Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 50 страниц)
Королевство Риордания. Книга 2: герцогиня Хардин
Глава 1
После завтрака, я сидела вместе с Кираной в беседке у озера. Погода была хоть и слегка морозной, но тихой. Гладь озера шла небольшой рябью, гонимая легким ветерком. Кружились опадая с деревьев желто-красные листья. Природа замерла в преддверии зимы.
Разговаривать нам обеим не хотелось и погрузившись каждая в свои мысли. Мы просто думали о своем, ощущая поддержку от присутствия рядом друг друга.
Как так получилось, что все чего я пыталась избежать и так боялась, вдруг воплотилось в реальность? Я неожиданно для себя, оказалась в составе команды академии по магическим играм. И хоть данный факт меня сейчас нисколько не расстраивал, больше всего смущало, что капитан нашей команды вдруг оказался моим женихом. Расторгнуть договор о помолвке мне не давали обстоятельства. В нашем королевстве, осиротевшая несовершеннолетняя герцогиня не могла самостоятельно управлять герцогством. Король хотел выдать меня как можно скорее замуж. Охочих получить в жены герцогиню было много. И на смену одному жениху, меня бы заставили выбрать другого.
Из всех многочисленных претендентов, в моем договоре появилось имя герцога Тенебрея. Я приняла это, думая, что это обоюдовыгодное соглашение, которое не составит труда расторгнуть. Но все оказалось не так просто…
Я раз за разом мысленно возвращалась к вчерашнему дню и разговору со своим женихом в разрушенной беседке, где герцог Корин Тенебрей озвучил свои намерения в отношении меня.
Вспоминала поцелуй, тягучий и лишающий воли… пробирающий до дрожи в ногах и непонятного томления. Что со мной происходило? Такое поведение было мне не типично, а перед ним я теряла самообладание напрочь.
То, что я в тот момент сильно испугалась своих эмоций, видимо отразилось на моем лице. И первым желанием было просто сбежать… Уйти как можно дальше из беседки и от Тенебрея.
– Стой, Лея, – приказал он мне, продолжая держать за талию. А я все же попыталась вырваться. И Корин прижал меня к себе сильней, лишая этой возможности.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда… Обещаю.
Но я уже не верила. Я думала, что этот договор временный, что я могу не опасаться и доверять ему. Что в Сарнгейте, через несколько месяцев, мы полюбовно разойдемся и заживем каждый как прежде. А что теперь? Прошла всего неделя и у Тенебрея поменялись планы. Как теперь верить его обещаниям?
Я молчала, не смея пошевелиться. И ждала, пока он сам меня отпустит. Сердце отчаянно колотило о грудную клетку, будто пытаясь вырваться. Кровь отхлынула от лица. Меня внезапно пробрал холод страха, до самых костей.
Тенебрей не отпустил и лишь уткнулся носом в мои волосы. Я снова попыталась вырваться, но меня продолжали держать крепкие руки.
– Лея… – мое имя прозвучало почти как стон. – Постой… Послушай меня!.. Я отпущу тебя, но только после того, как все скажу. Все, что хочу!
На мои глаза начали набегать слезы от всей этой ситуации. От обманутых надежд и бурей нахлынувших эмоций. От своей беспомощности.
Я бы могла применить магию, и постараться вырваться. Но что я могу противопоставить Темному лорду? Он справиться со мной в два счета, и все равно, будет так, как захочет он. Мелькнула мысль позвать через амулет вызова дядю, но я тут же откинула ее. С дядей я попрощалась всего несколько часов назад. Он отправился по делам королевства. И я сама поясняла ему необходимость в этом договоре. Что я ему скажу теперь?.. Только отвлеку и спровоцирую конфликт. А то, что он будет, сомнений не было. Навряд ли после этого дядя будет еще прислушиваться к моему мнению… Хороша племянница! Сегодня говорит одно, и настаивает на своем, а завтра, отвлекает от дел, потому что резко передумала…
Я продолжала послушно стоять. И только предательские слезы покатились по моим щекам, от безысходности и своей слабости. В груди рождались всхлипывания, которые я, закусив губу, пыталась сдержать.
