Текст книги "Скайгард"

Автор книги: Дмитрий Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

– Я хочу сделать заявление.

– У вас украли сумочку? Роббинс не скрывал сарказма.

– Неужели вы думаете, что я побеспокоила бы вас по столь пустячному поводу? – передёрнула плечами блондинка. – Дело гораздо серьёзнее…

– Ну как же, я понимаю! – взмахнул руками полковник. – Знаменитый «Скайгард» напал на след преступления века, не так ли? Там, где мои парни – хочу заметить, имеющие многолетний опыт работы, оказались полными профанами, вы сумели раскрыть заговор вселенского масштаба, не так ли? Что там у вас? Покушение на Президента Федерации? Шпионская сеть Роя? Продажа малолетних девочек в публичные дома Кейптауна?

– Кто дал вам право говорить со мной в таком тоне? холодно осведомилась Леночка.

Полковник некоторое время буравил её взглядом, затем плюхнулся в кресло. Может, и стоило бы выяснить отношения со «Скайгард», но отыгрываться на этой пигалице и в самом деле было как-то… мелковато. Вот прижать к ногтю Шеденберга – о, это было бы весьма интересно, весьма! А вдруг у неё и в самом деле что-то есть?

Многие операции, проводимые под носом у Роббинса, имели достаточное прикрытие – но ведь в любых хороших планах могут оказаться нестыковки. Допустим, капитан Хук не допустит распространения информации о тех особых отношениях, что связывают его и полковника, но Хук – умнейший человек и опытный делец. А среди других контрабандистов хватает всякого дерьма.

Если эта дура и в самом деле чтото раскопала, последствия могут быть неприятными. Лучше будет принимать решение, располагая всей полнотой информации. Если ничего умного не скажет – отправится восвояси. Ну а и впрямь что-то знает – так заткнуть ей рот вряд ли станет проблемой.

– Извините, – буркнул он, вытирая пот. Работа нервная, знаете ли. Я вас слушаю, леди. И попрошу по существу.

– Я считаю, что на Талере находится функционирующий Пси.

Некоторое время полковник молчал, словно пытаясь осмыслить услышанную сенсацию, а затем расплылся в довольной ухмылке:

– И этот ваш Пси, несомненно, уважаемый господин Тамир Бишар?

Леночка чуть заметно вздрогнула, но постаралась побыстрее спрятать свою растерянность куда-нибудь поглубже.

– Не знаю его фамилии, но зовут его и в самом деле Тамир. Полковник ткнул жирным пальцем в кнопку интеркома:

– Финни, принеси мне дело Бишара.

Минут через пять дверь кабинета открылась. Вошёл немолодой полицейский, явно пересиживающий последний год до пенсии, и аккуратно положил на стол толстую папку, набитую бумагой. Леночка подумала, что общее увлечение стариной, захватившее чуть ли не всю Федерацию, оказало влияние и на работу полиции – копить бумажные документы в эпоху информационных технологий выглядело по меньшей мере идиотизмом. Или они действуют по не отменённым уже лет триста как приказам, согласно которым каждый документ в электронном виде непременно должен иметь так называемую «твёрдую» копию?

– Вот полюбуйтесь, леди, – полковник раскрыл папку, вывалив перед Леночкой груду бумаг. Семнадцать заявлений. И все – на господина Бишара. Ваше, если пожелаете, будет восемнадцатым.

Убедившись, что никакой угрозы эта сумасшедшая девчонка не представляет, он позволил себе вольготно расплыться по креслу и изобразить на лице нечто вроде добродушно-покровительственной ухмылки.

– Не стоит недооценивать компетентность моих сотрудников, госпожа Градова, здесь работают профессионалы. Мы провели все необходимые проверки, да и сам господин Бишар нашёл время посетить наше Управление и ответить на наши вопросы.

