Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"

Автор книги: Эльза Скарлетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 50 страниц)

Глава 41

Взяв расческу, я подошла к окну, наблюдая за звездами и своим отражением в окне: бледным лицом, почти утратившим загар и веснушки, печальным взглядом и какой-то другой собой. Не такой я приехала в столицу. Куда делась непосредственность и решительность? Весь мой мир изменился. Убеждения пошатнулись. Появилась неуверенность и растерянность. Я не была уверенна в том, чего хочу и хотела раньше.

Но несмотря на все, мне было как-то спокойно. Будто, все что происходило, это не со мной, а с какой-то другой девушкой. Не было волнения, переживаний, страха… только покой. Впервые на душе было какое-то отчаянное умиротворение. Безразличность.

Его появления я ждала. Будто знала, что появится. И почти физически ощутила, никак не показывая этого, продолжая водить расческой по еще влажным волосам.

Корин какое-то время наблюдал за мной, никак не выдавая своего присутствия. Оно меня не смущало. Слишком много мы уже нарушили всевозможных границ, чтоб возмущаться и паниковать. Неуместным мне показалось сейчас это.

Бесшумно он сделал несколько шагов ко мне и остановился за спиной. Я разглядела его в отражении окна, следя за тем как рука некроманта поднимается, чтоб коснуться плеча и замирает в нерешительном жесте.

«Как красиво», подумала я, наблюдая за нашими отражениями в стекле. Воображение видимо играло со мной злую шутку, то ли приукрашая действительное, то ли искажая его в причудливой для сознания форме.

Мое бледное отражение казалось мне самой хрупким и каким-то беззащитным. Округлые черты лица заострились. Кожа казалась полупрозрачной, подчеркнутая шелком пеньюара. И в противовес этому, сливаясь с тусклым освещением комнаты, возвышалась сзади фигура некроманта, подчеркнутая аристократической белизной лица и белоснежной рубашкой, виднеющейся из расстегнутого кителя адепта академии. Темные волосы падали Корину на лицо. Сквозили провалами зрачки с яркой радужкой. Сейчас Корин представал в моем сознании как некий демон, стоящий над своей слабой жертвой. Картина достойная кисти художника.

– Лея, все будет хорошо, – услышала я едва различимые слова.

Кому он их говорил? Мне? Сейчас мне это было не нужно. Все будет как будет. И я была не уверенна, что кто-то может на это повлиять.

Сегодня я поняла, что возможно по моей вине под удар попал Тирел. Зачем вдруг понадобилось устранять наследника темного князя, так поспешно? Жил себе до этого со своими проблемами и никто его не трогал. Князь Александр был довольно молод, по меркам вампиров, и силен. Смог победить более опытного противника, в борьбе за главенство кланов, князя Лоренсо. Править ему предстояло еще долго. Необходимости в поспешном объявлении следующего приемника не было. Корин постарался отвести этот факт, подвел все к первомотиву, но не причине.

– Не смей ставить на себе крест, Лея, – сжав губы прошипел Тенебрей. – Ты ведь сделала свои выводы. Верно?

Его голова склонилась к плечу, а рука подхватила мои локоны, пропуская между пальцами. Я любовалась отражением красивого мужского лица.

– Они не верные? – едва слышно спросила я.

Вместо ответа меня развернули и я встретилась с гневным взглядом.

– Только попробуй сдаться! Вот так вот тебя учил отец и дядя? Готова пожертвовать собой? Или другими?

Страха не было. Сожаления не было. Гнева не было. Только безразличие.

– Ты так легко меня прочитал? – задала я возникший в голове вопрос.

– Я чувствую твои переживания. Только сейчас ничего нет. И я не позволю тебе сделать очередную глупость!

– Не стоит волноваться. Я не собираюсь делать глупости, – ответила, не отводя взгляд.

Тенебрей заметно расслабился и его взгляд смягчился.

Нет. Недостаточно ты меня еще знаешь, некромант. Я сделаю все, чтоб из-за меня никто не пострадал. Я «вытащу» короля и все с этим прекратится.

– Тебя разве не ждут?

– Подождут… Никуда не денутся.

