Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 50 страниц)
Мы замолчали. Ситуация была патовой, несмотря на желание помочь переселенцам.
– Хгм-м, – откашлялся управляющий Вишер, привлекая к себе внимание. – Надеюсь, лорды, вы не сочтете за дерзость мое предложение? По старым обычаям, если вы лорд Тенебрей соизволите дать клятву на крови дому Хардин, то у вас появится возможность представлять интересы леди Лейяны, как жениха. Я не думаю, что лорд Сорель будет возражать данному драконам разрешению на жительство. Мне он оставил вполне ясные распоряжения разместить и обеспечить всем необходимым.
А я стала вспоминать, что знаю о клятве рода. Клятву верности на крови господствующему дому произносили вассалы. Таким образом сюзерен был уверен, что его не предадут. А в случае нарушения клятвы, тот кому ее приносили мог через кровь убить предателя.
Я поежилась. Такую клятву торжественно давали обычно герцоги, принимающие правление на своей территории, королю. Более мелкие дворяне этот обычай не соблюдали. А это означало, что я почувствую любое предательство со стороны некроманта по отношению к себе. Но и он будет чувствовать предательство своего вассала, которым я по клятве для него стану. Зато после клятвы я действительно могла ему передать полномочия заверения своей печати, через кровную связь. Надо было признать, что поверенный все же был прав и предложил весьма неплохой вариант, как сделать законным разрешение на жительство клана. Но согласится ли на такое Тенебрей?
Мы все посмотрели на некроманта, так как решение было за ним. У Тенебрея сверкнули глаза, или мне это почудилось?
– Да, это приемлемый в данной ситуации вариант, – согласился он. – Лея?
Я закусила губу. Мелькнула мысль: а стоит ли оно того? Дракона я не знала, и не была уверена в нем и его честности. И хочу ли я чтоб Корин давал мне эту клятву? Я бы не хотела чувствовать боль от предательства. Но стоило подумать о тех пятидесяти восьми драконах, и особенно детях, которые могли пострадать. Ведь как вассал, дракон в своем королевстве тоже был предателем, а вместе с главой клана пострадают и они.
– Хорошо, – согласилась я.
– Вы нас подождете? – спросил Тенебрей вставая.
Дракон был весьма доволен и кивнул, внимательно смотря на нас.
– Лея? – Тенебрей подал мне руку, чтоб помочь встать. И я подчинилась.
В коридоре нас ждал наш дворецкий.
– Роберон, – обратилась я к нему, – распорядитесь подать гостю чай и закуски.
Дворецкий пошел выполнять приказание, а я повела некроманта в подвал. Путь к камню-основанию нашего замка знала только я и дядя, так как на нем держалась защита замка и именно на нем произносилась клятва.
– Корин, ты уверен в своем решении? – решилась задать я вопрос.
– Почему нет? – в свою очередь задал вопрос Тенебрей. – В этом есть несколько преимуществ для меня. Во-первых, ты будешь более уверена во мне, а я в тебе. Во-вторых, мы узнаем, что привело драконов в наше королевство и заставило покинуть обжитые места. Ну и, в-третьих, укрепим наше королевство. Целый клан сильнейших красных драконов – это ощутимый плюс для герцогства и королевства в целом. Я бы, конечно, предпочел несколько иную клятву, но ты не согласишься принести обручальную клятву перед богами.
Да, к такому я точно не была готова. Я только начала привыкать к статусу невесты, со всеми ее последствиями, и едва свыклась с постоянным присутствием, порой очень тесным, в своей жизни Тенебрея.
– Прости, но пока точно не готова, – согласилась я.
Корин не расстроился и на удивление пребывал в прекрасном расположении духа.
Мы в это время начали спуск по лестнице в подвал, где царила абсолютная тьма. Отец установил здесь светильники-артефакты, которые вспыхивали при нашем приближении. Иначе было бы очень страшно. Я здесь бывала всего несколько раз, но путь помнила хорошо. Дверь запечатывающая вход в центральный зал, где находился камень-основание, открывался кровью рода, поэтому мне пришлось проколоть палец иглой.
