Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 50 страниц)
Я вздохнула. Вот в этом я действительно не разбиралась. Но и не могла оценить насколько правдива маркиза. Может она преувеличивает?
– Посмотрите вниз, герцогиня, – попросила маркиза, будто прочитав мои мысли. – Понаблюдайте за этим морем «акул» и увидите, что я вас не обманываю.
Я послушалась и посмотрела с балкона вниз, встретившись с взглядами с несколькими леди и лордами, которые тут же не стесняясь начали увлеченно обсуждать нас, чуть ли не указывая пальцами.
– Видите? Для них вы, как пища – изысканная и лакомая. Эти леди завтра побегут к своим подругам, чтоб рассказать, что в «Золотой лилии» видели герцога Тенебрея и герцогиню Хардин вместе. Как думаете, какое впечатление вы уже успели произвести? Не будут же они сплетничать о Корине… Герцога сейчас опасаются, злословить о только вошедшем в должность Главе внутренней безопасности и племяннике короля не станут.
– О Лее тоже, – сквозь зубы добавил Тенебрей.
– О, нет милый, – возразила, отрицательно покачав головой маркиза. – Ты персона так сказать «своя», столичная. Тебя уже не раз обсуждали, оценивали и «пробовали» на зубок. А вот Лейяна – персонаж новый, не опробованный во всех смыслах. Мужчины несомненно предпочтут молчать, но не женщины. Женское светское общество – как клубок василисков. В нем ты – либо свой, такой же ядовитый, либо чужой, кого можно укусить и наблюдать, как жертва корчится.
А у меня внезапно случилась небольшая паническая атака. Я на мгновение представила себя в окружении вот этих леди, с которыми мне несомненно когда-нибудь придётся общаться. Не была я к такому привычной. Отец всегда старался оградить меня от лишнего внимания.
Маркиза была права. Дядя или Корин может и могут прикрыть рты самым ретивым сплетникам, но от самих сплетен меня это не спасет.
– И что же делать? – поинтересовалась я, поворачиваясь снова к леди Миарани.
Маркиза благодушно улыбнулась, удовлетворенная моим замешательством.
– Немного довериться более опытной в таких делах родственнице своего жениха, – еще шире улыбнулась она. – Если все сделать сейчас правильно, вы станете для этих леди, новым эталоном. Ваш стиль уже копируют, леди Лейяна. Главное, чтоб первое восхищение не обернулось ненавистью. Стоит вам хоть немного оступиться или допустить ошибку, и полетите в самую бездну общественного мнения. Вас с удовольствием столкнут туда ваши недоброжелатели, а такие уже есть. Ну, так что, герцогиня Хардин? Согласны принять нашу помощь и заботу герцога Тенебрея?
– Хорошо, – все же согласилась я, хотя вся сущность не желала этого. – Но не будет ли это как-то странно, что моей дуэньей станет родственница моего жениха?
– Нет, у меня слишком безупречная репутация и незыблемый авторитет. Но я все же напишу вашему дяде, чтоб все было официально. Мне он отказать не посмеет, – широко и немного пугающе улыбнулась леди. – Корин, оставь нас.
– Лея, нужно мое присутствие? – спросил меня жених.
Я отрицательно покачала головой.
– Что ж, тогда я уйду ненадолго, – согласился он, вставая и удаляясь. Я проследила, как он по лестнице грациозно спускается вниз и как его проход сопровождают взглядами остальные посетители ресторации.
– Не обидно будет отпускать? – услышала я вопрос.
– Вы о чем? – не до конца поняла я.
– Как я поняла из общения со своим племянником, он сейчас ходит по кладбищу разбуженных мертвецов: один не аккуратный шаг – и конец всему. В таком напряжении я его никогда не видела. Одно то, что он обратился ко мне, Лейяна, уже говорит о том, что он перешагивает через свои принципы ради вас.
– Вы же одна семья, – удивилась я. – Почему он вынужден перешагивать через себя, чтоб обратиться к вам? – задала вопрос.
Маркиза вздохнула тяжело и горестно.
