Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 50 страниц)
Шкатулка была наполнена камнями, самыми различными, но на взгляд вполне обычными. Для артефактора, это был материал, но не все камни нами ценились. Бесцеремонно высыпав сокровища на стол, я начала рыться в кучке. Во-первых, я извлекла красивое колье с мелкими бриллиантами и крупными сапфирами, немного фонящее магией, а за ним браслет к нему в комплекте. Для меня колье было вообще бесполезное, как материал, и не интересовало. Как украшение оно было очень красивым. Сапфиры вполне могли бы пригодиться, но разбирать его на камни было долго и бессмысленно, да и потом очищать камни от магии было долго и муторно. Откинув их обратно в шкатулку, я сосредоточилась на камешках, выискивая, что можно взять взамен тех камней, что пострадали от взрыва.
– Леечка, тебе не понравилось колье и браслетик? – задал мне вопрос Элдрин.
– Понравилось, красивое, – ответила я, рассматривая оставшуюся кучку.
– Не понравилось, – констатировал Тирел.
– Вот знал, что ты необычная, но чтоб насто-о-олько! – протянул дроу.
Грубо разровняв ладонью кучку, я ощутила большой камешек с грубыми краями. Пальцы сами нашли его почувствовав тонкий аромат едва уловимой незнакомой магии. В руках у меня оказался желтый бриллиант с необычной огранкой и весьма крупный, около ста карат весом. Без четкой формы, вытянутый как кристалл и с руной, которую я распознать не смогла. Я будто зачарованная смотрела на находку. Такого камня я еще не видела. Мне показалось что свет, проходящий через руну, меняет окраску. Рука сама потянулась к артефакторским очкам. Но ни красные, ни синие линзы ничего мне не показали. Магию, что я уловила, распознать и четко увидеть тоже не получалось. Однако это не изменило моего первого впечатления, камень был необычен, таких я никогда не встречала и не видела даже близко похожих, а я видела кучки самоцветов и побольше этой в несколько раз.
Глава 21
– Я отдаю артефакт за этот камень, – наконец смогла я выдавить из себя. Где-то внутри я понимала, что стоимость этого кристалла может быть больше, чем мой артефакт, вернее стоимость его переделки. Я требовала больше, чем положено. – И я готова доплатить… Все что угодно.
Все молча смотрели на меня. Улыбался лишь Тенебрей.
– Я знал, что ты оценишь. И он твой.
Я не до конца верила в то, что сейчас услышала и посмотрела на некроманта. А он продолжал улыбаться.
– Тогда давай мне мой артефакт – и эта вся шкатулка твоя. Я собрал самые дорогие камни, что смог найти за этот короткий период.
Я кинула взгляд на оставшуюся кучку драгоценностей.
– Нет, – категорично заявила я. – Только этот бриллиант, остальное я не возьму.
Тенебрей закатил глаза и подпер ладонью подбородок.
– Она твоя и будет так.
Я фыркнула вставая. Да кто меня заставит ее взять?
– Идем в лабораторию, – позвала я и второй раз чихнула, все же простуда меня зацепила. Слишком много магии потратила на артефакт, сил на восстановление практически не осталось.
За нами с интересом последовали остальные. А я по пути продолжала радоваться и любоваться бриллиантом. Мне нравилась даже его грубая форма. И эта руна так и звала разгадать секрет.
За лабораторным столом, я начертила углем на столешнице печати передачи артефакта. В один положила артефакт, во второй камень. Сейчас меня с моим творением связывали нити создателя и следы ауры. Их мне нужно было оборвать и связать с аурой Тенебрея. Старые я разрушила, убрав печать. Только тогда артефакт признает своего нового хозяина и станет работать с ним в тандеме. Обмануть и не расплатиться с артефактором-создателем было невозможно. Только добровольный и ценный для творца обмен будет принят магией и произойдет полная привязка к заказчику.
– А почему ты не используешь артефакторский мел? – спросил меня Тирел, наблюдая за приготовлениями.
