Текст книги "Волшебные истории. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Хворост

 
Такова реальность.
Но сейчас в кои-то веки настало время перемен. Именно такая война, где речь идёт не о куске земель или вообще чести мелкого вельможи, а где решается судьба всего живого в этом мире, может сломать былые устои и привести к чему-то более светлому. Нужно только сжать зубы и сражаться до последней капли крови. Надеюсь, что многие это поймут, как и я.
За окнами раздались взволнованные голоса и шаги десятков ног. Тия немедленно проснулась, а Хина, слушавшая вместе со мной монолог Эйлин, поднялась на ноги.
 

-Похоже, время пришло.

 
*
Посмотреть на битву, похоже, пришла вся деревня. Я насчитал не меньше сотни человек. За утро амазонки успели наскоро сколотить там нечто вроде трибуны, а предполагаемое место поединка посыпали песком, а ещё окружили столбиками с кольцами наверху. Их назначение прояснилось чуть позже. Нас подвели к одной из двух жаровен, горящих рядом со статуей Бра'кно'трасуна, которого тут почему-то считали женщиной. Напротив другой остановилась Ворра со своими приспешницами. Возникла какая-то заминка – вервульфке что-то шептали на ухо, а она всё время резко огрызалась. А Эйлин, глядя на это, издевательски улыбалась, зля оборотниху ещё больше. В конце концов, ей пришлось признать своё поражение и подойти к нам.
Но не успела она заговорить, как шаманка примирительно подняла руки.
 

-Можешь не уговаривать, я проведу ритуал. Ведь больше некому. Бесить тебя, конечно, забавно, но если ты в отместку покусаешь наших соплеменниц, мне потом придётся неделями их выхаживать и вытягивать яд из ран.

 
Не знаю, продолжилась ли беседа, потому что я подошёл к Хине.
 

-Слушай меня внимательно, – девушка чуть повела головой, оказавшись ко мне в пол оборота, и слегка кивнула. – Оборотни – опасные твари. Лично с ними мне не приходилось иметь дело, но в книгах информации предостаточно. Во-первых, в плане физической силы она всё же слабее тебя, но разница не настолько огромна, как с обычным человеком. Её скорость и реакция так же превосходят даже самых лучших бойцов. Но самое важно – слюна оборотня смертельно ядовита. Он причиняет боль, вызывает конвульсии, а в больших дозах – убивает. Если у неё получится пробить твою чешую, то тебе придётся смотреть, чтобы она не добралась до полученных ран. Рекомендую взять тебе хоть какое-нибудь оружие, чтобы держать её на расстоянии.

Выслушав меня, Хина отвернулась, так ничего и не сказав. А потом начался ритуал, предшествующий самому бою.

Эйлин воздела руки к небу, выкрикивая слова на незнакомом языке – скорее всего обращение к богу. Пламя в жаровнях поменяло цвет с оранжевого на синее.

– Бра'кно'трасун наблюдает за нами! Поединок выиграет достойнейший! Она иного она не допустит! – торжественно прокричала шаманка на всеобщем. – Сражение закончится…

–Смертью, – мстительно прорычала Ворра, проведя рукой по лезвию клинка.

–Как будет угодно Хай'Енхо. Вы можете выбрать любое оружие, какое пожелаете, – колдунья махнула рукой на несколько столов, усыпанных всяким железом. Даже гномьи боевые молоты и эльфийские иглы-рапиры имелись. Но ни одна из соперниц даже не поглядела в ту сторону. У оборотнихи был её клинок, чем-то похожий на не до конца разогнутый серп, драконша осталась безоружна. – А теперь пройдите за мной.

Женщина, к моему несказанному удивлению, зачерпнула из жаровни пригоршню всё ещё горящих углей и поплелась на поле схватки. Дойдя до его середины, она развеяла пепел по ветру.

–Земля благословлена! Теперь взгляд Бра'кно'трасун на вас. Не посрамите свою честь!

Противницы стояли шагах в десяти друг от друга, но не дёрнулись, пока Эйлин не покинула круг. А как только её нога ступила за его пределы, Кира и Ракель подхватили толстый канат, на котором висели бумажки с какими-то надписями, и потащили его сквозь кольца в палках, очерчивающих арену.

