Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 50 страниц)
Я снова опустила взгляд на руки, нервно перебирающие складки одеяла.
– Возможно, так будет лучше, – робко ответила я. – От меня только проблемы и неприятности. Мне сейчас кажется, что я не смогу выполнить того, чего от меня ожидают…
– Ты о чем? – настороженно поднял голову Тенебрей.
– Обо всем, – начала пояснять я. – Все катиться в бездну… Последняя работа отца не соответствует тому, о чем он мне рассказывал. Мои поступки приводят к печальным последствиям и от этого страдают другие. А я так не хочу. Я не веду себя как герцогиня, и как положено в соответствии моему статусу. Это все… неправильно. Ты тоже мог сегодня пострадать.
Тенебрей усмехнулся:
– Нет, Лея, я уверен, что не пострадал бы… сильно.
Я посмотрела на него внимательней. Откуда такая уверенность?
– У меня есть преимущество, – дополнил жених тихо. – Я же обещал тебе показать свой второй артефакт.
С этими словами некромант снял с шеи свой медальон и подал мне. Это было так неожиданно, что я растерялась и с благоговением взяла артефакт. Рассмотреть без своих очков я не могла. Да и магические плетения высших артефакторских изобретений разглядеть практически нереально, мне нужен был отцовский состав из пыльцы.
– Это артефакт предвидения.
Я удивленно посмотрела на своего жениха.
– Я могу увидеть действия соперника на несколько секунд вперед. Привыкнуть трудно, но со временем… это возможно. Это очень помогает в бою. Я заранее знаю, что меня ждет, поэтому так удачно блокирую атаки.
Я не могла поверить. Артефактов предвидения не существовало. Их пытались изобрести, попыток было много. Но никому это не удавалось. И вот я держу в руках такой артефакт.
В следующий момент некромант поднялся, и я размытыми линиями увидела, как он подходит к кровати и склоняется ко мне намереваясь поцеловать. Я отклонилась. И через мгновение увидела, что Корин ко мне совсем не подходил, он стоит возле моей кровати.
То есть это и было предвидение?
– Невероятно! – с придыханием восхитилась я. – Кто его сделал?
– Не могу предположить. У отца были свои секреты. Лично я артефактора никогда не видел.
Я продолжала рассматривать красивую вещицу, наслаждаясь игрой магии внутри рубина насыщенного темно-алого цвета.
– Как видишь, шансы пострадать у меня минимальные. Но, Лея, прошу тебя никому о нем не говорить. Ты сама, как артефактор, понимаешь, как это важно… Тебе я доверяю.
Мне польстило это. И я тут же подумала, что дядю он все же победить не смог, даже имея артефакт предвидения.
– А как же бой с моим дядей? – осторожно решила спросить я, пока Корин вернулся на свое место.
– У твоего дяди действительно большой опыт сражений… Его предсказать и предугадать сложно. Варианты его атак были настолько многочисленны, и он так быстро меняет решения, что было… действительно сложно.
Я улыбнулась, вспоминая, какой фанатичный у меня родственник в плане тактики боя. Он мог часами тренироваться с воином, чья атака ему была незнакома и интересна, разрабатывая блоки и контратаки.
– И все же лич – очень опасный соперник, – заметила я.
Корин нахмурился и резко скривился, дёрнувшись.
– Тебе… сильно больно? – забеспокоилась я. – Может все же тебе стоит пойти и прилечь?
Корин потер область солнечного сплетения.
– Нет уж… потерплю.
Его желание остаться задело. Если он страдает и все же не уходит, значит причина все же не выдумана. И я решилась, на беспрецедентное нарушение правил для себя. Отодвинувшись от края подальше и стащив покрывало с кровати, я забрала к себе одеяло.
– Иди ложись, если не хочешь уходить.
Мое предложение отразилось сильным удивлением на лице жениха, что меня заставило тут же пожалеть о своем предложении.
– Просто я подумала… что тебе тяжело сидеть, – попыталась оправдать свое неприличное поведение я.
Тенебрей тут же просиял, даже темные глаза засверкали:
– Спасибо, Лея, я даже не смел надеяться.
