Текст книги "Графиня – служанка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Глава 75. Адепты запретной магии

Ощущать себя запертым в собственном теле было странно. Я продолжал мыслить, чувствовать, двигаться, но не мог никому ни рассказать, ни написать, ни даже намекнуть о Вилетте. Это было похоже на то же самое заклятие, которое на меня наложил король, только гораздо сильнее. И обойти его никак не получалось. Я по-прежнему являлся с докладами к Его Величеству, но всё, что мог сказать: поиски продолжаются. Ни король, ни Главный маг даже не догадывались, что произошло со мной и почему дело застопорилось, хотя ещё недавно начали всплывать новые факты, а признание Вилетты поставило бы окончательную точку. Увы, вестница сумела незаметно разрушить записывающий артефакт, а письма моих информаторов почти сразу попадали к ней в руки, лишая возможности передавать их дальше. Соответственно, отчётов по полученной информации тоже не было.

Да, Вилетта управляла мной, заставляя подчиняться своим малейшим прихотям, хорошо, что у неё хватило ума не переходить чёрту, чтобы моя резкая перемена отношения к ней не бросалась в глаза окружающим. Поэтому прогулки в саду, а также совместные обеды стали традицией.

Но хуже всего было то, что, потеряв способность призывать собственную магию, не мог отправить весточку Ларе. Я надеялся, что с ней всё в порядке, ведь она даже умудрилась в переписке пообщаться и с куратором, которого выделили Маддалене, и с директором пансиона, согласовав не только дату отъезда, но и множество мелких деталей, которые будут касаться сестры во время обучения. Так что за девочку я тоже мог быть спокоен, ведь в тот самый злополучный день, когда Вилетте удалось подчинить меня запрещённой магией, мне прислали копии приказа о зачислении и подписанных Ларой распоряжений, включая ежемесячное содержание.

Я искал в архиве всевозможные способы снять чары, но с запечатанной магией не мог ничего даже попробовать. Даже попытка выбраться из дворца, чтобы добраться до Ферро, который сумел бы напитать артефакт силой, провалилась. Стоило только приблизиться к одним из ворот, как неизбежно оказывался в своих покоях. Вилетта беспрепятственно появлялась в них, когда ей заблагорассудится, и я с ненавистью ждал того момента, когда она решит усилить свои притязания, а затем потащит меня под венец, как обесчестившего её кавалера. В то, что она способна на такую низость, даже не сомневаюсь. Пока что её сдерживает то, что она каким-то образом достала подтверждение, что денег на моих счетах раз-два и обчёлся, а из недвижимости – только дом в Сторнвуде. Даже если Вилетта прознает, что всё досталось Ларе и Маддалене, ничего сделать не сможет, так как сумма, отписанная сестре ничтожно мала для удовлетворения её амбиций, а смерть Лары не решит проблему, так как девушка не является моей родственницей, и всё уйдёт в казну. Выманить из дома и заставить переписать всё обратно будет выглядеть слишком подозрительно. После промаха с моей последней мачехой она так подставляться опасается.

Заблокировав мою магию, Вилетта не только закрыла мне вход в мой же собственный дом, но и сама воздвигла серьёзное препятствие для поисков остальных колец Лаэтанна. Так как инквизиторы во главе с её отцом так и не нашли артефакт, подчиняющий воду, то они оба решили, что у меня его нет и продолжили напрягать своих посредников. Тайники с частями «земляного» кольца я прикрыл собственной магией, рисковал сильно, замыкая их на себе, но сейчас был только рад этому. Семья Сегейдес охраняет своё кольцо денно и нощно, зная, к чему может привести его ношение, поэтому относительно него пока могу быть спокоен. Однако Вилетта тоже отступать не намерена: она стала требовать, чтобы вынес из архива некоторые книги, но, к счастью, это невозможно. Разблокировать мою магию, чтобы добраться до колец, она опасается, так как догадывается, к чему всё это приведёт. Попытка заставить меня изучить интересующие её фолианты также провалилась: на то, чтобы я смог их все переписать после прочтения, уйдут месяцы, поэтому она ищет менталиста-визуализатора, находящегося вне закона, который сможет вытащить из моей памяти материалы и позволить ей «пролистать» в поисках нужной информации.

