Текст книги "Система потоковой передачи: Сборник рассказов Джеральда Мёрнейна"

Автор книги: Джеральд Мернейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 34 страниц)

Образ заполненных водой колей крутился у него в голове тридцать три года, прежде чем он начал понимать, как этот образ там появился.

Он так и не узнал, где и когда жил художник Лидер. Он никогда не встречал никаких других упоминаний о Лидере, кроме пренебрежительного отрывка в книге Кларка. В первые несколько лет после того, как он впервые принял образ колеи близко к сердцу, он иногда сожалел, что до сих пор ничего не знает о человеке, нарисовавшем эти колеи, или о месте, где некоторые заполненные водой колеи вдоль проселочной дороги в Англии (если это была Англия) были превращены в нарисованное изображение колеи. Когда ему было лет двадцать-тридцать, и он вел дневник с длинными записями, объясняющими то, что он называл своим мировоззрением, он бы сказал, что так называемые изначальные колеи и проселочная дорога существуют лишь в его воображении, в то время как настоящие колеи и дорога существуют лишь на иллюстрации, которую он давным-давно видел в книге. В свои пятьдесят он мог бы сказать лишь, что бесконечная череда изображений заполненных водой колеи вдоль проселочных дорог существует в какой-то части его самого.

Он пришёл к убеждению, что состоит в основном из образов. Он осознавал только образы и чувства. Чувства связывали его с образами, а образы – друг с другом. Связанные образы образовывали обширную сеть. Он никогда не мог представить себе, что эта сеть имеет границы в каком-либо направлении. Для удобства он называл эту сеть своим разумом.

Изображение, чаще всего встречающееся среди изображений залитых водой колей, как он обнаружил однажды, когда ему было чуть за пятьдесят, было связано с изображением дороги на картине под названием « В лесу Джиппсленд» . Все упомянутые изображения были также связаны с некоторыми изображениями, которые он видел более сорока лет до упомянутого дня, но с тех пор не видел.

Когда ему было семь лет, кто-то передал ему небольшую коллекцию иностранных почтовых марок в альбоме. Он читал названия стран, указанных на марках. Он знал, где находятся некоторые из этих стран.

В его представлении о мире они были такими же, как у него. Ни у кого в доме не было атласа, но он понимал, что мир имеет форму шара, и что Англия и Америка, как он называл США, – две самые важные страны в мире, расположенные, соответственно, в верхней половине земного шара и далеко от его родины. Одна марка была из Гельвеции.

Марка была серо-голубой, и на ней была изображена голова и плечи мужчины с высоким воротником, густыми тёмными волосами и с лёгким оттенком печали во взгляде. Он, владелец марки, хотел узнать, где находится Гельвеция, но никто из тех, кого он спрашивал, не слышал о стране с таким названием.

Более сорока лет спустя он всё ещё помнил, что в течение нескольких лет время от времени мысленно видел образы места, которое он считал Гельвецией. Он видел, как некоторые жители Гельвеции занимались своими делами. Он даже несколько минут наблюдал за человеком с высоким воротником и тёмными волосами и узнал кое-что, что могло бы объяснить лёгкую печаль в его взгляде. Он, владелец коллекции марок, время от времени спрашивал своих учителей и ещё нескольких взрослых, где находится Гельвеция, но никто не мог ему ответить. Как только он научился пользоваться атласом, он стал искать Гельвецию. Не найдя ни одной части света с таким же названием, как у страны, которую он мысленно представлял, он на несколько мгновений испытал такое же благоговение и восторг, какие он когда-либо испытывал впоследствии перед странностью вещей. Вскоре он объяснил себе эту загадку, предположив, что Гельвеция – прежнее название страны, теперь именуемой по-другому, и со временем встретил мальчика, в альбоме с марками которого были страницы с информацией, включая эквивалентные названия на английском языке для Suomi, Sverige, Helvetia и длинный список многих других названий, которые он, главный герой этой истории, мог бы использовать всю свою жизнь вместо Гельвеции для обозначения определенного места в своем сознании, если бы увидел какое-либо из них на первых нескольких своих почтовых марках.

