Текст книги "Перешагивая через Грань (СИ)"
Автор книги: Евгения Духовникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)
– И это благодарность? – взвился Питер.
– Ребята, не начинайте, – хрипло пробормотала Элис, выбираясь из-под пледа. – Питер, спасибо.
– Элис, я тебя не узнаю, – Питер посерьёзнел. – Ты действительно так плохо себя чувствуешь?
– А что, по мне не видно? – Элис осторожно приняла чашку из его рук и отхлебнула дымящийся напиток. – Чего ты туда добавил? – она поморщилась. – А, впрочем, не важно.
Грозовые тучи затянули небо так плотно, что в комнате наступил полумрак. Анабель опустила жалюзи и включила настольную лампу.
– Элис, мы собирались обсудить твой план, – мягко напомнила она, размешивая сахар в чае.
– Да… – Элис кивнула. – Я много размышляла об этом.
Она поделилась с друзьями своими соображениями. И Питер, и Анабель слушали, не перебивая, лишь иногда бросая друг на друга долгие задумчивые взгляды.
– Никто не знает координат этого Зеркала, – сказала Элис в заключение. – Ни Феликс, ни Роджер, никто. В моём рапорте нет ни слова о местоположении найденного прохода.
– Выходит, что мы можем проверить только одного агента, – подытожил Питер. – И кого же?
Анабель густо покраснела и отвела взгляд. Элис молчала. Питер сосредоточенно разворачивал конфету.
– Это Зеркало нам ещё сто раз пригодится, – Анабель решила первой нарушить молчание. – Я считаю, нельзя так опрометчиво разменивать единственный козырь.
– Погоди, Элис, – вмешался Питер, – когда ты была в "Ля-Миноре", почему ты не выставила им ультиматум? Зеркало в обмен на "крота"? Или они решили, что ты блефуешь?
– Нет, – Элис качнула головой, – Они знали о Зеркале. И почему-то я уверена, они знают и то, что координаты известны лишь мне одной. Вот только они надеялись, что эта тайна умрёт вместе со мной, да не вышло. Фэрлинги помешали.
– На это они не рассчитывали, – заметила Анабель.
– Значит, мы выиграли этот раунд! – не унимался Питер. – Официальный ультиматум просто не оставит им выбора.
– И что мы этим добьёмся, я не понимаю? – возразила Элис. – Отдадим и Зеркало, и шпиона? У нас и так не хватает агентов контролировать все проходы, и Моргану прекрасно об этом известно! Что им стоит собрать пару десятков своих людей и ударить в одном месте?
– Элис… – Анабель вдруг смешалась. – Ты ещё не знаешь… Они действительно умеют закрывать Зеркала.
– Ч-что? – выдохнула Элис. Пустая чашка выпала у неё из рук и покатилась по ковру.
– За последние сутки реверсайдские агенты деактивировали все известные им Зеркала, в том числе те три, что были захвачены во вторник.
Элис почувствовала, как кровь приливает к лицу.
– Это правда?
– Увы, да, – Питер вздохнул. – Сегодня профессор Джонс проверил все точки со своим оборудованием. Зеркал там больше нет.
– Следовательно, и охранять нечего, – добавила Анабель.
– Морган утверждает, что если закроются все Зеркала, странная связь между нашими мирами разорвётся, вот только… – Элис взволнованно умолкла.
– Вот только что?
– Природа не любит постороннего вмешательства. Это противоестественно, это неправильно… Что, если искусственное уничтожение Зеркал ещё больше всё испортит?
– У нас для этого есть целый научный отдел, – напомнил Питер, – во главе с профессором Джонсом.
Словно в подтверждение его слов за окном ударила молния, – совсем недалеко, всего в паре кварталов отсюда, и от мощного раската грома задрожали оконные стёкла. Элис содрогнулась всем телом. У неё было нехорошее предчувствие.
– Элис, ты как? – Анабель тронула её за руку.
– Я в порядке. Мне уже лучше, правда.
– И всё-таки, – решительно сказал Питер, – Я считаю, стоит воспользоваться выпавшим шансом. Для начала нам нужно понять, кого мы подозреваем больше остальных.
