Текст книги "Герцогиня Хардин (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 50 страниц)
Видимо боги услышали меня или же все же все дело было в камне, но сознание поплыло, как и вчера, и я оказалась в подземельях тюрьмы. Вернее, допросной какой-то тюрьмы, на что указывали серые, унылые грубые камни кладки и вделанные в них цепи с кандалами. Стояла деревянная дыба и балка с виселицей. Здесь же у другой стены стояла печь с горящим в нем огнем и мехами, возле которых стоял огромный оборотень с полузвериным обликом в кожаной балаклаве, и перебирал на столе страшные на вид инструменты. Одна из стен имела маленькое окошко с тремя прутьями решетки выходящее в другое помещение, а не на улицу. Стояло несколько столов. За одним из них сидел вампир с землистым цветом лица, что даже для их расы было не свойственно, и следил за записями самопишущего пера, с отрешенным выражением лица. Перед ним стоял заряженный и готовый к работе кристалл правды. Еще за одним столом сидел в кресле король, а возле него расположился на стуле сбоку лорд Сенье. Тут же рядом расхаживал неспешной походкой герцог Истед. Стоял неподвижно у стены с дверью комендант форта ди Биер, лорд Туаре. А вот в самом дальнем углу, там куда свет совсем не падал, сидел, подперев подбородок рукой, и закинув ногу на ногу герцог Тенебрей. Тень скрывала его всего и узнала я его по телосложению и его характерной позе.
– Вы уверены, герцог, что не ошиблись в выводах? – задал вопрос лорд Сенье. – Все же обвинения весьма серьезные, а времени было не так много.
– Уверен. Следы магии считать было не сложно. Слепки с артефактов сняты и приобщены к делу, – весьма спокойно ответил Истед. – Такие дела и нужно раскрывать сразу, иначе сообщники разбегутся и искать их уже нужно будет по всему королевству.
– Вы весьма быстры, племянник, – в свою очередь подал голос король, обращаясь уже к Тенебрею. – Я обеспокоен тем, кого вы обвиняете. У нас будут проблемы…
– Прекратите, дядя, – едко парировал Тенебрей. – А я обеспокоен насколько у нас перестали бояться власти… Заговоры везде, куда ни посмотри. И каждый уверен, что останется безнаказанным. Вас устраивает текущее положение дел? Меня – нет! Я устал за эту неделю разбирать этот бардак. Если вы сейчас кого-то помилуете, все заговорщики совершенно перестанут бояться, ситуация усугубиться. Я настаивал на вашем присутствии именно потому, чтоб вы сами увидели, как все далеко зашло.
А дверь открылась, и стражи втянули упирающегося дракона, уже в среднем для их расы возрасте. Приковав его к кандалам отошли в сторону и остались стоять рядом с комендантом.
– Дракон граф Ичивер, вы обвиняетесь в измене королевству. Вы создали проклятия, которые истончили грани миров и подложили артефакты, которые открыли четыре разлома в Изрегейте, столице королевства. – бесцветным голосом объявил вампир-дознаватель. – Признаете ли вы свою вину?
– Нет, – резко ответил мужчина и плюнул на пол. Кристалл правды почернел.
– Советую вам быть более вежливым в присутствии представителей королевской власти, – посоветовал вампир, не отрывая головы от бумаги и продолжая следить за записями. – Вы ответили не правду, это будет отображено в протоколе.
– С чего вы взяли, что я причастен? Это все происки моего недоброжелателя, герцога Тенебрея. Он лишил моего сына второй сущности, – перешел к обвинениям дракон. – А кристалл переменил цвет на серый.
Все обернулись в сторону Корина.
– Йохан напал на герцогиню Хардин и собирался похитить ее, – спокойно ответил Корин и потянулся рукой к бокалу с каким-то темным отваром. – К вам я никаких неприязненных отношений не имел и не имею. И все же это не оправдывает вашего поступка. Слепок магии мы сняли весьма четкий.
Артефакт правды приобрел белый цвет.
– Вы должны были все сдохнуть, – распалялся дракон. – Он мне так обещал!
