Текст книги "Графиня – служанка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Глава 14. Король

Больше нежданных визитёров не было. Если насчёт Сета вопросов не было, так как мальчик всего лишь исполнял поручение деда Гонро, то с какой целью заходил Роб так и не поняла. Действительно проверить, не сбежала ли? Возможно. Но почему сегодня, а не вчера, например? Решил, что могла успеть оклематься и дать дёру? Я, конечно, почти не помню, о чём они говорили, когда меня нашли, в силу бессознательного состояния, но раз тут существуют «гильдии дна», закон нарушила, случайно собрав подаяние, не получив на то дозволение, побег явился бы кратчайшим способом подписать себе смертный приговор. Дед Гонро практически прямым текстом об этом мне сказал вчера. Ещё и успокаивал как мог, что проблему можно решить. И я точно знаю, что он говорил правду: в моей голове по-прежнему «внутренний детектор лжи» чётко давал понять, правда была сказана или нет.

Дед Гонро был абсолютно честен со мной. Даже когда он разыграл тот маленький показательный спектакль с просьбой о подаянии, впечатлилась, поддавшись эмоциям, хотя точно знала, что соврал от начала и до конца. Он не был бедным: деньги у старика водились. Несмотря на кажущуюся дряхлость, руки его были крепки, а движения чётки. Жить ему есть где, собственно, в его жилище я сейчас и нахожусь. Родственники... Кто-то точно ещё жив. Но это его личное дело, почему оборвал с ними все связи. Я вот в своё время не смогла, совесть замучила бы. Хотя с годами поняла, конечно, что мной ловко манипулировали исходя из собственных интересов. Но это был мой выбор. Просто не научилась в своё время говорить жёстко «нет». Ничего, судьба дала мне второй шанс: чем не повод учесть прошлые ошибки, соотнеся их к реалиям этого мира?! Одного ада мне удалось избежать, думаю, с остальным тоже справлюсь. В любом случае рассчитывать могу только на себя: дед Гонро и так мне помогает, но надеяться на его дальнейшее участие в моей жизни будет крайне безответственным. Мне и так неловко за то, что он возится со мной. Драники оставил, чтобы к печурке не совалась, хотя ведь сам вчера упомянул насчёт овсяной каши на завтрак и ему самому в качестве перекуса пригодились больше, чем мне. Сета с пирогом прислал. И кусок-то большой какой был, явно, чтобы до ужина не голодала.

Мне тоже хотелось сделать что-то приятное для старика в ответ, но чисто физически не могла пока. Тело Норы и так было сильно истощено, ещё и простуда... Утром чувствовала себя вполне сносно, а в итоге даже простейшее приготовление драников вымотало настолько, что вырубилась до того, как дед Гонро ушёл на работу. Даже микстуру от кашля не выпила, хотя надо было. В итоге так остаток дня и провела: то борясь с приступами, то ненадолго засыпая.

По тому, как вошёл дед Гонро, я сразу поняла, что что-то случилось. Старик был угрюм, на приветствие лишь молча кивнул, а, сняв накидку, переодеваться не стал. Только руки вымыл, прежде чем сесть за стол. С собой дед Гонро принёс на этот раз две сардельки и небольшой хлебец. Примерно с четверть привычной буханки. Разрезав пополам и хлеб, и сардельки, соорудил два бутерброда. В один из которых тут же впился зубами и начал энергично жевать.

– Ешь давай.

Удивлённая такой резкой переменой в обращении, я не стала спорить, просто пожелала приятного аппетита и заняла место напротив.

Наскоро расправившись со скромным ужином, дед Гонро выплеснул из чайника остатки кипячёной воды так, чтобы нам обоим хватило.

– Поживее давай...

Я чуть не подавилась. Прожевав последний кусок, запила водой. Сдерживая изо всех сил рвущийся наружу кашель, наконец, рискнула спросить:

– Дед Гонро, что-то случилось? Я могу хоть чем-то помочь?

