Текст книги "Волшебные истории. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Хворост

–Просто дай мне закончить охоту!!!

–Она – моя подчинённая, и я несу за неё ответственность, – спокойно ответил Трак-Сайри, пошевелив усами. – И я же должен карать её за прегрешения.

–Хорошо, – со злостью в голосе прорычал Бра'кно'трасун, обходя Хину и указывая когтем на меня. – Мне хватит и этого жалкого человечешки! Забирай свою любимую ведьму и делай с ней что хочешь!

–Он – гость моей слуги. А значит, отвечать будет вместе с ней, – немедленно ответствовал огромный тигр.

–ЧТО!?

От его вопля, перешедшего в вой я чуть не оглох. На секунду мне показалось, что он не выдержит и нападёт. Нет, даже не так. По сей день для меня остаётся загадкой, почему Бра'кно'трасун не напал на нас тогда и не разорвал в клочки.

 
Но, бог охоты сдержался и посмотрел прямо на Трак-Сайри.
 

-Тогда огласи свой приговор при мне.

–Как скажешь, – легко согласился покровитель Кэл. – Поразмышляв и приняв во внимания все известные мне подробности, я решил изгнать Калину Зервас из нашей священной земли и навсегда запретить возвращаться. То же самое относиться и к её гостям. Есть ли у тебя возражения, дитя?

 
Та отрицательно покачала головой. От меня не укрылась горькая усмешка.
 

– Тогда приговор будет приведён в исполнение немедленно, если ты, Бра'кно'трасун, перестанешь блокировать семя Талэрашэ.

Лицо бога охоты исказилось ненавистью, а глаза так и жгли нас, но кристалл вновь засиял прежним светом. Затем он молча развернулся и ушёл, а весь его зверинец растворился в воздухе.

–Я выполним твою последнюю просьбу, дитя. Прискорбно, что на этом нам придётся расстаться, – с сожалением в голосе проговорил Трак-Сайри, поворачиваясь к камню.

–Этого более чем достаточно, господин, – поклонившись, смиренно ответила альбиноска. Хина, тем временем, перекинулась в свою человеческую ипостась. – Вы спасли меня и моих друзей от ужасной участи. С вами прибудет моя вечная благодарность. Прощайте.

–И ты прощай, Калина Зервас. Я позабочусь о твоём начинании.

Под неотрывным взором летающих глаз Трак-Сайри мы втроём подошли к камню (плюс ещё Атрама в мешке, но она, как обычно, не в счёт). Кэл, помедлив, прикоснулась к нему и на землю разом упали все звёзды.

 
*
Никогда раньше не подвергался телепортации. Среди магов ходили слухи, что такие заклинания существовали, но они были уничтожены вместе со всем югом нашего континента. Кто бы ни были древние существа, оставившие нам на память знойный шрам на лице мира и такие артефакты, как Ковчег, подаривший человечеству собственных богов, львиную долю своих секретов они передать не удосужились. Казалось, будто кто-то закинул меня на небо, подвесив болтаться между звёзд. Тут же летали осколки, похожие на стекло, на которых с тошнотворной скоростью мелькали самые разные места моего мира. Тёмные глубины океана, леса, поля, пещеры и города. Всё появлялось только чтобы через мгновение исчезнуть.
И вот именно в этот момент я по-настоящему понял Люсиль. Она ведь точно так же застряла, одни боги знают где! Да, она совершила много плохого в своей жизни, но ведь Лейрис завещала даровать прощение раскаявшемуся. А Каэлерис никогда не плела нить судьбы одного цвета.
С колен всегда можно подняться.
Посмотрев вверх, на сотни безучастных звёзд, я беззвучно, одними губами произнёс единственное слово, будучи уверенным, что оно обязательно достигнет своего адресата.
И в ту же секунду меня выкинуло в реальный мир.
*
Посадочка вновь вышла не очень удачной, но в этот раз я просто плюхнулся на пятую точку. Рядом уже поднимались Кэл и Хина. Лица обеих выражали целую гамму эмоций, от радости, до горя, так что мне пришло в голову пока помолчать, дабы не выставить себя бестактным глупцом.
 