– Не хотите немного сменить обстановку? – предложила она. – Я вам обещала семейную тайну и расскажу ее. Но для этого мне нужно чуть больше пространства и воздуха.
Я поднялась за леди и последовала следом.
– Вам понравилась «Золотая лилия»? – спросила магиня.
– Я не люблю столь роскошную обстановку, – ответила я честно.
– Осмелюсь предположить, что вы к ней просто не привыкли. Могу только догадываться, но судя по тому, что я уже узнала, у вас аскетичное и несколько мужское воспитание. От того вы и такая прямая и лишенная зависимости от чужого мнения девушка.
Я удивленно приподняла бровь. Мы остановились перед двустворчатыми застекленными дверями, ведущими на балкон. Стоящий рядом с ней слуга открыл нам створки. Мы вышли на подобие полукруглой, широкой лоджии, застекленной стрельчатым сводом, по примеру фасада. Здесь так же, как и в зале, стояли кадки с золотой ивой и диваны. Но было немного прохладней, чем в зале. Слуга закрыл за нами дверь, оставляя наедине.
– Присаживайтесь, – пригласила меня маркиза указывая на белый диван. – Я вас представляла себе несколько иной, более раскрепощенной, а вы будто зажаты. Если холодно, возьмите плед. А мне сейчас наоборот очень душно.
Я присела и взяла мягкий белый плед, заворачиваясь.
– Это мой ресторан, – сообщила леди. – Им владел мой второй муж. А я решила оставить, чтоб было чем заняться в столице, если станет скучно. Оказалось, очень полезно. Это лучшее заведение в городе и сюда даже приходил раньше король, а сейчас часто появляется принц и принцесса. Ну, а я постоянно нахожусь в курсе общественных слухов. Однако узнавала я о вас из других источников. Я еще являюсь членом попечительского совета академии и спонсирую обучение некоторых талантливых адептов. Моего нынешнего повара я нашла именно там и не пожалела. Отличный маг и талантливый кулинар, лучший выпускник бытового факультета.
Я смотрела на леди, не понимая зачем она мне это сейчас рассказывает.
– Прошу простить, Лейяна, мне мою разговорчивость. У меня своих детей нет, не наградили боги, хотя я этого признаться очень желала. Потому признаюсь, очень обрадовалась, когда племянник обратился ко мне. А сейчас я компенсирую свое сиротское существование общением с вами и понимаю, насколько я уже стара и одинока. Так сложилось, что очень долго я не общалась со своей семьей и с сестрами. У нас произошел конфликт и до сих пор отношения остаются натянутыми. Но я искренне надеюсь, что с вами у меня сложиться все по-другому.
Створки двери снова открылись, и официант принес нам высокие чашки с чем-то наподобие чая со специями, от которых клубился пар, а так же небольшую корзинку с чем-то вроде профитролей, покрытых золотистым кремом.
Леди задумчиво молчала, пока слуга не удалился, и видимо собиралась с мыслями, так как ее лицо стало задумчиво-печальным.
– Лейяна, вы же знаете, что у магов очень редко появляются дети? – задала она вопрос пристально смотря на меня.
Я кивнула подтверждая.
