Текст книги "Студент поневоле"

Автор книги: Елена Товбаз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

– Хватит сырость разводить, – раздражённо ответил Расвус. – Мы же не убили их, а лишь переместили в иное состояние. И, кажется, я заплатил свой долг, сделав из тебя отличного написателя. Тебе никакой УМ не нужен.

– Оставьте ребёнка в покое, – потребовал король. – Рассказывайте дальше.

– Когда все расселись за столом…

Далее следовал рассказ об известных событиях. Нового я узнал только, что Расвус и был человеком с Пергаментом…

– Получив власть над Страной Двенадцати по Эту Сторону, мы пировали шесть дней. А потом отослали предметы обратно. Зеркало увёз бывший проректор вместе с должностью нового ректора. Пергамент отослали Ниппелю с каким-то дурацким письмом. Этот вялый недоумок даже не побеспокоился. Все знали, что Вест странствует. Флакон забрала Таурита. Ей сказали, что Альма отправляется в свадебное путешествие. Через месяц она получила сообщение о несчастном случае и назначение директрисы. Таурита давно метила на это место и особо не расстроилась. Походила несколько дней в трауре и решила, что чёрный ей не к лицу. Правда эта дура забыла Раковину, и мы отправили к Командору посыльного с тремя коробами вранья. Затем, письмо графу подделанным почерком и печатью Зюйда. Написателю это ничего не стоит… А Ринну подбросили Кубок под дверь, не утруждая себя объяснениями. Просто насыпали туда реалов.

– Мне вот что непонятно, – сказал Тёрн. – Почему Завирессар поступил так с Альмой? Ведь он любил её.

– Мадисса убедила его в обратном.

– У меня свои методы, – обворожительно заявила интриганка.

– Ещё вопросы? – спросил написатель.

– Почему вы вернули предметы? – поинтересовался Линк.

– Будто не знаешь?! В стране порядка всё должно быть на своих местах. Иначе – катастрофа. К тому же с их помощью мы реально управляли волшебными школами и королями.

– Но пергамент когда-то находился в Фегле, – возразил магистр.

– Какое-то время, – ответил Расвус. – Но это ничего не меняло. Фегль – часть порядка. Творческого порядка. Цитадель созидания без разрушения.

– Так чего ты хочешь от нас? – глядя исподлобья, мрачно спросил Линк.

– Вот и подошли к главному, – удовлетворённо сказал Расвус. – Однако ты неверно задал вопрос. Мне от вас ничего не надо. Наоборот, это я хочу вам кое-что предложить.

– Что именно? – поинтересовался король.

– Правильно. Сразу к делу… Сотрудничество. Вы возвращаете мне волшебные предметы и помогаете достать ещё шесть. Я понял, что нужно делать, чтобы воздействовать на остальных прирождённых. И вы мне поможете. С вашими-то талантами…

– И что нам за это будет? – спросил Тёрн.

– Вам я верну королевство и ещё два в придачу. Не обессудьте, одно уже обещано Вашему брату. Тебя, Линк, назначу мэром Королевского города и определю в университет на место Колклока. Станешь достойным человеком… и богатым. Верения… Если хочешь поступишь в УМ и будешь жить в лучших апартаментах. А ты, парень… – Расвус задумчиво посмотрел на меня. – Даже не знаю… Чего ты хочешь?

– Домой, – ответил я.

– Домой, так домой. И всё это я могу сделать карандашом и пергаментом. Так велико моё могущество. Что скажите?

– А можно ещё вопрос? – я поднял руку, как на уроке.

– Давай.

– А где тринадцатый?

– Не думал, что кто-то об этом спросит. Честно? Не знаю. Мы с ним повздорили, и он сбежал. Да шут с ним! Кого заботит этот замухрышка? В замок ему дорога закрыта. Я это прописал.

– А как же Норд? – спросил Линк.

– Я не могу расколдовать только Норда. Придётся ему остаться Зеркалом. Но мы и так можем дружить. Поставим его на тумбочку. Не так ли? Каков ваш ответ?

– Наш ответ… – медленно произнёс Линк, и желваки на его скулах не предвещали ничего хорошего. – Точнее, мой ответ таков… и, думаю, остальные со мной согласятся. Рас! Ты – мерзкий, жалкий, мстительный ублюдок. Не достойный ни дружбы, ни доверия, ни сотрудничества. Пошёл ты к демонам, и гореть вам в змеиной бездне… Да, и ещё. Тому написателю повезло. Он умер, не успев превратиться в злобное чудовище. Ты закончишь ещё хуже, Рас.

