Текст книги "Графиня – служанка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Глава 77. Графиня и короли

Последнее, что я помнила: как Роур залез ко мне на кровать и протянул чешуйку. Как оказалось, огненные элементали появляются на свет покрытыми такими от головы до кончика хвоста. По прошествии второй сотни лет жизни чешуя отваливается, а вот её ценность в некоторых кругах является запредельной, так как обладателю даже одной чешуйки становится не страшен не только огонь, выпускаемый элементалем, но даже жар его тела. Видя, как мне плохо и что постоянно мёрзну, Роур хотел хотя бы немного меня согреть,но боялся обжечь, если не успеет вовремя снизить свою температуру. А потом мне стало совсем паршиво, лишь сквозь полузабытье слышала, как пришёл Ферро, потом его перепалки с элементалем... Пришла в себя, уже будучи женой Эйдена. Не могу сказать, что всю жизнь мечтала о роскошной или, наоборот, скромной свадьбе в узком кругу друзей, но очнуться с обручальным кольцом на пальце было весьма неожиданно. Эйден рассказал мне обо всём, что я пропустила, как только мы вернулись домой, в Сторнвуд. Ферро попрощался с нами обоими, не забыв отпустить шпильку в сторону Роура, что, несмотря на все надежды элементаля, является «нетеряющимся».

Логически завершив к обоюдному удовольствию начавшийся в святилище ритуал, на следующий день мы с Эйденом узаконили свои отношения у местного храмовника, чтобы больше ни у кого не возникло желания прибрать к рукам кого-то из нас. После всех злоключений муж настоял на том, чтобы в ближайшие дни я не напрягалась, несмотря на то, что чувствовала себя просто превосходно. Так как время, отпущенное Его Величеством для составления подробного отчёта стремительно утекало, мы переместились в кабинет. Я снова расположилась на диване, а Эйден сосредоточенно строчил по бумаге. К вечеру он отправился во дворец, а я стала ждать его возвращения, уговаривая Роура, чтобы допустил меня всё-таки к плите, так как голодный мужчина всегда злее сытого. Пришлось даже пригрозить ему закваской. Обозвав меня наглой шантажисткой, он всё-таки смилостивился и согласился на блины со сметаной и вареньем.

А вот на следующий день нас с Эйденом ждал не очень приятный сюрприз, так как из дворца пришло требование немедленно явиться обоим к королю. Как ни странно, но первой пригласили пройти в кабинет Его Величества. Изобразив, как могла, нечто среднее между книксеном и реверансом, я замерла, ожидая, когда король разрешит выпрямиться.

– Здравствуйте, госпожа Морлей, в девичестве Корн. Ну, будет вам...

Я приняла исходное положение, не забыв опустить глаза, как советовал Эйден.

– Я пригласил вас, чтобы решить один серьёзный вопрос. Ввиду того, что род Норенхайт пресёкся, а оставлять на юге бесхозные земли недопустимо, чтобы не возникло распрей между соседями по поводу раздела, вам, как имеющей некоторое отношение, пусть и совсем косвенное к этой семье, необходимо принять во владение наследие рода. А также снова подчинить себе их родовой Источник. Я читал допросные листы бывшего графа Норенхайт и докладные записки инквизиторов, присутствовавших при его аресте. Однажды вам уже удалось договориться с Источником, думаю, не составит труда сделать это снова. Вам есть что сказать по этому поводу, госпожа Морлей графиня Норенхайт?

– Простите за дерзость, Ваше Величество, но я не обладаю магией или способностями к ней.

– Ерунда. Не так много времени прошло с того момента, как вы оказались в нашем мире. Привязка восстановится, и родовая магия перейдёт к вам и сформирует новый внутренний источник. Либо вы заключаете с Источником соглашение, согласно которому, как только появится подходящий наследник, переведёте на него все обязательства.

– Возможность иметь совместных детей с мужем до сих пор находится под большим вопросом из-за особенностей магии и предрасположенности к ней, Ваше Величество.

