Текст книги "Осенний безвременник: сборник"

Автор книги: Ежи Эдигей

Соавторы: Полгар Андраш,Божидар Божилов,Атанас Мандаджиев,Том Виттген,Рудольф Кальчик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 51 страниц)

– Зачем мне нужно было стрелять? Он держал в руке пистолет. До этого он ударился лбом обо что-то твердое, это я знаю.

– Нет, вы оставили его, когда он был уже мертв, – по крайней мере вы так думали, и это было для вас важнее всего. А почему вы были так уверены, что он мертв? Да потому, что вы помогли ему умереть!

– Как это – помог умереть? Что было потом – я не знаю, я ушел.

– Нет, вы не ушли! Ему нужна была помощь, и вы дали ему лекарство, но в слишком большой дозе. Разумеется, умышленно. Для состояния, в каком он находился, доза была смертельной. – Пирин протянул руку – на ладони лежала какая-то бутылочка. – Вот оно: амфетамин, психотропный препарат, допинг. Фирма «Бе-йер». Остальные подробности будете выяснять со следователем.

– Что за нелепость! Какие у меня могли быть причины сделать это? И кроме того, какое вы имеете право так категорически утверждать то, чему нет никаких свидетелей и доказательств? Я ничего не давал ему!..

Инспектор вынул из папки лист бумаги и помахал им перед глазами Любена:

– Если бы не было еще одного свидетеля.

– Нет! Не может быть никакого свидетеля! Это капкан! Это… это фальшивка! Вы хотите вынудить меня признаться в том, в чем я ни сном ни духом не виноват!..

– Увы, я должен вас разочаровать. Вы сами говорили о старом партизане, что он был на редкость выносливый человек. Несмотря на убойное действие вашего лекарства, он поднялся, ему захотелось увидеть вас, может быть, даже поблагодарить за «помощь», но вас уже не было. Он снова почувствовал себя плохо, упал, потом все-таки кое-как добрался до постели и тут окончательно потерял сознание. Причем, падая, он ударился о край столика и рассек себе лоб…

– Лжете! Неправда! Это западня! Капкан! Шантаж!..

КАПКАН

Инспектор позвал Юлию в холл, предложил нам сесть вокруг стола и послушать его. Неужели было всего около пяти часов вечера? Мы очень устали. А Пирин Йонков выглядел, как бегун, преодолевший дистанцию в десять тысяч метров. Любен смотрел в окно, будто его совершенно не интересовало, что скажет инспектор. Пирин вытер платком лоб, пригладил волосы, словно готовился произнести речь перед высоким собранием, и умело скрывая усталость, начал:

– Я буду краток. Чтобы вы не заскучали, постараюсь «разыграть» перед вами небольшую сценку. Ваш отец, Юлия, пригласил вашего супруга сесть. Тот ответил ему – как делал это часто – с известным сарказмом:

«Слушаю, товарищ командир!»

«Я очень сожалею, что не сдержался. Но на моих глазах ты поднимаешь руку на мою дочь – этого я не могу допустить!»

Пирин Йонков на время «вышел из образа»:

– Позвольте напомнить вам, что эти слова мы услышали в показаниях Любена, верно? Вообще вся моя «сценка» построена на произнесенных репликах. Я только чуть-чуть скорректировал их, чтобы истина была виднее.

– Вы строите ложную версию! – перебил Любен.

– Допустим. Однако я продолжаю.

«Отец, – сказали вы, Любен, старику, – это тебе показалось, ничего плохого я не сделал. Просто мы танцевали, я был слегка пьян и выпустил ее, вот она и повалилась на диван. А больше ничего не было. Юлия скоро придет – спроси у нее, она подтвердит!»

«Может быть, – согласился старик и, очевидно, добавил что-то об отношениях, сложившихся в этом доме. Затем последовали краткие «характеристики» участников ссоры, рассуждения о любви и о жизни молодых и т. д. и т. п., пока отец не дошел до сути, до того главного, о чем он хотел сказать и что явилось побудительной причиной преступления…

– Которое не…

– Будьте добры, не перебивайте меня! Присутствующие сами решат, имело ли место преступление. Итак, отец спросил:

«Скажи мне, Любен, что это за деньги, которые ты не возвратил в свою бухгалтерию?»