Камень, тяжело, с характерным шуршанием, отъехал в сторону, открывая вход в овальное помещение. Поддерживаемый колоннами стрельчатый свод глубокой пещеры, с каменистыми стенами, окружали камень-основание располагающееся в центре зала. Камень представлял из себя древнюю монолитную глыбу, с высеченными рунами. Привязка духа замка осуществлялась к нему.
Дух появился, когда мы вошли в зал. Медленно выплыл прямо из пола. Вообще наш родовой дух, был очень аскетичным. Жителям замка он являлся редко и не любил принимать гоминидоподобную форму, оставаясь в своем естественном виде жуткого змееподобного существа в латах, с красным глазом и четырьмя когтистыми руками.
– Рхашанраат, я привела лорда Тенебрея, для принятия клятвы вассала, – сообщила я ему.
Темный дух не проявлял никаких эмоций, смотря на нас бесстрастно своим жутким глазом.
– Род примет нового вассала, – сообщил он. – Но боги приготовили вам иной путь.
Честно говоря, в детстве я жутко боялась нашего духа-хранителя, и совсем не понимала его, как и он видимо не всегда понимал меня. Отец старался ограничить мое общение с Рхашанраатом, так как потом меня во сне мучали кошмары. И какое-то время даже не разрешал ему появляться передо мной и другими обитателями замка. А повзрослев я избегала его уже по привычке.
Вот и сейчас дух явно не понимал меня, а я его. Или он понимал, а я – нет. Но поправлять его я не стала, пусть думает все что хочет, лишь бы не мешал.
– Эм-м, – протянула я. – Так мы приступим?
– Поясни, – потребовал Тенебрей, обращаясь к духу рода.
– Этот замок долго будет пустовать, – ответил ему дух. – Таково предназначение. Вы не станете хозяевами замка.
Тенебрей усмехнулся. Почему-то ему слова потустороннего существа, прикованного кровью к замку, не показались странными.
– Лея, приступим.
Он достал из-за голенища сапога ритуальный некромантский кинжал.
– Ты знаешь, что делать? – спросил он у меня.
Я знала теоретически. Как наследница целого герцогства, я изучала все клятвы, которые произносились согласно законам, а также обязательства, что они накладывали.
Остановившись перед камнем-основанием, я начала произносить слова принятия нового рода в свой дом:
– Я, Лейяна Норис Хардин, наследница дома Хардин, готова принять клятву верности вассала от лорда Корина Эльдара Тенебрея, главы рода Тенебрей, – произнесла я. И камень-основание отозвался зеленоватым свечением рун.
Корин улыбнулся мне и быстрым движением нанес порез на свою ладонь. Из раны потекла темная, тягучая кровь капая на камень-основание.
– Я, Корин Эльдар Тенебрей, глава дома Тенебрей, обязуюсь хранить верность и защищать дом Хардин, оберегать его наследницу – Лейяну Норис Хардин, до последнего вздоха, пока жизнь не покинет мое тело. Ни помыслом, ни делом не пытаться ослабить величие дома, и не причинять вред, ни косвенно, ни прямо. Хранить ей верность во всех делах, как невесте и будущей жене. Клянусь любить и опекать, баловать и защищать до окончания веков. Клянусь, что моя нежность и верность не разочаруют. И сделаю все, чтоб это длилось вечность. Пусть боги и дух-хранитель дома будут мне свидетелями. Лейяна Норис Хардин, примешь ли ты от меня клятву вассала и будущего мужа?
Корин протянул мне руку, чтоб я подала свою для завершения ритуала. Но мне стало не по себе. Первая часть клятвы была вполне стандартной, но вторая часть, была больше похоже на клятву верности супругов. Однако от меня не требовали обратной клятвы, поэтому я не стала возражать и подала руку произнося обратные слова:
– Я принимаю тебя в вассалы и обязуюсь не предавать доверия рода Тенебрей. Всеми своими деяниями защищать и стремиться к его процветанию. Пусть боги и дух-хранитель дома будут мне свидетелями.