Рука Тенебрея легла на голову, будто пытаясь утешить.
– Ты сама себя боишься, Лея. Просто не можешь понять и разобраться. Ведь я тебе нравлюсь, ты не отталкивала меня… До сегодня. Подумай сама… Лея, прошу не принимай поспешных решений! Дай мне эти два месяца, до поездки в Сарнгейт.
Я слушала и не могла ничего ответить. Мысли и эмоции метались в голове. Слишком неожиданно все произошло. Слишком много событий за последнее время случилось.
Корин продолжал прижимать меня к своей груди и гладить. Шли минуты… Его движения руки были настолько размеренными и успокаивающими, что я понемногу начала приходить в себя. Потеплели ладони, перестали бежать слезы и бешено колотиться сердце.
– Если ты не поменяешь своего решения после этого. Я не буду настаивать и соглашусь на расторжение договора, хоть мне это будет очень сложно, Лейяна. Я влюбился в тебя, как никогда в жизни… С первого взгляда и впервые в жизни по-настоящему. И ничего не могу с этим сделать. А теперь могу сказать точно… Я люблю тебя, Лея!
Сердце снова замерло. Мне впервые признались в любви, вот так прямо. Несмотря на свою неопытность в подобных вопросах, я понимала, что влюбленность и любовь, совсем разные вещи. Влюбленность, это неуверенность, когда чувство может пройти. Тенебрей же сейчас не сомневался. Он говорил о факте. После всего, что я сегодня уже пережила, это не вызвало нового всплеска эмоций. Лишь недоумение и удивление. И я тут же подумала: сможет ли он тогда «отпустить» меня, как говорит, если так уверен в этом? Не передумает снова?
– Ты ведь не ответишь мне сейчас? – услышала я вопрос.
Я продолжала стоять успокаиваемая его руками. Голос меня покинул, мысли продолжали метаться. И, я бы не смогла ответить, даже если бы постаралась. Не дождавшись ответа, Тенебрей продолжил:
– Я дам тебе время все осознать. Но хочу, чтоб ты понимала, что у тебя нет особого выбора. Дай мне шанс… И, если я не сумею тебя переубедить в чувствах, то соглашусь расторгнуть договор. Иначе ни о каком разрыве речи идти не будет. Я готов рискнуть, только на таких условиях.
Мое сердце снова заколотилось, и я снова постаралась оттолкнуть некроманта от себя. На удивление, сейчас это получилось. Руки, обнимавшие меня, отпустили. И я, резко развернувшись, бегом кинулась обратно в общежитие и свою комнату.
По пути меня душили слезы и снова нахлынувшие эмоции. Но я старалась их сдерживать, чтоб никто в гостиной не заметил. Хвала богам, мне повезло, и в общежитии я застала только Стомиана и Тирела, тихо разговаривавших на диване. Не говоря им ни слова прошла мимо в свою комнату и заперла дверь. Только после того, как набрала ванную и залезла отогреваться в нее, я позволила себе снова выплеснуть все пережитое расплакавшись.
А сейчас глядя на гладь озера, я вновь и вновь переживала эти события. И не понимала, что меня больше всего расстраивает?
Кирана, искоса поглядывающая на меня, все же задала вопрос:
– Лея, что с тобой происходит?
Я была благодарна подруге за поддержку. Завтракала я сегодня на кухне у гоблинов, не желая видеться ни с кем. Даже на пробежку не пошла, хотя не давала себе поблажек никогда, если была в состоянии тренироваться. С подругой я столкнулась, когда выходила из здания хозяйственного корпуса. Кирана проявив участие, не оставила меня и вызвалась сопровождать. Теперь, задала все же вопрос, который ее беспокоил.
Я и сама себя беспокоила, так как не знала, что делать и как себя понять. Поэтому, вздохнув, подробно рассказала Киране о своем внезапно возникшем договоре на помолвку, как его подписал Тенебрей и какие теперь он условия мне поставил. Подруга была, в отличие от меня, девушкой не из знатного сословия. У нее не было столь категоричных и жестких условий на заключение брака. Мне же нужно было просто выговориться, поделиться с кем-то проблемой.