«Какие деньги? Где ты их видел?»

«Я не знаю, где деньги, но чек на приличную сумму – здесь, у тебя, значит, и деньги где-то есть. Почему ты их не возвращаешь?»

«Когда женился на Юлии, я не предполагал, что ее отец будет шпионить за мной! Я не идиот и не нуждаюсь в контроле!»

«Это верно, не идиот. Но деньги не вернул. Почему?»

«Не понимаю, что тебе нужно от меня? Моя работа связана с валютой. На два дня я задержал дома три чека – и ты уже стряпаешь из этого «ближневосточный вопрос»!

«Не три, а восемь чеков, и не два дня они здесь, а шесть месяцев. А это значит, что в твоей бухгалтерии деньги списаны и никто их у тебя не требует!»

«Чего тебе все-таки надо?» – уже более резким тоном спросил Любен.

«Когда ты везешь следующую экскурсионную группу за границу?»

«Не знаю».

«Знаешь, послезавтра».

«Что тебе нужно от меня?!»

«Не кричи. Я хочу, чтобы завтра утром ты вернул эти деньги, чего бы тебе это ни стоило».

«Ага, вот теперь кое-что проясняется. А я смотрю – что-то ты в последнее время будто сам не свой. Так вот причина твоих «терзаний»! Чеки у тебя?»

«Да».

«Ты мне отдашь их?»

«Я передам их в твою фирму, после того как ты вернешь деньги».

«А нельзя ли как-нибудь по-другому?»

«Я не вижу другой возможности».

«Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, к каким последствиям это приведет?»

«У меня было достаточно времени, чтобы подумать обо всем».

«Чеки находятся дома шесть месяцев. Ты понимаешь, что эти шесть месяцев ставят тебя на один уровень со мной, делают тебя, так сказать, соучастником?»

«На один уровень с тобой ничто и никто меня поставить не может! Если я сам не встану…»

«Ну вот что: если бы то, что ты говоришь и делаешь сейчас, происходило в кино, я, разумеется, аплодировал бы вместе с другими зрителями. Восхитительная революционная мораль! Но, повторяю, если бы это было в кино. А здесь – ты разбиваешь мою семейную жизнь, обливаешь меня высоконравственной грязью! И у меня нет желания аплодировать тебе. Отдай сейчас же чеки! Скандала не будет, я не допущу!»

«Сядь на место! Может, тебе кажется, что ты имеешь право так вести себя со мной, потому что однажды я проявил слабость… Но сейчас ты ошибаешься! Если завтра до обеда…»

«Твое несчастье в том, что ты все еще живешь в своем партизанском прошлом. Ну хорошо – завоевали победу, возвращения назад нет, что тебе еще нужно? Неужели ты не видишь, что сегодня время работает на меня, а не на тебя? Погляди на себя – у тебя совсем нет сил, ты всего-навсего экспонат из музея революции! Отдай немедленно чеки!»

– Вот тогда, после этого вульгарного выпада, отец, вероятно, и вынул пистолет:

«Мерзавец! Нет, я не буду ждать до утра! Пошли!»

– Примерно так развивался диалог в «пьесе» до этого места, – продолжал Пирин Йонков.

– Но сердце старого героя не выдержало напряжения, ему стало плохо, и он почти упал в кресло. Любен взял его пистолет. Отец открыл глаза.

«Что с тобой?» – спросил его Любен.

«Оставь меня…» – Старик с огромным трудом поднялся с кресла, оттолкнул Любена и, еле передвигая ноги, медленно побрел в спальню. Через несколько минут вернулись вы, Юлия. Спросили, где отец. Любен ответил – спит. Вы ушли к себе, а Любен… Он вошел в спальню к отцу, дал ему лекарство, вложил в руку пистолет…

Остальное вы знаете.

ИДЕЯ

В холле снова стало спокойно. Снова это был обыкновенный холл прекрасно обставленной квартиры в роскошном старом доме. Напряжение неизвестности, магия тайны – все исчезло, их словно выдуло прочь, когда Юлия широко раскрыла окна. Свежий предвечерний воздух, тихо опускающийся на город с лесистых склонов Ви-тоши, остужал бетон и камень нагретых солнцем зданий.