Корин нанес порез, от чего я немного скривилась. И вместо того чтобы просто накапать мою кровь на камень, соединил наши руки вместе, так что кровь при падении смешалась. Я попыталась помешать, но руку мою держали в крепком захвате. А камень засиял полностью, впитывая кровь и принимая клятву.
– Боги приняли клятву и согласны освещать путь избранных, – заявил дух-хранитель, наблюдавший за ритуалом. Он тут же исчез, проваливаясь в пол. А камень-основание погас. Я вырвала руку. На ладони порез исчез, как будто не бывало.
– Ты что устроил? – возмутилась я.
Тенебрей стоял невозмутимый и чересчур спокойный, будто не понимает, о чем я ему говорю. Спокойно спрятав обратно кинжал, он подал мне руку.
– Ничего особенного, Лея. Я изменил немного клятву.
– Да ну! Немного, это на обручальную? – я все же подала руку, и мы начали подниматься обратно.
Тенебрей усмехнулся.
– Ну, она далеко не полная. Я не сказал того, что бы хотел сказать и не услышал бы ответ на который рассчитываю, – заметил он. – А так была бы обручальной…
– Корин, это не честно! Мы так не договаривались!
Некромант отпустил мою руку и перехватил за талию, останавливая.
– Ну чего ты разволновалась? Это же тебя ни к чему не обязывает. Обручение не происходит в одностороннем порядке.
– Тогда зачем? – не сдавалась я.
– Для себя, – ответил мне Тенебрей гипнотизируя взглядом. – И для тебя. Теперь ты не можешь меня упрекать в том, что я мог бы выбрать более уступчивую девушку в невесты. Я не желаю других, и теперь у меня нет обратного пути.
Очередному поцелую я поддалась. Чувствовать нежность и ласку было невыносимо приятно. Колени подгибались и воздуха не хватало.
– И все же не стоило, – уже более спокойно произнесла я, когда все закончилось.
– Идем, – продолжая поглаживать меня по щеке позвал некромант. Но сам не торопился прерывать ласку. – Нас все же ждут.
И вздохнув, повел дальше.
[1] Туркенит – это камень в сине-голубых тонах, который получается при окрашивании минерала магнезит красителями на основе окиси меди. Он имеет насыщенный голубой цвет и чёрные прожилки, очень похож на бирюзу.
[2] Содалит – это минерал из семейства фельдшпатоидов, относящийся к полудрагоценным поделочным камням. Цвет минерала преимущественно небесно-голубой, но в природе также встречаются и другие оттенки.
Глава 13
Когда мы вернулись в кабинет. Дракон сидел, не притронувшись к предложенному чаю и с нетерпением ждал нас.
Тенебрей забрал прошение у поверенного и проводив меня к столу, подождал пока я поставлю родовую печать на пергамент. Затем заверил ее своей подписью и печатью. Бумага была передана красному дракону и он, поднявшись и поклонившись, взял ее. А мы пересели на диван напротив посетителя.
– Благодарю вас, – поблагодарил он.
– А теперь, уважаемый лорд Саар ди Ханарат все же поясните, какие причины заставили вас вопреки клятве верности своему королю, покинуть свой дом, – потребовал Тенебрей.
Дракон поджал губы, недовольный такой формулировкой.
– Лорд Тенебрей, я не считаю себя предателем, – пояснил он. – Клятва верности обоюдная, как вы знаете. Я как бывший вассал почувствовал, что мое доверие было предано, потому и смог разрушить кровную связь с сюзереном, не пострадав. От того мой клан и не может вернуться обратно.