–Да начнётся бой! – провозгласила колдунья, стоило девчонкам закончить, а затем упала на колени перед статуей и принялась бормотать молитвы. Её помощницы заняли свои места подле своей учительницы.

 
А поединок, тем временем, совершенно внезапно взял резвый старт.
Нападала Ворра, выхватив из-за пояса свой клинок и рванувшись прямо на драконшу. По лицу чешуйчатой совершенно невозможно было прочитать, ожидала она такой поворот событий, или нет. Бронза тускло свернула в свете полуденного солнца и со скрежетом встретилась с костяными наростами на запястье Хины. Оборотниха по инерции пробежала дальше, ловко ускользнула от контратаки – рука её соперницы зачерпнула лишь воздух.
На вервульфке не было никаких доспехов, только лёгкая куртка и штаны из дублёной кожи с мехом (возможно, её собственным), поэтому если она пропустит хотя бы один удар, то поединок для неё сразу кончится. Но вся проблема в том, чтобы нанести его – Ворра заметно выигрывала у Хины в скорости. Мохнатая принялась танцевать вокруг своей противницы, изредка нанося скользящие удары, которые драконша либо парировала, либо напрочь игнорировала – чешуя защищала не хуже стали. Но и достать её у девушки не получалось, все удары приходились туда, где оборотниха была всего мгновение назад. Правда один раз она всё-таки попала, краешком кулака зацепив правое плечо.
Женщину, как пушинку, отбросило на несколько футов назад, заставив прокатиться по земле. Впрочем, вервульфка тут же вскочила, а ярость в её глазах полыхнула с новой силой. И вновь клыкастая поменяла тактику, нападая с разбега. Для обычного человека это было бы сущим самоубийством, но ей удалось избежать смерти в виде падающего на неё кулака, вовремя рухнув на колени и проехав по песку. Клинок натужно застонал, полоснув по беззащитному животу.
Быть того не может! Ей удалось ранить Хину! Да, это всего лишь царапина, однако до этого подобное вышло только у Арьяс и только с помощью магии!
Ворра явно воспаряла духом после своего успеха и поспешила его закрепить. Но драконша тоже не лыком шита. Второй раз подобную беспечность она не допускала, защищая бока, живот и грудь свободной рукой, как щитом. Скрежет стоял такой, что я невольно поморщился. У этой твари оказалось уж больно подходящее для подобной схватки оружие – качественная бронза по твёрдости сравнима со сталью и поэтому не затупится слишком быстро, но она тяжелее, что делало её атаки более сокрушительными. А нечеловеческая выносливость позволяла махать этим клинком сколько душе угодно.
Но излишняя горячность блохастой оказалась ошибкой. Она считала Хину неопытным бойцом, плохо владеющим своим телом, но та удивила даже меня. Когда Ворра налетела на драконшу сзади, попытавшись достать менее прочную чешую под крыльями, та внезапно их раскрыла. Оборотниха врезалась в кожаные перепонки, отлетела от них и, не удержав равновесию, плюхнулась на землю. И тут же получила смачный пинок в грудь, улетев почти к самому краю арены. Мне сразу вспомнились удары от Люсиль. По крайней мере, звук был очень похожим.
И всё равно этого оказалось мало! Женщина вскочила чуть ли более резвой, чем раньше, сплюснула кровь на песок, вытерла губы тыльной стороной ладони и отбросила свой клинок в сторону. А затем вновь пошла в атаку, на этот раз вооружённая одними когтями.
Хина, решив, что ей ничего не угрожает, постаралась достать поймать вервульфку, но та, штопором ввинтившись в маленькую дырочку между рук чешуйчатой, и прокатилась у неё под ногами. Драконша же, вместо того, чтобы обернуться, схватилась за живот и упала на колени. Из ранее нанесённого пореза торчал короткий клинок, размером с ладонь, вогнанный по самую рукоять. Однако даже этого бы не хватило, чтобы свалить Хину. Лезвие наверняка было смазано ядовитой слюной.
Я подбежал поближе, схватившись за ограждающий канат, но мой крик потонул в ликующем вое толпы.
Девушка тупо глядела на рану и что-то бормотала себе под нос.
Ворра, довольная собой, но до сих пор отхаркивающая сгустки крови, подошла к обездвиженной противнице и от души вмазала ей по лицу, заставив упасть на бок. Потом ещё несколько раз мстительно ударила ногой в живот. А затем отвернулась и побрела к выброшенному оружию. Хина не двигалась, всё так же вцепившись в еле видную рукоять кинжала. Оборотниха подняла клинок. Толпа затихла в предвкушении. А я искоса поглядывал на своих спутниц – не дай боги кто-нибудь дёрнется спасать свою подругу. Хотя, возможно, уже настало самое время.
Нет. У неё должно получиться. Оставалось только верить.
Бронзовый меч, поднялся в воздух, собираясь опустить в последний раз и отрубить девушке шею. И тут я увидел, как Хина оторвала руку от живота и облизнула собственную кровь с ладони.
Прежде чем меня снесло волной воздуха, мне удалось заметить пламя, полыхнувшее в её глазах. Пламя решимости и готовности драться до конца.
Раздались обеспокоенные и испуганные крики – всю арену заволокло облаком поднявшейся пыли.
 