Защитные артефакты, создаваемые мной, множатся, хотя единственное место, где могу над ними работать – всё тот же пресловутый архив, в который никто не может войти вместо меня. Они нашиты на мою одежду вместо пуговиц, а символы, нанесённые на них, надёжно спрятаны под слоем эмали или перламутровыми декоративными вставками. Мне нужен лишь крохотный шанс, всего несколько секунд, чтобы почувствовать свою магию и напитать пару из них, тогда контроль Вилетты ослабнет. Я пытался проигнорировать еду и питьё, что появляются в моих покоях, но она строго следит за этим, заставляя, когда приказами, а когда и просто провоцируя жажду острыми и солёными блюдами. Проклятая «мёртвая вода». В отличие от той, что Дерек поил Лару, эта была многократно усилена и имела кучу дополнительных свойств, негативно сказывающихся на моём источнике.

Прошло примерно две недели с момента моего порабощения, когда Вилетту, несмотря на данный ей заслуженный отдых после сложного задания, вызвали в канцелярию. Приказав мне выпить стакан воды, она унеслась, обещая вернуться как можно скорее. Я уже поднёс его ко рту, как внезапно услышал голос Лары, крикнувшей, чтобы не пил эту гадость. В тот же момент стакан взорвался, и меня окатило водой. Ощущение было такое, словно на мне разрывали оболочку вживую, но самое главное – я почувствовал свою магию. Мне хватило напитать не только все артефакты, но и полностью разрушить влияние запрещённой магии. Поэтому, когда Вилетта вернулась, её ждала уже не безропотная марионетка, а очень злой огненный маг.

Вестница не сразу заметила, что что-то не так, продолжая щебетать романтическую чушь о нашем великом будущем, не подозревая, что её уже в ближайшее время окажется не столь радужным.

Замолчала Вилетта только увидев, как по контурам дверей и окон вспыхнуло пламя. Огонь и воздух не просто совместимы, второй только ещё больше распаляет первого. Вилетта хотела скрыться, но я уже крепко держал её за запястья.

– Эйден, пусти! Это не то, что ты подумал! Всё же было только для нашего общего блага, и ты со временем бы это понял! – девушка вырывалась, пытаясь воздействовать на меня запретной магией, но артефакты выдерживали её напор раз за разом.

Руки Вилетты мгновенно похолодели, а сама она задёргалась ещё сильнее. Помня свою ошибку, не стал срывать с неё цепочку, на которой висело кольцо Лаэтанна.

– Если у меня и будет с кем-то счастливое будущее,то явно не с тобой, а с любимой девушкой, которую ты неоднократно пыталась погубить! Сейчас ты подробно расскажешь всё Его Величеству, а потом предстанешь перед королевским судом за все свои злодеяния!

Вилетта попробовала создать портал, притянув зеркало, чтобы улизнуть, но огненные вихри пронеслись по комнате, испепеляя всё на своём пути, точно так же, как в моём доме после возвращения из инквизиции.

Использовать стандартные порталы я не рискнул, чтобы не дать ни малейшего шанса вестнице сбежать. Пришлось использовать знания, полученные в закрытой секции и переместиться сразу в кабинет Его Величества. И как удачно, что именно в этот момент с докладом выступал Бриз!

– Папа! Эйден сошёл с ума! Он едва не сжёг меня! Он, это всё он виноват в краже артефактов!

Тварь. Мерзкая двуличная тварь!

Схватив крадущегося к дверям Бриза второй рукой, я обратился к королю:

– Готов пройти ментальный допрос в инквизиции, чтобы все узнали, как Вилетта Бриз вместе со своим отцом украла артефакты, подделала Ваш приказ, навела на меня запрещённую магию, чтобы сделать своей игрушкой и выкрасть документы из закрытой секции архива, уничтожила записывающий артефакт, на котором призналась в совершённых ею преступлениях и ещё много чего.

Если Вилетта думала, что я не соглашусь на ментальную проверку, то глубоко ошиблась. С каждым моим словом Бриз бледнел всё больше и больше, понимая, во что втравила его дочь, а также что не отступлюсь, пока они оба не предстанут перед судом.

Его Величество тут же вызвал Главного мага, стоило мне сказать, что кольцо Лаэтанна сейчас на Вилетте, но снимать его нельзя, иначе оно переместится ей на руку, и тогда возникнут проблемы.