Быть может, с точки зрения духа закона его деятельность и не может быть одобрена, но с точки зрения буквы, леди… Поймите меня правильно, не дело полиции запрещать человеку высказывать свои идеи. Если уж откровенно – вполне нормальные идеи. Он не пропагандирует террор, не требует со своих прихожан денег… сверх того, что они жертвуют добровольно. Он, заметьте, избегает даже сексуальных контактов с женщинами, которые посещают его… гм… лекции. Хотя, видит бог, в этом я его не вполне понимаю.

– Но… – И он не несёт в себе гена «пси». Господин Бишар предоставил нам образец ткани, который был всесторонне исследован.

– А могу я узнать, кто проводил исследования? – не сдавалась Леночка.

– Не можете!

Ухмылка сползла с лица Роббинса, не переносившего попыток вторгнуться на территорию, которую он уже многие годы считал исключительно своей. Вам достаточно знать, что это был хороший специалист, мнению которого я всецело доверяю. Леночка поняла, что эта беседа ни к чему не приведёт. В лучшем случае её попросят удалиться. В худшем – дело дойдёт до взаимных оскорблений, а просьба удалиться станет по-особому настоятельной… а то и с применением физической силы.

Бессмысленно доказывать, что настоящему Пси достаточно полуминуты общения с этим «хорошим специалистом», чтобы тот хоть под присягой подтвердил, что у господина Бишара кровь благородно-голубого цвета, а над головой сияет божественный нимб. Этому борову, похоже, попросту наплевать.

– Если это все мировые заговоры, которые вам удалось раскопать, леди, то давайте завершим нашу познавательную беседу, полковник откровенно издевался. – Если завтра или послезавтра вы раскроете смысл существования "Одиноких друзей" или, скажем, найдёте последнее убежище Килари – милости прошу, приходите. Я непременно уделю вам минуту-другую.

Леночка спускалась по лестнице в самом мрачном настроении. Ну, полковник, допустим, просто мудак… или, что тоже довольно вероятно, прошёл через воздействие Пси – в сети были сведения, что опытные Пси могли брать разум человека под полный или частичный контроль на несколько дней, а то и на неделю. Но ведь не бросить же дело на полпути? Вчера, покидая лекцию, Катя сбросила «бессребренику» Тамиру со своей карточки всё, что там было, – все деньги, заработанные за месяцы службы. И это при том, что ещё за полчаса до проповеди Катька язвительно комментировала набившие оскомину охи и ахи Снежаны. А уже вечером они обмусоливали каждое услышанное слово вдвоём, упоённо споря на предмет, является ли Тамир просто «святым» или же он на самом деле «новая ипостась Всевышнего».

– Ну как, решилась ваша проблемка? – осклабился дежурный офицер. Судя по выражению его лица, он был уверен, что «проблемка» вряд ли серьёзнее потерянной сумочки.

– Не особо… – вздохнула девушка. Может, вы мне поможете? Всем, чем могу! – Офицер подался вперёд, мысленно уже представляя, как «помощь» выльется в совместный ужин… а если повезёт, то потом, как говорится, и в завтрак.

– Скажите… пусть мой вопрос не покажется вам странным. Вы не знаете какого-нибудь специалиста в области «пси-генотипа»?

Признаться, Лена ожидала, что офицер попросту не поймёт её вопроса. Ну, в самом деле, откуда этому обленившемуся службисту знать даже слова такие, не говоря уж о том, чтобы направить её по нужному адресу. Если как следует пошарить в Сети, она найдёт нужного эксперта и без посторонней помощи, пусть это займёт пару лишних часов. Да и вопрос этот она задала с тайной надеждой увидеть растерянность на обрюзгшей морде этого «привратника»…

Интересно, тут все копы такие оплывшие, это что, местный климат так на них влияет? Пусть бы почувствовал себя ничтожеством. Но, к её удивлению, офицер почесал пятернёй редеющие волосики на затылке, а затем неуверенно сообщил:

– Э-э… ну, вы можете поговорить со старым Моше Резником.

– Кто это? Офицер пожал плечами:

– Некоторые склонны считать его сумасшедшим. Знаете, "Такая местная достопримечательность… примерно раз в месяц он читает желающим лекции по истории генетической коррекции. Говорят, года три назад у него случился настоящий наплыв слушателей – пришло не меньше десяти человек.