-Что за ***? – услышал я веский комментарий суккубы сквозь всеобщий гомон.

Когда занавес из пыли опустился, то наше обозрение предстало воистину неожиданное зрелище.

Посреди арены стоял величественный бронзовый дракон с узкой, хищно вытянутой мордой, из ноздрей которой валил дым и пар, огромными полураскрытыми крыльями и хвостом, который мог снести целое здание. Под лапой у Хины лежала Ворра, в ужасе взирающая на нависающую над ней многотонную тушу.

Драконша изогнула шею, опустив голову и посмотрев в глаза своей противнице, раззявила клыкастую пасть и громогласно зарычала. Не знаю, как оборотниха не намочила штаны от страха – я бы имел все шансы.

Однако добивать свою соперницу девушка не стала. Просто клацнула челюстями у неё перед носом, подняла на одном когте и выкинула за ограду.

Наступило молчание, прерываемое только шумным дыханием огнедышащей рептилии.

–Поединок окончен! – внезапно разорвал тишину возглас Эйлин, неведомо как взобравшейся на алтарь без посторонней помощи. – Бра'кно'трасун выбрала нам нового Хай'Енхо! И им становится дракон Хина!!!

Ликование двух сотен глоток совмещённое с гулом выдохнутой вверх струи пламени заложило мне уши.

 
В этот раз, мы точно победили!!!
* * *
Прежде чем началась всеобщая вакханалия, я стал свидетелем одной интереснейшей сцены.
Ворра, поднявшись с земли, долгое время хмурилась, поглядывая в сторону успевшей вновь принять человеческий облик драконши. Чешуйчатая еле держалась на ногах, но её лицо светилось улыбкой искренней радости. Пожалуй, это был первый раз, когда мне доводилось лицезреть Хину настолько счастливой. А оборотниха наконец-то решилась и направилась прямиком к толпе народу. Но продираться сквозь толчею ей не пришлось – амазонки расходились в стороны, уступаю дорогу своей бывшей предводительнице. Так продолжалось, пока она не дошла до драконши.
Две бывшие противницы стояли (Хина при этом опиралась на плечо Тии) друг напротив друга, сверля одна другую взглядами. Затем Ворра чуть склонила голову и передала той незамысловатый гранатовый амулет, который доселе прятала у себя под одеждой.
 

-Дракону не стыдно и проиграть. Но почему ты меня не убила?

–Зачем убивать столь сильный воин? – ответила вопросом на вопрос Хина.

–Вы – сумасшедшая компашка, – клыкасто усмехнулась мохнатая. – Если бы ты не превратилась, я бы тебе башку отчекрыжила.