Он поднялся со стула и аккуратно, будто боясь меня спугнуть, прилег с края поверх покрывала. Причем лег как положено на подушку, устало прикрыв глаза.
– Лея, как ты представляешь свою жизнь после академии? Если бы ты могла выбирать, что делать и как жить дальше? – спросил некромант, перекатившись на бок и подперев голову рукой.
Ситуация была для меня непривычной. Могла ли я подумать, что разрешу парню, пусть даже и жениху, вот так просто лечь со мной в одну постель? Но Тенебрей был спокоен и расслаблен, что меня немного успокоило. Я задумалась над вопросом. Раньше я думала, что знаю, что буду делать завтра, через неделю, через месяц и дальше. А теперь моя жизнь настолько была насыщенна событиями и непредсказуема, что планировать что-то было тревожно. Но я все же ответила:
– Я всегда думала, что, когда выучусь, буду просто жить с отцом и дядей и делать артефакты. Мы жили довольно просто всегда, вдалеке от аристократического общества и больше общались с простыми людьми. Отец помогал торговцам развивать экономику и заключать выгодные договора на торговлю, разрабатывал с рудокопами новые шахты, финансировал строительство артефакторских фабрик и лабораторий. Инспектировал магические учреждения по королевству и следил за работой учебных заведений. Я думала, что тоже научусь у него и буду помогать. Мне ближе такая жизнь, чем дворцовая, полная заговоров и интриг. Я не хочу участвовать в этом.
Корин слушал меня внимательно, смотря спокойно.
– А я всегда хотел жить где-то на берегу моря в небольшом доме, чтоб можно было выходить на рыбную ловлю и охоту за редкими морскими тварями. Может служить во флоте… И тоже не хотел никогда, как отец, разбираться с заговорщиками, покушениями на знать, преступлениями государственного уровня, провокациями со стороны соседних королевств и прочим. Я думал, что мне этого удастся избежать. А теперь все идет к демонам за грань. Маг моего уровня не может остаться в стороне от своих обязанностей, как бы этого не хотелось…
Вот как? Мне казалось, что Тенебрей ближе к аристократическому обществу, чем я. А оказывается, ему это все тоже не нравится.
– Я тоже не могу управлять своей судьбой как захочу. Но знаю сейчас только одно: если ты уйдешь из академии, я пойду за тобой. Если что, доучусь заочно, я и так не много лекций посещаю, больше сам учусь. А диплом мага у меня и так уже есть. Да и военное звание тоже.
Я удивленно посмотрела на него. Неожиданное признание. Да вот только есть еще мой дядя и навряд ли он захочет, чтоб Тенебрей был со мной рядом.
– А как же команда? – удивленно спросила я. – Меня вы еще сможете заменить, но тебя никто не заменит.
– Лея, незаменимых – нет, – усмехнулся Тенебрей. – Тролль с ней, с командой. У меня другие приоритеты. Жалко только ребят, если они не выиграют, то получат такой же диплом, как остальные в академии, и не будут иметь преимуществ в дальнейшем. Стомиан и Элдрин очень хотят выйти из академии с дипломом особого отличия, чтоб получить звание в армии. А Тирелу очень важно доказать своему клану и другим, что он отнюдь не ущербная «белая ворона» среди вампиров, и достоин называться сыном своего отца.
Я молчала. Что мне сказать на это? Я не понимала зачем Корину уходить за мной.
– Дядя не допустит, – робко сказала я.
Тенебрей усмехнулся и притушил свет светильников, на едва светящий. Комната погрузилась во мрак, и его силуэт теперь едва угадывался.
– Лея, ложись. Тебе нужно отдохнуть, – приказал он.
Я действительно сильно хотела спать, но и разговаривать с некромантом мне нравилось. Он вел себя вполне прилично, не делал попыток приблизиться и прикоснуться, и разговаривал спокойно. И я рассудила, что неприятностей ожидать не стоило. Я как можно незаметней и быстрей, прямо под одеялом сняла халат и отбросила его к изножью кровати, устраиваясь поудобней на подушке.
