Текст книги "Змей подколодный"

Автор книги: Елена Никольская

Соавторы: Егор Никольский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)

– Доброе утро, – сказала, наконец, леди и тряхнула рукой. Пальцы перчатки обвисли и втянулись, а книга, которую они листали, мягко закрылась. – Что с вами, милый юноша?

– Что за вид у вас, сударь? – одновременно с её словами спросил лорд неприятным, брюзгливым тоном.

– Новенький, очевидно, – сказала ему леди.

– О, разумеется! Бес знает что Айзенштайн себе позволяет! Семестр идёт четвёртую неделю. Немыслимо, Кора! Мне же с ним возиться теперь. Пятнадцать лекций, вообразите себе. Пропустить по моим предметам пятнадцать лекций!

– Айзенштайн? – среагировал Андрей. – Директор гимназии? Так это учебный корпус?

Преподаватели – ясно, преподаватели! – переглянулись.

– Сударь, – сказала леди, – боюсь, у вас возникнут проблемы с поведением. Должна вам заметить…

– Кора, я вас умоляю! Айзенштайн ему всё расскажет. Подымайтесь на второй этаж, сударь, налево.

Лорд направился к дверям (книжки поплыли следом). Леди положила Андрею на плечо руку – ту, что без перчатки.

– Могу ли я узнать ваше имя?

– Андрей.

– Рада знакомству. – Она слегка наклонила голову. – Мадам Окстри, преподаватель лингвистики. А этот злой дяденька – Фёдор Аркадьевич Демуров, наш математик. Вас, мой мальчик, когда-нибудь учили приветствовать старших?

– Извините, я… ваша перчатка… Извините.

Она рассмеялась и подтолкнула Андрея к лестнице, стильная такая женщина, глаз не оторвать. "Но какой я тебе, к шайтану, мальчик, родная?!" – подумал он и вдруг понял.

Кроссовки, выкинутые в десятом классе.

Порезанная ладонь.

Огромное зеркало в ажурной серебряной раме благосклонно подтвердило его догадки, и Андрей смотрел в зеркало, наверное, очень долго. Сумка, кроссовки, ещё не ставший шрамом порез – всё так, и, боги мои, пусть оно так и останется!

На него – тридцатипятилетнего – смотрел из зеркала Андрюша Карцев годов пятнадцати от роду, с собственными передними зубами, стриженый "под ёжик" (но с длинной чёлкой), в ярко-красной футболке с самолично сделанной надписью "I am Black Driver".

– … твою мать, – сказал Андрей, пытаясь пощупать зеркало. – Ох, ни … себе, господи! – сказал он, отворачиваясь от зеркала и ощупывая себя. – Ни … себе!

Он полез по карманам джинсов, выронил письмо, подобрал его, достал из кармана брелок-пистолетик (одноклассницы дарили, на 23 февраля), уронил сумку, упал рядом на коленки и принялся в сумке копаться. Сумка была набита его подростковыми шмотками.

– Твою дивизию… – шептал он, медленно поднимаясь по лестнице. – Уж не магию ли тут преподают?! Что там я пропустил – пятнадцать лекций по математике? Да я тридцать выучу, твою ж дивизию, да я… Значит, Лёха тут, всё вот так просто, мы вместе окончим гимназию…

Тут он вспомнил ещё кое-что и на ходу полез в карманчик сумки. В карманчике действительно лежала затаренная мятая пачка настоящего болгарского "Интера", с восемью сигаретами и одним длинным бычком, и коробок спичек имелся. Андрей закурил прямо на лестнице. Радужные перспективы вились вокруг него стаями бабочек, да что там – разноцветных колибри.

Окутанный перспективами и клубами дыма, он вышел на площадку второго этажа и сразу же наткнулся на ещё одного преподавателя – совсем молодого парня, и с одеждой у него было всё в порядке (для девятнадцатого века), но явно не школяр. Андрей опомнился и начал тушить бычок об спичечный коробок. Бычок тлел, преподаватель молча стоял рядом, и Андрей сказал ему:

– Извините, здесь, наверное, не курят, я просто не подумал…

– Доброе утро, сударь.

– Здравствуйте.

– Вы, вероятно, новичок?

– Да, пожалуй. Я… собственно, я уже знаком с мадам Окстри и… и математиком.

– То есть? Вы уже приняты, сударь?