Мне в этот момент точно стало худо. Что же, мой дар опасен? В кого мог превратиться я?

– Ты всё сказал? – ледяным тоном спросил Расвус.

– Да.

– А вы тоже так думаете?

Я, Верения и Тёрн не сговариваясь кивнули, а Норд глубоко в недрах моего кармана сыпал отборными ругательствами. Я его не винил.

– Вы сделали выбор. Давайте сюда волшебные предметы.

– Какие предметы? – Линк удивлённо вытаращил глаза.

– Я знаю, что они у вас, и что вы собирались с ними сделать. Верните их немедленно.

– А если не вернём? – спросил король.

– Отдадите по первому же требованию, – усмехнулся Расвус. – Если я напишу.

– Никто не причинит нам вред написанием, – возразила Верения и неуверенно добавила: – Я это написала…

Волшебник рассмеялся.

– Твои каракули против моего письма, девочка. Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять мне? Я учил тебя и знаю твои возможности. Тебе далеко до меня. Да и во всей стране нет написателя могущественнее меня.

Могущественный он или ещё какой, а Норд-то у меня в кармане…

– Отдай ему рюкзак, – Линк наклонился и прошептал мне на ухо. – Рядом дверь, у тебя зер… Понимаешь? Бежать…

– О чём вы там шепчетесь? – подозрительно спросил Расвус. – Отдайте предметы, и возможно я вас отпущу.

– Ты делаешь ошибку, – заявил король.

– Я сделал единственную ошибку, доверившись Весту. Он отверг меня и предал нашу дружбу. Мы все совершаем ошибки. Не вынуждайте меня писать ужасные вещи.

– Возьмите, – я протянул ему рюкзак. – Только отпустите девочку. Она ещё ребёнок.

Верения смотрела перед собой заплаканными глазами.

– Я подумаю, – ответил Расвус, принимая у меня рюкзак. Герцог тут же протянул руку, но Расвус кинул рюкзак Мракодуру.

– Посмотри, всё ли на месте?

Герцог нахмурился. Линк напрягся… А я похолодел. Мракодур заглянул в рюкзак, порылся там, изучая содержимое… Посмотрел на меня долгим выразительным взглядом и доложил написателю:

– Всё на месте.

Бух! Бух! Бух! – это билось моё сердце. Почему он так сказал? Ведь Зеркала там не было.

– Хорошо, – кивнул Расвус. – А теперь…

– Господа, послушайте! – в зал вбежал Ринн со стрелой в руках. – Нам послание. Они наступают.

– Что за чушь? Кто они? – раздражённо бросил Расвус, даже не удостоив алхимика взглядом.

– Олени! – выкрикнул тот. – За стенами полно оленей и разбойников…

Послание! Есть! Шанд на свободе и сумел отправить стрелу.

– Значит так, – вскочил Расвус. – Без паники… Ринн, куда собрался, старый хрыч? Где тут самое безопасное и укромное место?

– Подземелье…

– Герцог, отведите туда моих друзей. Мы ещё поговорим. Мракодраг!

– Здесь!

– За волшебников отвечаешь головой.

– Понял.

Мадисса, будь добра, не путайся под ногами. Запрись у себя в спальне. Ринн! Куда?! Идешь со мной на стену…

Алхимик затрясся, а король невозмутимо усмехнулся. Но почему-то никто из нас не сопротивлялся. Кто знает, что ещё успел написать этот пергаментный узурпатор.

Герцог отдал приказ, нас скрутили и потащили по коридору, грубо подталкивая и подгоняя в спину. В какой-то момент Мракодур выхватил меня из мохнатых рук серого.

– Этот – со мной! – заорал он на слугу, тот на секунду заколебался, но разжал лапы.

Мракобред дёрнул меня за шкирку, как в прежние времена и утянул в боковое ответвление. Я упирался и беспомощно оглядывался на друзей.

– Не-ет!

– Да иди ж ты, дуралей, – клокотал Мракодраг. – Живо!

Ну и силища у него, я не мог вырваться, как ни старался. Рука сама потянулась к мечу.

– Постой! – надзиратель остановился и осмотрелся. – Норд у тебя?

– Кто-о?