– Мне известно, что на днях вы оба участвовали в некоем ритуале, за который вас обоих следовало бы казнить, если бы польза от него не перевесила чашу весов. Скажем так: это в моих интересах сохранить вам обоим жизни, тем более что вы оба неоднократно подтверждали свою преданность короне. В конце концов, никто не мешает вам с Морлеем взять воспитанника с подходящим стихийным даром. Можете быть свободны. Жду от вас хороших вестей в ближайшее время.

Я взяла протянутые мне документы, подтверждающие передачу титула и земель, поблагодарила Его Величество за доверие и, попятившись, вышла.

– Лара, что? – встревоженный Эйден обхватил мои плечи ладонями, усаживая на банкетку.

– Графиней Норенхайт назначил, земли передал вместе с имуществом и пообещал не убивать за ритуал, – пробормотала я в ответ, показывая бумаги.

– Значит, страшное позади, теперь моя очередь узнать, зачем вызвал.

Те полчаса, что муж провёл в кабинете, я сидела как на иголках, поглядывая на двери. Когда Эйден появился на пороге, еле сдержалась, чтобы не броситься к нему на шею. Лишь оказавшись в его отремонтированных покоях, дала волю чувствам, а затем спросила:

– Чего хотел король?

– Назначил меня Старшим Хранителем, подтвердил право на изготовление защитных артефактов и обязал подготовить равного себе по мастерству, когда реши оставить пост или возраст не позволит занимать должность. Дал нам две недели, чтобы съездить на земли Норенхайтов. А в остальном – всё то же самое, что сказал тебе. Дерек был казнён сегодня ночью. Вилетта и Бриз ожидают королевского суда, хотя их участь уже давно предрешена.

– Вот так всегда: только захочешь пожить обычной спокойной жизнью, как оказываешься в самой гуще событий с дёргающимся глазом и абсолютным непониманием, что же делать.

– Ничего, мы справимся.

***

Я стояла на обрыве над рекой Норен и вспоминала, как однажды ночью бежала против течения, чтобы только оказаться подальше от этих мест, когда услышала знакомый голос:

– Не ожидал тебя увидеть в наших краях, Лара.

– Здравствуйте, господин Ист-Норен, – я обернулась, зная,кого увижу.

– Что привело тебя сюда? Снова будешь удивлять?

– Наверное. Для начала хочу поблагодарить вас за тот «подарок». Он спас жизнь моему любимому человеку, а он, в свою очередь, мне.

Источник довольно улыбнулся:

– Я предполагал, что ты найдёшь достойное применение моему дару. Но это ведь не всё?

– Да. Его Величество поставил мне условие, чтобы вы снова взаимодействовали с семьёй Норенхайт. Дерека казнили, а наследницей назначили меня.

– Не ожидал я такого поворота, если честно. Если король дал тебе такое поручение, значит, от своей затеи не откажется и рано или поздно сделает всё, чтобы добиться своего. Я согласен.

Я с удивлением посмотрела на Источник:

– Вот так просто?

Мужчина пожал плечами:

– А почему нет? Лучше уж оказаться под твоим подчинением, чем чьим-нибудь другим. Второго Дерека встретить бы не хотелось. Пойдём к Храну? Лучше всё сделать сейчас, чем позднее.

***

Создание привязки не заняло много времени, но Источник предупредил меня, что первые два дня ощущения будут «так себе», хотя он и постарался пройти обратным путём, чтобы не навредить. Лучше бы я снова пережила допрос в инквизиции, честное слово. Только забота Эйдена удержала меня от проклятий в сторону Ист-Норена. Пришлось провести в поместье неделю, зато было время изучить дом получше, чем во время моих тайных ночных вылазок. Задержавшись у семейного портрета предков Норы, Эйден внимательно вгляделся в потемневшие краски:

– Лара, как ты только умудрилась разглядеть здесь одно из колец Лоэтанна?