– Можешь. Если быстро соберёшься и не станешь задавать лишних вопросов. Король долго ждать не любит...

Сердце пропустило удар. Неужели придётся явиться к нему уже сегодня? И не просто сегодня, а прямо сейчас... Дед Гонро предупреждал, что это рано или поздно случится, даже заметил, что лучше бы встреча произошла как можно раньше... Но я всё оказалась не готова к такому. Что мне известно о Короле? По сути – ничего. Дед Гонро лишь вскользь о нём упомянул без каких-либо подробностей. Я даже не знаю, является ли Король главным над Просящими или властвует над всей тёмной стороной города. Специально ли дед Гонро не посвятил меня в эти тонкости или просто не успел? Я быстро привела себя в порядок, побрызгав на помятое лицо водой и пригладив торчащие после сна волосы. Переплетать косу было уже некогда.

Дед Гонро молча вёл меня нескончаемыми коридорами, а едва поталалась задать вопрос, как захлёбывалась кашлем от быстрого шага, переходящего практически в бег. Поэтому ничего не оставалось, как не отставать от старика, чтобы не потеряться в этом безумном лабиринте. Что он ещё мне говорил? Выиграть время? То есть сыграть на плохом состоянии из-за болезни? В принципе, мне и притворяться особо не нужно, ещё минут десять такой бешеной гонки, и я замертво свалюсь. Останется лишь оттащить до местного кладбища и присыпать землёй.

Наконец, перед очередным поворотом дед Гонро притормозил и, обернувшись коротко произнёс:

– Не вздумай врать или юлить – не любит.

Я кивнула в ответ, а затем мы свернули и оказались перед высокими двустворчатыми дверями, ведущими в какой-то зал. Вопреки моим ожиданиям потолки тут оказались очень высокими, словно в каком-нибудь храме. Всё свободное пространство было забито Просящими. Старики, дети, мужчины и женщины... Все в лохмотьях, с сумками или котомками. Кто-то стоял, кто-то сидел прямо на полу ввиду отсутствия нижних конечностей. Одни с абсолютным безразличием разглядывали зал, другие перебрасывались парой-тройкой фраз с соседями, но абсолютно все повернулись в нашу сторону, стоило нам с дедом Гонро переступить через порог. В толпе я заметила Тощую Мэри и Ло. На лицах обоих крупными буквами читалось, чтобы не смела проболтаться, что знаю их обоих. Проходя через строй Просящих, я украдкой поглядывала на мужчину, сидящего на возвышении в окружении девушек. Две молодые девицы с роскошными формами расположились прямо у его ног, а ещё одна, стройная блондинка, гордо выпрямившись стояла за креслом-троном, холодно взирая на меня своими голубыми глазами. Кто тут главная фаворитка сомнений не возникло ни на секунду. А судя по тому, как она держалась, от неё можно было ожидать всего чего угодно. С одинаковым хладнокровием девушка могла и ногти полировать, и нож в бок всадить.

А вот Король вполне соответствовал своему «титулу»: от мужчины веяло властью так, что даже колени подгибались. Жгучий брюнет, лет сорока на вид, вольготно развалившись на кресле, внимательно следил за нашим приближением, хмуро глядя глубоко посаженными тёмными глазами из-под смоляных бровей. Было в его лице что-то такое хищное, словно дикий зверь высматривал себе жертву, а резко очерченные высокие скулы, из-за чего щёки казались чуть впалыми, делали похожим на дворового кота. Знаете, из числа тех, при чьём появлении остальные тут же бросаются врассыпную. Дед Гонро встал сбоку чуть позади меня. Его присутствие немного успокаивало, хотя нервы натянулись до предела.

– Имя?

– Лара, ва...

Король усмехнулся уголками губ, а у меня мурашки пробежали по всему телу:

– Просто Король. Впрочем, я ещё не решил, дать ли тебе своё подданство или выгнать взашей. Ты посмела без разрешения занять место одной из Просящих, да ещё и насобирала милостыню...