– Видимо это некое наказание за магию тем, кому повезло родиться с даром. У обычных людей дети рождаются гораздо чаще. В самой обычной семье их не менее пяти-шести, а вот у одаренных магически существ – это редкость, один-два и еще реже трое. У моего отца, графа Каллери, вот сначала родилась я, а потом, через почти полтора столетия, как некое чудо, мои младшие сестры-близняшки: нынешняя королева Мишель и покойная герцогиня Тенебрей, Мариэн. А вот наследника так зачать и не получилось…
Меня выдали замуж, когда мне уже было двадцать шесть лет. Наследнице очень долго выбирали мужа. Надежды, что появится сын было мало, моя мать была слабой магичкой и очень болела. Родители пыталась заключить наиболее выгодную брачную партию. Как для мага, такой возраст вроде немного, но оказывается очень важно для появления наследников. Поскольку мой первый муж не торопился становиться отцом, а я и не хотела их заводить от жестокого и властного человека, неприятного мне во всех смыслах, то это не беспокоило меня на тот момент. Муж погиб на военной службе, через сорок лет нашего неудачного брака. А меня вскоре выдали второй раз замуж по политическим причинам, и за светлого эльфа. Второй муж оказался гораздо приятнее и не унижал меня так как первый. С ним мы решились завести наследников уже целенаправленно, но шли годы, а долгожданная беременность так и не наступала… Меня возили к самым именитым лекарям, посылали на курорты соседних королевств и различные целебные магические источники. Но у нас так ничего и не получилось. А у моего отца и матери вдруг получилось зачать моих сестер. Это дало мне некую надежду, что и у меня с мужем со временем все получится, но им так и не суждено было сбыться…
Наша мать умерла от кровопотери на следующий день после родов. Лекари говорили, это от того, что произвела на свет двух сильных магичек и истощила свой магический источник…
Когда мой второй муж погиб, ввязавшись во внутренние междоусобицы Итилиена, мои младшие сестры выросли и уже доучивались в академии. К ним не было такого пристального внимания как ко мне, росли они более свободными и счастливыми. Как оказалось, в академии они успели познакомиться с наследниками королевской семьи – нынешним королем Флегонтом и его младшим братом, который позже и стал герцогом Тенебреем. Видимо у братьев были похожие вкусы, так как один выбрал Мишель, а второй Мариэн. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы крон-принц не поменял резко своих вкусов, влюбившись в академии в дочь герцога Форн, Сесилию. Он неожиданно увлекся ничем не примечательной, кроме внешности и амбиций, магиней и бросил Мишель, которой, по ее словам, уже сделал предложение.
Разыгрался скандал, обе мои сестры были опорочены. Но если Мариэн повезло больше, так как младший принц оказался более благороден и все же женился на ней, отстояв свое желание перед королевской четой. То Мишель была растоптана женским обществом. Этому в свою очередь поспособствовала Сесилия. А после того, как король Дэрек Фрель неожиданно скончался вместе с супругой, Флегонта короновали. После чего сразу же произошла его женитьба.
Видимо Мишель до конца ожидала, что он все же выберет ее. Она отказалась после скандала уезжать в родовой замок. И несмотря на отречение от общества, осталась в столице. Наш отец, не выдержав позора дочери, провел ритуал ее отречения от рода и не справившись с выплеском магии погиб сам. Только через неделю безутешных страданий по любимому и смерти отца, Мишель решилась все же уехать из столицы. После всего, что произошло, ни один приличный род не принял бы ее под своей крышей.
К тому времени оказалось, что Мариэн беременна, и Мишель отправилась в замок герцога Тенебрей – Клаклертон, чтоб быть рядом с сестрой и помогать ей. Герцог Тенебрей не возражал и отнесся к ней весьма терпимо. Они с Мариэн всегда были вместе и весьма близки. Мне же казалось, что Мишель продолжала надеяться, что Флегонт вспомнит о ней, потому и стремилась быть рядом с его братом.
Я же с сестрами рассорились, и обвинила Мишель в смерти отца, злясь на то, что пострадала и моя репутация. Я прекратила всякое общение с сестрами. У меня осталась обида за то, что они не рассказали обо всем в начале, когда можно было все устроить по-другому, а наш род бы не попал в светскую опалу. Расстроенная неудачами и сожалениями за свою жизнь, я надолго перестала общаться с ними обеими.
Целых два года, до родов Мариэн и после, о сестрах я практически ничего не слышала. Знала из газетных хроник, что Мариэн родила мальчика – темного мага. И больше ничего. Когда Корину исполнился год, сестры вместе с Эльдаром, приехали в столицу для представления наследного герцога королевской чете. Тогда я увиделась с ними обеими, но лишь мельком. Мишель взяла на себя роль няни-гувернантки. Ее я видела с маленьким Корином на руках. А позже до меня дошли слухи, что у них с сестрой не все так гладко. Мариэн не нравилось повышенное внимание сестры к сыну, но она ее и не прогоняла.