– Нет. У меня письмо к господину Айзенштайну. Рекомендация.

– Идёмте, – сказал преподаватель.

Обширные коридоры второго этажа были устланы таким же, как в вестибюле, невообразимым ковром. Огромные, закруглённые сверху окна, с низкими, удобными для сидения подоконниками; напротив окон – двери с табличками. В одну из дверей Андреев сопровождающий побарабанил пальцами, и оттуда откликнулись:

– Да, Олег?

– Господин директор. К вам мальчик, – сказал преподаватель, приоткрыв дверь. – Абитуриент, насколько я понял.

– Просите.

Преподаватель пропустил Андрея в кабинет и зашёл сам. Навстречу им поднялся из-за стола мужчина: вылитый принц Флоризель на приёме у английской королевы, но это уже не удивляло.

– Доброе утро, сударь, – сказал он, вежливо поклонившись. – Чем могу служить?

– Доброе утро, – сказал Андрей, пытаясь поклониться тоже. – Я хотел бы поступить в гимназию. Вот моя рекомендация.

– Присаживайтесь, – сказал директор, взяв у него конверт. – Олег Витальевич, останьтесь, прошу вас.

Олег Витальевич указал Андрею на кресло у директорского стола и опустился сам на роскошный диван. Впрочем, ничего нероскошного в кабинете не наблюдалось. Была тут ещё пара кресел, горка с множеством статуэток, над столом – портрет в резном багете (на портрете оказался опять же Андерсен). В углу кабинета камин, в камине неразожжённые поленья. На каминной полке трубка и табакерка. Пахло вишнёвым табаком – очень хорошим табаком.

Директор изучал извлечённый из конверта листок внимательно и долго, изредка на Андрея посматривая, и Андрей внезапно сообразил, что письмо следовало бы прочесть сначала самому. Кто знает, что там написано! Любовью к розыгрышам – от невинных до отвратительных – Лёшка страдал с детского садика. И Андрей страдал многократно из-за этой его любви.

– Мы принимаем в гимназию в августе, – сказал, наконец, директор. – Что заставило вас так запоздать, сударь?

Андрей помолчал, прикидывая. Выдумывать что-либо казалось ему неуместным – теперь, прочитав письмо, директор знал больше самого Андрея.

– Я получил рекомендацию только вчера, – сказал Андрей. – Точнее, сегодня ночью. Я даже не знаю профиля гимназии. Мне просто… посоветовали.

Господин Айзенштайн откровенно его разглядывал и слегка улыбался.

– Это прекрасно, – сказал он. – Мне вот тоже советуют вас принять. Что же касается профиля… После окончания гимназии – это займёт у вас четыре года – вы получите возможность поступить в высшее учебное заведение… по профилю магии. Вы желаете иметь такую профессию?

– Был бы счастлив, – сказал Андрей. Белка-белочка моя, делириум мой тременс – сиречь белая горячка. Сумасшедший дом – вот отныне мой профиль. Профессия – пациент…

Директор покачал головой, угадав его мысли.

– Усомнились в адекватности происходящего, мой друг? Пустые опасения! Вы не страдаете душевной болезнью, а мы с Олегом Витальевичем отнюдь не персонажи вашего предутреннего сна. Есть многое на свете…

"Что и не снилось нашим мудрецам, – мысленно закончил Андрей. – Без базара, друг Гамлет…"

– Видите ли, господин директор, я должен сказать вам, что мне неизвестен человек, написавший рекомендацию. Я не хотел бы… оказаться в сомнительном положении…

– Простите, я перебью вас… – Директор заглянул в письмо. – Андрей. Вам нет необходимости знать своего рекомендателя. Достаточно того, что он вас знает.

– Меня?

– Разумеется. Полагаю, вы уже поняли, что у нас обучаются дети, имеющие способности к магии. Практически никто из ваших будущих соучеников не подозревал ни о своих способностях, ни о существовании гимназии. Так что оставьте сомнения, сударь. Итак… – Он опять заглянул в письмо. – Андрей Евгеньевич Карцев, пятнадцати лет… Поздравляю. С этой минуты вы гимназист первого курса. Должен сразу предупредить вас…

"Рекомендатель, который знает меня, но не знает моего возраста?.. Нет, господин директор, об этом я промолчу… пожалуй, я промолчу, я согласен, пусть мне пятнадцать, мать твою ж дивизию, я согласен!.."

