Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

Пьянка постепенно набирала обороты, тем более выжившие головорезы позвали своих друзей, и сейчас бар был просто переполнен подвыпившими посетителями. Рик сорил деньгами, заказывая самую дорогую выпивку, и через каждые две минуты произносил очередной тост. Выжившие члены банды Дика в связи с гибелью большинства своих товарищей получили надбавку, а потому квасили не переставая. Во всей этой суматохе Терри едва не потерялся, хотя общество пьяных бандитов не являлось пределом его мечтаний.

–Выпьем за то, чтобы у нас всегда всё было, но чтобы нам за это ничего не было! – произнёс Рик очередной тост, который сопровождался одобрительными аплодисментами.

С каждой новой бутылкой Мейхему становилось всё труднее соображать, и наконец, поняв что ещё одна бутылка, а то и кружка, надолго отправит его в беспамятство, Рик отделился от толпы и пошёл перетереть с барменом по поводу “немного проспаться”. Карлосу эта затея не особо нравилось, но рассудив, что в отсутствие главного заводилы остальные алкаши могут начать вести себя более спокойно, позволил Плуту удалиться. Как только Рик нетвёрдой походкой доковылял до лестницы и начал подниматься на второй этаж, Терри собирался последовать за ним, но тут чья-то тяжёлая ручища легла на его плечо. Медленно обернувшись, Дитс увидел перед собой высокого бандита с бутылкой текилы в руке.

–Выпьем? – спросил громила, протягивая Терри бутылку.

–Нет, спасибо! – попытался вежливо отказаться Дитс, после чего бандит схватил его за шкирку и приблизил к себе.

–Ты что, меня не уважаешь? – грозно спросил он, обдав Терри нехилым перегаром.

–Уважаю, – слишком торопливо ответил Дитс.

–Тогда пей!

Поняв, что обычная просьба автоматически превратилась в приказ, Терри нерешительно взял бутылку из рук пьяницы и сделал несколько глотков, после чего выплюнул на пол выпитое и начал интенсивно откашливаться, но при этом не выронил из рук бутылку.

–Слабак! – презрительно отозвался бандит, а потом забрал текилу и пошёл своей дорогой.

И только Терри начал приходить в себя, как вдруг очередной бандит схватил его за шкирку и усадил за столик напротив себя, параллельно наливая бывшему клерку пива. Поняв, что отказ может закончиться мордобоем, Терри начал медленно потягивать пиво, глядя по сторонам и пытаясь отыскать лазейку, но их столик как назло обступили со всех сторон.

–Ну что, давай поговорим о жизни? – спросил пьяница.

–Давайте, – робко ответил Дитс.

–В общем, жизнь – штука сложная. Случился со мной однажды забавный случай: драл я как-то одну шлюху…

Стоило ему лишь начать рассказ, у Терри начали вянуть уши, а под конец ему и вовсе захотелось провалиться сквозь землю. Сделав вид, что ловит каждое слово своего собеседника, Дитс пытался думать о чём-то своём, но при таком шуме у него ничего не получалось.

–… вот такая вот хрень! – закончил свой рассказ бандит.

–Очень поучительная история, но мне надо идти! – быстро выпалил Дитс, а потом встал из-за стола и начал пробираться через толпу.

Конечно, Терри при этом получал тычки в бок, но подобравшись к лестнице, он бегом побежал наверх, чуть ли не перепрыгивая через три ступеньки. Добравшись до комнаты отдыха, Терри сначала постучал, а когда не получил ответа, сразу же зашёл внутрь. Первым делом ему в глаза бросилось разбитое окно и валяющийся на полу Рик, но прежде чем Дитс успел что-то сделать, кто-то приставил пистолет к его затылку.

–Стало быть, это ты чмошник в белой рубашке? – раздался из-за спины незнакомый женский голос.

–Меня зовут Терри, – ответил Дитс, медленно поднимая руки вверх.

–Очень приятно. Где Кобра?

–Лора отправилась на встречу с какими-то людьми. Я не знаю когда она вернётся.