-Пошли, – буркнула магичка, оглядываясь по сторонам. – Нужно найти какой-нибудь домик, чтобы я смогла спасти твою подругу.

Портал выбросил нас на опушку редкого ельника. Вдалеке, виднелась дорога и серая городская стена. Если верить словам Калины, то это Бамберг. А раз так, то тут должно быть всё утыкано охотничьими сторожками, землянками лесников и лесорубов, а так же поселениями углежогов.

Повезло нам лишь спустя три часа блужданий, когда солнце зашло окончательно и дорогу нам освещали звёзды и серебристое тело луны. Небольшой, давно покинутый домик уже начал поддаваться губительному напору времени, но крыша ещё не обвалилась, а стены не стонали при каждом порыве ветерка. Внутри имелась крепкая постель, камин из глины и минимально необходимая утварь для того, чтобы приготовить себе еду. Скорее всего, здесь часто останавливаются на ночь те, кто забрёл в лес слишком глубоко и не успел вернуться до темноты.

Даже не успев перекусить, Кэл принялась за работу, выводя на полу в центре комнаты сложные фигуры из колец и загогулистых символов. Никогда раньше мне не приходилось видеть подобных рун.

За то время, пока она работала, я натаскал дров, разжёг огонь в камине и поставил котелок с водой. Еды у нас никакой не было, но мне удалось насобирать различных листочков и стебельков, так что можно будет попить травяного отвара.

–Положите слизня в центр начертаний, – от резко разорванной тишины я даже вздрогнул. Хина, успевшая задремать в уголке, встрепенулась и покорно потащила тяжёлый мешок куда было сказано. – Хорошо. Ничего не задела? Вроде нет… Эх, да помогут нам Всеединые. Парень, если что, будь готов к драке.

Я кивнул и обнажил клинок, заставив его светиться от влитой магической силы. Яд бога охоты, к счастью, успел выветриться за то время, что мы бродили среди ёлок.

Магичка достала из кармана добытый нами с таким трудом кристалл, и всунула прямо в середину студенистой массы, которую сейчас представляла из себя Атрама. Фигуры засветились, ожили, оторвавшись от пола, и устроили хороводы по всей комнате. Сферу тоже подняло в воздух и поместило в центр этой свистопляски. Пол под ногами слегка завибрировал, но Кэл небрежно махнула рукой и тряска прекратилась. Похоже, колдунья успела не только составить основное плетение, но ещё навесить на него всяких противовесов, чтобы избежать утечки сил.

Сфера начала разрастаться, пульсировать, иногда из неё вырастали щупальца, а то и руки с ногами. В ней постоянно зажигались и гасли искорки, пробегали цепочки вспышек, а само ядро источало яркий свет, который, пройдя через тело Атрамы, приобретал зловещий фиолетовый оттенок. Я чувствовал бурлящую там силу. Тёмную силу. От неё у меня возникало ощущение, что всё лицо покрылось инеем.

Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Символы с фигурами потухли, а огромный сгусток слизи плюхнулся на пол, забрызгав собой половину комнаты и всё ещё продолжая менять форму. Но затем существо собралось, стеклось воедино, приняв вид высокого столба с кучей отростков, у которых имелись горящие глазки-светлячки и открытые в немом крике рты. Я похолодел. От твари веяло жутью и тьмой, сравнимой с верховными демонами. Вспотевшие, несмотря на жуткий холод ладони, покрепче сжали рукоять меча. Слизень придвинулся поближе и навис надо мной, подобно утёсу.

–Эрик! – обеспокоенно крикнула Кэл, у которой на ладони уже засветился сгусток багрового пламени.

Но я стоял и всматривался в пучину существа. Оно же сверлило меня взглядом десятков пар крохотных глазок. А затем я взял и отбросил клинок в сторону!

–Привет! Меня зовут Эрик! А тебя? – конечно же в этот момент на моих губах играла самая идиотская из возможных улыбок, могло ли быть иначе?

–Дорогой, это я, Атрама! – раздалось изнутри существа, и вся эта скала рухнула на меня.

Я даже испугаться не успел, так как немедленно нашёл себя в объятиях девушки, собравшейся в привычную форму женщины с длинными волосами. Расчувствовавшийся слизень даже поцеловала меня в губы, не переставая сжимать до хруста в рёбрах.