– Простите, – сказал Андрей, вникнув, наконец, в директорские речи, – что значит, не учат магии? Вы ведь сказали…

– Сударь, вам трудно сейчас контролировать эмоции, но постарайтесь выслушать меня внимательно. Мы НЕ преподаём магию. Обучение магии предполагает основательную базу знаний. Вы получите её в гимназии, и мы гарантируем ваше поступление в высшее учебное заведение, окончив которое, вы станете магом.

– Гарантируете?

– Безусловно. Боюсь, вас весьма удивит методика обучения, но поверьте, она себя оправдывает. В гимназии не ставят собственно оценок. Скажем так – или "два", или "пять". Двойка влечёт за собой наказание. Если же наказание не возымело должного действия – вас ждёт исключение.

– Да, – сказал Андрей. – Пожалуй, это гарантия.

– Вы рассуждаете совершенно по-взрослому, мой друг, – сказал директор. – Смею надеяться, проблем с учёбой у вас не будет. Что ж… В группу Демурова, я полагаю. Олег?

Молчавший всё это время преподаватель усмехнулся.

– Вашим словом, господин Айзенштайн. Тем более знакомство они уже сделали.

– Каким образом, помилуйте?

– Я встретился внизу с господином Демуровым и мадам Окстри, – объяснил Андрей.

– С Демуровым? В таком виде? Стало быть, вы уже попали в кондуит, сударь?

Точно – и в Швамбранию, видимо, тоже…

– Пожалуй, мы поступим так, – продолжая улыбаться, сказал директор. – Демуров сегодня сможет заняться вами не ранее вечера… У вас, Олег, "окно" сейчас, если не ошибаюсь? Олег Витальевич Стрепетов – ваш преподаватель химии, прошу любить и жаловать, – проводит вас в интернат и покажет комнату. И, Олег, прежде всего, переоденьте юношу.

– Обязательно, господин Айзенштайн.

– И последнее. Я настоятельно прошу вас, Андрей, запомнить: правила поведения, принятые в гимназии, незыблемы. Позволю себе повториться: многое покажется вам странным – даже неприемлемым, но придётся привыкать. Стимул велик, не так ли?

– Я понимаю, господин директор.

– Прекрасно. Первое правило. Поклон. Прошу вас.

Андрей поклонился.

– Безобразно, – сказал директор. – Олег, нижайшая просьба: поработайте над этим.

– Господин директор…

– Поклон.

– Извините, – пробормотал Андрей, кланяясь. – Я хотел спросить насчёт оплаты и проживания. То есть…

– Полный пансион, сударь. Не извольте беспокоиться.

– Благодарю вас.

– Поклон.

"Шея, однако, скоро сломается", – подумал Андрей, выходя из кабинета.

3

Интернат находился довольно далеко от учебного корпуса и выглядел достаточно современно – если не считать полукруглых окон. Пять этажей. Полное отсутствие балконов. По стенам из серого выпуклого камня вился между окнами виноград с гроздьями синих длинных ягод.

Весь первый этаж занимало клубное помещение, и в нём стоял полумрак: окна были наполовину задёрнуты тяжёлыми тёмными шторами. Между окнами – напольные часы в человеческий рост. Множество мебели: диваны, кресла, столы всех размеров и форм, шкафы и шкафчики с сотнями книг и безделушек. Камины по углам холла. Люстры из подвесок и шариков на высоком потолке, а кроме люстр повсюду висели и стояли самые разнообразные светильники. И натёртый до зеркальности паркет. Пионерская комната для дворян.

Они поднялись на третий этаж (лестница была, разумеется, мраморная, покрытая ковром). Прямо перед лестницей стоял стол, и на столе, среди обилия письменных приборов, Андрей углядел пепельницу. Кресло около стола, книжные полки на стене. Пост! Дежурный вахтёр (или препод) сидит здесь ночью, блюдя сон питомцев…

Блюсти сон, впрочем, отнюдь не составляло труда, потому что комнаты, расположенные по обе стороны широкого коридора, дверей не имели. Олег Витальевич остановился у одного из дверных проёмов, вырезанных в виде арки, и жестом пригласил Андрея войти.

