Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 50 страниц)
– Техническая победа команды орка Нагаса Нгар, – объявил ректор.
Трибуны возбужденно загомонили. Магистры сняли защиту и иллюзию. Игроки оказались посреди полигона. Поняв, что все закончено, они побрели к трибунам.
Лорд Сенье встал со своего места и устремился вниз на поле. Выйдя с каким-то пожилым и представительным лордом-тифлингом, он поднял руку призывая всех замолчать.
– Адепты, позвольте вам представить члена попечительского совета академии лорда Асурена Дросу. Лорд Дросу, вместе с двумя другими членами попечительского совета, определят команду, которую отправят второй командой на межакадемические магические игры.
Тифлинг поклонился трибунам, а адепты вяло ему похлопали. Попечительский совет одна часть адептов недолюбливала, а остальная просто не понимала их значимости.
– Сейчас я объявлю пары команд, которые завтра выйдут на поле. Поэтому капитанов Тенебрея, Нгара, Конвеля и Риччи прошу спуститься сюда.
Корин и Риф одновременно поднялись, чтоб выполнить приказ.
– Напомню, завтра нас ждут сразу два испытания, за которыми будут наблюдать три члена попечительского совета. Сейчас две команды не проиграли свои сражения, это команды Корина Тенебрея и Нагаса Нгара. Две – проиграли один раз: команда Рифа Конвеля и Анжело Риччи. Команда капитана Тарина Клутвина один раз одержала победу и один раз проиграла. Таким образом, завтра решится вопрос, кто станет представлять академию на главных соревнованиях. В первом бое встретятся команды Корина Тенебрея и Нагаса Нгара. Капитаны пожмите друг-другу руки.
Корин и Нагас вышли вперед и улыбаясь обменялись рукопожатиями. Их приветствовали очень громко и подбадривающе.
– Две оставшихся команды, будут претендовать на место второй команды академии. Капитаны Риф Конвель и Анжело Риччи, пожмите руки. – Парни поспешили выполнить приказ главы академии. – И то, как они выступят, сыграет роль в отборе. Прошу всех покинуть полигон до завтра. Всем разойтись!
То как адепты устремились с трибун вниз поздравлять победителей и поддерживать проигравших, и не передать. Я лично вспомнила про стада бизонов, несущихся по степи, о которых только читала в книгах. Мейнира мне чуть ноги не оттоптала, спеша к своему Тарину. Многие адепты жали руку Нагасу и восхищенно хвалили. Орка все же любили в академии.
Интересно, подумалось мне, поздравляли ли так адепты вчера Корина и нашу команду? Я то этот момент пропустила! Неприятное чувство шевельнулось во мне, когда я наблюдала, как адептки обнимают парней прижимаясь тесно к их телам. Но с чего бы мне об этом было переживать? Встряхнув головой, я прогнала неприятное чувство.
Глава 43
Когда все сильно спешащие разошлись, поднялись и мы. На выходе, меня за руку перехватил, выдернув резко из толпы Аранэль, оттеснив к стене. Как остался незамеченным для фанаток-адепток? Ответ нашелся быстро, вокруг нас ощутимо колебалась магия. Барьер невидимости? Откуда у дроу столько сил?
– Отпусти! – потребовала я, пытаясь вырвать руку.
Не тут-то было. Ничего не говоря, парень потащил меня быстро вдоль стены и свернул за угол, пока никто не кинулся меня искать. По пути я еще несколько раз пыталась вырваться и уже плела атакующее заклинание, когда дроу меня отпустил развернувшись.
– Лея, я тебя хотел предупредить… – начал он, но увидев мое плетение остановился. А я раздумывала отпустить ли магию?
– Аранэль, тебя мое мнение не интересует? Я не высказывала желания разговаривать с тобой, – прошипела, расплетая заклинание. Дроу оценил мой благодушный порыв, следя как тает плетение. – Чего хотел?
– Предупредить, – повторил парень, переводя взгляд в глаза. – Осторожней будь в академии.
Я фыркнула.
– Вот новость-то! А то я не понимаю! Мне хватает приключений… Да хоть тебя взять. Ты меня утащил ни с того, ни с сего!
– Мне бы не дали с тобой встретиться, – весомо парировал он. – И я не о том… Я случайно узнал, что на тебя готовят покушение.