 
Больше она не сказала ни слова. Просто развернулась и ушла.
А потом началось такое празднество, по сравнению с которым наша вечеринка перед отплытием в Салапию – самый настоящий светский бал. Вино, мёд, пиво, даже ячменная водка и душистые травяные настои, валящие с ног после пары глотков – всё лилось рекой. На нескольких огромных кострах беспрестанно жарились туши животных, наполняя воздух самыми разными ароматами, пьянящими не хуже хмельных напитков. Ещё имелись фрукты, сыры, жаркое из птицы, а так же целые горы вяленой и копчёной рыбы. Трибуны, сооружённые для просмотра поединка, заняли музыкантши, играющие весёлые и незатейливые мелодии любых королевств – проси, что пожелаешь. А иногда к ним присоединялась эльфийка, у которой оказался дивный голос. Для остроухих это не редкость.
Мои спутницы, да и я сам, поддались всеобщему разнузданному веселью. Для суровых воительниц эти девушки умели развлекаться. Довольно скоро мы разделились. Со мной остались Атрама и Тия. Слизень поедала любые мясные блюда, оказавшиеся в пределах её досягаемости, светилась радостью и трясла своими длинными хвостами-косами, щебеча со мной обо всём подряд. Суккуба планомерно накачивалась выпивкой, даже поучаствовала в соревновании, в два счёта перепив своих соперниц и выиграв какие-то безделушки. Правда, посторонние рядом с ней до сих пор опасались садиться, предпочитая разговаривать с другой стороны стола. Ближе к вечеру демоница принялась активно меня домогаться на глазах у всех, и пришлось оставить её наедине с дюжиной кувшинов вина, да случайными собеседниками. Сания проводила своё время в компании с Эйлин, сжимая в руках огромную кружку сидра и изредка делая оттуда глотки. Это был первый случай на моей памяти, когда единорог пила что-то крепче молока или воды. Знал бы я на тот момент, к чему это потом приведёт – отнял бы у неё бяку, пока не поздно.
Но больше всего доставалось, само собой, Хине. Девушка стала объектом всеобщего внимания. Каждая амазонка пыталась воздать ей свои почести, принося очередной стакан или поднос с чем-нибудь этаким. Новоиспечённая Хай'Енхо явно чувствовала себя не в своей тарелке от подобного, но деваться ей было некуда. Через какое-то время я потерял чешуйчатую из виду, но судя по тому, в каком состоянии она пребывала на следующее утра – пила драконша ещё долго и со вкусом.
Праздник длился пока светило солнце и продолжился, после того, как показались звёзды.
Но я не продержался до самого конца, уйдя спать примерно в полночь.
Ну, то есть, таковы были мои планы. Но когда они имели свойства сбываться? Для начинающих – нелёгкая трижды заносила меня не в тот дом. Эти треклятые хижины казались мне совершенно одинаковыми. И вот, наконец, с трудом разминувшись с косяком и войдя в очередную дверь, я оказался в знакомом помещении – жилище Хины. Там и завалился, наслаждаясь нежданным подарком судьбы в виде хорошей постели.
Однако дальше всё пошло наперекосяк. Стоило мне задремать, как у входа раздался жуткий грохот, и в комнату ввалилась Тия. Всегда удивлялся этой способности суккубы – она очень тонко чувствовала ту грань, при пересечении которой ты становишься ни на что не способной деревянной колодой.
Женщина до сих пор щеголяла нагой, но таскала на себе гобелен, обёрнутый несколько раз вокруг бёдер.
Завидев меня, демоница выдала неразборчивую тираду. Я ни слова не понял, но звучала она счастливой. Ну и естественно все её действия приняли совершенно понятное направление. Хотя, нельзя сказать, что я был против.
Так закончился первый, вступительный акт этой трагикомедии.
Антракт – главные герои раздеваются догола и собираются приступить к сами знаете чему, но внезапно во входном проёме появляется новый участник.
Наше с Тией внимание обращается к неожиданному визитёру и начинается второй акт. Те же и Сания!
 

-Девочка, кажется ты ошиблась дверью, – медовым голоском пропела суккуба, корча страшные рожи. Похоже, это были условные «секретные» знаки, сообщающие единорогу, что та не вовремя.

Вот только среброволосая не только не ушла, но и наоборот направилась к кровати с выражением крайней решимости на лице. Из-за внезапного осознания того, что вот-вот произойдёт, я разом протрезвел и стал прикидывать, каковы мои шансы пережить эту ночь. Прогнозы получались неутешительными.

–Нет, я пришла к Эрику.

–Посреди ночи!?

–Ну да…

Взгляд суккубы ме-е-едленно переполз на меня. Стоило воздать Тие должное – даже будучи мертвецки пьяной, она соображала быстрее многих знакомых мне людей.