Кирана слушала, не перебивая. И только ее круглые глаза, говорили о том, насколько она поражена этой ситуации. Я закончила рассказывать и из глаз снова выступили слезы.
– Я не пойму, тебе Тенебрей нравиться или нет? – пораженная, задала вопрос она.
– Он мне был симпатичен, до этого… – ответила я, утирая слезы платком.
– Симпатичен? – удивилась девушка. – Лея, ты с ним целовалась?
Я утвердительно кивнула.
– Одни раз?
Я отрицательно покачала головой. Кирана подсела ближе.
– Так! Давай разберемся, какие чувства он у тебя вызывает, а дальше будем от этого отталкиваться, – по-деловому начала она. – Ты уже как-то спрашивала, о том, каково это, целоваться с тем, кто нравится. А с Корином тебе понравилось?
Я вздохнула:
– Понравилось. Но, Кирана, у меня оказалось было какое-то ограничение на эмоции поставлено. Его сняли недавно. И все чувства у меня сейчас обострены.
Девушка снисходительно улыбнулась мне:
– Лея, так это означает, что ты сейчас и испытываешь настоящие эмоции, а раньше они были подавлены. Подумай, ты с капитаном своим целовалась до или после этого?
Я вспоминала.
– И до, и после, – призналась я.
– И-и-и?.. – протянула она вопросительно.
Должна была признаться, что чувства я испытала почти одинаковые.
– Вот видишь? – победно воскликнула она. – Значит он тебе нравиться! Иначе, было бы, как с Ризгасом… Лея, если у тебя было какое-то ограничение, ты не могла испытывать настоящего влечения. А теперь оно проявляется. И возможно, тебя именно это и пугает. Ты же не стала отвечать отказом Тенебрею изначально, когда узнала о договоре? Защитила его перед дядей. Лея, ты слепая, как новорожденный котенок!
Мне стало как-то неудобно и неуютно от ее слов.
– Вспышки эмоций и перемены настроений могут быть у всех девушек. Тебе видимо сейчас «повезло» чуть больше, – тем временем продолжала подруга. – А сейчас скажи мне, Лея, что будет, если вы сейчас расторгните договор?
– Меня заставят выбрать нового жениха, – прямо ответила я.
– Я не о том, – подруга помотала отрицательно головой. – Что будешь чувствовать ты?
Я задумалась. И представила, что вот завтра мы действительно разрываем контракт. И в душе возникло беспокойство. Мне было бы жаль. Все же Тенебрей мне нравился гораздо больше, чем все известные на сегодняшний момент кандидаты.
– Мне будет жаль, – снова призналась я.
– Так почему ты так «убиваешься»? – удивилась Кирана. – Как видишь, это не самый плохой вариант для тебя. То, что ваш капитан, на тебя «запал», было очевидно еще на вечеринке в хижине… Если он сам определил срок, который дает для того, чтобы ты разобралась в себе. То почему не дать ему такой шанс? Вы одного круга, он понимает все границы, которые не следует переступать. С ним тебе бояться нечего!
Я удивленно уставилась на Кирану. У нее так легко и просто получалось все расставить на свои места, что мне стало стыдно за себя.
– Лея, – девушка сжала мою руку, – возможно, просто ты устала от всех событий, что случились. Тебе нужен просто отдых. Нужно переключиться, на что-то кардинально другое. Отвлечься…
Я глупо хлопала глазами.
– Хочешь, пойдем сегодня в одно шикарное заведение? Развлечемся, потанцуем. И все проблемы станут не такими глобальными, а жизнь покажется не такой сложной.
– Кирана, у меня траур, – напомнила я подруге. А у самой в душе вдруг зажегся огонек любопытства и сожаления, что мне не доступны все удовольствия юности.
– Лея, разве твой отец, не хотел бы, чтобы ты веселилась? Или ему было бы приятно, что дочь все время грустит и «убивается»? Нельзя же быть все время серьезной и постоянно только учиться и работать.
– Кирана… – я не знала, что возразить. А погулять все же очень хотелось. И не хотелось больше думать о женихах, артефактах, тренировках и остальном.