– Твой дядя… – тем временем протянул Тенебрей. – Ему тоже не всегда приходиться поступать так как хочется. И не все получается, как он того желает. А я готов бороться за тебя и не остановлюсь ни перед чем. Это будет лишь вопрос времени.
Мне стало некомфортно от этих слов.
– Корин, ты обещал… – хотела напомнить я ему.
– Я помню, Лея, – перебил меня резко Тенебрей. – Но если ты хочешь, чтобы я выполнил наши договоренности, то эти договоренности должны быть соблюдены. Ты дала мне время.
Да, я помнила об этом и мои щеки покрылись румянцем. Хорошо, что в полутьме этого было не видно.
– Лея, а что ты имела ввиду, когда сказала, что не ведешь себя как положено в соответствии со статусом?
Я замялась.
– Элдрин сказал, что мне следует больше слушать о том, что мне говорят старшие и понимать ответственность за это. Что я должна поступать в соответствии со своим статусом.
Я замолчала, не зная, как объяснить свои терзания.
– Видимо я остальным кажусь сильно эгоистичной и несерьезной. С одной стороны, от меня ждут подчинения. Что я должна, как остальные аристократки, поступать так, как за меня решат. А с другой, ждут блистательных поступков и оригинальности. Но мне кажется так не бывает… Как можно продуцировать блестящие идеи, если привык беспрекословно подчиняться? Разве можно от птицы, которую заставляют молчать, ждать прекрасной песни? Или запереть ее в клетке и удивляться почему она не поет?
Слова иссякли. Я не знала понял меня ли Тенебрей. Но его молчание было какое-то глубокое.
– Ты права, Лея, – наконец услышала я. – Между тобой и другими девушками большая разница именно по этой причине. Теперь понятно почему ты была не своя. Это вызывает в тебе противоречия, с которыми ты не можешь смириться. Но я бы не хотел, чтобы ты становилась как все. Элдрин неправ.
Я улыбнулась и вынула руки из-под одеяла, стало жарко.
– Но остальные думают так же, – заметила я.
– Они небыли на твоем месте и не до конца могут понять, что это тяжело.
Моих волос мягко и робко коснулась рука, будто первый весенний луч коснулся в морозный день.
– Все будет хорошо, – услышала я. – И не вздумай себя обвинять в том, что случилось.
Я наслаждалась осторожными поглаживаниями. Наверное, впервые за последние дни я успокоилась и отогнала все неприятные мысли.
– Хочешь расскажу одну древнюю легенду, которую когда-то услышал от своего отца?
Я кивнула головой уверенная, что Тенебрей поймет.
– Эта легенда о том, как появились в нашем мире Темные лорды и самые сильные аристократические дома.
Я прикрыла глаза, готовая слушать и ожидая продолжения.
– Ты из курса истории о строении мира знаешь, что миров множество и они как слоеный пирог, наслаиваются друг на друга, а слои называют гранями. Ближайший к нам – мир демонов, или Нижний мир, еще его иногда называют «Бездна», при соприкосновении с которым в нашем мире и происходят разрывы. Когда-то Нижний мир был настолько насыщен душами, что в мире демонов начали происходить войны. Демоны имеют свойство поедать, или правильнее сказать, поглощать более слабых сородичей.
– Как личи? – спросила я, посмотрев на некроманта.
– Да.
– А откуда в мире демонов берутся души?
– Души затягивают грани, и они перерождаются в других мирах. В Бездне они борются за выживание с такими же как они. И постепенно растут, и становятся сильней.
Я снова прикрыла глаза.
– Много веков назад в Нижнем мире появились два самых сильных демона-брата. В погоне за могуществом, сначала они воевали с другими демонами. А когда мир покорился им, то каждый захотел стать единокровным властителем. Они сошлись в битве за власть и могущество… Долго продолжалась битва, но ни один из них так и не смог победить другого. Тогда, опустив мечи, копья и стрелы, подумав, они решили, что можно завоевать еще один мир. Ведь в своем мире они были сильнейшими. Так оба демона оказались в нашем мире прорвав пространство и грани, и создав первый сильнейший разрыв между нашими мирами. Миры слились на какое-то время воедино. – Корин немного помолчал, а я терпеливо ждала продолжения. – На то время, как гласит легенда, в нашем мире не было так много существ разных рас и магии. Поэтому мир покорился им быстро.