Только что милиционер, целый день простоявший у входной двери, увел Любена. Я дивился самообладанию и душевной стойкости Юлии, сдержанности, с какой она встретила раскрытие преступления своего мужа, означавшее крушение семейной жизни. Несмотря на все страдания, которые ей пришлось перенести, она была счастлива: ее любимый отец жив и мать наконец сможет успокоиться. И ей самой тоже хотелось долгожданного покоя. Анна никогда больше не переступит порог их дома, а если доведется встретить на улице Слави – он покажется ей далеким, полузабытым, едва знакомым человеком. Впрочем, едва ли она встретит его – скорее всего, он успеет махнуть в свою вожделенную заграницу. «Да, конечно, он уедет, – вероятно, думается ей. – Такие, как он, всегда сумеют обойти все препятствия…».

Юлия ходила из одной комнаты в другую, что-то убирала, приводила в порядок. Видимо, это было ей необходимо, чтобы отвлечься, поскорее забыть ужасные часы, пережитые только что. В который раз проходя мимо меня, она вдруг остановилась и доверительно сообщила:

– Мама только что вернулась из больницы. Папа спит, спокойно спит… – и ушла.

– Да-да… – как-то неопрелеленно, с ленцой протянул инспектор. Он отдыхал, глядя через окно на вечернюю улицу. Потом повернулся ко мне: – Видите, она не знает, кто вы, а вот ведь заговорила с вами…

– Она принимает меня за вашего коллегу.

– Вероятно. Да вы и есть почти мой коллега! И уже заработали довольно солидный стаж.

Юлия снова вошла в холл и обратилась к нам, в сущности, не прерывая своего бесконечного внутреннего монолога:

– Доктора утверждают, что он очень скоро поправится. Это правда? Я о папе. Он спит…

Пирин Йонков ответил ей кивком, что должно было означать «разумеется», вздохнул и открыл свой портфель, который так часто «забывал» в холле.

Он извлек оттуда портативный магнитофон с необычно большими роликами, включил его и стал прослушивать бобину, что-то ища на звуковой дорожке. Вот, значит, для чего был предназначен портфель… И он сыграл свою роль. Наконец Пирин как будто нашел то, что было ему нужно, нажал кнопку. Послышались голоса родителей Юлии, а потом и голос самого инспектора.

«Я помню очень хорошо – он взял пистолет у меня из рук… Не скрывайте от меня ничего! Что все-таки произошло?»

«Тише, тише, тебе нельзя много разговаривать…» – вмешался ласковый голос матери.

«Где Юлия? Почему ее нет с тобой?»

«Не волнуйся, с ней все в порядке. Она скоро придет к тебе».

«Как я мог допустить такое!.. А Юлия, девочка моя…»

Не надо больше ни о чем говорить. В этом сейчас нет никакой необходимости! Вы, пожалуйста, отдохните хорошенько. Ведь вы столько пережили…»

«Она спасена? Ей ничего не угрожает? Это нам пора на покой, а она ведь молодая…»

Инспектор снова нажал кнопку, ролики остановились. Юлия еле оторвала взгляд от них и подняла голову.

– Вообще говоря, случай довольно обыкновенный. Я ожидал попытки ко второму убийству…

– Вы говорите обо мне? Моя жизнь была под угрозой?

– Возможно.

– Как я теперь посмотрю отцу в глаза?

– «Экспонаты для музея революции» все еще на посту и во всем правы. И в этом есть даже какой-то символический смысл. – Инспектор бросил выразительный взгляд в мою сторону. Я согласился с ним без колебаний.

– А еще что интересного записал «портфель»?

Инспектор снова нажал кнопку воспроизведения. На этот раз в холле зазвучал резкий голос «братишки» Слави, а потом и Любена.

«Загадочная личность – этот…»

Я вспомнил – ведь я слышал этот разговор через неплотно закрытую дверь. Сейчас Любен зашипит на «братишку»… Вот-вот:

– Шш! Заткнись! «Загадочная»… чушь собачья! Банальный ловкач! Подсовывает мне задачки из учебника криминалистики… А ты, Анче, понимаешь, о чем я говорю, правда? Видела, как он схватил твою газету? Идиот!»

– Это обо мне… – Инспектор, едва скрывая улыбку, снова остановил ролики.