– Простите, я не знала. Не в курсе местных порядков. Сильно простыла и, почувствовав себя плохо, просто упала возле ближайшей стены. Думала передохнуть, чтобы отправиться дальше, а потом ничего не помню. Милостыню не просила. И ни гроша себе не присвоила.

Король чуть подался вперёд, шевеля ноздрями, будто принюхиваясь. Зрачки при этом расширились настолько, что почти вытеснили тёмно-серые радужки.

– Как у тебя всё просто... Что даже поверить хочется...

Что-либо ответить я попросту не успела, так как сильнейший приступ кашля буквально согнул моё тело пополам.

Король недовольно дёрнул щекой, а затем снова откинулся на спинку кресла:

– Допустим, верю. Такое даже дед Гонро разыграть не сможет. Но ты нарушила закон. За такое полагается штраф, а денег, я так полагаю, у тебя нет...

Я кивнула, пытаясь прокашляться в кулак, но выходило неважно.

– Гонро, а ты зачем влез в это дело?

Дед Гонро совершенно невозмутимо ответил:

– Стар я стал, хочу своё место передать.

– Не жирно ли будет? Место на паперти – это лакомый кусок, доходный.

– Однако имею право. Поднатаскаю девушку, обучу, глядишь, и выйдет толк... Но подлечить её хотя бы недельку не мешает...

Я с ужасом вслушивалась в этот диалог, понимая, что дед Гонро сейчас точно нарвётся на неприятности. Вдобавок ко всему начали слезиться глаза от чадящих факелов, а из носа просто ручьи побежали.

Король легко соскочил со своего места и подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки. Кружа вокруг, словно ворон над добычей, он задумчиво потёр ямочку на подбородке, а потом, потеряв ко мне интерес, повернулся к деду Гонро:

– Старый хитрый серый лис. Будь по-твоему. Даю месяц. Недели две на поправку здоровья и две на заработок штрафа. Место – то же. Гнилая Берта умерла, желающих на её место нет. Пока нет. Но я готов попридержать это место, пока срок не выйдет. Сколько там она обычно приносила? Пять монет? Итого: сто пятьдесят грошей. Плюс штраф. Ещё монет пятьдесят. Значит, через месяц жду от тебя два серебряных, Ла-ра.

Судя по раздавшемуся гулу перешёптываний, сумма была почти неподъёмная для того места, где меня нашли.

– Ты меня поняла, Лара? – Король вернулся в кресло и хотел было подать знак, чтобы все расходились, но тут будто о чём-то вспомнил, потому что так и замер с поднятой рукой. Окинув взглядом присутствующих, снова посмотрел на меня:

– Ты сказала, что местных порядков не знаешь, Лара. А как ты проникла в город? Через Главные ворота не проходила, через Восточные и Северные – тоже. Роб проверял. Кто тебя провёл? И вообще: откуда ты?

Глава 15. Перелом

Я вспомнила, как в тумане, нащупав городскую стену, вела по ней рукой, чтобы не свалиться от усталости и не потеряться, отстав от других. Собственно, и провал в стене так и нащупала, ибо большинство нищих давно уже перебралось через него в город. Белёсое марево было настолько плотным, что даже фигуру Тощей Мэри скрывало.

– В тумане вышла из леса, а потом начала искать вход в город. Пока на ощупь брела вдоль стены, наткнулась на пролом. Так и попала сюда.

Король многозначительно хмыкнул. Вот только что скрывалось за этой реакцией? Поверил или нет? По спине уже текли ручейки холодного пота, несмотря на вернувшийся жар и начинающийся озноб.

– Молодец. Сообразительная какая. Учитывая, что этот проход ещё не заложили, умеешь держать язык за зубами. Продолжай в том же духе. Все свободны.

