Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 50 страниц)
В зале нас встретила дожидавшаяся леди Рэй с дочерью. И как только дверь за нами закрылась она поспешила к Корину.
– Лорд Тенебрей, – зачастила она громко, так что на нас стали обращать внимание придворные и картинно прикладывая руку к груди. – Не будьте столь жестоки, как же мы останемся без поддержки рода? Я ведь пыталась по-родственному помочь вам и вашей невесте. Если вы столь жестоки ко мне, то сжальтесь над Розали.
Ситуация была неприятной и омерзительной.
– Леди Эниар, – терпение явно у некроманта закончилось, – вы не стесняетесь предлагать свою дочь в качестве любовницы, выступая сводней. Будучи опекуном леди Салер, обманули и вынудили ее покинуть имение и податься на службу в армию. По-моему, жестокость скорее присуща вам. А проявляемая забота к родственникам настолько сомнительна, что вызывает опасения. Ваша репутация запятнана. Вам бы борделем управлять, там ваша забота окажется более уместной.
Слова герцога были столь резкими и громкими, что их слышали все находящиеся в приеме. Придворные, удивленные и возмущенные, начали перешептываться. А леди картинно попыталась упасть в обморок. Но у подхватившей ее дочери оказалось слишком мало сил, и она сама стала падать. Видимо падать леди все же была не намерена поэтому вовремя подхватилась.
– Идем, Лея, – потянул меня за собой Корин. – Тебе слишком неприлично находится рядом с такими особами.
Некромант был разозлен, так как шагал настолько быстро, что я едва успевала за ним. Спустившись на первый этаж, он прошел через неприметный коридор к кабинету, занимаемому начальником дворцового караула. Так было написано на табличке.
– Лея, подожди меня в коридоре, – попросил меня Тенебрей, открывая дверь и входя в кабинет. Но дверь за собой закрывать не стал.
В помещении за столом сидело несколько существ: орк, вампир и маг-человек. До нашего появления они предавалось игре в карты и распитию вина. В воздухе витал перегар и дым от курительных смесей, так что дымка, клубком выпорхнула из открывшейся двери, как только ее открыли. Увидев Тенебрея мужчины замерли, а в следующее мгновение подскочили, отдавая воинскую честь.
Корин оценил обстановку. Я не видела его лица, зато оценила реакцию присутствовавших.
– Кто сегодня начальник караула? – задал вопрос капитан.
– Й-а, л-лорд Т-тенебрей, – заикаясь ответил вампир, и его лицо приобрело серую окраску. – Капитан Виан Ранут.
Тенебрей окинул вампира холодным взглядом.
– Капитан, я вам скажу сегодня первый и последний раз, и можете передать остальным: если вы не справляетесь со своими обязанностями, прошу сегодня же предоставить рапорт об увольнении командующему дворцовой стражей. Или начать их выполнять так, чтоб мне больше не пришлось никогда сюда заходить! Во дворце сегодня прием, насколько я знаю, но посторонние свободно перемещаются по нему. Если я еще раз, замечу подобное, как и распитие алкоголя на посту, то разжалую весь караул! Отправлю в темный лес вычищать нежить без отряда некромантов!
Вампир посерел еще сильней и тяжело сглотнул.
– А о вашем поведении, – обратился Тенебрей к магу, – я доложу лорду Истеду. Видно своими местами вы не сильно дорожите.
Маг в свою очередь побледнел. Но никто из них не сдвинулся с места. В следующую секунду заморгали защитные амулеты в коридоре, сообщая о выплеске магии, и в самом кабинете завыла сигнальная сирена.
– Марш, проверять посты и гостей! – разъярился Тенебрей и от него заклубилась тьма, вытесняя дым из комнаты и делая свет в помещении более приглушённым.
До присутствующих, наконец, дошло, что некромант очень зол. И они кинулись вон из кабинета. А мне пришлось прижаться к стене, чтоб не оказаться сбитой с ног. В коридоре показался отряд инквизиции, спешащий в нашу сторону. Увидев начальника караула, они притормозили, ожидая пояснений.