В глазах Тенебрея закручивались спирали, затягивая меня в водоворот. Как хорошо знала я этот взгляд.

– Что мне с тобой делать? – услышала я риторический вопрос и в голосе послышалась какая-то обреченность. – Вот такой же ты появилась в академии. Потом изменилась… и снова этот лед в глазах и решимость. Почти безумие… Мой отец говорил: если боишься умирать, не бойся жить! Так живи, Лея! Сегодня и сейчас. Без страха и сожалений.

Я усмехнулась этим странным рассуждениям. Если он хотел снять с меня чувство вины, за происходящее, то у него не получилось. Все что происходит, это последствия наших действий. И я к ним тоже причастна. Потому слегка наклонившись к капитану, шепотом, будто по секрету, произнесла:

– А мой говорил: за удовольствие нужно платить, а за грехи – расплачиваться.

Взгляд некроманта моментально заледенел от гнева.

– Умная и красивая дура!

Я ничего не успела ответить на этот оксюморон. Меня взяли в плен неистового поцелуя. Наказывающего. Безудержного и отчаянного. Которому не получалось сопротивляться. Тенебрей был в разы сильней меня и подавлял, сковывая магией.

Я не ответила, сцепив зубы, от чего он еще больше завелся, пытаясь меня подчинить. Но и я была бы не собой, если позволила ему себя победить. Призвав магию рода, я вложила силу для удара. И у меня получилось его оттолкнуть атакующим заклинанием.

Моя магия разошлась по груди жениха зеленым всполохом, налетев на защиту и поглощаясь. Для себя я сделала вывод, что бить в следующий раз нужно сильней. Для него мои усилия, что графин воды для кота. Отпугнет, но не причинит вреда.

– Пошел вон! – прошипела я.

Корин спокойно выпрямился и посмотрел на меня так, что захотелось расщепиться на частицы.

– Я все равно сломлю твою стену, Лея. Спокойной ночи, дорогая, – заявил он мне нагло глядя в глаза и исчез в вихре темного пламени.

Я в бешенстве приложила руку к стене снова призывая всю силу магии и ставя защиту на комнату, как учил дядя. Закрывая для него вход. Я ему покажу «дорогую»!

Только почему у себя в голове я при этом слышала его ироничный смех?

…

Снилась мне горная равнина с выступами острых скал и зеленейшей, сочной травой. С тяжелыми и серыми грозовыми тучами на небе. И стадами альпак, пасущимися внизу на плоскогорье.

Мой путь лежал вверх к горной гряде, что возвышалась впереди. Меня туда вела цель. Там было то, что мне необходимо и что я должна получить. Сопровождающие меня силуэты я знала, но не могла понять кто они. Мои спутники торопили меня. И я, цепляясь за камни и уступы, целенаправленно шла вперед.

Цель была близка, осталось только найти нечто, спрятанное в широкой расселине скалы, что возвышалась сверху. Я видела свою цель в отличие от моих спутников. И именно мне предстояло найти так необходимое нам. Остался последний рывок: лишь обойти небольшую скалу, да забраться вверх.

Один из сопровождавших меня ловко заскочил на острые камни, оборачиваясь, чтоб что-то сказать, как неожиданно сбоку на него налетела мохнатая туша. Мой второй спутник кинулся на помощь. А я замерла от неожиданности и внезапно была сбита прыгнувшим сверху чудищем с длинными когтями.

Последним моим воспоминанием стала сильная боль в боку.

…

Проснулась я резко и от удушающего страха. Сердце колотилось как бешенное о грудную клетку, боль жгла подреберье. Я судорожно ощупала себя, проверяя, приснилось ли мне виденное или это была явь? Почему так болит?

Но ран на моем теле не оказалось. А боль оказалась фантомной, навеянной ночным кошмаром. Успокоившись я снова легла на подушки, пытаясь осмыслить сон.

Какой-то он был странный, необычный. Я будто видела действительность, но в то же время во сне не бывает настолько размытого окружения. Такой яркий и одновременно призрачно-туманный… Может это воспоминания? Но подобную местность я вспомнить не могла.