В молодости он иногда сожалел, что больше никогда не видел страну, явившуюся ему в ответ на его просьбу. Позже он понял, что пейзажи Гельвеции были не единственными, которые он видел. Всякий раз, когда его приглашали в дом, где он раньше не бывал, он сразу же представлял себе дом, каким он выглядел от ворот, интерьер главной комнаты, вид на задний сад из окна кухни. Затем он заходил в дом, и другой дом следовал за Гельвецией в небытие. Иногда, пока

Читая определённое письмо или отвечая на определённый телефонный звонок, автор или звонящий оказывался в окружении комнат, садов и улиц, обречённых исчезнуть. Всякий раз, читая художественное произведение, он мысленно обращался к пейзажам, простиравшимся далеко в сторону Гельвеции.

Он к собственному удовлетворению доказал, что видение незнакомых комнат и видов было не просто неполноценным видом памяти: что его воображение – если можно так выразиться – не было просто воспроизведением в памяти деталей, которые он видел ранее, но потом забыл (и забудет снова). Он никогда не мог поверить в существование того, что называется его подсознанием.

Термин «бессознательный разум» казался ему противоречивым. Такие слова, как «воображение» , «память» , «личность» , «я» , и даже «реальное» и «нереальное» , казались ему расплывчатыми и вводящими в заблуждение, а все психологические теории, о которых он читал в молодости, подводили его к вопросу о том, где находится разум. Для него первой предпосылкой было то, что его разум – это место или, скорее, обширная совокупность мест. Всё, что он когда-либо видел в своём разуме, находилось в определённом месте. Он не знал, насколько далеко в каком направлении простираются эти места в его разуме. Он даже не мог отрицать, что некоторые из самых отдалённых мест в его разуме могли примыкать к самым отдалённым местам в каком-то другом разуме. Он не хотел отрицать, что самые отдалённые места в его разуме или в самом отдалённом от его разума разуме могли примыкать к самым отдалённым местам в Месте Мест, которое для него обозначало то же, что для некоторых других людей обозначается словом «Бог» .

В возрасте от четырёх до четырнадцати лет он часто посещал вместе с матерью и младшим братом один дом в восточном пригороде Мельбурна. На одной из стен этого дома висела картина с надписью « В…» Лес Джиппсленд . Если бы он когда-либо упоминал эту картину кому-либо в своей жизни, он не смог бы использовать более точного слова, чем «картина» , для объекта, детали которого всё ещё были в его памяти сорок лет после того, как он в последний раз смотрел на них. Объект мог быть картиной маслом, или рисунком пастелью, или акварелью, или репродукцией, или одним из этих трёх, или одной из серии гравюр, или, что он считал более вероятным, одной из ненумерованной серии репродукций иллюстрации неизвестного человека, который рисовал или писал сюжеты, подходящие для оформления в раму под стеклом и для продажи в 1920-х и 1930-х годах в магазинах восточных пригородов Мельбурна молодым супружеским парам, которые обставляли свои недавно…

В те годы он покупал дома в этих пригородах. Если бы он задумался об этом, ему пришлось бы признать, что картины, продававшиеся молодым парам в 1920-х и 1930-х годах, были одинаковыми в большинстве пригородов Мельбурна, но всякий раз, когда он представлял себе молодую пару, выбирающую картину « В лесу Джиппсленд» для стены своего нового дома, он представлял их в магазине в восточном пригороде, откуда с улицы открывается вид на сине-чёрный хребет горы Данденонг.

Он родился в западном пригороде Мельбурна и жил там с родителями и младшим братом до тринадцати лет. В том же году семья переехала в дом, купленный отцом в юго-восточном пригороде Мельбурна. Он, главный герой этой истории, жил в упомянутом доме до двадцати девяти лет, когда женился на молодой женщине, которая будет упомянута далее в рассказе, и переехал с ней в съёмную квартиру в северном пригороде Мельбурна.

На тридцать третьем году жизни он вместе с женой переехал в дом, который они купили в северном пригороде Мельбурна.