– У меня нет ответа на этот вопрос. Могу лишь предположить, что Источник заранее просчитал все ходы и сумел сакцентировать моё внимание на нём. Не удивлюсь, если он каким-то образом «подсветил» его.

Вообще, увидев наше с Роуром поддельное кольцо Лаэтанна, Эйден хохотал до слёз. Даже не так. Он ржал, как конь, не в силах остановиться, пока мы на пару с элементалем бубнили, что свободного художника каждый обидеть может. По его словам, мы не просто попали пальцем в небо, а абсолютно точно повторили оригинал, за исключением надписи. В одной из запрещённых книг Эйден нашёл не только точные описания всех колец, но и их изображения. В такие совпадения я не верила.

Как только был найден управляющий, мы с Эйденом отправились в Гренхолд, оставив распоряжения относительно ремонта и управлением поместья. Найти новый персонал будет не так просто в связи с тем, что выяснились причины ежедневных отлучек «дядюшки Дерека»: в округе уже давно таинственным образом пропадали жители. Всё списывали на Источник, ведь подобные ему всегда были окутаны целым шлейфом легенд и суеверий, а на самом деле граф Норенхайт практиковался в запретной магии, а затем пытался восполнить силы, отнимая жизни у своих «подопытных». Вся беда была в том, что ему было недостаточно полученного от людей, не обладающих магией, а во время поисков «Норы» он окончательно разгулялся настолько, что омолодился.

В Гренхолде мы остановились в гостинице, которая находилась неподалёку от жилища деда Гонро. Не самое благополучное место, но мне было достаточно пересечься со спешащим за данью Робом, чтобы перестать беспокоиться на этот счёт. Достаточно одного лёгкого намёка, и никто не осмелится к нам и близко подойти.

– Лара?! Живая!!! – здоровяк крепко сжал меня своими ручищами и закружил, оторвав от земли, чем вызвал сильное недовольство Эйдена, выразившееся громким покашливанием. Опустив меня обратно на тротуар, Смотрящий вытаращился на моего мужа.

– Рыжий! Живой! А я всё думал, что дед Гонро опять байки травит.

– Роб, познакомься с моим супругом.

– Чудные дела... Но мои поздравления! – Роб затряс руку Эйдена, а затем обнял уже нас обоих.

Клятвенно пообещав, что с моей головы ни один волос не упадёт, он провёл меня в Тёмный город. В жилище деда Гонро было всё по-прежнему. Даже заметно, как старик пытался поддерживать порядок, но в силу возраста не всё удавалось. Встреча вышла бурной, ещё и Сет не хотел отпускать, когда Роб сообщил, что Король ждёт. Сколько раз я ходила этим маршрутом? Так сразу и не скажешь...

– Здравствуй, Лара! Даже непривычно видеть тебя без твоих накладок... – поприветствовал Король, как только двери за моей спиной закрылись. – С чем пожаловала?

– Как всегда – по делу.

Из-за кресла вышла заметно округлившаяся Регина и присела на оббитую бархатом скамеечку, стоящую рядом с «троном». От меня не укрылось обручальное кольцо, похожее на моё, только с сапфиром в центре. Оно и понятно: жена Короля всё-таки. Я по первости всё называла своё перстнем, но Эден каждый раз мягко мне напоминал, что оно всё равно будет называться кольцом, если надето на руку женщины.

– Мои поздравления! Если бы знала, пришла бы с подарками.

– Ничего страшного, Лара. Подарки принимаются в любое время...

– ... дня и ночи! – продолжила я, вспоминая поздние собрания в этом зале.

– Именно! – рассмеялся Король. – Так о чём ты хотела поговорить?

– В первую очередь принести извинения за моё внезапное исчезновение. Обстоятельства так сложились.

«Извинения» тут же перекочевали к Регине, развязавшей кошелёк, внутри которого были золотые монеты.

– Извинения приняты. И обстоятельства тоже понятны, – подмигнул Король, имея в виду мой статус замужней женщины. Наверняка ещё и Роб подсуетился. Как всегда. Приятно, что хоть что-то в этом мире остаётся незыблемым.