Дед Гонро тихонько тронул меня за локоть и шепнул:

– Пойдём. Задерживаться не стоит. Скоро Князь придёт.

Мы почти дошли до выхода, как раздался голос Короля:

– Да, Гонро, проследи, чтобы до полного выздоровления Лара не высовывала свой нос из твоей берлоги. Мне тут лишние трупы не нужны. Ещё разнесёт заразу по Тёмному городу... И не вздумай просто дать ей денег. Смотрящие будут за ней приглядывать.

– Как скажешь, Король, – чуть склонил свою голову дед Гонро и потащил меня к выходу.

Вот только вместо того, чтобы свернуть в нужную сторону, он отвёл меня подальше от расходящихся просящих и усадил на какой-то уступ:

– Лара, продержись ещё немного. Тут недалеко идти.

В каком смысле недалеко? Да мы сюда добирались минут сорок. У меня зуб на зуб не попадал, настолько трясло. Я обняла себя за плечи, чтобы немного согреться, хотя не была уверена, колотило ли меня из-за простуды или больше вследствие нервного перенапряжения. Дед Гонро снял с себя накидку и набросил мне на плечи, бережно укутав, как драгоценную вазу:

– Ты прости старика за грубость, но так надо было. Я ещё с утра узнал, что Роб донёс про тебя и Король именно сегодня захотел тебя увидеть. У него чутьё на людей. Если бы я попробовал тебя предупредить или хоть как-то подготовить, ты вела бы себя уверенно, цену заломил бы намного выше, хотя и так не продешевил, по максимуму выставив счёт. А так ничего не понимающая мышка и мышка. Никаких препонов не последует, Короля будет вести чистое любопытство, сможешь ли выкрутиться, а не азарт охотника, загоняющего дичь в свои силки. Не переживай ты так, он с Региной и ни на кого её не променяет, а вот развлечься, подкидывая сложные задачки, любит. Король у нас справедливый, хоть и со своими принципами. Ты Регину хорошо запомнила? Она – дочь Князя. Поэтому лучше с ней держать ухо востро: конкуренток не терпит.

– А Князь – это кто?

– Главный над Разящими. Убийцами и наёмниками, если по-простому. У нас с ними мир, так как интересы не пересекаются. Просящие вообще самые тихие и мирные из гильдий Тёмного города. Есть ещё Гильдия Берущих – воры. У них главный – Мастер Руки. Вот с ними периодически стычки случаются. В основном у тех, кто ленится в своём ремесле и пытается добрать дневную подать. У нас же как? Каждое место имеет свою цену, то есть доходность. Половину отдаём Смотрящим, чтобы передали Королю. По-хорошему, с тебя нужно было требовать не по пять грошей в день, а по два, максимум три. Тот закоулок так себе по доходности. Каким образом тебе накидали аж целую дюжину грошей – понятия не имею. Пожалели, наверное. До этого , кто бы там ни стоял, пятак можно было заработать максимум. Потому и менялись так часто – умирали. Только последние доходяги соглашались на это место. Или наказанных туда ставили.

За разговорами даже не заметила, как пришли домой. Да, домой. Именно такое чувство вызывало у меня жилище деда Гонро. И пусть оно было неказистым и запущенным, но тепла душевного в нём гораздо больше, чем в доме Норы. Дед Гонро потрогал мой лоб рукой, поохал, затем помог снять платье с туфлями, и, уложив на лежанку, начал смешивать в кружке какие-то снадобья.

– Вы меня специально туда окольными путями вели?

Дед Гонро кивнул:

– Зато притворяться с болезнью не пришлось. Боялся только, чтобы ты прямо там не свалилась.