Братья стали выбирать кто же из них займет этот мир, а кто вернется мир демонов. В слабом и почти не магическом мире оставаться никто из них не хотел. Тогда им пришла в головы идея наполнить мир магией. Они своей силой призвали богов иных миров. С появлением чужих богов мир наполнился и магией, а через прорыв в наш мир попали драконы, эльфы, люди и другие существа.
Богам не понравилось такое самоуправство. Они в отличие от демонов переходить в иные миру не могут. Началась эпоха Хаоса. Боги воевали между собой и с демонами. Расы завоевывали себе территории и боролись за выживание. Мир был почти уничтожен, но противостояние все продолжалось. И тогда великий Ханаранатарэшу, бог истины и единства, исконный бог нашего мира, решил покончить с обоими демонами другим методом. Он объединил всех богов, и смог разделить их силу наложив некое подобие проклятия.
Легенда мне нравилась. И я постепенно засыпала, но старалась оставаться в сознании, чтобы дослушать. Я никогда не слышала ее, хотя читала много книг про древнейшую историю и саму эпоху Хаоса.
– А что было дальше? – сонно спросила я.
– Ханаранатарэшу поместил одну часть силы каждого из них в случайную женщину. Демоны, бросившие вызов богам, могли воссоединить свою магию только после того, как найдут ту единственную, в которой жила часть демона. Без этого сила становилась бесконтрольной и не полностью подвластной им. Долго они искали свои части сил по миру. Множество женщин различных рас потом родили их потомков. А потомки демонов наследовали Темную силу своих отцов. Так в нашем мире появились Темные лорды. Потомки богов же приобрели светлую силу и стали Светлыми лордами.
– А как же демоны? – задала я взволновавший меня вопрос.
Тенебрей усмехнулся:
– Один из них вернулся в свой мир, что с ним случилось дальше легенда не рассказывает, но у него уже не было того могущества, которое он имел ранее. А второй, так и не найдя свою единственную, через много-много лет превратился в камень.
– Какой камень?
– Не знаю, Лея. Возможно он и сейчас стоит где-то.
– Какая интересная и необычная легенда, – пробормотала я.
– Да, – согласился некромант. – Раньше я считал, что это всего лишь легенда и очень далека от истины.
– А сейчас, значит, изменил мнение?
– В ней есть… что-то, – поделился он мыслями. – Ведь раньше сильных домов было больше, как и Темных лордов. После эпохи Хаоса, началась эпоха Становления. Темные лорды завоевывали территории и основывали королевства, в тот период в нашем мире насчитывалось около трех тысяч Великих домов, во главе которых были «истинные темные». Если сравнивать с настоящим, это почти в десятки раз больше, чем сейчас. Получается сила Темных постепенно исчезает… Всем известно, что большая часть не может справиться со своей пробудившейся тьмой, соответственно они погибают раньше, чем успевают оставить потомков, а титул главы дома наследуют более слабые ветви. Не связано ли это с тем, что сила Темных лордов, как и их изначальных предков, разорвана и поэтому подчиняется так тяжело?
Мне очень хотелось спать и все это несомненно заставляло задуматься, но был еще один вопрос, который появился у меня в процессе рассказа:
– Корин, а как же те женщины? У них же появилась сила демонов?
– Вот об этом легенда умалчивает. Можно только предполагать…
Но думать об этом сейчас уже было трудно, сознание постепенно ускользало в мягкие объятия сна.
– Спи, Лея, уже довольно поздно, – услышала я тихий голос вдалеке и моей щеки коснулось дыхание, после чего последовал легкий, невесомый поцелуй.
[1] Дежавю – это ошеломляющее ощущение того, что вам что-то знакомо. Дежавю буквально переводится с французского как “уже увиденное”. Это сверхъестественное или жутковатое чувство, что вы уже бывали в точно такой же ситуации раньше, даже если вы знаете, что это не так.