-С ней всё в порядке? – недоверчиво спросила Калина, не спеша тушить заклинание. Даже после того, как услышала мой утвердительный хрип.

–Ой, прости, – тут же сообразила склизкая, переставая травмировать моё и без того многострадальное тело. – Что со мной произошло?

 
Я лишь махнул рукой, сидя на полу и пытаясь сделать вдох.
 

-Это долгая история, девочка, – ответила за меня Калина. – Мы все устали. Потерпишь до завтра?

Атрама улыбнулась и утвердительно кивнула, с огромным интересом принявшись изучать новую себя. А мы, спокойно вздохнув, завалились спать буквально там, где стояли. Уж больно день вышел долгий и насыщенный…

Проснулся я как-то внезапно, будто в бок толкнул кто-то. Потянулся, вылез из-под одеяла и вышел на порог. Там, к своему удивлению, меня ждала Калина, с кислой физиономией ковырявшаяся палочкой в маленьком муравейнике.

–Ты изначально знала, что всё так выйдет? – спросил я женщину.

–Предполагала, – поправила меня Кэл, не отрываясь от своего "весёлого занятия". В царстве насекомых уже началась изрядная паника, благодаря хулиганским действиям магички.

–Поэтому нас провожали, как на похороны, а ты ни с того ни с сего зашла поговорить со своим покровителем?

–Слушай, Эрик, догадался – молодец. Можешь от меня отстать и без тебя паршиво! – огрызнулась альбиноска, но её взгляд умолял никуда не уходить. – Всё ведь из-за тебя!

Она поднялась на ноги, встав напротив меня. Нам обоим было стыдно глядеть друг другу в глаза. Мне, потому что Кэл права, весь сыр-бор начался из-за меня, а женщина стеснялась своей глупой вспышки эмоций.

–Прости, если я хоть что-то могу…

–Просто обними меня, балбес, – смахивая слезинку, улыбнулась она, протягивая руки. Пришлось сделать шаг вперёд и выполнить её просьбу, зарывшись в копну белых волос, которые эта непоседа уже успела где-то помыть. – Мне прямо-таки не верится, что ты не девственник.

–Выглядит так, будто тебе хочется проверить, – сказал я, только потом спохватившись, КАК данная фраза звучит в сложившейся обстановке. Ох уж мой через чур расторопный язык.

–Не отказалась бы, – призывно промурлыкала она, хватая мою шею и заставляя наклониться.

У неё действительно оказался не человеческий язык, так что поцелуй вышел для меня весьма экзотичным. Оставалось надеяться, что я её тоже не разочаровал. Приступить же к чему-нибудь более пикантному нам не позволила появившаяся из-за деревьев Атрама. Слизень огласила своё появление радостными криками и тут же завалила кучей вопросов, полностью игнорируя ту ситуацию, в которой нас застала.

Мы переглянулись, рассмеялись и в гораздо более поднятом расположении духа пошли в дом будить Хину и планировать наш дальнейший путь.

 
* * *
Три дня спустя
 

-Добро пожаловать в порт Латанбург! – радостно жмурясь на солнышке, крикнула Калина, чуть ли не выпрыгивая из седла. Последняя пара дней выдалась пасмурной и холодной, осень давала о себе знать, так что южанка очень радовалась сегодняшней оттепели. – Ты уверен, что твои спутницы нас ещё ждут?

Я кивнул, греясь в нежных лучах. Драконша, шедшая чуть позади, с интересом разглядывала первый крупный людской город в своей жизни, попутно задавая вопросы Атраме.

Слизень и чешуйчатая неплохо поладили, так как склизкая взяла на себя ответственную работу по укреплению знаний Хины в области языка. И, надо сказать, у неё отлично получалось, так как крылатая уже вполне внятно изъяснялась на человеческом.

