Текст книги "Дом тихой смерти (сборник)"

Автор книги: Ежи Эдигей

Соавторы: Яцек Рой,Т.В. Кристин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

– Держи, Павел! – сказал он, передавая мне довольно тяжелый ящичек. – Здесь драгоценности Рожновской, а также два загранпаспорта и два билета на сегодняшний паром до Швеции, на имя Милевского и панны Чедо, но последняя ни о чем не знает, то есть, я хотел сказать, не знает ни об этом выезде, ни о многих других вещах.

Я взглянул на девушку, она стояла в стороне, закрыв лицо руками. Бакс продолжал:

– Вот в этом мешочке – золотые шахматы, настоящий приз победителю шахматного турнира. Я ведь не ошибаюсь, пан редактор? – И так как Милевский молчал, Бакс обратился к высокому шведу: – Я хотел бы услышать подтверждение от вас, господин Свенсон, как старшего сына Нормана Миллера.

Побледневший Ингмар Свенсон был в состоянии лишь кивнуть головой, потеряв дар речи.

– Впрочем, Павел, познакомься – тут присутствуют и другие дети Нормана Миллера – Вольф Свенсон, господин Нильсон, ну и… пан редактор.

– Если вы все знаете, – начал было пришедший в себя журналист, но Бакс не дал ему докончить:

– Всего не знает никто, я же знаю отдельные факты. Когда вы получили от старшего брата эти шахматы?

– Вчера, во второй половине дня.

– Правильно! – улыбнулся детектив, и я не понял, что же тут смешного, но он сам объяснил:

– Знаете, пан редактор, почему я улыбаюсь? Потому что первый раз услышал от вас правду. А теперь скажите, рассмотрели ли вы как следует эти шахматы?

– У меня не было времени. И что там рассматривать? Я их пересчитал, фигуры были все в наличии, бриллианты тоже на своих местах. А рассматривать? Я ведь эти шахматы много раз рассматривал в детстве, отец очень дорожил ими. Он получил их от немецкой шахматной федерации в награду за выдающиеся успехи. Отец трижды был чемпионом Германии, одержал победу даже над выдающимся шахматистом всех времен и народов доктором Максом Эйве. – В голосе журналиста прозвучала гордость.

– Это действительно выдающиеся успехи, – согласился Бакс. – Фамилия вашего отца фигурирует в энциклопедии, изданной в Германии до войны. Известна ли вам их стоимость?

– Что касается материальной стороны дела, то стоимость их огромна. Для меня не это главное – ведь они память об отце. И они принадлежат мне!

– А вот я совсем не уверен, что они принадлежат вам. – Я знал, что Бакс прекрасно разбирается во всех тонкостях уголовного, а также гражданского и всех прочих кодексов. – Будучи причиной совершения преступления, они подлежат конфискации в пользу государства. К тому же они неоднократно нелегально провозились через границу – два раза в прошлом году и один раз в этом. Ведь так, господин Свенсон? – он взглянул на старшего из братьев. Тот молчал, и это молчание было красноречивее слов. – Впрочем, майор все объяснит подробнее, когда придет время. Так что же, господа, вам и в самом деле неизвестна тайна шахмат вашего отца?

Ответом ему было исполненное удивления молчание сыновей Нормана Миллера. На лице Бакса проявилась гримаса, которая с равным успехом могла означать и довольную усмешку, и улыбку сострадания. Мы с поручиком навострили уши.

– Выходит, понятия не имеете? А жаль. И особенно должны сожалеть вы, пан редактор. Завещание своего отца вы наверняка помните до последнего слова, ведь так? Если нет – могу напомнить. – Будучи человеком умным, вы не могли не обратить внимания на исполненные тайного смысла слова, относящиеся к шахматам вообще, а к черному коню в частности. Разве я не прав?

– И в самом деле, отдельные фрагменты завещания показались мне не совсем понятными.

– Я сожалею, что вы не сделали из них никаких выводов.

– У меня не было времени! Я собирался обдумать их позже, потом…

– В Швеции?