До утра оставалось еще прилично времени, однако засыпать снова уже не хотелось. Полежав еще немного, я долго приводила себя в порядок. Собрала сумку с учебниками для занятий и решила посидеть в гостиной, чтоб с кем-нибудь из команды сходить на разминку и пробежку. Можно было еще в лаборатории проверить как там поживают мои заготовки и настои. Времени было предостаточно. Я подошла к тумбочке, чтоб собрать свои мелочи в карман: артефакторские очки, иглу, бриллиант… И только теперь заметила, что оракул светиться по контуру символа едва заметным красноватым бликом.

Я заинтересованно взяла камень в руки. А перед глазами моментально возникло видение нашей академической столовой и сидящей за нашим столом, рядом со Стомианом Иниветты дир Аскурк, внимательно смотрящей на стоящего напротив лорда Сенье.

– «И на будущее», – сказал ректор…

На чем воспоминание оборвалось.

Я замерла не понимая, с чего вдруг у меня снова возникло странное видение. Уже второй раз, воспоминание возникало неожиданно и не к месту.

А потом меня осенила догадка. Главным в моем воспоминании был ректор, четко произносящий слова «…и на будущее…», все остальное было не важно, это лишь декорация. Оракул не мог со мной общаться напрямую, он мог только воздействовать на мое сознание, пробуждая воспоминания, подходящие по смыслу того, что хотел сообщить. Я ахнула от восторга. Пусть и такой не прямой, но контакт с заточенным в камне демоном у меня появился!

«…И на будущее…». Выходило оракул во сне мне показал мое же будущее. И скорее всего ближайшее. Я решила испытать свою догадку.

– Ты мне показал мое будущее сегодня? – обратилась я к бриллианту.

Сколько же волнения я испытала, пока ожидала ответа. Но вот перед глазами возникла наша гостиная и ребята, вернувшиеся с тренировки, счастливые и довольные. Приглушенный голос Элдрина, что-то мне говорящий, и затем четкий голос Корина: «– Да, Лея…». Я вспомнила, что это было на следующий день после того, как переделала Корину его артефакт телепатии.

– Очешуеть! – вырвалось у меня от восхищения, и я невольно села на кровать.

Но в следующую секунду я поняла, что оракул мне показал будущее не просто так. Судя по всему, нас ждет засада! Первой мыслью было побежать и рассказать обо всем команде, нужно было предотвратить этот ход событий! И я даже направилась к двери, но, взявшись за ручку, остановилась.

А что я им скажу?

– «Парни, у меня тут было ночью видение, что сегодня произойдет. И нам нужно приготовиться к засаде?»

Я поняла, что это будет глупо звучать без объяснений. Мне тогда придется рассказать, что у меня в руках оказался уникальный артефакт. Нет! Этого я допустить не могла. Придется сохранять молчание. Иначе оракула я лишусь. Но что тогда делать?

Подумав и покусав губы, я поняла, что придется справляться самой. Вспомнив видение, я поняла, что на нас нападут два оборотня. Нужно было, что-то придумать, чтоб нарушить их замысел. Помешать им. Моя команда очень сообразительная и сильная. Если убрать эффект внезапности они справятся как-нибудь с парочкой противников. Идея показалась мне перспективной, и я кинулась к своим чемоданам с заготовками. Мне нужно было найти несколько трав. Из них я успею сделать, то что необходимо.

…

Пока я быстро смешивала нужный состав, в лаборатории появился Тирел.

– Что это ты тут сутра пораньше колдуешь?

– Вспомнила об одном составе, – ответила я, смешивая ингредиенты в ступке и растирая их в пыль. – Вдруг пригодится…

Вампир усмехнулся:

– Обычное волнение перед игрой, – прокомментировал он. – Может успокаивающего зелья дать?

– Нет, спасибо, Тирел, – отказалась я, добавляя последний компонент.

– Лей! Давай верну деньги за лечение Кираниной сестры? Для меня это дело принципа, – услышала я умоляющим тоном просьбу.

Я даже крутить пестик перестала от неожиданности. Опять – двадцать пять! Вот же ж неугомонный! Я разозлилась.