– А почему… – начал Андрей, и преподаватель вопрос его предупредил:

– Отсутствие двери? Так у нас принято, сударь. Не беспокойтесь, в интернате не шумно. Мешать вам никто не станет.

В комнату вёл крошечный коридорчик. Справа – хвала богам, всё же за дверью! – туалет и ванная. Торцом ко входу стояла вдоль стены тахта, кроме неё из коридора ничего не было видно. Комната (большая, квадратов восемнадцать) заворачивала вправо. Судя по всему, – приятная неожиданность! – она была рассчитана на одного человека.

Деревянные панели. Окно почти во всю стену. Книжный стеллаж до потолка, перед ним письменный стол, огромный, шикарный, с кучей ящиков, с подставкой для ног. Мягкий стул с подлокотниками, кресло у окна. Встроенный стенной шкаф был забит одеждой и обувью. Ковёр на полу, ковёр над тахтой. Студенческий рай. Только что без компьютера (правда, над столом, сбоку, Андрей заметил выступающую панель с кнопками – клавиатура? но где монитор?..). И для богатых студентов – непомерно богатых, если прикинуть стоимость интерьера. Андрей вспомнил свою квартиру: куда скромнее – а ведь гордился!.. Да, господа, не иначе я в раю…

– А вы не голодны, сударь? Завтракали сегодня? Переодевайтесь, и я отведу вас в столовую, – сказал преподаватель, доставая из шкафа тёмно-серый костюм, точь-в-точь как на встреченном Андреем мальчишке.

– Благодарю, я пока не хочу есть, – сказал Андрей. – Скажите, это же форма? Я видел мальчика в похожем костюме.

– Форма. В вашей одежде в гимназии… Позвольте! Вы видели кого-то из гимназистов? Где же?

– Около ворот, он мне показал, куда идти, – сказал Андрей, мысленно проклиная свой язык. Ясно было, что он кого-то сдал, – ведь шли занятия, и парень, несомненно, прогуливал, а не разрешение имел!..

– Светленький такой юноша? – спросил, нахмурившись, преподаватель.

– Н-не обратил внимания.

– Бельский, конечно, – вздохнул Олег Витальевич. – Прогулы наказываются крайне строго, сударь! Не забывайте об этом. Теперь ваш первый урок. Прошу запомнить: любое обращение к кому-либо в гимназии принято сопровождать поклоном. Это выглядит так…

Урок продолжался минут пятнадцать. Удовлетворившись Андреевыми успехами, преподаватель поинтересовался, не имеет ли свежеиспечённый гимназист навыков обращения с галстуком, и, получив заверения, что имеет, озабоченно взглянул на часы.

– Превосходно, сударь. Теперь я вынужден вас покинуть. Осваивайтесь. Я зайду ещё к вам после пары.

Андрей переоделся (да! если ЭТО – форма, что же в праздники? фрак?), обнаружил в жилетном кармане часы на цепочке и полез в шкаф в поисках фрака. Фрак присутствовал, но примерять его Андрей не стал. Завязывая перед зеркалом в ванной галстук, он попытался вспомнить, часто ли ему требовалось бриться в пятнадцатилетнем возрасте – раз в неделю, два? То есть, брился-то он, пылая гордостью, каждое утро, но гордость бесследно канула, а необходимость ежедневного бритья давным-давно раздражала.

Всё, для бритья и мытья необходимое, в ванной имелось – даже сверх того. Андрей тщательно проверил самое главное – задвижку на двери, посчитал полотенца (шесть штук!), оглядел разнообразные флакончики, опробовал краны, воспользовался белоснежным унитазом и отправился исследовать наличествующую в комнате духовную пищу.

Панель над столом более всего напоминала компьютерную клавиатуру. Буквы и цифры присутствовали в полном объёме, но ни единой функциональной клавиши типа "F10" или "Enter". Зато под буквами – кнопки: "PLAY", "PAUSE", "STOP", перемотка… Магнитофон? Но куда кассету?.. Андрей оглядел комнату в поисках колонок, но ничего похожего не увидел. А вот на столе лежал пульт управления (уменьшенный аналог клавиатуры) и наушники почти обычного вида – только без шнура. Андрей надел их и нажал кнопку "PLAY". Ничего не произошло. Он снял наушники – потом разберусь! – и продолжил осмотр.