Дом, где висела картина, принадлежал одной из сестёр его матери и её мужу. Они жили в доме со своими тремя дочерьми и сыном. Младшая из дочерей была на пять лет старше главного героя этой истории, а мальчик, их брат, был почти на пять лет моложе главного героя. В первые годы его пребывания в доме девочки иногда давали ему полистать комиксы, но в последующие годы девочки, казалось, постоянно отсутствовали дома, и двери в их комнаты были закрыты. Он редко играл со своим кузеном, а в более поздние годы приносил с собой книгу и сидел с ней в гостиной. После того, как ему исполнилось четырнадцать лет, и ему разрешили не сопровождать мать в её визитах, он больше не посещал дома тёти и дяди. В день похорон дяди в середине 1980-х он провёл час в доме, который был расширен и переоборудован. Он не увидел эту картину ни на одной стене.

В те годы, когда он больше не посещал дом в восточном пригороде, всякий раз, когда он вспоминал картину, он вспоминал одну или несколько из следующих деталей: человек идет один по узкой дороге из красного гравия или плотно утрамбованной красной почвы; по обеим сторонам дороги растут кочки травы и лежат длинные узкие лужи воды и почерневшие пни

стоят деревья; по обе стороны от кочек и пней высокие деревья растут тесно друг к другу, а между их стволами растет густой кустарник; человек идет к заднему плану картины; впереди человека дорога поворачивает в сторону и исчезает из его поля зрения, но ни одна деталь на картине не указывает на то, что человек увидит впереди себя, когда достигнет места, где дорога поворачивает в сторону, иное зрелище, чем то, что он видит впереди сейчас; свет тусклый, как будто на дворе ранний вечер и как будто некоторые верхние ветви деревьев встречаются над дорогой и идущим человеком.

В те годы, когда он иногда вспоминал одну или несколько из упомянутых выше деталей, он иногда вспоминал также одну или несколько из следующих.

В те годы, когда он жил в западном пригороде и посещал дом в восточном пригороде, улица, где стоял дом, была самым восточным местом, которое он когда-либо посещал. В те годы самым восточным местом, которое он когда-либо видел, была вершина горы Данденонг, которую он видел на фоне неба всякий раз, когда смотрел на восток с любого из холмов в восточном пригороде. Он верил в то, что слово Джиппсленд обозначает всю ту часть Виктории к востоку и юго-востоку от горы Данденонг. Он верил в то, что в детстве регион Джиппсленд был со времени сотворения мира до того года в девятнадцатом веке, когда первые люди из Англии, Ирландии или Шотландии прибыли в этот регион, сплошь лесным; что большая часть Джиппсленда была превращена из леса в зеленые пастбища, города, дороги и железнодорожные линии в течение ста лет между только что упомянутым годом и годом, когда он сам родился; что несколько участков леса, все еще стоявших в Джиппсленде, сгорели за неделю до его рождения, когда, как часто рассказывал ему отец, бушевали самые сильные лесные пожары в истории их страны, и пригороды вокруг Мельбурна были окутаны дымом; что одной из главных причин, по которой картина осталась у него в памяти, был артикль the в названии картины, и это слово заставило его вспомнить об одном лесу, который когда-то покрывал весь Джиппсленд, все еще существующем в сознании человека, который шел между лужами и пнями, и в сознании человека, который нарисовал эту картину; что человек на картине шел в восточном направлении, а гора Данденонг и большая часть Джиппсленда оставались позади него; что человек, идущий от горы Данденонг к дальней стороне Джиппсленда, прожил большую часть своей жизни один.

Иногда, когда он вспоминал дом, где в Джиппсленде Лес висел, он полагал, что мог бы никогда не заметить картину, если бы во время своих первых визитов в дом нашёл какую-нибудь художественную книгу, которую мог бы почитать. Отец как-то насмешливо сказал матери, что её сестра в западном пригороде живёт в доме без книг. (У того, кто это сказал, книг не было, хотя он брал и читал по три книги художественной литературы каждую неделю в библиотеке.) Он, сын, всегда считал, что неприязнь отца к родственникам жены проистекает из их протестантизма. Сам сын всегда предпочитал родственников отца и считал мать не совсем истинной католичкой, поскольку она обратилась в католичество лишь незадолго до замужества. Во время своих первых визитов в дом в восточном пригороде сын почти всегда оставался один и смотрел на растения в саду или на украшения в гостиной, но однажды он услышал слова из книги и запомнил их надолго.