– Я приготовлю вам что-нибудь поесть, ведь вы не обедали…

– Почему же? Мы совсем неплохо поели с товарищем, – инспектор кивнул в мою сторону, – пока… вы тут ждали нас…

– Это было не очень вежливо с вашей стороны.

– Возможно. Но необходимо. Так какой номер вашего телефона?

– 45-99-63.

Инспектор поднял трубку, но не набрал номер, а снова обратился к Юлии:

– Помните, я спросил, что заставило вас войти в комнату отца? Телефон! Ваш супруг звонил из бара. Одним словом, проверка «исполнения»… Он разбудил вас. И хорошо сделал. Ведь он был уже в аэропорту. В 2.35 есть рейс на Вену. Но, на наше счастье, самолет, который должен был прилететь из Стамбула и дальше следовать в Австрию, опоздал из-за забастовки в турецком аэропорту. «Наш» подождал, подождал, потом испугался, что может возбудить подозрения, и вернулся в город – к Данчо, в бар отеля «Балкан».

Послышались звуки рояля – кто-то наверху заиграл гаммы.

– Интересно, – брови инспектора удивленно поднялись вверх, – я считал, что в старых домах, как ваш, нет такой слышимости между этажами. Надо иметь это в виду…

– Зачем?

– Пригодится во время какого-нибудь расследования… Ну, а вы, автор, скажите – только честно! – вы нами довольны?

– Все было так, как нужно.

– Идея капкана родилась у меня в одну секунду – наверно, так вдохновение посещает поэтов. Когда я дотронулся до лба вашего отца, – продолжал он, обращаясь к Юлии, – я ожидал, что почувствую холод смерти, но лоб был едва теплый… И тут я понял, что ваш отец будто сам поставил капкан для преступника, а мы должны лишь помочь поймать его. И мы принялись помогать. Я попросил вас выйти, чтобы дать санитарам указание немедленно отвезти отца в больницу. Потому что если бы я приказал доставить его в приемный покой, а не в морг при вас, вы бы сразу обо всем догадались. Так что, уж простите, пришлось переступить на время через ваши дочерние чувства. А Любен никак не ожидал появления главного свидетеля, но он появился и дал разоблачительные показания. Впрочем, я еще раньше, чем ваш отец смог заговорить, догадался почти обо всем, что здесь произошло, и «восстановил» для себя всю сцену. Главное убийство не совершается в подобной среде просто так, за понюшку табаку. Должна быть серьезная причина для преступления, и причина эта была выявлена: деньги, подготовленные для бегства.

– А я вообще не думала об этом…

– Расследование, которое мы провели на службе Любена, в редакции Анны, в баре, в других местах, сразу помогло нам взять правильный след. План Любена не мог осуществиться без «ликвидации» вашего отца, Юлия…

– Но как он мог? Папа ведь любил его сначала. И он знал, как все мы – мама, я – обожаем отца, как многим ему обязаны…

– Если кто-то решился на убийство, – вставил я, – какие могут быть нравственные альтернативы? А тут еще все неожиданно сложилось «удачно» для вашего супруга…

– Да, – согласился Пирин и продолжал: – Отцу стало плохо, ему нужно было дать лекарство Любен дал ему это «лекарство»…

– Не могу, не могу представить себе, что он сделал это так хладнокровно!.. – Юлия закрыла лицо руками.

– Но, однако, нам пора, дорогой автор! Телефон ваш я запомнил, – сказал Пирин Юлии, – но теперь надо его забыть, потому что мы едва ли увидимся с вами еще.

Инспектор машинально набрал привычный номер.

– Велева? Да, это я. Не звони мне больше по телефону… да-да, по этому. Мы закончили.

КТО УБИЙЦА?

Мы спускались вниз по лестнице медленно – не так, как поднимались несколько часов назад. И снова не воспользовались лифтом. Инспектор останавливался на каждом этаже, читал все таблички на дверях, и у меня было такое чувство, что он вот-вот позвонит в какую-нибудь дверь и мы, как мальчишки, помчимся вниз по лестнице, скрываясь от рассерженных хозяев. На улице было уже совсем темно – стоял «не холодный и не теплый» весенний вечер.

Инспектор был молчалив, молчал и я. Он – потому что (я это чувствовал и видел) был выжат как лимон, я – потому что про себя уже лихорадочно писал пьесу и дошел примерно до середины первого действия.