На стеллаже пустовала лишь одна полка, на уровне столешницы, видимо, предназначавшаяся для учебников. На остальных же с духовной пищей всё было в полном порядке. Классика. Сплошная классика, и русская, и зарубежная. Разрозненные, но прекрасных переплётов тома Толстого, Достоевского, Шекспира, Голсуорси, Фолкнера (значит, век у нас таки двадцатый, не раньше) – но ни следа, кажется, фантастики и детективов. Хотя нет, вот и Булгаков. И Гофман. И Стругацкие. Потом Андрей обнаружил несколько томов Стивена Кинга и всерьёз задумался, по какому принципу библиотечку собирали. Он снял с полки "Мешок с костями", посидел минут пять в кресле, но читать не смог. Не сиделось.

Он осмотрел дверной проём на предмет петель (петель, само собой, не было) и вышел из комнаты.

В соседних арках ничего интересного не наблюдалось. Узкий коридорчик, тахта… И никого. Народ, разумеется, сидит на уроках. Все при жилетах и галстуках, а девчонки в кринолинах. Или турнюрах. И в чепчиках…

Присев на подоконник в конце коридора, Андрей увидел фонтан. В фонтане трубил в рог мраморный мальчик в хитоне, из рога лилась вода. За фонтаном – ступени на высокую террасу с клумбами, а ещё дальше была, кажется, спортивная площадка, огромная, настоящий стадион, и опять же пустая. Андрей встал и направился к противоположному окну.

Окно выходило прямо на ограду. У ограды высились всё те же сосны, но здесь они оказались не такими огромными: прекрасный обзор.

За пределами гимназии был город, и в городе этом девятнадцатый век отсутствовал напрочь.

Тротуар; аллейка с вязами; потом проезжая часть. По ней шли машины, и некоторое время Андрей с удивлением наблюдал мелькающие "Жигулёнки" и "Москвичи". Проехал автобус: двойной жёлтый "Икарус", явно рейсовый. На другой стороне дороги – такая же аллейка, а за ней, вдоль тротуара, киношные рекламные щиты.

Киношные афиши в железной оправе… Справа от афиш кустики, а после кустиков – серая пятиэтажка-хрущёвка, а на первом этаже её… да, столовая. Столовая, и кулинария, и пирожковая, в которой они пили молочные коктейли, смотавшись со школы…

Он распахнул окно и, высунувшись по пояс, завертел головой.

Кассы "Аэрофлота".

Свечка гостиницы "Ахтуба".

Тридцать восьмой квартал.

Библиотека за придорожными тополями.

Фарс какой-то. Не может этого быть.

Факт. Имеющий место быть.

Другой мир, с гимназией, фраками и магией, находился в Волжском. В городе его детства – причём именно детства: когда он приезжал сюда лет семь назад, первый этаж серенькой пятиэтажки занимала уже не кулинария – фирменный бутик, он ещё долго плевался, проходя мимо…

По тротуару за оградой шли люди – без фраков и длинных юбок, привычно для глаза одетые.

– Осматриваетесь? – спросил подошедший сзади Олег Витальевич. – Вас не узнать. Справились с галстуком?

– Скажите, пожалуйста, как называется этот город? Как он называется?

– Волжский, – ответил преподаватель, поправляя Андрею непривычно высокий воротник рубашки. – По имени реки.

– Не может быть, – сказал Андрей.

– Отчего же, сударь? Идёмте-ка в столовую. Полагаю, она удивит вас в значительно большей степени.

"Это вряд ли, – подумал Андрей, шагая за Олегом Витальевичем. – Вряд ли меня ещё что-нибудь удивит, господа, уверяю вас, ничего более…"

Все происшествия случались с ним стабильно в утреннее время: до полудня. Будучи совой от рождения, Андрей принимал их безропотно и заторможено. Реакция наступала к ночи; благодаря такой особенности организма Андрей всю жизнь страдал кошмарами – полнометражными и красочными. В ту, первую, ночь в гимназии он ждал кошмаров с Лёшкиным участием. Но Лёшка ему не приснился. Ждал он и того, что проснётся дома, – но и этого не произошло. Вымотанный впечатлениями сумасшедшего дня, Андрей спал как убитый и очнулся оттого, что его трясли за плечо. Открыв глаза, он увидел своего куратора, дежурившего ночью на третьем этаже интерната мальчиков.

– Будильника не слышим, сударь? – снисходительно сказал Демуров. – Завтрак проспите.