Время было ближе к вечеру. Он, его мать и брат собирались отправиться в долгое путешествие на трамвае и электричке в западный пригород, где они жили. Одна из его кузин привела к дому подружку, и две девочки развлекали юного двоюродного брата главного героя этой истории. Девочкам было около тринадцати лет, а мальчику – около четырёх. Девочка-гостья читала мальчику. Главный герой этой истории подслушивал через полуприкрытую дверь, но слышал лишь несколько слов. Затем, пока его мать прощалась с сестрой, а он ожидал, что его вот-вот выведут из дома, читающая девочка начала повышать голос и говорить с излишней экспрессией. В тот момент он предположил, что чтение приближается к кульминации. Всякий раз, вспоминая голос девочки в течение сорока с лишним лет после этого, он предполагал, что она догадывалась, что он подслушивает её из-за двери. Прежде чем выйти из дома, он услышал слова, которые впоследствии запомнил как «… а затем он увидел реку, извивающуюся вдали, словно голубая лента, сквозь зеленые холмы…» Произнеся эти слова, девочка-читательница сделала паузу, как будто показывая своему мальчику-слушателю картинку, сопровождавшую эти слова.

В елях у решетки

Когда он впервые прочитал книгу художественной литературы «Грозовой перевал» , ему было восемнадцать лет, и он жил с родителями и младшим братом в доме, упомянутом ранее, во внешнем юго-восточном пригороде Мельбурна. К тому времени он уже четыре года и больше путешествовал в пригородных электричках по будням туда и обратно во внутренний юго-восточный пригород, где он учился в средней школе для мальчиков на склоне холма с далеким видом на гору Данденонг. Каждый день, когда он ехал из школы домой, на поезде, в котором он ехал, спереди было написано слово «ДАНДЕНОНГ». Когда он впервые прочитал «Грозовой перевал» , он никогда не путешествовал в место, обозначенное этим словом на передней части поезда. Однако он понимал, что это место не было сине-черной горой, на которую он смотрел из окон своей классной комнаты, а городом, построенным в основном на ровной земле в десяти милях к юго-западу от горы.

Где-то через десять лет или больше после того, как он впервые прочитал «Грозовой змей» В Хайтсе он понял, что Данденонг стал внешним юго-восточным пригородом Мельбурна, но в тот год, когда он впервые прочитал книгу, он считал Данденонг ближайшим к Мельбурну из городов Джиппсленда. В тот год он не был ближе к Джиппсленду, чем в пригороде, где тогда жил, но Джиппсленд вспоминался ему каждый день, когда по пригородной линии мчался пассажирский поезд, влекомый сине-золотым дизель-электровозом, проезжая экспрессом через станции по пути в Уоррагул, Сейл или Бэрнсдейл.

Отец не раз, без тени улыбки, говорил ему, что жители Джиппсленда – кровосмешение и дегенерация, и что у девушек и женщин Джиппсленда зоб торчит из-под подбородка, потому что почва Джиппсленда бедна необходимыми минералами. Человек, говоривший подобные вещи, был не ближе к Джиппсленду, чем его сын. Этот человек родился на юго-западе Виктории, переехал в Мельбурн во времена, которые он всегда называл Великим угнетением, женился на молодой женщине, тоже родом с юго-запада, первые пятнадцать лет брака прожил в арендованных домах в западных пригородах Мельбурна, а затем переехал в упомянутый ранее дом в юго-восточном пригороде, выбрав этот пригород только потому, что некий мужчина, знакомый с ипподрома, направлялся в

сколотивший состояние на том, что тогда называлось «специальным строительством», предложил организовать для него кредит через так называемое частное строительное общество, чтобы он мог начать покупать, не внеся никакого первоначального взноса, дом из вагонки на неогороженном прямоугольнике кустарника рядом с улицей, состоящей из двух колеи, часто глубоко под водой, петляющей среди кочек травы и выступов кустарника.