– Кто вам обещал? – тут же заинтересовался Истед. – Кто вас к этому подстрекнул?
Дракон упрямо молчал.
– Применить ментальное воздействие? – спросил Истед поворачиваясь к Тенебрею.
Некромант почти незаметно отрицательно качнул головой и эльф, переведя взгляд на палача, слегка кивнул ему. Оборотень понял сигнал Главного инквизитора и приступил к пыткам. Смотреть на это мне было тяжело, а от криков самой становилось плохо.
Что такое дыба и подвешивание на ней я слышала, но не видела. Дракон кричал и ругался. Его тело калечили, и оно тут же само пыталось восстановиться, вытягивая магию источника и второй сущности. Однако браслеты против магии, не давали этого сделать полноценно, что доставляло графу немыслимые страдания. Несколько раз дракон пытался принять вторую ипостась, но у него ничего не вышло. Палач методично и со знанием дела причинял боль, истощал магический источник своей жертвы. Однако дракон продолжал молчать. В конце концов, устав от пыток, он потерял сознание и обвис на цепях.
Глава 32
– Приведите Йохана, – распорядился Тенебрей, наблюдая за этим.
Стражники пошли выполнять распоряжение.
– Почему ты не говорил, что на герцогиню Хардин напали? – требовательно спросил король.
– Хотел, но этот инцидент получил бы огласку. На тот момент я наказал его жестоко, в соответствии с их законами. Он забрал документы из академии и перестал представлять опасность для Лейяны.
– Ты обязан был сказать, – отчеканил король, повышая голос.
– И что бы от этого поменялось? Я же не убил его, хотя он знал, что Лейяна – герцогиня. А вполне хотел… Инкогнито Леи было бы раскрыто, а это, между прочим, ваша идея, лорд Сенье.
Король недовольно поджал губы. Ввели Йохана и приковали рядом с отцом. Парень был в ужасе и не понимал, что происходит, но не сопротивлялся.
– Дракон Йохан Ичивер, что вы знаете о причастности вашего отца к открытию разломов сегодня в столице? – задал вопрос дознаватель.
– Ничего! – в панике выкрикнул он. – Я не знал! И отец не мог так поступить!
– Он уже косвенно признался в этом, – бесстрастно объявил вампир. – Нас интересует от кого он получил приказ и кто дал ему артефакты, открывшие портал? С кем он общался в последнее время?
Парень молчал, видимо раздумывая над тем, отвечать или нет. И боясь подставить своего родителя.
– Добровольное признание уменьшит вашу ответственность. Напомню, вы считаетесь сейчас пособником и соучастником преступления. Вас ждет казнь.
Парень занервничал сильней.
– Он много времени проводил во дворце. Не знаю с кем общался, но обещал отомстить за меня. Обещал вернуть вторую сущность… Я не знал, что он затеял!
Кристалл на столе секретаря снова принял светлый оттенок, но не белый. Все молча думали над ответом юноши.
– Дроллер, – позвал негромко король.
Воздух замерцал и сгустился в фигуру духа.
– Покажи, с кем во дворце общался граф Ичивер, – попросил король.
В воздухе замерцали изображения и возникло видение графа Ичивера, рядом с придворными дамами, потом с герцогом Клутвином, с главной фрейлиной принцессы, снова с герцогом Клутвином, с принцем, с принцем и герцогом Клутвином вместе, с какой-то дамой, и в конце, с горничной в обнимку в подсобном помещении.
Хмыкнул Истед, увидев откровенные позы последнего видения.
– Спасибо, Дроллер, – поблагодарил король. – С кем-то еще граф общался?
– На позапрошлой неделе с герцогом Миллёром по поводу уплаты налогов, – ответил дух.
– О чем разговаривал с принцем? – задал следующий вопрос король.
– Просил принца помочь в решении семейного вопроса о восстановлении второй ипостаси сына, – ответил дух. – Принц отправил его к герцогу Клутвину.
– О чем разговаривал с Клутвином, кроме этого?
– О помощи и повышении по службе, – ответил дух.