Что еще мы могли сказать друг другу? Все уже было сказано, и то не нами, а «действующими лицами» нашей пьесы.

– Если я вам понадоблюсь, можете позвонить по этому телефону, – инспектор, остановившись на минуту, вынул из кармана блокнот, вырвал из него страничку и записал свой номер. – Вы сейчас начнете писать?

– Разумеется! Я сегодня буду писать до утра!

– Все правильно. По-моему – хотя я не очень-то разбираюсь в том, как протекает творческий процесс, – нужно писать или тут же, по горячим следам, или подождать какое-то время. Или написать сразу после пережитого, потом отложить и редактировать уже после большой паузы…

– У меня нет этого «после». Театр ждет мою рукопись. Если бы я знал, что они так спешат, я бы не ввязался в… в это дело…

– Вы хотели сказать – в эту игру, не так ли?

– Как вы угадали?

– По выражению вашего лица.

Мы прошли вместе еще немного и расстались на углу, у кинотеатра.

Дома я сразу же кинулся к пишущей машинке. Но работа пошла совсем не так легко, как я надеялся. Несмотря на то что инспектор Йонков всего за несколько часов на моих глазах «написал» и даже «сыграл» пьесу, мне понадобились долгие дни и вечера, чтобы превратить эти несколько часов в сценическое время.

Мне кажется, я сделал большую ошибку, показав первое действие Пирину, а после его одобрения легкомысленно передав начало пьесы театру. Директор немедленно отдал рукопись режиссеру – ведь здесь уже давно были назначены репетиции.

Может быть, именно из-за этой напряженной, принудительной ситуации мое дальнейшее писание как-то забуксовало. Репетиции шли полным ходом, даже стали появляться декорации, а я все еще не мог кончить пьесу. Так вдруг в пьесе возникла еще пьеса, где главным персонажем стал несчастный автор, то есть я. Но как бы там ни было, увлеченный, обрадованный талантливыми оригинальными решениями режиссера Асена Миланова, который готовился сыграть Йонкова, я, изнемогая от усталости и напряжения, пьесу всетаки закончил.

И как только я отторг от себя сюжет, то перестал ходить на репетиции и появился в зале лишь в день премьеры.

Впрочем, «в зале» – это неточное выражение. В зале как раз я и не появлялся: незадолго до поднятия занавеса я быстро прошел через сцену, по которой уже важно расхаживал «милиционер» в форме – ему предстояло «дежурить» у двери квартиры, – и шмыгнул в директорскую ложу в тот момент, когда в зале погас свет.

Вскоре глаза привыкли к темноте, и я увидел в одном из первых рядов Пирина Йонкова, а вокруг него много людей в такой же форме – вероятно, это были коллеги Пирина. Среди них сидел человек с характерным профилем – заместитель министра, как я узнал позже – прямой начальник Йонкова.

Но вот со сцены зазвучал текст пьесы. Он показался мне фальшивым. Зал живо реагировал на острые реплики персонажей, а мне они совсем не нравились. Как бы там ни было, я с трудом дождался антракта и сделал попытку незаметно миновать фойе. Но не тут-то было! Пирин схватил меня за руку, потянул куда-то, и мы предстали перед заместителем министра.

Тот немедленно отвел меня в сторону, заговорил о значении таких пьес, потом вдруг доверительно наклонился ко мне и тихо спросил:

– А кто все-таки убийца?

– А вы не догадываетесь?

– Нет.

– Тогда я вам ничего не скажу. Значит, пьеса отвечает основному требованию, которое предъявляется к детективу. Уже антракт, а вы не знаете развязки, не догадались, кто убийца.

– Но… откройте тайну мне одному!

– А вот это будет нечестно по отношению к остальным зрителям.

Тут зазвенел третий звонок – я был спасен… У дверей ложи кто-то схватил меня за рукав. Это был инспектор.

– Чего хотело от вас начальство?

– Чтобы я назвал убийцу.

– Ишь какой хитрый! Но это хорошо – значит, мы справились. Вы сказали ему?