– Можно конкретней? – подобралась я. – И от кого ты это слышал?
– Не знаю, – опустил глаза Аранэль, а я поняла, что врет. Знает. – Я не видел того, от кого получил эту информацию. Ты сильно мешаешь кому-то, Лея. Тебе лучше исчезнуть и спрятаться.
Я стояла, внимательно рассматривая парня. Слишком очевидно он пытался спрятать взгляд и не встречаться со мной глазами.
– Я хотел тебе предложить помощь, – вдруг продолжил он.
Я приподняла бровь. Серьезно? И как он представляет неожиданное исчезновение «целой» герцогини? Решившись Аранэль поднял взгляд прямо уставившись в глаза.
– Лея, я знаю, где тебя никто не сможет найти и достать. Если ты переживаешь за репутацию и законность, можно заключить фиктивный брак.
Ага, в фиктивные мужья он естественно сейчас предложит себя. Знаем… Проходили… Губы сами растянулись в улыбке и я фыркнула, не сдержав смех.
– Аранэль, ты предлагаешь мне всю жизнь скрываться от кого-то, кого ты возможно сам же и выдумал? Почему я должна тебе верить на слово?
– Тебя уже пытались убить, – пожал плечами темный эльф.
А вот в этот момент я напряглась. Откуда он знает? Это закрытая информация. До Аранэля дойти не могла.
– С чего ты решил?
– Знаю, – прозвучал простой ответ.
– Вот как?! – я испытывающе посмотрела на парня. – Раз знаешь, то мне тем более нет причины тебе доверять, Аранэль. Ты не должен этого знать. Тот, кто сам не откровенен, не может меня защитить… Это означает, что ты сам в этом участвуешь. Обойдусь без твоей помощи. А за предупреждение, спасибо.
Я собралась уходить и повернулась, вдруг встретившись с очень-очень злым взглядом фиолетовых глаз. Приехали… Ну, сейчас начнется…
– Что тут происходит?!
Дежурная фраза… У Корина она передавала возмущение, осуждение, злость, негодование и вопрос о ситуации в целом одновременно.
– Да, тут Аранэль советы раздает. Дорого только просит… В очередь станешь?
Тенебрей моргнул, осмысливая мои слова и его лицо немного расслабилось. Он протянул мне руку.
– Пройдемся?
Я кивнула. Отчего же не пройтись? Погода прелесть: снег мокрый, ветер в лицо пронзительный, подмерзшие лужи на всю ширь дороги… романтика!
Тенебрей повел меня по боковой тропинке к озеру. Так как тут мало сейчас ходили, дорога была не размыта, чему я радовалась. Ботинки было жалко. А вон некоторые адептки умудрялись бегать еще в туфельках. Но то для красоты, ради которой обуви, как и здоровья, а также магического резерва, некоторым было не жалко. Между деревьев было не так ветрено, как у полигонов. И снега падало меньше. Путь наш закончился в беседке у озера.
– Чего хотел Аранэль? – сразу задал вопрос Корин.
– Предупредить, что на меня снова готовится нападение. И чтоб я была аккуратной. Он якобы услышал это случайно. От кого – не знает. Но беспокоится и предлагает скрыться с ним в закате от всех и вся…
Я сразу решила рассказать все, чтоб предупредить лишние вопросы и, не дай боги, нотации. Тенебрей слушал внимательно и терпеливо. На его лице ничего не отразилось. Ни единой эмоции: ни негативной, ни позитивной.
Осмыслив все сказанное, он было открыл рот, чтоб что-то сказать, но резко передумал и снова закрыл его.
– Лея, скажи честно: я тебе неприятен?
– С чего вопрос? – удивилась я.
И опять Корин не знал, что мне сказать. Его лицо стало растерянным, а взгляд опустился.
– Ты можешь просто ответить?
– Могу. Ты мне не неприятен, – твердо и честно ответила ему. – То бишь – симпатичен.
– Хорошо, – спокойно и обреченно услышала я.
– Так с чего вопрос? – повторила снова.
– Иногда, мне кажется я сильно тебе навязываюсь и от этого ты еще больше сторонишься меня.