– Запись разговора с принцем и герцогом Клутвином сохранить на записывающий кристалл, – распорядился Истед. – Передавал ли герцог Клутвин что-либо графу Ичиверу?
– Нет, – ответил дух.
– Получал ли он что-либо от других посетителей дворца?
И снова возникло видение, где уже известная горничная вручает графу какой-то мешочек.
– Последний вопрос к вам, Йохан, – снова зазвучал твердый голос Тенебрея: – Это вы открыли в академии разлом, в результате которого, чуть не погибли адепты?
– Нет! Не я! Я не участвовал в этом! – выкрикнул испуганный и растерянный бывший дракон.
Артефакт правды засветился черным цветом.
– Вы лжете. Советую вам сейчас во всем сознаться добровольно! – резко бросил лорд Сенье со своего места.
Дракон сомневался, но бросив на потерявшего сознание отца взгляд, все же заговорил, будто сожалея:
– Я передал по просьбе отца одну посылку декану Юдане Нило. В кошеле был артефакт. Какой, я не знаю. Позже я видел ее на тренировочном поле для боевой магии. Удивился, что декану менталистов, русалке, понадобилось на полигоне для боевиков. Обычно она даже из корпусов не выходила.
– Вы заподозрили ее в причастности к открытию портала? – задал вопрос вампир.
– Позже возникли подозрения, – признался парень затравленно.
– Почему вы ничего не сказали про это? – сухо спросил ректор, наблюдая как кристалл принял белый цвет.
– Меня бы тоже обвинили в произошедшем. Это ведь я ей… – договаривать Йохан не стал, смутившись.
– Приведите в чувство графа, – попросил Тенебрей. – А вы, Корониир, найдите эту горничную как можно скорее.
Глава форта пошел выполнять распоряжение. Палач взял ведро воды и плеснул на висящего в кандалах дракона. Граф не сразу пришел в себя, сначала застонав и только после второго ведра воды окончательно очнулся.
– Граф, мы уже знаем, что артефакты, раскрывшие портал вам, передала горничная во дворце. Как это связанно с принцем и герцогом Клутвином? – задал вопрос герцог Истед.
– Я ничего не скажу, – упрямо заявил дракон.
– Ваша вина уже доказана, граф, – снова заговорил Тенебрей. – Вы и ваш род проговариваетесь к казни. Наказание будет исполнено немедленно. Приготовить к казни сына графа Ичивер, Йохана Ичивера.
– Вы не посмеете! Такие решения принимает малый совет, – неуверенно проговорил дракон, не веря в то, что услышал.
Но стражники уверенно подошли к Йохану, пребывавшему в ужасе и начали расковывать его, а потом насильно поставили на колени заломив руки. Парень пытался сопротивляться и плакал, умоляя отца помочь.
– Вы не учли, граф, что из-за вашего желания отомстить, сегодня погибнет свыше ста жителей. И потери могли бы быть гораздо больше. К тому же вы передали некий артефакт в академию, а позже там был открыт разлом. Это дает мне право принимать к виновным решения самостоятельно.
Присутствующие молчали. Никто не стал возражать герцогу Тенебрею. А сам некромант, не спеша поднялся и вышел на свет уже сформировав в руке меч. Он так и оставался в ипостаси темного лорда. С серым цветом лица и трещинами по всему лицу. С полностью черными глазами и светящимися фиолетовыми радужками. Из черных вен-трещин на лице, просачивалась темная дымка. Такую форму я еще не видела. Вот почему он не стал возвращаться в академию. Его вторая сущность снова трансформировалась и он не смог принять свой истинный облик.
Закричал испуганно Йохан, пытаясь вырваться и разрыдался от бессилия.
– Ваше Величество, это ошибка, Йохан ни в чем не виноват! – испугался в свою очередь дракон, поняв, что Тенебрей не шутит. – Нас и так наказали не заслуженно! Он ничего не знал и не виновен ни в чем!
Но его слова ни у кого не нашли отклика, все продолжили молчать. А Корин подошел к Йохану и приставил меч к шее, примеряясь для размаха. Его рука начала подниматься, а взгляд неестественных фиолетовых глаз остановился на шее бывшего адепта. Меч со свистом опустился вниз, когда, разрыдавшись, граф выкрикнул:
– Хорошо, я все расскажу, только оставьте Йохану жизнь!