– Не притворяйся. Я вспомнил. Ты исчез из колледжа вместе… Нет времени… – Он сунул мне рюкзак:

– Беги прямо по коридору, потом направо. Спустишься по лестнице до самого низа, там будет дверь – она выведет тебя из замка. Беги в лес.

Я опешил и стоял, как дурак с открытым ртом, пока не услышал голос Норда.

– Драго?

– Норд?! – Он принялся озираться по сторонам

– Где же ты?

– В кармане у этого олуха.

– Ты разговариваешь?

– А ещё вижу и слышу. Прокололись они где-то со своим заклинанием. Что ты здесь делаешь? Я ждал в «Сытом медведе» и «Голодном охотнике», а ты так и не появился… Я думал, ты предал меня…

– Норд! Посмотри на меня.

– Кеес, тупица, вытащи!

Я направил Зеркало на Мракодрага.

– Ох!.. – Норд грязно выругался. – Что с тобой сделали?

– Зеркало треснуло…

– Само?

– Я превращался, чтобы лететь к тебе, но кто-то бросил камень в окно…

– А мы думали, Вы – клювом, – неуверенно вставил я.

– Ложь… Провалялся неделю без сознания, а когда очнулся, мне рассказали о разбитом зеркале.

– О-о-о, – простонал Норд, – А кто-нибудь сообразил, что мне незачем смотреться в магическое зеркало. Только в обычное.

– Якобы перепутал… Если бы я знал! Восемь лет ты страдал в кабинете у подлюги проректора, а я и не подозревал… – Он оглянулся.

– Нет времени на разговоры, бегите… Кеес! Так тебя зовут?

Я кивнул.

– Доведи задуманное до конца. Нужно снять заклятие. По другому нам не справиться с Расвусом. Он подтолкнул меня вперёд.

– А мои друзья?! Верения…

– От тебя зависит их будущее… Ещё встретимся, Норд.

– Надеюсь, как люди, – последовал ответ. – Спасибо, друг.

– Бегите изо всех сил. Постараюсь отвлечь их, – напутствовал Мракодраг, и я рванул, прижимая к себе рюкзак и зеркало.

Все были слишком заняты, чтобы преследовать меня, и мы благополучно выбрались из замка. Там я надел рюкзак и побежал по лесу, пока не выбился из сил и не свалился под кустом.

– Так дело не пойдёт, – заметил Норд. – До Тронной долины ещё прилично ходу. Не успеем. Надо бы тебе в кого-нибудь превратиться.

– В кого-нибудь быстрого и страшного, – тяжело дыша, просипел я. – Значит, олух и тупица? Ну-ну.

– Хорошо, беру свои слова обратно. – Норд принялся увеличиваться, и я прислонил его к дереву.

– Становись. Будем думать, в кого тебя превратить.

– А что тут думать? В птицу. Хрустнула ветка…

– Не получится, – сказал Расвус, выходя из-за дерева за моей спиной. – Думаешь, я этого не предусмотрел? Не стоило меня недооценивать. Я всё прописал. И не пробуй меня превращать, увидишь, что произойдёт. Это тоже записано.

Норд молчал, но я понимал, о чём он думает:

«Вот что бывает, когда пергамент и карандаш оказываются в руках начитанного, одарённого и озабоченного придурка. Сразу начинает строчить всякие вредности».

– И не собирался, – ответил я, разглядывая своё отражение.

В голове вертелось разное. В основном то, что я узнал о себе за последние дни… Интересно, а мой дар вырос до отсроченного превращения? Когда-нибудь всё же стоило попробовать…

– Не пытайся бежать, – насмехался Расвус. – Я всё продумал. Волкопсы повсюду.

«Одного ты не предусмотрел, заносчивый дурак, занятый собственным даром. Не разглядел у себя под носом», – подумал я.

– Норд, у меня идея. Помоги мне с отсроченным, если что…

Он замерцал в знак согласия, и я представил… Расвус, стоя за моей спиной, увидел, кто отразился в Зеркале, и в ужасе отшатнулся. А я положил Норда в карман, сделал шаг… другой… Написатель попятился от меня и кинулся прочь, петляя между деревьями… Только каблуки засверкали! Я улыбнулся кронам и хмурому небу, а через секунду…

Глава 22 – самая решающая и заключительная, без комментариев…
СЕРЕБРЯНЫЙ РУЧЕЙ

Через секунду… ломая ветки в небо взмыл дракер. Взмахнул могучими крыльями и полетел… Потому что в этом мире легенды становились реальностью!