– Во-вторых, хотела бы, чтобы был снят запрет на посещение членами семьи Норенхайт Гренхолда. Граф Дерек больше не побеспокоит вас. Он вообще больше никого и никогда не побеспокоит... – я достала ещё один кошелёк, передавая его уже непосредственно в руки Королю. – С недавнего времени главой рода Норенхайт являюсь я, несмотря на отсутствие кровных уз с прежней семьёй. Мне известно, на чьей совести смерть Лоу и часть от этих денег стоило бы передать Тощей Мэри в знак сочувствия её утрате.

– Не обижу, можешь быть в этом уверена. Знал я, что ты далеко пойдёшь, Лара, но чтобы настолько... Дважды стать графиней не каждой удаётся, выйдя лишь один раз замуж. Давай, выкладывай, Ваша Милость, к чему такая невиданная щедрость.

Я нисколько не оговорилась, когда сказала, что являюсь главой рода, ведь по местным меркам при равных титулах каждый из них остаётся при супруге. С Эйденом в этом отношении мы действительно в одинаковых правах. Мой титул обозначает дворянство, владеющее землями, в случае с мужем «лорд» – не что иное, как обозначение уровня финансового благополучия и полученного по наследству положения при отсутствии значимого количества угодий.

– Я привыкла достойно благодарить тех, кто был ко мне добр. Вы – не исключение. Поэтому, «в-третьих», будет уведомление, что забираю с собой деда Гонро и Сета. Старик давно заслужил уйти на покой, а у мальчика будет шанс найти себе более подходящее место в жизни. Я беру его под свою опеку, а в качестве компенсации заранее выражаю благодарность за ваше милосердие, – третий и последний по счёту кошелёк был вынут из моей сумочки.

– Лиса-а-а... – протянул Король. – Как за лиса рыжего вышла замуж, так и сама порыжела. Шучу. С тобой всегда было интересно. Скажи: собираешься попробовать вылечить Сета?

– Да. Есть на примете один умелец. Поэтому и хочу забрать обоих. Одному – достойная старость, другому – перспективы в будущем.

– Добро. Приятно, что ты до сих пор чтишь законы Тёмного города.Всегда рады будем видеть тебя, если захочешь навестить.

– Всенепременно воспользуюсь вашим предложением. Часто бывать не смогу, да и ни к чему это. Спасибо, с вами тоже интересно было работать. Кстати, те люди, что напали на моего мужа, а также заказчик, тоже больше никогда никого не побеспокоят.

– Я передам Князю.

На том мы и распрощались. Уже вернувшись в Сторнвуд, я купила парные украшения для Короля и Регины, а также ювелирную погремушку для их первенца, переправив в Гренхолд через контору поверенного. А Его Величеству сообщила, что его поручение исполнено, и Источник снова подчиняется семье Норенхайт.

Оба короля остались мною довольны.

Эпилог

– Они. Пытались. Меня. Уничтожить! – мимо меня в направлении камина прошлёпал дымящийся Роур.

– Тебя невозможно уничтожить, сам же рассказывал, как куролесил первые четыреста лет своей жизни.

– А если им это всё-таки удастся? – элементаль шлёпнулся пузом на горку поленьев и блаженно зажмурился, охватывая их сразу всеми лапками. – Вначале они решили испытать меня огнём, а когда испугались, что перегрели – залили водой! Да у меня чуть вся шкура не потрескалась! Вон, до сих пор пар идёт!

– Значит, войдёшь в историю, как первый элементаль, ставший жертвой любознательности парочки двустихийников, – я раскатала тесто с тонкий пласт и начала стаканом вырезать кружочки, чтобы налепить вареников с вишней. – Сам же хотел прославиться, а тут такая возможность. Вообще, не понимаю, что тебе не нравится. Вначале ты ругался, что некого будет нянчить, потом психовал, что не нужно нам было так рисковать, когда понял, что у детей будут оба стихийных дара, затем пищал от восторга, что таких воспитанников у тебя ещё не было. Кстати, а где Эбигейл и Оуэн? Что-то я их в саду не наблюдаю.