– Вы не можете доказать, что я собирался остаться там насовсем. А если бы даже…

– Это уже не мое дело. Вернемся к моему. Хочу вас заверить, что вам не стоило так спешить с отъездом в Швецию до того, как вы прочитаете адресованное вам письмо вашего отца.

– Письмо? Какое письмо? Мне?!

– Да, письмо, адресованное лично вам. Впрочем, его можно прочесть и сейчас.

Бакс вытащил из мешочка всех коней и подал их Милевскому. Тот неловко взял их руками, скованными наручниками, белых в одну руку, черных – в другую, подержал, сравнивая.

– Не правда ли? – с торжеством спросил Бакс. – Белые тяжелее? А теперь давайте-ка их сюда!

Открутив головку одной из черных фигурок, он вытащил изнутри свернутую бумажку и помахал ею перед носом журналиста.

– Вот оно, письмо вашего отца!

– Если письмо адресовано лично мне…

– …вы его и получите! Если, конечно, таково будет решение суда. А пока мне придется его зачитать, так как это нужно для расследования дела.

Он читал медленно, отчетливо произнося каждое слово, даже несколько торжественно, ну точь-в-точь миссионер, обращающийся к пребывающим в темноте язычникам:

«Дорогой Конрад! Это мои последние слова, обращенные к тебе. Я знаю, что победил в турнире ты. Ты должен был победить, ибо ты любил шахматы так же, как и я. Лишь мы двое в нашей семье понимали истинную красоту этой благородной игры. Ты победил и будешь очень богат. Последние слова старого отца: баня в нашем доме, староиндийская защита, черный конь. Все-таки стоило учиться играть в шахматы, правда, сынок? Стоило совершенствоваться в этой лучшей из игр! Я верю, что ты достойно сумеешь использовать доставшееся тебе состояние, что ты всегда будешь помнить о чести нашей семьи. Тебе досталась славная фамилия, и я уверен, ты придашь ей новый блеск, покроешь ее новой славой! В шахматах еще никто не достиг высочайшей вершины, может, это суждено сделать именно тебе? Или твоим сыновьям. Будь счастлив, дорогой Конрад! Твой отец».

Закончив чтение, Бакс взглянул на журналиста. Тот опустил голову, по щекам его скатились две крупные слезы. Не знаю, как другие, но я почувствовал что-то вроде жалости.

– Неужели вы и теперь ни о чем не догадываетесь? – спросил детектив.

Журналист отер слезу тыльной стороной ладони и поднял голову.

– Баня… Она находится в подвале этого дома. Отцу иногда приходили в голову эксцентричные, если не сказать больше, идеи…

– А мне так кажется, что ваш отец был просто остроумный человек… И верил в сообразительность своих сыновей, а особенно любимого, младшего. И в целом он оказался прав.

– Благодарю вас. Но если вы рассчитываете, что в благодарность за комплимент я признаюсь в убийстве сестры и пани Решель, то ошибаетесь. Я уважаю вашу феноменальную интуицию, пан Бакс, но в данном случае она вас подвела, не я лишил жизни этих женщин. Или вы можете привести доказательства? В его голосе прозвучала нотка иронии.

– Не торопитесь, пан редактор, все в свое время, – в голосе детектива, напротив, прозвучала веселая нотка. – Всему свое время. Куда вы дели свой пистолет? Да, тот самый, из которого вы стреляли в меня.

Журналист замешкался с ответом не более, чем на три-четыре секунды. И спокойно процедил:

– Скажем так: никакого пистолета у меня не было.

– А! – покачал головой Бакс. – Вот этого я не ожидал! Ведь вы же сами признались, что стреляли в меня, и даже добавили: «Жалею, что промахнулся!» – это ваши слова, сказанные при свидетелях. Ну да бог с ним, вы наверняка бросили его в канал, каждый на вашем месте сделал бы то же самое. Но вот почему вы не выбросили вместе с ним тряпку?

– Какую тряпку?

– Да вот ту, которая находится в тайнике вашего «мерседеса». На ней видны четкие отпечатки пистолета, дело экспертов установить его марку и калибр и сопоставить с пулей – вот она, у меня в кармане.