Я усмехнулась. Как я его сторонюсь? Да в последнее время быть ближе мне казалось просто невозможно. Эту ночь мы спали вместе! В одной кровати! Он что забыл?
Моя ирония дошла до Корина верно.
– Вчера ты себя вела несколько неестественно, была будто не своя. Тебе не свойственно агрессивное поведение. И от меня ты снова отдалилась: пытаешься отсесть, отдалиться, не приближаться. Инициатива сближения всегда исходит от меня.
– Корин, я пытаюсь держать дистанцию. Да! Это я признаю. Но лишь потому, что не стремлюсь замуж. Ты мне навязываешь брак. Сам заявил об этом. И системно добиваешься своих целей. Но я этого не хочу!
– То есть, если бы договора не было, то все было бы иначе?
– Я не знаю. Я живу тем, что есть сейчас…
– Я даю тебе защиту, Лея. Мы же об этом говорили!
– Ага, о том же только что говорил и Аранэль, – заметила я. – И тоже предлагал фиктивный брак. Может мне подумать над его предложением? Чем вы отличаетесь?
Тенебрею на это сказать было нечего.
– Да. Ты права.
Вот это неожиданность! Сейчас меня некромант от души удивил. Он впервые признавал безвыходность сложившейся ситуации для меня. Что его переклинило? Не потому ли он был в последнее время таким молчаливым и задумчивым?
Вздохнув он опустился на лавку.
– Иди ко мне, – раскрыл он руки предлагая себя в качестве подушки для сидения. Лавка была замерзшей и даже сквозь меховой плащ мне сидеть было бы холодно.
То ли от удивления, то ли от жалости к его чересчур расстроенному виду, но я воспользовалась предложением.
– Ты в последнее время то решительный и упорный, то неуверенный и растерянный, – поделилась я своими наблюдениями устраиваясь поудобней.
– Я бы хотел, чтобы было все по-другому, – ответил мне на это жених, прислоняясь лбом к виску. – Я бы долго и постепенно тебя добивался. Соперничал с другими за внимание. Просил разрешения на свидания у твоего дяди и готовился к ним. Дарил подарки и ждал, что ты их примешь, узнавая вкусы… Чтоб не было обстоятельств, что нас держат в тисках. Чтоб все происходило само собой и постепенно…
– И получал бы отказы, – усмехнулась я его мечтам. – Однажды папа рассказывал, что первый раз, когда король известил его, что собирается титуловать герцогством, он отказался. Тогда король Флегонт разозлился и сказал ему такую вещь: «Иногда нам выпадает нести больший груз ответственности, чем положено. Не потому что мы этого хотим, а потому что можем, и нам это по силам». Отказ он не принял, а через две недели надел на него герцогский коллар. Только сейчас я понимаю, почему папа не хотел и почему принял. Как, однако, меняется мировоззрение… когда нас самих касается ситуация.
Тенебрей мне грустно улыбнулся:
– Дядя поистине умеет находить правильные слова, там, где кажется убедить невозможно, – согласился он со мной.
– Почему я, Корин? Что не устраивает в других? Ты же знаешь, что мне это не нужно.
– Другие, Лея, не такие. Мне другие не нужны. Или ты думаешь я до тебя это не понял? Ты сама не до конца осознаешь, что важно в этой жизни, Лея. Пока этого не поймешь, ты так и будешь жить только для других… А потом вдруг окажется, что потеряла время и шанс на собственное счастье. И кто даст гарантии, что это счастье не со мной?
Тут уже мне было, нечего сказать. Я сама завидовала Линетте именно поэтому. Не могла я испытывать тех безграничных чувств, что она. А может дело и было в том сташе, что создал в моем сознании отец?
– Давай все же подождем, Лея? Вдруг все идет правильно?
Легкий поцелуй ниже уха, заставил меня тихонько засмеяться. Тенебрей вопросительно посмотрел на меня.
– Щекотно, – пояснила ему. И когда он прекратил свою пытку, спросила, сама не веря, что получу утвердительный ответ: – Так что, ты все же готов сдаться?
– Нет! – возмутился некромант посмеиваясь. – Конечно, же нет! Но мне тяжело смотреть, что это тебе в тягость… Хотя иногда ты не возражаешь и даже тянешься сама. Может, Лея, ты сама себя убеждаешь в обратном?