Пришлось максимально кратко рассказать всё, что узнал за всё это время о проделках семейства Бриз. Они ведь не стеснялись обсуждать при мне свои планы, только Вилетта многое скрыла от своего отца, подписав сразу смертный приговор обоим.

Под конец повествования пришло сообщение от Верховного инквизитора о том, что арестован Дерек Норенхайт.Услышав это, Вилетта окончательно взбесилась, сразу подтвердив своей реакцией причастность и к его делу.

У меня сердце едва не остановилось, так как это означало бы, что и Лара тоже схвачена. Если не убита на месте.

Как бы между прочим, Его Величество бросил фразу, что госпожа Корн не пострадала, а затем вызвал инквизиторов. Защитные артефакты, которые я изготовил для него и Главного мага, затрещали, но выдержали. Пришлось сказать, где именно в закрытой секции спрятаны артефакты, способные противостоять воздействию запретной магии и как их нужно напитать. Пока Его Величество вместе с Главным магом занялись ими, мне пришлось сопровождать Вилетту и Бриза в инквизицию, так как, кроме меня, пока некому было сдерживать их нападки, не прекращающиеся ни на минуту. Даже антимагические кандалы не помогали. В итоге пришлось задержаться до тех пор, пока Верховный инквизитор и Главный дознаватель не зарядят оставшиеся артефакты.

Последующие три дня прошли в метаниях между мастерской, дворцом и инквизицией. В первую очередь предстояло смастерить артефакты, блокирующие воздействие кольца Лаэтанна, чтобы можно было без опаски снять его с Вилетты, затем изготовить защитные артефакты для инквизиторов, выявить соучастников обоих Бризов и арестовать их. Хорошо, что Его Величество не стал прибегать к ментальному допросу, а обошёлся всего лишь артефактом-зеркалом, через которое я продемонстрировал и признание Вилетты, и все последующие встречи с ней. Даже допрашивая вдвоём отца и дочь Верховный инквизитор вместе с Главным дознавателем раскопали немало, поэтому причин усомниться в том, что было показано мной в их присутствии, не появилось.

Только на закате третьего дня с момента ареста Бризов меня отпустили домой, дав сутки на составление подробного отчёта.

Примчавшись домой, я удивился тому, что свет горел лишь в комнате Лары. Поспешив туда, неожиданно наткнулся на Ферро, сидящего в кресле рядом с кроватью девушки, обнимающей свернувшегося калачиком, словно кота, Роура.

– Что произошло?

Мой друг повернул ко мне своё бледное лицо и совершенно безжизненным голосом тихо произнёс:

– Лара умирает...

Глава 76. Ритуал

– Что ты такое говоришь? Ты же ведь сам совсем недавно говорил, что с Ларой всё в порядке! – я присел на самый край кровати и дотронулся до руки девушки. Несмотря на то что рядом лежал горячий Роур, она была едва тёплой.

– Лара перетащила в наш мир не только своё тело, но и ту самую болезнь, которая убила её в том мире. У неё опухоль в голове, стремительно прогрессирующая. Во время попытки связаться с тобой Лара выплеснула почти всю свою жизненную силу, и процесс ускорился. Мы поочерёдно с Роуром поддерживаем в ней жизнь, убивая, с одной стороны, и продлевая её существование, с другой. Лара с самого утра такая...

– Ферро, почему ты сразу мне не сказал? Я ведь столько раз побывал в инквизиции за эти дни!

– Перехватить тебя оказалось не под силу даже мне, а караулить возле допросной... Меня первого бы зацепило магией Бризов, даже слова тебе не успел сказать. Это не говоря уже о том, что меня просто завалили телами инквизиторов, пострадавших от их атакующих запрещённых заклинаний. Самым разумным было не мешать тебе, чтобы Его Величество как можно скорее получил тот результат, на который рассчитывал и позволил тебе вернуться домой. Думаешь, что он не знал о болезни Лары? Знал. И Верховный инквизитор, и Его Величество были в курсе. Я им рассказал, когда она предложила план по поимке Дерека Норенхайта, но иначе мне не удалось бы сохранить жизнь после его ареста. Одного того, что я несколько раз спасал Верховного инквизитора, для спасения Лары было бы недостаточно, а так её самопожертвование было расценено, как верность Его Величеству и желание сохранить мир в стране, не допустив переворота.