Элис с силой потерла слезящиеся глаза.
– Надо всё хорошенько обдумать, – Анабель бросила на Элис беспокойный взгляд. – А на сегодня я предлагаю закончить. Элис неважно себя чувствует, да и мы устали. А тебе, Пит, пора на дежур…
Громкая трель сигнализации не дала ей договорить.
Все трое машинально подняли глаза на световое табло над дверью. Крайний справа индикатор пылал алым и истошно верещал.
– Сигнал тревоги сработал, – Анабель вздрогнула.
– В "Челестиале", – пробормотал Питер, лихорадочно шаря по карманам в поисках факсимиле. – Там же Зеркало…
Элис вскочила на ноги, плед соскользнул на пол.
– Я – в "Челестиал". Питер, Ана, найдите Феликса! – крикнула она на бегу.
– Я с тобой! – выпалила Анабель, бросаясь за ней вдогонку. – Мой амулет полностью заряжен!
Все три пролёта Элис проскочила на одном дыхании; Анабель еле поспевала за ней.
– Наше лучшее Зеркало, – прорычала Элис, сбегая по ступенькам. – Клянусь, убью всех, кого смогу догнать!
Ливень почти прекратился, но мелкий дождь ещё моросил под завывания ветра и сполохи молний, периодически освещавшие серую дождевую пелену ослепительно яркими вспышками.
– Зачем сразу предполагать самое худшее? – откликнулась Анабель, открывая портал. – Может, это не вторжение.
Сцепив руки, они шагнули в образовавшийся коридор.
– Тссс! – шепнула Элис, как только они вышли из портала. – Спрячемся, – она метнулась к стене ближайшего дома, увлекая за собой подругу. Стеклянная башня "Челестиала" возвышалась перед ними, словно гигантская винная бутылка.
– Вроде бы всё тихо.
– Элис, у тебя температура под сорок, не меньше, – вполголоса проговорила Анабель, высвобождая свою ладонь из её пальцев. – Ты вся горишь. Зря я не уговорила тебя остаться.
– Шутишь? – сердито шепнула Элис, вглядываясь в густеющие сумерки. – Что, я, по-твоему, должна была отсиживаться в штабе?
– Просто будь осторожна.
– Знаю. Пошли.
Набросив полог невидимости, они бесшумно двинулись к небоскрёбу. Элис не рискнула воспользоваться лифтом, а внутренние лестницы были разобраны в целях безопасности, поэтому им пришлось карабкаться по пожарной лестнице. Обыватели наивно полагали, что офис в пентхаусе занимает известная транспортная корпорация, тем более что в подтверждение данной легенды на одном из фасадов красовался их логотип – бело-голубой самолёт с треугольными крыльями. Мало кто знал, что "Челестиал" был построен с единственной целью: обеспечить доступ и прикрытие для одного из самых удобных проходов в Реверсайд.
Элис помогла Анабель пролезть в технологическое окно и аккуратно прикрыла ставню.
– Нельзя, чтоб наше присутствие было обнаружено раньше времени, – пояснила она.
На цыпочках Элис пересекла коридор, Анабель неслышно кралась рядом. Тишина становилась всё более гнетущей. Дверь подсобки оказалась приоткрыта, внутри было пусто. Так же пусто было и во всех остальных комнатах.
– Кто здесь сегодня дежурит? – прошептала Анабель.
– Это только Тайлер знает. Он составляет график… Постой! – Элис замерла. – Ана, ты чувствуешь?..
– Защиты нет. Ты об этом?
Элис коротко кивнула. Положение становилось всё более серьёзным.
– Разделимся.
– Нет! – горячо запротестовала Анабель. – Ни за что!
– Питер скоро прибудет с подмогой. А нам надо всё здесь осмотреть. Возвращайся к выходу, и жди Пита, а я пойду проверю Зеркало.
Анабель хотела возразить, но Элис предупредительно подняла руку, давая понять, что возражений не потерпит.
– С тобой не поспоришь, – сдалась Анабель.
– Не дай застать себя врасплох!