–Я люблю Эрика, а он сказал, что любит меня. Мы с ним уже…

 
Багровые угольки загорелись двое ярче.
 

-Но ты же сама говорила, что не против…

–Да я помню! – рыкнула демоница, сдавливая меня в стальных объятиях. – Но я сказала, чтобы ты просто переспал с ней! Девочка бы дорвалась до заветного и успокоилась на некоторое время! А вместо этого ты, кретин тупоголовый, признался ей, значит, в любви?!!

–Но…

–Заткнись! – рявкнула женщина. Мои кости явственно затрещали. – О, боги, за что вы послали мне на голову такого идиота-хозяина!? Сания, ну а ты-то чего!? Совсем что ли подвинулась головой со своей девственностью, побери её твари Бездны!?

–Ну а тебе-то что с того!? – она стукнула кулачками по деревянному изголовью кровати, а мы с Тией отпрянули, будто это молния с небес ударила. Никогда раньше не видел её в таком состоянии – прелестное личико искажено гневом и обидой. Но было заметно, что девочка с трудом сдерживает слёзы. – Жалко что ли, старая карга!? С каких пор ты мне в матери записалась!?

–С тех пор как портки твои стирала, когда ты забывала, что в туалет положено ходить в кустики! С тех пор, как каждый день учила тебя твоему же имени заново! С тех пор, как одеяло тебе подтыкала, когда ты спала! Пойми, малышка, в первые годы, только из-за тебя я не слетела с катушек… Разве этого мало? – Тия наконец-то разжала свои медвежьи объятия. Сания, похоже, поняла, что слегка ошиблась. Однако отступать всё равно не собиралась.

–Я ценю всё, что ты для меня сделала, – непослушные слезинки таки побежали по порозовевшим щекам. – И буду ценить. Но теперь позволь мне жить самостоятельно. Моей болезни больше нет. Если ты думаешь, что это просто каприз глупого подростка, то ошибаешься. Да, меня воспитывали люди. Ты, мастер Аркавий. Но я – не человек. Ведь всем известно, что единороги…

–…Выбирают свою пару лишь единожды. Но мне казалось, что это лишь легенды.

–Похоже, что нет, – помотала головой девушка, решительно прильнув к моей груди. – Когда я не с ним, то чувствую себя как-то не так.

Ладони суккубы всё ещё лежали на моих плечах, обжигая кожу жаром, а спиной я чувствовал её дыхание. Мне ничего не оставалось кроме как сидеть и с замираем сердца ждать, чем закончится эта семейная разборка. Год назад никогда бы не подумал, что из-за меня будет ссориться две девушки. От недостатка внимания противоположного пола я не страдал, но до подобного вроде не доходило.

Но, как назло, на этом развитие сюжета встало. И Сания, и Тия, похоже, сказали всё, что могли, а теперь…

А теперь одни Всеединые знают, что может прийти к ним в голову! Это ведь две пьяные женщины, которые хотят одного и того же мужчину. С них станется распилить меня напополам.

–Ну, я, пожалуй, пойду…

–А ну сидеть! – уже скорее задорно, чем сердито прикрикнула суккуба, надавив на плечи. – Мы с тобой ещё не закончили.

–Только не по лицу!

–Ой, не ломай комедию. Лучше обними малышку. Ей понадобилось немало смелости, чтобы сотворить такое. А ты не плачь, девочка, никто у тебя твоего Эрика отбирать не будет. Я же не демон какой-нибудь, – шутка получилась плоская, но мы всё равно немного посмеялись. – Разберёмся. А теперь давайте ляжем спать. Кажется, я всё же чуточку перебрала. Эти травяные настойки – коварная штука.

–Мне уйти? – жалобно прошептала Сания, с явной неохотой выкручиваясь из моих рук.

–Зачем? Оставайся! Тут просторно, да и одеяла на всех хватит. В детстве ты частенько бегала ко мне в кровать.

Возражений не последовала. Так мы втроём и уснули в обнимку, будто папа, мама и дочка…

Дочка? Почему-то это слово навевало смутные тревоги, но моё сознание уже провалилось в омут грёз.