Путешествие у нас выдалось из весёлых. Магичка наотрез отказалась пользоваться иллюзиями, заявив, что она над этим телом много лет трудилась не для того, чтобы его потом от всех прятать. Стоит ли упоминать, что отношение к такой компании у обычных селян было, мягко говоря, прохладным. Зато в кои-то веки помог мой амулет мага (тот, что носила Калина, впечатление на крестьян не произвёл, так как они слыхом не слыхивали о регалиях архимага). Из-за этого женщина весь день дулась на всех и вся, проклиная тупость и неграмотность народа. А когда она услышала, сколько с меня содрали за, по её словам, "полудохлых кляч", то нам втроём пришлось скрутить альбиноску по рукам и ногам, дабы она не превратила деревеньку в груду тлеющих угольков. А вот разбойников, на своё несчастье решивших поживиться за нас счёт, ожидала весьма трагическая судьба. Нет, они не стали кучками пепла. Но их атаман до конца своей жизни останется заикой, так как прямо ему на голову без всякого предупреждения рухнула Атрама, а парочка его подчинённых, посягнувших на женские прелести Хины, лишились всех передних зубов. А уж бесчисленным мелким курьёзам и неловким ситуациям ни конца, ни края не было видно. Например, я выяснил, что в нижней части хвоста, близко к его основанию, у драконши очень чувствительная чешуя. Настолько, что когда я её задел, при обстоятельствах, которые лучше не предавать огласке, она озарила округу уж очень проникновенным и страстным стоном. После этого Хина избегала меня несколько часов кряду.

С веток ближайшего дерева взлетели птицы, и оттуда, оглушительно звеня, вылетела знакомая птаха. Счастливый донельзя пикси безошибочно выбрал своей целью Атраму, проигнорировав всех остальных.

–Это ещё что за? – удивилась Кэл, глядя на умильную сцену воссоединения хозяйки и её питомца.

–Пикси в маскировке. Он – зверушка склизкой, – пояснил я, летун тут же позабыл о нежностях и бросился мне что-то доказывать, зависнув в паре дюймов от лица. – Хорошо-хорошо, он – тоже член нашего отряда.

 
Паренёк важно кивнул и вернулся к прерванному занятию.
 

-Ясно… – протянула магичка.

После того, как они пообщались вдоволь, мы двинулись дальше, теперь уже следуя за летуном, который показывал нам дорогу в переплетении городских улиц.

Итак, крохотное создание привело нас почти к самым пирсам, указав на зажатое между двумя складами здание, вывеска которого гласила: "Две русалки". Для тех, кто не умел читать, над надписью имелся рисунок, но мастерства художника хватило лишь на то, чтобы изобразить двух рыбин с выпученными глазами и человеческими руками вместо плавников. Картинка выглядела нелепо и жутковато.

–Подождите, я зайду первый, посмотрю, что да как, – попросил я, спешиваясь и привязывая лошадь к ближайшему столбу.

–Валяй, – широким жестом разрешила Кэл, лузгая только что купленные семечки.

В зале было темно. Два крохотных окна, как ни пытались, физически не могли разогнать царивший здесь полумрак. Никакой барной стойки и в помине не имелось, вместо неё стояли ряды крупных бочек. Пахло землёй, алкоголем и жареным мясом. Столов оказалось мало, все у стен. За одним самым дальним из них опустошала очередную бутылку вина Тия, в компании незнакомого мужчины, сидящего спиной ко мне.

Моё внезапное появление произвело некоторый фурор. Сначала женщина подскочила, выронив из рук недопитую тару, которая не преминула с дребезгом разбиться о каменный пол. Затем она протёрла кулаками глаза, будто пыталась прогнать навязчивую галлюцинацию. А потом бросилась вперёд, начисто проигнорировав такие препятствия, как стол и лавка. С грохотом рухнув, она тут же вновь оказалась на ногах и продолжила бежать ко мне, пока наконец-то не оказалась в одном шаге.

–Любимая, я вернулся, – с улыбкой сказал я, вытирая слёзы, бегущие по её щекам.

–Какого ж *** ты так долго, любимый!? – выдохнула демоница, пытаясь одновременно и обнять и расцеловать меня.

–Подожди-подожди, а кто это там с тобой? – на самом деле вопрос был риторическим, я уже узнал рукоять меча, лежащего рядом с незнакомцем.

–Здравствуй, Эрик, – поворачиваясь ко мне, сказал учитель. – Заставил же ты нас поволноваться!

–Простите, мастер. Но у меня для вас есть кое-какой сюрприз!