Всякий раз, когда главный герой этой истории начинал читать какую-либо художественную книгу, до того, как он впервые взялся за «Грозовой перевал» , он надеялся, что книга, которую он начал читать, будет последней художественной книгой, которую ему придется прочитать. Он надеялся, что каждая книга вызовет в его сознании образ определенной молодой женщины и образ определенного места, после чего ему больше не нужно будет читать художественные книги. Когда он читал первые главы « Грозового перевала» , определенные предложения заставили его предположить, что он читает последнюю художественную книгу, которую ему придется прочитать. Первое из этих предложений – это из главы 6: Но это было одно из их главное развлечение – убежать утром на болота и остаться там Там весь день, и последующее наказание стало просто поводом для смеха. Другие подобные предложения из главы 12: «Это перо было сорвано с вересковой пустоши, птица не была застрелена – мы видели ее гнездо зимой, полное маленьких скелетов. Хитклифф поставил над ним ловушку, и старики не смеют приезжай. Я заставил его пообещать, что он никогда не будет стрелять в чибиса после этого, и он Не сделал этого». Остальные предложения – из главы 12:

«Ах, если бы я была в своей постели в старом доме!» – продолжала она с горечью, заламывая руки. «И этот ветер, шумящий в елях у решетки. дай мне почувствовать это – оно идет прямо по вересковой пустоши – дай мне один дыхание!"

После того, как он впервые закончил читать «Грозовой перевал» и одновременно читал следующую книгу из списка книг, которые он был обязан прочитать как студент, изучающий английскую литературу в программе подготовки к вступительным экзаменам в Мельбурнский университет, он начал часто замечать в своем воображении образ лица одной из молодых женщин в школьной форме, которые путешествовали по будням после обеда на поезде, курсирующем через восточные пригороды, в место, которое он считал ближайшим из городов Джиппсленда. Он понял из

что ему предстоит еще раз пережить ряд состояний чувств, подобных тем, которые он переживал много раз прежде.

Всякий раз, когда он, будучи взрослым, слышал, как люди вспоминают своё детство, или читал первые главы автобиографии или отрывки о детстве в убедительном художественном произведении, он предполагал, что в детстве был необычайно странным. На протяжении всей своей жизни он отчётливо помнил случаи, начиная с пяти лет, когда он видел в своём воображении образ женщины или девушки и испытывал к этому образу чувство, для которого не знал лучшего названия, чем любовь. Слово « случай» в предыдущем предложении относится только к первым двум-трём годам его влюблённости. Примерно с восьми лет тот или иной образ постоянно неделями не выходил у него из головы.

В какой-то момент в конце 1960-х, который был последним годом перед тем, как он стал женатым человеком, он прочитал в « Times Literary Supplement» , в кратком обзоре некой автобиографии, что автор книги был необычайно странным ребенком, поскольку он с самых ранних лет испытывал страстную привязанность ко многим девушкам и молодым женщинам. Он, главный герой этой истории, верил, что вот-вот наконец узнает, что он не единственный мужчина в своем роде. Он сделал специальный заказ на книгу своему книготорговцу, которым был месье Николас, или «Обнаженное человеческое сердце» Рестифа де ла Бретонна, переведенное Робертом Болдиком и опубликованное в Лондоне издательством «Барри и Роклифф», но когда его экземпляр прибыл, из первой главы он узнал, что у рассказчика и у него мало общего, и снова поверил, что вырос не так, как все остальные люди.

Рассказчик «Месье Николя» испытывал сильное влечение к девушкам и молодым женщинам примерно с десяти лет, но это были люди из его района, некоторые из которых даже целовали и ласкали его, и он испытывал к ним сексуальное влечение, которое главному герою этой истории казалось невыразимым, особенно после того, как он прочитал о том, как молодая женщина научила рассказчика, как удовлетворять это желание. Этот урок произошёл, когда рассказчику ещё не было двенадцати лет, и описан на странице 27 книги. Остальные четыреста с лишним страниц книги содержали в основном сообщения о том, как рассказчик сначала возжелал, а затем и насладился одной за другой девушкой, или молодой женщиной, или женщиной. Главный герой этой истории, начиная с четырёх лет, часто…

Когда он был один, и особенно когда он видел загоны, рощи деревьев или даже уголок сада, он находил в своём воображении образ лица женщины или девушки. Некоторые из этих лиц были изображениями людей на фотографиях или других иллюстрациях; несколько лиц были изображениями людей из фильмов, которые он видел; а иногда, насколько он мог предположить, лицо являлось ему из того же источника, что и образы Гельвеции.