Корин вышел из кабинета захлопнув дверь так, что рама треснула В это время из бокового коридора показался Истед.
– О-о, – протянул он расслабленно и весело. – Мой темный друг, не сдержал эмоций, – сделал заключение он. И проводив взглядом убегающих по коридору провинившихся караульных, понимающе усмехнулся. – Смотри, а то поползут слухи, что ты не контролируешь свою силу. – Отставить тревогу! – скомандовал он своим подчиненным. – Лорд Тенебрей просто приступил к выполнению своих обязанностей и остался недоволен. Это всего лишь легкая встряска и проверка боевой готовности.
Отряд инквизиторов переводил взгляд от одного герцога к другому. Поняв, что больше ничего интересного не произойдет и тревога ложная, сержант повел магов обратно.
– Кто бы говорил, – огрызнулся Тенебрей. – Твой дежурный маг так же пренебрегает обязанностями.
Истед никак не отреагировал, продолжая ухмыляться.
– Ты напугал свою невесту, – заметил он.
И Корин повернулся ко мне. Взгляд тут же потеплел, и некромант успокоился.
– Прости, Лея, что тебе пришлось наблюдать за подобным, – извинился он передо мной, подходя ближе и беря за руку. – Ты не должна была слышать тех гадостей, что позволила себе произнести леди Рэй. Ее тут вообще не должно было быть.
– Есть планы на вечер? – спросил Истед, прерывая наш разговор.
– Есть, – ответил некромант. – Но позже я с тобой встречусь.
Истед кивнул и нахально подмигнул мне.
А Корин повел меня на выход. Мы забрали плащи, подождали, пока подадут карету и наконец-то поехали в сторону моего имения. Насколько я устала, я поняла в экипаже, так как хотелось закрыть глаза и просто побыть в тишине. Голова немного гудела от событий сегодняшнего дня и совсем не хотелось ни о чем говорить. В карете повисла какая-то неудобная тишина.
Но видимо Тенебрей обладал наблюдательностью и понял мое состояние. Пересев на сидение рядом со мной, он быстро подхватил меня и усадил к себе на колени, положив голову на плечо.
– Расслабься и отдохни, дорогая, – сказал он прежде, чем я успела возразить.
Сидеть у него на руках было слишком удобно и тепло. Я оказалась будто в кресле, а пристроить голову на плечо стало почти облегчением. Подумав, что нас все равно никто не увидит, а ехать обратно займет не меньше двадцати минут, я все же не стала вырываться и прикрыв глаза наслаждалась возможностью расслабиться.
В какой-то момент я даже заснула. Удобная поза и мерное покачивание рессор сыграли со мной злую шутку, так как я пропустила момент, когда карета остановилась перед домом. Проснулась я, когда моего лица коснулся холодный воздух, а некромант нес меня по ступеням в особняк. Спросонья я не сразу осознала, что происходит, как мы оказались в холе. Тенебрей поставил меня на ноги и помог снят плащ-накидку.
– Леди приготовить восстанавливающую ванну. Ужин подать через сорок минут в малую гостиную, – отдавал он распоряжения дворецкому и слугам, которые так удивились, что даже не посмели ничего сказать или спросить, спеша выполнить распоряжения.
– Лея, я буду ждать тебя, – сообщил он мне счастливо улыбаясь.
Мне стало стыдно перед прислугой и я поспешила в свою комнату наверх, вслед за горничной. А некромант уверенно пошел в сторону гостиной.
– Как вам повезло, леди, – выразила свое восхищение моя гувернантка и горничные согласные с ней, закивали головами. – Такой обходительный и заботливый у вас жених.
Прислуга в столичном имении была мне не знакома, их нанял не так давно мой дядюшка. Сердечность, с которой девушки принялись ухаживать за мной, подкупала, а слова, прозвучавшие от горничной, показались искренними. Они действительно были очарованы герцогом Тенебреем. Я предпочла не обсуждать своего жениха со слугами и молча позволила себя раздеть, чтоб поскорей оказаться в купальной.