Меч замер, касаясь кожи бывшего адепта, и струйка крови потекла по шее, срываясь крупными каплями на пол. Затих приготовившийся к смерти Йохан. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая всхлипываниями графа и его сына. А Тенебрей не спеша вернулся на свое место в углу, приняв ту же позу, что и до этого и снова отпивая противную на вид жидкость.
– Герцог Клутвин, сказал, что мои проблемы решатся, как только я выполню инструкции и вы все сдохните, – подавленный произошедшим, сквозь рыдания проговорил он. Артефакт правды реагировал белым светом, подтверждая сказанное.
– От кого вы получили инструкции? – откашлявшись спросил Главный инквизитор.
– От одной из горничных принца Бентана, Риолы, – пояснил граф. – От нее же и камни.
В пыточной снова воцарилась тишина.
– Почему вы обратились к принцу? – задал вопрос король.
– Ходят слухи среди знати, что принц Бентан, обещает всем, кто его будет поддерживать, свою помощь. Я рассчитывал, что, если буду ему полезным, он поможет мне наказать герцога Тенебрея и вернет моему сыну его дракона.
– Это невозможно, – спокойно заметил герцог Тенебрей. – Я выжег его вторую сущность, за преступление против высшей аристократки. Ваш сын пренебрег своей истинной и осознанно пошел на преступление, зная кто такая леди Хардин. Даже у драконов это преступление весьма серьезное… Что за артефакт вы передали через своего сына Юдане Нило?
– Не знаю, – ответил дракон. – Йохану захотелось получить графиню… Вернее герцогиню Хардин. Нам обещали… что так и будет. А потом… все поменялось.
– Кто сказал? И почему поменялось? – жестко спросил некромант.
– Герцог Клутвин. Поменялось, когда поняли, что графиня Харель, совсем не та, кем является.
Присутствующие скорбно молчали.
– Ваше решение, герцог Тенебрей? – нарушил тишину Истед, обратившись к Корину официально.
– Граф Ичивер, вы, как виновный в смерти ста двадцати восьми существ, проживавших в столице и погибших по вашей вине, приговариваетесь к смерти и захоронению на Цимерийском кладбище, как предатель и преступник. Но до этого вас ждет сто двадцать восемь дней пыток. Драконы хорошо восстанавливаются, вы переживете это наказание за тех, кто погиб по вашей вине. Ваш сын, наследник графства, будет лишен титула и отправлен на два года каторги на галерах, за нападение на герцогиню Хардин и умалчивание фактов о преступлениях, совершенных в городе и Объединенной королевской академии магии. По истечение этого срока, ему будет возвращена свобода, но титул восстановлен не будет. Ваш род будет вычеркнут из книги титулов навсегда.
Вампир дописал приговор и поднявшись подошел сначала к Тенебрею, который поставил там свою родовую печать, а потом к королю. Король, скорбно молчавший, неуверенно посмотрев на бумагу, все же поставил свою печать.
Стражники увели сначала Йохана, а потом вернулись за бывшим графом. Присутствующие продолжали молчать.
– Ты более быстр и скор на расправу, чем Эльдар. И кажется более жесток, племянник, – вздохнул король.
– Лорд Сирил, сообщите прессе о том, что виновные в раскрытии разломов найдены и наказаны, – попросил Тенебрей вампира-дознавателя.
– Имена мне сообщать? – уточнил дознаватель.
– Да, объявить, – слегка кивнул Корин. – Назвать титулы и объявить приговор.
– Стоит ли? – спросил подавленный король.
– Так нужно. Жители столицы должны успокоиться и поверить в справедливость власти.
А в пыточную вернулся комендант форта.
– Горничная передавшая камни графу Ичиверу найдена мертвой, – сообщил он кланяясь.
– Я не могу поверить, – пробормотал король, закрывая лицо руками. – Это все просто бред! Тинод! Он же занимается внешней политикой! Договаривается о помолвке принца и принцессы! Как?! А Бентан? Почему?