– Вы сами могли подложить мне эту тряпку!

– И это я стрелял в вас? Я мог бы взять вас за ручку и снять отпечатки пальцев, не правда ли? – произнес детектив уже с издевательской ноткой и добавил: – Кажется, мне придется изменить свое мнение о ваших умственных способностях. И вы сами заставите меня сделать это!

– Кончай комедию! – резко бросил брату «норвежец». – Ты хотел победить любой ценой и победил! Хоть теперь веди себя достойно, если, конечно, можешь, убийца! Задушил собственную сестру! Бедная Наталья…

– Замолчи, ты сам… – рванулся к нему Милевский, но поручик удержал его.

– Он украл мои ботинки, – уже спокойнее добавил Нильсон. – А до этого – шарфы Ингмара.

– Почему вы думаете, что это сделал он? – спросил Бакс.

– А кто же еще? Всех нас он хотел впутать в свои грязные дела – меня, Ингмара, Вольфа, всех!

– Это не только мои дела, но и твои! – крикнул журналист.

– Мои, когда речь идет о выполнении последней воли отца. Но не мои, если дело касается убийств! Ты убил Наталью, потому что в прошлом году она должна была выиграть шахматный турнир.

– Ты лжешь! – завопил Милевский. – Пан Бакс, вы ищете убийцу, маньяка и ненормального. Вы ищете мотив? Я не намерен отвечать за кого-то собственной головой! Арестуйте его! Вот он ненормальный, вы знаете, ведь он долго лечился в психбольнице! А еще он банкрот, без гроша денег, одалживал даже у Решель, задолжал всем!

– Ах ты негодяй! – Петер Нильсон наверняка ударил бы брата, если бы мы ему не помешали. Для сохранения порядка пришлось развести братцев по разным углам.

– Спокойнее, господа! – взывал детектив. – Ваши семейные дела нас не касаются. Ботинки я видел, они у меня, так же, как и шарфы. Ботинки надо передать экспертам, поручик, и вот эту тряпку тоже, специалисты без труда установят, что и как…

Обратившись к владельцу пансионата, который стоял в стороне, не говоря ни слова, но всем своим видом напоминая приготовившегося к прыжку тигра, он сказал:

– А теперь не сочтете ли вы возможным пригласить нас в столовую? «Желудок победил мозг», – как сказал Ганди, прерывая голодовку протеста. Наверняка в вашей кухне найдется что-то горяченькое. Поверьте, я прежде всего забочусь о наших гостях, а особенно о моих, – и тут он взглянул на меня.

Я восхищался другом, он был великолепен: глаза блестели, уверенность в каждом жесте, четкие формулировки, строгая продуманность действий. Он был в своей стихии и даже показался мне почти красивым – таким вдохновенным было его лицо. Теперь я уже не сомневался, что приехал в Свиноустье не напрасно, не напрасно мчался сломя голову, не напрасно долго торчал в засаде перед виллой. По всему было видно, что загадку преступления он раскрыл. Что ж, ничто человеческое и мне не чуждо, и хотя я знал, что очередное раскрытие преступления принесет славу Баксу, на меня, как я надеялся, тоже падет отсвет этой славы. А мне уже давно полагалось повышение по службе, с которым начальство не особенно торопилось. Причиной было отсутствие у меня высшего образования – корочек, как это у нас называлось. И неважно, что у меня за душой было несколько жизненных университетов, и достались они мне ох как непросто, приходилось и жизнью рисковать. Ну да что об этом говорить! Главное же, исчезнет серая папка с надписью «Дело прекращено».

Меж тем нас ждал еще один сюрприз.

Сели мы за стол, начали есть. Я старался соблюдать приличия и умеренность, но все равно ел как волк. Рядом со мной сидел улыбающийся Бакс. На столе появилось несколько бутылок «Старки». Неплохо начался этот августовский день в приморском городе.

Светало, но никому не хотелось расходиться. Милевский, избавленный от металлических браслетов, не торопясь ел горячие колбаски и украдкой поглядывал на студентку. Та казалась совершенно сбитой с толку. Даже под загаром было заметно, как она бледна.