Подруга решительно возразила жестом.
– Никаких отговорок! – улыбнулась она. – Я маме отошлю письмо, что не приду на выходные. А мы с тобой, вечером пойдем в одно заведение, которое называется «Ночь». Я там как-то работала, и у меня остались знакомые, которые пропустят нас через черный ход.
– Я мне туда точно можно? – спросила я. Аристократкам не во все заведения города можно было ходить.
– Заведение относительно приличное, так что аристократы его посещают. Но девушкам-аристократкам без сопровождения, нельзя. Однако все выкручиваются тем, что надевают маски или иллюзии.
Я улыбнулась. Это была чистой воды авантюра. Но почему бы и нет? Все равно сейчас видеть никого не хотела и не могла.
– Хорошо, – согласилась я. – Кирана, только можно тебя попросить остаться до вечера со мной?
Я волновалась, что подруга мне откажет. В ее компании, мне сейчас было легко. И я боялась, что как только она уйдет, на меня снова нападет депрессия и грусть.
– Конечно, – кивнула девушка. – Давай только зайдем ко мне в общежитие, а заберу платье на вечер.
Я обрадованно согласилась.
В женском общежитии я была первый раз. Мы поднялись по широкой лестнице на третий этаж. Из небольшого фойе вели в разные стороны коридоры. Мы свернули влево, и Кирана завела в свою комнату, где стояли две кровати. Правая была убрана и застелена, а вот на левой валялись вперемешку с одеялом и покрывалом вещи.
– Это кровать моей соседки, – пояснила подруга. – Она уехала домой, и сейчас ее нет. У нее всегда так… не убрано. Она не привыкла наводить порядок. Думаю, в конце этого семестра она все же уйдет.
– Ты живешь с аристократкой? – задала я вопрос.
– Да. То еще удовольствие… – скривилась подруга, подходя к своему шкафу и открывая его.
В комнате помимо кроватей было еще два письменных стола и два шкафа. Мебель была довольно массивной и большой. Со стороны Кираны в комнате наблюдалась чистота, а вот половина ее соседки оставалась неаккуратной. Я заметила, что шкаф Кирана открыла только после того, как сняла заклинание.
– Приходиться защищать вещи, иначе попортят, – пояснила мне.
Кирана выбрала платье темно-синего цвета и сложила его в свою сумку, туда же отправилась «выходная» обувь.
– Идем, – распорядилась она.
Пока мы проходили коридор, на нас обращали внимание адептки оставшиеся на выходные в академии. Разговоры смолкали и начинались перешептывания.
– Выбираешь себе новую комнату, Харель? – услышала я в спину. – Ты вылетишь из команды после первого боя. Греть постели всем подряд недостаточно, чтобы выйти на соревнования между академиями.
Я обернулась к группе девушек, презрительно смотрящих на нас. Кирана молчала, остановившись возле меня. Одна из адепток смотрела на меня с вызовом, скорее всего это были ее слова. Одета девушка была лучше остальных, значит была аристократкой или из очень зажиточного сословия, если позволила себе сказать гадость в отношении меня.
– От тебя не стоило ожидать чего-то большего, ведешь себя на свой уровень развития… – спокойно ответила я. – И видимо страдаешь склерозом, раз не помнишь, что я свое место в команде выиграла. И на будущее запомни: к девушкам в чем-то лучше остальных, прилипают не только мужчины, но еще сплетни и зависть.
– Тебе не стоит так задирать нос Харель, – с злостью прошипела оппонентка. – Когда ты надоешь парням, они перестанут тебя защищать.
Я решила не продолжать спор, девушка явно была настроена против меня агрессивно.
– Жаль, что отсутствие мозга нельзя скрыть за косметикой и иллюзией, – ответила я удаляясь.
Кирана тихонько рассмеялась рядом.
– Про иллюзии это ты метко попала, – пояснила подруга причину своего веселья.
Когда мы зашли в гостиную нашей команды, на меня налетел дракон:
– Лея, ты где была? – зашипел он на меня. – Я уже весь извелся из-за тебя. Ушла и не сказала куда!