Я превратился в летуна – мощное, но грациозное существо и подхваченный силой своего дара устремился вперёд…

На западе прояснилось, и дракер мчался навстречу свету, постепенно набирая скорость и высоту. Внизу проносились леса, луга, холмы… мелькая буро-зелёной рябью. Поблёскивали извилины рек… Но я почти не замечал этого и смотрел за горизонт, туда, где вырастали громадные очертания гор. Пока что затянутые лёгкой дымкой.

Я летел, доверяя инстинкту и опережая ветер, – теперь выше облаков, – и слыша только свист собственных крыльев. Чутьё дракера подсказывало мне куда лететь. Солнце охватило сиянием развевающуюся гриву,… Чёрные горы манили и, вырвавшись из облачной завесы, я парил над изумрудной долиной, усыпанной пурпурными цветами.

– Амариллисы, – послышался шёпот Норда, – снова цветут… Пришла их пора…

Но я забыл о цветах, потому что увидел горы. Они действительно были чёрными. На фоне синего неба и солнца горы казались обугленным стеклом, присыпанным сверкающими антрацитами. Величественные и зловещие исполины, издавна охраняющие границу Сторон…

Я покружил над равниной и направился к одинокой скале в центре зелёного поля. Облетев зубчатую вершину, дракер понёсся над быстрой рекой, стремящейся к горам бурливыми волнами. И планируя над водой, я увидел прозрачную спину речного змея. Он плыл против течения, создавая пенные гребешки и усеивая береговую траву бриллиантовыми брызгами. Некоторое время мы двигались вместе, а когда тень дракера коснулась реки, змей выгнулся и нырнул…

В тот же миг силы мои иссякли. Летун тяжело приземлился на пологий берег, приминая хрупкие амариллисы, и стал человеком.

– Осторожно! – вскричал Норд.

– Поздно! Я растянулся на траве.

– Ты ещё не можешь превращаться надолго, – объяснил Норд, пока я поднимался и отряхивался. – Максимум на несколько часов.

– Зато какие это были часы!

– Ты прав, – согласился Норд. – Идём. До моста – пол лиги, если срежем.

Я поправил ножны, подхватил рюкзак и пошёл вдоль берега. Мой дракер видел с высоты реку, куда впадал Бирион, и мост через неё. Устье поворачивало налево, и я вскоре достиг медлительной и тёмной Сильбы. Вода в ней текла странная: непроглядно-чёрная, с серебристой зыбью; будто в чернила вылили серебряную краску. Я шёл по каменистому, но пологому берегу, рассматривая угольные скалы на другой стороне.

– Будь осторожен, – предупредил Норд. – Вспомни, что говорил этот негодяй. Серые псы повсюду.

– Не думаю, что они забрались так далеко.

– А что если герцог устроил здесь засаду…

Так или иначе, я стал внимательнее смотреть вперёд. И наконец увидел каменные опоры моста. Деревянный настил располагался высоко над рекой и противоположным концом ложился прямо на скалу. Что ж, посмотрим…

Я так привык к скорости летуна, что полчаса ходьбы показались мне вечностью, но каждый шаг приближал нас к финальному волшебству… Однако я успел сделать всего несколько шагов по мосту, как дорогу мне преградил серый зверь со вздыбленной на загривке шерстью… Не густо. Герцог думал остановить меня этим? Я усмехнулся и выхватил меч.

– Ну, давай, мразь…

Не надо было так говорить… Волк прыгнул, не издав ни звука. Я отпрянул, но меч действовал иначе. Меня толкнуло вперёд, навстречу врагу и, присев в стремительном выпаде, я полоснул наискось снизу вверх… Он умер в прыжке, роняя внутренности, и рухнул неподвижной лохматой кучей в бордовой луже. Для верности ткнув зверюгу мечом, я вытер клинок о его шкуру и двинулся дальше. И уже на середине моста понял, что не один. Меня сопровождал серый эскорт – два волка крались за мной на приличном расстоянии, не осмеливаясь напасть.

Испугались меча? Или… ждали, когда оступлюсь? Одно неловкое движение и…

Когда мост остался позади, я задержался на вершине скалы. С этого места хорошо просматривались долины, простирающиеся до самых Чёрных отрогов. Никакой растительности. Только блестящие камни, словно осколки чёрного стекла, покрывали всё видимое пространство. Береговой утёс и выступающий клином хребет смыкались и образовывали арку – проход, соединяя долы. Слева скалу огибал тёмный ручей и терялся в Чёрном ущелье. Справа серебрился другой поток, впадая в Сильбу… Поэтому такая вода….