«Очень красива, – думал я, – даже на редкость красива! Интересно, как к ней относится Арт. Неужели и она не произвела на него впечатления? Да нет, это невозможно». Как будто почувствовав, что я о нем думаю, Арт взял бутылку и налил мне полную рюмку, себе же плеснул лишь на донышко. Я выпил, хоть и при исполнении, да простят мне бог и прокурор. И подумал, что, пожалуй, не стоит больше медлить. Видимо, мой друг пришел к тому же мнению.

– Вот о чем я думаю, – начал он, глядя на журналиста. – В завещании ваш отец поделил между наследниками заводы и дома, золотые шахматы и фамильные драгоценности, поделил также часть денег, хранившихся в банке. Я подчеркиваю: часть. А что стало с остальными? Что стало с валютой, ценными бумагами и другими ценностями, которыми наверняка располагал этот богатый и предусмотрительный делец? Ведь находящиеся в шкатулке драгоценности – это лишь бижутерия вашей матери. Где же остальное? Кто из вас может ответить на этот вопрос?

– Мы думали об этом, – ответил журналист. – Нам известно, что отец располагал таким банковским счетом, который позволял купить десять таких шахматных комплектов! Много было у него и золота в слитках и монетах, много драгоценностей и драгоценных камней. А после его кончины выяснилось, что на счете в банке нет ничего, кроме тридцати тысяч марок для Решель и нескольких тысяч на расходы Ничего больше, ни пфеннига!

– Может быть, вы знаете? – обратился Бакс к Ингмару Свенсону. – Ведь вы были старшим и уже помогали отцу в делах.

– Да, но мне поручались наши дела в Швеции и Норвегии. Ценности, о которых вы говорите, действительно существовали, и они не поместились бы и в пяти таких ящичках, – он посмотрел на шкатулку. – После смерти отца мы ничего не могли найти.

– Может, их просто украли?

– Но они же хранились в банке!

– Ну ладно, а что вы думаете о староиндийской защите, упомянутой в завещании вашего отца?

Братья переглянулись, пожав плечами. На их лицах выразилось искреннее недоумение. «Притворяются, – подумал я. – Ведь они были знакомы с завещанием и могли подумать над словами отца. Подумать-то могли, но кое-что было им не известно, ну хотя бы тайна черного коня. Ведь раскрыл ее Арт!» А тот продолжил:

– Ваш отец намекал, да что там, не намекал, а прямо говорил в своем завещании, что существует еще одна тайна. Надо было только подумать внимательно над некоторыми фразами завещания. И над тем, что он писал вам, пан редактор.

Детектив рассуждал в свойственной ему манере – смесь иронии и философии. Передавая содержание письма старого Миллера к сыну Конраду, он его несколько «подправил», подчеркивая то, на что хотел обратить внимание, и прибавляя от себя слова, чтобы побольнее уколоть адресата – журналиста:

– Последняя подсказка старого отца – баня… Ох, пригодилась бы тут кое-кому баня! А потом опять: староиндийская защита и черный конь, этот таинственный, дьявольский черный конь! Плесни, старик!

Опрокинув рюмку, он обратился к владельцу «Альбатроса»:

– Баня находится у вас в подвале. Когда ею пользовались последний раз?

– Несколько лет назад. Вообще мы ею пользовались очень редко, когда у меня проживали молодежные группы. А так мы ею почти не пользовались, ведь есть ванны. И вообще, оборудование бани не в порядке, я давно собирался сделать там ремонт, а в этом году уже твердо решил ее ремонтировать, вот только кончится сезон.

– Так что вы скажете, пан редактор?

– Я не мог этого знать. Если бы у меня было раньше письмо отца…

– Это обстоятельство вас оправдывает, но только частично. Теперь вы знаете содержание письма отца, что скажете?

– Вы думаете, что баня… – осторожно начал Милевский.

Понятия не имею, что он хотел сказать, я по-прежнему ничего не понимал. Оно простительно, ведь я вообще не играю в шахматы.

– Уверен!

– В таком случае, ее надо сломать и перебрать по кирпичику! – пробурчал журналист.