 
*
Приснилось мне нечто незапоминающееся, но явно светлое и приятное. Кажется, там были мама и папа, мои друзья детства, Атрама и остальные. Все радовались и не знали горя. После таких сновидений на душе остаётся что-то такое, что превращает даже самый угрюмый день в нечто лучшее.
Из нас троих я проснулся первым. Полежал несколько минут, вдыхая аромат серебристых волос Сании, чувствуя тяжёлые, но нежные ладони Тии на своей груди и слушая безмятежное дыхание своих спутниц, которых по глупой шутке судьбы угораздило в меня влюбиться.
Лежал и пытался вспомнить нечто важное, крутящееся на кончике языка.
Как бы то ни было, благодаря светлому дару единорога я не страдал от пагубных последствий похмелья. Это не могло не радовать. Чую, этот день будет полон суматохи с самого утра, а с раскалывающейся головой очень тяжело принимать здравые решения.
Но сейчас у меня был краткий миг спокойствия и умиротворения. И я планировал растянуть его настолько долго, насколько это будет возможно.
Однако, как известно, всё хорошее в нашей жизни кончается. Не исключением стала и эта благостная дрёма в объятиях двух прекрасных дев.
В комнату торопливо (насколько ей это позволяла искалеченная нога) вошла Эйлин. За ней семенила Кира, неся в пухлых ручках какой-то бесформенный свёрток. Увидев нашу спящую компанию, шаманка слегка смутилась, но не ушла. Я неохотно махнул ей единственной свободной рукой. Но, к сожалению, из-за шума шагов проснулась Тия. Потянулась всеми семью конечностью и приподнялась на локте, широко зевая. Мне до сих пор непривычно было видеть суккубу такой – бледной, с чёрными волосами и без шерсти. Хорошо хоть лицо почти не поменялось, за исключением крохотных рожек расположенных вертикально – по два над каждым глазом. А вот новые крылья ей очень шли, но они всё равно были маловаты, чтобы на них летать.
 

-Что-то стряслось? – спросил я, тряся за плечо Санию. Девушку будить жутко не хотелось, да вот только выбирать не приходилось.

Среброволосая распахнула радужные глаза, похлопала ресницами и улыбнулась, глядя на меня.

–Да как тебе сказать, маг, – Эйлин почему-то замялась. – На самом деле стоило дать вам ещё поспать. Всё что могло случиться – уже случилось.

–Но раз уж разбудила, то выкладывай, – нахмурилась Тия, которая слыла той ещё засоней.

–Это нужно показывать… Кира, дай ей одежду. Собирайтесь и пошли.

Демонице досталась льняная рубаха, кожух из сыромятной кожи с воротником из волчьего меха и обтягивающие мужские штаны. Ей теперь перья с бусинами в волосы, да всякие намалёванные на щеках знаки и получится вылитая амазонка. Но суккубе обновка пришлась по вкусу. Она даже мимолётным движением потянулась через пространство, доставая свой клинок. Прижав его, будто мамочка, которой вернули пропавшего ребёнка, женщина закрепила ремни ножен и убрала оружие за спину.

 
СТОП! СЕКУНДУ! РЕБЁНОК!?
Вот о чём я вчера вечером чуть не вспомнил!!!
 

-ТИЯ!!! – от моего громкого оклика все присутствующие вздрогнули и уставились на меня, как на умалишённого. – РЕБЁНОК!!!

 
Демоница опешила, хватаясь за живот.
 

-Побери меня пламя Бездны! – её руки тряслись, да и сама она побелела от страха. – Не знаю… Ничего не чувствую!

Сания тоже сообразила, о чём речь, немедленно потянувшись за своим мешком с зельями. Эйлин с помощницей тупо переводили взгляды то на меня, нервно кусающего губы, то на Тию, ставшую салатово-зелёной, то на среброволосую, роющуюся в своих припасах. Наконец, девушка выудила страшного вида инструменты и несколько пузырьков.

–Парень, тебе лучше на это не смотреть, – усмехнулась шаманка.

–Но я…

–Иди, Эрик, – поддержала её Тия. Возможно, мне показалось, но женщина стеснялась.

Пришлось выйти вместе с колдуньей, хотя было жутко любопытно. К тому же я волновался за свою спутницу.