– Вы интересуетесь подобными вопросами?

Леночка была поражена и не пыталась скрыть эмоций. Чуть не полминуты в душе офицера боролись желания солгать и, пользуясь проявленным девушкой интересом всё же истребовать с неё свидание – или сказать правду. То ли он понял, что информация информацией, а свидания с красоткой ему не видеть, как своего члена без зеркала, то ли на ум пришли какие-то иные соображения, но правда всё же прозвучала.

– Племянник рассказывал. Он медиком стать хочет, вот и ходил послушать старого пер… простите, леди. Не думаю, что Резник вам поможет, но вряд ли вы найдёте другого эксперта. Разве что кто-то из городского медцентра.

Но там беседа на профессиональную тему обойдётся вам в маленькое состояние. Сами понимаете, сюда приезжают люди обеспеченные. Лена медленно кивнула. Может, этот старик – пустышка, но ничего лучшего под руками нет. Если окажется, что он ничего не знает, всегда можно и в самом деле обратиться к специалисту из Медицинского центра… пусть это изрядно облегчит её кредитку. Только вот захочет ли какой нибудь профессор тратить время на беседы о том, что уже лет сто считается «преданьем старины глубокой»?

– Как мне найти этого Резника?

– Я дам вам его номер вифона и адрес, – вздохнул офицер.

***

– Здравствуйте. Господин Резник?

– Таки ви не ошиблись.

Перед ней стоял очень, очень старый человек. С учётом всех существующих систем омоложения (и помня о том, что у господина Резника хватает денег жить на довольно дорогой курортной планете), ему можно было дать лет сто восемьдесят, если не больше. Аккуратный, хотя и порядком поношенный костюм, архаичный галстук и классическая ермолка – в общем, примерно этого девушка и ожидала.

– И шо такая девушка делает в скромном обиталище старого бедного еврея?

– Я хотела бы поговорить.

– Вай-мей, таки я знал, что это когда-нибудь случится! картинно всплеснул руками старик. – Ещё моя покойная жена Роза мне говорила – запомни, Моше, у тебя таки будет в жизни праздник. И о чём ми будем иметь разговор?

– О пси-генотипе. Старик замолчал, преувеличенно внимательно разглядывая гостью, затем пожал плечами и заметил, на этот раз без малейшего акцента:

– Интересная тема для беседы. Прошу вас, проходите, у меня немного неубрано, но, думаю, это можно понять.

– Нет денег на прислугу? – не удержалась Леночка.

– Деньги есть, – хмыкнул старик. – Прислуги нет. Девушка, которая присматривала за домом, нашла себе лучшее место, а с поиском замены я как-то всё не соберусь.

Он стянул с головы ермолку и явно привычным жестом метнул её через всю прихожую. Крошечная шапочка плюхнулась на полку и замерла, как влипшая в клей. Леночка проследила полёт взглядом и усмехнулась: а офицер был прав, старик и в самом деле может претендовать на право считаться местной достопримечательностью.

– Простите, а к чему весь этот маскарад? Вы бы ещё пейсы нацепили.

– Это своего рода игра, серьёзно ответил Моше. Сюда часто приходят некоторые… гм… личности. Поглазеть на местного психа. В какой-то мере мне приятно смотреть, как они теряются, встретив именно то, что ожидали. Присаживайтесь, леди. Желаете чаю?

– Еврейского? – снова слова вырвались прежде, чем ей удалось взять себя в руки.

– Нет, я не экономлю на заварке, в тон ей ответил Моше. – Располагайтесь, где вам удобнее. Подозреваю, что раз вы пришли поговорить о пси-генотипе, то беседа будет долгой.