Ссориться с заместителем капитана не хотелось, но и тон мне не понравился.
– Стомиан, прекрати! Я гуляла с Кираной.
– Что вообще происходит? Ты со вчера «не своя».
Дракон действительно выглядел обеспокоенным.
– Все хорошо. Настроения просто нет.
Стомиан взял меня за локоть и отвел в сторону:
– Лея, ты поссорилась с Корином? Он сказал тебя не оставлять одну.
Я посмотрела на парня внимательно. Откровенничать сейчас с ним не собиралась. Меня больше взволновали слова, что Тенебрей обо мне побеспокоился в своем стиле. Теперь Том точно не отцепиться, а мы собрались вечером идти гулять.
– Да, возникло недопонимание, – слукавила я. – Но тебе ничего говорить не буду. И вечером с Кираной я иду в город гулять.
– Куда? – немного успокоился он.
– Мы идем танцевать в «Ночь», – сообщила подруга.
Стомиан повернулся к ней, удивленно подняв бровь.
– В «Ночь»? – переспросил он. – И как вы собрались туда пройти?
Видимо место было действительно популярным, раз Стомиан о нем знал.
– У меня знакомые есть, – замялась она. – Зайдем с черного хода.
Стомиан выпрямился и посмотрел на нее осуждающе.
– Лее необходимо отвлечься. Она согласилась, – поясняла дальше девушка.
– Вас выпроводят в первые десять минут, – заметил маг.
А я с интересом слушала разговор. Об особенностях различных развлекательных заведений столицы я ничего не знала. Стомиан стоял и молча смотрел на нас, видимо о чем-то рассуждая.
– Пойдем вместе, – заявил он. – Одних я вас не отпущу. С пропускными браслетами постараюсь решить сам.
Мы с Кираной переглянулись.
– Ну, если у нас будут пропускные браслеты, нас пустят точно, – пояснила подруга.
Помня наше приключение в городе, присутствие парня было бы весьма кстати. Поэтому я не стала возражать.
– Хорошо, – согласилась с ними.
Мы пошли в мою комнату, где оставили вещи. И до вечера играли в гостиной в настольные игры. Стомиан занимался своими делами.
После ужина мы сразу начали собираться. Я долго перебирала вместе с подругой гардероб в поисках нужного платья. Кирана помогала мне, весьма придирчиво относясь к выбору. В итоге я остановилась на атласном длинном платье зеленого цвета со свободной юбкой. Длинные рукава и воротник-стоечка придавали ему чопорность. Но разрез от шеи до пояса, с вставкой из полупрозрачной ткани спереди, и вышивка по манжетам и краям, добавляли платью шарм.
Подруга мне помогала одеться и настояла на том, чтоб нанести макияж, так как это было принято в подобных заведениях. Волосы я подобрала вверх, уложив в прическу.
Когда мы вышли в гостиную, нас дожидался Стомиан, успевший переодеться в весьма модный костюм, который ему неимоверно шел.
– Пошли, искательницы приключений, – вздохнул он, оглядев нас.
Мы отметились на выходе из академии и сели в карету.
– Давайте руки, – приказал дракон.
И Кирана первая протянула правую руку, на которую был надет плетеный кожаный браслет с надписью «Ночь» и магической печатью. Стомиан принялся завязывать такой же браслет на мне. Кирана восхищенно вздыхала, рассматривая амулет.
– Первый раз буду в клубе в качестве гостя, – призналась она. – Стомиан, это что браслет для VIP-гостей? Где ты его достал?
– Места знать надо, – пробурчал дракон, отпуская мою руку. – Лея, тебе лучше маску-иллюзию надеть. Не нужно, чтоб тебя кто-то потом узнал. Да и вообще… так лучше будет.
Стомиан в это время надевал свой браслет. Кирана еще днем показала мне заклинание иллюзии. И я, прикрыв рукой верхнюю часть лица, безошибочно вспомнила его. Иллюзия появлялась в виде черного ажурного узора. В отличие от обычной маски она практически не чувствовалась на лице и не доставляла неудобств.
– Кирана, ты тоже, – оценив мои старания, распорядился дракон.