Я молчала, не готовая отвечать.
– Расскажешь, что было во время сеанса с метром Антонио? Мне кажется, что это важно.
Ну, конечно, Тенебрей понял, что произошло. Я решилась рассказать, то что увидела в воспоминаниях.
– Так вот откуда боязнь грозы и высоты, – задумчиво протянул Тенебрей. – Значит ты не помнишь часть своего детства?
Я утвердительно кивнула.
– Знать бы каких еще «сюрпризов» ждать из твоего прошлого, чтоб не наделать ошибок… Но оставим это. Пошли ужинать, мы уже опаздываем.
Когда мы пришли в столовую, уже часть адептов разошлись. А я с удивлением увидела, как Аранель буквально отбивается от стайки девушек, назойливо окруживших его.
– Да, что вы себе, дуры, надумали?! Не дарил я никаких цветов вам!
– Элдрин, ты что передарил цветы Аранэля? – тихо спросила я друга садясь на свое место.
Нахмурился Корин расслышав мои слова.
– Ну, а что? – подмигнул мне Элдрин. – Ты же сама сказала, что цветы жалко. А я не дал им погибнуть… Букет был большой, вот я и посчитал, что радости он может принести многим. Дамам – счастье, Аранэлю – внимание и любовь! Все остались довольны! Я даже не поленился ради этого подписать каждую розу.
Несмотря на то, что мне было смешно, все же Аранэля мне было жалко. Он не понимал, что происходит и отчаянно отрицал свою причастность к ситуации.
Вечером Тенебрей устроил нам разбор полетов прошлого боя.
– Мы просчитались в прошлый раз, – начал он. – Стратегия Рифа была идеальной. Больше таких ошибок быть не должно. Мы слишком рано разделились. Сражаться завтра предстоит с сильной командой, вы сами это сегодня видели. Поэтому держимся вместе в этот раз до конца. Стараемся найти маячок как можно скорее. Элдрин, если на пути возникает задержка, ты хватаешь Лею и уходишь с ней. Нам нужно что-то придумать против двух вампиров. Есть идеи?
В разговоре я дальше мало участвовала. Снова пришла апатия и усталость, будто мир померк и стал черно-белым в мгновение. Если мне задавали вопросы, я отвечала. Но и без меня справлялись не плохо. Выслушав весь план, я пожелала всем спокойной ночи и пошла готовиться ко сну.
Уже собираясь ложиться в постель, я вспомнила о демоническом камне и взяла его в руку.
– Спасибо, за прошлое предупреждение, – поблагодарила я. – Мне очень повезло.
Камень не ответил и оставался бездушно-прозрачным. Я какое-то время рассматривала его ожидая, что он снова по-своему отзовется.
Ожидала ли я нового предсказания? Да. Надеялась на него. Но предсказаний не последовало. И до утра я спала без сновидений.
…
Утренняя тренировка и день прошли у меня более оживленно, чем перед первым сражением. Мне однокурсники говорили приятные вещи, даже давали советы, на которые я согласно кивала. Было очень приятно. Однако в душе теперь царило беспокойство. Я не понимала, почему мне больше не помог камень. Отчего он оставался будто безжизненным, ведь раньше я от него чувствовала тепло, а значит в нем была магия. Куда она делась? Однако ни с кем я своими переживаниями поделиться не могла.
Собравшись после обеда и подготовив все необходимое, я приготовилась к новому сражению. Магия во мне восстановилась, но не на полный уровень. Истощение все же чувствовалось. Учитывая то, что родовой магией я тоже воспользоваться не смогу, резерв стоило поберечь. И так выкладываться в атаке, как на прошлой игре, я уже не смогу.
Однако, когда я поделилась своими переживаниями с Тенебреем, он поспешил меня успокоить, и напомнил, что и команда соперников тоже пострадала на прошлой игре, а они сражались только вчера.
Команда Нагаса выглядела действительно не очень. Или дело было в их подавленном состоянии? Подумать об этом было некогда.
Ректор поприветствовал всех и представил трех членов попечительского совета, среди которых был: Асурен Дросу, тетя Тенебрея – маркиза Августа Миарани, и еще один представительный лорд-эльф, по имени Шиинэ Таинорэ. Всезнающий Элдрин мне шепнул, что это шевалье – разбогатевший торговец, купивший себе титул и отец какой-то адептки с факультета бытовой магии.