– Нет, конечно! Ведь и вы мне ничего не сказали во время нашего «антракта»…

Я снова притаился в глубине ложи. Занавес поднят, и сотни глаз напряженно глядят на сцену. «Мы» – инспектор и я, – снова входим в квартиру, чтобы продолжить следствие и ответить на вопрос, всегда требующий напряжения, – «кто?».

Атанас Манаджиев

― ЧЕРНЫЙ ЛИСТОК НАД ПЕПЕЛЬНИЦЕЙ ―

Гео Филипов был просто не похож на себя: его элегантный, вполне соответствующий сезону костюм и модные туфли были испачканы грязью, в пыли, а костюм так измят, будто его вытащили из мешка старьёвщика. Да и всё на этот раз было не так, как всегда. Обычно он сидел за столом нога на ногу, спокойно – небрежная поза, внимательный взгляд и терпеливое ожидание – тот, кто напротив, непременно заговорит. Сейчас он больше напоминал своих «подопечных» – сидел на краешке стула с напряжённым выражением лица (именно как арестованный перед допросом). Правда, он готов был в любой момент прервать молчание и начать рассказ, который буквально рвался у него изнутри. Но майор, по прозвищу Цыплёнок (у него была маленькая круглая, как мячик, головка с редкими пушистыми волосами, сидящий на длинной морщинистой шее), с лёгкой улыбкой глядел в окно, ничего не замечая вокруг. Что его там так заинтересовало? Может быть, старенький «Запорожец» Филипова с прицепом и белоснежным серфом? Гео всё же открыл рот.

– Это случилось по дороге в Бургас, на обратном пути, – глухо зачастил он, снова опасаясь, что ему не дадут закончить. – Я знаю, вы не поверите мне, да я и сам себе не верю…

– Ты поэтому прервал свой отпуск?

– Да, поэтому… Но, по сути, я его и не прерывал…

– Ты приехал, а теперь снова вернёшься к морю?

– Может, вернусь, это зависит от вас. Вы всё узнаете, если выслушаете меня. – Гео беспокойно щёлкнул пальцами правой руки. – Надо, просто необходимо немедленно вернуться! Эти два дня в Созополе… Нет, я никогда не прощу себе! Хотя… – он рассеянно поглядел по сторонам, словно не узнавая знакомые предметы в кабинете майора. – Точно, точно, я был малость не в порядке… Что только не привидится человеку, если солнце расплавит мозги!..

Цыплёнок всё ещё внимательно разглядывал прицеп «Запорожца» за окном.

– А твой серф, по-моему, и не нюхал морской водички…

Неосвещённая половина его лица со свежими порезами от бритвы

(«Неужто он и вправду бреется опасной бритвой?») притягивала Гео, словно говорила: «Ну, я слушаю тебя. Что там особенного могло с тобой случиться?»

– Идиотская история, товарищ майор! В кои-то веки выбрался, поехал на курорт один, без жены, и вот…

Гео вдруг глянул прямо в глаза майору, заговорщически подмигнул – и сразу стал похож на себя, настоящего Гео Филипова, старшего лейтенанта милиции, умевшего артистически менять выражение лица, если это было ему необходимо. Своей улыбкой он словно приглашал начальника в союзники, заинтриговывал, всем своим видом утверждая, что высоко ценит сообразительность майора и не сомневается в его готовности помочь ученику.

– Ну, если это длинная история, – Цыплёнок «клюнул», причём был явно польщён, – предлагаю пойти в какое-нибудь кафе, а то здесь, – он кивнул на сложную телефонную аппаратуру, занимавшую, почти весь стол, – не очень-то поболтаешь…

Гео быстро встал.

– Я всегда говорил, что вы просто читаете мои мысли.

– Вот как? – майор улыбнулся. – Но в данном случае я пока ничего не могу прочесть, совсем как неграмотный.

Цыплёнок убрал со стола бумаги, и они вышли.

В управлении шёл ремонт. В коридорах красили стены, едко пахло лаком. Гео и Цыплёнок осторожно прошли по узкому поролоновому настилу. На улице летнее солнце выстрелило в них в упор, и они оба одновременно чихнули. и

Цыплёнок поднял лицо к яркому синему небу, наслаждаясь лившимся оттуда теплом, а Гео раздумывал – прогнать или не прогнать сгрудившуюся вокруг серфа детвору.