Я удивленно посмотрела на дракона. О разрушении клятвы я слышала впервые, раньше такого не случалось. А дракон продолжал рассказывать:
– Как и ваше королевство, Дейранар подверглось наступлению демонов пустошей. Какое-то время, мы успешно противостояли нападениям. Но потом начали происходить события, в результате которых королевство утратило тактическое преимущество. Нам отдавались приказы заведомо провальные, защита стала разобщенной, и драконы начали проигрывать. На сегодняшний момент, королевство потеряло десятую часть территорий, а погибшими оказались более двух сотен драконов. Мой клан потерял восемнадцать сильнейших и опытнейших воинов, их семьи остались без отцов и мужей. Драконы стали жаловаться и не желали вступать в бои, не желая рисковать собой понапрасну. Поэтому я собрался, и оставив все свои дела и клан, отправился на встречу с королем Дрионом дар Харагантом. То, что я увидел, посеяло во мне подозрения и сильней укрепило сомнения. Король явно был не в себе, он не мог ясно мыслить, не слушал своих советников и вассалов. Последний приказ, который я получил, привел бы к непременному ослаблению моего рода. Я не боюсь смерти, ваше Сиятельство, я – воин, и привык видеть смерть своих сородичей поживших не одно столетие. Но драконов с каждым десятилетием рождается все меньше, мы можем не только потерять королевство, но и исчезнуть из этого мира. Как глава клана я несу обязательства перед своим родом. Потому я, почувствовав предательство со стороны короля, и решился разорвать кровную связь и обезопасить свой клан уйдя на территорию вашего королевства.
Граница моего клана осталась почти без защиты. Королевские войска отступили, оставив наши территории и нас без поддержки. А без них, наши земли быстро будут завоеваны демонами и клан погибнет. Наше бегство не предательство, лорд Тенебрей, а лишь способ остаться в живых.
Война с демонами у вас началась гораздо раньше, чем у нас. Но в отличие от нас, вы не только успешно держите оборону, но и смогли отхватить у пустошей часть территории. Мне очень хотелось увидеть лорда Сореля, поскольку я знал, что он сейчас является временным наместником герцогства, и понять причину успеха вашего фельдмаршала.
– У нас все сейчас не менее напряженно, чем у вас, лорд ди Ханарат, – ответил ему Тенебрей. – И сейчас наши войска тоже вынуждены передислоцироваться. Поэтому с лордом Сорелем вы сможете увидеться еще не скоро. Но разрешение на жительство вы получили, и обязаны соблюдать законы королевства. Я не могу вам обещать, что у нас вы окажетесь в полной безопасности и от вас не потребуют исполнения воинской обязанности. Могу лишь вам гарантировать время на обустройство и налаживание быта клана.
– Понимаю, – ответил дракон склонив почтенно голву, – я лишь хочу быть уверенным, что нас не поведут на смерть в изначально проигрышном сражении. И не будут делать «пушечным мясом». Я, как воин, прекрасно понимаю, когда риск не оправдан и нецелесообразен.
– Почему вы решили, что с королем Дрионом дар Харагантом, что-то не так? – задал вопрос некромант.
Дракон поморщился.
– Сначала по поведению, – начал вдумчиво и неторопливо рассказывать он. – Дерганные движения, часто рассредоточенный взгляд и внезапная злость на любое возражение. Будто его Величество не всегда контролирует себя. Странные ответы на вопросы. А присмотревшись к его ауре, я увидел следы черной магии. Вы знаете, что почти все драконы светлые, мы зависим от стихии, и темная магия почти чужда нам. Истинных темных драконов почти не встречается. А видеть темные следы на ауре второй ипостаси его Величества было совсем уж… дико. Возможно кто-то воздействует на короля, точно я вам сказать не могу.
– Вы не можете сказать, по какой причине король дар Харагант решил наладить взаимоотношения с королем Флегонтом Фреэлем?
– Мы думали, чтоб попросить помощи и поддержки в борьбе с демонами. Но в последнюю нашу встречу мне сказали, что визит с этим не связан. Миссия больше… дипломатическая, для налаживания контактов. Более точно я ничего сказать не могу.
Слышать такое было странно, особенно после того, что мы услышали до этого во дворце.
– Значит точно не знаете, – заключил Тенебрей. – Что ж я вам благодарен, за откровения. Клятву верности вы дадите герцогу Сорелю, когда он появится в герцогстве. Обустраивайте свое поселение и налаживайте быт. Если понадобится помощь, можете прислать мне личное прошение. А нам пора возвращаться во дворец.