К Серебрянке вели широкие каменные ступеньки, и оттуда карабкались ещё две зверюги, отрезая мне дорогу. По мосту ходили серые твари, готовые к прыжку. У меня был только один путь – в обход через арку…

Я отступил и присмотрелся к левому спуску. Несколько камней выдавались из гладкого склона, но едва ли могли сойти за ступеньки… Звери разгадали мой маневр и зарычали. Я попятился к хребту, нащупывая ногой ровную площадку и полагая, что стою достаточно твёрдо, выставил меч. Передний волк взвился в прыжке, а я пытаясь уклониться, оступился и, падая навзничь, вонзил клинок в грудь зверю по самую рукоять… По инерции он продолжил полёт и сорвался, а я, не выпуская из рук меч, скользнул за ним по склону в туче камней, что стукали меня по голове и забивались за шиворот… Клинок дёрнуло из рук под весом серого. Я разжал пальцы и едва успел зацепиться за камни. Так и висел, упираясь ногами в выступ и прижимаясь к скале, когда волчья туша скатилась вниз и с громким плеском угодила в ручей… Меч! Мой меч!

– Не-ет! – Я чуть не кинулся за ним, но истошные вопли Норда остановили меня:

– Не смей! Нельзя! Не касайся чёрной воды… – в конце простонал он.

Теперь мне оставалось беспомощно смотреть, как мой верный клинок с бульканьем погружается вслед за волком, уплывая под гору в зловещее ущелье на Ту Сторону Чёрных гор.

– Меч… – простонал я, но инстинкт самосохранения всё же сработал и заставил выбраться наверх. Хорошо ещё рюкзак ничего не весил.

– Чёрная вода – смерть, чёрный ручей – беда… – бубнил Норд, пока я вжимаясь в скалу, доставал его из кармана свободной рукой и колдовал ступеньки.

– Быстро учишься, – похвалил Норд.

– Нашёл время, – отрезал я, злясь на себя, герцога и псов.

Наверху меня поджидали остальные, готовые броситься в любой момент. Но я не дал им ни единого шанса – превратил в камни, похожие на куски стекла и зашвырнул в чёрный поток.

– Это необратимо, – загадочно произнёс Норд. – Чёрная вода скрепляет колдовство навсегда.

Я тяжело дышал от пережитого ужаса…

– И укрепит твой меч из чёрного хрусталя…

– Он больше не мой, – уныло откликнулся я.

Так или иначе, путь был свободен. Я беспрепятственно спустился к серебряной воде. Не раздумывая, превратил горсть камней в корзину и сложил туда волшебные предметы, всего на две минуты. Теперь я чувствовал, как управлять временем превращения. Словно близость серебрянки усиливала мой дар, и он начинал стремительно развиваться… Помедлив, добавил в корзину Норда…

– Что ж, дружище, удачи нам. Буду рад познакомиться с тобой – человеком.

– Смелее, – хрипло ответил Норд. – И верь.

– Всё получится! – с этими словами я закинул корзину на середину ручья и словно во сне наблюдал, как она тонет и скрывается под водой. А ручей, оказывается, довольно глубокий…

По воде пошли пузыри, поверхность забурлила, серебряный поток и берег заволокло туманом. Я на всякий случай отошёл подальше, напряжённо вглядываясь в тусклое марево. И сердце запрыгало от волнения, когда в жемчужной мгле замаячили расплывчатые фигуры. Едва туман развеялся, шесть неясных контуров обрели плоть и стали людьми, выходящими на берег. Первый с улыбкой похлопал меня по плечу, и я сразу узнал его. Норден!

– Здравствуй, избавитель, – поприветствовал меня второй с золотой тубой в руках. Вест!

– Да-да, мы знаем о тебе, – подхватила белокурая женщина, бесцеремонно выхватила зеркало у зазевавшегося Норда и принялась разглядывать себя.

– Эй, отдай! – возмутился превращатель. – Оно не для этого.

– А для чего ещё? – она взмахнула длинными ресницами и надула губки. – Я ужасно выгляжу! Столько времени себя не видеть… Кошмар! Теряю форму!

– Можно подправить, – буркнул Норд. – Если отдашь зеркало.