Я фыркнула и процитировала отца:
– Пафосная чушь для простаков. – А дальше пояснила своими словами: – Неважно чем – важна энергетика и желание артефактора передать свое творение другому существу. Мне отец отдал Кенора за рисунок, для него он в тот момент был более ценным, чем золото. – И я улыбнулась. – Я бы отдала Корину артефакт и за одну монету, но он меня заинтриговал, а бриллиант очень понравился.
Я уколола палец жениха иглой и нанесла кровавый отпечаток в центр схемы. Тоже самое сделала сама и накрыла рукой артефакт. Корин знал, что делать и со своей стороны накрыл ладонью бриллиант.
Сосредоточившись, я бережно передала связующие нити через схему и оборвала связь с своей аурой, мысленно представляя то, за что отдаю свое творение. Магия приняла обмен и артефакт соединился с аурой некроманта. У меня под ладонью появился камень, а серьга, переместившись по магическим потокам схемы, к Тенебрею.
– Готово, – сообщила я.
– Проверяй! – воскликнул Корину Элдрин нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице.
Капитан не спеша вдел артефакт в ухо.
– «Лея, спасибо», – услышала я голос в своей голове.
– Работает, – сообщила я остальным. – «И, пожалуйста». – Ответила мысленно я, чтоб проверить обратную связь.
– Да, мы слышали, – сообщил Стомиан улыбаясь. – Теперь через Корина мы слышим друг друга?
Я кивнула подтверждая.
– Нас пятеро, – констатировал Корин, – Лея, сколько еще я могу одновременно «слышать»? Раньше артефакт позволял общаться только с тремя сущностями.
Тут я пожала плечами.
– Не скажу точно, – ответила ему, – я по максимуму расширила потоки, насколько получилось. И добавила еще небольшую защиту от ментальной магии. Слышать мы друг друга можем только если ты так решишь, а передавать мысли друг другу – нет. Для этого нужно делать каждому такой артефакт или амулет.
Тирел приподнял бровь, уважительно посмотрев на меня и нахмурился, когда я снова чихнула.
– Я тоже такой хочу теперь, – сообщил Элдрин поджав губы.
– «Обойдешься», – услышала я резкие мысли капитана, который тут же нахмурился.
А пока ребята проверяли артефакт общаясь мысленно между собой, я допила свое лекарство, рассматривая новое приобретение. Еще раз проверила через очки и с помощью пыльцы офиний, снова ничего не обнаружив. И все же легкий флер магии в кристалле я чувствовала. А еще эта таинственная руна, которую я расшифровать не могла, очень интриговала.
Меня позвали пить чай в гостиной. Пока мы были заняты своими делами и наслаждались чаем, в дверь гостиной постучали и вошел лорд Сенье в сопровождении сухонького дракона и болтливой девицы с молчаливым парнем, которых мы видели на первом этаже.
Дракон был довольно внушительного возраста, учитывая то, что жили они не одно столетие, и выглядел довольно экстравагантно. Телосложение у него было складное и сбитое, но рост, для двуипостастных был уж очень низким. Ему подходила характеристика «сухонький старичок». Обычно драконы были высокими и широкоплечими. Чем чаще дракон оборачивался и летал, тем сильнее развивалась его магия и мышцы, потому они были все сильными, высокими и крепкими.
Его камзол, соответствующий столичной моде, никак не вязался с длинными седыми волосами, завязанными на затылке в гульку, и аккуратно выстриженной пижонской бородкой. Мужчина явно пытался выглядеть моложе, чем есть на самом деле, но скрыть коварную седину и морщины не получалось. На драконов не действовала чужеродная магия, и все косметические средства, даже самые сильные, на них долго не держались.
Ректор поздоровался и провел своих гостей к нам.
– Адепты, позвольте представить вам посла королевства Дейранар – серебристого дракона Атарона дир Аскурка, и его детей, которые с завтрашнего дня будут обучаться в нашей академии: Иниветту дир Аскурк и Илишина дир Аскурк. Посол пожелал познакомиться с членами наших команд по магическим играм.