– А мне то зачем? – возразила подруга.
– Ты там работала, сейчас не нужно, чтоб тебя узнали. Ты сейчас такая же гостья, как остальные, – пояснил парень.
Кирана не стала возражать и подчинилась. Она была в платье, которое подарил вампир. Я его узнала. И по внешнему виду не отличалась сейчас от высшего сословия.
Мы вышли из кареты прямо перед красивой, массивной дверью. Желающих попасть в данное заведение было много. Длинная очередь выстроилась на улице. Крайние претенденты топтались перед заграждением из красного каната, перед которым два крепких оборотня охраняли вход и пропускали по очереди. Мы по красной ковровой дорожке прошли к крыльцу, где показали браслеты и нас, открыв двери, пропустили еще два охранника-орка.
В фойе у нас приняли плащи, девушка-администратор, оценив вновь показанный Стомианом браслет, сопроводила в зал.
Помещение было огромным, начинаясь большим танцполом со сценой. Рядом сбоку располагался помост для музыкального руководителя, судя по наличию музыкальных артефактов. Середину зала пронизывали башни для танцовщиц, огороженные перилами с ведущими на них лесенками. По периметру находились на возвышении, огороженные парапетом кабинки с диванчиками и столами. Такие же кабинки шли по периметру второго этажа, но к ним вела отдельная лесенка. Попроще столики стояли и по краю танцпола, у перил VIP-кабинок. С другого края зала располагался длинная барная стйка, где несколько барменов-вампиров разливали напитки гостям. В зале звучала музыка, довольно приятная и энергичная.
Мы прошли через танцпол к кабинке расположенной на первом этаже посередине. Администратор поклонилась и пожелав приятного вечера ушла, пообещав прислать официантку.
Я рассматривала обстановку с восхищением. В подобных местах я никогда не бывала. Радовалась и восхищалась со мной Кирана. Кабинка была весьма уютной. Несколько широких диванов стоящих буквой П, окружали низкий столик. От зала отделялась шторой, которая сейчас была открыта.
– Она полупрозрачная, – пояснила мне подруга. – Если закрыть, с той стороны ничего видно не будет, а здесь – все, что происходит в зале. Стомиан, эти места бронируют заранее! Да и в клуб просто так не попасть. Это чудо, что тебе удалось найти пропуск!
Стомиан явно нервничал.
– Девочки, сами никуда не ходите, – поучал он нас. – От незнакомых напитки не берите, даже если сильно настаивают.
Тем временем пришла официантка, судя по цвету глаз и волос оборотень-лиса. Она игриво стрельнула глазками в сторону дракона и оставив нам карты с меню и барную, спросила, чего мы сейчас желаем. Стомиан сделал заказ сам. Ни я, ни Кирана против этого не возражали.
Тем временем столы все больше заполнялись. Выходили танцевать самые смелые девушки. Нам принесли напитки и фрукты. Коктейль, который заказал для нас дракон, назывался «Голубая кровь» и был с небольшим содержанием алкоголя. В красивом бокале плескалась в слое льда голубая жидкость, а на самой поверхности находился красный слой какого-то необычного сока. Стомиану принесли графин темного напитка и стакан.
Я с удовольствием потягивала через трубочку коктейль. В это время в зале сменилась музыка и на сцене появились две девушки-эльфийки, начавшие петь. С их появлением свет в зале потускнел и началось оживление.
Со стороны угла музыкального руководителя началось активное движение, народ находящийся ближе к сцене столпился рядом, что-то восхищенно выкрикивая. У столов с артефактами хозяйничал симпатичный дроу. У меня возникло ощущение, что я его уже где-то видела. Я подошла ближе к перилам чтоб рассмотреть внимательнее, за мной последовала Кирана.
– Это же «Мортус терра»! – воскликнула она.
За громкой музыкой никто кроме меня не услышал ее возгласа, а я догадалась, что она говорит о популярной группе. Кирана завизжала. Но не одна она так бурно реагировала на дроу.
Девушки закончили петь песню, зазвучал проигрыш одной из популярных песен. Дроу вышел на сцену. И я поняла, что эльфийки были бэк-вокалистками. Они отступили, освобождая место солисту. Танцпол моментально заполнился.