Анабель коротко кивнула и скользнула за дверь, Элис медленно пошла вперёд. В комнатах царил полумрак. Щёлкнув выключателем, Элис поняла, что всё здание обесточено. Ещё одна дверь, и ещё, – и девушка оказалась в помещении с Зеркалом. Из-за мутной пелены искажённого пространства послышались голоса.
Собрав в кулак всё своё самообладание, Элис метнулась в самый тёмный угол и вжалась в стену.
– Отлично, дружище, – кажется, это был голос Майлса. – Мы всё-таки сделали это. Думаю, за сегодняшнее нам полагается как минимум премия и внеочередной отгул.
Раздался одобрительный смешок.
– Это как минимум, Майлс. Нам есть чем гордиться, – а это похоже, был Эдмунд. – Так что готовьте дырочки… Я имею в виду дырочки для орденов, ребята.
– Я давно понял, что в "Челестиале" есть Мост, только отсюда к нему было не подобраться. Оставалось только вычислить, куда выходит червоточина на нашей стороне.
Элис похолодела и стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть.
Последний голос принадлежал Джонатану Стейтону.
– Идёмте, коллеги, – властно приказал Джонатан. – Не будем задерживаться. Нужно прочесать здание.
Один за другим агенты "Нулевого отдела" вышли из Зеркала и, бегло оглядевшись по сторонам, направились к дверям. Элис они не заметили, хотя её сердце колотилось так бешено, что ей казалось, этот звук можно было расслышать даже из Реверсайда.
Когда голоса и шаги незваных гостей стихли, девушка шумно выдохнула воздух, вытащила из кармана коммуникатор, от волнения чуть не уронив его на пол, переключилась на длинные волны и изо всех сил надавила на кнопку вызова.
– Приём, это Элис, – торопливо прошептала она в забранную сеткой мембрану микрофона. – Всем агентам, срочное сообщение. Повторяю, срочное сообщение. Небоскреб "Челестиал", захват Зеркала, ситуация первой степени опасности. Вызываю подкрепление. Повторяю…
Динамик зашуршал, защёлкал, и Элис поспешно зажала его ладонью, испуганно озираясь на распахнутые двери. Решив не дожидаться ответа, девушка спрятала аппарат и, набросив на Зеркало парочку несложных заклинаний, бросилась догонять вражеских агентов.
Выбежав в холл, Элис обнаружила, что створки лифта открыты, но за ними зияла густая тьма: самой кабины на месте не оказалось. Девушка подошла к краю и осторожно заглянула в лифтовую шахту. Оттуда на неё пахнуло холодом и затхлостью. Но другого выхода не было.
Внутренние лестницы были разобраны ещё при Реджинальде, а бежать к пожарной лестнице – значит потерять кучу времени. Оставалось одно: спуститься здесь.
Глубоко вздохнув, Элис вытянула руку и нашарила на стене лифтовой шахты шершавую от ржавчины перекладину из рифлёной арматуры, а ниже – ещё одну. Повиснув на верхней перекладине, она нащупала ногами опору и осторожно принялась спускаться.
Напротив каждого этажа она останавливалась и внимательно прислушивалась.
Только бы подмога подоспела вовремя! Их трое, а значит, ей нужно ещё хотя бы двоих: численного перевеса не будет, но они – на родной территории, следовательно, преимущество в силе будет на их стороне.
Царапая ладони о ржавые железные прутья, Элис на ходу прикидывала план действий.
Отрезать путь к отступлению. Оттеснить как можно дальше от Зеркала. Заставить обороняться, пока они не истратят запасы энергии. А когда силы их иссякнут, то…
На нулевом этаже Элис вновь услышала голоса.
"Это они".
Она спрыгнула на крышу лифтовой кабины и выглянула в вестибюль. Реверсайдские агенты были совсем рядом, и, судя по стихавшему звуку шагов, направлялись в сторону выхода.
"Почему они так беспечны? Неужели думают, что мы можем оставить Зеркало без охраны? Или это – тщательно спланированная операция, в которой предусмотрено всё, вплоть до мелочей. Может, кроме этих троих, вскоре появятся и другие?"
– Эй! – Элис услышала громкий шёпот, а через секунду почувствовала, как кто-то дёрнул её за куртку. Она обернулась и увидела Кристофера, Питера и Анабель.