Если бы я не знала, что посол прибыл с детьми, то ни за что бы не подумала, что девушка и парень являются его наследниками. Дракона такого внушительного возраста, встретившего свою истинную, мне еще видеть не доводилось.
Прибывшие поклонились, а девушка присела в изящном реверансе.
– Лорд Аскурк, познакомьтесь с второй командой академии по магическим играм: капитан команды – лорд Тенебрей, герцог и племянник его Величества, сейчас еще и Глава внутренней безопасности королевства.
Корин церемонно поклонился послу королевства Дейранар.
– Ах, герцог, так это по вашей милости нас буквально взяли под конвой? – воскликнул дракон и его зрачки сузились до полосок.
– Таковы наши порядки. В королевстве несколько не спокойно и это для вашей же безопасности, – спокойно ответил Тенебрей.
Дракон хотел что-то возразить, но его перебил лорд Сенье, ничуть не смутившийся этим:
– Заместитель капитана – лаэрд Стомиан Гохре, тоже дракон, – представил он следующего члена нашей команды, и Стомиан поклонился. – Стихийный маг с очень большим потенциалом.
Только тут я заметила, как драконица впилась взглядом в двуликого и ее глаза загорелись интересом, а зрачки стали практически овальными. От девушки повеяло почти ощутимым флером обаяния.
Драконица была очень красивой, с темно-каштановыми волосами, заплетенными в сложную косу с вплетением украшений и цепочек с драгоценными камнями, спадающими на высокий лоб. С правильными и очаровательными чертами лица, аристократически выбеленной кожей и большими желто-зелеными глазами. Даже не будь она драконицей привлекла бы внимание своей красотой. Однако, ее облик совсем не вязался у меня с представлением о серебристых драконах, владеющих магией льда и холода.
– Это – Лейяна Хардин, наследная герцогиня Хардин и артефактор команды, – представил меня ректор. И я присела в реверансе перед послом и его детьми. Шесть пар глаз изучали меня внимательно и пристально.
– В команде девушка-герцогиня? – услышала я закономерный вопрос посла, ничуть этому уже не удивившись.
– Да, – не смутился ректор, – это впервые. Но Лейяна очень талантливый маг и артефактор. Ее участие оправдано и одобрено королем. Сейчас герцогиня учится на четвертом курсе, хоть и должна была быть на третьем.
– Значит вы будете в одной группе с Илишином, – заметил дир Аскурк и повел рукой в сторону своего наследника, – мой сын был первым на своем курсе в академии Дейра-фонт-Нурат. – И гордо посмотрел на него, продолжавшего стоять в такой же непринужденной позе, которую я наблюдала до этого.
Парень был похож на свою сестру-двойняшку. С такими же каштановыми волосами, ниже плеч, прямыми раскосыми бровями и такими же как у сестры желто-зелеными глазами. Только выше ростом и более сухого телосложения с проступающими мышцами, говорившего о том, что он отнюдь не ведет праздный образ жизни. И если глаза сестры-драконицы горели жизнью и каким-то живым азартом, то в его наоборот, сохранялось холодность и спокойствие ледяного дракона. Уж слишком отрешенным и бесстрастным был его взгляд, будто ничего в этом мире не могло его взволновать.
– Проклятийник в команде – Элдрин Ризгас, его вы знаете. Как и его брата и отца, – продолжал ректор. И по его спокойной и немного заторможенной речи поняла, что лорд Сенье отнюдь не рад гостям и этой всей канители, что создали драконы своим появлением. – Ну и лекарем в команде является сын князя Александра, Главы клана сумеречных охотников, Тирел Леманн, единственный в своем роде светлый вампир.
Дракон-посол впился внимательным взглядом в Тирела и его глаза замерцали, переключаясь на магическое зрение.
– Какая у вас… специфическая команда, – протянул он. – Очень уж… нестандартная.
– Это пока лучшая команда в академии, – снова возразил лорд Сенье, – и на следующей неделе мы узнаем, остается ли такой и теперь. В этом году поменялся только артефактор, прежний был гораздо слабее.