[2] Филактерия – предмет, с которым магическим образом связаны жизнь и смерть персонажа. Пока существует предмет, будет жить и персонаж – его нельзя убить, и даже если получится, он будет возрождаться.
Глава 8
От усталости и переживаний спала я без сновидений. Мне было тепло, удобно и, наконец-то спокойно. Проснувшись в какой-то момент посреди ночи, в подсознании даже мелькнул образ дома. Я перевернулась, чтоб обнять подушку, и тут же снова уснула.
Проснулась я сама, выспавшись. Будильник не сработал. Открыв глаза, я отметила, что Тенебрея в комнате не было. Край кровати, где он лежал, остался смят, а я спала почти у края. Кстати подушки, которую обняла во сне, не было. Она лежала в изголовье. А на месте некроманта лежала редкая роза с прозрачными, будто стеклянными лепестками. Я взяла цветок не веря, что она настоящая. Но цветок был настоящим и взяв вазу я сразу поставила ее в воду. Этот жест внимания, был настолько приятен, что я улыбнулась.
Желудок требовал еды, и я поспешила одеться и умыться, чтоб не опоздать на завтрак. Выйдя из своей комнаты, я застала всю свою команду, а также дядю и ректора. Видимо разговор, который они вели до моего появления был не совсем приятным, выглядели все мрачными и недовольными.
– Быстро ты восстановился, – продолжил дядя, кивнув мне вместо приветствия, и продолжая смотреть на Тенебрея с которым до моего появления разговаривал.
Действительно, у некроманта исчезли темные ногти и круги под глазами, да и сами глаза почти вернули свой прежний вид. Только зрачки оставались большими и полностью темными. Тенебрей промолчал и дядя, побарабанив пальцами по столешнице, обратил внимание на меня.
– Лея, я забираю тебя в городское имение, – сообщил он.
На что лорд Сенье скривился. Возражать я не стала.
– Сейчас? – лишь задала вопрос.
– Да, – уточнил родственник. – Вещи соберут потом.
Я лишь раскрыла рот. Значит дядя не шутил? Он действительно решил меня забрать в Сарнгейт? Но задавать вопросы сейчас не имело смысла.
Когда я подошла к нему мы перенеслись в городской дом, оказавшись в малой гостиной, где уже был накрыт стол к завтраку.
– Давай поедим. У меня сегодня очень много дел, – деловито распорядился дядюшка. – Ты остаешься в доме, под защитой. Я появлюсь вечером к ужину. А завтра утром мы должны вместе прибыть во дворец. Так потребовал Флегонт.
Настроение у фельдмаршала было не очень, даже глаза потемнели и в них не осталось ни единой ироничной искорки.
– Что случилось? – задала я осторожный вопрос раскладывая салфетку на юбке.
Лорд Сорель раздражённо повел рукой, но ответил:
– Король категорически против, того чтоб я тебя забирал из академии.
Я снова промолчала, для меня это не явилось новостью. Я понимала, что будут проблемы. Да и часть меня все же не хотела этого.
– Значит, ты знаешь почему он так категоричен? – сделал вывод дядя, глянув на меня.
Я едва заметно кивнула, опасаясь, что дядюшка разозлится. А фельдмаршал задумался.
– Лея, только скажи, что ты не влезла, как твой отец, в дворцовые интриги и заговоры?
И на это мне ответить было нечего, я лишь потупила глаза. Дядя грустно вздохнул:
– Я сам виноват… Ведь знал же, что нельзя было отпускать тебя саму на встречу с королем. А он успел впутать тебя в свою игру. Опасную причем! И теперь ты являешься для кого-то препятствием для достижения целей. Ты давала клятву о неразглашении?
Я подняла глаза, встретившись с родственником взглядом. Но ответить не могла и на этот вопрос. Дядя повторно вздохнул.
– Что ж у меня есть всего два дня, чтоб вытянуть тебя из всего этого. Об остальном поговорим вечером… И, Лея, никаких посетителей вне моего отсутствия. Распоряжение я отдам главе охраны. С тобой так же останется Персиваль и никого не подпустит. Отдыхай и готовься к завтрашнему приему, горничные и портнихи уже прибыли.