–Плохо что не знаешь. Бери своего приятеля под руки и тащи его на улицу, а я пойду следом за вами, – сказала незнакомка, убирая оружие от головы Дитса.

Терри хотел сказать, что ей не удастся пройти незамеченной мимо целой группы подвыпивших бандитов, но он вовремя прикусил язык. Кое-как подняв Рика с пола и взяв его под руки, Терри потащил своего подельника на первый этаж. Спускаясь по лестнице, он обернулся, и не увидев таинственной женщине, собирался прибавить шагу и покинуть бар.

–Даже и думай сбежать – у тебя всё равно ничего не получится! – прошептала невидимая Химера ему прямо в левое ухо.

Дитс от удивления споткнулся, после чего вместе с Риком кубарем скатился вниз под хохот местных пьянчужек. Медленно приходящий в себя Мейхем не понимал что происходит, а потому вновь отрубился. Выведя его на улицу, Терри отошёл от бара на пару метров и обернулся. Прямо перед ним буквально из воздуха материализовалась незнакомая светловолосая женщина, по одежде которой пробежали голубые молнии.

–Стоянка запрещена, поэтому шагай вперёд! – вновь заговорила Джейд, направляя на Терри оружие.

Встреча с покупателями груза должна было состояться возле портала.

Портал значительно сокращал время полёта от одной планеты к другой, т.к. корабль совершал прыжок в гиперпространство и за несколько секунд преодолевал значительное расстояние, при этом, правда, расходуя немало топлива. Полёт до портала прошёл без лишних осложнений, что можно было считать большой удачей, ведь данный сектор патрулировали военные корабли. Сталкиваясь с неопознанным транспортом, бравые вояки предпочитали сначала открывать огонь на поражение, а лишь потом задавать вопросы. Вероятность наткнуться на патрульный корабль тоже была довольно велика, но судя по всему, загадочные друзья Филипса смогли усыпить внимание вояк. Рик дал Лоре координаты места, в котором пиратов уже должны были поджидать заинтересованные люди, и сейчас челнок приближался к нужному району.

–А вот и они, – сказал Корсар, указывая на корабль, буквально выпрыгнувший из портала.

–Отлично! – промурлыкала Кобра, закидывая обе ноги на панель управления.

Нэш уже получил свою долю и отчитался перёд партнёрами, в то время как пираты должны были доставить груз в условленное место и получить свои деньги. Как только корабль вышел из портала, Рекс перехватил входящее сообщение и нажал кнопку воспроизведения. Однако по ту сторону экрана пираты увидели отнюдь не заказчика.

–Привет, змея подколодная! – поприветствовала Лору Джейд.

–Химера! – не поверила своим глазам Кобра.

–Прежде чем ты пошлёшь меня куда-подальше и отключишься, тебе стоит взглянуть вот на это.

Договорив, Джейд повернуло кресло на девяносто градусов, после чего Рекс и Лора увидели связанных одной верёвкой Терри и Рика, сидящих на полу спина к спине. Дитс сидел тихо, а Рик брыкался и пытался что-то сказать, но из вставленного в рот кляпа ему это не удавалось.

–Ты что творишь, гадина? – буквально прошипела Лора.

–Ты может злиться, можешь рыдать, можешь угрожать – это всё равно ничего не изменит. Лично против вашего квартета я ничего не имею: вы можете грабить или можете похищать людей.

–Каждый зарабатывает деньги как может. Тебе то какое дело?

–Никакого, но лишь до тех пор, пока ты не начинаешь буянить в мою смену и на моём рабочем месте.

–Ты о чём? – удивилась Лора.

Джейд усмехнулась, и было в этой усмешке что-то недоброе.

–Верни энергоэлементы, если хочешь, чтобы твои дружки остались живы! – сказала Химера, демонстративно кладя на панель управления пистолет.

–Так вот откуда ветер дует! – усмехнулась Лора. – Ты была на том корабле, и ты села в лужу. Я бы тебе посочувствовала, не будь ты такой мерзкой дрянью.

–Потренируйся в сквернословии на ком-нибудь другом. Я тебя в последний раз предупреждаю по-хорошему – верни энергоэлементы.