У меня щеки загорелись румянцем от похвалы.
– Да, интересно будет посмотреть на состязание, – протянул дракон.
– Боюсь это невозможно для вас, лорд Аскурк. За внутриакадемическим отбором могут наблюдать только адепты и преподаватели. Вы успеете еще посмотреть на магические игры в марте, когда команды пройдут полную подготовку.
Дракон недовольно поджал губы, но не стал настаивать.
– Что ж, печально, – заметил он, – было бы весьма интересно, на что способны ваши адепты. Тем более, что команда лорда Тарина внушает больше уважения.
Стомиан недовольно нахмурился на эти слова, а Элдрин криво усмехнулся.
– Время покажет, – тем не менее вполне спокойно ответил ректор, заложив руки за спину.
– А мне больше здесь понравилось, чем у Тарина, – воскликнула драконица, всплеснув руками и сложив их в замке на груди, при этом хлопая длинными ресницами в сторону Стомиана, который этот маневр заметил и несколько отступил за Элдрина.
– Ну, думаю нам пора, – решил прервать визит лорд Сенье. – Время уже позднее и адептам завтра рано вставать. А Иниветте и Илишину советую так же подготовиться к завтрашнему дню. Вам еще предстоит сдавать академическую разницу и зачеты по прошлым курсам.
Драконица капризно надула губы, продолжая стрелять глазами в сторону Стомиана.
– Очень жаль, – решила высказаться она, – мы так хотели познакомиться поближе. Мы ведь тут никого не знаем практически. Правда ведь, Илишин?
Сестра требовательно посмотрела на брата, продолжавшего изображать мраморную статую.
– Верно, – ответил дракон.
– Еще успеете, – ничуть не поддался провокации лорд Сенье. – У вас будет еще много времени.
– Но может, тогда кто-нибудь из адептов покажет завтра нам академию? Мы ведь ничего не знаем и можем опоздать, – не сдавалась девушка.
– Эту обязанность я поручил уже старостам ваших курсов, – сказал ректор. – И вас уже вызвался сопровождать Тарин Клутвин и Аранэль Ризгас. Так что о вас есть кому позаботиться и в академии вы не потеряетесь.
Драконица раздраженно посмотрела на ректора и снова стрельнула взглядом в Стомиана. Я краем глаза заметила, как Элдрин подпихнул локтем нашего дракона, явно намекая на повышенное внимание со стороны посольской дочери. Сам же посол никак не отреагировал на это.
– Идемте, – позвал лорд Сенье гостей за собой, – доброй ночи, адепты. – И первым зашагал в сторону выхода.
Следом за ним, величественно кивнув нам, последовал посол и за ним его отпрыски. Как только дверь закрылась, мы снова уселись на диваны, а я снова чихнула. Похоже я все же немного простудилась, несмотря на все меры и выпитое зелье. Корин, тяжко вздохнув, подал мне чашку чая, нагрев его дополнительно и сел рядом со мной.
– Ты, кажется, приглянулся леди-драконице, – съехидничал Элдрин обратившись к Стомиану. – Так и поедала тебя глазами.
Стомиан раздраженно скривился, фыркнув.
– Ну, а что? – продолжал ерничать дроу. – Драконицам многое позволяется, им все равно с кем миловаться, лишь бы дракон сильным был. А ты у нас лучший в академии!
Стомиан еще больше помрачнел, отпивая свой чай.
– Я ей не подхожу, – ответил он. – И не собираюсь с ней флиртовать. У меня Линетта есть.
– Ну, Линетта – тебе тем более не пара в будущем, – весьма весомо заметил Тирел, продолжив тему. – А для драконов, титул не так важен, в конце концов. Посол и подсуетиться может и выбить титул временному зятю. Он доверенное лицо короля Дриона дар Хараганта, ему это труда не составит.
– Ага, – поддакнул Элдрин. – Станешь подданным Дейранара и фаворитом посольской дочки. Весьма симпатичной, между прочим. И титул, и детишки в будущем появятся. Прям мечта любого дракона, желающего подняться по карьерной лестнице и обрести свое счастье!