Я послушно кивнула, пожалев лишь о том, что не догадалась из академии забрать свои записи и некоторые книги.
Дядя сказу после завтрака ушел. А я осталась вместе с костяной гончей.
Но скучать мне не дали. В гостиной появилась старшая горничная нашего родового имения. Охая и ахая, она увела меня на второй этаж, где находилась моя комната. И до обеда меня мыли, стригли, натирали маслами и экстрактами, делали массажи, маникюр и педикюр целая гвардия служанок. В общем готовили к приему во дворце, чтоб герцогиня была похоже не на замученную адептку, а на настоящую наследницу Хардин.
После обеда мне дали возможность отдохнуть, а ближе к вечеру доставили платье на примерку. Шила платье наша швея, что меня порадовало. Она знала, что мне нравиться и мы с ней дружили, если это можно было так назвать.
Темно-вишневое, с едва открытыми плечами, отороченное мехом и разрезанными от локтей рукавами. Оно было в стиле герцогства Хардин. Платья, которые были в моде в столице и при дворе, мне не нравились своей излишней открытостью и большим количеством подъюбников из тафты. Слишком вычурные и неудобные, к ним полагались еще и корсеты. Мое же сверху было пошито из плотной ткани, которая утягивалась вместо корсета, поддерживая спину.
После примерки платье унесли подшивать. А я переодевшись стала ждать к ужину дядю, занявшись чтением в малой гостиной. Для меня растопили камин и я, удобно устроившись, с удовольствием отдыхала вот таким незамысловатым способом.
Мое чтение прервал дворецкий, сообщивший, что лорд Сорель уже прибыл в имение и будет ждать меня в столовой к ужину через пять минут. Закрыв книгу, я пошла встречать дядюшку, пока слуги сервировали стол.
Лорд Сорель явился в домашней рубахе, брюках и длинном распахнутом хитоне с широкими рукавами. Вся наша семья уважала и ценила одежду, принятую в народе. У аристократов она просто была из более богатых тканей и с вышивкой. Мне нравилось, когда родственник надевал национальную одежду Сарнгейта, которая ему неимоверно шла. И несмотря на домашнюю небрежность и распущенные волосы, смотрелась на нем неимоверно мужественно.
– Добрый вечер, племянница, – поздоровался со мной дядя, наливая себе из граненого графина в стакан, что-то крепкое.
– Добрый вечер, дядя, – ответила я, присаживаясь за стол.
После того, как лакеи разложили блюда, дядюшка отпустил слуг, и мы остались наедине.
Начинать разговор я не стала. А дядя рассуждал задумчиво глядя в пустоту, продолжая есть. Я не хотела его отвлекать сейчас вопросами.
Мы почти закончили ужин, когда дядюшка прервал молчание:
– Король все-таки посвятил меня в суть твоей клятвы, Лея, – весьма спокойно начал разговор фельдмаршал. – Скверная история, деточка… Теперь понятно, почему тебя пытались убрать таким мерзким способом, заполучив одновременно и сознание. Заказчик хотел получить сведения о том, как тебе и Норису удалось замедлить проклятие.
– Его… нашли? – задала я осторожно вопрос.
Дядя откинулся на стул и внимательно посмотрел на меня.
– Нашел я. И если бы я не превысил полномочия, на что бы никогда не пошла инквизиция, то мерзавец бы выкрутился.
Я молчала, ожидая продолжения.
– Но, чтобы ты понимала, он все равно мог бы избежать наказания, которое полагается за это преступление. Аристократы неприкосновенны, улики хоть и весьма явные, но косвенные, а у него еще есть защитники. Но об этом ты узнаешь завтра. Во дворце не так много лиц, которые заслуживают настоящего доверия.
Дядя поднялся и помог встать мне, отодвинув кресло.
– Идем в гостиную, посидим, хоть немного вместе. Я уже и забыл, когда мы спокойно могли поговорить вечером.
Мы прошли обратно в малую гостиную, где все так же горел камин. Дядя налил себе стакан еще бренди, а мне слуга принес поднос с чаем и пирожными.