– Стюарт, Джеймс и Энтони будут через минуту, – нервно прошептал Питер. – Объясни, что происходит?
– Реверсайдцы захватили Зеркало, – Элис не сдержала стон сожаления. – Я накрыла проход гипергравитацией и электростатическим полем, – на большее, увы, не было времени.
– Досадно, – Питер нахмурился.
– Не то слово. Кто здесь дежурил? В здании ни души.
– Стажёры, – Кристофер напрягся. – Бернард и Луи, если мне не изменяет память. Надеюсь, они живы.
– Сейчас у нас в любом случае нет времени выяснять это. Мне нужно два человека, я хочу догнать вон тех гастролёров, – Элис указала рукой на двери. – И кто-то должен остаться охранять Зеркало.
– Я с тобой, – вызвался Кристофер.
– Тогда мы с Питом останемся у Зеркала, – сказала Анабель. – А остальных отправим следом за вами.
– Хорошо, – Элис кивнула. – Ребята, удачи. Будьте осторожны. Крис, идём.
На улице уже почти стемнело; дождь то прекращался, то вновь припускал с удвоенной силой. Догнать шпионов не составило никакого труда: они почти не таились, хотя, конечно, были переодеты в штатское.
Телефон Кристофера ожил и что-то прошелестел.
– Энтони с нами, он ещё Роджера подтянул, – сообщил Кристофер. – А Джеймс и Стюарт уже в "Челестиале".
Элис удовлетворённо кивнула: её радовало, что с ней более опытные агенты, не раз работавшие "в поле".
– Понюхать пороху захотелось, а, Крис? – не удержалась она от колкости. – От бумажной работы, конечно, никакого драйва, понимаю тебя…
– Сейчас кто-то наскребёт на свою шею, – перебил Кристофер. – Хочешь, чтоб я тебя отправил домой под одеяло? Постельный режим и молоко с мёдом на недельку, а? Смотри, я могу обеспечить.
Элис пробормотала что-то невнятное.
– Пит мне всё рассказал. Попросил повлиять на тебя.
– У Пита язык без костей, – бросила Элис через плечо.
– Думаешь, я сам бы не заметил? – он усмехнулся. – Ты же еле на ногах стоишь.
– Я чувствую себя нормально! – рявкнула Элис. – И давай закроем эту тему. Я всё равно никуда не уйду. У меня есть… личные счёты.
– Хм, – Кристофер задумчиво прищурился.
– Привет, ребята. Мы ничего не пропустили?
Это были Энтони и Роджер. У обоих имелись факсимильные амулеты, заряженные под завязку.
– Вон они, – девушка кивнула на ближайший проулок.
– Кто? – спросил Роджер.
– Майлс, Эдмунд и Джонатан. Думаете, нам пора себя обнаружить?
Энтони еле заметно вздрогнул.
– Идём, не будем терять времени, – распорядился Роджер. – Окружаем с трёх сторон. Стейтона я беру на себя.
– Стейтон мой! – мгновенно ощерилась Элис. – Не сметь его трогать, понятно?
– Да пожалуйста, – Роджер пожал плечами. – Как хочешь. Только не забудь, он нужен нам живым. Идёмте же.
– Удачи, ребята, – Кристофер поднял вверх сжатый кулак и, свернув на параллельную улицу, скрылся во тьме. Энтони последовал за ним, Элис и Роджер повернули направо.
Взаимозаменяемость – основной принцип работы агентов ДВР. Каждый агент, на чём бы он ни специализировался, во время своего обучения проходит обязательную боевую подготовку, чтобы при необходимости быть в состоянии заменить любого полевого агента, и умение работать в команде играет здесь далеко не последнюю роль. По сути, каждый из них, прежде всего, воин, и только потом уже – аналитик, стратег или сотрудник научной группы.
Электричество отсутствовало во всём квартале, и это было на руку как преследователям, так и преследуемым. Через пару минут быстрого бега Элис почувствовала, что слабеет. Она резко остановилась и схватилась рукой за фонарный столб. Перед глазами всё плыло.
"Надо взять себя в руки. Ну же!"