Жилище старика производило двойственное впечатление. С одной стороны, оно и в самом деле было в некотором роде захламлено. С другой – здесь было удивительно Уютно. Лена сразу ощутила себя дома – так покойно было сидеть в глубоком мягком кресле…

Не хватало только тёплой шали, накинутой на плечи, и кошки, свернувшейся на коленях. Словно ощутив её состояние, из соседней комнаты Медленно выплыл здоровенный кот. Оглядевшись с явно хозяйским видом, он неспешно проследовал к гостье, лениво запрыгнул к ней на колени… правда, сворачиваться клубком не стал – просто завалился на спину и довольно заурчал, когда ладонь Леночки скользнула по его пушистому брюшку.

– Хм… Александр? Ты что творишь?

– Мя… – сонно отозвался кот.

– Вы ему понравились, – констатировал очевидный факт Моше, расставляя чашки на низеньком столике. Значит, беседа состоится. Мнению Александра я доверяю безоговорочно. Он, знаете ли, эмпат в шестом поколении.

– Но… – растерялась Леночка, и её ладонь, ласкающая живот кота, замерла. Тот недовольно мяукнул, напоминая гостье о её обязанностях. – Но ведь геномодификации животных запрещены.

– Да ну, бросьте, – Моше растянул в ухмылке тоненькие сухие губы. – Мало ли что запрещено. В лабораториях той же Линэли вам смоделируют кого угодно, только заплатите. Тем более что животные-эмпаты не, попадают под пресловутый Закон 2168 года, поскольку их модификация несёт в себе лишь повышенную чувствительность к эмоциональному состоянию хозяина. Настоящий подарок для одиноких стариков вроде меня.

– Мя… – подтвердил Александр, переворачиваясь на живот и подставляя Лене спину. Та почесала кота за ушком, и пушистый эмпат с готовностью замурлыкал.

– Ну-с, – старик подвинул к девушке чашку, наполненную ароматным чаем, – я вас слушаю, леди.

– Даже не знаю, с чего начать… Леночка вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. Дело в том, что у меня возникли подозрения в отношении одного человека.

– Подозреваете, что он Пси?

– А это возможно? Старик отпил глоток чая, помолчал, затем неожиданно поинтересовался:

– У вас есть медицинское образование?

– Я с отличием окончила медколледж.

Кот поднял морду и уставился на Леночку с явным осуждением. Моше скептически усмехнулся.

– Ну хорошо… Я действительно окончила колледж. Краткий курс. Кот продолжал разглядывать девушку. Выражение его мордашки на удивление совпадало с откровенным недоверием в глазах старика. Очень краткий курс, – уточнила Лена, вздохнув.

– Месячный?

– Шестинедельный! – Почему-то это уточнение показалось ей важным.

– С практикой?

Кот буравил её взглядом, и солгать под этим прицелом двух сверкающих зелёных глаз было абсолютно невозможно. К тому же сюда она пришла не для того, чтобы обманывать старика, да ещё в вопросах, принципиального значения не имеющих. Вот господину Адаричу, менеджеру компании «Перспектива», было всё равно, имеет она практические навыки или нет.

– Без.

– Ох уж эта молодёжь, – старик покачал головой, словно в лице Леночки осуждал всех, кто старше пятнадцати и моложе тридцати. – Знаете, эта мода на ускоренные курсы до добра не доведёт. Настоящих специалистов можно посчитать по пальцам, зато у каждого – стопка дипломов.

– Я умею управлять комплексом «Гиппократ-МЗ», – попыталась защититься девушка.

– Тоже мне, добродетель, – фыркнул старик. – Чтобы им управлять, достаточно прочесть инструкцию… А можно и не читать… у модели «МЗ», как это принято говорить, «интуитивно понятный интерфейс». Ладно, вернёмся к вашему вопросу, леди. Да, это возможно.

– Неужели кто-то ещё проводит подобные эксперименты?

– А что вы знаете о Пси? Ну, кроме того, что они двести лет назад доставили правительству Федерации немало хлопот?

Леночка постаралась дать трезвую оценку своим знаниям и вынуждена была согласиться, что сведения в её распоряжении – более чем поверхностные. Попыталась пересказать старику содержание нескольких почерпнутых в Сети статей, но уже после первой пары фраз тот махнул рукой:

– Ясно. Обычный мусор… Так вот, леди, всё или почти всё, что вы сумеете выловить в Сети по данной теме, представляет собой либо неприкрытую ложь либо настолько тщательно завуалированную полуправду, что отличить её от прямой лжи сможет разве что эксперт. Настоящий, а не с мес… простите, с полутора месяцами образования. Ну что ж, я постараюсь восполнить этот пробел.