Сев на диван перед камином, он подозвал меня к себе, и я устроилась у него под боком, наслаждаясь его присутствием и такой домашней атмосферой.
– В этой всей ситуации, Лея, – продолжил рассказывать дядюшка, – я придерживаюсь мнения, что тебе все же стоит вернуться в Сарнгейт. Там я могу обеспечить твою безопасность и сделаю все, чтобы ты продолжила обучение и доделала работу, обещанную королю.
В голосе родственника я все же распознала нотки неуверенности. И посмотрела на дядю. В черных глазах отражалась мягкость и любовь. Такой родной и приятный взгляд.
– Часть меня тоже хотела бы вернуться, – заметила я.
– Часть? – усмехнулся дядя. – Я хорошо знаю тебя, Лея. А сейчас у меня возникает мысль, что ты изменилась… Раньше ты бы не сомневалась.
Я потупила взгляд.
– Мне нравиться в академии, – призналась я. – Но последние события заставили несколько сомневаться в том, что мне стоит оставаться там.
Дядя ничего не сказал на это, и мы какое-то время смотрели на огонь в камине, возле которого разлегся Персиваль положив голову на лапы, как самая настоящая домашняя собака.
– И все же, несмотря на мою настойчивость и выявленного заказчика твоего покушения, король категорически отказывается разрешать забрать тебя. Все дело в твоей помолвке. Сейчас она – самый главный довод. Король считает, что Сенье и Тенебрей в состоянии обеспечить тебе защиту не хуже, чем я. Поэтому я хочу спросить прямо, Лея, готова ли ты, на то, что я буду настаивать на разрыве помолвки завтра?
Мое сердце замерло. Я помнила об обещании данном Корину, и сама на него согласилась. Если не сдержу слово, то и он не будет держать свое. Это приведет к конфликту между ним и дядей. А у дяди возникнуть разногласия с королем. И все еще больше может усугубиться в политической жизни королевства. Получается сейчас от меня зависит будут ли два герцогских дома сотрудничать, или же начнется конфликт.
– Дядя, – начала я осторожно, – я пообещала герцогу Тенебрею, что до поездки на практику в Сарнгейт помолвка останется в силе. Если я не сдержу свое обещание и захочу расторгнуть договор, Корин не будет этому препятствовать. Но если нарушу его, то он будет отстаивать свои права на меня.
Дядя нахмурился и сильней прижал меня.
– Очень странное между вами соглашение, – озвучил он свои мысли. – Ты что-то недоговариваешь, племянница.
Мне было стыдно и неудобно признаваться дяде в личном, которое касалось меня и Тенебрея. Я поняла, что не хочу, чтоб дядя думал о Корине плохо и неправильно все понял.
– Корин сказал, что любит меня, и хочет, чтобы я полюбила его.
Дядя шумно втянул воздух.
– Демоны, – выругался он, – а я еще утром заметил, как он быстро восстановился… Значит причина не в девке на стороне, а в тебе.
Я удивленно посмотрела на дядюшку.
– Лея, я заметил это недавно. Восстанавливать силу, после сильного выплеска мне легче, когда рядом Элинэ. Видимо так не только у меня, – дядя отпил из своего бокала добрую половину. – Он соврал тебе, Лея. Тенебрей не отпустит тебя, как и я не отпущу Элинэ, по той же причине… Это почти как необходимость дышать.
Я замерла. Его признание было сказано настолько уверенно, что я себя почувствовала неуютно от этого.
– Да, мне Корин рассказывал об этом, – призналась я.
– Вот как? – удивился фельдмаршал. – Значит прошлую ночь вы провели вместе?
Волна стыда залила мое лицо и уши запылали.
– Дядя! – возмутилась я. Звучало это весьма компрометирующее. – Мы не… Я не…
Я даже не знала, как объяснить, наши весьма близкие, но не выходящие за рамки морали отношения. Так и сидела то раскрывая, то закрывая рот, красная как помидор. А дядя, увидев мою реакцию, даже рассмеялся.