– Всё в порядке? – на бегу осведомился Роджер.
– Да, не беспокойся, – девушка попыталась изобразить бодрую улыбку. – Простыла немножко, а так ничего.
Роджер неодобрительно покачал головой.
Как и планировалось, они настигли реверсайдцев на узком перекрёстке, где сходились три дороги. Одна вела на мост через судоремонтный канал, другая – вдоль канала, к станции метро, а третья – в промышленный район в низовьях реки. Ни одна из дорог толком не годилась для отступления.
Когда троица оказались в расчётной точке, Элис покинула свое укрытие, на ходу сбрасывая покров невидимости, и преградила шпионам путь к отступлению; то же самое сделали остальные агенты.
– Приветствуем вас, господа, какая встреча! – протянул Роджер, осклабившись в улыбке, не предвещавшей "господам" ничего хорошего. – Мне кажется, или вы заблудились? Может, мы сможем вам чем-то помочь?
– Не следовало вам сюда приходить, – отрывисто сказал Кристофер.
Энтони промолчал. Элис также воздержалась от реплик.
Эдмунд и Майлс отступили на полшага, глядя на врагов с плохо скрываемым ужасом. Преимущество было не на их стороне. Джонатан стоял в тени, и выражение его лица Элис не видела.
– Вы окружены, – вновь заговорил Роджер. – Советую вам сдаться.
– Сдаться? – насмешливо повторил Джонатан, скрестив руки на груди. – Серьёзно? А силёнок-то хватит?
– На этот раз – да, – сказала Элис, выходя вперёд.
Джонатан повернулся, улыбка слетела с его лица. Подавив внутренний трепет, Элис заставила себя встретиться с ним глазами.
– Мы заблокировали Зеркало, – проговорила Элис без всякой интонации. – Помощь не придёт, не ждите.
Джонатан выдержал паузу и медленно поднял голову, бросив на девушку пронзительно долгий взгляд.
– Сэр, – отважился заговорить Эдмунд. – Приказывайте. Что нам делать?
– Замолчи! – прошипел Джон, и Элис показалось, что в его голосе промелькнул настоящий, неподдельный страх. – Вы, что, не поняли, кто перед нами?
Кристофер нетерпеливо кашлянул.
– Ну, так что, будем тянуть время? Давайте, закругляйтесь со своими разговорами и следуйте за нами. У вас ещё представится возможность вдоволь наговориться. Позже.
– Увы, – Джонатан насмешливо прищурился и отвесил в сторону Элис едва заметный поклон. – Пожалуй, я откажусь. Мы будем играть по нашим правилам, – с этими словами он выбросил вперёд руки. Раздался резкий хлопок, за которым последовал мощный взрыв. Естественно, никто не успел поставить защиту: и Элис, и остальных отбросило ударной волной на добрый десяток метров.
– Вакуумная бомба? – простонал Энтони, потирая ушибленные места. – Как пошло и банально.
– Проклятье! – с яростью воскликнул Кристофер, поднимаясь на ноги. – Они же уйдут!
Элис вскочила, оценивая обстановку. Разумеется, реверсайдские шпионы воспользовались секундной форой, поспешив ретироваться. Их силуэты были ещё видны, но уже за пределами досягаемости даже для агента-снайпера.
– Скорее! – Элис бросилась в погоню.
Так быстро она бежала только однажды: в ту самую ночь, в Дарквуде. Тогда ей почти удалось избавиться от хвоста, и она сумела бы добраться до Зеркала незамеченной, если б не Джонатан, так некстати возникший у неё на пути.
Теперь всё было наоборот.
– Стоять! – предельно сократив расстояние между собой и беглецом, Элис прицелилась и ударила гравитационным полем. Преследуемый вскрикнул и споткнулся.
– Стоять, кому говорят! – Элис сделала несколько шагов навстречу Джонатану, выставив руки перед собой. – Не смей убегать, когда я с тобой разговариваю!
Он уже стоял на ногах, выставив руки впереди себя, так же, как и Элис.
– Приехали, голубчик, конечная, – Элис громко расхохоталась. – Дальше дороги нет.