Он допил чай и снова наполнил чашку. Кот на Леночкиных коленях окончательно расслабился и, похоже, задремал.

– Итак, начнём с самого простого. В любой энциклопедии написано, что пси-ген не передаётся потомству. Это неприкрытая ложь. Ген передаётся потомству в 95% случаев.

– Но… – Но почему это неизвестно публике?

– А публике это надо? Специалисты знают. Военные знают – те, кому положено. Восстание Пси началось в 2163 году, но подготовка к нему шла больше шести месяцев. Знаете, чему Йохан Карлтон уделял особое внимание? Думаете, оружию и финансам, тайным укрытиям и агентам, так сказать, в стане врага? Нет. Распространению генофонда. После того как правительство спохватилось, выяснилось, что по меньшей мере в 70% спермобанков Земли содержались донорские образцы Пси. Их, безусловно, изъяли… откуда смогли. В пяти банках агенты Карлтона поработали на славу, внеся полную неразбериху в записи. Фонды этих банков были уничтожены полностью. Но, как вы понимаете, распространение генов шло и вполне естественным путём. Сохранились документы, где его люди отчитывались, скольких девушек им удалось затащить в постель.

Он помолчал, словно рассказ доставлял ему боль. Затем глотнул уже порядком остывшего чая и продолжил:

– Да, пси-ген передавался по наследству практически всегда. Другое дело, что дети необязательно наследовали способности родителей. Как вы, леди, возможно знаете, Пси условно подразделяют на три группы. Первая – это эмо-пси. Их способности обычно ограничивались эмпатией, реже чтением мыслей. С точки зрения государства особой угрозы они не представляли… если бы не тот достоверно установленный факт, что их дети могли обладать и иными талантами. Физио-пси обладали способностью брать под контроль тело человека.

По свидетельствам очевидцев – кстати, большая часть этих отчётов до сих пор засекречена, – ощущения были страшными. Человек полностью осознавал, что находится под управлением, – и ничего не мог сделать. Плюс к этому – некоторая способность к внушению. Физио-пси были редкостью, один на сотню, пожалуй. Да и возможностями различались в довольно широких пределах. Кому-то по силам было захватить контроль над одним человеком, да и то не более чем с пяти-шести метров. А другие…

Вы слышали про «шкалу би»? Леночка покачала головой. Термин ей время от времени попадался на глаза, но что он означал, не представляла.

– Шестинедельные курсы, да? – съязвил старик. – Анжей Бинер разработал систему оценок, известную как «шкала би», в 2164 году, определив некий средний уровень в 100 би… при том, что подавляющее большинство Пси, которых удалось изолировать, не дотягивали и до второго десятка.

– Ой, вспомнила! Я читала, что уровень Карины Мец оценивался в 175 би. Моше усмехнулся:

– О! Карина Мец была уникумом. И эта оценка… девочка, поверь, уровень Карины не вписывался в шкалу Бинера, изначально предполагавшую диапазон от нуля до 175. Карине просто поставили высший балл… но если проводить аналогии, то её сила тянула на тысячи би.

Многие сомневались, осталась ли Карина человеком или же являла собой новый вид разумного существа. Она принадлежала к третьей, самой редкой категории, «экстра». Возможность полного подавления сознания, внушение любых иллюзий, переопределение жизненных ценностей и устремлений.

Мне известно о существовании всего семи экстра-пси, кроме Карины, но ни один из них и в подмётки ей не годился – На пике формы эта сука могла контролировать людей с пяти километров. Причём не одного или дюжину – сколько угодно.

– Неласково… – Леночка заметила, как исказились черты лица Моше при упоминании умершей двести лет назад женщины.