Второй раз мы встретились через семь лет, на похоронах Мариэн и твоей матери, леди Лейяна. Ее убили соратники королевы Сесилии, как и многих других доверенных короля. Не знаю, что случилось там на самом деле, но в ту ночь их всех герцог Тенебрей попытался спрятать во дворце, приставив охрану. Твоя мать была подругой моих сестер с академии и единственной, кто поддерживал с ними отношения все время. А потом не отвернулся от них во время опалы. Как оказалось, Сесилия отдала отдельный приказ убить моих сестер. Но скорее всего Мариэн, и твоя мать – Эмили, оказались случайными жертвами, как и вы с Корином, на тот момент еще совсем дети. Мишель повезло: ее, Корина и тебя успел спасти твой отец, граф Хардин.
Ты спросила, Лейяна, почему Корин вынужден перешагивать через себя, чтоб обратиться ко мне? Тут ответ простой и одновременно очень сложный. Это сейчас я понимаю, что моя обида на сестер связанна с собственными неудачами в личной жизни. Я всегда завидовала их единству и дружбе. Я была старшей и была обязана быть примером для них и для наших вассалов, укрепляя род. На меня навешивали обязанности, а им всегда доставалось чуть больше, чем мне. Их больше любил отец, давая больше свободы. Если меня обучали традиционно дома, то им разрешили поступить в академию и учиться с другими. На меня навешивали обязанности рода и выдали замуж, за нелюбимого и жестокого человека, а им даже порочную связь с принцами были готовы простить. Они обе смогли найти любимых. И даже не смотря на отречение общества были по-своему счастливы обе, потому что продолжали держаться друг друга.
Только после того, как умерла Мариэн, я поняла, что была не права, что они мне дороги несмотря ни на что. Я предложила Мишель переехать ко мне, считая, что в замке Тенебрей ей больше не останется места. На тот момент, я уже вышла замуж в третий раз, наиболее удачный для меня. Своего третьего мужа я любила, несмотря на его довольно солидный возраст. Маркиз Миарани был благороден во всем: смелый, честный и справедливый, он ничуть не препятствовал и даже способствовал моему восстановлению отношений с сестрой и зятем, герцогом Тенебрей. А Мишель мне неожиданно отказала. Она так и осталась жить в замке мужа своей сестры, заменив Корину мать. Я даже стала подозревать любовную связь у Мишель с Эльдаром. Но побывав у них в гостях несколько раз, поняла, что ошибалась. Это была странная семья: Корин почти считал тетку матерью, но воспринимал их с отцом отдельно, так как они оба были сами по себе.
После расследования заговора, герцог Тенебрей почти все время проводил во дворце, помогая брату восстановить порядок в королевстве. А через год король неожиданно возобновил отношения с Мишель. И уже через месяц объявил о своей второй женитьбе. Они с Эльдаром потратили много нервов, чтоб восстановить репутацию сестры и пресечь любые злые слухи о ней. Это время Корин длительно гостил у меня и моего мужа.
Уже в десять лет он хорошо владел магией и намного опережал свое развитие. Видимо смерть матери на его глазах сильно повлияла на него, так как он стремился получить боевой опыт уже в этом возрасте. Мой муж в племяннике души не чаял и обучал его военному делу и флотоводству как собственного сына. У нас отношения наладились, но мальчик так и не смог до конца простить мне того, что в самый тяжелый период, я не поддержала его дорогих женщин.
Глава 26
Леди замолчала, задумчиво и печально смотря в свой бокал.
– Ты не осуждай его за стремление тебя защитить. Он видел в своей жизни боль и несправедливость. И несмотря на это умеет любить. Мишель смогла научить его любить по-настоящему и ценить это. Страх потерять еще одного дорогого человека будет его преследовать всю жизнь. Тебе повезло, Лейяна, что ты не помнишь, как умерла твоя мать. А ему пришлось это пережить в том возрасте, когда маленькому ребенку особенно она нужна, и очень трудно принять такую потерю. Тем более убийство на глазах.