– Вы явно недооцениваете собственного папашу! Ну и дети пошли! Баня, конечно же, баня. Как не догадаться? Достаточно увидеть ее пол.

Братья смотрели на детектива как на сумасшедшего, а остальные, и я в том числе – впрочем, тоже как на сумасшедшего.

– Неужели никто не обратил внимания на то, как выглядит пол в бане? – И в ответ на недоуменные взгляды детектив выкрикнул: – Ведь это же шахматная доска!

В напряженной тишине его слова прозвучали как удар грома. Журналист съежился и опустил голову, Нильсон нервно дернул бородку, шведы посмотрели друг на друга.

– Пошли! – произнес Бакс и поднялся со стула. – Ведите нас в баню, пан Боровский.

Когда мы спускались по лестнице в подвальное помещение, Бакс шепнул мне:

– Стань в дверях, Павлик, и будь внимателен!

«Да он совершено трезв, шельма! – подумал я. – Только делал вид, что пьет, что по пьянке болтает лишнее. Интересно, что он еще задумал? И почему я должен быть внимателен? За пазухой у меня была такая пушка, что мне не страшен был сам Фантомас или Джеймс Бонд. К тому же Арт знал, что я был чемпионом „Гвардии“ по дзюдо в абсолютной категории, как-то раз мне даже пришлось бороться с самим Геесинком, и проиграл я ему только после упорной борьбы. Так мне ли проявлять повышенное внимание, когда имеешь дело с такими, как тут, слабаками?»

Когда мы вошли в просторное помещение бани, детектив велел всем встать у противоположной стены, а мне и поручику – у дверей.

– Ну что, я прав? – спросил он. – Пожалуйста, восемь на восемь, черные и белые попеременно. Не правда ли, настоящая шахматная доска?

Выйдя на середину комнаты, он громко и отчетливо, каким-то профессорским тоном начал говорить:

– Староиндийская защита… Одна из излюбленных стратегий игры для тех шахматистов, которые играют черными фигурами. В чем ее суть? Предположим, белые свой первый ход делают конем, переместив его с клетки gl на клетку f3. В нашем случае игрок, у которого белые фигуры, занял бы вот эту сторону – от дверей, у которых в данный момент стоит мой друг майор с пушкой за пазухой. А черные разместились бы вот с этой стороны поля. Что дальше? Черные ответили бы тоже ходом конем, переведя его с клетки g8 на f6, ведь это обязательный ход при староиндийской защите, не правда ли, пан редактор? Видимо, ваш отец чрезвычайно высоко ценил эту защиту, и ничего удивительного, ведь в истории шахмат она с успехом применялась на протяжении столетий и всегда себя оправдывала. Я тоже люблю ее. В таком случае квадратом f6, на который переместился черный конь, будет вот эта плитка – черная, кстати. Теперь вам понятно, поручик, почему я советовал вам научиться играть в шахматы?

Подойдя к упомянутому черному квадрату, он нагнулся и постучал по плитке пальцем, потом постучал по соседним плиткам. Звук они издали похожий, во всяком случае лично я не заметил разницы.

– Черный конь… – пробурчал детектив, шаря в кармане. Вынув перочинный нож, он постучал по плиткам пола закрытым ножом, и теперь все мы явственно услышали разницу в звуке – черная плитка прозвучала более глухо, как будто под ней была пустота. А он продолжал свою лекцию: – Черный конь… Похожее выражение «темная лошадка» иногда употребляется в спорте – в тех случаях, когда побеждает неожиданно команда или спортсмен, не входящие в число фаворитов. Такой «темной лошадкой» был наш спортсмен Войцех Фортуна, завоевавший на зимней Олимпиаде в Саппоро золотую медаль в прыжках с большого трамплина. Был им и наш спортсмен Владислав Комар, победивший на летней Олимпиаде в Мюнхене в 1972 год всех фаворитов, и наша футбольная команда, завоевавшая медали на чемпионате мира по футболу 1974 года в ФРГ. Был им и ваш отец, выигравший у лучшего шахматиста той поры, непобедимого Макса Эйве. А кто же тут из вас «черный конь»?