И тут меня окончательно прорвало. Словно та самая натянутая струна, наконец-то, лопнула. Слёзы текли ручьями по щекам и всё никак не унимались. Дед Гонро присел на край лежанки, придержал кружку, чтобы я не расплескала её содержимое, а потом, завернув меня в одеяло, долго баюкал, пока не успокоилась. Всю ночь мне снились кошмары, напоминая о неприятных моментах прошлой жизни и общение с «дядей Дереком». Ненадолго просыпалась, получала от деда Гонро очередную порцию лекарств, а потом снова забывалась.

Утром сорочку можно было просто выжимать. Слабость во всём теле ощущалась дикая, зато ощущение возникло, словно заново родилась. Деда Гонро уже не было, зато за столом обнаружился дремлющий Сет, тут же встрепенувшийся, едва я встала.

– Доброе утро, Лара!

– Доброе, Сет. А сейчас действительно утро?

Мальчик подтвердил, зачёрпывая угли из очага совком и перенося их в печурку. Пока я смывала с лица липкий пот, он поставил на круг кастрюльку и, дождавшись, когда вода закипела, раскрошил в неё какую-то траву. Почувствовав на себе мой взгляд, Сет пояснил:

– Дед Гонро сказал, что тебе этот отвар поможет окончательно выгнать хворь из организма. Он вчера специально к травнику ходил, узнавал, чем тебя лечить. Но пить отвар нужно сразу, как чуть остынет, поэтому сегодня я тут.

– Погоди, а как же работа? Ты же ведь вместе с ним работаешь, да?

Сет беспечно махнул рукой, помешивая воду:

– На ближайшие три дня дед Гонро выкупил мою подать.У нас такое позволяется. Мало ли какие дела могут возникнуть. Да даже если заболел, но есть деньги, заплати две трети доли и лечись.

Я даже на табуретку присела. Ничего себе у них тут правила. Не сказала бы, что жёсткие, но возможность сохранить за собой место стоит того, чтобы заплатить. Похоже, что мой моральный и финансовый долг перед дедом Гонро скоро станет окончательно бесконечным. Заставив меня проглотить горький отвар, Сет совсем по-взрослому скомандовал идти полежать, а сам ушёл за продуктами. Я же, воспользовавшись возможностью побыть в одиночестве, быстро ополоснулась, а затем немного простирнула сорочку, натянув платье прямо на голое тело. Щеголять голышом при мальчике было неприлично, а одеяло или плед могли распахнуться или сползти в самый неподходящий момент. Не знаю, что там за трава такая целебная была, но в следующий раз встала уже ближе к обеду. Получила от Сета ещё одну кружку свежего отвара и миску куриного бульона и небольшими кусочками мяса. Так, в принципе, между сном и едой пролетели три дня. Вечером дед Гонро приходил – Сет уходил. Утром история повторялась наоборот. Зато благодаря их заботе я встала на ноги достаточно быстро. На четвёртый день заскочил Сет, предупредив, что заглянет только завтра вечером, так как надо в рабочий ритм войти, показал мне, где брать воду из подземного источника, хотя и опасался, что за нашу с ним самодеятельность дадут по ушам, если узнают. Всё-таки официально я ещё болела. Пожелав мальчику удачи, я съела оставленную дедом Гонро кашу, а затем посмотрела по сторонам. В моей голове потихоньку зрел план, а раз на целый день остаюсь одна, то зачем тянуть?

Глава 16. Дом должен быть домом

Первым делом я убрала всю посуду со стола и из шкафа, чтобы не запылилась, а потом взялась за метлу. Напоминая себе, чтобы не перебарщивала с энтузиазмом, вымела всю землю и песок. Под ними оказался каменный пол с плотно подогнанными друг к другу плитами. Немного подумав, нагрела воды, а затем отскребла тупым старым ножом сажу и копоть вокруг очага. Пришлось делать паузы, чтобы отдохнуть, но вскоре и кладка была отмыта. Очень удобным оказалось наличие подобия канализации. Грязную воду попросту сливали в специальный жёлоб в полу в углу «умывальни».