Ребята явно дразнили Стомиана и веселились от этого. Но дракону было совсем не смешно.
– Прекратите, – прервал веселье дроу и вампира Корин, стрельнув в них предупреждающим взглядом.
Однако в их словах было много весьма задевающего Стомиана. И дракон, не выдержав их ехидства, ушел в свою комнату.
– Языки бы вам укоротить, – недовольно кинул в их сторону Тенебрей. – То же мне друзья.
– Да ладно тебе, Корин, – махнул рукой Тирел. – Мы же все прекрасно понимаем, чем закончится его интрижка с Линеттой. Ее отец никогда не отдаст свою дочь простому дракону, даже если узнает, что она его истинная. У рода Сенье и так дела идут последние несколько столетий не очень, а сейчас и подавно. Ректор вон, и тот практически отделился от дома, и навещает их только как родственник, а наследник женился на русалке. У старика только и надежд, что на дочерей. Он же за счет них мечтает поправить свои дела. Уже всем отправил предложения о помолвке, да никто не заинтересовался. Герцогство в убытке уже давно, а с герцогом перестали считаться даже в королевском совете, по большому счету.
Я с удивлением слушала эту новую для себя информацию и допила чай.
– Почему герцогство Сенье в убытке? – поинтересовалась я. – Это же теплые, плодородные земли. Северо-западные территории, прилегающие к границам их земель, у дяди приносят много урожая, хотя не так плодородны.
Корин усмехнулся:
– Герцог Сенье во времена жизни при дворе, в качестве свояка королевы Сесилии, брал значительные ссуды на карточные игры в счет своих территорий. Ему давали. Кто ж откажет мужу сестры королевы и казначею королевства? А вот когда династия Форн пала за измену, с него внезапно потребовали рассчитаться с долгами. Король отстранил лорда Сенье от должности казначея, так как герцогиня Нобира была сестрой и главной фрейлиной королевы, а у самого Сенье накопилось много кредиторов. Дом попал в опалу. На герцогиню, замешанную в заговоре, были надеты артефакты, блокирующие магию. И лишь непричастность самого герцога и его долголетняя преданная служба спасли дом от лишения титула и земель. Лорду Голвету, пришлось заложить даже столичное имение и продать драгоценности жены. Об этом много говорили в то время, – терпеливо пояснил мне Корин. – Банкротство дома Сенье угрожало целостности королевства, и моему отцу пришлось вмешаться, чтоб его не разбили на мелкие земли и не раскупили аристократы соседних королевств. Это бы создало очередные проблемы в королевстве и так ослабленном заговором знати. Отец выкупил совместно с герцогом Миллёром все закладные. И сейчас лорд Сенье остается должником у лорда Дранатана и у меня. Сумма остается еще весьма внушительной.
Все было бы не так печально, если бы лорд Голвет вел дела герцогства с умом. Однако он весьма посредственный землевладелец, как и казначей. Во времена его власти, королевская сокровищница значительно опустела, герцог поддерживал все прихоти королевы. Миллёру пришлось весьма сократить расходы двора, чтоб поправить ситуацию и оставить армию на должном финансировании, иначе мы бы проигрывали в войне с демонами. Надо признать герцог Миллёр лучший финансист и равных ему в этом нет. А герцог Голвет продолжает ввязываться в авантюры, потому и теряет доход.
– Так вот почему лорд Сенье решил выдать Линетту замуж за Миллёра, – догадалась я.
– Да, – согласился Тенебрей, – я, как и мой отец, отказали ему еще пять лет назад. Линетте тогда исполнилось только тринадцать лет, и меня она совсем не интересовала. Будь она постарше, мой отец согласился бы, хотя бы из жалости к ней. Родители у нее все же не подарок: отец – игрок и мот, он потерял деловую хватку, привыкнув распоряжаться казной всей страны и ввязываясь в сомнительные дела, а мать – мечтает снова блистать при дворе, и не важно какими это методами будет достигнуто. Она все еще помнит о величии дома Форн. Когда Индрис отказался жениться на баронессе Трион, его чуть не лишили наследства. Но герцог и герцогиня побоялись очередного скандала, связанного со своим именем. Однако простить его за отказ от выгодной партии до сих пор не могут.