Маркиза испытующе смотрела на меня.
– Леди Миарани… – решила я все же, кое-что пояснить.
– Можно просто тетя Августа, – поправила меня женщина.
– Леди Миарани, – не стала я переходить на неформальный тон. – Я могу понять почему вы мне про это рассказали и весьма признательна за откровенность. Но это не значит, что я должна пожертвовать собой. Никто меня не спрашивал, чего хочу я. Или я должна, по-вашему, любить вашего племянника просто из жалости? Ему это понравиться?
– Ох, – вздохнула леди, – права была Мишель: будет не просто. Я не говорю о том, чтоб ты любила Корина из жалости. Я говорю о том, что ты его не до конца знаешь. Он может тебе показаться слишком властным, требовательным, авторитарным. Но ты не знаешь и вторую его сторону, а он может и не показать ее при посторонних. Разве ж у него сейчас есть время уделять тебе достаточно внимания? Главное он это сам понимает, потому и пришел ко мне. Я знаю, что ты воспитана строго и ответственно. Но даже самая благовоспитанная леди, будет находиться под пристальным вниманием аристократического общества, если у нее один из самых завидных женихов из тех, что могут быть.
– Вы сейчас о чем? – не поняла я.
– Лейяна, вам обоим просто немного нужно узнать друг друга ближе. И при этом не испортить твою репутацию. Вы уже имели неосторожность появиться в одном месте, в которое титулованным леди ходить не стоит. Несмотря, на то, что вы были в маске, герцогиня, все же слух пошел. Я понимаю, что вы молоды и хотите свободы и обычных радостей. Однако не стоит забывать, что произошло с моими сестрами. Я не хочу, чтобы то же самое произошло с вами. И Корин не хочет. На следующих выходных мой племянник хотел забрать вас в охотничий домик. Я обеспечу вам сохранение репутации и прошу без меня больше не появляться в общественных местах с другими молодыми людьми. Знайте, я на вашей стороне. Но мне нужно знать, что вы собираетесь делать завтра или через неделю, чтоб не допустить слухов.
Я понимала, что маркиза права. И действительно нарушила общественные правила уже не раз, пребывая в столице и академии.
– А в субботу днем я могу в город с друзьями пойти?
– Куда? И с кем?
– В артефакторскую лавку и за травами для зелий. Ну и просто пройтись, погулять с Линеттой Сенье, Элдрином Ризгасом, Стомианом Гохре и Тирелом Леманном.
– Можно, но поедете на моей карете, и до семи вечера нужно будет вернуться в академию. Родителям Линетты Сенье я напишу. За вами присмотрят со стороны. С Элдрином Ризгасом прошу держаться особенно осторожно, вместе в кафе не садиться и на виду вести себя аккуратно. Я к вам присоединюсь в три часа, мы все посетим королевский вернисаж – это обязательная часть программы. Понятно?
Я кивнула.
– Отлично, – подытожила маркиза. – Вернемся в зал? Вы не замерзли?
В пледе было не холодно, но все равно прохладно. Маркиза повела меня обратно, где на прежнем месте дожидался Тенебрей.
– Тетя, нам нужно вернуться в академию до половины десятого, – сообщил Корин тетушке вставая.
– Прекрасно, мы все успеем, – обрадовалась леди. – А нас ждет прогулка. Идемте.
Корин предложил локоть и повел вслед за тетушкой вниз. Мы спустились на первый этаж, но моя шаперон[1] направилась не к выходу, а приблизилась к кабинке с семейством темных эльфов в составе почтенной четы и их отпрысков – сына и дочери.
– Ах, какая неожиданная радость видеть вас, уважаемые граф и графиня Риотт, – всплеснула руками маркиза. И тут же принялась расцеловывать воздух у щеки почтенной графини. Та в долгу не осталась, отвечая тем же. Семейство поднялось в полном составе кланяясь нам с Корином.
– Очень рад, герцог, – протянул руку для пожатия дроу.
Корин молча ответил на рукопожатие.