Глава 2 (Ольга)

О корсетах, пиратах и пользе общения

(а также о несказанных неудобствах приличных манер, странностях гимназийского быта и долгожданных, но мало приятных встречах)

…в этом доме никому нельзя было вставать ночью, чтобы поесть, поболтать или прогуляться! …

Я должен был есть и умываться в одно и то же время, а здороваясь, держать хвост под углом в 45 градусов.

О, разве можно говорить об этом без слёз?!

Туве Янссон. «Мемуары папы Муми-тролля».

1

Каблучки по ступенькам – цок-цок. На лестнице ковёр, а всё равно слышно. Платье по ковру – шур-шур. Одна нижняя юбка, две верхних. Ольга в очередной раз наступила на подол и приподняла его, тихонечко чертыхнувшись. Скоро это войдёт в привычку, и хотелось верить, что возможно привыкнуть и к корсету. По поводу корсета просто слов не было. Благодаря ему – да и всей гимназийской форме! – Ольга узнала, что такое счастье. Раздеться вечером у себя в комнате, свернуться клубком в кресле: необъятное счастье! Всю жизнь физкультуру ненавидевшая, здесь Ольга занималась ею охотно, после второй пары бегом бежала переодеваться в свободный и лёгкий спортивный костюм и со спортплощадки уходила едва не последней. Да, осанка и походка девчонок со старших курсов вызывали тихую зависть, но такой ценой? Белка моя, как говорят в гимназии!.. Увольте!

Впрочем, она лгала себе – потому что один взгляд в зеркало тяжкие муки вознаграждал сторицей. А зеркал в гимназии было множество, и все они отражали безупречную красавицу с невероятной фигурой и обалденной причёской. Старомодной причёской, да. И платья из былых времён, но мы ведь не дома, и понятия о моде здесь иные. А когда она научится выглядеть и держаться так же, как мадам Окстри… о, тогда!..

Мадам Окстри разговоры о причёсках и манерах вела с великою охотой. Да и все здешние учителя за внешностью и поведением питомцев следили со вниманием родителей, озабоченных первым выходом в свет любимого чада. К глубокому Ольгиному сожалению, не менее пристрастно они относились и к учёбе.

Ольга всегда училась хорошо – но неровно, и ей, привыкшей уроки делать за час, а то и вовсе не утомляться, было крайне трудно смириться с полным отсутствием халявы. Зная, какого рода наказания приняты в гимназии, домашние задания она готовила очень тщательно и теперь, к концу сентября, выть была готова. Тем более что последняя пара заканчивалась в шестом часу вечера – каждый день, кроме субботы, в субботу занятия были только до обеда. Времени на дела личного характера практически не оставалось. Прожив здесь месяц с лишним, Ольга ещё ни с кем не подружилась. Да и обстановка к тесному общению не располагала – никаких командных игр на физкультуре, отдельная комната у каждого ученика, мало того – парты в классах, столы в читалке, даже парковые скамейки были рассчитаны на одного человека. Вероятно, чтобы не отвлекать от учёбы; других причин Ольга не находила.

Задумавшись, она выпустила из пальцев юбку, снова наступила на подол и на этот раз упала бы, но тут её поддержали за локоть.

– Осторожнее, сударыня! – сказал ей господин Айзенштайн.

– Спасибо, – сказала Ольга и, спохватившись, добавила: – Благодарю, господин директор! – и попыталась должным образом присесть. На ступеньках это было ужасно неудобно, а директор, отступив на шаг, наблюдал за её мучениями и улыбнулся, когда реверанс, наконец, вышел.

– Добрый день, господин директор, – сказала Ольга.

Директор поклонился в ответ и продолжил беседу:

– Витали в облаках, сударыня? Или что-то заботит?

– Нет, я… У меня всё хорошо.

– Рад за вас. Преподаватели вами довольны, и это тоже прекрасно.

Ольга молчала, совсем не понимая, что ему, собственно, нужно. Директор говорил с ней первый раз с той ночи, при встречах просто кивал и проходил мимо. Словно это не он сидел рядом у костра, обсуждал её планы на будущее, нёс по ночному небу… Было немножко обидно и жутко хотелось спросить про вампиров, Волгоград и прочее, но Ольга догадывалась, что она не единственная, кого господин Айзенштайн в гимназию привёл. Была у неё и ещё одна догадка, превосходно связывавшая воедино встреченных в степи вампиров и директорские предсказания по поводу поднадзорных мест.