Дракон понял, что расспросы окончены и поднялся. Поклонившись мне и Корину, он ушел вместе с нашим поверенным.
– Лейяна? – Тенебрей снова подал мне руку.
Через портал мы вернулись во дворец.
– Поужинаем вместе? – предложил Тенебрей пока мы шли на выход из ведомства внутренней безопасности.
– Эм-м, – замялась я. Я очень устала от сегодняшних событий и сейчас очень желала поскорее оказаться в имении и, переодевшись, прочитать дневник отца.
– Обещаю спокойный и приятный неофициальный вечер, – добавил Корин видя мои сомнения.
– В моем имении, – добавила я свое условие.
– Хорошо, в твоем имении, – легко согласился он, улыбнувшись мне.
Мы вышли в зал королевских апартаментов, где нас встретил главный дворцовый распорядитель.
– Где их Величества? – спросил Тенебрей у него.
– Его Величество и ее Величество в общей гостиной, – ответил, кланяясь наг. – У Его Величества посетители: герцог Клутвин и герцог Ризгас.
– Доложите о нас, – приказал некромант.
Наг повел нас за собой в нужную сторону. Перед дверью королевских апартаментов мы задержались., пока он докладывал монаршим особам о нашем прибытии. Не успел распорядитель отойти от нас далеко, как к нам скользящей походкой подошли те самые две дамы, которых я наблюдала около Тенебрея утром.
– Герцог, – обратилась старшая дама, причем у нее хватило наглости положить ладонь на руку некроманта, за которую я держалась, и начать поглаживать, игнорируя меня. – Вы подумали насчет моего предложения? Розали станет вам незаменимой помощницей в столичном имении, ведь такому большому дворцу просто необходима хозяйка. А я, чтоб вам не мешать, могу пожить в вашем родовом замке.
Я опешила от наглости леди. Определенно, столичные нравы были весьма далеки от прописных норм этикета всех леди. Корин же вполне бесстрастно выслушал даму и представил мне ее. Младшая дама, стоящая рядом со своей спутницей, в это время нежно и призывно смотрела на некроманта. Ее будто рука все время касалась то локонов, то открытого декольте, и жест невзначай привлекал внимание к этим частям тела. А привлекать внимание было к чему. Светло-каштановые волосы и пышная грудь, были явными достоинствами леди.
– Лейяна, леди немного забыла правила приличия. Позволь представить бывшую баронессу, леди Эниар Рей и ее дочь, леди Розали Рей. Леди Рей была опекуном моей троюродной сестры, маркизы Элинэ Салер, и я лишил ее титула за ненадлежащее исполнение обязанностей опекуна. Леди видимо не поняла моего письменного распоряжения и проигнорировала присланный за ней экипаж, чтоб сопровождать в обитель светлых сестер. Так же я оплатил леди Розали три года обучения в колледже для аристократок, и она так же не воспользовалась этим предложением. А вам леди Рей, я хочу представить свою невесту, герцогиню Лейяну Хардин.
Я внимательно посмотрела на женщину, довольно приятной и какой-то чересчур благочестивой наружности. Прическа, манеры и умение держать себя были будто живым примером кротости и чопорности. А вспомнив, как она обошлась, по словам моего дяди, с леди Салер, и посмотрев на нее воочию, возникала мысль: а не могла ли это быть какая-то чудовищная ошибка, недопонимание или чей-то оговор? Леди выглядела невинно до такой степени, что любая корыстная или коварная мысль в отношении нее, показалась бы кощунством. Однако все эти сомнения такими бы и остались, если бы леди не открыла рот. Предлагать то, что я дальше услышала, да еще с таким невинным видом, нужно было уметь. Будто нечто само-собой разумеющееся и ничуть не постыдное. Я могла бы предположить, что леди не знала о моем статусе, потому позволила себе говорить подобные вещи при мне. Но и в этом случае это было все равно неприемлемо.