– Не сомневаюсь, что вы не поверите мне, да я и сам себе не верю… – снова начал Гео, отхлебнув крепкого кофе из маленькой изящной чашечки. Ему страшно захотелось курить. Цыплёнок видел, как его рука опустилась в карман лёгкого поджака и сжала пачку – скорее всего, это были его обычные «БТ».

– Это мы уже слышали.

– Я где-то читал, – Гео будто извинялся, – про писателей-курильщиков, которые строчки не напишут, если не подымят в рукав. Похоже, я сейчас в таком же положении…

Только теперь они заметили объявление «У нас не курят».

Цыплёнок проводил взглядом официантку.

– Кури, я прикрою тебя, как на, фронте, даром что не успел побывать, – пошутил Цыплёнок. Он с наслаждением потягивал чудесный кофе.

– Нет, пожалуй, не буду, – передумал Гео. – Про тех же писателей говорят, что они иногда часами не курят, если увлекутся работой…

– Из чего я делаю заключение, – засмеялся майор, – что твой рассказ будет необыкновенно интересным!

– Конечно, даже если это сон и бред. Последний вопрос, и начинаю. Можно с подробностями? Потому что даже самая ничтожная мелочь…

– Ну, уж если я у тебя в руках…

Гео намеревался двинуться из Софии пораньше, затемно, чтобы одолеть на своём «Запорожце» с прицепом высоты хребта Голубец в сравнительно прохладное время, однако… «Вы же помните, какую ночь мы тогда провели, как намаялись, пока не схватили за загривок этих гадов. Как тут человеку не проспать?» В общем, выехал он часов в одиннадцать. Было уже изрядно жарко, а что ждало его часа через два-три? Поэтому он отказался от Подбалканского пути и свернул на другой, ничуть не хуже – через Пловдив. Жара настигла его ещё на шоссе. Опустил все окна – ничего не помогало. Может быть, дело было ещё и в том, что ехал он слишком медленно, с остановками. Все его мысли были заняты машиной – выдержит ли она такую нагрузку? Наплевать ему было на улыбочки и насмешки, которыми провожали его встречные. А если честно, то это была, действительно, весёлая картинка: старый кузнечик тащит за собой огромную белую бабочку со сложенными крыльями…

– Это были единственные слова, которые мне удалось буквально вырвать из уст девушки, – пояснил Гео. – Я спросил у неё, почему она выбрала меня, ведь рядом мчатся такие красивые, блестящие лимузины с охочими до приключений одинокими владельцами.

Вот тут она и ответила мне, что моя машина и прицеп показались ей похожими на старого кузнечика, который тащит за собой огромную бабочку со сложенными крыльями. Но не будем торопиться…

Вы наверняка, товарищ майор, знаете дорогу от развилки Пазарджик – Пловдив? Ровно, гладко, почти без поворотов. Вот, думаю, сейчас дам газ и помчусь, что бы там ни было. Ну, подумать подумал, однако еду еле-еле, как и прежде, и чувствую себя словно мороженое под солнцем. И вот где-то посредине между Пазарджиком и Пловдивом – девушка. Высокая, стройная, в обтягивающих джинсах. Делает знак автостопа по всем правилам, но сразу видно – не мастерица она шастать по чужим машинам. «Останешься ты, дружок, с носом», – подумал я и обернулся, чтобы поглядеть на счастливчика, которому она подала знак и который ^ейчас возьмёт её в свой лимузин. Потому что, даже если ничего не произойдёт, всё равно ужасно приятно проехаться с такой девушкой. Мне, естественно, и в голову не могло прийти, что она останавливает мою милость. Я оглянулся – никого, за моим прицепом пустое шоссе. Значит, она мне голосует. Я остановился у бровки и высунул голову из окна:

– Куда?

– Пловдив, – девушка ответила холодно и сухо, будто я задал ей какой-то нескромный вопрос. На ней была бледно-розовая блузка без рукавов, свободно падающая вниз. Загорелые шея и руки были открыты. Но стоило мне поглядеть ей в глаза, как я уже ничего, кроме них, не видел. Уверяю вас, товарищ майор, я никогда не встречал более странных женских глаз. В них как будто застыл тихий плач, затаился на дне, но выражение глаз и лица тем не менее было какое-то непреклонное, упрямое, что ли…

– Садитесь.