– И все же, ваше Величество, не следует забывать, что вы живы только благодаря покойному герцогу Хардин и его амулету. Вас пытаются убить и следующий на престоле ваш сын, – напомнил герцог Истед. – Мотивы весьма прозрачны.
– И не только вас, кто-то знает о роли герцогини Хардин. На ее жизнь тоже несколько раз покушались, – добавил ректор. – Лейяна в постоянной опасности.
Король вздохнул, опуская устало руки:
– Что дальше?
– Герцога Клутвина нужно допросить, – сообщил Корин.
– Не здесь и не сегодня, – кивнул король. – Нельзя действовать так радикально.
– Хорошо, – согласился Тенебрей. – Оставим пока это. Пусть до лорда Клутвина сначала дойдут новости о графе Ичивер и его приговоре. А сейчас я хотел бы разобраться еще в одном деле. Лорд Туаре, пригласите лорда Гаяра.
Комендант кивнул и вышел.
– Корин, обязательно с командиром ночной стражи столицы разговаривать здесь? – спросил король.
– Дядя, не будем откладывать в долгий ящик, то, что можно решить сразу и быстро. Без разницы где разговаривать: в королевском саду или пыточной.
– И все же в королевском саду приятней, – заметил король.
– А у нас не светская беседа и не совсем приятный разговор, – усмехнулся Корин и махнул рукой дознавателю и палачу. – Вы свободны.
Через несколько минут комендант форта вернулся в сопровождении нага в форме ночной стражи, но без нашивок. Мощный, по-военному суровый мужчина, хмуро обвел взглядом присутствующих и остановил взгляд зауженных глаз на герцоге Тенебрее.
– Ваша Светлость, вы хотели меня видеть? – просил наг кланяясь.
– Да, лорд Васуки, доложите по поводу действий сегодня вашего подразделения, – попросил некромант, снова отпивая настой.
Наг выпрямился, приняв военную выправку:
– При обнаружении открытия первых двух разломов в северной и центральной части города, дежурное подразделение ночной стражи подняло тревогу. Все свободные отряды направились вместе с дневной стражей к месту происшествия. Чуть позже отреагировал отряд восточного округа и западного. Магами ночной стражи были выполнены все действия согласно инструкциям, но сдержать прорывы с четырех сторон города было невозможно, даже при поддержке инквизиции.
Истед слегка поморщился во время отчета, отворачиваясь. Отчет нага явно не удовлетворил и ректора поджавшего губы.
– Все? – спокойно спросил Тенебрей.
– А что вы хотите услышать, лорд Глава тайной стражи? – наг все же утратил самообладание не побоявшись огрызнуться на начальство. – Все дежурные отреагировали. Убитых среди ночных стражей насчитывается восемнадцать существ, среди них: два вампира, три оборотня, один гном, один дроу и десять человек. Пострадавшими и раненными, признаны двадцать один страж, – добавил командующий ночной стражей.
– Сколько всего было на дежурстве?
– Девяносто восемь существ.
– Какая численность штата всей ночной стражи города насчитывалась утром?
– Четыреста двенадцать существ, – ответил наг и его кадык дернулся, а голос сорвался.
– Вопрос первый, где были все остальные триста ночных стражников во время нападения демонов?
– На тревогу отреагировали только дежурные, – ответил наг. – Остальные не были на службе или это была не их смена.
– Почему они не среагировали на тревогу?
Наг не отвечал какое-то время.
– Это была не их смена, – повторил он, понимая, что его загоняют в тупик вопросами.
– Лорд Васуки, ночная стража знакома с собственным Уставом?
– Да, ваша Светлость, – снова теряя самообладание ответил наг.
– Сколько по тревоге прибыли к месту службы согласно Уставу?
– Сто тридцать стражников.
– Я задам вопрос иначе: почему большая часть ночной стражи не отреагировала на тревогу и пренебрегла обязанностями?
Наг не ответил, продолжая стоять с поднятым вверх подбородком.