– Да понял я! Понял, что все было донельзя прилично и в рамках морали… Или как это теперь назвать? Из глубоких дружеских чувств взаимопомощи и поддержки? Тебе его стало жаль? Или ты влюбилась?
Можно ли краснеть сильнее? Оказывается – можно. Теперь я покраснела, как свёкла.
– Значит влюбилась, и мальчишка все-таки добился своего?
Я потупила взгляд. Влюбилась ли? На это я не могла ответить ни положительно, ни отрицательно. Как дать ответ на прямой вопрос, если сам до конца во всем не разобрался? Дядя вздохнул, расценив мое молчание по-своему:
– Я не ожидал от тебя такого, Лея, ты обычно более осторожна и рассудительна. Если мои предположения хоть немного верны, даже не знаю: радоваться этому или нет. Род Тенебрей очень древний и внушающий уважение. Но я всегда конфликтовал с Эльдаром, отцом твоего некроманта. И несмотря на мое отношение, вынужден признать, что настоящий герцог весьма неплох. Справиться с Темной силой, в таком юном возрасте весьма непросто. Всплески ярости в совокупности с эмоциональной нестабильностью весьма опасны. Ему повезло, что он нашел тебя. Возможно и не сдохнет раньше времени…
Я возмущенно посмотрела на дядю. Мне не нравилось, как пренебрежительно он говорит о Корине.
– Не смотри на меня так возмущенно. Ничего оскорбительного я не сказал. Я надеюсь тебе не придётся пожалеть о своем выборе. Влюбленность – это не любовь. Все еще может измениться в один момент. Прошу, не наделай глупостей, пока не определишься окончательно. Это может так же легко пройти, как восторг, а за ним может наступить разочарование.
Мне стало обидно на эти слова.
– Дядя, а Элинэ и ты сразу полюбили друг друга? С первого взгляда?
– Дерзишь, племянница? – усмехнулся фельдмаршал, но все же ответил: – Нет, не сразу. Как ни странно, меня поначалу даже раздражала леди Салер. Да, у нас все тоже было непросто.
Дядюшка замолчал задумчиво потерев подбородок.
– Что ж, это еще больше усложняет дело. Я предоставлю тебе выбор. Подумай, Лея. Но мое мнение ты знаешь: если бы не эти обстоятельства, я бы предпочел, чтобы ты не связывалась с герцогом Тенебреем. И еще, если получиться завтра вдруг так, что ты все же останешься в Изрегейте, я хочу, чтоб ты была теперь под своим именем. Пусть знают с кем рискуют связываться, и что у тебя есть достойные защитники. Местная аристократия уважает только титул и силу. Это остановит некоторых заносчивых и высокомерных снобов от нападок на тебя, а ваш с Тенебреем статус должен помочь в этом.
Мы замолчали, каждый думая о своем. Я мысленно вернулась к артефакту, который должна была сделать для короля. Ведь получается я к нему даже не приступила.
– Дядя, мне очень нужно ненадолго попасть в родовой замок, – призналась я. – Артефакт, который отец пообещал королю, оказался не совсем тем, что должен быть. Отец ввел короля и меня в заблуждение.
Я не стала говорить о своих рассуждениях по этому поводу, пусть дядя сделает свои выводы.
– Не знаю, малявка, Норис не посвящал меня сильно в свои дела. Но я не верю, что на это не было причины. Если тебе нужно домой, я перенесу тебя, обязательно, но не сегодня и не завтра, Лея.
Мы еще некоторое время сидели обнявшись. А потом лорд Сорель пошел за стол разбирать бумаги и заниматься делами. Я же так и осталась на диване, вернувшись к чтению. И мне было так хорошо, что в какой-то момент, я заснула. Разбудил меня дядя, когда было за полночь, отправив спать в свою постель.
Спала я эту ночь так же, как и прошлую, без сновидений и с чувством полной защищенности и домашнего уюта. Рядом со мной постоянно был Персиваль, не оставляя одну даже в уборной. Поэтому выспалась и проснулась даже раньше, чем меня пришла будить горничная. А потом пила кофе, глядя в сад и наблюдая за охранниками в военной форме, не спеша патрулирующими территорию имения.