Привычно представили команды и дали старт игре. Вокруг вспыхнуло защитное поле… Мы оказались посреди песчаных дюн.
Как некий эксперт пустыни Сарнгейта, могу сказать, что это была не пустыня Сарнгейта. Здесь барханы разрезали скалы, формируя низины и причудливые плато с арками из камня. На юге Риордании таких пейзажей не встречалось.
– Ах ты ж, – змеей зашипел рядом Тирел и поспешил накинуть на лицо капюшон.
Ну, да, вампиры не любили прямого открытого солнца, а создаваемая кристаллами-артефактами иллюзия была настолько приближена к реальности, что и солнечный свет обжигал нашего лекаря как по-настоящему. Натянув еще и шарф с перчатками, Тирел выругался еще раз. Теперь его силы значительно ограничены. Солнце нещадно поглощало его магию. Быстро перемещаться и принять полу-трансформацию он уже не сможет, опалит крылья надолго.
– Что ж, хоть в чем-то плюс. Наши противники тоже стали слабей на двое игроков, – философски заметил Стомиан.
– Давайте поскорей покончим с этим, – прошипел Тирел и первым зашагал вперед.
– Эм… Тирел! – позвала я.
– Что?! – развернулся рассерженный вампир. Не хотелось ему портить настроение еще больше, но у меня не было просто выхода:
– В другую сторону, – указала я пальцем туда, куда требовательно кружась, вела невидимая остальным Радуга.
Через минут десять нелегкого пути, где даже заклинание легких шагов не сильно помогало, а ноги проваливались в скрипящий песок и постоянно вязли, Тирел угодил в ловушку песчаного льва. Я же просто не успела предупредить, когда увидела характерно закрученный спиралью песок с воронкой внутри. Вампир просто в миг соскользнул в котловину и поехал по склону прямо в огромную зубатую пасть.
Остановившись на полпути, вампир попытался заползти обратно, но песчаный лев уже выпустил свои щупальца слепо пытаясь ухватить добычу. Вторую ошибку я все же успела предотвратить, вовремя остановив Элдрина, собравшегося прыгнуть вниз.
– Не смей! – вскинула я в его сторону руку. Дроу послушал, замерев у края и чуть не перевалившись.
– Стомиан, заморозь его, – попросила я дракона. С монстрами пустынь лучше всего было бороться водными и замораживающими заклинаниями.
Дракон полыхнул магией так, что пески сковало льдом на радиус метров в двести. Песчаный лев ломая лед, пытался освободиться. И пасть из тысяч изогнутых клыков, уходящих глубоко в глотку, грозно зарычала.
– Вытаскивайте его! – кинулась я на помощь к склону. Заскользив по корке льда, я чуть не съехала сама в провал пасти. Меня схватили за ноги, останавливая скольжение. А я ухватила Тирела за руки. Так нас и пытались втянуть обратно: меня задом на перед, а Тирела следом. Я уже была на верху, когда ногу вампира обвила одна из щупалец и пыталась снова утащить назад. Подоспел Тенебрей, отрубив ее мечем.
Однако лев успел почувствовать в какой стороне находиться добыча и разрушив лед, вытягивал свое червеобразное тело из песка.
Я как никто знала насколько огромной является его туша. Под песком тело монстра было метров в триста. И, несмотря на это, в песке он передвигался очень быстро, будто рыба в воде.
– Ой, беда-а… – повторила я любимое высказывание Стомиана. Червь был весьма живуч и уничтожить его будет трудно. А из котловины уже вылезла часть огромного тела.
– «Том, давай огнем», – услышала я в голове спокойное распоряжение Тенебрея.
Дракон понимал с полуслова, и я почувствовала, как от магии задрожало пространство. Парень, будто воздух перед выдохом, собирал из окружающего мира энергию.
– Ложись, Лея! – крикнул Элдрин и повалил открывшую рот от удивления меня на песок. Над нами полыхнуло… Я всем телом почувствовала жар и закрыла глаза. Где-то рядом взревел лев и тяжелое тело рухнуло, встряхнув землю. Раз… второй… Затем прокатилась еще одна волна магии. Только уже смерти, обдавая отчаянием и тоской. И мы почувствовали, что тело упало в последний раз.