– Виноват, лорд Тенебрей, не доглядел, – все же смог произнести он, хотя ему это явно было трудно.
– Вопрос второй, почему во время тревоги жители города небыли направленны в убежища? Почему в городе возникла паника?
– Так защитные сооружения отданы в аренду, – тут же ответил военачальник, немного растеряв военную осанку повернувшись в сторону Тенебрея. Король удивленно приподнял голову и стал внимательней вслушиваться в разговор.
– Кем?
– Бывшим Главой тайной стражи и внутренней безопасности.
В пыточной наступила давящая тишина.
– Лорд Васуки, разве не вы совместно с дневной стражей обязаны отвечать за убежища? В аренду их отдать не могли без вашего разрешения.
– Абсолютно верно, ваше Сиятельство. Но я подчиняюсь Главе внутренней безопасности, я не мог ослушаться его устного приказа.
– Почему вы не отразили это в отчете, когда произошла передача полномочий от герцога Клутвина мне?
– Думал, что это ничего не поменяет… Виноват, лорд Тнебрей, – ответил, теряя зеленый цвет лица наг.
Истед нервно и грубо выругался. А в углах пыточной заколыхались темные силуэты и нервно мигнул артефакт света на потолке.
– Третий вопрос, – продолжил Тенебрей, – почему ночные стражи не знают порядок действий при нападении демонов? Почему не отработаны навыки боя и совместного закрытия разлома?
– Разломы не открывались раньше в самой столице. Такая подготовка ведется только на окраинах и в других герцогствах.
– Вас не смутил тот факт, что месяц назад в академии магии был открыт разлом? – вмешался едко лорд Сенье, не выдержав. – Ваши подчиненные кидались заклинаниями как попало и ранили своих, других магов и горожан! Половина пострадавших, это от их отвратительной несобранности! Да дневная стража и то работала лучше, чем маги ночной! А если бы не светлые инквизиции, то демоны и сейчас бы шныряли по столице, как домашние животные!
– Лорд Васуки, вы можете пояснить это? Почему вы пренебрегли потенциальной опасностью, не подготовив подчиненных? Смерть горожан в том числе и на вашей ответственности, – согласился Тенебрей.
– В ночную стражу и так идут служить не охотно, – поразмыслив секунду и нехотя ответил наг. – После того, как оборотней расселили на окраины, мы лишились большей части лучших бойцов. Они ушли служить в наемники, таким образом протестуя против «Закона о резервации оборотней». Вновь набранные пренебрегают обязанностями, ленивы и слабы. Но без них обеспечить правопорядок сложно. – Наг снова сглотнул и на его висках выступили капли зеленоватого пота. – Виноват, лорд-Глава тайной стражи.
– Вы разжалованы, лорд Васуки, – спокойно заявил Корин и тени увеличились, принимая четкие очертания. – Вы показали себя как безответственный и некомпетентный наг. Очень нехарактерная черта для вашей расы. Сегодняшние потери в том числе на вашей совести. Со своей стороны, это наименьшее решение в отношении вас, какое я могу принять в этой ситуации.
Командир ночной стражи совершенно утратил самообладание и лишь с силой стискивал ядовитые клыки, удлинившиеся и проступившие сквозь губы. Лорд Туаре искоса посмотрел в сторону угла, где сидел Тенебрей.
– Лорд Тенебрей, разрешите сказать? – попросил он.
– Слушаю вас, комендант, – разрешил Корин раздраженным голосом.
– Держите себя в руках, – бросил лорд Сенье, следя за тянущимися из углов силуэтами ко всем, кто находился в комнате, принимающими угрожающую форму. И тени будто неохотно и медленно втянулись обратно в углы. Поежился король следя за этим.
– Лорд Тенебрей, командующий ночной стражи принял свой пост еще когда вы были ребенком, и хорошо нес свою службу. Сделайте выговор, предупреждение… но дайте второй шанс. Лорда Васуки уважают в дневной страже и инквизиции, лучшего вы не найдете на этот пост. Не его вина в разладе ночной стражи и слабой подготовке. Держать в относительной дисциплине слабых магов тяжело, но других сейчас нет. Боюсь, вас ждут еще большие разочарования, если вы сейчас поменяется командование.