Он вопросительно приподнял бровь, а я, вывернувшись из рук суккубы, выскочил на улицу и коротко свистнул.

В трактир вошли Калина и Хина. Реакция Клауда оказалась поразительно похожей на Тию, с той лишь разницей, что магичка не дождалась, пока он выйдет из ступора и повисла у него на шее заранее.

–Ты… ты же…

–Нет, я не погибла, – и плача, и смеясь, заверила его Кэл, дрыгая своими птичьими ногами. – Как же я по тебе соскучилась!

–Я по тебе тоже, дорогая, – пробормотал растерянный, но невероятно обрадованный мужчина. – Но как?..

–Я расскажу, я всё расскажу! – заверила его альбиноска, подставляясь под бесконечные поцелуи. – Ну а пока, давай праздновать!!!

 
*
Это было самое грандиозное празднование в моей жизни! Если бы мы развели ещё и костёр посередине комнаты, то это наверняка бы сошло за народное гуляние варваров Безымянных островов. Попойка по окончанию Школы даже рядом не стояла с той пьяной вакханалией, что творилась тут весь день. Все дела, планы и тревоги отошли на второй план, давая немного времени для простого и беззаботного веселья. Клауд, который вновь обрёл любовь всей своей жизни, казалось, никак не мог поверить в то, что Калина жива. Он так и норовил обнять, поцеловать или хотя бы прикоснуться к своей единственной. Через какое-то время ей это надоело, и женщина просто-напросто устроилась у него на коленях, благо вес и комплекция позволяли. Атрама, сумевшая за счёт новоприобретённых способностей принять образ, максимально близкий к человеческому (её кожа всё ещё отливала лиловым и слегка просвечивала), пыталась работать за двоих – за себя и за Риппи, да пребудет она в Райских Садах. Слизень вставляла по своему медяку в каждый разговор, охотно рассказывала всё, что знала и вообще отлично проводила время без всякого алкоголя. Тия, отошедшая от первоначального шока, буквально силком усадила меня рядом с собой и заставила поведать о произошедшем от начала до конца, планомерно накачиваясь до состояния бревна. Как только её глаза сошлись в кучку, а пустая тарелка стала вполне подходящей подушкой, я, избежавший столь печальной участи, пересел поближе к парочке архимагов. Но ничего интересного, кроме влюбленного воркования и обещаний «никогда больше не…» не услышал. Затем пришла Сания…
Ах да, совсем забыл! Единорог, в отличие от ленивой суккубы, не сидела всё это время, сложа руки. Она устроилась в лечебницу неподалёку, дабы совершенствовать свои навыки, извлечённые из книжицы, которую ей подарили ещё в Медине, после происшествия с демонами-кукловодами. Теперь к «боевому» арсеналу девушки присоединились скальпель, игла и нитка.
Но вернёмся к тому, на чём остановились.
Сания заявилась под вечер. Увидев меня и Атраму живыми и здоровыми, она сначала застыла на пороге, затем ноги перестали её держать. Бедняжка плюхнулась на пол и разревелась от счастья, чем вырвала Тию из блаженной пелены сна. Та, находясь в почти бессознательном состоянии, приметила Хину, сидевшую с краешку. Драконша в общем веселье принимала весьма пассивное участия, отведя себе роль наблюдателя. Так же чешуйчатая занималась тем, что с большой опаской пробовала по очереди блюда, от которых тут ломился стол, ища что-нибудь себе по вкусу. Пока я за ней наблюдал, оказались отвергнуты: запечённая на углях картошка, рис с овощами, тушёные баклажаны и капуста, различные супы и похлёбки. Зато она с радостью стрескала колбасу, котлеты и жаренную курицу. Похоже, драконы могут питаться исключительно мясом. Хотя, там, на Бравском высокогорье, Хина, вроде как, приносила мне какие-то плоды и корни. Но ела ли она их сама, я запамятовал. Всю же нашу снедь перед началом гулянки притащила откуда-то Тия. Здание же принадлежало Конклаву и служило домом для высокопоставленных магов, вынужденных задержаться в Латанбурге на несколько дней (А такое случалось нередко из-за штормов или непогоды). Когда же оно пустовало, ушлый хозяин устраивал здесь кабак и зашибал неплохие барыши на казённом имуществе.