– Это мы ещё посмотрим, – возразил Джонатан, хлопнул в ладоши и бросился бежать. Девушка отпрянула назад: прямо перед ней выросла огненная стена, преградившая путь. У неё ушло несколько секунд, чтобы ликвидировать огонь и продолжить погоню.
Джонатан бегал ничуть не хуже неё, но ему приходилось то и дело оглядываться, уворачиваясь от летящих в него сгустков пламени, а Элис приходилось замедлять бег, чтобы прицеливаться точнее. В любом случае, это не могло продолжаться долго: силы были неравны, вот только на сей раз перевес был на стороне Элис.
Но чем дальше они бежали, тем явственнее девушка ощущала, что силы на исходе. Чашка горячего чая заставила её на какое-то время забыть о недомогании, но сейчас отступивший было жар вновь заявил о себе. Её колотил озноб, голова раскалывалась от боли и кружилась так, что Элис почти ничего не соображала. Может, Кристофер был прав и ей действительно следовало ехать домой?
Чтобы упустить такой случай? Ни за что.
– Мне плевать, что там говорил Роджер! – крикнула Элис. – Может быть, ему ты и нужен живым, а мне – нет!
Они бежали к мосту. Элис бросила взгляд на часы и торжествующе усмехнулась.
Джонатан предпринял очередную попытку сбить её с ног, но Элис успела вовремя отскочить в сторону. Они были почти на середине моста, как вдруг асфальт завибрировал, и две половинки центрального пролёта поползли вверх.
Выбранный путь оказался тупиковым. По тени паники, промелькнувшей в глазах агента, девушка поняла, что он только что осознал это.
– Ах, как же долго я ждала этой минуты! – пропела Элис; глаза её горели. – Ну же, давай! Покажи, на что ты способен. Или ты у нас храбрец только на своей территории? Какая жалость! Потому что мне бы хотелось растянуть эти мгновения на всю ночь.
Гроза кружила над Грейстоуном, то приближаясь, то удаляясь. Сейчас раскаты грома грохотали где-то на горизонте, но дождь ещё моросил.
Джонатан посмотрел Элис в глаза.
– Всё, что я делаю, я делаю для того, чтобы защитить свой мир, – он откинул со лба влажные волосы. – Кому как не тебе, это понимать.
Не дослушав, Элис швырнула в него сгустком огня.
– Прекрати! Ты не сможешь меня обмануть дважды. Один раз тебе это удалось, но сегодня у тебя ничего не получится. Ты ведь знал, с самого начала знал, что я работаю на ДВР!
Языки пламени медленно стекали по защитному экрану.
– Ничего я не знал! – крикнул Джон. – Кроме одного: что у тебя есть реверсайдские корни. То, что мы оказались по разные стороны баррикад, нелепое недоразумение. Я хотел тебе всё рассказать…
– Не лги! – прервала его Элис. – Ты просто притворялся! Честным человеком притворялся. Вас же учат таким фокусам в этом вашем Нулевом отделе?
Некоторое время они стояли и молчали, – молодой человек и девушка, некогда испытывавшие друг к другу взаимные чувства, а в итоге оказавшиеся непримиримыми врагами. Внизу медленно проходили баржи, они плыли вверх по реке, к заводским кварталам. Серо-стальная гладь воды отсвечивала неживым тусклым блеском.
– Не я один притворялся, – медленно проговорил Джон. Его лицо было мертвенно-бледным.
– Что? – ахнула Элис. – Я не ослышалась? Ты посмел обвинить меня в неискренности, Джонатан Стейтон?
– А разве это не так? – вопросом на вопрос ответил он.
Дрожа всем телом, Элис опустила руки. Её раздирали диаметрально противоположные чувства… Чувства?
Одно из них следовало искоренить из души, похоронить навсегда. Она добросовестно пыталась сделать это, но только сейчас осознала, что у неё ничего не получилось.
А вот у Джонатана, похоже, всё прекрасно получилось…
– Ты ведь не сможешь держать щит вечно, – тихо сказала Элис, молясь, чтобы голос не подвёл её.
Джонатан едва заметно кивнул.
– Я знаю. Поэтому тебе рано или поздно придётся сделать то, чего ты так жаждешь.