Вода розового цвета, в которую были добавлены снимающие усталость эликсиры, переливалась перламутровыми оттенками. И я позволила себе полежать в ванной целых двадцать минут. Пока не почувствовала, что усталость отступила окончательно, а голова перестала болеть и прошла сонливость.
Горничные помогли мне вымыть волосы и натерли кожу увлажняющими и ароматическими маслами. То платье, что приготовила мне гувернантка я отвергла, оно было слишком вечерним, а мне сейчас хотелось больше домашнего комфорта. Поэтому я выбрала платье без вышивок и украшений, из мягкой, легкой шерстяной темно-синей ткани с вставкой в мелкий горошек. Волосы приказала просто уложить в легкую, простую прическу, собрав сзади. Так и отправилась вниз на ужин. Есть мне хотелось изрядно, на обеде я ела мало, а в замке так и не удалось перекусить как хотелось.
Тенебрея я обнаружила разлегшимся по-домашнему на диване в гостиной и читающим ту самую книгу, что он попросил у меня из архива отца. Камзол он снял и остался в одной рубашке. Поскольку голову положил на один из подлокотников, ноги в сапогах ему пришлось закинуть на второй, так как высокий рост не позволял разместиться более комфортно. Но видимо это не причиняло ему неудобств.
Мои книги и свитки стопкой стояли рядом на столе. Слуги пытаясь не отвлекать некроманта, заканчивали накрывать стол, стоящий у двери, ведущей на веранду.
Дворецкий присутствовал тут же, наблюдая за сервировкой стола и косясь на «темного». Однако никто не указывал ему на фривольное поведение и не старался поскорей выпроводить.
Увидев меня, Корин отложил книгу и встал, встречая меня.
– Синий цвет очень идет тебе, – улыбнулся он мне подходя и целуя руку. – Делает твои глаза более выразительными.
– Да, папа тоже говорил это, – смутилась я комплименту.
– Идем ужинать? Или прогуляемся сначала? – спросил он.
– Сначала ужинать, – приняла я решение.
Тенебрей проводил меня к столу и помог сесть, придвинув кресло. Слуги внесли блюда, и мы приступили к трапезе.
– Я отправил твоему дяде письмо, – сообщил Корин, когда мы утолили первый голод. – Коротко написал о клане красных драконов и распоряжении короля насчет тебя. Об обнаруженном тайнике я не стал писать, если посчитаешь необходимым, расскажешь сама при встрече.
– Если дядя о нем не знает, я тоже не стану пока говорить, – подумав, ответила ему.
– Когда ты хочешь вернуться в академию? – задал вопрос Тенебрей.
Я пожала плечами. Завтра воскресенье и был соблазн остаться в имении и посвятить день чтению и тишине. Но с другой стороны, мне нужно было наверстать пропущенные занятия. Да и тренировки я уже два дня пропускала.
– Мне было бы спокойнее, если бы ты сегодня вернулась в общежитие, – сказал некромант. – Хоть защита у дома хорошая, но в академии сейчас лучше. Ее ставил вместе с ректором фельдмаршал Сорель.
Я вздохнула. Что ж, посвящу завтрашний день учебе.
– Хорошо, – согласилась я.
Только сейчас я отметила, что наша прислуга покинула гостиную оставив нас одних. Ради приличий дворецкий все же оставил открытыми дверь в гостиную и поставил рядом лакеев.
– Ты сегодня на удивление послушная, – вдруг сделал вывод мой жених.
– Стараюсь следовать советам «старших и более опытных»? – не отказала я себе в едком замечании.
Некромант развеселился и расхохотался. А в этот момент до меня донеслись звуки какой-то музыки со стороны окна и за этим последовали разноцветные вспышки магии со стороны города.
– Неужели? – задал он вопрос склонив набок голову и смотря на меня сияющим взглядом. – Каким еще советам ты собираешься последовать?