Так вот, демоница приметила драконшу и, как это обычно бывает с пьяными, посчитала, что раз та сидит в стороне и не веселится со всеми, то ей надо выпить. Дальше мне пришлось отвлечься на то, чтобы вывести из истерики Санию. Но когда я вспомнил о Тие, та уже успела влить в Хину пару бутылок, и девушка на своём ломаном человеческом (хотя, как известно, после какого-то стакана языковой барьер пропадает) изливала суккубе душу. Успокоившись за судьбу своей рогатой спутницы, я вернулся к единорогу и остаток вечера провёл в компании её и слизня.
Если бы мы знали на тот момент, к чему приведёт тот день беззаботного веселья, то, скорее всего, не потратили бы его зря. Но я всё равно никогда его не забуду…
Ведь далее нас ждала Бездна.
* * *
Утро обрушилось на меня, подобно роялю, который поднимали на второй этаж, а верёвка порвалась аккурат в тот момент, когда я проходил под ним.
Я проснулся (учитывая многие обстоятельства, это само по себе уже было неплохо). Поразительно, но, несмотря на количество выпитого вчера, от похмелья остались лишь слабые отголоски в качестве жажды и лёгкой головной боли. В сравнении с тем, что со мной было после яда кусачего куста – сущие пустяки.
Но не это ошарашило меня больше всего.
В постели я был не один.
Рядом со мной, свернувшись калачиком и прижавшись спиной к моей груди, находился кто-то ещё. И этот кто-то был не Тией. Уж её-то шерсть я узнаю всегда, к тому же нежданный подарок богов был значительно меньше, не говоря уж о том, что демоница всегда дрыхла раскинув руки, копыта, недокрылья и хвост во все стороны, а так же никогда не накрывалась одеялом, когда ночевала под крышей.
Внутренне я уже понимал, кем является этот неизвестный гость, но не хотел верить до самого конца. Пальцы вцепились в край покрывала, но во мне пока не хватало решимости откинуть его. Боги, если вы меня слышите, пусть это будет Атрама! Или Хина! Или Калина! Или какая-нибудь незнакомая блудница, незнамо как оказавшаяся тут! Кто угодно, но не «она»…
Зажмурившись, я собрал в всю свою волю в кулак и резко дёрнул.
Ну всё. Мне конец. В этот день моя жизнь трагически прервётся, вне зависимости от моего желания.
Прижавшись ко мне и блаженно улыбаясь во сне, лежала Сания. Девушка была совершенно нагая и её укрывала только полупрозрачная пелена собственных серебристых волос. Единорог выглядела обворожительно и совершенно невинно.
Неужели я посмел осквернить этот прелестный цветок!?
Самое плохое, что на память упрямо отказывалась давать мне на это прямой ответ. С того момента, как мы втроём с Санией и Атрамой устроились вместе в дальнем конце зала, и я решил проверить, насколько хорошо в Бравадансе умеют делать пиво, следовало больше белое пятно. В последнее время моя память частенько отказывается работать, как надо. Вроде же не так часто получал по голове…
Передо мной встал выбор: не отчаиваться и попробовать трезво разобраться в ситуации, или раскаяться в грехах и сразу начать читать заупокойную для своей души.
Дверь отворилась. Выбор отпал сам собой.
 