– Нет! По договору ты можешь предоставить лекаря, но не для сестры Кираны, это уже в договор не входит… Да и ключевое слово «можешь».

– Значит не золотом?

Я глянула на Тирела своим самым убийственным взглядом. Он впечатлился, но не дрогнул.

– Пойми. Я хочу ей помочь. Искренне!

– Зачем? – взбеленилась я, швырнув инструмент на стол. – Ты ее обидел, унизил, пренебрег и показал где ее место по твоему мнению! А теперь лезешь помогать?! Ты, Тирел, явно много на себя берешь! Психовал, что она себе, такая как есть со всеми недостатками, парня нашла! Теперь как его не стало тебе легче? Радостней? Со следующим ты тоже драться будешь? Определись уже кто ты ей: друг, знакомый, хозяин договора или любовник! И ей самой от этого станет лучше! Она намеренно не хочет твоей помощи, чтоб держать дистанцию. А ты в душу снова лезешь!

С чего я сорвалась? Неужто снова дело в сташе? Рановато как-то для всплесков эмоций. И хоть пыл быстро улегся, осадочек от ситуации остался.

Перетерев все до нужного состояния, я рассыпала порошок по взрыв-мешочкам. Сделала даже больше, чем было нужно. Но осталась довольна своей работой.

Тирел наблюдал за мной глазами побитой собаки. Пусть смотрит, упырь ненасытный! Глазенки обломит, подумалось злорадно мне. И с чего я его мирить с Кираной надумала? Если такой сноб, то не достоин даже ее мизинца!

– Пошли хоть кофе попьем, пока Элдрина Том с кровати стягивает, – кивнул он в сторону гостиной.

…

День для меня прошел как в тумане и как-то невероятно быстро. Помню, что мои одногруппники все на перебой желали мне удачи и подбадривали. Преподаватели не спрашивали, обходя своим вниманием.

Однако в столовой ситуация поменялась.

– Эй, невестушка, не тяжело-то будет меч держать? Или ты к другому «мечу» привыкла?

Это хамство и громогласный хохот от стола оборотней, немного удивил меня. С чего это они решили вдруг меня «травить»? Вчера команды вели себя вполне прилично.

О методах психологической атаки я конечно же знала. И не такие высказывания я слышала от молодых солдат, развлекавшихся от страха перед первым боем, за счет работниц форта. Обидеть меня в моем-то нынешнем состоянии, наверное, было бы трудно. А вестись сейчас на провокацию – глупо. Корин предупредил, что на этой неделе, командам и пальцем нельзя трогать друг друга, поэтому, оборотни знали, что за мое оскорбление никто из них физически не пострадает. И пользуясь этим правилом, сейчас решили пройтись по моей персоне. Нашли уязвимое место всей команды. Скорее всего рассчитывали вывести на эмоции парней. Или же заставить меня разрыдаться, как всякую девушку и тем самым, снова вывести на эмоции мою команду.

Не дождетесь, олухи! Я жестом руки остановила двинувшегося было в сторону команды соперников Стомиана. Учитывая то, что фразу услышала та часть адептов, что раньше всех явилась на обед, то проигнорировать ситуацию, как советовал капитан, не получится. Мы как минимум будем дважды участвовать в боях и ситуация может повториться. Да и не учил меня дядя прощать обиды. Вздохнув я двинулась к столу противников.

– Я лучше сама, – тихо сказала Стомиану, чтоб он не вздумал пойти за мной.

Пока шла, нарочито медленно, успела рассмотреть, всех собравшихся. Среди них были два оборотня, наг и гном. Оборотень, нахамивший мне и гном-артефактор были мне знакомы, тоже участвовали в отборе команд. Но я сделала вид, что не узнаю никого.

Нашивка некроманта меня удивила. Не многие из двуликих хотели идти на этот факультет. Значит, у парня было достаточно самообладания, чтоб перебороть брезгливость и свою сущность, чтоб пойти на этот факультет. Сам оборотень был по-своему даже красив. С длинными белыми волосами и пронзительными серыми глазами. Телосложение правда было тонковато, и плечи не такие широкие, как у представителей, его расы. Тигр что ли? Подумалось мне.