Она улыбнулась, кокетливо поправила волосы и побрызгалась из флакона, распространяя вокруг дивный аромат… Альма!

– Хватит, не смущай парня, – голос золотоволосой женщины с ясными глазами прозвучал как морская мелодия. Флавия!

– Что за шум?.. И… хм, запах… – вперёд выскочил кудрявый парень в клетчатых штанах с луком за спиной и стрелой в руке. Зюйд! А Норд изловчился и отобрал зеркало у Альмы.

– Поздравляю, юноша, – ещё один волшебник – худощавый и высокий пожал мне руку.

Дидр!.. И к моему облегчению у него был вполне нормальный цвет лица и смеющиеся глаза.

– Итак, все в сборе! – подытожил Вест, с трудом сдерживая восторг.

И волшебники несколько минут ликовали: плясали, орали и подкидывали в воздух предметы. Все, кроме Норда.

– Рано радуетесь, – хмурился он. – Нужно поскорее отправиться в Тронную долину и объединить наши силы. Так сказали рарри. Вот только… Он задумался.

– Что? – спросил Вест.

– Нас должно быть в двенадцать.

– И как нам оповестить остальных? – Дидр скептически покачал головой, сложив руки на груди.

А я вспомнил, что он брат Альмы… так не похожий на свою легкомысленную сестрицу. Она продолжала прихорашиваться, разглядывая себя в серебряной воде.

– Пошлём весть, – вмешался Зюйд. – Я готов.

– Наша магия здесь не действует, – охладил его Норд. – Чёрный замок близко.

– Да, но магия волшебных предметов осталась, – напомнила Флавия. – Есть лук и стрела.

– У нас нет стрелка, – развёл руками Вест.

– Рунный сигнал! – внезапно осенило Норда. Волшебники недоумённо переглянулись.

– Тронная скала… – Норд продолжал говорить загадками, но тут же спохватился и пояснил:

– Мы так мало нуждались друг в друге, что забыли. Ведь если кому-то из нас понадобится помощь, стоит начертать свою руну в звёздной сфере, и остальные явятся на зов.

– Чего же мы ждём? Пошли, – подскочил Зюйд.

– Зачем идти? Полетим, – лукаво улыбнулся Норд.

Я представил себе крылатых волшебников барахтающихся в небе и невольно усмехнулся. Со знанием дела взял у Норда зеркало, – возможно в последний раз, – и семь быстрокрылых птиц взвились в небо. Некоторым пришлось потренироваться, и через пятьдесят взмахов мы приземлились на вершине одинокой скалы. То, что я раньше принял за зубцы, оказалось каменными тронами с острыми спинками. Двенадцать тронов располагались вокруг хрустальной сферы опоясанной двенадцатью звёздами.

– Чем будем чертить руну? – озираясь, спросил практичный Дидр.

– Пальцем, – ухмыльнулся Вест.

– Ну, это ты можешь, – фыркнул Зюйд.

– Увы, пока действует заклятие, нет, – вздохнул написатель после четырёх попыток.

– Серьёзная недоработка, – покачал головой Дидр. – Нужна краска или…

– Серебрянка! – весёло крикнул кто-то. Мы столпились у края площадки, перед лестницей опоясывающей скалу.

– Нарваль! – воскликнул Вест.

– Собственной персоной, – улыбнулся солидный волшебник, поднимаясь первым.

Следом за ним на тронную площадку взошли пятеро – двое мужчин и три женщины.

Пока строгий Нарваль обнимался с Вестом, синеглазый красавец с длинными серебристыми волосами пожимал руку Дидриду.

– Приветствую, Алькор, – сдержанно улыбнулся алхимик.

Рядом с отсутствующим видом стоял третий – пониже ростом, сероглазый и взъерошенный.

– Мицар… – представился он.

Женщины были все как одна – красавицы. Первая – нежная и грациозная напоминала распустившийся цветок. На ней красовался венок из белых соцветий, и пушистые лепестки рассыпались по каштановым локонам крупными снежинками.

– Стевия, – рассмеялась Альма, обнимая подругу.

Другая женщина – гордая и величавая с бесстрашным взглядом и благородными чертами снисходительно поглядывала на них. И как же превосходно смотрелись на ней кожаные доспехи.

– Эвелина, – уважительно поклонился Зюйд. Идеально укомплектованная женщина-воительница! Меч, шлем и бронелифчик.