-Эрик, уххх, – возвестила с порога Тия, хватаясь за голову сразу же после первого слова. – Разбуди Санию и попроси дать мне то же зелье, которым она вчера отпаивала тебя!

Загорелое лицо суккубы сейчас имело сочный зеленоватый оттенок, под глазами залегли огромные мешки, а саму женщину неслабо штормило, так что ей пришлось вцепиться в дверную ручку, дабы стоять прямо.

–И побыстрее… – простонала она. – А то мне совсем хреново.

Это были её последние слова. Закрыв рот руками, демоница стремглав бросилась куда-то дальше по коридору. Я сочувственно покачал головой, в душе удивляясь не совсем обычной реакции на алкоголь. Ведь раньше максимальный побочный эффект, который на неё оказывала выпивка это – головная боль. А тут беднягу прорвало.

Я одёрнул себя: "Не о том думаешь, Эрик, не о том!". Действительно, проблема с Санией никуда не ушла, а стала куда более насущной. Ведь сейчас мне придётся её будить и как-то объясняться. Душу отдам тому, кто сделает это за меня!!! Даже две! Свою и Тии, только спасите от этой участи!

Но, естественно, не появилось никого, кто бы согласился на подобную сделку.

–Эй, просыпайся, – легонько тряхнув девушку за плечо, прошептал ей на ухо я.

Единорог наморщила лобик, поджала губки, недовольная тем, что её будят, а затем распахнула свои неимоверно большие радужные глаза.

–Уже утро? – пару раз тряхнув пушистыми ресницами (хотя у Хины они всё равно больше), а так же широко зевнув, поинтересовалась девушка. Затем она заметила, в каком виде находится. Я с надеждой ожидал визгов, криков и ругани. Они бы стали подтверждением, что между нами ничего не было. Но Сания лишь немного раскраснелась и натянула одеяло обратно.

 
Верёвку и мыло, дайте мне кто-нибудь верёвку и мыло!!!
 
 

*
Тяжёлая металлическая дверь со скрипом отворилась, впустив в затхлый, провонявший копотью и кровью подвал порыв свежего воздуха. Сгорбленная фигура некроманта, склонившегося над запачканным жертвенным алтарём, вздрогнула и обернулась.
 

-Я же сказал, что больше материала мне не нужно! – рявкнул он, толком не рассмотрев своего посетителя. – Если в клетке ещё кто-то остался, можете их сожрать!

–Вальд, – бархатистый женский голос казался крайне неуместным в такой обстановке. – Это я.

Мужчина осёкся, его гнев немедленно испарился, и он рассыпался в извинениях.

–Пустое, дорогой, я понимаю, ты очень устал, – улыбнувшись, ответила она. – Но у меня для тебя не самые приятные новости. Клауд скоро будет здесь.

–И чем же они так неприятны? – пожал плечами некромант, садясь прямо на пол. – Наоборот, это возможность наконец-то избавиться от него раз и навсегда. Жаль, что ты угробила того мальчишку. Он мог бы пригодиться.

–Мальчишка оказался не так прост, Вальд, – поморщилась женщина, откидывая капюшон плаща. По её лицу пролегал тонкий красный шрам, а вместо левого глаза зияла пустая глазница, ещё не успевшая толком зажить. – Крысёныш выжил, прошёл через Клетку Шестерых и теперь присоединился к своему мастеру!

–Как так!? – воскликнул маг, вскакивая со своего места и бросаясь к собеседнице. – Как он смог!? А моё заклинание?

–Мы кое-что не учли. Паршивец заключил пакт с моей блудной дщерью и занял у неё сил, – вздохнула женщина, позволяя колдуну осмотреть себя. – Да не надо так хлопотать надо мной. Глаз вырастет новый.

–Но шрам не исчезнет… твоё лицо, – сокрушённо заключил Вальд, аккуратно проводя пальцем по набухшей красной нитке. – Он ответит за это!

Она покачала головой, жестом успокаивая некроманта и прося его не горячиться понапрасну.

–В течение пары дней они прибудут сюда. У тебя всё готово?

–Почти. Но я обязательно успею, дорогая, – клятвенно заверил мужчина, помогая женщине подняться наверх, хотя в этом не было никакой необходимости.

–Тогда я пошлю кое-кого, чтобы выиграть тебе ещё немного времени, – мечтательно глядя в потолок, протянула она, хищно облизывая накрашенные тёмно-багровой помадой губы.

–Разве это разумно? Любого демона они раскусят за полчаса, как бы хорошо тот не маскировался! – слегка растерянно ответил мужчина, останавливаясь на верхней площадке. – А если начнётся драка, то всё может пойти наперекосяк.

–Вальд, милый, неужели ты искренне считаешь, что у меня в подчинении есть только демоны и нежить? – с долей иронии поинтересовалась красотка, переступая через высокий порог. – Я уже придумала идеального кандидата, который сможет водить их за нос столько, сколько нужно.

–Хорошо, – почтительно склонил голову некромант, закрывая дверь за ушедшей наверх женщиной.