Я как раз успела дойти до стола, когда команда соперников будто очнулась от созерцания моего шествия. К слову сказать, остальные стали отводить глаза по мере моего приближения, явно сожалея о том, что произошло. Остановившись я улыбнулась.

– Что, любуешься? – самодовольно ощерил рот грубиян, демонстрируя острые зубы.

– Конечно, красавица, – ответила я. – Глаза красивые, волосы просто загляденье, голос только грубоват… Но есть настойки всякие. Обязательно парня себе найдешь. С твоим-то опытом владения «мечами».

Я невинно хлопнула глазами и еще шире улыбнулась.

– Да ты что, ослепла, ненормальная? Или не знаешь, чем парень от девки отличается? – разозлился мой оппонент.

– А ты-то знаешь? Или родители специально обманули, чтоб не расстраивать? Теперь понимаю, почему ты такая злая – жениться никто не хочет!

Послышались одобрительные смешки от других столиков и адептов. Оборотень вскочил, сжимая кулаки.

– Да уж, я слышал, что ты языкатая…

– Сядь! – вдруг гаркнули у него за спиной, и тяжелая рука хлопнула парня по плечу так, что он почти упал. Сзади к оборотню подошли трое. Как раз один из них, дракон с нашивкой боевого факультета и старосты, держал хамоватого парня за плечо. – Ведешь себя действительно как девка! Опустился до оскорблений. И кого? Девушки? Или это от уверенности, что она тебе сейчас за это по морде съездить не может? Так это не значит, что другие не захотят…

– Что это тут творится?!

А в нашей маленькой компании появился новый участник. Рифа Конвеля я узнала сразу. Не скажу, что сильно обрадовалась.

– Хреновый ты капитан, Риф, если позволяешь своим шакалам действовать грязными методами, – прокомментировал ситуацию эльф, стоящий рядом с драконом. – За оскорбление адептки, любой из нас тебя на спарринг позовет, чтоб прибавить манер. Тут и вмешательство остальной команды не нужно.

Постепенно вокруг нас начал образовываться круг любопытных адептов, подходящих в столовую. И я к своему удивлению заметила, что большая часть недовольно смотрят на команду Конвеля.

До Рифа видимо дошла суть ситуации.

– Кто? – довольно спокойно спросил он. Вокруг царила тишина. Ябедничать никто не спешил.

– Я, – признался «красавчик-тигр» с вызовом смотря в глаза капитану.

– Ясно, – констатировал Конвель-младший, и повернулся ко мне склоняя грациозно голову. – Адептка Хардин, позвольте принести свои глубочайшие извинения. Это мое упущение. Позвольте проводить вас?

– Не стоит, – ответила я и плавно развернулась, чтоб уйти. – Пока, кошечка! – не сдержалась я напоследок.

И перебирая пальцами в воздухе попрощалась с наглым адептом. Снова раздались сдерживаемые смешки. Толпа расступилась и я направилась к своему столу.

– Зачем ты нарывалась? – недовольно пробурчал дракон, присоединяясь ко мне по пути.

– Стомиан, я ответила всего лишь на хамство.

Прибежала Линетта и они вместе удалились к раздаче. Добрая подруга потрудилась взять еду и для меня, хотя есть мне сейчас совершенно не хотелось. Но я ей была благодарна за то, что она нас развлекала разговорами, пока не пришли остальные. Корин уже каким-то образом узнал о стычке в столовой и сейчас сидел чернее тучи. Мне, по этому поводу, однако ничего не сказал. После обеда Риф остановил его у корпуса. Видимо извинялся. Но мне уже это было не интересно.

А вот в гостиной я выслушала поток нотаций. Единственный, кто меня поддержал, был Элдрин.

– И что ей теперь терпеть оскорбления всяких недоносков? – вызверился он. – Правильно сделала, что ответила. В конце концов, она не нарушила правил и в драку не полезла. А Ульвар получит еще свое!

– Кошечка.

– Что? – не понял, оборачиваясь в мою сторону Элдрин.

– Не Ульвар, а кошечка, – пояснила я.