– К деду твоему унеслись, сказали, что соскучились, хотя были у него вчера! – фыркнул Роур, переворачиваясь на спину.

– А ты почему не с ними? – посмотрев на присыпанный мукой стол, я решила, что, слегка подморозив продукты, успею приготовить ужин до прихода Эйдена со службы. Пусть дед Гонро и хорохорится, что до сих пор крепок и даст фору любому молодому Просящему, а приглядеть за внуками ему и вовсе труда не составляет, всё-таки он был уже старенький.

Я действительно забрала их с Сетом в Сторнвуд, купив небольшой домик через два от нашего с Эйденом, но в отличие от мужа не стала повторять его ошибку, решив «причинить добро насильно», а сперва предложила уехать со мной, чтобы попробовать жить обычной жизнью, и только получив их согласие, отправилась к Королю. Ферро вылечил Сета и избавил от старых болячек деда Гонро. Парень стал совсем взрослым, женился, ко всеобщей радости, на дочери пекаря. Как ехидно заметил несносный Роур, вначале его привлекли в девчонке булочки, которые она таскала из-под прилавка, чтобы побаловать сладкоежку-ухажёра, а потом он переключился на другие, но не менее аппетитные. Элементалю вообще грех было жаловаться, так как периодически появляющиеся в нашей большой семье карапузы приводили его в восторг, и он не делал разницы между тем, магами они были или обычными человеческими детьми. А бубнить он просто привык. Ну не может он существовать иначе.

– Лара, а ты куда собралась?

– Схожу лучше к деду Гонро, посмотрю, чтобы дети не разнесли его дом, пока Сет с Элис гостят у её деревенских родственников.

– Ой, да ничего с ними не будет, они там вашим с третьим чудовищем. Точнее, первым...

Да-да, вот так «ласково» Роур время от времени называл Маддалену, которая по упёртости характера не уступала Эйдену. Она по-прежнему была всё той же милой и любящей девочкой, но иногда в ней проявлялась фамильная «баранистость» Морлеев и тогда... тушите свет! Во-первых, она не просто закончила пансион, а с отличием, сдав экзамены за два старших курса экстерном, просто потому, что решила испытать собственные силы. Её куратор посмеивался над недоверием директора и остального преподавательского состава, а потом с гордостью сам вручил ей итоговый зачётный лист, отвоевав право сделать это лично. Всё-таки Маддалена была его любимой воспитанницей. Своим упорствои и трудом ей удалось достичь весьма значительных результатов. Во-вторых, сестра Эйдена решила продолжить своё обучение и... поступила в академию инквизиторов. Нет, девушки среди этой братии не были редкостью, но выбор немного ошарашил нас обоих. А когда стала известна истинная причина такого решения, у Эйдена и вовсе дёрнулся глаз. Маддалена заявила, что попросту захотела быть поближе к Ферро, так как ещё со времени их первого знакомства, тот ей очень нравился.

Я прекрасно понимала ужас мужа, который сразу же провёл параллель с Вилеттой. Пришлось потратить немало времени, чтобы убедить его: Маддалена не станет слетевшей с катушек под влиянием первой влюблённости, избалованной стервой, просто потому, что она – другая. Вилетта была жертвой потакания своих прихотей отцом. Кстати, до суда вестница так и не дожила. Поняв, что ничего, кроме смертной казни, ей не светит, она попыталась очаровать одного из инквизиторов-стражников и сбежать. За что и была уничтожена на месте. Страшная смерть, ведь на тот момент её уже лишили магии, и сгорая заживо, она испытала все муки сполна. Бриз тоже своё получил, упокоившись навечно, спустя всего несколько дней после гибели дочери, но до последнего вздоха он обвинял Эйдена в своём падении. Хотя это Вилетта, узнав, что любимый папочка «заказал» объект её вожделения наёмникам, впервые с ним поссорилась и решила самой стать повелительницей мира, чтобы никто не смел ей указывать, как поступать и кого любить. Да, это Бриз тогда передал исполнителям тот самый стилет-артефакт, выпивающий магию, когда узнал, что Эйден обнаружил факт пропажи артефактов, который почему-то скрыли.