– Я тоже против, – вмешался Истед. – Не все так плохо, Корин. Сегодня просто стали видны последствия главенства на посту лорда Клутвина. Большая часть проблем ночной стражи возникла именно из-за его вмешательства.
– Да, что вы все как сговорились? Клутвин то… Клутвин се… – проворчал недовольно король. – Вы все проблемы на него решили свалить?
– Ваше Величество, вас злит, то что один из ваших советников оказался не таким идеальным как хотелось бы? – протянул ректор. – Не мы вам на это указали. Не наши действия привели к тому, что ночная стража столицы абсолютно не компетентна и продажна. Разве вашему другу было разрешено сдать в аренду убежища? – Король поджал раздраженно губы на это замечание. – Но я тоже считаю, что разжаловать лорда Гаяра несколько преждевременно. Дайте ему время чтоб исправить ошибки.
– Делай, что хочешь, Корин, – махнул рукой в свою очередь король, – если это даст результат.
Наг стоял молча, ожидая вердикта.
– Вы сказали, лорд Васуки, что большая часть оборотней ушли из ночной стражи. А если я верну их? Вы сможете восстановить порядок и боеспособность? – задумчиво спросил Тенебрей, барабаня пальцами по подлокотнику.
Наг неуверенно посмотрел на темного мага.
– Лорд Тенебрей, ночную стражу уже давно перестали уважать и бояться. Аристократы почти в открытую глумятся над нами, – с виноватым выражением лица сообщил наг. – Мы стали слабы. И это горькая правда. Но я хотел бы вернуть нашему подразделению силу и славу.
– Я хотел бы на это надеяться… А разбирательства с аристократией, это уже мое дело, лорд Гаяр. Принесете мне рапорты каждого случая, где аристократы не понесли ответственности и, если их вина действительно есть, я накажу всех, кто этого избежал.
Наг покорно склонил голову.
– Я даю вам испытательный срок в два месяца. Во время которых вы, во-первых, накажете всех не прибывших по тревоге к месту службы ночных стражников. Второе, выявите и разжалуете всех не прошедших боевой и магический минимум. Третье, наберете из резерва, который к вам прибудет в ближайшее время, полный штат ночной стражи. Я хочу, чтоб ночная стража была готова к любым боевым ситуациям, что могут произойти, в том числе, к безосновательным бунтам, что зреют в среде простого народа и аристократии. К концу следующей недели, привести в порядок все убежища столицы и выселить всех арендаторов бесправно занявших помещения. Назначить сборы и провести совместные учения с дневной стражей и инквизицией. Все ясно?
Наг гордо поднял подбородок, подтянувшись.
– Так точно, лорд Тенебрей.
– В случае непредвиденных обстоятельств вы можете докладывать о них мне лично. Но я надеюсь, вы все же проявите свои командирские качества и покажете себя достойным этой должности нагом, лорд Васуки. Можете идти, вы свободны.
Наг отдал честь и удалился с явным облегчением.
– Демоны знают, что вообще происходит в королевстве, – пробормотал король, устало откидываясь на спинку кресла.
– Вы долго не вникали в текущие дела, ваше Величество, – заметил лорд Сенье. – И не видите глубины той ямы, которую для вас прикрывали «красивыми кустами». Среди вас есть предатели и они давно ведут свою работу.
– Разбирательства с аристократией лишь усугубят межсословные конфликты. Вы рискуете получить новую волну протестов, – заметил Фреэль.
– Поддаваясь давлению, вы показываете свою слабость, – возразил Сенье. – Стоит немного приструнить аппетиты подданных и показать у кого власть. Пора прекращать прощать все бесчинства.
– Я устал. Надеюсь на сегодня все? – спросил король, еще больше раздражаясь и сдаваясь.
– Да, дядя, – ответил Тенебрей, утвердительно кивнув.
– Лонгрен, открывай портал, – распорядился король вставая.
Лорд Сенье открыл светлый портал, и король первым скрылся в нем. Ректор немного задержался, обернувшись к Тенебрею:
– Лейяна, спрашивала о вас и переживала, – сказал он Корину прежде чем уйти.