Кто и когда спроектировал эти катакомбы, в которых жили просящие, кто не имел собственного угла на поверхности, дед Гонро не знал. Ходили легенды, что это наследие древних городов, сгинувших в пекле одной из войн. На их пепелищах построили новые, а подземные уровни облюбовали гильдии Тёмного города. На самом деле сам город назывался Гренхолд. И на всех картах именовался именно так, но всех, кто относился к «дну», привыкли именовать обитателями Тёмного города, обозначая таким образом принадлежность к другой стороне жизни. Нищие, убийцы, наёмники, шулеры, воры, работницы «домов утех» и прочие не могут считаться добропорядочными горожанами. Но и закрыть глаза на их существование невозможно. С местными властями было заключено соглашение, что они не лезут в дела «темно-гильдейских», а последние, в свою очередь блюдут свои законы. Вот если за руку поймали, тут уже попадёт с обеих сторон. Даже переехав в другой город, можно было смело просить проводить к иерархам Тёмного города и не ошибиться в царящих порядках. Естественно, за такое перемирие в казну ежемесячно уходила кругленькая сумма. Зато и волки сыты, и овцы целы.

Я потихоньку отмыла жилище, навела порядок в шкафу. Осталось разобрать свалку из различного хлама, сваленного в углу, но сил уже не осталось. На моё счастье, дед Гонро неудержимым фанатичным собирательством не занимался, а тащил к себе только нужные вещи, которые могли пригодиться в хозяйстве. Другое дело, что редко этим всем пользовался. Ничего, переберу, отмою или отчищу, и можно будет их продать или обменять на что-нибудь полезное у соседей или старьёвщика.

Я плюхнулась на лежанку, когда почувствовала, что руки уже не поднимаются. Даже рогалики в обсыпке, оставленные дедом Гонро на перекус в горло не полезли. Хотя ещё накануне с удовольствием уминала их с молоком. Естественно, крынку опустошила сразу, иначе уже к утру скисло бы. Спина гудела, да и ноги тоже. Зато окинув жилище взглядом, осталась довольна. Даже стало намного светлее. Очаги в Тёмном городе, равно как и факелы, никогда не гасли. Дед Гонро объяснил, что возле каждого источника огня закреплены специальные артефакты, не дающие пламени потухнуть или своими искрами поджечь всё в округе. Он сам мне показал их, собираясь сегодня на работу. Поэтому даже случайно выроненный из совка уголёк тут же гас. За артефакты платили Королю, а кто не мог, тот изгонялся. Никому не нужно было, чтобы Тёмный город вспыхнул как свечка. Спасения из такого пожара быть не могло: гулящие по подземелью сквозняки быстро раздули бы его до уровня катастрофы.

Поэтому больше из-за моей слабости дед Гонро не разрешал, пока болела, близко подходить к очагу или переносить угли, опасаясь, что рухну в огонь сама и обожгусь. Ох, чувствую, получу от него по шее за самоуправство, но в глубине души надеялась, что сильно ругаться не будет.

Вывел из дрёмы меня звук открывающейся двери.

– Лара, я... – дед Гонро замер на пороге, разглядывая всё вокруг, потом поджал губы и скупо произнёс глухим голосом. – Не стоило...

Он сразу как-то резко ссутулился и, не сказав больше ни слова, прошёл к очагу. Даже накидку снимать не стал, просто сунул руки к огню, чтобы отогреть. Я нашарила ногами туфли, с которых срезала ленты и направилась к старику:

– Дед Гонро! Но мы же люди! А нищенство – это всего лишь профессия! Та же самая работа. Так почему мы не можем после работы приходить к себе домой. Именно ДОМОЙ, а не в место, где стоят ночью наши туфли. Пусть хотя бы здесь будет немного уютно и приятно. И так весь день то под палящим солнцем, то на ветру, а то и в лютый мороз или промозглый дождь...