– Лея, – наклонился злой капитан ко мне, – эта «кошечка» порвет тебя в две минуты. А теперь от него еще и стоит ждать какой-нибудь гадости…

Что ж, к «гадости» я была уже готова. Недаром мне оракул показал события, что должны случиться.

– Две минуты? – удивилась я. – Для оборотней норматив устранения противника не более сорока секунд. – Сделала весомое замечание.

Корин зло хлопнул по спинке дивана рукой.

– Да, тебе и двух минут хватит!

– Посмотрим, – не согласилась я.

Капитан застонал.

– Лучше молчи, Лея. Тебе явно чувство самосохранения удалили, – посоветовал Тирел, тревожно смотрящий на меня.

– Элдрин, ради всех богов, следи за ней! У меня сейчас терпения не хватит ей что-то объяснять!

Кто мне скажет, отчего мне сейчас так нравилось всех дразнить? Так и подмывало сказать в ответ какую-нибудь гадость. Но я все же сдержалась. Я дотронулась до своих сережек и до самого выхода, развалившись на диване слушала музыку, не слушая больше никого. Когда Элдрин мне взмахом руки дал сигнал, что пора выходить, я не спеша поднялась и надела экипировку. Настроение к этому времени было совершенно прекрасным. Тирел пытался мне подсунуть какое-то питье, но я отказалась.

Что происходило дальше я прожила как во сне. Пришлось только выходить из отрешенного состояния, когда нас попросили предъявить и сдать все артефакты. Я сняла с себя все, в том числе и сережки. Мир звуков вернулся ко мне. Корин снял с меня браслет своей матери лишая последней защиты. Этот браслет, родовое кольцо и браслет с амулетами связи мне пришлось оставить до конца игры в судейской. Остальное проверку прошло, так как создавалось мною. Забрав свои артефакты я первым делом снова надела сережки. Слышать крики трибун и напряженный голос Тенебрея мне не хотелось.

Пришло время выходить на поле. Меня поставили в начале строя и идти на арену мне пришлось первой. По традиции команды проходя мимо приветствовали друг друга хлопком ладоней. Однако я не удержалась и проходя мимо красавчика-тигра все же мяукнула, за что получила тычок в спину пальцем от Тирела. А как на меня смотрел потом капитан! Я прямо во всех подробностях видела сцену расчленения моего бедного тельца в его зрачках. Ну да ладно! Грозным взглядом меня не прожечь! Вот не видел он взгляд дяди, когда ему сообщали, что отряд к выходу не собрался за отведенное время! Естественно, и тут я не сдержалась, и состроив глазки пару раз хлопнула ресницами, глупейшим образом улыбаясь.

– Ле-ея! – прошипел рядом стоящий по стойке «смирно» Тирел, пытаясь меня вразумить.

Как объявляли команду соперников я почти не слушала. Почти всех их знала. Артефактор меня не интересовал. Оборотень, Гест Харроу учился на пятом курсе, и по слухам был адептом весьма «средних» знаний. Как попал в команду, где от артефактора нужны были знания по специальности, не понимала. Но зато был, как большинство оборотней, широкоплеч, злобен и мускулист. Думаю, в поисках маячка он больше полагался на свое чутье, чем на артефакт.

Лекарем был наг Бралин Девлин, сокурсник Тирела и тоже с весьма слабыми знаниями. Зато хорошо для лекаря владеющий парными мечами и знающий в совершенстве зелья. Да и вообще я не понимала, зачем в команде оборотней лекарь? На них же все заживает как на «собаках».

Ну, с некромантом я уже успела познакомиться в столовой. Теперь «кошечка» была весьма рассерженна и стоило ее опасаться. Хотя, если провести аналогию с поведением сегодня нашего капитана, может у всех некромантов день не задался? Звезда там какая в оппозицию к Рубине стала не так? Или они чего не того съели сегодня все вместе? Короче, было странно…

Проклятийником в команде оппонентов был гном. На мой взгляд самый адекватный член этого коллектива – Найлз Дадрик. В отборе он тоже участвовал. Ничего не могла про него сказать плохого. Гном как гном… Сюрпризов от него ожидать не стоило в общем.