Выпрямившись, детектив обратился к хозяину дома:

– Придется совершить акт вандализма, вы не возражаете? Тогда принесите, пожалуйста, какие-нибудь инструменты, лучше всего молоток и зубило.

Бакс собственноручно расширил швы вокруг черной плитки с помощью зубила и молотка и, поддев ее зубилом, вынул и положил на пол. Забыв обо всем на свете, заинтригованные зрители подошли поближе и увидели в углублении крышку большого металлического ящика, блестевшую при электрическом свете. Сбоку крышки, где был сделан замок, виднелось причудливой формы отверстие для ключа.

– Ключ спрятан во втором черном коне. Поручик, дайте мне его, пожалуйста.

Он взял ключик и вставил его в отверстие. Крышка отскочила – и нам пришлось зажмурить глаза. Ослепительным блеском, переливающейся радугой красок полыхнули драгоценные камни. Кольца, броши, колье. Золото, платина, жемчуга – на килограммы. Перед нами были сокровища старого Миллера, сокровища поистине бесценные.

Что испытывали его сыновья, глядя на это богатство, не берусь сказать. У журналиста подогнулись ноги, пришлось поручику его поддержать. Потрясенный Нильсон схватился за голову и что-то кричал, должно быть, «боже мой» по-норвежски. Шведы сохраняли относительное спокойствие, хотя бледность, покрывавшая их лица, говорила сама за себя. Каждый из них наверняка думал о том, что они жили в доме, где хранился этот клад, можно сказать, на расстоянии вытянутой руки, завещание отца им было знакомо, могли бы и догадаться… Могли бы, да не догадались! Куда им до моего Аристотеля!

Воцарилось молчание. Всех потрясли сокровища, открывшиеся внезапно перед нами. Но Баксу все было нипочем. Обратясь к поручику, он сказал ему как ни в чем не бывало:

– Позаботьтесь, пожалуйста, об их сохранности.

И прибавил:

– Если кто из присутствующих желает меня поздравить – пожалуйста.

Первым, разумеется, кинулся хозяин дома. Подбежав к Баксу, Боровский по своему обыкновению протянул обе руки, желая сердечно пожать руки детектива, и… на его запястьях звякнули наручники.

– Только спокойно, дружок! – в голосе Бакса прозвучала угроза. – У майора пистолет заряжен. Я арестовываю вас по подозрению в убийстве Натальи Рожновской, Марии Решель и попытке убийства этого человека, – сказал он, кивнув на журналиста. – О шишке на моей собственной голове я не упоминаю – ее компенсировала преподнесенная вами бутылка «Старки», которую я принял как законное возмещение за нанесенный мне моральный и физический ущерб. А теперь, Павлик, пошли, пусть поработает поручик. Но не торопитесь повышать его в должности, пока он не получит, по крайней мере, третий разряд по шахматам. Думаю, это случится уже в будущем году. А ты идешь с нами, Божена? Вот и прекрасно. На сегодня с меня достаточно. Сейчас я мечтаю лишь о том, чтобы окунуться в море.

Экспресс «Голубая волна» Свиноустье – Варшава мчался к столице. За окнами мелькали аккуратные деревеньки: домики с красными крышами, зеленые прямоугольники лугов и квадраты полей. В специально забронированном купе мы сидели втроем: очаровательная загорелая студентка, Арт в ковбойке и джинсах и я, облаченный в мундир пока что с майорскими звездочками. Я говорю «пока что», ибо в столице, в Главном управлении милиции меня уже ожидало повышение по службе и в воинском звании. Повышение, давно заслуженное мною, но сколько пришлось бы еще ждать, если бы не операция «Черный конь»? И вот я еду получать подполковника.