Третья – похожая на озорную девчонку, вроде Верении. Только без веснушек и намного красивее. Медные волосы сияющим облаком окутывали безупречную фигурку особы лет двадцати с огромными васильковыми глазами… И смех её звенел колокольчиком.

– Радарилла, – улыбнулась Флавия.

Ну вот, знакомство и состоялось…

– Как вы здесь оказались? – удивился Норд.

– Благодаря Трею, – ответил Нарваль.

Трей? Ведь так называли королевского сына…

– Он рассказал о несчастье постигшем вас. А Рада перенесла всех прямо сюда… А вот и он! Трей…

Да уж, на этом сюрпризы не закончились. На площадку поднялся человек в плаще и откинул капюшон, открывая взлохмаченную голову…

– Тим?! – опешил я.

А потом обрадовался и едва не кинулся к нему, но меня остановил изумлённый взгляд. Парень вопросительно посмотрел на прирождённых, тряхнул головой и недоумённо уставился на меня.

– Ты кто?

Вот тебе раз! Приехали…

– … Кеес. Друг… Колледж Превращателей! Побег!.. Олли! Разве не помнишь?

Он сосредоточенно морщил лоб.

– Может быть, но… Я забыл… – часто сморгнул, глянул вдаль, повернулся ко мне… И настала моя очередь изумляться. Передо мной стоял другой человек и определённо выглядел старше.

Конечно! Если он Трей – сын короля Тёрна и брат Астры, то и должен быть старше. Ведь мы с Астрой ровесники. И всё же в голове у меня не укладывалось. У него наверное тоже. Тим-Трей прижал ладони к вискам и стал прежним. Как он это сделал, я так и не смог уловить.

– Не помню… – парень растерянно улыбнулся.

– А как ты узнал о нас? – вмешался Норд.

– От дядюшки-герцога…

– Кровь рарри, – пробормотал Норд. – Ясновидение…

– Услышал его разговор с Расвусом, – смущённо признался Трей. – И сразу отправился к Нарвалю… Но за мной гнались и последнее, что я помню, это как вырастил куст… Очнулся в лаборатории алхимиков среди обломков. Кажется, я устроил взрыв. И едва опомнился – снова сбежал, благополучно добрался до Мицара и… Вот.

– Трей, Кеес – к нам подошёл Нарваль. – Пора начинать. Отойдите в сторонку.

Волшебники расселись по местам. Мицар извлёк из рукава бутылочку с серебрянкой и прирождённые по очереди обмакнули пальцы.

– Идём, – Тим-Трей потянул меня за рубашку, и мы укрылись за высокой спинкой трона Нарваля.

Волшебники синхронно начертали причудливые знаки на звездах хрустальной сферы… Руны вспыхнули, по кругу пробежали голубоватые искры, и сфера запылала холодным огнём. И в небо вонзился сверкающий луч… Я на мгновенье зажмурился, а когда открыл глаза, луч изогнулся и ударил в направлении Чёрных гор. Через минуту всё озарилось ответной вспышкой вдалеке загрохотало, и с ясного, без единого облачка, неба пошёл серебристый дождь… Едва он закончился, прирождённые вскочили со своих мест.

Зюйд широко улыбаясь, легонько подул на ладонь и подпрыгнул так высоко, насколько мог, заорав:

– ДА-А!!

И все захлопали, радостно переглядываясь.

– Я известил Тёрна, – сообщил Зюйд, перестав скакать.

– Добрые вести, – улыбнулся Норд. – Линку понравятся.

– Заклятие Чёрного замка снято, – буднично объявил Нарваль. – Все прирождённые по Эту Строну гор – свободны.

– Что это было? – спросил я, представляя, как рыдает Верения узнав, что она пропустила. Как там они с Линком?..

– Рунная пушка, – ответил Нарваль. – Стреляет руническим лучом. Иными словами – контрзаклинанием. Наши руны собранные вместе способны противостоять любому колдовству. Руническая сфера нашла источник заклятия и уничтожила его. Что вы и видели.

– Амулета Завирса и сундука с рубинами больше не существует, – констатировал Норд.

А потом на лугу среди амариллисов мы устроили военный совет. Разумеется, мы это излишне преувеличено. Нас с Треем сразу же оставили за бортом, как сказал бы Командор. Прирождённые решали между собой и обсуждали детали операции по обезвреживанию Расвуса.

– Главное, найти его свитки, – подсказала Эвелина.