Лица этого последнего типа интересовали его больше других всякий раз, когда в позднейшие годы жизни он изучал воспоминания о том, что он стал называть женскими присутствиями. Каждое лицо было неизменно прекрасно, согласно его представлению о красоте, но присутствие часто появлялось поначалу с выражением суровости или отчуждённости. Он получал огромное удовольствие, зная, что это выражение было лишь для того, чтобы скрыть от посторонних теплоту чувств, которые он постоянно испытывал к этому присутствию. Он понимал, что каждое присутствие жаждет, чтобы он доверился ему, хотя в то же время подозревал, что оно уже знает, что ему больше всего хотелось доверить. Он понимал также, что если он расскажет кому-то из них о самых худших и постыдных вещах, которые он сделал, сказал или подумал…

вещи, которые он считал грехами согласно своей религии, – ей было бы не более чем любопытно узнать, каковы были его мотивы или какие еще странные вещи он мог вытворять.

Обычно женское присутствие, казалось, было его женой или той, которая станет его будущей женой. Мужчина, помнивший эти события до пятидесяти лет спустя, не находил странным, что мальчик с четырёх лет разговаривал с мысленной женой, а не с мысленным другом любого пола. До девяти лет, когда он ещё не мог читать отрывки из популярных художественных произведений, которые читали его родители, мальчик считал, что единственные, кто участвует в сексуальных отношениях, – это мужья с жёнами, и ещё много лет спустя он считал, что сам никогда не сможет даже заговорить о сексуальных вопросах с какой-либо женщиной, кроме своей жены или невестки. Он часто говорил об этом с мысленными присутствиями женщин и совершал с ними определённые действия, но только предупредив их о том, чего следует ожидать. Независимо от того, насколько проницательной и осведомлённой могла быть женское присутствие и как много она о нём знала без его ведома, она всё равно…

всегда была совершенно невинна в сексуальных вопросах и ждала, чтобы поучиться у него.

Всякий раз, когда он представлял себя с женой в своих мыслях, он и она оказывались в определённом месте. Муж и жена жили вместе без детей в доме, стоявшем вдали от дороги на ферме площадью в несколько сотен акров. Детали фермерского дома менялись так же часто, как в одном из женских журналов, которые его мать читала, он видел иллюстрации того или иного дома, описанного как ультрасовременный или роскошный, но ферма всегда представала перед его мысленным взором как прямоугольник зелёных пастбищ с дорогой из красного гравия спереди и густым лесом по бокам и сзади. Мальчик, видевший эту ферму в своём воображении, лишь в пятидесятилетнем возрасте узнал, какая ферма в том месте, которое для удобства называют реальным миром, больше всего похожа на ферму с лесом с трёх сторон. Большую часть своей жизни он с удовольствием представлял себе образы травянистой сельской местности с линией деревьев вдали. Эти образы напоминали, как он хорошо знал, пейзажи, которые он видел из окон пригородных поездов, курсирующих между западными пригородами Мельбурна и районом на юго-западе Виктории, где жили родители его родителей. Этот район в основном представлял собой травянистую сельскую местность, но кое-где вдали виднелась полоса деревьев, и большую часть своей жизни главный герой этой истории говорил бы, что обширное пространство травы и далекая полоса деревьев – его идеальный пейзаж, если бы не то чтобы он иногда вспоминал, что они с женой в его воображении всегда жили в месте, где травянистые пастбища казались не более чем большой поляной в далеком лесу.

В конце жизни мужчина обнаружил, что некоторые детали некоторых образов в его сознании начинают мерцать или дрожать, когда он смотрит на них, и что это мерцание или дрожание часто было знаком того, что из-за мерцающей или дрожащей детали или деталей вскоре появится удивительный образ или группа образов. Одной из первых деталей, которая так дрожала или дрожала, была линия в его сознании, где заканчивались зелёные загоны фермы, упомянутые в предыдущем абзаце, и начинался густой лес, окружающий ферму. Мужчина вспоминал много лет спустя, что мальчику иногда хотелось видеть себя и свою жену в своём воображении разговаривающими друг с другом или обнажёнными вместе в их современных и роскошных...

дом, но вместо этого обнаруживал, что смотрит на колеблющиеся и мерцающие границы его и ее фермы.