У меня над головой в сетке – внушительных размеров несессер. По инструкции содержимое несессера обязывало меня вызвать для его перевозки бронированный автомобиль и вооруженный конвой, но я решил, что безопаснее будет доставить его самому, тем более что едем днем и одни в купе – мы его закупили целиком. Столичные эксперты оценят сокровища папы Миллера, назовут и стоимость золотых шахмат и того, что хранилось в шкатулке Рожновской. Составляя предварительную опись сокровищ в отделении милиции города Свиноустье, мы насчитывали около двухсот предметов, которые, опять же по предварительным оценкам, стоят десятки миллионов злотых. Следовательно, и награда, полагающаяся Аристотелю Баксу, – а уж я позабочусь, чтобы ее выплатили без обычной у нас волокиты, – тоже выразится в значительной сумме.

Поезд отправился в свой неблизкий путь, мы уже перебрали все банальные темы для разговора, а Арт все не приступал к главному. Наконец я не выдержал:

– Ну, расскажи же, как ты сумел обо всем догадаться! Знаешь ведь, что я умираю от любопытства.

И Бакс начал рассказывать, глядя в окно на мелькающий мирный пейзаж:

– Помнишь наш первый приезд в Свиноустье? Уже по дороге, знакомясь с делом, я обратил внимание на одну деталь: шахматы. Убитую Наталью Рожновскую окружали одни шахматисты. Я поселился в доме Боровского, и в первые дни моего пребывания в Свиноустье во всех поступках руководствовался лишь интуицией. И посоветоваться не с кем, ведь ты был далеко, а поручик Вятер делал лишь первые шаги на шахматном поприще…

Я уже тогда обратил твое внимание на слет шахматистов. Явление необычное, оно не могло быть случайным. Начинается шахматный турнир. В обстановке курортной идиллии вдруг совершается убийство – погибает женщина. Наталья Рожновская должна была победить в турнире. Не требовалось особого ума, чтобы связать оба обстоятельства…

– И тебя как всегда больше интересовала сама проблема, чем установление личности преступника? – спросил я.

– Конечно, но решение проблемы предопределяет и установление личности преступника. Ты ведь это понимаешь, так что не иронизируй. Действительно, сначала я попытался ответить на вопросы «что» и «как» вместо «кто». Эта ошибка стоила мне нескольких потерянных дней, ведь Боровский не был фаворитом в турнире и членом семьи Миллера. Правда, он принимал участие в турнире, а через Марию Решель знал все семейные дела Миллеров. Он стоял в сторонке, готовый в любой момент вступить в действие. И вступал, а у меня не было против него никаких улик.

– Из истории криминалистики, – продолжал он, – мы знаем, что для убийцы, как правило, характерна весьма примитивная психика. И в нашем случае Боровский действовал одним методом, используя снотворное и собственные руки. В борьбе со мной ему помогали могущественные союзники: а) Мария Решель, которая во всем ему доверяла и к тому же была слепо в него влюблена, надеялась, что он женится на ней, и б) наличие у других лиц бесспорных мотивов преступления. Хотя ему нельзя отказать и в известной хитрости и расчете. Но об этом потом.

Итак, для начала я размышлял над причинами повторного приезда в «Альбатрос» тех же, что и в прошлом году, отдыхающих. Ведь в этом доме прошлым летом совершено зверское убийство! Приезжать сюда второй раз?!

– Знаешь, – перебил я, – уже в самом начале ты ошарашил меня тем, что связал это дело с шахматами. А потом Рожновский…

– Да, Рожновский, – продолжал Арт. – Странно, что такой классный игрок не принимал участия в турнире. Но скоро я установил, что он действительно не мог участвовать в турнире. Во-первых, ему и в самом деле часто приходилось ездить по делам в Щецин, а во-вторых, он должен был помогать жене. Кроме Боровского, никто об этом не догадался, ну а дли Боровского итог турнира не так уж был и важен…

– Но и ты ведь догадался об этом! Я помню, что во время допроса Рожновского ты спросил его, каким образом он подсказывал жене.

– У меня не было никаких доказательств, только предположения, я выстрелил вслепую – и попал. Когда же Рожновский признался, что жена просила ему помочь ей выиграть турнир, я уже твердо знал, что ставкой была наверняка не бутылка коньяка и кубок. Я стал искать убийцу среди шахматистов. Точнее – среди сильных шахматистов. В их число я включил обоих шведов, норвежца, журналиста, Ковалика и хозяина пансионата. В убийстве Рожновской я подозревал поначалу и ее мужа, но после того, как он сбежал, я все хорошенько обдумал – и снял с него подозрение!