Открыв глаза, я увидела защитный щит над нами. Это как же нужно было бить, чтоб, даже через щит, мы ощутили себя будто в топке, а потом в могиле? Поднимаясь я оценила те полтуши, что остались лежать на песке. Даже обугленный и истлевший червь, внушал ужас. Щупальца вокруг пасти лежали неподвижными красно-черными тряпками. Серое тело было покрыто коричневыми щетинками и трупными зеленовато-фиолетовыми пятнами со стекающей слизью. Видимо Стомиан опалил пасть монстра и заставил выползти из норы, а Корин добил магией смерти. Песок вокруг покрылся коркой расплавленного кварца и пеплом. Я никогда не была брезгливой и не одного зомби и труп видела, но все равно содрогнулась от мерзости.
– Ну, наверно, и так можно… – протянула я, впервые наблюдая большую часть монстра, хоть и мертвого, своими глазами.
– Были варианты? – спросил, оборачиваясь Тенебрей.
– Их вообще водой отпугивают. Но даже после этого, преследуют они свою добычу по пустыне долго… Распробовав один раз, чуют вкус и идут по следу. У них рецепторы на присосках щупалец.
Ребята перевели взгляд на ногу Тирела, за которую схватился лев. Штанина была растворена слюной монстра, а на ноге виднелся едва дымящийся ожог. Тирелу пришлось лечить самого себя нанося нейтрализующее яд зелье и перематывая ногу от солнца. Только после этого мы отправились дальше.
– Сегодня не мой день, – вздохнул хромая парень.
– Не отчаивайся, дружище, – обернулся к нему дроу. – Если у тебя плохой день, то у кого-то он еще хуже!
Обогнув гряду скал и выйдя на вершину очередного бархана, мы внизу увидели вытянутый оазис. Длинное озерцо было окружено пальмами и драценами.
– Нам туда, – кивнула я утвердительно, на вопросительные взгляды. – Вот только есть проблема…
– Что еще? – задал вопрос Стомиан.
– Обычно у воды обитают крупные хищники. Я не могу утверждать наверняка, но, как правило, это так.
– Значит двигаемся быстро, но предельно аккуратно, – сделал вывод капитан и первый заскользил по дюне вниз, схватив меня за руку.
Между Стомианом и Корином мне было не страшно. Но я знала какими коварными бывают обитатели пустыни. Здесь жизни было мало и найти ее уже большая удача, а поймать – непростая задача. Поэтому хищники пользовались всевозможными уловками и маскировкой. А самое лучшее место для засады было возле воды, куда приходят все травоядные и другие более мелкие хищники, чтоб напиться. Подошли к озеру мы благополучно. Радуга кружила над водой и трепетала раздраженно крыльями, громко стрекоча ими. Амулет находился под водой, потому мой поисковик не мог точно указать на него, от того и одушевленный артефакт, был недоволен.
– Маячок под водой, – сообщила я остальным.
– Нужно нырять? – спросил Стомиан.
Вода в пустынях находилась глубоко под землей, но иногда она поднималась на поверхность вот в таких местах. Озера были обычно не глубокими, но в них могли быть и скважины. А я плавать не умела, если попаду на глубину, могу утонуть. Заклинания плавания я так и не освоила, как и дыхания под водой.
– Я не умею плавать, – напомнила остальным.
– Элдрин, сможешь достать? – спросил Тенебрей разворачиваясь к дроу.
Эльф зашагал в сторону воды, когда мы увидели сверху на дюне, с противоположной стороны от той, откуда пришли, бегущую вниз команду соперников. Парней было четверо, одного нес на плече орк. Значит они кого-то из своих потеряли. Мы обратили внимание на то, как поспешно спускаются вниз конкуренты, будто за ними кто-то гонится.
– За ними будто демоны гоняться, – высказал общее мнение Тирел, усмехнувшись.
Но ирония здесь была не уместна, так как после этого мы действительно увидели тех, кто за ними гнался – Сараханские уховертки[1]. Стало понятно, откуда взяли образец местности… Мы находились в примерной иллюзии Сараханской пустыни, в Сарнгейте таких не обитало.