– Пока больше никаким, – дерзко ответила я.
– Жаль, – притворно опечалился он. – Послушная невеста создает меньше проблем. А я не против закрепить клятву и запереть тебя в Клаклертоне.
Я с вызовом посмотрела на него. Но пререкаться дальше не стала.
– Что это в городе происходит? – полюбопытствовала я.
– Народные гуляния, – ответил мне некромант. – Ваше имение находиться на окраине, близко к площади Равновесия. Гуляния на Дворцовой площади часто не доступны простым горожанам, туда пропускают только аристократов и богатых горожан. У простого народа есть свои праздники, которые организуются отдельно именно на этой площади. Сегодня среди торговцев отмечается праздник караванов. Аристократия его не отмечает, а вот купцы славят окончание периода сделок насчет урожая. Заполнив амбары товарами и зерном, и заключив на их поставку контракты, они с завтрашнего дня начинают выполнять договоренности по поставкам на зимний период. До весны они будут развозить товар во все уголки королевства.
Должна была признать, что несмотря на то, что я уже почти два месяца живу в столице, города я так и не знала. Кроме экскурсии, устроенной для меня Элдрином, по центру города, больше я по городу не гуляла.
Слуги сменили основные блюда на десерт. Тенебрей разлил по бокалам золотистое эльфийское вино.
– Хочешь посмотреть? – предложил он.
Но одеваться и идти пешком было неохота, поэтому я с грустью покачала головой.
– У меня есть идея, – заявил Тенебрей и поднялся со своего места.
Сходив в прихожую, он принес наши плащи и накинул мне на плечи заворачивая меня сразу в оба.
– Держи, – приказал он мне, подавая наши бокалы.
Я неуверенно забрала оба бокала. Он обнял меня сзади и телепортировал. Мы оказались висящими в воздухе над площадью. И снова мое сердце екнув, замерло от страха, а руки держащие бокалы дрогнули.
– Спокойно, Лея, закрой глаза, пока не опустимся. Я ищу место для приземления.
Я закрыла глаза и почувствовала, как внутренности поднимаются вверх с щекочущим чувством, замирая где-то в груди. В какой-то момент я почувствовала ногами твердую поверхность и открыла глаза. Мы стояли на балконе третьего этажа какого-то незнакомого дома. Прямо перед нами простиралась площадь с большим скоплением народа. Тенебрей отпустил меня и забрал бокалы. Сзади открылась балконная дверь и недовольный старческий мужской голос возмущенно произнес:
– А ну пошли прочь, безобразники! Сщаз сторожевиков городских позову!
Тенебрей обернулся и так глянул на хозяина дома, что тот присел и испуганно ойкнул.
– Я сейчас сам тебя отсюда вышвырну, – ответил он весьма спокойно грозному хозяину.
– Прос-стите, ваше Милейшество, не признал мага со слепоты, – пробормотал пожилой оборотень. – Чего изволите?
– Кресла принеси, – нашелся некромант и в сторону оборотня полетела золотая монета, которую «подслеповатый» старик поймал весьма ловко, тут же расплывшись в улыбке. И нам услужливо поставили на балкон два кресла, после чего дверь снова закрылась и шторы мгновенно задернулись. Я посмеялась с этой ситуации, усаживаясь в довольно старое и потертое сидение.
– Ноги заверни в плащ, – посоветовал мой жених и подождал пока я, сняв домашние туфли устроюсь в кресле подобрав ноги. После чего подал бокал с вином.
А на площади в это время началось выступление певцов и артистов. По периметру стояли телеги с вкусностями, и горожане угощались лакомствами. Вспыхивали магические фейерверки и хлопушки. Народ танцевал и веселился.
– Праздник организует король? – задала я вопрос. Было странно, что это празднество отмечается только средним и низшим сословием.
– Нет, его организует община купцов с разрешения мэра. У гильдии торговцев есть свой налоговый сбор, который и позволяет им устраивать вот такие развлечения, а также содержать свой колледж и школы, ну и страховать грузы.