Страхи мужа не оправдались. Просто потому, что Маддалена действительно была другой, а свой выбор сделала исключительно потому, что Ферро не любил покидать стены инквизиции в силу своей некоторой социофобии. Ему там было комфортно. Он и сейчас спокойно вылавливал неугомонных годовалых близнецов из-под больничных коек, за которыми приглядывал во время дежурств обожаемой супруги. Наш целитель бубнил, подобно Роуру, что в его окружении развелось слишком много рыжих магов, но своих мальчишек обожал и не желал перепоручать каким-то там нянькам, хотя они с Маддаленой могли легко себе позволить целый штат, так как в деньгах не были стеснены от слова «совсем». Как и мы с Эйденом.

Но, несмотря на то что муж по-прежнему занимает должность Старшего Хранителя, а я ношу титул графини, каждый вечер мы отпускаем прислугу, чтобы провести время в узком семейном кругу. Приготовить собственноручно ужин для меня «святое». Хотя уборку, стирку и уход за садом с удовольствием перепоручила нанятым Эйденом людям вскоре после свадьбы. Нет, со здоровьем у меня больше никогда не возникало проблем. Сразу после ритуала Ферро подтвердил, что та безумная мешанина из энергетических потоков, которая была во мне, исчезла, превратившись во вполне себе стандартные, характерные для человека, имевшего когда-то задатки к магии. После восстановления привязки к Источнику Норен, целитель снова подтвердил, что всё в порядке, и просил своего друга не параноить, а оставить его в покое. До сих пор помню, как Ферро крикнул нам вслед, чтобы ближайшие лет двадцать точно нас не видел. Однако уже спустя три месяца был вытащен Эйденом из любимых стен инквизиторского больничного крыла, когда меня замутило после завтрака. Даже несмотря на проведённый ритуал, навсегда избавивший меня от всех негативных нюансов прошлой жизни, муж очень за меня переживал и вместо того, чтобы понять истинную причину моего состояния, решил, что меня нужно спасать. Ферро дал Эйдену затрещину и, обозвав счастливым папашей, отбыл восвояси.

Подумать только... Уже двенадцать лет прошло, Эби уже в следующем году предстоит поступать в академию, а Оуэну чрез три года. Дочка родилась с такой же буйной огненно-рыжей шевелюрой, что и у Эйдена, а вот сын со временем посветлел, став больше похожим на меня. Маддаленка, узнав о рождении племянницы, запаниковала, вспомнив, как её собственный отец ни в грош не ставил, так как она родилась девочкой, но, увидев, как старший брат носится с Эби, успокоилась. Дед Гонро был счастлив не менее моего мужа, ведь он, наконец-то, обрёл семью впервые после того, как жена умерла, а дочь выставила его за дверь. Поначалу наши с ним отношения напоминали связку дедушка-внучка, но постепенно, как-то совершенно незаметно, перестроились на отец-дочь. Дед Гонро несмотря на то, что я по-прежнему его так называла, стал мне тем самым папой, любви которого мне так не хватало в моей прошлой жизни. Помню, как однажды во время прогулки к нам подошла незнакомая дородная женщина и, оценив его ухоженный внешний вид, бросилась с распростёртыми объятиями, говоря, как рада, что её отец стал достойным человеком. Меня это так это резануло по сердцу, ведь я знала историю деда Гонро. Однако он отстранил женщину, сказав, что та ошиблась, и её отец умер много лет назад, как и его дочь, а теперь у него есть только я и Сет.

Вот так мне, выросшей в большой семье, удалось обрести её по-настоящему только в этом мире.

Конец