–Что всё это значит? – как бы между делом поинтересовалась Эйлин. Меня на такой фокус не пронять, но я решил, что тут скрывать особо нечего.

–Тия беременна. Точнее была. Или всё ещё. Не знаю, – такое чувство, что на моих плечах сейчас не голова, а миска с конфетти – ни одной целой мысли.

–Тия – это та демоница? – я кивнул. – Чего только не повидаешь в мире! Брюхатый демон, о такое ещё слышать не приходилось! А ведь мне приходилось принимать роды у многих нелюдей. Эльфы, гномы, оборотни, гарпии, людоящеры, ламии. Всех и не счесть. Но демоны – никогда.

–Это потому что подобное невозможно в принципе. Последняя воля Лейрис.

–Ах да! – шаманка хлопнула себя по лбу. – Давненько я не бывала на проповедях. Не сомневаюсь, что за этим скрывается длинная и запутанная история. Хотелось бы мне её послушать, но придётся отложить это на потом.

Ответить мне не дала высунувшаяся из-за травяной занавеси довольная мордашка Сании.

–С ребёнком всё в порядке. Мы выйдем через минутку.

Я, просияв, кивнул. Слава богам. Всё обошлось. Даже думать не хочу, какие магические принципы за этим стоять – подобные трансмутации и метоморфозы не найдёшь ни в одном учебнике по созданию химер. Главное, что теперь всё хорошо.

–Глядя на твоё лицо, рискну предположить, что ты – отец, – склонив голову набок, с лёгкой полуулыбкой произнесла Эйлин. – Интересные у тебя вкусы, колдун.

–Тоже долгая история, – заливаясь краской, ответил я.

От дальнейших расспросов меня спасли вышедшие на свет божий Тия и Сания. Демоница явно была чем-то недовольна. Шаманка жестом позвала нас за собой, а тем временем…

–Не зря судьба не давала мне иметь детей, – в ответ на мой красноречивый взгляд проворчала суккуба, поправляя штаны. – Какая же из меня мать? Совсем забыла о своём положении и напилась! А вдруг чего теперь с ребёнком будет!?

–Всё в порядке, – закатив глаза, успокоила её единорог. Похоже, ей уже не в первый раз за последние три минуты пришлось это повторить. – Не забывай, что речь у нас идёт о потомке демона. От одного раза с ним ничего не случится…

–Но ведь это уже не впервой!!! Тогда, в Латанбурге я тоже!.. – Тия решила заняться самобичеванием, что было совсем нетипично для неё. А вот видеть Санию-врача мне уже приходилось и у этой особы особо не побалуешь.

–Прекрати истерику! Как лекарь, тебя уверяю, что с твоим сыном ничего не произошло! Просто впредь будь поосмотрительнее…

–Так у нас сын? – честно говоря, эта новость поразила меня почти так же сильно, как и само известие о беременности. Чуть ноги не подкосились.

–Да, – повернувшись ко мне, кивнула девушка. – Срок настанет месяца через три-четыре. Точнее сказать не могу.

–Но почему так рано? – изумилась Тия.

–Хммм… – задумалась Сания, шепча отдельные слова себе под нос и загибая пальцы на руках. – Забеременела ты до отплытия в Салапию, и почти сразу наступил токсикоз. Потом я провела первые тесты. С тех пор прошло почти два месяца.

–То есть всего пять-шесть? – перебила её суккуба, которая, похоже, только сейчас осознала, что ей и рожать ведь придётся. А это уже совсем другое. – Но должно же быть девять!

–Скорее всего, твоя регенерация ускоряет процесс, влияя на развитие плода, – я решил внести свою лепту.

–Да, я тоже так подумала, – согласно тряхнула ресницами единорог.

Тия поморщилась, но огрызаться не стала, а ведь ей только что в лицо сказали: "ты мерзкий демон и твой сын будет таким же".

–Плохо, – как-то без связи с предыдущим бросила в воздух суккуба. Затем, заметив наше недоумение, пояснила. – Такими темпами у меня скоро пузо начнёт расти. А с ним не повоюешь. Где это видано – брюхатая воительница на поле боя?