Элис вздрогнула, будто её ужалили, и в смятении всплеснула руками, как вдруг со стороны улицы раздался крик.
– Элис! Ты где?
Она отступила на шаг, с губ сорвался отчаянный вскрик. Из последних сил она подняла руки и, не глядя, зарядила в противника всю огневую мощь.
Мучительно медленно, как в студийной раскадровке, она наблюдала, как огненный смерч движется прямо на Джона, в последний момент опустившего свой щит…
Внезапно пентаграмма на ладони раскалилась, обжигая кожу. Боль оказалась такой сильной, что девушка не удержалась на ногах.
– Элис!
Энтони взбежал на мост в тот самый момент, когда стоящий вертикально пролёт моста, не выдержав натиска огненной стихии, с оглушительным грохотом обрушился в воду, а Джонатан исчез в только что открытом портале.
Наклонившись, Энтони потряс её за плечо. Элис не шевелилась.
"Я не нашла в себе силы нанести смертельный удар. Я дала ему уйти. Я не промахнулась, я намеренно сбила прицел! Можно обманывать кого угодно, но не себя. Что же я натворила? Кто же я после этого?"
– Элис, что с тобой? – не унимался Энтони. – Что произошло?
Стараясь не смотреть в его глаза, Элис подняла голову и с трудом села, навалившись спиной на холодную чугунную балюстраду. В воздухе пахло дождём и озоном.
– Элис, – подоспевший Кристофер помог ей подняться на ноги. Шатаясь, она вцепилась ему в плечо.
– Я промахнулась, – с трудом выдавила Элис, всхлипнув.
– Ты – что?! Но почему? Как?..
Энтони рассерженно хмыкнул, заслужив осуждающий взгляд Кристофера.
– Я… я не знаю, – Элис чуть не плакала. – Я всех вас подвела, простите меня.
– Как можно было промахнуться с такого расстояния? – непонимающе воскликнул Энтони.
– Заткнись, Тони, – оборвал его Кристофер. – Он положил ладонь на её лоб и тут же отдёрнул руку. – Элис, ты же вся горишь. Зачем ты вообще отправилась с нами?
– Крис, пожалуйста…
– Идём, Элис. Я наведу портал.
– А как… Где…
– Где надо, – Кристофер торопливо выписывал координаты портала. – Мы их догнали и отконвоировали в штаб. Позже обсудим, что с ними делать.
* * *
Заложив руки за спину, Феликс ходил взад-вперёд по кабинету, всем своим видом выражая свое внутреннее состояние.
– Итак, что мы имеем? – подвёл итог Энтони. – Мы лишились самого лучшего Зеркала, а Стейтону опять удалось удрать! Замечательно, просто замечательно.
– Мы захватили двоих шпионов, – буркнул Питер.
– Не вы, а мы! – поправил Энтони. – Впрочем, толку с этого мало: только что пришло сообщение, что Луи и Бернард в Реверсайде, так что этих двоих всё равно придётся обменять на наших.
Элис спрятала лицо в ладонях, сгорая от стыда.
– Элис, прошу тебя, успокойся, – попыталась утешить её Анабель. – Когда-нибудь это со всеми случается.
– А вам не кажется странным, что здание оказалось обесточено? – вмешался Питер. – "Челестиал" – стратегический объект, электричество подаётся туда прямиком от подстанции. Получается, её заранее отключили. Кто?
Впрочем, Питера никто не слушал: все были слишком угнетены и подавлены, чтобы заниматься дедукцией.
– Плохо дело, – Роджер забарабанил пальцами по крышке стола. – Без этого Зеркала мы как без рук.
– А его уже деактивировали, – вставил Энтони. – С чем я вас и поздравляю. А Элис…
– Да, я виновата! – не выдержала Элис. – Ты теперь всю оставшуюся жизнь будешь мне об этом напоминать?
– Энтони, правда, хватит уже, – Роджер поморщился. – Мы все устали, но это не причина, чтобы срывать свою злость друг на друге.
– А вам не кажется, – продолжил Энтони, – что это не случайность? С тех самых пор, как ты вернулась из Реверсайда, ты ведёшь себя странно.