–А иначе что? – спросила Лора с издевкой.

Джейд взяла пистолет, сняла его с предохранителя и направила на пленников.

–Кто из этих двоих нравится тебе в меньшей степени? – спросила она, кладя палец на курок.

–Да они меня оба бесят!

–Значит, ты не будешь возражать, если я их убью?

–Да брось ты! Мы знакомы не первый день и я знаю тебя как облупленную. Ты не причинишь им…

Речь Лоры была прервана выстрелом. Пуля попала Рику в плечо, и судя по выражению лица Мейхема, ему было очень больно.

–Ах ты грыжа ослиная! – прокричала Лора, вскакивая с места.

–Это был предупредительный выстрел. Следующий будет в голову, – предупредила её Джейд.

–Я тебя убью, тварь! Ты меня слы…

–Мы вернём груз, – неожиданно вступил в разговор Рекс.

Лора кинула на него возмущённый взгляд, однако Клифтон даже ухом не повёл.

–Вот и замечательно. Я надеюсь, вы ещё не успели распродать груз? – на всякий случай уточнила Химера.

–Только собирались, – ответил Рекс.

–Вот и хорошо. Я снова выйду с вами на связь чуть позже, а пока возвращайтесь на Астер, – закончила разговор Химера, после чего нажала кнопку сброса и сигнал пропал.

После этого передатчик зафиксировал ещё одно входящее сообщение, на этот раз, с соседнего корабля. Лора уже потянулась к кнопке воспроизведения, однако Корсар перехватил её руку.

–Что ты собираешься им сказать? – спросил Рекс, продолжая сжимать руку Кобры.

–Что грёбаный груз у нас и что они могут его забирать!

–Не слишком хорошая идея.

–Я сама разберусь, так что пошёл ты в задницу! Я знаю Химеру как облупленную! Они их не убьёт!

–Где-то я уже это слышала. Ты сама хоть веришь в это?

Лора собиралась ответить утвердительно, но поняла, что ответ будет не искренним. Химера, конечно не хладнокровная убийца, но она не сильно жалует пиратов в целом, да и по отдельности тоже. К тому же, деньги всегда были веским мотиватором, чтобы отправить на тот свет парочку человек. Поскольку люди с корабля по-прежнему пытались с ними связаться, Рекс таки нажал на кнопку воспроизведения.

–Ну наконец-то! – заговорил незнакомый мужчина по ту сторону экрана. – Вы и есть те типы, которые должны передать груз?

–Нет. Мы просто пролетали мимо, – ответил Рекс и сердито посмотрел на Лору.

Кобра какое-то время испепеляла его взглядом, а потом кивнула в знак подтверждения.

–Тогда лучше проваливайте отсюда как можно скорее. У нас здесь назначена встреча.

–Уже улетаем, – ответил Клифтон и сбросил сигнал.

Не долго думая, Лора выхватили Беретты и приставила их к виску своего подельника.

–Не тупи, Рекс. Подельники приходят и уходят, а деньги остаются.

–Наоборот.

–Без разницы. Умник и Плут сами во всём виноваты, вот пусть и расплачиваются.

–Я не только за них беспокоюсь. Чем быстрее мы вернёмся на Астер, тем лучше.

Лора медленно опустила оружие, глядя на Корсара с недоумением, и ожидая разъяснений.

–Может, я и не знаю Химеру как облупленную, но кое-что мне о ней известно. Убьёт ли она пленников или нет, но так или иначе, она не оставит нас в покое.

–С каких это пор у тебя очко разыгралось?

–Дело не в трусости, а в здравом смысле. Мало нам проблем с Бишопом, так ещё и Химера будет висеть у нас на хвосте. Придётся всё время быть начеку, не знаю кто первым нанесёт удар, да и откуда.

–Тогда надо её просто-напросто прикончить, а не выносить мне мозг всякой хренью!

–Допустим. У тебя уже есть какие-то идеи?

Лора вместо ответа улыбнулась с видом азартного игрока.

Закончив разговор с пиратами, Джейд первым делом сняла с пленников кляпы, а потом перерезала верёвку. Освобождённый Рик сразу же схватился за кровоточащую руку.