– Идем танцевать? – Кирана схватила меня за руку и потянула к ступеням.
Я поддалась. Всеобщее веселье захватило меня полностью, и я с удовольствием танцевала рядом с подругой. Кирана, как оказалось это умела. На прошлой вечеринке в хижине, где мы отмечали новый сезон магических игр и мое появление в команде, я не обратила на нее особое внимание, а теперь по достоинству оценила. Подруга двигалась легко и красиво, ее движения были довольно отработанными. И я невольно подумала, что она видимо училась танцам. Но не таким как я – бальным и хореографическим, а с уклоном в эстрадные. Я искренне восхищалась ее мастерству. Кто бы мог подумать, что та скромная девушка, которую я встретила около двух месяцев назад, может так неожиданно открыться?
Песни тем временем сменялись, музыка стала звучать еще громче. Ритм захватил меня, и я наслаждалась танцуя со всеми. На нас обращали внимание. Подходили парни приглашая выпить и потанцевать вместе, кто-то звал присоединиться за свой столик. Мы отказывали. Иногда я ловила взгляд Стомиана, стоявшего у перил и зорко наблюдавшего за нами в полутьме зала. Публика была, хоть и подвыпившей, но все же адекватной. Отказы принимали и больше к нам не приставали.
В какой-то момент мы устали и вернулись за столик попить. Коктейли были моментально выпиты.
Очередная песня закончилась, музыка утихла и солист-дроу поприветствовал зал, умело манипулируя настроением толпы. Ему кричали, визжали и восхищенно отвечали.
– От заведения объявляется конкурс с призом! – объявил он торжественно. – Месяц за победителем будет закреплена VIP-кабинка в заведении «Ночь», с бесплатными напитками!
Публика взорвалась криками и возгласами восхищения.
– А я – любимый вами Фариэль Феррале, сегодня буду строгим, но справедливым су-удье-ей!
Дроу комично поклонился всем. Девушки визжали и хлопали кумиру.
– Ну, и, конечно, конкурс объявляется песенный! Мои незаменимые помощницы, Кея и Рея, – Фариэль указал рукой на бэк-вокалисток, – сейчас будут ходить по залу и выбирать тех, кто лучше всего поет песню, знакомую всем!
Зал аплодировал, а эльфийки изящно, с артефактами звука в руках, спустились в зал, готовые начинать.
– И-и так! Три… два… один… по-оехали!
Зазвучал проигрыш всем знакомой песни[1]. И сам Фариэль подхватил первые слова куплета. Кея шла по танцполу выбирая существ с наиболее приятными голосами, а в это время Рея поднималась на второй этаж к расположившимся там гостям. Девушки не всем давали артефакт, они весьма скрупулёзно вели выбор, чередуя между собой очередность поющих. Желающих было много. Вокалистки, выбирая каким-то вдевятым чувством, весьма метко подходили к наиболее способным. Понравившихся вокалистов Фариэль вызывал к себе на сцену. На последнем куплете, Рея спустилась и в нашу VIP-зону. Припеву подпевал абсолютно весь зал, стараясь перекричать микрофон и поющих претендентов. Пели и мы с Кираной, стоя у перил.
Рея дошла до нас, и поднесла артефакт к Киране. Но подруга замотала головой и показала на меня, быстро переместив ее руку ко мне. Я пела последний проигрыш припева. В итоге, Фариэль позвал меня на сцену к остальным счастливчикам. Кирана зааплодировала, подпихивая меня идти. Я прошла сквозь расступающийся зал и поднялась на сцену, где собралось вместе со мной двенадцать существ.
– И-и… вот они, наши сегодняшние таланты, – объявил дроу громко. – Давайте же с ними познакомимся. И попросим представиться.
Эльфийки успевшие вернуться на сцену стали по краям шеренги. И с обоих концов начали подходить к участникам, чтобы дать возможность назвать имя и коротко рассказать о себе. Я стояла с края, так как была последней, кого выбрали. И пока представлялся первый участник, решила назвать еще одно сокращение от своего имени, чтоб не раскрывать инкогнито.