Ну и капитаном был стихийный маг-оборотень Риф Конвель. Адепт четвертого курса, будущий альфа оборотней, несмотря на наличие старшего брата. Для меня персона немного непонятная и странная. То как его слушаются даже старшие собратья я наблюдала не раз. Задираться с ним не лезли ни орки, ни дроу. Да даже драконы обходили по дуге в коридорах. Этакий «Корин Тенебрей» номер два.

Вспыхнул защитный контур и нас окружило вихрями портала. Гористо-равнинной местности я уже не удивилась. Как и грозовым облакам и зеленым лугам с овцами и альпаками. Капитан, как и было оговорено, нас разделил, отправив меня с Элдрином и Тирелом за маячком. А сам с драконом отправился выискивать соперников, чтоб проредить их состав.

Я быстро выпила зелье, что мне дал Тирел, и отпустила Радугу. Стрекоза быстро взяла след и полетела, ведя в сторону гор с равнины. Я не стала возражать лидерству Элдрина в нашей компании, который уверенно вел в том направлении, куда я указывала. Видеть мою стрекозу парни не могли, а артефакт улетел довольно далеко.

Когда мы встретили каменных троллей, которых зацепил Элдрин, наскочив, как горный баран, сверху, я даже успела отдохнуть и позевать, давая возможность парням проявить свою «альфа-природу» и всласть показать какие они мачо-воины. Был бы на играх дядя, он бы, конечно, меня выдрал розгами после игры за пассивность. Но испытание было по сравнению с теми, что устаивал нам мой дорогой родственник из разряда «легкая разминка». Так что я не посчитала нужным показывать конкурентам, несомненно внимательно наблюдающим за нами на экранах, на что способна. Жаль пилочки для ногтей не взяла – занялась бы делом.

Когда оба тролля были повержены, Элдрин весь в синей жиже от ошметков примитивных существ, и Тирел с кислой миной на лице от испорченных ботинок, скомандовали двигаться дальше.

Уже подходя к горной гряде я наконец узнала местность. Вот тут напрячься следовало мне, чтоб не пропустить «тот самый» момент. Я замедлилась и мои спутники начали меня поторапливать.

Расселину в скале, я увидела сразу.

– Элдрин, притормози, – попросила я, не выдержав.

– Что такое, Лея? – не понял меня дроу. – Мы почти у цели!

– Я знаю. Маячок в самой расселине сверху между скалами. Мне туда трудно будет залезть, пусть лучше Тирел достанет. Да и предчувствие у меня плохое сейчас. Не торопись…

Элдрин без лишних слов прислушался ко мне и пошел более осторожно. Тирел не возражал, хоть и посмотрел на меня как-то странно. Оборотни нас могли услышать только по шагам. Вернее, меня. Дроу и вампир шли бесшумно. Я активировала резерв и применила заклинание легких шагов, чтоб не дать о себе знать. Запаха у меня не было.

К скале мы подошли очень аккуратно. Элдрин обрадовавшись, что мои предсказания не сбылись, заскочил одним махом на скалу, обрадованный практически завершенной миссией. Мне не надо было видеть, чтоб знать, что оборотень уже выпрыгнул на него из своего укрытия. В этот самый момент я и кинула свою взрывную бомбочку за скалу. То как при этом заскулил второй, слышала вся округа. Вокруг камня вспышкой расползалась дымовая завеса. А альпаки в долине дружно побежали от скал, испуганные вытьем и рычанием хищника. Оборотни были в полу-трансформации: тело у них оставалось человеческим, а вот голова, руки и ноги – под ипостась. На Элдрина напал волк, за скалой прятался мой «кошачий друг».

– Тирел, за маячком, немедленно! – скомандовала я вампиру, понимая, что от этого зависит наша победа. Лекарю с его когтями и крыльями, между скал залезть и найти спрятанный артефакт будет не сложно.