После восьмого года женщина, которую он считал своей мысленной женой, иногда была версией девушки его возраста из его школы или района. У каждой из этих девушек было то, что он считал красивым лицом, и она держалась в стороне от него самого и других парней. Он никогда намеренно не выбирал ту или иную из этих девушек. Однажды, когда он обнаружил, что устал от лица своей мысленной жены, он заметил, что ее лицо в одно мгновение стало версией лица девушки, которую он знал. Сначала он мог возразить себе (зная, что женское присутствие слушает, хотя она пока безлика), что он никогда не считал лицо девушки красивым. Но постепенно он был покорен.

На фоне фермы, окруженной лесом, лицо становилось лицом его жены. Он с нетерпением ждал возможности снова оказаться в своей школе или на какой-нибудь улице в своём районе, чтобы увидеть лицо в своём воображении таким, каким оно ему теперь открылось.

Когда образ девушки из его школы таким образом закрепился в его сознании, он поначалу не горел желанием дать ей понять, что они теперь связаны. Он предпочитал наблюдать за девушкой, думая, что она его не замечает. Его наблюдение было предназначено лишь для того, чтобы впоследствии оживить в его сознании лицо этой женщины. Когда же детали лица были достаточно чёткими, как он давно усвоил, женское присутствие с большей вероятностью удивляло его словами и поступками, убеждая его в том, что она существует отдельно от него. В такие моменты муж этой женщины казался не тем мальчиком, каким он мог бы стать в будущем, а тем мальчиком, каким он мог бы быть в данный момент, если бы только он мог жить в мире, где одной из стран была Гельвеция.

Однако вскоре мужчина и женщина в его воображении почти полностью стали им самим и той девушкой в будущем, а вскоре после этого лицо в его воображении превратилось в лицо школьницы, которую он видел каждый день, и он начал чувствовать себя несчастным.

Мужчина прочитал книгу « В поисках утраченного времени », переведенную К.К. Скоттом Монкриффом с французского Марселя Пруста и опубликованную в Лондоне в 1969 году издательством «Шатто и Виндус», когда ему было чуть больше тридцати. Отрывки, рассказывающие о несчастье Свана из-за Одетты и Рассказчика из-за Жильберты и Альбертины, были…

Первые рассказы, которые он читал о состоянии души, похожем на его собственное, когда в годы с девяти до двадцати девяти лет он чувствовал к женщине то, что удобнее всего обозначить словом «любовь» . (До того, как он прочитал эти отрывки, наиболее точными описаниями его состояния души, когда он был влюблён, были описания состояний души женских персонажей в художественной литературе.) В течение большей части вышеупомянутого периода двадцати лет он постоянно был несчастен, когда находился вне поля зрения девушки, чьё лицо было у него на уме, но не менее несчастен, когда находился в её поле зрения. Вдали от неё ему было грустно думать о том, как она разговаривает или смеётся среди людей, которых он никогда не встречал, и делает тысячу мелочей, о которых он никогда не узнает. Но в такие моменты он мог, по крайней мере, разговаривать с её образом в своём воображении. Когда он был рядом с ней, он осознавал, что она не думает о нём постоянно и с тревогой. Сорок лет спустя он смог вспомнить, что увидел и почувствовал однажды утром в понедельник на десятом году обучения, когда он повернулся на своем месте в классе и впервые за три дня взглянул на девочку, образ которой большую часть времени не выходил у него из головы, и был почти уверен, что она знает, что он смотрит на нее, но видел, как она намеренно смотрит мимо него на доску и переписывает одну за другой детали в свою тетрадь.

Иногда его частые взгляды на одну и ту же девушку заставляли какую-нибудь подругу этой девушки бросать ему вызов, чтобы он отрицал, что эта девушка, на которую он так часто смотрел, была его девушкой. Он бы с радостью отрицал это и таким образом избегал насмешек в школе, но всегда понимал, что девушка, на которую он так часто смотрел, сама могла бы стать причиной допросов и обидеться, если бы он отрицал свой интерес к ней, поэтому он признавался, что считает эту девушку своей девушкой. Развязка наступала через несколько дней. Теперь, когда он признался, он больше не мог смотреть на девушку. Что бы девушка ни чувствовала к нему, ей и ему приходилось несколько дней притворяться, что им не нравится один только вид друг друга, прежде чем другие дети переставали их донимать. Иногда несколько дней, проведенных вдали от девушки, избавляли его от мыслей о ней. В других случаях он продолжал тайно любить ее месяцами, и ее лицо продолжало быть лицом его жены в его воображении.