– И за ошибки своих родителей теперь придется расплачиваться Линетте? – спросила я.
– И Линетте, и Гертруде, – подтвердил Корин, невесело улыбнувшись мне. – Боюсь, что Гертруду уже сосватали за шарсу ди Видарин, младшего принца островов Ришар. Корабли лорда Сенье уже дважды в этом году ходили в ту сторону и это подтвердили доверенные лица. Визит лорда Сенье на острова запланирован летом, тогда и будет объявлена официальная помолвка.
Я вспомнила младшую сестру Линетты, которой было всего двенадцать лет. Для помолвки вполне подходящий возраст, хотя у аристократов соглашение о браке могли заключать и с рождения. И удивленно посмотрела на парней, которые совсем не шутили, судя по их серьезным лицам.
Шарсу – раса младшей ветви грифонов, их потомки, имеющие вторую, человеческую ипостась. В нашем королевстве их было не много, и в основном переселенцев или же беглых существ из других королевств. В академии тоже были шарсу, но единицы по сравнению с другими расами. Они были нелюдимы и горды, ни с кем особо не общались. Очень гордый и презирающий другие расы, народ. Что заставило короля островов Ришар пойти на сделку с лордом Сенье и выдать своего сына за человечку, для меня было непонятно.
Я была поражена этой информацией. И мне очень стало жаль Линетту и ее сестру, которые стали для родителей средством поправить свое пошатнувшееся положение. Однако стало более понятно, почему титулованные девицы нашей академии с таким пренебрежением относились к одной из «своих», – высшей аристократке, которую по логике должны были принять в свой «избранный» круг. Дело было не только в том, что она племянница ректора. Для них она была – отверженной, дочерью «павшего», обедневшего аристократа, хоть высокотитулованного и приближенного к королю.
– А если я попрошу дядю выкупить закладные лорда Сенье и вернуть их? Может лорд Сенье откажется от помолвки Линетты и Гертруды? – робко предположила я, внутренне сжимаясь от жалости.
– Вот же ж ты добрая душа, Леечка, – усмехнулся Элдрин. – Да с чего ты решила, что твоему дядюшке оно нужно? Сейчас поди заплачешь еще, – поддел он меня.
А я действительно готова была расплакаться. Однако вместо этого чихнула и достала платок.
– Лея, не обманывайся, – поддержал дроу Тенебрей. – Лорд Сенье не откажется от своей идеи. Ты не учитываешь его и леди Нобиры амбиций. Они мечтают вернуться на самый «верх» к былой власти, в соответствии со своим статусом, утерев нос злопыхателям. Лишение магии и отлучение от двора герцогини, не улучшило ее характера. Она все еще мечтает занять положение, что имела. Ей нужны влиятельные связи. Если Линетта станет герцогиней Миллёр, а Гертруда – принцессой ди Видарин, она и герцог Сенье смогут претендовать на должность послов островов Ришар. А значит, король будет вынужден вернуть их во дворец. Откупные за обоих девушек с лихвой покроют их долги.
– Вот и я так думаю, – вмешался Тирел. – Когда мой отец хотел в этом году арендовать корабли у лорда Сенье с экипажами, он ему отказал. Еще и намекнул, что не собирается связываться с темными кровопийцами, ради медяков. Это при том, что мы для плавания в Итилиен-Царуп давали в два раза больше, чем принято. Оказалось, что корабли он послал на Ришар. Старик явно рассчитывает на больший куш. Раньше он бы не отказался от такого выгодного предложения.
– Неужели ничем нельзя помочь? – спросила я, все же надеясь, что ситуация у Стомиана и Линетты не такая безнадежная, как кажется.