– Да, это верно. По большому счёту восстание Пси было делом её рук. Иохан был человеком достаточно умным. Он понимал, что единственный способ выжить для Пси – это интегрироваться в общество настолько плотно, что чистка выйдет дороже, чем сохранение статус-кво. И людей вокруг себя собрал таких же… убеждённых. Не исключаю что, с точки зрения правительства, это выглядело как самое настоящее повстанческое движение.

Строгая конспирация привлечение в свои ряды новых сподвижников, несколько тысяч случаев незаконных геномодификаций. Агенты Карлтона работали в клиниках – внедрение пси-гена возможно в течение первых двух недель беременности.

– Это ужасно…

Леночка содрогнулась, представив себе молодую женщину, пришедшую на консультацию к гинекологу и получившую вместе с «назначенной» инъекцией ген, который принесёт её ребёнку лишь горе и преследования.

– Верно. Но Карлтон был идеалистом, он верил, что псиспособности подарят человечеству возможность перейти на качественно новый уровень. Что Пси – новый этап в эволюции. И понимал, безусловно, что человечество «в целом» будет стремиться этому развитию воспрепятствовать.

– А Карина?

– Существует мнение, что сверхвыдающиеся способности подавили в ней нечто такое, что свойственно человеку Сострадание. Жалость. Она убивала, не задумываясь даже там, где это шло ей во вред.

Когда её задержали в последний раз, в 2166-м, она бежала, оставив за спиной более семисот трупов. Да, леди, этого вы не найдёте в Сети, там наверняка всё ограничится формулировками «имели место жертвы», не так ли? Картину происшедшего восстанавливали по записям камер слежения…

Ей не составляло труда подчинить себе охрану и заставить отключить наблюдение. Не думаю, что Карина не знала о камерах – скорее бравировала своими способностями. Я видел запись: люди просто падали. Заключённые, охранники…

Знаете, если вам доступен полный контроль над сознанием, не так уж сложно запретить мозгу жить. После смерти Йохана вся разветвлённая организация Пси была переориентирована на её личные цели.

– И чего она добивалась?

– А вот этого, леди, никто так и не узнал. Лишь предположения… но до реализации планов дело не дошло. Как только стало доподлинно известно её местонахождение, Карину уничтожили. Ракетный удар по городу с населением в триста двадцать тысяч человек.

Город особо не пострадал, но здание, в котором находилась Карина Мец, было разрушено до фундамента…

Примерно полторы сотни трупов, включая женщин и детей. Кто-то счёл, что это не самая большая плата. Он замолчал. Молчала и

а, не находя, что сказать. О Мятеже Пси писали много – но ведь те события произошли почти что два века назад. В памяти людей куда ярче были события Конфликта Амстад – тоже кровавого и жестокого, но при этом ещё и затронувшего куда больше судеб. По сути, изменившего Федерацию до неузнаваемости. На фоне битв флотов и штурмов планет попытки Пси сохранить себя выглядели… не слишком страшно. Таких, как Карина Мец, среди этих «ростков нового человечества» было немного.

– История… – вздохнул Моше, словно прочитав её мысли. – Всё это уже история, да ещё и тщательно закрытая завесой секретности. Ладно, вернёмся к началу нашей беседы.

Как я уже говорил, не все Пси несли в себе настолько серьёзную угрозу, что их надлежало немедленно ликвидировать. Большинство остались жить – под надзором. Лет пятьдесят после мятежа каждый ребёнок в обязательном порядке проходил генное сканирование, и если обнаруживалось… в общем, для таких детей законом была предусмотрена стерилизация.

– И вы простили?… – Лена и сама не знала, почему задала этот вопрос. Но старик не удивился:

– Да. Я простил. Человечество не готово к приходу Пси. Слишком рано, слишком тяжелы могут быть последствия. Это тот самый случай, когда интересы общества важнее интересов отдельных людей.

– Так вы?… По шкале Бинера мой потенциал можно оценить в три четыре балла от силы. Но это ничего не означало, мои дети или внуки вполне могли сравниться с Кариной или, чем чёрт не шутит, превзойти её. Знаете, леди, ведь это было жестом милосердия… в какой-то мере. После того, что учинила Карина, многие ожидали гораздо более суровых решений.