Рациональность... Эта вечная рациональность, присущая Ферро с самого рождения и становившийся причиной постоянных драк между нами в первый год обучения в академии. В тех ситуациях, когда я шёл на поводу чувств, он всегда сохранял холодную голову. И даже сейчас признаю, что Ферро прав: что изменилось бы от того, если бы мне стало известно о болезни Лары раньше? Ничего. Больше провёл времени с любимой девушкой? Отнюдь. Его Величество всё равно бы вызвал в скором времени во дворец, чтобы разобраться с тем, что наворотили Бризы. Для него, как и для любого другого правителя интересы государства важны в первую очередь, потому что прекрасно понимает: ни одна смена власти не обходится без кровопролития.

– Скажи, неужели ничего нельзя поделать?

Ферро покачал головой:

– Я просчитал все возможные варианты, но итог один. Даже если не магически, а механически удалить опухоль, она снова появится, так как другие, «спящие» до поры до времени клетки, активизируются и пойдут в рост. Ты же сам видел, какой безумный клубок энергетических потоков находится внутри Лары.

– А если я поделюсь с ней своей жизненной энергией? – я провёл по холодной щеке Лары пальцами. Смотреть на её безжизненное, похожее на восковую маску, лицо было больно и невыносимо. Я готов был на всё, только чтобы она жила.

– Ты хорошо подумал, прежде чем это предложить? В тебе течёт магия огня, а в ней так и осталась предрасположенность к водной стихии. Ты убьёшь её быстрее, чем закончится обмен!

Я посмотрел в окно, за которым пламенел закат:

– Солнце ещё не село. Я хочу попробовать провести один ритуал по единению противоположных стихий!

Друг скептически посмотрел на меня:

– И давно ты стал силён в ритуалистике?

– Намного позже, чем ты.

– Вот теперь мне действительно стало страшно. Если учесть, что я в этом направлении полный профан, то твой уровень знаний, по идее, находится в районе отрицательных величин.

– Это не совсем общепринятый ритуал.

– Ещё лучше... – пробормотал Ферро. – Вас прикончат обоих ещё быстрее, чем Лара умрёт при обмене.

– Если её не станет, я тоже не смогу жить. Поэтому готов рискнуть, пока время ещё позволяет. У меня только один вопрос к тебе: ты мне поможешь?

– Да куда я денусь, раз уж ввязался во всё это по самые уши? – пожал плечами Ферро. – К тому же Лара – славная девушка, мне будет искренне жаль, если она умрёт, а мы не используем даже призрачный шанс её спасти.

– Пригляди за ней, я быстро.

Буквально взлетев по лестнице, я развеял дверь в кабинет, чтобы не тратить драгоценные минуты на поиски ключа, когда понял, что она заперта. Бросившись к столу, заметил на нём бумаги и два письма. Одного взгляда хватило на то, чтобы понять об их содержимом. Лара... Даже понимая, что дни её сочтены, постаралась позаботиться о нашем с Маддаленой благополучии, повторив сделанное мной месяц назад я по отношению к ней. Я достал футляр с обручальным кольцом матери, которое отказался отдавать отцу после её смерти, и хранил все эти годы, мечтая о том, как надену на палец жене в день свадьбы. На обратном пути заглянул на кухню и спрятал в кармане подходящий по размерам нож.

Вернувшись в комнату Лары, я взял её на руки:

– Роур! Ты остаёшься в доме, но ближайшие пару часов меня ни для кого нет. Совсем.

– Сделаю всё что угодно, только вернитесь. Оба. Целителя можете «потерять» по дороге. Плакать по этому самоуверенному зануде не буду, – буркнул Роур, тихонько сползая на пол.

– Я тоже всегда был в восторге от твоего общества, элементаль, – парировал Ферро, поднимаясь из кресла.

Начертив огнём вокруг нас троих круг, «повёл» порталом к одному заброшенному святилищу, о существовании которого узнал из архивов. Точнее, это официально оно считалось давным-давно покинутым, а на самом деле выглядело так, словно не было тех столетий, превративших его в руины. Впрочем, удивление быстро прошло, стоило лишь нащупать следы Вилетты и Бриза. Они тайком восстанавливали развалины, чтобы, собрав все кольца Лаэтанна, подчинить себе абсолютно все Источники. С одной только поправкой: их помощники, получившие артефакты и завладевшие Источниками своих стихий, должны были быть принесёнными в жертву, чтобы передать всю мощь единственному «повелителю». Так что Дерек Норенхайт тоже должен был пролить свою кровь на каменном алтаре, к которому мы сейчас приближались. Опустившись перед ним на колени, осторожно пристроил Лару на одной руке, чтобы вторая оказалась свободной, и обратился к Ферро:

– Достань, пожалуйста, из моих карманов нож и футляр с кольцом.