Я же поспешила на помощь Элдрину. У меня было время пока «кошак» оклемается от перечного состава и разберется, что его ослепило. Элдрин с полу-волком катались в рукопашной схватке по земле. Дроу приходилось тяжело. В противовес клыкам и когтям оборотня, он мог применить только когти. Несомненно, у дроу было преимущество только в сражении на мечах. Волк вцепился зубами ему в плечо и когтями рвал одежу на груди. Вложив максимум магии, я ударила соперника атакующим молотом. Оборотня отшвырнуло от дроу, и он кубарем покатился вниз по крутому склону. Элдрин ругаясь поднялся и готовясь к сражению вынул меч. Левая его рука была вся в крови. Хорошо, что волк был правшой и напал слева. Поняв, что дальше эльф сам разберется, я развернулась ко второму противнику.

Тирел к этому времени уже начал карабкаться между расщелиной скал. Тигр пришел в себя и лез следом за ним. Если он догонит вампира, а такая возможность была весьма вероятна, Тирелу придется туго. Оборотень для него будет серьезным противником. Мне нужно было дать время другу найти маячок и завершить игру.

Нужно было как-то спустить тигра на землю, уполз он уже довольно высоко. Я одним движением достала лук и стрелы. Первая стрела застряла точно в лопатке и оборотень вздрогнул от боли, однако не остановился, продолжая преследовать цель.

– Ки-иса! – позвала я, выпуская вторую стрелу. Достигнув цели, стрела вошла в кисть. Я думала это его остановит. Зря! Оборотень разъярился, сломал древко стрелы, посмотрел на меня бешенным взглядом, но продолжил свое преследование. До Тирела, который как раз остановился, выискивая цель, оставалось не много.

– Кошечка! Ты куда?

Однако гадкий «кошак» не повелся и на это. Рана на руке быстро затягивалась. Поняв, что отвлечь таким образом мне его не получится, я выпустила сразу три стрелы в его спину и запрыгнула на скалистый уступ.

– Эй, расскажешь каким шампунем пользуешься? – заговаривала я гада, создавая заклинание воздушной подушки. – Хотя, наверное, от блох? Мне такой не подойдет!

Грозное рычание сверху, означало, что мои слова все же цепляют противника, но отвлекаться он не намерен. Прыгнув на трансформированное заклинание воздушной подушки, я подлетела на нем, как на батуте, и вцепилась в спину оборотня держась за свои же стрелы. Вливая всю свою магию, чтоб развернуть наконечники стрел в плоти, я резко сорвала повязку игрока с руки.

Тигр, уже приготовившийся схватить Тирела за ногу, завыл от боли и сорвался, заскользив когтями по камню и высекая искры. Мы полетели вниз вместе.

Удар, а потом бешенное кружение земли, я запомнила смутно. Все слилось и смазалось. Итогом нашего совместного падения по склону, во время которого оборотень меня крепко держал, был резкий удар. После чего наступила темнота.

…

Очнулась в первый раз я с трудом. Все тело болело так, будто по мне пронеслось стадо священных королевских оленей. Гудела голова, до конца не давая осознать происходящее. Сначала вернулось зрение, и я увидела плохо различимые силуэты вокруг.

Главным действующим лицом была эльфийка-декан лекарей, ее озабоченное лицо находилось ко мне ближе всего и увидеть ее было проще. Она подняла голову и что-то сказала находящемуся напротив Тирелу. Парень кивнул и ответил и только потом заметил, что я пришла в себя. Задал вопрос мне, но я не смогла расслышать, что он мне говорит.

Я пыталась всеми силами понять вампира, слух постепенно начал возвращаться, до этого в ушах стоял шум. И я отчетливо наконец различила слова:

– Не смей к ней приближаться, Аранель!

– С чего я тебя должен слушать, Тенебрей? Засунь себе свою спесь в задницу!

Мы все еще находились на полигоне. Надо мной возвышалась крыша с перекладинами.

Понять кто ругался было не трудно, сами виновники стояли впереди, грозно смотрящие друг на друга. А вокруг было еще куча разного народа. Знакомого и не очень. Некоторых пытался отогнать ректор и магистры.

– Вы остановили кровоизлияние, Леманн? – это от эльфийки.

– Да, магистр. Она пришла в себя.

Лекарша вскинула на меня взгляд и посмотрела в глаза. Разом замолкли окружающие.