–Это чертовски больно! – сказал он с негодованием.

–Скажи спасибо, что не стала стрелять разрывными. Шагайте вперёд! – приказала Джейд, угрожая пленникам оружием.

Терри и Рик были вынуждены подчиниться. Доведя пленников до ближайшей эвакуационной капсулы, Джейд завела их внутрь, а потом протянула Дитсу нож, который достался ей от Грега.

–Вытащишь из своего дружка пулю, а я принесу бинты. Если попытаешься найти ножу другое применение, то сильно об этом пожалеешь, – пояснила Химера.

–Но мне раньше не приходилось этого делать! – возразил Терри.

–Надо же когда-то начинать, – пожала плечами Джейд, закрывая капсулу и устанавливая рядом с дверью растяжку.

Как только Джейд покинула отсёк, изумлённый Терри продолжал сжимать в руке нож, не решаясь его использовать.

–Ну…ты… сними для начала рубашку, – дрожащим голосом проговорил Дитс, проводя ладонью по лбу.

Как только Рик выполнил это распоряжение, Терри дотронулся до раны, несколько раз потрогал её указательным пальцем, а потом позорно отвернулся.

–Меня сейчас вырвет, – слабым голосом проговорил он, а потом на всякий случай прикрыл рот ладонью.

–Только не на меня! – ужаснулся Мейхем, чуть ли не отпрыгивая в сторону.

Однако Терри смог взять себя в руки, и покрепче сжав нож, начал тихонько копаться в плече Рика. Но вскоре самообладание покинуло его.

–Я не привык иметь дело с кровью. Теоретически… – начал оправдываться Дитс.

–Всё нормально. Просто закрой глаза и проводи операцию под моим чутким руководством.

Терри зажмурился и начал аккуратно водить ножом из стороны в сторону.

–Влево, чуть выше, да нет, пониже! – направлял его действия Рик, стараясь не шевелить рукой.

–Я стараюсь, – слабо возразил Терри, не решаясь открывать глаза.

–Хрящ, кость, хрящ. Чуть повыше. Кость. Аааааааааа! – неистово завопил Рик.

–Нерв, – виновато проговорил Терри, открывая глаза.

–Если хочешь чтобы мне стало лучше, то перережь себе горло!

–Извини. На этот раз я попробую сделать всё то же самое, но с открытыми глазами.

Как только Терри смог избавиться от дрожи в руках, в отсек вернулась Джейд. Увидев, что извлечение пули проходит не так гладко, она даже сначала думала предложить свою помощь, однако в итоге решила не вмешиваться и продолжила стоять возле дверей. Конечно, вид повреждённой кровоточащей плоти по-прежнему вызывал у Терри рвотный рефлекс, и только остатки самообладания не позволяли ему отступить. Наконец, нащупав пулю, Терри смог поддеть её и вытащить, а когда она упала на пол, Дитс отвернулся и его вырвало.

–Для того, кто выглядит как ничтожество, ты держался довольно неплохо! – тихо проговорила Джейд, а потом подошла к капсуле.

Убрав растяжку, Химера вошла в капсулу и протянула Терри бинты, готовая в случае чего нанести упреждающий удар, если тот посмеет кинуться на неё с ножом. Однако Дитс забрал бинты и протянул наёмнице нож, направив его рукояткой вперёд.

–Что ты собираешься с нами делать? – спросил Рик, застёгивая пуговицы на своей рубашке.

–Если ваши подельники вернут груз, и не будут делать глупостей, то я вас отпущу. Но зная Кобру, подобный вариант можно исключить, – ответила Джейж, и снова ушла, вновь поставив растяжку.