Леди Рей посмотрела на меня снисходительно.
– О, да, я уже знаю о вашей невесте, – разрушила она мои предположения. – Сегодня герцогиня на слуху во дворце. И я думаю, ваше Сиятельство будет рада, снятию с себя неких… обязанностей. Ведь это так обременительно.
Я растерялась окончательно. Да, дядя был прав: порядки дворца были для меня в определенном смысле весьма мерзкими. Но я должна была сама ответить ей, иначе меня посчитают слабой. Дама же стояла и наблюдала за мной со смесью превосходства и самодовольства.
– У вас удивительная способность делать бестактные и неприемлемые предложения. Вы переоцениваете мою выдержку. На вашем месте я бы все же старалась думать кому и что говорить.
По лицу дамы проскользнула тень удивления и страха. Из королевских покоев вышел распорядитель и подойдя к Корину сообщил ему, что королевская чета ждет нас.
– И на ваше предположение, леди, отвечу, что как будущая жена герцога Тенебрея, я не желаю видеть вас и вашу дочь ни в имении, ни рядом с ним.
– Леди, вы сами отказались от предложенного мною варианта вашего дальнейшего благополучия, – вмешался Корин. – Поэтому я снимаю с себя ответственность за вашу судьбу. На вашем счету осталось достаточно денег, чтоб вести безбедное существование в столице. На помощь дома Тенебрей больше не рассчитывайте. И вы слышали, леди Хардин: приближаться к имениям рода вам запрещено. Всего хорошего.
Оставив леди в приемной, развернувшись, Тенебрей повел меня в королевские апартаменты.
Королевская гостиная была большой и светлой. Король сидел в кресле. Напротив него расположился герцог Клутвин. Королева занимала диван, сидя ближе к королю, а вот лорд Ризгас предпочел стоять с бокалом у камина. Меня Тенебрей проводил к дивану, и я села после реверанса рядом с королевой, которая улыбнулась мне приветливо.
– Вернулись? – уточнил король. – А мы тут с лордом Клутвином обсуждаем новое назначение начальника дворцовой стражи. Герцог высказывает недоверие и свое возмущение по этому поводу.
Сказано это было с такой ухмылкой, что стало понятно, король совсем не гневается и его эта ситуация порядком забавляет. А вот сам герцог подтянулся и злобно посмотрел на Тенебрея.
– Фергус Кёрт был арестован по обвинению в организации бунта! – внес он свое веское слово. – И чуть не убил восемь стражников-магов при аресте. Это – преступник. Его назначение может обернуться новым бунтом и угрожать безопасности правящей династии. Лорд Руэл много лет ответственно исполнял свои обязанности и не был замечен в преступных деяниях. Отчего тогда его разжаловали?
Усмехнулся на эти слова герцог Ризгас, отпивая вино из своего бокала. Он явно ожидал интересного противостояния. Корин как-то устало посмотрел на дядю.
– Напомню, что перед организацией восстания, вы сами, лорд Клутвин, подписали указ о выселении всех оборотней из Дворцового района города на окраину, в Маранский рубеж. Вы лишили их собственных домов. Что же вы ожидали? Фергус Кёрт пытался решить вопрос переговорами, но вы не стали слушать глав общины. И по сегодняшний момент у нас так и не наладились отношения с ними.
– Кстати, да, – вмешался лорд Ризгас, салютуя бокалом. – Большая часть законов не проходят в совете общин из-за их блокировки именно общиной оборотней, а это порядка двадцати трех процентов.
– Причем тут совет общин?! – истерично повысил голос герцог Клутвин. – На оборотней поступали жалобы от аристократии. Они бегали по улицам центра города во второй ипостаси, пугали горожан! Мы же сейчас говорим о безопасности во дворце!
– При том, – возразил Тенебрей, – что Кёрт никого не убил во время ареста, и был заключен в тюрьму на такой длительный срок, фактически фальсификативно. Если бы вы соизволили хотя бы выслушать общину, то бунта не произошло бы и беспорядков так же не случилось. До этого оборотень вполне успешно и без нареканий занимал должность командующего дивизии Изрегейта.