– Ах, вы же наверняка, еще не знакомы с невестой моего дорогого племянника. Лейяна, это граф и графиня Риотт, а также их дети, Тир Риотт и Дилана Риотт. Очень уважаемое семейство. Граф, графиня позвольте познакомить с герцогиней Лейяной Норис Хардин. Моя протеже и очень талантливый артефактор.
– Герцогиня, весьма наслышаны и рады познакомиться, – поклонился мне глава семейства. Склонили головы и остальные рассматривая меня с любопытством.
И в этот момент в дверях ресторации появился герцог Истед собственной персоной, широким шагом направился прямо к нам.
– Добрый вечер, лорды, леди, – поздоровался он со всеми с поклоном. – Дорогая, маркиза, – поцеловал он протянутую руку леди Миарани, – а вы прекрасно выглядите для своего возраста.
Почтенное семейство дроу с ужасом посмотрели на светлого эльфа, посмевшего сделать леди комплимент на грани приличия. А Корин нахмурился, смотря на друга.
– Истед… – прошипел он угрожающе.
– О-о! Герцог, спасибо за комплимент, – всплеснула руками маркиза, наигранно радостно. – Давно я не слышала ничего подобного… В мире так мало прекрасного, а тут еще и вы! – и это все было сказано так радостно и обыденно, что создалось впечатление об обычной светской беседе. Однако ответ явно был под стать встречному комплименту.
А я с уважением посмотрела на тетушку Тенебрея. Видимо эльф бесил не только меня.
– Зачем пожаловали? У нас кровавых моллюсков не подают, да и вообще блюда только свежие, а вы все с «душком» любите, – продолжила обмениваться любезностями маркиза, в очередной раз намекая на то, что Истед ей был неприятен. Все знали, что светлые эльфы едят исключительно только благородную и свежую пищу, предпочитая растительные продукты. Намек на еду с «душком» было своего рода оскорблением.
– Нам пора, тетя, – резко заметил Тенебрей, чтоб прекратить назревающую словесную дуэль. – Прошу нас простить – дела, – откланялся некромант перед семейством дроу и потянул меня к выходу.
В гардеробе он помог мне надеть плащ.
– Какого тролля, ты приперся, Инголир? – зло выплюнул он эльфу.
– По делу, – пояснил инквизитор. – Ты мне нужен…
– Дела подождут несколько часов.
– Что вы себе позволяете, герцог Истед? – вылетела как фурия в гардероб маркиза и выхватила, протянутую накидку-полушубок у портье.
Эльф удивленно посмотрел на друга, ожидая поддержки. Но не дождался, Корин был зол.
– Идемте, – позвал нас всех некромант.
На улице продолжал падать, кружась снег.
– Корин, у меня срочное дело. Нужно чтоб ты с оборотнями меня свел.
Корин молча надевал перчатки на руки, не обращая внимания на друга. Видимо я уже несколько привыкла улавливать настроение некроманта, так как сейчас остро чувствовала, что он пребывал в ярости. Об этом говорили его потемневшие зрачки и едва клубящаяся тьма. Однако лицо оставалось весьма спокойным и каким-то даже расслабленным. И как только маркиза подошла к нам. Обратился к тете:
– Подождите меня в карете, пожалуйста. Я быстро вернусь.
Он помог нам зайти в карету подав руку и прикрыл дверцу. А в окошко я увидела, как он резко развернувшись схватил за плечо Истеда и мгновенно исчез в вихрях темного пламени. Для нас темных, светлая магия была порой неприятна, как и темная для светлых. Применив тьму к эльфу, он явно хотел причинить ему неудобства.
Мы сидели с маркизой рядом в напряженном молчании.
– Он очень злой? – спросила меня леди.
Я кивнула.
– Интересно, – пробормотала маркиза задумчиво отворачиваясь.
Корин действительно вернулся быстро, через несколько минут. Карета уже тронулась, когда некромант, открыв дверцу заскочил на ходу. И сел напротив нас молча. Мы ехали какое-то время не разговаривая. Тишину и напряженность разрушила леди Миарани, протягивая племяннику платок.