Я наслаждалась сладким, легким вином и выступлением популярного певца, которого было хорошо слышно благодаря усиливающему звук артефакту. Песни сменялись выступлением танцоров различных рас. Исполняли свои танцы гномы, орки, оборотни, эльфы, даже русалок пригласили. Окончание такого длинного и насыщенного событиями дня было весьма приятным. Вино было допито и я поставила бокал на пол. Зазвучала спокойная красивая инструментальная музыка.
– Потанцуешь со мной? – спросил Тенебрей подавая руку.
Места танцевать на небольшом балкончике было не много. Но волшебная атмосфера народных гуляний, приятная мелодия и та легкость, с которой даже незнакомые друг с другом пары пускались вальсировать, так и манила присоединиться к общему веселью. Руку я подала, надевая туфли и снимая второй плащ.
Танец был похож на интерпретацию вальса. Мы танцевали, насколько нам это позволяла небольшая площадка балкона, поэтому не расходились далеко друг от друга. Что создавало особую интимную атмосферу. А прикосновения друг к другу во время па и оборотов, ощущались особо остро. Внутри моего живота сплетался тугой узел, а руки покрывались мурашками.
– Замерзла? – спросил у меня Тенебрей, ощущая дрожание моей кожи.
Признаваться, что дрожала я совсем не от холода, как-то не хотелось, но и говорить неправду было совестно, поэтому я промолчала, опуская глаза. Некромант после очередного кружения прижал меня к себе.
– Лея, – позвал он меня тихо, и мне пришлось поднять глаза. Мягкий, искрящийся взгляд снова затягивал меня в пучину скрытых желаний. Мысли путались, звуки вдруг утратили свою громкость и во всем мире остался один только лишающий самообладания взгляд потемневших глаз.
Я предчувствовала поцелуй, который последовал, сдаваясь во власть того, кто требовал и подчинял. Ноги и руки стали ватными, голова опустела от мыслей, отдаваясь ощущениям, легкое опьянение после выпитого вина притупляло чувство стыда и раскрепощало самые глубокие желания. Я ощущала руки, скользившие по моим волосам, лицу, нежно сжимавшие талию, то сильней, то касаясь почти легко и незаметно. Мне хотелось, чтоб это никогда не заканчивалось. Захотелось прикоснуться руками к телу, так чтоб не мешала одежда.
И в этот момент ноги все же мне отказали. Тенебрей ловко подхватил не давая мне упасть и разорвав поцелуй. Его глаза победно сверкали, но хвала всем богам, он ничего не сказал мне по этому поводу.
– Пора возвращаться, – хриплым голосом сообщил он, и нас снова окутала тьма перенося обратно.
Мы оказались в гостиной моего имения. Мне было стыдно, от того что я утратила контроль. Тенебрей прижал меня к себе, просто обнимая и давая возможность восстановить дыхание и обрести ясность ума. И вдруг вспомнила, что целовались и обнимались мы, стоя на балконе, практически под множеством чужих взглядов. Конечно, в толпе навряд ли был кто-то из знакомых, но от этого было не легче. Да и сколько раз за сегодня я утрачивала контроль? Капитан приобретал надо мной какую-то порочную власть, которой я не в силах была сопротивляться. От осознания этого я всхлипнула. И почувствовала, что объятия стали сильней.
– Лея, это я во всем виноват, – услышала успокаивающий голос. – Не стоило терять голову. Но нас тянет друг к другу, связь будет усиливаться. Не бойся этого, пожалуйста.
– Отпусти меня, – попросила я. И тут же отошла в сторону, когда ощутила твердый пол. – У меня такое иногда впечатление, что ты будто охотник, загоняешь меня в ловко расставленные силки. А я иду в них будто одурманенная тобой, не замечая уже ничего вокруг.
Тенебрей молчал за моей спиной.