Как только поручение было выполнено, я сделал надрез на левой ладони Лары, а затем на обеих своих. Потом переплёл наши пальцы, чтобы раны соприкоснулись, и вытянул вперёд так, чтобы полученный «замок» оказался прямо над центром алтаря. Правой рукой коснулся камня и начал читать заклинание, параллельно вспоминая, как Лара ответила мне согласием на предложение стать моей женой. Ферро едва успел подхватить нож и стереть с него все следы. Тоненькая струйка из разрезов потекла вниз, впитываясь в алтарь. Вначале ничего не происходило, но потом под правой каменная поверхность стала теплеть, а из центра потянулись вверх два небольших магических потока: синий и красный. Замерев друг напротив друга, они начали сближаться, а затем закручиваться между собой, то сливаясь, то разделяясь. В конце этого странного «танца» двух стихий внутри красного потока вспыхнул синий лепесток, а контуры засверкали голубыми искорками, сияющими ослепительным бриллиантовым блеском. С синим всё получилось с точностью до наоборот. Затем оба потока оторвались от алтаря и устремились к нам с Ларой, опутывая соединённые между собой руки. Я не прерывался ни на мгновение, а дойдя до нужной фразы, кивнул Ферро и, расцепив пальцы, надел девушке кольцо, окончательно подтверждая, что беру её в жёны. Потоки втянулись в наши ладони, не оставив от разрезов ни малейшего напоминания. Солнце окончательно скрылось за горизонтом.

Лицо Лары начало приобретать живые краски: лёгкий румянец коснулся её щёк, а губы заалели. Ресницы девушки дрогнули, а затем глаза удивлённо распахнулись.

– Эйден?! Я умерла и явилась к тебе бесплотным духом, или мне снится чудный сон?

– Нет, любимая. Ты жива и всё это происходит наяву, – я аккуратно обнял Лару, а затем поцеловал, как ещё ни разу в жизни.

– Кхм... Совет вам да любовь. И детишек побольше. Не помню, чего там ещё принято на свадьбах желать, – вторгся извне недовольный голос Ферро. – Но мне кажется, что нам пора отсюда убираться.

– Ферро, вы с Роуром настолько похожи в своей любви побрюзжать, что даже умереть спокойно не давали, споря до хрипа возле моей постели. Так, погодите... Свадьба? – Лара посмотрела вначале на меня, потом на красующееся на её пальчике кольцо, а затем на целителя.

– Ты вроде как не против была стать моей женой.

– Нет, конечно, нет. Вернее, да, я согласна стать твоей супругой. Но...

– Я тебе потом всё объясню. Ферро прав: нам с ним осталось завершить ещё одно дело, прежде чем отправиться домой, – стараясь не качаться от слабости, вызванной ритуалом, я поднялся и вынес Лару из святилища. Усадив её на расстеленную поверх травы свою куртку, я вернулся к входу.

– Уничтожаем? – деловито поинтересовался Ферро, поддёргивая рукава мантии к локтям.

– Без вариантов.

Огонь – это жизнь, некромантия – магия смерти и оборотная сторона целительства, но при этом её неизменная составляющая. Мы одновременно ударили с Ферро по святилищу, разрушая его до основания, чтобы больше никогда никому не пришло в голову использовать кольца Лаэтанна во вред. Мастер создавал их для того, чтобы время от времени те, кто заключили договоры с Источниками, могли урезонить их, если соглашение вместе с привязками не помогали. Но однажды нашёлся «умник», обнаруживший, что можно их использовать совершенно по-другому: наделить безграничной властью кого-то одного, объединив все стихии. Тогда ему не помешали, а кольца разобрали на части за ненадобностью и опасений повторения истории. Какие-то из них продолжили храниться в семьях под строгим надзором, другие оказались в Королевском хранилище артефактов, но так как попадали туда в разное время, то были описаны в разных каталогах. Желание Бриза сделать из Вилетты сильного мага воздуха и послужило началом их поисков оставшихся артефактов.

– Лара, пойдём домой?