– Вытри, – приказала она.
Я повернулась от окна заинтересованная этим. Тенебрей медленно и нехотя взял платок. Но положил его на сидение рядом и стянул с рук по очереди перчатки, сначала правую, потом левую, бросив их брезгливо на пол.
– Подрались? – спросила едко маркиза.
– Нет, – скривившись ответил Тенебрей.
– А кровь откуда?
И у меня замерло сердце после этих слов. Неужели Корин рассорился со своим другом?
– Инголира я предупреждал, чтоб не провоцировал Лею, в этот раз он решил прилюдно оскорбить тебя. Я его ценю и уважаю, но не позволю оскорблять свою семью.
– Он же по какому-то делу приходил, – забеспокоилась я.
– Да. И я его отправил туда, куда он хотел, – усмехнулся Тенебрей. – Так что Инголир должен был остаться довольным.
Карета приехала к набережной на главной площади. Я уже была здесь и легко узнала место.
Мы, спустились вниз по ступеням на набережную, где гуляло много народа и велась мелкая торговля, а также выступали уличные артисты. Шли мы не торопясь. С маркизой здоровались проходящие мимо семейные пары, раскланивались почтенные лорды и леди. Леди Миарани величественно и грациозно отвечала и улыбалась. А я чувствовала себя диковинной зверушкой на выгуле, так как именно я, идущая под руку с Корином, привлекала больше всего интереса публики. Если на него смотрели с вожделением и подобострастием, то на меня кидали оценивающие и завистливые взгляды, исходящие от других девушек и даже от взрослых дам.
Несомненно, Тенебрей привлекал внимание женского общества. Внутри вспыхнула горечь от этого и захотелось поскорее уйти от этого внимания.
А к нам поздоровавшись подошло семейство магов. Глава семейства затеял разговор с Корином, представив свою дочь-подростка и жену. Маркиза обменялась «любезностями» с женщиной, а малолетняя кокетка принялась строить глазки некроманту. Несомненно, она себя считала уже взрослой и привлекательной леди. Я же стояла погруженная в свои мысли.
Уколотая непривычным чувством ревности, от внимания окружающих дам, я задумалась над словами тети своего жениха, о том, что Тенебрей являлся весьма перспективным женихом в глазах всех аристократических семейств. Однако это была лишь часть правды. Кроме того, что некромант имел высокое положение, он и сам по себе был весьма симпатичным. Не только аристократки смотрели на него вожделенно. Простые горожанки тоже пытались привлечь внимание. Заполучить такого покровителя было и для них весьма перспективной целью, хотя бы и не в качестве мужа. Я по-новому посмотрела на своего жениха. Не понимая, как я раньше не замечала в нем некоторых деталей.
Корин был весьма высок для человека, со Стомианом они были почти одного роста. Сейчас он был одет в удлиненный пиджак темно-синего, почти черного цвета, не выделявшийся ничем, кроме серебряных пуговиц. Плащ-мантию он так и не застегнул, оставив его на распашку. Снег хлопьями падал на голову, но тут же огибал силуэт, явно под влиянием собственной магии Тенебрея. Поэтому темные, немного волнистые волосы мага оставались сухими и развевались на ветру, то и дело падая на лицо. Правильные черты немного удлиненного лица, с прямым носом и выступающими скулами, были одновременно мужественными и по-своему красивыми. Больше всего выделялись брови и глаза с густыми ресницами, такими выразительными, что один только мимолетный взгляд вызывал эмоции. Небольшое раздражение и скука сейчас читались в его глазах, лишь взгляд на меня переменил их, отразившись лукавыми и теплыми искрами. А тонкие губы дрогнули улыбкой. На щеках и над верхней губой сегодня проступила щетина. Обычно Тенебрей гладко брился, но в последнее время, пренебрегал этой обыденной процедурой.