– Навряд ли, Лея, – ответил мне Корин и укрыл пледом, который принес Элдрин. – Лорд Сенье мало того, что глуп, к тому же весьма горд. Он отвергает помощь, которую ему предлагают, чтоб поправить финансовые дела… Его сын, лорд Индрис, гораздо более умен и благороден, но отец не дает ему возможности проявить себя, и пытается им управлять и манипулировать. Индрис не боится отца и угрозы лишения титула, он хороший маг и не останется без дела. К тому же, если лорд Сенье лишит его титула, ему отойдет часть земель в соответствии с титулом маркиза. И если у наследника лорда Сенье есть еще возможность отстоять себя и свое мнение, то у наследниц – нет. И Линетта, и Гертруда полностью зависят от воли родителей. И даже король в этом случае не сможет вмешаться, иначе подорвет сложившиеся устои своего же королевства.
Меня начало немного знобить, и я сильней укуталась.
– А Стомиану все же лучше было бы присмотреться к драконице. Такой шанс выпадает один на тысячи, – продолжил Элдрин. – Если у сына посла нет еще избранной, то она является наследницей. И может образовать пару с любым драконом, которого выберет ее сущность. Пусть это и не на всю жизнь, но у Тома появится и семья, и титул. Ребенок, конечно, останется в семье дир Аскурк, но он будет.
Я шокировано посмотрела на дроу.
– Не нужно на меня смотреть такими удивленными глазами, ромашка, – ехидно заявил эльф, наклоняясь ко мне и вглядываясь. – Не все так как нам хочется… А если Стомиан упустит этот шанс, то его дракон навсегда останется один. Что будет дальше, ты сама знаешь – тоску от потери истинной не всякий ящер переживет. От того они и вымирают понемногу. У тебя что температура? – спросил он, садясь на свое место.
На мой лоб легла прохладная ладонь некроманта, и я снова чихнула в платок. Похоже дроу был прав, от чего стало неприятно, болела я от силы несколько раз всего в жизни. Ведь вот только недавно было все хорошо и тут меня вдруг «развезло».
– Доколдовались, – фыркнул Тирел, – говорил же, что так и будет. Лея, иди спать. И не вздумай пропустить второй прием порошка, иначе до завтра не поправишься, а заболеешь еще сильней.
Я собралась встать. Слушать снова нотации не хотелось, да и чувствовала я себя действительно не очень. Снадобье от простуды действовало не сразу, и лишь вторая доза приводила к полному выздоровлению, поэтому ночь мне предстояла весьма нелегкая. Однако меня удержал за талию возле себя Тенебрей.
– Подожди, не торопись, я помогу магии восстановиться, чтоб стало легче, – пояснил он. И я осталась, почувствовав, как меня окутывают волны силы, согревая и подпитывая мой внутренний резерв.
– Как удобно, что у вас теперь еще и кровная связь, – заметил Тирел.
А в гостиной возник Гарольт и подал вампиру бумагу с гербовой печатью и письмо, сразу же исчезнув. Тирел прочел сначала письмо и только потом сломал печать на гербовой бумаге, коротко бросив на ее взгляд, при этом помрачнев. Задумавшись он передал ее Тенебрею. Мне было интересно, что там, но заглядывать в чужой документ было не вежливо. Корин не спеша прочел.
– Лицензия на кровь, – пояснил он Элдрину и мне, возвращая бумагу лекарю.
– Корин, отец прислал мне лицензию на убийство! – злобно выплюнул он. – Это значит, что меня убрали из списков в банке крови.
Вампирам нужна была кровь для поддержания магии и силы, не менее двух раз в месяц. Другие расы давали кровь вампирам не бесплатно, за это хорошо платили, поэтому это был своего рода заработок для некоторых бедных существ. Вампиры были хорошими изобретателями и учеными, а также состояли в тайной страже. Деньги у кланов были не малые, и они могли себе позволить держать постоянные банки крови. В другое время они питались пищей привычной для остальных существ и частично восстанавливали кровь за счет магически модифицированных продуктов, как те яблоки, что приносил мне Тирел, которые сами же и выращивали. Получить лицензию на убийство, для вампира было чем-то из разряда получить редкий и изысканный продукт. Некоторым не выпадала такая честь и до конца очень продолжительной жизни. И означала, что магическая сила вампира может увеличиться, появятся новые способности, легче будет даваться магия. Но в нашем королевстве было запрещено убивать существ ради крови. Однако преступников в некоторых случаях подвергали именно такой казни. Так сказать, на благо вампирского рода.