Следуя обратно к панели управления, Химера думала как бы максимально эффективно использовать пленников. Она понимала, что Лора так просто не сдастся, и попытается её прикончить, ведь на месте Кобры, она поступила бы точно также. И пиратка и наёмница привыкли ходить по лезвию бритвы, поставив всё на кон. Однако если Лора предпочитала пробиваться, используя грубую силу, то Джейд сначала пыталась просчитать действия врага и заманить его в ловушку. Кобра была для неё как открытая книга, но иметь с ней дело было отнюдь непросто. Джейд раньше не приходилось иметь дело с Рексом, но если верить рассказам людей Спенса, этот человек представлял большую угрозу, т.к. мог заметить ловушка до того, как попадёт в неё. И тогда Химера придумала как извлечь максимальную выгоду из пленников. Добравшись до передатчика, она вновь связалась с пиратами и назвала место встречи, при этом упомянув, что разговор с ними будет вести один её знакомый. Судя по выражениям лиц пиратов, им эта идея пришлась не по вкусу, но в конце концов оба согласились. Вновь навестив своих пленников спустя 15 минут, Джейд заметила на плече Мейхема аккуратно наложенную повязку.

–Итак, мне нужен доброволец, – с ходу заявила она.

Пленники переглянулись, но не проронили ни слова. Оба понимала, что Химера задумала что-то недоброе.

–Что ж, раз вы сами не хотите…

–Я на всё согласен! – выпалил Терри, не дав наёмнице договорить.

“Я ведь этот парень не такой трус, каким кажется на первый взгляд”! – подумала Джейд, а потом отошла в сторону, и жестом приказала Дитсу выйти из капсулы.

–Что ты задумала? – крикнул им вслед Мейхем, когда Терри и Джейд отошли от капсулы, однако ответа так и не последовало.

Приказав пленнику поднять руки, Химера велела ему идти вперёд, и хотя в руках наёмницы не было оружия, Дитс понимал, что её приказы не стоит оспаривать.

–Как так случилось, что такой чистоплюй оказался в компании отъявленных головорезов? – спросила Джейд, пока они шли до оружейной.

–Так сложились обстоятельства, – ответил Терри, не став вдаваться в подробности.

Дойдя до оружейки, Химера приказала пленнику открыть третий шкаф справа. Когда Дитс выполнил её приказ, он обнаружил в шкафу жилет, опутанный взрывчаткой.

–Надевай его! – последовал приказ.

Услышав приказ, Терри вздрогнул, а потом с недоверием посмотрел на наёмницу.

–Одевай по-хорошему, иначе я тебя вырублю, а потом одену сама.

–Уже второй раз за день ты просишь сделать что-либо по-хорошему. Это, что, этика наёмника? – неожиданно спросил Терри, чем в очередной раз удивил Химеру.

По правде говоря, немногие наёмники знали значение слово этика, т.к. в мире, где всё можно было продать и купить, честность и принципиальность не пользовались большим спросом. Джейд не считала себя ангелом во плоти, но всё же следовала своим правилам, пока это было возможно. Однако рассказывать всё это пирату, который больше смахивал на клерка, она не очень хотела.

–Этика здесь не при чём, – дала она короткий ответ.

–А в чём же тогда дело? – не унимался Терри, держа жилет в руках.

–А дело в том, что всё это – лишь набор ничего не значащих слов. Тем не менее, именно эти слова помогают успокоить совесть, при условии, конечно, что она есть.

–А у тебя есть совесть?

Будь в этом вопросе хоть грамм сарказма, Джейд заставила бы Дитса пожалеть о своих словах, но вопрос был задан на полном серьёзе, и по всей видимости, человек, который его задал, действительно хотел знать правильный ответ.

–Интересный ты парень. Мне тебя даже почти что жаль, – ушла Химера от ответа.

–А мне жаль твоих друзей, – ответил Терри, расстёгивая жилет.

–Каких ещё друзей? – удивилась Джейд.

–На том корабле.

Джейд не смогла сдержать смешок. Терри Дитс в своей наивности был поистине забавен.

–По этому поводу можешь сильно не расстраиваться. Наёмники – не та категория людей, которая пытается с кем-то подружиться. При нападении, конечно же были жертвы с обеих сторон, но среди погибших не было никого, о ком стоит горевать. На самом деле, разница между пиратами и наёмниками заключается в том, что первые уже объявлены преступниками, в то время как вторые вот-вот составят им компанию.