Господин Айзенштайн поглядел по сторонам, словно желая удостовериться, что никто их не видит, дёрнул Ольгу за выпущенный из сложной причёски локон и зашагал вниз степенной директорской походкой. Ольга пожала плечами и продолжила подниматься в библиотеку, придерживая треклятый подол.

Библиотека примыкала к учебному корпусу и высотой была почти с него – только этажей не шесть, а два. На каждом стояло множество столов, оборудованных всем необходимым для занятий. Стеллажи с книгами располагались на нескольких уровнях вдоль трёх стен, четвёртая стена – полностью стеклянная. Балкончики и лесенки, целая куча лесенок: гиподинамия посетителям библиотеки не грозила, посетители отыскивали нужную литературу абсолютно самостоятельно. Полное отсутствие библиотекарей и системы выдачи книг радовало душу и особой проблемы не составляло. Быстро разобравшись в каталогах и карточках, Ольга находила книги без труда. Если не считать беготни по лестницам.

Отыскав на втором этаже (уровень четвёртый, раздел "Литературоведение", стеллаж второй, лестниц – восемь, ступенек – пятьдесят шесть) "Теорию стихосложения", Ольга облокотилась на перила балкончика, рассеянно глядя вниз и сожалея, что нельзя хотя бы в библиотеку ходить в трико и кроссовках.

Внизу, за столиками, сидело человек пятнадцать, обложенные учебниками с головы до ног. Торчат в читалке, дабы не тащить всю кипу в общагу: однозначно старшекурсники.

Стояла полная тишина. Только страницы шелестели. Бродивший около стеллажей мальчишка тишину не нарушал, ступая бесшумно, по-кошачьи. Он явно что-то искал и искать не умел, что было странно – даже первокурсники, в библиотеку начавшие ходить ещё в августе, вдоль стеллажей давно не бродили. Ольга нагнулась, всматриваясь в мальчишку, а он тем временем сел за ближайший столик и потянул к себе ящик с карточками. Да, Ольга ни разу его не встречала – ни на стадионе, ни в коридорах учебного корпуса, ни в саду, ни в столовке… нигде. Неужели он? Ольга вспомнила письмо: "И похож на пирата – ты сразу его узнаешь!" – и, прищурившись, мысленно пририсовала мальчишке красную бандану и серьгу в ухе. Точно он. Наконец-то!

Приподняв юбки выше приличных пределов, Ольга быстро спустилась вниз и, подойдя к полкам, около которых пират уселся, сделала вид, что усиленно ищет книгу. Пират внимания на неё не обращал, рылся в карточках. На лице его было большими буквами написано вселенское презрение к окружающей действительности, и, когда Ольга остановилась рядом и поздоровалась (с реверансом! как положено!), он поднял на неё глаза, но выражения лица не изменил – презирал со страшной силой.

– Вам, вероятно, нужна помощь? – спросила Ольга.

– Нет, благодарю вас, – сказал мальчишка и уткнулся в карточки.

– Простите, – сказала Ольга. – Вы не могли бы уделить мне минуту вашего внимания?

– Что вы хотели? – пробормотал он, и тогда Ольга тихо спросила:

– Слушай, ты же Андрей?

Он посмотрел с удивлением, и она добавила:

– Андрей Карцев.

– Предположим, – сказал пират. – И что?

– Мне нужно с тобой поговорить. Сможешь подойти к фонтану с дельфином? Это в сторону моей общаги, там ещё такие… арки, с плющом. Найдёшь?

– Милая барышня! – сказал мальчишка с великолепно исполненным утомлением. – В чём дело?

– Поговорить надо, – повторила она. – Глухой, что ли?

– О чём?

– Об Алексее Гаранине, – сказала Ольга, и лицо мальчишки изменилось так, что она невольно отступила от стола.

– Когда придти? Ты сейчас можешь? – спросил он.

– Тише! – шикнула Ольга и глянула на свои часики. До третьей пары оставалось полчаса, а она ещё не ела. – Вечером. Часов в семь. Понял?

– Да, – сказал он. – Понял. Где дельфин.

2

В столовой было полно народу; народ питался в основном молча, уткнувшись в учебники.