Я прикусил язык, дабы случайно не сболтнуть чего лишнего. Сейчас не самый удачный случай сообщить женщине о том, что в мои планы входит оставить её позади приглядывать за Санией. Боюсь, это может разбудить спящий вулкан. Даже два. Притом, если демонице у меня есть возможность просто приказать, то на единорога подобное не сработает.

–Что-нибудь придумаем, – пообещала ей среброволосая. Добрая душа! Чтоб у неё после таких слов… всё было хорошо в жизни.

–А, вот мы и пришли. А теперь я вам расскажу, из-за чего собственно весь сыр-бор.

Эйлин пригласительным жестом указала на вход в зал совещаний, или как у них там эта штука называется? Какая-нибудь племенная хижина…

 
В общем, то же место, где нас оставляли перед поединком.
Мы вошли и дружно охнули. Картина маслом – молодой сосновый бор после урагана! Народу здесь было видимо-невидимо! Не меньше сотни. Все валялись на полу в самых причудливых позах вперемешку с подносами с едой и бочками с выпивкой. Кое-кто уже приходил в себя, стоная, потирая голову или просто лежа и стараясь не совершать лишних движений. В отличие от нас троих, бедным амазонкам не удалось избежать пагубных последствий вчерашней пьянки.
Во главе всего этого, у дальней стены, где располагалась кафедра, полулежала-полусидела Хина. Драконша спала и в ус не дула. Так вот куда она вчера запропастилась.
 

-Ну, все перепились, – я с некоторым удивлением констатировал этот очевидный факт. – Разве это смертельно? Вроде Хина никого не тронула…

–Не в этом дело, – вздохнула шаманка. – Вашей подруге вчера приспичило произнести речь, как новой Хай'Енхо. Точнее, на это её уговорили многочисленные свежеприобретённые "поклонницы". И она ведь произнесла!

Мда уж, воистину, алкоголь в нужном количестве убирает любые языковые барьеры. Драконша и трезвая-то не слишком хорошо говорила на всеобщем, а тут, видите ли, речь толкнула. Но, опять же, не вижу в этом ничего страшного.

 
Последнее я озвучил вслух.
 

-Ага… Вот только знаете, о чём она говорила? – ехидно поинтересовалась Эйлин. Мы, разумеется, пожали плечами. – Ваша соратница, а теперь и наша Хай'Енхо, призывала всех поднять оружие и пойти сражаться против порождений тёмных братьев!!! Немедленно!!!

–О-йо-йой, – синхронно протянули мы втроём. Тия даже за голову схватилась. А затем я добавил. – И как они это восприняли?

–А как ты думаешь, маг? Да ей тут все готовы были чешуйчатые пятки расцеловать! Она с таким пафосом толкала, мол, вот оно, испытание настоящего воина – противостоять демоническому войску. И так далее…

–Вот те раз, – хихикнула суккуба. А вот я её веселья не разделял. – И что, они действительно пойдут?

–Когда проснуться и протрезвеют, – страдальчески заломила брови Эйлин. – Это ведь приказ Хай'Енхо. Против него не попрёшь, таковы наши обычаи. Моего авторитета не хватит, чтобы их остановить. Может, вы сможете её отговорить?

У меня на лице появилось выражение, присущее человеку, которого будничным тоном попросили сдвинуть гору на пару шагов вправо, чтобы рассвет не загораживала. Возможно, Хина несколько флегматична в обычной жизни, но когда дело касалось убеждений девушки – она становилась несгибаемой стеной. А тут чешуйчатая нашла себе столько единомышленников. Страшно подумать, что драконша сделает с тем, кто попросит её отменить свой великий поход.

–М-да. Я и не сомневалась, учитывая, с каким рвением она тут вчера распалялась. Даром что половину слов коверкала – всё равно её слушали, как будто перед ними сама Бра'кно'трасун воплоти.

–Слушай, Эрик, – подала голос Тия. – А ведь нам это может сыграть на руку. Судя по тому, что ты мне рассказывал, там, на севере, дела обстоят хуже некуда. Твари из Бездны рыскают повсюду, и если мы напоремся на большой отряд, то никакая магия не поможет – окружат и растерзают. А так у нас будет своя небольшая армия. Эти амазонки – неплохие воины.