Как только Терри надел жилет, Джейд нажал несколько кнопок на тёмно-зеленом браслете, который Дитс ошибочно принял за часы. После нажатия кнопки на жилете что-то пискнуло.

–Заряд активирован. Попытаешься обезвредить бомбу или просто снять жилет, поймёшь что на самом деле означает выражение “одна нога здесь, а другая там”! – пояснила Джейд.

Терри нервно сглотнул, верно истолковав значение этих слов. Он хотел что-то спросить, но Джейд вдруг вытащила из ближайшего шкафа мобильный телефон и бросила его Дитсу.

–Дальнейшие инструкции получишь по телефону. Не вздумай его выкинуть – внутри него установлен GPS-навигатор, – сказала Джейд, а потом достала второй такой же телефон.

–Что ты собираешься делать с Лорой и Рексом? – задал Терри вопрос, который в данный момент волновал его больше всего.

–Они попытаются меня прикончить, z сделаю так, чтобы этого не произошло, и ты мне в этом поможешь, – ответила Химера, набирая на телефоне чей-то номер.

–Я? Каким образом? – удивился Терри, и тут его новый мобильный начал подавать признаки жизни.

Убедившись, что оба аппарата по-прежнему исправны, Джейд отменила вызов и убрала телефон в карман.

–Кстати, а почему ты вызвался добровольцем? – неожиданно спросила Химера.

–Потому что Рик был ранен.

–И всё? Если бы ранен был ты, то это прохвост не стал бы рисковать собой. На что ты рассчитывал?

–Я ни на что не рассчитывал. Каждый из нас был на своём месте, потому всё и произошло так, а не иначе.

И вновь Джейд против воли почувствовала симпатию по отношению к своему пленнику. Какие бы обстоятельства не привели его в лапы Кобры, он по-прежнему оставался неплохим человеком.

Обстоятельства. О том, что они могут складываться неожиданным образом, Джейд знала не понаслышке. Именно благодаря непредвиденным обстоятельствам она и познакомилась с Лорой Вингейт. Эти же обстоятельства то объединяли пиратку и наёмницу, то ставили по разные стороны баррикад. Джейд уже успела продумать свой план, и подготовила два варианта развязки. Терри видел, что Химера пытается принять какое-то важное решение, которое по всей видимости имело отношение не только к нему, но и к его подельникам.

–Если хочешь, чтобы всё закончилось как можно скорее, делай как я скажу. Ты всё понял? – наконец-то сделала выбор наёмница.

Дитс утвердительно кивнул, запоздало поняв, что выражение “как можно скорее” может значить что угодно.

Химера подготовила им какую-то подлянку – в этом Лора была абсолютно уверена. Рекс был склонен с ней согласиться, поэтому на встречу с каким-то знакомым наёмницы прихватил ружьё. Лора же тем временем узнала от парней Спенса где находится “Гидра” и решила попытаться застать Джейд врасплох. Корсар предупредил, что это может оказаться ловушкой, однако Лора отмахнулась от предупреждения, посчитав себя самой умной. Придя к месту встречи, Рекс первым делом внимательно осмотрел окрестности, и лишь не найдя никаких следов засады, осмелился выйти на открытую местность. Кем бы ни был таинственный знакомый Химеры, Корсар намеревался сначала выбить из него дух, а потом узнать всё о планах наёмницы. Лора не собиралась так просто прощаться с украденным грузом, но реализовать товар можно было лишь после того, как надоедливая наёмница перестанет представлять угрозу. Притаившись возле одного из старых домов, Рекс ждал появления незнакомца, и был крайне удивлён, когда на середину дороги вышел Терри Дитс в жилете подрывника-смертника. Мысленно чертыхнувшись, Корсар убрал оружие и вышел из своего укрытия.

–Я должен был встретиться здесь с тобой? – на всякий случай уточнил Клифтон.

–Да, – ответил Терри, после чего достал телефон, который дала ему наёмница, и нажал кнопку вызова. – Я на месте. Он тоже здесь. Один, как ты и рассчитывала.

Договорив, Терри протянул трубку Рексу.

–Она хочет с тобой поговорить.

Рекс взял телефон.