– Значит, этот человек вполне может оказаться Пси?

– Вы ведь так и не рассказали, почему вам в голову пришла эта идея? – усмехнулся Моше. – Совсем я заболтал вас, леди…

Знаете, мне так редко удаётся поговорить на тему восстания Пси. Я потратил десятки лет на сбор сведений, пару раз за излишнее любопытство обрёл массу неприятностей. Но одно дело копаться в архивах, и совсем другое – во всеуслышанье заявлять о том, что правительство Федерации фактически повинно в геноциде.

Правда, Федерация образовалась позже. Мне недвусмысленно дали понять, что, попытайся я дать волю языку, – и меня упрячут туда, где беседовать можно только с камерами наблюдения. Ну, позвольте теперь выслушать ваш рассказ.

Лене вдруг показалось, что все её подозрения яйца выеденного не стоят. Проповедник с ладно подвешенным языком – мало ли их было, сколько их ещё будет? Задурить головы богатым скучающим дамам на фешенебельном курорте, урвать кусок пожирнее – что там говорить, большинство тех, кому по карману оплачивать отдых на Талере, не слишком разорятся, сунув смазливому Пасынку парочку… ну или пусть пачку крупных купюр. Стоит ли искать тайну там, где её, возможно, нет и в помине.

Она принялась рассказывать – но слова звучали неубедительно, аргументы выглядели притянутыми за уши, а история с внезапно забарахлившим биочипом – и вовсе казалась надуманной. Но Резник слушал внимательно, затем потребовал детального отчёта о пережитых девушкой ощущениях, заставил до мелочей обрисовать поведение её подруг до и после встречи с Тамиром.

Наконец он откинулся в кресле и погрузился в раздумья. Лена не беспокоила этого странного старика, понимая, что тому и в самом деле надо собраться с мыслями. Если Тамир несёт в себе пси-ген, то как следует поступить человеку, которого государство изуродовало в младенчестве не за деяния – какие могут быть деяния у новорождённого? 3а одну лишь туманную возможность будущих проблем. Как? Открыть сезон охоты? Или, наоборот, сделать всё, чтобы собрат по несчастью (а с учётом отношения общества пси-ген был именно несчастьем, а не даром судьбы) сумел замести следы и скрыться?

– Ну, сказать сложно, – наконец протянул Моше. – Воздействие имеет сходство с физио-пси или экстра-пси, но я не уверен. Обладатель способностей «экстра» не дал бы тебе уйти вместе с твоими подозрениями.

Он как-то легко перешёл на доверительное «ты», и Леночке это понравилось. Холодные «вы» и «леди» словно выстраивали стену между стариком и собеседницей, а сейчас эта стена рухнула, открывая путь взаимопониманию. – Собственно, он бы не дал этим подозрениям даже возникнуть.

– Но мой имплантат…

– Ох, девочка, не стоит слепо доверять технике… в особенности биомодулям амстад. Я не исключаю, что какую-то помощь эта игрушка тебе оказала, но тренированный экстра-пси сжёг бы твою цацку за четверть секунды. Причём на бессознательном уровне. В общем, чтобы поставить диагноз, мне нужно больше информации. Сделаем так…

***

– Я не понимаю, Катя не скрывала раздражения, хотя и осознавала, что поступает по отношению к подруге некорректно, на кой чёрт нам надо тащиться к этому твоему Резнику? Если так уж надо, сходила бы сама.

– Ну я же объяснила, Леночка картинно вскинула брови. Вам что, так трудно?

На уговоры ей пришлось потратить изрядный кусок минувшего вечера и ещё пару часов утром. Подруги намеревались вновь поучаствовать во встрече с Тамиром – последней встрече, вечером яхта Пасынка должна была отбыть на Хоуп, чтобы проповедник мог и туда донести свои слова… вернее, слова Бога. Возложенная на него Миссия настойчиво звала в дорогу.