Она подняла с земли кокетливую сумочку – синий мешочек, обшитый красной тесьмой с молнией посередине, села в машину и с треском захлопнула дверцу. Вот тут-то она и ответила на мой ехидный вопрос о том, почему она предпочла «Запорожец». Сравнение со старым кузнечиком и белой бабочкой было забавным, но она даже не улыбнулась и снова надолго замолчала. Кто она такая, что с ней происходит? Падший ангел, которого ничто земное не волнует? Я был почти уверен, что, если я коснусь её, всё равно – оголённого ли плеча, или гладких чёрных волос, или тонкого смуглого лица с чуть впалыми щеками и прекрасным ртом, – рука моя ощутит холод мрамора. А ведь она стояла на солнце…

– Ты просто влюбился, человече, – отозвался наконец Цыплёнок. – Поэтому и запутался.

Гео покачал головой.

– Эх, если бы так!.. Ну, ещё совсем немножко терпения. Впрочем, я же говорил вам – может быть, всё это от жары… В общем, мы подъезжали к Пловдиву, и я спросил её: «Хотите, пообедаем где-нибудь вместе?» – «Я не голодна». Хоть бы взглянула на меня при этом, так нет же – смотрит сквозь стекло на дорогу и молчит. Мне стало обидно, не скрою, и я решил высадить её, как только пересечём городскую черту, пусть топает пешком. Но с другой стороны, любопытство заело. Да, да, любопытство, не буду лгать. Я никогда не говорил вам об этом… Очень красивые женщины наводят на меня страх. Я знаю, что я не для них, и поэтому никогда даже не пытаюсь знакомиться с ними. А её я пригласил пообедать потому, что мне не давала покоя эта тихая мука в глазах, это необъяснимое упорство, будто она сердита на целый мир, вообще эта холодная таинственность, совершенно не соответствующая её возрасту.

Впрочем, вы сейчас сами убедитесь, что у меня были все основания для любопытства. Перехожу к фактам. Ну, мы уже едем по городу, мы почти в центре, а она неподвижно сидит в машине, словно ничего вокруг её не интересует. Вот сейчас-то, думаю, я её и высажу. Но вместо этого я говорю ей: «Где вы живёте? Я отвезу вас». – «Давайте через туннель». Ни намёка на благодарность. «Хорошо, тогда показывайте дорогу». И вот, когда мы оказались на маленькой улочке Леонардо да Винчи, она, резко бросив мне: «Остановитесь здесь», попыталась открыть на ходу дверь и выпрыгнуть из машины. Меня это, признаться, удивило – обычно пассажир предупреждает водителя о приближении к месту остановки. И я подумал: «Врёшь, милая, живёшь ты где-нибудь совсем в другом месте, просто вдруг представила себе, какие сказки будут рассказывать квартальные сплетники, если увидят тебя в чужой машине. Да и зачем мне знать твой точный адрес, а вдруг я нахал…»

Я остановился возле тротуара, руки с руля не снял, словно говоря: «Вот выпущу тебя и сразу же двинусь, так что страхи твои, малышка, совершенно напрасны…» Она резко открыла дверцу, спустила свои длинные ноги наружу, схватила сумку, быстро оглядела пустую улицу и побежала назад, так что я видел только её спину. А через несколько секунд она, как кошка, которая удирает от погони, нырнула в подъезд пятиэтажного дома. Наверно, сейчас её будут ругать мама с папой: где была, с кем, что делала?… Что ж, если бы больше заботились о её воспитании, ничего такого бы не было. Но эти невероятно тоскливые глаза… Нет, тут кроется что-то непонятное, зарытое очень-очень глубоко. Ну ладно, всё минет и перемелется, надо думать о дороге, а человеческие драмы скрываются за каждым окном. И я нажал педаль, чтобы включить первую скорость, зарекаясь когда-либо делать подобные глупости, тем более что мотор едва тянет.

В общем, даю гарантию, что ничего бы не произошло, если бы тут не вмешался его величество Случай. Мне вдруг ужасно захотелось проверить манометром шины, особенно на переднем правом колесе – уже несколько дней эта шина потихоньку пропускала воздух. Вот теперь слушайте внимательно! – Гео не выдержал, закурил и, прикрыв глаза, словно от усталости, облокотился на спинку стула.