–Слушаю.

–Очень хорошо, что на встречу явился ты, а не Кобра. С разумным человеком гораздо проще вести дела.

Терри не слышала о чём Химера разговаривает с Рексом, но судя по тому, как изменилось выражение лица Клифтона, услышанное не сильно его радовало.

–Хорошо, – коротко ответил Рекс, нажал отмену вызову и протянул телефон Терри.

–Что она сказала? – сразу же спросил Терри, забирая телефон.

–Не важно что сказала Химера. Важно то, что она нас всех поимела. Грубо и безжалостно.

А тем временем Лора подошла к “Гидре”, и собиралась взойти на борт, как увидела под трапом растяжку.

–И это всё? Ни ума – ни фантазии! – разочарованно проговорила она, перепрыгивая ловушку.

Оказавшись внутри, Кобра сразу же достала оружие, ожидая нападения со стороны наёмницы.

–Эй ты, тварь ползучая, ты уже успела сколотить гробик, или предпочитаешь, чтобы тебя хоронили в яме с дерьмом? – прокричала Лора.

Ответом ей была лишь гробовая тишина.

–Хватит ныкаться, выходи и сдохни как собака! – ещё раз крикнула Кобра, на всякий случай прячась за угол.

И вновь выстрелов не последовало, и Лора догадалась, что в данный момент Химеры здесь нет. Казалось бы, стоит порадоваться, но Лора чувствовала лишь разочарование. Оббежав корабль, Кобра нашла Мейхема, который валялся на полу в главной рубке, связанный по рукам и ногам.

–Где Химера? – спросила Лора, убирая пистолеты.

–А хрен её знает. Уходя, она сказала, чтобы ты посмотрела запись, которую она перешлёт на передатчик.

Тут и дурак бы заподозрил неладное. Развязав Рика, Лора подошла к передатчику и заметила, что буквально 15 минут назад было получено видеосообщение. Как только появилась картинка, Лора и Рик увидели Джейд, запрокинувшую обе ноги на панель управления.

–А у вас тут уютненько! – сказала она с лукавой улыбкой, после чего сделала паузу, чтобы до зрителей дошло значение этой фразы.

Лора лишь нахмурила брови, а Рик стал внимательно присматриваться к обстановке, окружающей наёмницу.

–Она проникла на “Сильвер Фокс”! – воскликнул Мейхем.

–Мне так неловко. Пришла в гости, а хозяев нет. Не хочешь ли исправить эту ошибку? – продолжала Химера.

Лору до глубины души возмутил тот факт, что “закадычная подруга” сейчас разгуливала по её кораблю, как по своему собственному, будто позабыв, что она сама в данный момент делает тоже самое.

–Лучше поторопись, а то всякое может случиться, – договорила Джейд, после чего запись внезапно оборвалась.

Как только изображение исчезло, Лора схватила Рика за шкирку и прижала к стене.

–Ты что, гнус, не заплатил Спенсу за охрану? – спросила она, занося руку для удара.

–Да заплатил я ему! Видимо, она как-то обошла его парней! – спешно ответил Мейхем, прикрыв ладонью лицо.

Отпустив Рика, Лора начала ходить из стороны в сторону, пытаясь собраться с мыслями. Химера догадалась, что она придёт сюда – это было очевидно. Её действия возможно и были смелыми, но по-прежнему были непонятными. Лора понимала, что Джейд играет с ней в кошки-мышки, но не могла понять чего она хотела этим добиться.

–Что она собирается делать? – спросил Рик, которому этот вопрос тоже не давал покоя.

–Если бы я знала. Она уже не в первый раз что-то мутит и действует мне на нервы. Так или иначе, эта тварь пожалеет, что не смылась с планеты при первой же возможности.

У Кобры не было желания думать о деталях плана Химеры, зато было желание как можно скорее стереть её с лица земли, в связи с чем она, схватив Рика в охапку, ринулась в космопорт. Там она сначала поскандалила со Спенсом, понося на чём свет стоит нерадивых охранников, а потом приблизилась к своему кораблю и остановилась напротив трапа.