– Тамир уверял, что непрерывное странствие есть неотъемлемая составляющая его жизни. Нельзя донести до людей Истину, пользуясь грубыми средствами, изобретёнными теми же погрязшими во грехе людьми. Видео, Сеть, ставшие в последнее время признаком роскоши печатные издания – всё это меркло перед настоящим живым словом.

Невозможно коснуться души, вещая с экрана, не тронут сердце строчки букв. Только беседа «вживую». И Тамир утверждал, что обязан нести Идею дальше, нести тем, кто способен услышать и понять.

Леночка заявила, что раз уж всё равно надо ехать в город, то почему бы не навестить старого друга семьи Градовых, о присутствии которого на Талере она узнала совершенно случайно. Катя и Снежка вяло сопротивлялись, справедливо предполагая, что общение с одиноким стариком не доставит им никакого удовольствия.

Наверняка это будет беседа из серии «а помнишь, как я тебя на коленях качал», с просмотром пыльного альбома старых фотографий и долгими муторными разглагольствованиями на извечные стариковские темы. О молодёжи, что, ясное дело, «нынче уж не та». О правительстве, что «совсем забыло о нас». О болячках и ценах. В общем, по всему получалось, что подруга навязывала им скучнейшее мероприятие. Но Леночка неожиданно упёрлась.

В качестве аргументов прозвучали и напоминания о роли её драгоценного папа в оснащении «Маргаритки» и о том, что долг старикам надо отдавать – если и не деньгами (дедушка Резник не бедствует), то иным, зачастую более важным и ценным вниманием и сочувствием.

К тому же, по словам Лены, присутствие подруг позволит ей сократить визит до неких разумных пределов – явись она в одиночку, и старик плавно переведёт полуденную встречу в вечер воспоминаний. А уж тогда лично для неё, Лены, на встрече с Тамиром можно будет поставить жирный крест.

Как она и ожидала, последний аргумент оказался самым действенным, и Катя со Снежаной скрепя сердце согласились сопровождать подругу на этот визит вежливости. Правда, согласие отнюдь не означало, что бурчание и недовольство прекратятся.

– Ну ладно… пятнадцать минут.

– Час, – категорично заявила Лена. Один час. Девчонки, ну поймите бога ради… Я его с рождения знаю. Да, он зануда. Но мы не виделись уже пять или шесть лет, старик чахнет от одиночества, для него мой приход – единственная радость в жизни.

– Луч света в тёмном царстве, фыркнула Снежка.

– И потом… ну разве Тамир не говорил, что утрата человеком стремления сопереживать есть один из аспектов утраты Божественной Искры?

Это был сильный удар, и он достиг цели. Тамир и в самом деле говорил нечто подобное – он вообще изрядную часть своей проповеди отводил вопросам взаимоотношений между людьми. Правда, при этом получалось, что важнее всего не родственные или дружеские связи, а стремление к гармонии в общении человека с Богом…

– Ты права. Лицо Кати тут же посветлело, словно ей мгновение назад открылся очередной кусочек Истины. Хорошо, Лен, пусть будет час. Но не больше, иначе к Тамиру опоздаем. Я не прощу себе, если не попрощаюсь с ним. Когда ещё доведётся встретиться.

Больше возражений не звучало, хотя недовольные взгляды подруг Лена чувствовала спиной ещё долго. Практически – до самого дома Моше Резника. Старику следовало отдать должное – играл он замечательно. Может, излишне картинно, но, если подумать, а не так ли ведут себя старые родственники, если к ним вдруг нагрянут желанные гости. Моше, в ермолке и мягком домашнем халате, увидев Леночку, схватился за сердце, а затем бросился обнимать девушку.

– Радость-то какая… Бормотал он, то прижимая Лену к груди, то делая шаг назад, чтобы лучше рассмотреть «дочь лучшего друга». – Какая же ты красивая, Эль! Вот порадовала-то старика, вот порадовала! Отец твой, как на свадьбу приглашал, отписал, что ты вроде как на службу поступила… ну, я и не поехал. Чего я там, на свадьбах, не видел? А ты вот тут, у меня в доме!