– Яна, адептка четвертого курса столичной академии, – представилась я, и мне поаплодировали. Пока назывались остальные участники, я нашла взглядом Кирану и Стомиана. И сейчас они вместе, руками, активно выражали мне свою поддержку. Я улыбнулась в ответ. Некоторые участники называли и свои титулы, и род занятий. В итоге вышла весьма разношерстная компания.
– А сейчас нашим участникам предстоит второй этап отбора, – продолжил интриговать дроу-солист. – Ту же самую песню, им предстоит петь… а капелла[2]. То есть… без сопровождения музыкальных артефактов!
Зал закричал и заулюлюкал.
– Песня не простая! – продолжал Фариэль. – И нам предстоит не простой выбор, но мы его вместе с вами сделаем!
Дроу весьма искусно управлял настроением зала, жестикулируя и расхаживая по сцене. И зрители ему вторили криками и возгласами. Все вопили в предвкушении.
– А-а теперь… Внимание и тишина! И начнем с первого участника…
Претенденты «вылетали» очень быстро. Без музыки не могли попасть в такт. И большая часть ушла в зал, пока очередь дошла до меня. При этом Фариэль весьма красноречиво выражал эмоции жестами и мимикой лица. Зал улюлюкал, когда песня исполнялась откровенно плохо, и свистел, когда участник пел хорошо. Пока Кея дошла до меня, кое-как был исполнен только первый куплет и припев. Стоящая передо мной девушка-орк не смогла повторить второй куплет и ушла в зал за остальными «провалившимися». Я не стала, продолжать за ней. И вспомнив звучание песни, запела с начала второго куплета.
Куплет был действительно сложный, с речитативом. Дроу меня подбадривал, прислушиваясь. И когда я прошла самую трудную часть, он подхватил, помогая допеть. Затем включились и обе эльфийки, и мы допевали песню все вместе.
– Ура! Наконец-то мы выбрали действительно достойных! – выкрикнул в конце дроу. И зал взорвался аплодисментами.
Нас осталось всего четверо.
– И-и… теперь наступает третий этап «Песня с солистом». Наши участники вытягивают наугад одну из песен группы «Мортус терра» и исполняют первый куплет и припев вместе со мной. Но имейте ввиду, дорогие соискатели приза, куплет вы исполняете полностью сами!
Рея позволила мне и еще одной оставшейся девушке-эльфийке выбрать первыми.
– А судьями этого этапа будут наши зрители! – объявил дроу. – Специальный артефакт будет считывать эмоции зала и покажет нам двух лучших из лучши-их!
Фариэль назвал первого участника и забрал у него записку с названием песни. Я отступила в сторону. Зазвучала музыка и специальный артефакт воспарил над залом.
Когда очередь дошла до меня я вышла на середину сцены. Свет софитов скользнул на меня. Песня, которая мне досталась, была знакомой, и я не волновалась, что не справлюсь. Она уже звучала сегодня, и зрители ее слышали, поэтому спеть плохо я не могла, это было бы провалом. Но хотелось добавить изюминку, поэтому решила применить магию. Я вспомнила заклинание туманного дыма и запустила его, придав зеленоватый цвет. Направила магию на прожектора и софиты перехватив их силовые линии управления.
Раздались возгласы от зрителей подбадривающие меня. Зазвучала песня и проигрыш. Клубящийся дым и вспышки света в такт музыке, задали ритм танцполу. Я вспомнила, как под эту же песню танцевала Кирана, и постаралась повторить ее движения. Видимо выходило неплохо, так как залу явно нравилось. На припеве ко мне присоединился Фариэль, и песня приобрела новое звучание[3].
Поскольку я была последней, дроу приступил к подсчету голосов. В результате которого осталась я и парень-эльф. Выбывшим участникам поаплодировали.
– Ну, и у нас остался последний этап, – вновь перешел к конкурсу дроу. – В последнем этапе, участники сами выбирают песню и исполняют ее. А вот выбор победителя мы отдадим нашим незабываемым вокалисткам Кее и Рее. Именно они помогут участникам с бэк-вокалом и оценят результат!