– Вы свободны, – сказал Корин коменданту бесцветным голосом, когда портал закрылся. И тот после поклона удалился.
Герцог Истед заложив руки за спину начал задумчиво расхаживать по пыточной.
– Думаешь он поверил в виновность Клутвина? – спросил Инголир.
– Ему трудно признать это. Нужно время, – ответил некромант, допивая зелье.
– Хитрый василиск, как ловко обставил дело с Ичивером… А тот, дурень и поверил.
– Он был ослеплен величием и ненавистью, – заметил Тенебрей, закладывая руки в замке за голову. – Меня больше в этой истории волнует поведение Бентана. Косвенно он причастен, но опять бездоказательно.
– Да уж, – протянул Истед. – Ты долго тут будешь скрываться?
Тенебрей неопределенно покачал головой.
– Идем ко мне? Хоть напьемся сегодня… Мне в прошлом месяце привезли партию белого эльфийского вина из Итилиена. Да и наши запасы неплохи. Два урода лучшие собутыльники друг для друга… Можно девок позвать из ближайшего приличного кабаре.
Мне стало неприятно от этого, и в груди скрутился горький комок.
– Нет, – отрицательно покачал головой Корин.
– Да что с тобой происходит? – расстроился Истед. – Ты меняешься и очень стремительно. Иногда я себя спрашиваю, а достаточно ли хорошо я знаю этого человека? Будто и не ты совсем. Это все твоя невеста? Все дело в ней?
– Не только, – все же соизволил ответить Тенебрей, после молчания. – Я сам не знаю, куда падаю. Лея – как солнце, указывает мне где верх, а не низ, и делает этот полет управляемым. Когда видишь свет, пытаешься взлететь и не так страшно. Посмотри на меня, сейчас, Инголир… Я самостоятельно закрыл сегодня два разлома, а вчера сражался и подчинил костяного дракона… Я устал… Но все еще полон сил. Сейчас я хочу поесть, выспаться и скорей прийти в себя.
– Значит, не поддержишь старого друга?
– Выпить я с тобой могу, но только после того как поедим, – пошел на уступки некромант, смотря испытывающе на друга.
– Ладно, уж. Лучше с тобой, чем самому опять маяться кошмарами в одиночестве… Хотя можешь мне еще раз дать по морде. Только чтоб я сразу вырубился и до самого утра.
Корин усмехнулся, впервые за весь вечер.
– Понравилось? Ты поэтому меня все время провоцируешь и дразнишь то Лею, то мою тетушку?
– Интересно видеть ее и твою реакцию… Она так смешно морщит нос, когда злится. А ты бесишься, но при этом держишь себя в руках, что для тебя не свойственно. Ты что, серьезно запал?
– Договор, который составил ее отец, защищает ее. Она может его разорвать в любой момент, изменить на другое имя, вычеркнуть всех, но не поняла как. А я надеюсь и не поймет. Запал ли я? Да я зависим от нее, как дракон от истинной! Только еще хуже… Сейчас я думаю только о ней. Что делает? Спит ли? И больше всего хочу оказаться рядом. Моя темная сущность стремится к ней, чтоб скорей восстановиться. Темный хочет оказаться рядом, чтоб присвоить и укрыть ото всех. С ней мне легче и спокойнее. Это – сокровище, которое жизненно необходимо. – Тенебрей замолчал, а Инголир смотрел на него удивленно. – Она расторгнет договор и уйдет легко. А я полечу в пропасть дальше… и упаду. Без нее мне не восстановиться больше, после вот этого, – Корин указал на себя.
– Так почему ты не с ней еще? – задал вопрос инквизитор.
– Не хочу пугать. Боюсь, что уйдет, как только увидит, во что я превращаюсь понемногу.
– Н-да, – почесал затылок эльф. – Тебе точно нужно сейчас выпить… К тебе?
Корин кивнул, соглашаясь с другом. Он встал, создавая портал движением руки.
А мое видение прервалось, сменяясь темнотой.