– Я одурманен не меньше тебя, Лея, – наконец услышала я. – Но если ты теряешь голову, то я двигаюсь правильным путем.
Я повернулась и внимательно посмотрела в фиолетовые глаза.
– Я не верю тебе. Ты уже сегодня обманул меня.
– Не обманывал. Просто немного изменил клятву крови.
– И все же, – не согласилась я.
– Хорошо, – сдался он. – Я готов сейчас отступить, так как сам не сдержался и поторопился. И не стану целовать тебя больше, если ты сама не попросишь или не поцелуешь первой.
Что-то было в его словах… многообещающее и немного пугающее. Но меня полностью устраивало. Я согласно кивнула.
– Но это не распространяется на все остальное, – задорно дополнил он и снова подхватил меня на руки. Я не ожидала подобного и вскрикнула, цепляясь за его плечи. Тенебрей расхохотался.
Пройдя к дивану, Корин растянулся на нем, положив меня рядом с собой на свою грудь спиной, продолжая обнимать. И не позволил встать, когда я попыталась, притягивая обратно.
– Спокойно, Лея, – скомандовал он. – Мы будем читать.
Я застыла от удивления.
– Облокотись и расслабься, – прошептал он мне на ухо, щекоча дыханием. После этого мне была выдана книга о проклятиях. – Книгу я тебе верну только завтра вечером, так что советую воспользоваться моментом. Я не отпущу тебя.
Сидеть было немного неудобно, и я, поерзав, устроилась полу-боком, поджав ноги. Поначалу мне было странно и необычно. Но в какой-то момент я увлеклась, и забыла обо всем. Мне стало уютно и по-домашнему комфортно. Присутствие рядом капитана создавало ощущение какого-то настоящего семейного счастья и уюта. Когда шея затекла и заболела, я перевернулась набок, положив голову Тенебрею на грудь. Он не мешал мне, и кажется увлекся чтением сам.
Книгу я успела изучить бегло. Оглавления в ней не было, зато были весьма искусно выполненные иллюстрации. В них изображались ритуалы жертвоприношений и изъятия органов для наложения сильнейших проклятий, вселения духов в неживые тела, создание гомункулов и привязки лича. Из книги я поняла, что похожим ритуалом был привязан лич, напавший на меня к телу адептки. Заинтересовал меня и ритуал создания гомункула. Как считал автор книги, то это были идеальные бойцы: без страха, самовосстанавливающиеся и их можно было сделать такими большими, как пожелает создатель. У меня сразу же возник вопрос почему же тогда их не используют в армии? Этот вопрос я задала Тенебрею.
– Лея, гомункула и хозяина связывают магические потоки. Если маг сильный, то он сможет поддерживать жизнь в гомункуле, но если слабый, то сущность разрушится, снова превратившись в глину или камни. К тому же гомункул высасывает из мага жизненную силу, если маг критически ослабнет, или будет ранен, гомункул поглотит остатки жизненной силы, и маг умрет. Создавать его – риск для хозяина.
– А если для создания использовать заряженный кристалл?
Лица некроманта я не видела, но услышала его усмешку, после чего почувствовала поцелуй в затылок.
– Неугомонный ты генератор идей. Не могу тебе ответить. Я не видел гомункулов, только слышал о них.
– То есть их можно создавать?
– Не запрещено. Раньше их создавали и использовали на юге для помощи в хозяйстве и строительстве. Сейчас более популярно использовать зомби.
– Но ведь зомби тоже опасны, если потерять над ними контроль, – возразила я.
– Да, но для управления над ними, нужно не так много магического контроля, как для поддержания жизни в гомункуле.
Мысленно отметила для себя, что в свободное время, нужно подумать над этим. Я искала в книге упоминания о длительных проклятиях. Но ничего конкретно похожего на, что мне удалось обнаружить я не нашла. Постепенно немного разочарованная отсутствием нужной информации, я почувствовала, что мои глаза устали и буквы начали расплываться. В какой-то момент уставшая от событий такого утомительного и длинного дня я все же уснула.