Клутвин открыл было рот, чтоб что-то сказать еще, но его остановил жестом король.
– Хватит, я выслушал, – подвел итог он. – Кёрт останется на назначенной должности. По крайней мере, если будет справляться со своими обязанностями и не использовать свою должность в преступных и личных целях. Корин, я надеюсь ты понимаешь, что вся ответственность лежит на тебе.
– Да, дядя, – ответил некромант, склонив голову.
– Давайте все же вернемся к обсуждению приезда предстоящей дипломатической миссии, – мягко перевела тему королева. – Нас очень волнует это событие. Герцог Клутвин, вы так ничего и не успели нам рассказать.
Клутвин выпрямился и приосанился.
– Делегация Итилиена прибудет после смены весеннего сезона и будет размещена в столичном имении герцога Истеда, они все же родственники. Эльфы идут на контакт весьма неохотно, но не возражают против приезда. Король Неллас Даэрин обещал приехать лично, – маг порядком успокоился и говорил теперь весьма спокойно. – Что касается драконов, то они пожелали прислать посланников как можно раньше. Сам его Величество, Дрион дар Харагант, прибудет так же весной. А вот посол, герцог Атарон дир Аскурк со свитой прибудут уже на следующей неделе.
Король удивленно посмотрел на Клутвина.
– Почему такая спешка? – спросил он.
– Посол по распоряжению короля хочет ближе познакомиться с нашими традициями и устройством королевства, – ответил весьма важно советник по внешней политике. – Разместить посольскую делегацию решено, с согласия герцога Ризгаса, в его столичной резиденции. – Дроу благосклонно кивнул головой, подтверждая. – С его сиятельством прибудут так же его дети: сын-наследник Илишин дир Аскурк и дочь Иниветта дир Аскурк. Оба наследника в данный момент учатся на четвертом курсе академии Дейра-фонт-Нурат. Поэтому посол пожелал, чтоб они временно продолжили обучение в Объединенной королевской академии магии.
Мы удивленно слушали герцога. Стало ясно, что герцог успел сделать немало и о многом договорится.
– Вы сказали об этом лорду Сенье? – спросил король мага.
Клутвин недовольно скривился:
– Сказал, – доложил он. – Лорд Сенье остался весьма недоволен и сказал, что в академии нет свободных комнат. Освободилась лишь одно место в женском общежитии. Таким образом он отказывает посольской делегации. Но вы же должны понимать, что наследникам посла должны быть оказаны соответствующие их статусу почести. Нельзя их селить с кем попало. Ваше Величество, прошу вас переубедить лорда-ректора столичной академии. Мне стоило немало трудов найти взаимопонимание с королевством драконов. Они впервые за многие годы пошли на контакт и согласились с нами заключить союзное соглашение.
Король задумался и утвердительно кивнул, соглашаясь.
– Вы правы, Тинод, мы не можем упускать такую возможность и продолжать конфликтовать с драконьим королевством. С Лонгреном я поговорю, будьте покойны. Но уверен у Сенье была причина для отказа. В прошлый раз, когда мы говорили о переводе герцогини Хардин, была такая же проблема.
Клутвин оживился:
– Я предложил лорду Сенье разместить серебристых драконов в комнатах корпуса команд по магическим играм. Первый этаж, которого занят преподавателями и самим лордом-ректором. Эти комнаты стоят большую часть времени пустыми, часть преподавательского состава предпочитают проживать в городе. Освободить две комнаты не составит труда, а дети посла не будут ущемлены в положении. И их безопасность будет обеспечена присутствием рядом ректора.
Король задумался, взвешивая предложение и снова согласился, кивнув:
– Ваше предложение приемлемо. Видимо Сенье остался недоволен тем, что вы все решили за него, – усмехнулся он.