Два крупных хищных членистоногих, каждая размером с крупного осла, быстро догоняли наших противников. Мы, открыв рты, наблюдали за этой погоней.
Досмотреть и обсудить что делать, мы не успели, так как на спину Стомиана с дерева прыгнула туша сбивая с ног. Мгновения мне хватило, чтобы оценить новую опасность. И я увернулась от когтей и зубов второго ящеро-дракона, выпрыгнувшего на меня из кустов. Упав на песок и перекатившись в сторону, я увидела, что мне на помощь пришел Тенебрей, останавливая второе нападение. Еще двое угрожающе рыча вышли из зарослей драцены. Небольшие, красного цвета и с ярким капюшоном вокруг головы, желтыми глазами, мелкие хищники размером с волков, и с шипастыми наростами по чешуйчатому телу идущими до конца длинных хвостов, они нападали обычно небольшими группами.
Моя команда приготовилась к бою, а я, отползая к небольшой пальме, сняла лук и приготовила первую стрелу.
Стомиан успел сбросить с себя хищника. По его располосованной когтями спине расползались пятна крови. Мгновенно все собрались в полукруг передо мной.
– Огнем их что ли шмальнуть? – задал вопрос рассерженный дракон.
– Не поможет, – ответил Тенебрей, – они устойчивы к магии. Это огненные ящеро-драконы.
Видимо магическую зоологию он помнил не плохо, даже малоизучаемые разделы.
– Тут обычный меч будет эффективнее, – закончил он свою мысль.
У меня были свои способы борьбы с этими существами. Натянув тетиву, я выпустила первую стрелу, целясь в дальнюю особь. Стрела угодила в грудь и разрывной заряд сработал, разбрасывая его собратьев, а на моей жертве оставляя открытую рану. У ящеро-драконов была плотная чешуя, и пробить ее не так просто, а разрывные стрелы, проходя через панцирь, очень хорошо с этим справлялись.
Парни кинулись в бой, пользуясь моментом и оглушением хищников. В поле видимости, через заросли я увидела, как сражается противостоящая нам команда. Сараханские уховертки настигли их у края оазиса.
Что ж нам еще повезло встретить не их. Там панцирь пробить практически невозможно. Однако не только мы заметили противников, видимо они нас успели тоже рассмотреть. И сейчас понемногу перемещались в нашу сторону. Когда они дойдут до нас, нам предстоит столкнуться с уховертками тоже. Нужно было поскорей доставать маячок и заканчивать игру, до того, как к ящеро-драконам присоединятся новые монстры пустыни и команда противников. Однако, моя команда сейчас сражалась и им было совсем не до маячка.
Я, поняв, что больше не смогу помочь, и могу разрывным снарядом зацепить кого-то из своих, скинув колчан и бросив лук с плащом, пошла в сторону воды, надеясь, что озеро все же не глубокое. Однако зайдя по колено в воду, я поняла, что это не так. Берег имел довольно резкий уклон. Я отошла всего на каких-то пару метров и уже стояла по пояс в воде.
– Лея, ты куда? – спохватился Тенебрей, убив своего противника.
– Я постараюсь достать амулет, – крикнула обернувшись. – Команда Нагаса уже близко, отвлеките их всех пока я ищу.
Некромант нашел взглядом где находится команда орка и видимо поняв мои опасения, кивнул.
– Заклинание дыхания под водой знаешь?
– Нет, – покачала я отрицательно головой.
Видимо Корин выругался себе под нос, судя по шевелению губ, и кинул мне схему заклинания. Силовые линии вспыхнули и остались светиться в воздухе. А я сосредоточилась на плетении, которое было даже подсвечено правильно и мастерски. Те линии, что нужно было сплетать раньше, светились ярче. Это была существенная помощь. Запомнив, я тщательно воспроизвела их, направив на себя.
– Работает минут десять. Дыши ртом, – подсказал напоследок капитан.
Можно было пробовать, как у меня получилось справиться с новым заклинанием, и я, оттолкнувшись от дна, нырнула.
Первое время меня было очень страшно сделать вдох, но я набралась храбрости и осторожно втянула воздух, зажав нос рукой. Работало. Дышать я теперь могла и у меня было десять минут. Я позволила телу опуститься на дно и цепляясь ногами попыталась пойти. Но таким образом двигаться было неудобно, приходилось адаптироваться и помогать себе рукой.