Ольга уселась за столик, открыла меню и быстро нащёлкала на пульте номера блюд. Меню походило на содержание очень толстой кулинарной книги, а сервировка соответствовала внешнему виду вкушающих, тщательно обученных обращению со столовыми приборами. Еда появилась на столе сама собой и незамедлительно. Ольга, уже привыкшая к этому, скатерть-самобранку поминать не стала, а стала быстро есть, запивая сосиски ананасовым соком.

Когда дело дошло до пирожных, она увидела за столиком напротив Андрея Карцева. Андрей Карцев был обставлен супницами, горшочками и салатницами. Ольга понимающе ухмыльнулась – первые дни в гимназии она точно так же запихивала в себя всякую экзотическую еду. Но и после дегустации всех мыслимых и немыслимых блюд столовского ассортимента сердце Ольги по-прежнему принадлежало сосискам: что ни говорите, сосиски – это святое…

Оценив намётанным глазом пиратский выбор, она перевела взгляд на потребителя. Карцев пил маленькими глоточками что-то явно горячее и поверх чашки пристально Ольгу рассматривал, а поймав её взгляд, глаза опустил и чашку поставил. Хотелось думать, что он любовался неземной Ольгиной красотой и восторгался изящным поеданием сосисок, но думать так было чертовски глупо. Обвинив себя в глупости, Ольга, тем не менее, пирожные отодвинула, покрутила в пальцах десертную серебряную ложечку и встала, на Карцева больше не глядя. Настоящие леди едят меньше птичек.

Звонок застал её уже в кабинете словесности, и Ольга попыталась сосредоточиться – до сих пор ей удавалось запоминать всё в классе и хотя бы по литературе уроков не готовить.

Дизайн кабинета соответствовал предмету: книжные шкафы до потолка, десяток портретов – Шекспир, Гёте, Достоевский, неизбежный Лев Толстой и ещё несколько несомненно великих, но Ольге неизвестных. Литературу она не то чтобы не любила – скорее, терпеть не могла свою русичку, тощую выдру, не переваривающую Ольгину букву "д" с хвостиком кверху. В гимназии же учителем был мужчина. Звали его мистер Хендридж, и, единственный, пожалуй, из преподавателей, выглядел он настоящим сказочным магом. К галстуку и сюртуку прилагались седая борода, и седые кудри, и нос крючком. Ольге всё время казалось, что костюм его – видимость, а на самом деле (если отвернуться, а потом быстро-быстро посмотреть) на мистере Хендридже – хламида до полу, усыпанная каббалистическими знаками, и остроконечная шляпа с широкими полями. И волшебная палочка… При этом словесник магией на уроках не пользовался – единственный из учителей. Но лекции его завораживали безо всяких чудес.

Проходили они сейчас Пушкина, и Ольга, стихов особо не читавшая, из уст Хендриджа слушала их, рот раскрывши. А уж если вспомнить, что дедушка – англичанин… Ну, раз "мистер", верно? Впрочем, к большинству учителей полагалось обращаться то "сэр", то "фрау", и все они, невзирая на иностранные фамилии, по-русски говорили, будто профессора филологии – причём в девятнадцатом веке.

Сегодня Хендридж стихи не декламировал, рассуждал о теории, о размерах и канонах. Ольга, возбуждённая встречей в библиотеке, записывать – записывала, но вникнуть не могла и, наконец, попытки бросила, уповая на взятый учебник.

– И в элементах, правила повтора которых не канонизированы, – метры, рифмы… – вещал словесник, а Ольга напряжённо думала, что, собственно, она скажет похожему на пирата Карцеву, вертела ручку, рассеянно рассматривала одноклассниц.

Одноклассниц было всего-то пять, и они Ольге, в общем, нравились. Не тормоза, не крутые, скорее, по школьной шкале, нейтралы. И сплошные заучки, но не по призванию – Ольга сама стала теперь заучка, куда деваться! Но с интеллектом у них полный порядок. Вряд ли станут часами обсуждать, кто кому чего сказал и как посмотрел. Хорошие, кажется, девчонки, но Ольга всегда дружила больше с мальчишками, а мальчишки здесь учились отдельно. Предстоящее общение с Карцевым, правда, тоже не радовало. Пират показался ей высокомерным занудой, при другом раскладе Ольга бы с ним никаких дел не имела никогда и ни за что.