Её сердце ухнуло куда-то вниз. В чём он её подозревает? Неужели…
Элис закрыла глаза и медленно досчитала до пяти. Нельзя дать им понять, что Энтони попал в яблочко.
– Если ты в чём-то хочешь меня обвинить, так и скажи, – произнесла Элис нарочито спокойно. – Я не понимаю твои прозрачные намёки.
Она заметила, как переглянулись Питер с Анабель, как пристально посмотрел на неё Кристофер, как насторожился Роджер. Похоже, один лишь Феликс не придал никакого значения словам своего помощника.
– Тони, промахнуться может каждый, – рассудительно заметил Роджер. – Лично я не вижу ни капли логики в твоих домыслах.
– Господа, мы продолжим завтра, – Феликс заговорил впервые за этот вечер, – до этого момента он не проронил ни слова. – Роджер прав, мы все очень устали, поэтому продолжение дискуссии лишено всякого смысла.
– Феликс, нам нужно поговорить, – Энтони шагнул к шефу и шепнул ему несколько слов. Феликс нахмурился, но после секундного размышления кивнул.
– Энтони, будь добр, подожди за дверью… Все свободны, до завтра. А ты, Элис, останься.
Девушка с тревогой посмотрела на Феликса. Глава Департамента разведки был серьёзен как никогда. Закрыв дверь за Роджером, Феликс спрятал руки в карманы и шагнул к балкону. Элис подошла и встала подле него. Всё внутри неё напряглось.
– Я ведь понимаю, что у тебя что-то случилось, – проговорил Феликс, когда молчание стало невыносимым. – У каждого бывают в жизни тяжёлые периоды. И в этом нет ничего предосудительного.
– Но я… – выдавила Элис.
– Погоди. Дослушай меня. Во-первых, знай, что бы ни произошло, это не конец света. Во-вторых, ты должна понимать: здесь, в Департаменте ты не одна. И никогда не будешь одна. Мы должны помогать друг другу, – он взял её за плечи. – Я хочу тебе помочь, Элис. Но я смогу помочь тебе лишь в том случае, если ты мне всё расскажешь сама.
Элис прерывисто вздохнула, силясь унять рыдания. Она зажмурилась, но слёзы всё равно текли из-под закрытых век.
– Чем вы мне можете помочь? Сочувствием? Советом?
– Иногда мудрый совет полезнее любой иной помощи, – наставительно сказал Феликс.
– Не помогут тут советы… – пробубнила Элис.
– Что-то с твоими родными, с семьёй? – наугад предположил Феликс. – Я прав?
– Нет, нет, нет, – Элис отчаянно замотала головой. – С ними, к счастью, всё хорошо.
– Ну, а что же тогда?
– Это, – девушка понизила голос до еле слышного шёпота, – Слишком личное. Я… не могу сказать. Простите, я действительно не могу. Но я клянусь, на моей работе это больше никогда не скажется!
Последние слова она почти прокричала, – так, что даже Энтони в коридоре мог, наверное, что-то расслышать.
– Да при чём здесь работа?! – воскликнул Феликс. – Я за тебя беспокоюсь, а не за работу, понимаешь?
Элис попыталась изобразить на своем лице самое искреннее раскаяние.
– Ну, за наше дело я тоже беспокоюсь, конечно, – добавил Феликс уже спокойнее. – Но тебе я безоговорочно доверяю.
– Мне кажется, Энтони в чём-то подозревает меня, – призналась Элис, вытирая глаза.
– А вот на этот счёт беспокоиться совершенно точно не стоит, – отрезал Феликс. – У Энтони слишком богатое воображение. Всё, о чём он говорит, смело дели пополам.
– Так… я могу идти?
– Ты уверена, что больше ничего не хочешь мне рассказать?
– Да. Со мной всё в порядке, честно. И спасибо за заботу.
– Иди домой. Завтра можешь не появляться. Тебе надо хорошенько отдохнуть: вид у тебя неважный.
– Тогда до понедельника, – Элис склонила голову и покинула кабинет шефа.
Больше всего на свете ей хотелось сейчас побыть одной.