Маг постоял пару минут, восстанавливая душевное равновесие. До этого он испытывал к своим случайным противникам лишь благосклонное любопытство. Но теперь, когда они посмели ранить его возлюбленную, в нём воспылал гнев. Жаль, что их встреча лицом к лицу с Клаудом вряд ли состоится. Когда заклинание будет готово, и сам архимаг, и ученик с компанией, все погибнут, не успев даже огрызнуться. А Вальду хотелось бы посмотреть в глаза своему визави перед его смертью, пусть тот и не подозревает, сколько планов и схем умудрился переломать.

Окончательно подавив неуместное для кропотливой работы чувство, колдун вернулся в центр зала и сосредоточился на бурлящей в алтаре невероятной силе, полученной из крови невинных.

 
*
Я стоял посреди коридора и растерянно потирал горящую огнём щёку.
Честно вам скажу, до этого момента я искренне считал, что женская душа для меня – потёмки. Но последние пять минут показали мне всю глубину моих заблуждений! Какие, к вшивым демонам, потёмки!? Это темень кромешной ночи во время лунного затмения и ливня посреди глухого леса!
Мне и раньше давали пощёчины. Однажды я даже ввязался в поединок из-за девушки (к счастью, всё закончилось без крови). Но такое со мной произошло в первый и, надеюсь, в последний раз!
Итак, после своего пробуждения в одной кровати с Санией и короткой сценки, последовавшей за ним, я счёл самым лучшим как можно скорее одеться и уйти. Но когда это мои гениальные планы работали так, как задумано? Всё то время, пока мои пальцы неловко и торопливо застёгивали многочисленные пуговицы рубашки, единорог наблюдала за мной со смесью интереса и лёгкого смущения в глазах. Этот невинный взгляд жёг меня сквозь ткань и, казалось, проникал под кожу, заставляя всё тело кипеть от накатывающей неловкости момента. Теперь понятно, откуда взялось выражение: «сгорел со стыда».
 

-Так эээ, – молчи, дурак! Не открывай рот! – Тия тебя искала, – что же ты мелешь, олух!? – Ей плохо, нужна твоя помощь, – нет тебе прощения, падшая тварь!

–Хорошо, – вновь тряхнула длинными ресницами девушка, чуть-чуть вылезая из своего укрытия. А затем тихим голоском добавила – Эрик, ты…

–Сания, прости меня!!! – Ну вот, прорвало. Я уже не контролировал свои действия, плюхнувшись на колени у кровати и с видом полного раскаяния, умоляюще уставился на обескураженного единорога. – Не представляю, как всё к этому пришло, но ради Всеединых, если сможешь – прости!

–Но…

–Ничего не говори, ты не виновата! Я не должен был! Зачем ты мне позволила? Как я мог? Я… – слова кончились. Глубину моего раскаяния выразить простым человеческим языком было невозможно, поэтому, помямлив какую-то несвязную ересь ещё немного, я окончательно замолк и стал покорно ждать своего приговора.

Сания выглядела поражённой до глубины души, и от вида её совершенно растерянного лица у меня в голове начали витать смутные сомнения в правильности своего поведения.

–Ааам, – наконец смогла она выдавить из себя, от волнения потеряв дар речи. Судя по стремительно краснеющим кончикам ушей, до девушки стало постепенно доходить, чем, по моему мнению, мы занимались прошедшей ночью. – Мэтр, да как вы могли даже подумать об этом!? – эх, ну вот. Опять забыла моё имя. Она всегда называет меня "мэтром", когда подобное с ней происходит. – Нет, всё не так!

–А? – тупо спросил я.

–Мэт…

–Эрик.

–Эрик, – немедленно просветлев, быстро заговорила Сания. – Ты не помнишь что ли?

Я отрицательно помотал головой. Выслушивать лекции о забывчивости от этой особы выглядело более чем несуразно.

–Ничего подобного не было! Ты вчера очень много выпил, поэтому я напоила тебя эликсиром и ушла спать. Из-за снадобья ты уснул там, внизу, и госпожа эээ дракон… – она вновь замялась, пришлось ей подсказать имя. – Госпожа Хина отнесла тебя наверх, но, видимо, перепутала комнаты и положила ко мне.