Дед Гонро на секунду взглянул через плечо, молча пожевал губы, а затем снова повернулся к очагу. Но я успела увидеть блеснувшую на впалой щеке мокрую дорожку, оставленную катящейся вниз слезинкой. Настоящей, не той, что он умеет пускать, чтобы ещё больше разжалобить подающих.

Я подошла к старику и крепко обняла со спины:

– Простите меня, что вмешалась в привычный вам уклад. Хотела хоть немного отблагодарить вас за моё спасение и помощь, как-то сделать приятно. Если вам от нового порядка настолько плохо, то верну, как было. Правда, грязь и копоть в тех объёмах, что было, не нанесу, но, думаю, что со временем они сами собой нарастут.

Дед Гонро глубоко вздохнул, причём я чётко уловила нотки горькой усмешки:

– Не надо, Лара. Ты – молодец. Просто сегодня здесь и сейчас я столкнулся лицом к лицу с тем, чего так долго избегал и о чём запрещал себе вспоминать. Ведь не всегда был попрошайкой. У меня был свой дом. Настоящий дом. Семья. Маленькая, правда, всего я, жена и дочь. Так и жили. Потом жена умерла, сильно по ней убивался, горевал... Пил несколько дней. А потом дочь выставила меня из дома, сказав, что опустившийся забулдыга в семье ей не нужен. Ей как раз тогда очень выгодное предложение сделали. Я и ушёл. Долго скитался, потом оказался здесь. Вот так и живу уже много лет. Прихожу-сплю-ухожу. Так мне казалось проще. Легче что ли...

– Дед Гонро, на вы же не пьяница!

– Да я и тогда им не был. Просто пытался залить крепкими напитками дыру, образовавшуюся в душе после смерти жены.

– Но дочь-то должна была это понять!

Старик грустно покачал головой:

– Даже если бы тогда не сорвался, ей всё равно выгоднее было предстать круглой сиротой и привести мужа в пустой дом. Я просто оказался лишним. А пустые бутылки на полу кухни удачным и уместным предлогом.

– И она даже потом не захотела вас найти, чтобы просто увидеться?

– Нет.

– Неправильно это.

– Знаю. Но я её давно простил. Это её жизнь, ей с этим жить. Как показывает мой жизненный опыт: у некоторых такие моменты даже не всегда в памяти отпечатываются. Спят они спокойно, совесть их не грызёт. Так почему я должен думать и вспоминать о них? – старик повернулся и обнял меня в ответ. – Но ты не вини себя, Лара, что разбередила мою старую рану. Я действительно вижу, что ты старалась от всей души. Не просто так наводила порядок, потому что положено жить в чистоте и порядке, а от чистого сердца. Спасибо тебе. Поддерживать порядок не обещаю, но буду стараться.

Мы так и стояли с ним некоторое время обнявшись. Только теперь уже на моих глазах навернулись слёзы, а к горлу подкатил тяжёлый ком, не дававший сказать ни слова. Мне было искренне жаль старика, ведь, несмотря на свой образ жизни он душой «не опустился», а остался человеком. И мне об этом говорил, когда привёл к себе.

– Давай я сейчас разденусь и приготовим поесть.

Я ойкнула, отпуская деда Гонро:

– Я бы и ужин сообразила, но запасов почти не осталось. А ещё дни ведь идут...

– Эх, пташка залётная... Учить тебя всему да учить. Но не торопись, иначе сляжешь снова, так и не поправившись до конца. И по дому так не хлопочи. Успеется. Слушай, так может тебе прислугой пойти? Убираться умеешь, готовить тоже. Поговорю с Королём, чтобы твой долг на меня записал, а ты потом, как устроишься, отдашь? Я эти деньги с так могу за тебя внести и возврата не потребовала бы, да ведь ты их тех, кто всегда всё до последнего грошика вернёт.

Меня как молнией шарахнуло:

– НЕТ!

Дед Гонро чуть отстранил меня от себя и посмотрел прямо в глаза:

– Почему нет, Лара? Что случилось?