– Но это логично, – с воодушевлением ответил герцог. – К тому же, у меня появилась еще одна идея: поскольку с посольскими детьми знакомы и Тарин, и Аранэль, и Элдрин Ризгас, то будет вполне целесообразным их близкое расположение. Они могли бы помочь драконам адаптироваться в академии. Поэтому я прошу вернуть команду Тарина Клутвина в корпус.
– Их выселили? – удивился король.
– Наказали, – усмехнувшись ответил герцог Ризгас, – за беспорядки. И сейчас они живут в весьма стесненном положении. Их подселили к другим адептам. Я не против наказания, но Тинод прав, драконам будет легче, если рядом окажутся знакомые им лица. Наказание можно изменить.
– Хорошо, – согласился король. – Я решу этот вопрос с лордом Сенье в самое ближайшее время. Если на этом все, лорды, я бы хотел переговорить наедине с племянником.
Герцоги Клутвин и Ризгас поклонились и покинули гостиную.
– Корин, организуй охрану и наблюдение за послом и его делегацией. Я не верю во внезапно возникшие дружеские чувства со стороны драконов. Слишком резким является их решение поменять внешнюю политику. Я все еще помню слишком резкий разговор с королем Дрионом десять лет назад, – распорядился его Величество пересаживаясь в кресло.
– Само собой, – согласился Тенебрей. – Сегодня мы с Лейяной подписали прошение на жительство в герцогстве Хардин переселенцам из королевства Дейранар, красным драконам. У них в государстве не все благополучно, драконы стали фактически беженцами.
Король удивленно посмотрел на меня и некроманта.
– Печати на прошении будут действительны? – лишь задал вопрос монарх удивившись.
– Да, – ответил некромант.
– Дорогой, – встрепенулась королева, – нужно показать кристалл герцогине Хардин, – напомнила она.
Король снова поморщился.
– Хорошо, дорогая. Если ты так волнуешься…
С этими словами король расстегнул верхние пуговицы камзола и рубахи и извлек амулет на цепочке.
– Позволите? – поднялась я, протягивая руку.
Я вынула артефакторские очки из скрытого кармана и наклонилась близко к королю, взяв амулет в руку.
Внешне кристалл не изменился, и оставался такого же цвета как раньше, лишь слегка помутнев. Совсем незначительно. А вот силовые линии были будто утолщены и приобрели темную окраску в центре соединения потоков. Напоминало осевшую пыль на паутине. Такого быть не должно было. Почему так произошло я ответить не могла, но это было явно ненормально.
Изменения в кристалле меня обеспокоили. Структура кристалл была явно нарушена, и я не могла ответить, может ли он функционировать нормально. А значит его нужно было поменять, чтоб это не привело к потере его работоспособности.
– Кристалл нужно заменить, – в итоге высказала я свое заключение. – Нарушена структура, о причинах которой я не могу сказать точно. И не могу сказать насколько это опасно. Новый кристалл будет готов на следующей неделе, я передам его лорду Сенье.
Король посмотрел на меня как-то обеспокоенно, но видимо не сильно серьезно воспринял слова.
– Как скажете, леди Хардин, но я себя чувствую превосходно сейчас.
Да, это было заметно и ощутимо. Видимо зелье королевы существенно улучшило его самочувствие и вернуло уверенность в своих силах.
– И все же не стоит рисковать, – заметила я.
– Вы нашли, что хотели в своем родовом замке? – спросил его Величество.
– Да, я надеюсь теперь работа пойдет быстрее, – ответила ему.
– Удачи, Лейяна. Надеюсь у вас все получится, – пожелал Флегонт мне пряча амулет обратно под рубашку, и приводя одежду в порядок.
– Останетесь на ужин? – спросила нас королева поднимаясь. – После ужина во дворце состоится прием. Иногда нам не хватает молодежи для веселья и легкости.
– Нет, тетя, – ответил за нас обоих Тенебрей. – У нас еще много дел. А Лея порядком устала за этот день.
Королева мягко посмотрела на меня.
– Жаль, – опечалилась она. – Но я вас понимаю. Идите, дети мои.
Я присела в реверансе, а Корин поклонился. И подав руку, повел меня на выход.