Корин весьма спокойно отреагировал на это замечание.
– И все же тебе это необходимо, Тирел, – заметил он. – Ты не ездил домой в прошлые выходные.
Вампир же оставался недовольным.
– Не понимаю твоего недовольства, дружище, – вклинился дроу. – Твой старик фактически сделал тебе подарок.
– Отец думает, что сила может поменять отношение других вампиров ко мне, – пояснил свое недовольство Тирел. – Глупые мечты. И я никогда не убивал. До этого отец не давал мне такой лицензии.
Мы дружно перевели взгляды на лекаря, задумчиво смотрящего в одну точку. Такой момент для вампиров был почти интимным. Обычно это было сродни ритуалу совершеннолетия у людей, или первого превращения у драконов. Молодого вампира направлял отец и останавливал в нужный момент, чтоб потерявший разум хищник не сделал последний глоток крови – смертельный для них. А лицензию на убийство нельзя не реализовать. Либо ты ее используешь в течение двух недель, либо ее нужно передать другому. Но срок определен строго.
– Ты думаешь он не будет присутствовать? – спросил Элдрин.
– Он в Ноксторе, – коротко ответил парень, – вместе с матерью и остальными женами. Князь Себастиан объединяет кровь с очередной женой. Их не будет в Риордании.
Элдрин и Корин обменялись взглядами между собой.
– То есть он не оставляет тебе выбора: либо ты будешь ходить полубезумным от голода и не сможешь использовать магию, от потери сил, или есть шанс, что ты сдохнешь не сдержавшись, – усмехнулся Элдрин. – Учитывая, что на следующей неделе магические игры и тебе нужна кровь, второе более вероятно.
Тирел промолчал. И мы поняли, что мысли эльфа верны.
– Я могу попытаться достать тебе другую лицензию в обмен на эту, – предложил Тенебрей. – Обменяю у ночных охотников, думаю они не откажутся.
Тирел поднял голову внимательно посмотрев на некроманта:
– Да, спасибо, Корин. Я не понимаю, почему отец так поступил. Своего решения он не изменит. Но не хочу радовать его вторую жену. Не дождутся! Почему он не прислал обычную лицензию в банк крови? И… спасибо, тебе.
Он поднялся и отдал гербовую бумагу Тенебрею.
– Лее пора спать, уже поздно, – заметил он.
Я себя чувствовала уже лучше, магия Корина помогла мне восстановить практически пустой источник, но слабость никуда не делась. Поднявшись я поплелась в свою комнату. А вот парни расходиться явно не собирались.
Переодевшись я легла спать, думая, что засну быстро под действием зелья. Однако моим надеждам не суждено было сбыться. Все тело и кости начало ломить так, что я только ворочалась с боку на бок, пытаясь устроиться поудобнее и найти положение при котором могла бы расслабиться и наконец-то заснуть. Магия внутри бурлила, помогая телу справиться с болезнью, а та не сдавалась, вынуждая лающе кашлять, от чего начало саднить еще и горло.
Промучавшись изрядное количество времени, я все же заснула, терзаемая бредом и кошмарами.
Мне снились летающие по кроваво-красному небу драконы, вампиры с длинными клыками и красными глазами, готовыми укусить и жаждущими моей крови. Тянущие ко мне из воды руки русалки и другие водные твари. А в конце, пустыня Сарнгейта, со стоящими вдалеке то ли пирамидами-гробницами, то ли порталами. И неведомый голос звал меня туда, куда я дойти не могла и была не в силах, за ним слышалась приятная трель моего Кенора. За множеством голосов, знакомых и не очень, выделились два беседующих между собой.