Хотя, как я понял, руководил Нарваль, всё, что касалось стратегии, тактики, оружия – разрабатывала именно она.

– Правильно. Без пергаментов он ничто, – подхватил Вест.

– Насколько я знаю Раса, он всегда прячет свитки под подушкой, – заметил Норд.

– Он давно изменился, – горько усмехнулся Вест. – Это уже не тот Рас, которого мы знали.

– Зачем ты с ним так сурово? Возможно, если бы ты отнёсся с пониманием, ничего бы не было, – укорил его Норд.

– Ты слышал версию Расвуса, а теперь послушай мою. Я презрел его не из-за дара, а из-за того, что он злоупотребил могуществом и пострадал невинный человек. Саморазвивающийся дар пагубно влияет на волшебников. Особенно таких заносчивых, как Рас.

Норд задумчиво посмотрел на меня, а я несколько раз повторил про себя, что со мной ничего подобного не случится.

В общем-то, подробности освободительного похода обсуждали в основном Нарваль, Вест, Норд и Эвелина.

Алькор слушал вполуха, иногда вставляя незначащие реплики, вроде: «ну да, э, ага, да-да, ух»… Мицар пялился в небо поразительно отсутствующими глазами…

За время разговора, я выяснил, что Мицар и есть «держатель измерений», и Алькор – его родной брат. Вероятно, у прирождённых уникумов развита семейственность…

Радарилла рассеянно обрывала лепестки амариллисов. Остальные делали вид, что вникают.

Зато, когда обсуждали предыдущие события, волшебники немного оживились. А Трей с удивлением узнал, что невольно стал виновником моего попадания сюда, и что за этим последовало. Наконец уникумы всё решили и собрались в путь.

– Э-э! – в голос возмутились мы с Тимом-Треем. – А про нас забыли?! Мы с вами!

– Вы остаётесь здесь, – сообщил Нарваль, как само собой разумеющееся. – Подальше от военных действий.

– Ещё чего! – взбрыкнул я. – Это и наше дело.

– Ничего не ваше, – ответил Вест. – В делах прирождённых разберутся сами прирождённые. А вы будете только мешать. Предоставьте Расвуса нам.

– Расвус – потенциал, – заспорил я.

– А я – прирождённый, – поддержал меня Тим-Трей. – В некотором роде…

– Значит, за тобой есть кому присмотреть, чтобы опять не вляпался в неприятности, – строго заметил Нарваль.

– Я сам за собой присмотрю, – усмехнулся парень. – У меня долг перед отцом, королём и страной, – пылко закончил он.

– Твой долг сидеть и не высовываться, – остудил его Нарваль. – А мой долг – проследить, чтобы с тобой ничего не случилось. И твой отец не обрадуется, увидев сына на передовой. Без тебя обойдутся. Твоя задача постигать науки и волшебные премудрости…

Его высочество попытался возразить, но умолк под тяжёлым взглядом прирождённого.

– Мицар и Радарилла приглядят за вами, – напоследок распорядился Нарваль.

Никто и глазом моргнуть не успел, как Норд лёгким взмахом руки превратил волшебников в птиц, и они улетели… Даже зеркала не оставили.

Поэтому я не мог ни в кого превратиться и превратить Тима, чтобы организовать сабж. А топать на своих двоих до ВАУ слишком далеко. Успеем как раз к окончанию битвы. Смысл? Потом мы сообразили, что у нас есть Мицар. Но с ним оказалось не так-то просто. То есть с ними – с уникумами. С самого начала стало непонятно, – кого и за кем оставили приглядывать. У меня возникли подозрения, что от этих двоих просто избавились, как от самых бесполезных и ненадёжных. Во избежание вселенской катастрофы. Так что, это нас приставили следить за ними, дабы чего не натворили. Мы, естественно, сразу же потерпели фиаско…

Первой начала творить Радарилла. Хотя у неё было оправдание. Она восприняла слова Нарваля буквально и принялась о нас заботиться. Задумчиво оглядев долину, волшебница хлопнула в ладоши и Тронная скала исчезла.

– А-гм… – поперхнулся я, и она хлопнула второй раз.

По равнине мгновенно раскинулся живописный городок. Полсотни двухэтажных домов, двадцать одноэтажных… ратуша, гостиница, площадь, мельница, причал с лодками и даже солидного вида паб… Будто бы для Линка. Жаль он далеко. Мы с Треем так и разинули рты.