Засмущавшись от того, что некромант заметил, что я его рассматриваю, перевела взгляд на уличных жонглеров. И вскользь заметила парня-эльфа, сидящего на перилах возле своих коллег-артистов отдыхая, пока выступали другие. Паренек был по эльфийским меркам, примерно моего возраста. Эльф улыбнулся мне и соскочив с перил стал жонглировать букетиками цветов, сделанных собственной магией, при этом смотря на меня.
Пока я наблюдала за его ловкими движениями, невольно почувствовала, как напряглась рука Тенебрея. Теперь и некромант заметил артиста, вонзив в него недовольный взгляд. Эльф этого не заметил, продолжая улыбаться мне. И в следующую секунду все его букетики вспыхнули, сгорая темным пламенем. Паренек удивленно вскинул брови, не понимая, что случилось и смотря на опадающий пепел опечаленно.
– Полегче, милый, – положила маркиза ладонь на руку своего племянника. – Простите, но у нас свои дела, мы торопимся, – извинилась леди перед знакомцами уводя нас дальше.
Меня снова повели по пристани в сторону двухэтажной яхты-катеру. Мальчишки-зеваки столпились у мостика, ведущего к ней и восхищались, обмениваясь мнением и тыкая пальцами.
Шли мы целенаправленно. И я поняла, что все же окончательной целью и была вот эта большая яхта, заметно отличающаяся от остальных лодок торговцев и катеров для прогулок, приглашавших гуляющих проехаться по реке, своими размерами и показной роскошью.
– Вы когда-нибудь катались на яхте по реке, Лейяна? – задала мне вопрос маркиза.
– Нет, не приходилось, – призналась я.
– Тогда вам понравится. В нашей семье, так сложилось, что все любят море и корабли. Это, конечно, не корабль, но в столице уже это хорошо.
– Это ваша яхта? – поинтересовалась я.
– Конечно нет, – улыбнулась, поворачиваясь ко мне маркиза. – Это Корина.
– В твоем дворце я видела другую яхту, поменьше, – заметила, подняв голову.
– Эта часто ходит по реке к морю по моим личным поручениям. Тогда ее не было, она ушла за заказом для королевы.
Мы подошли к мостику и Корин помог мне и маркизе перейти по нему на палубу, где нас встречал гном. Убрав складывающийся мостик, гном нас повел на верхнюю палубу. И я с удивлением рассматривала артефакты, управляющие этой красавицей. Гном-капитан мне с удовольствием и гордостью рассказывал об особенностях маневрирования тут же демонстрируя. Яхта отчалила от пристани сопровождаемая возгласами мальчишек, махающих руками.
– Лейяна, спускайтесь вниз, – оторвала меня от увлекательного занятия маркиза. – Успеете еще обо всем разузнать. У вас не так много времени, чтоб побыть вдвоем.
Я с сожалением пошла вслед за некромантом. На каблуках спускаться по лесенке с узкими ступеньками было неудобно и я едва не оступилась, рискуя попой посчитать их количество. Вовремя меня поймал Корин, помогая выровняться. Меня провели через небольшой коридорчик, мимо узких дверей в каюты на носовую палубу.
Нижняя палуба была полностью закрытой, но с прозрачным носом. Как что здесь было гораздо удобней, чем наверху. Сбоку располагался компактный бар с небольшой кухней, а посередине полукруглый диван со столом, смотрящий вперед. Интерьер был оформлен в бежевых тонах с лазурными легкими занавесками, подушками и ковром. Столик был сервирован бокалами, тарелками и вазами с фруктами и конфетами. Стояли торшеры с красивыми букетами цветов.
Тенебрей помог мне снять плащ и проводил к дивану. А сам ушел к бару, откуда принес бутылку вина.
– А где маркиза? – спросила я, только сейчас обратив внимание на то, что ее с нами нет.
– Тетя осталась наверху, – ответил некромант, разливая вино и подавая мне бокал.
– Она к нам не спустится? – удивилась я.
– Сейчас нет, – коротко ответил он, опускаясь рядом со мной. – Сегодня нужно сделать еще кое-что. Тетя договорилась о нашей встрече с репортером «Вестника королевства». И мы должны дать короткое интервью. А потом я верну тебя в академию.