Я смогла продвинуться глубже и рассмотреть каменистое дно, заросшее длинными водорослями. Позже смогла найти и темную, глубокую расщелину из которой поднималась вода. Здесь меня ждала первая трудность: потоки воды перемешивались и создавали сильное холодное течение. Где находится маячок, и что он из себя представляет, я совершенно не имела понятия. Время действия заклинания заканчивалось, я чувствовала, что воздуха мне уже не хватает, оттолкнувшись от дна и помогая себе магией, поднялась на поверхность воды.
Удерживая себя вихрями воды, оглянулась. На берегу продолжалась битва. Как я и предполагала команда Нагаса переместилась ближе к нашей. Уховертки уже нападали на всех, двое оставшихся ящеро-драконов атаковали Элдрина и Тирела, Корин бился с орком. Проклятийник-дроу Белгос и лекарь Иво, вместе со Стомианом пытались отогнать панцирных монстров от остальных, как-то вместе объединив усилия. Вампир-артефактор Энио сидел на берегу залечивая рану на бедре и боку. Второго вампира-некроманта я не видела, видимо он выбыл из игры. Моя Радуга кружила в пяти метрах от меня у воды, продолжая требовательно и нервно трепетать крыльями.
Скорректировав заклинание так, чтоб вода переместила меня ближе к ней, я снова создала для себя плетение дыхания под водой, и нырнула. Магии уходило много. Я наконец более-менее освоила как нужно управлять водными потоками, чтоб течение смещало меня в нужном направлении. Нужно было торопиться, иначе у меня просто опустеет резерв.
На дне, раздвинув руками заросли водорослей я обнаружила плиту с высеченной на ней магическими символами. Активировав магическое зрение, рассмотрела печать. Вот так задача! Печать была не простой, открыть плиту не распечатав ее, не представлялось возможным. Демоны! Я наугад попробовала несколько универсальных заклинаний. Мои попытки не увенчались успехом. Нужно было подумать, иначе я бездумно растрачу резерв. Мне пришлось снова вынырнуть на поверхность.
К своему удивлению обнаружила, что одна из уховерток лежит не двигаясь и ее страшный хвост бездвижно выпрямлен, а в панцире сверху виднеется дыра. Собравшись с мыслями, я снова нырнула. У плиты обнаружила своего противника артефактора Энио. Вампиру в отличие от меня не нужно было дышать, они могли долго обходиться и без воздуха. Энио успел залечить свои раны, но явно был обессилен, он пытался, также как и я раньше, открыть плиту. Удача была на моей стороне, так как увлеченный своим занятием вампир не успел увидеть меня. Собрав силы, я создала водную воронку и направила на Энио. Потоки воды послушно закрутились и ударили по вампиру, унося его далеко от цели. Я была уверенна, что ненадолго избавилась от него. Подплыв к плите, я снова активировала магическое зрение и стала понемногу ослаблять нити плетений магии. Идея была такой: иссушить магию в нитях до того состояния, пока печать не саморазрушится сама.
Разрушать плетения было сложно, но все же моя задумка понемногу работала. Наконец пришел тот момент, когда одна из нитей разорвалась и печать потухла. Я попыталась приподнять плиту. Куда там! Плита для меня была слишком тяжелой. К тому же неожиданно меня оплели водоросли не давая пошевелиться. Мой противник снова появился на горизонте и применил по отношению меня заклинание пут. Мое же заклинание дыхания должно было вот-вот перестать действовать, после чего я захлебнусь. Вампир подплыл к плите, и опершись ногами в дно стал понемногу отодвигать плиту. Невольно я помогла ему достигнуть цели. Нужно было срочно что-то делать. Но сначала мне нужно было дать ему возможность сдвинуть крышку, сама я бы без дополнительной магии этого не сделала. Подождав пока Энио справиться с задачей, я собрала остатки магических сил и ударила щитом Краата, отталкивая его от себя. Высшее заклинание защиты подействовало как нужно, разрушая чужую магию и водоросли соскользнули с моих конечностей, одновременно обжигая вампира. Мой противник с шипением был отброшен от плиты. Заклинание дыхания перестало действовать, мой резерв истощился, и я задержала дыхание.