– Вот тебе и раз! – удивился я.

– Нет, все логично. Я понял, что он ничего не знал. Ни о завещании, ни о главной ставке шахматного турнира, ни о действительных страстях, бушевавших вокруг него. А бежал потому, что запутался в собственных делах – теперь мы это знаем, испугался, что его махинации с налогами вскроются, вот и смылся. Я еще не уверен, сбежал бы он, если бы знал о маячащих на горизонте сокровищах папаши Миллера. Но как бы там ни было, у меня осталось шестеро, среди которых скрывался преступник.

– Преступник мог действовать не в одиночку, да и вообще мы могли иметь дело с преступной группой.

– Я рассмотрел и эту возможность. И отбросил ее. Способ, которым совершались преступления, свидетельствовал о том, что это дело рук одного человека. Думал я и над причинами приезда к нам шведов и норвежца – ехать из-за границы лишь для того, чтобы участвовать в шахматном турнире? Встретить такое можно лишь среди профессионалов, вот, например, Бобби Фишер – прекрасный шахматист и еще лучший бизнесмен… И ссылки на дождь были неубедительны. То есть, я могу понять наших, но иностранцев… Вот скажи, Павел, если бы ты приехал за границу – ну в ту же Швецию, а там идет дождь, неужели ты бы засел в доме за шахматы, а не ринулся осматривать достопримечательности новой для тебя страны, посещать музеи, выставки, порнографические клубы?

– Да уж в шахматы я бы точно не играл!

– Тем лучше… для шахмат. Вот я и подумал, что, может быть, следует разгадку нашей тайны поискать в прошлом? Поэтому я и просил тебя дать дополнительные сведения о главных действующих лицах спектакля. И точно, новые данные оказались очень полезными. Я узнал, что скандинавы хорошо знают друг друга, находятся в постоянных контактах – деловых и личных, что Милевский держит акции иностранных предприятий. Все это заставляло предполагать и какие-то другие связи, более тесные, может быть, кровные? О родстве говорили и некоторые данные их биографий, и сходные имена родителей, кое-какие мелочи. Очень много хлопот во время моих генеалогических изысканий доставила мне жена, точнее любовница художника, урожденная Миллер. А фамилию Миллер я впервые встретил в календаре Марии Решель и шел по следу.

– Пани Ковалик тоже оказалась родственницей Миллеров? – поинтересовалась Божена.

– Нет, она оказалась просто однофамилицей – ведь фамилия Миллер очень распространена. Но эта глупая случайность доставила мне много неприятностей, запутала стройный ход моих умозаключений и чуть не развалила совсем мои искусные теоретические построения.

– А тебя не удивляло, что она не играла в шахматы?

– Вот именно! И по этой причине я сразу же исключил ее из числа подозреваемых. Так же поступил я и с Вольфом Свенсоном после ознакомления с записками пани Решель. Он не мог обещать жениться на ней, ведь у него милая любящая жена и сын, да и вообще он никак не походил на убийцу, которого я себе уже достаточно полно представлял.

Новый импульс расследованию дала информация о шкатулке Рожновской. Она пролила свет на происходящее. Появился мотив, и весьма конкретный. О шкатулке Рожновской, о тайнике, в котором что-то пряталось, я узнал от Коваликов, наконец сам Милевский в разговоре в больнице утвердил меня в мысли, что шкатулка и в самом деле существовала. Тогда я считал, что она и была главной ставкой в турнире.

– Януш с самого начала боялся тебя, – сказала студентка. – Он не говорил, но я это чувствовала. Наоборот, на словах он отзывался о тебе только похвально – и как о человеке, и как о знаменитом детективе.

– Я рад, что оправдал доверие. Да, поначалу он и в самом деле желал мне успеха. Он хотел, чтобы я нашел убийцу его сестры и Марии Решель, которая долгие годы работала в доме его отца и стала почти членом семьи. Но ему бы хотелось, чтобы я сделал это после завершения турнира.