–Ну всё, гадина, ты у меня сейчас огребёшь по полной! – сказала Лора, доставая оружие.

–Может, возьмёшь парочку парней Спенса для поддержки? – предложил Мейхем, на что Лора ответила ему затрещиной.

–Хрена с два! Я с этой тварью сама разберусь, а ты пока представь себя страусом, запихни голову в задницу, и жди пока всё уляжется!

–Страусы так не делают, – немного обидчиво возразил Рик.

–Так ведь и ты не страус! – ответила Лора, бегом взбираясь по трапу.

Забежав внутрь, она не заметила маленький датчик движения, установленный рядом с дверью.

Джейд, сидевшая перед панелью управления, в данный момент просматривала на телефоне фото, которое ей недавно переслал Терри. На первом снимке был виден контейнер и всё его содержимое, а на втором – Рекс Клифтон, стоявший напротив этого контейнера. Как только зуммер наёмницы запищал, предупреждая Джейд о появлении незваных гостей, Химера позвонила Терри и приказала ему доставить похищенный груз на борт “Гидры”, пообещав обезвредить жилет. Как только позади послышались шаги, Джейд даже не стала оборачиваться, а лишь убрала телефон и вытащила из-за пояса световую гранату.

–Опаздываешь, – сказала Химера, освобождая гранату от чеки.

–Зато ты везде поспеваешь. Даже на собственные похороны, – усмехнулась Кобра, готовясь превратить кресло в решето.

–Если я и умру, то это однозначно произойдёт не сегодня! – ответила Джейд, а потом кинула гранату через плечо и резко скатилась на пол.

Прикрыв глаза в самый последний момент, Лора отскочила в сторону и открыла огонь в слепую, а когда открыла глаза, Химеры уже нигде не было.

–Я здесь! – послышалась сзади.

Кобра резко обернулась на 180 градусов, но никого не заметила.

–Или здесь.

И когда Лора вновь обернулась, выставив руки вперёд, невидимая Джейд выбила пистолет из её правой руки, а левую руку схватила и завела за спину, и, лишив второй Беретты, оттолкнула пиратку ногой от себя. Если бы не действие вспышки, Лора с лёгкостью бы заметила наёмницу, а так ей пришлось махать кулаками перед собой, тщетно пытаясь задеть Химеру. Пару раз врезав Лоре в грудь, и пригнувшись от правого хука, Джейд пару раз ударила Кобру по корпусу, а потом врезала по печени. Став видимой, Джейд обошла пиратку и ударила её по поджилкам, а когда та рухнула на колени, сделала захват шеи, постепенно лишая Лору кислорода. Но тут кто-то выдал автоматную очередь в потолок, вынудив Химеру ослабить хватку. Обернувшись, она увидела Рика, державшего в руке автомат УЗИ.

–Отпусти её, а потом отойди и подними руки! – приказал Мейхем, направляя оружие на наёмницу.

Джейд отпустила Лору, незаметно прикрепив к её спине небольшой чёрный датчик, и отошла от неё на пару шагов, после чего подняла руки, с опаской поглядывая на Мейхема. Кобра возможно впервые раз в жизни была рада, что Плут не послушал её (проникнув на борт “Сильвер Фокс” вместе с Лорой, Рик сразу же вскрыл оружейку), а сделал наоборот, и кинув ему одобрительный взгляд, она подобрала свои пистолеты и направила их на Химеру.

–Ну что гадина, допрыгалась? – со зловещей улыбкой проговорила Лора, взводя курок.

Джейд перевела взгляд с Лоры на Рика, а потом усмехнулась.

–Знаешь, Кобра, а ведь ты совсем не изменилась. Прошло так много времени, а ты по-прежнему не научилась думать! – сказала наёмница с превосходством в голосе, медленно опуская руки.

–Что ты только что сказала? – набычилась Лора.

–На каждое действие есть противодействие. Все твои замыслы поверхностны и предсказуемы.

–Вообще-то, это не на неё в данный момент направлены три ствола, – напомнил ей Рик, что однако ничуть не обескуражило Джейд.

–Довольно веский аргумент. Как насчёт поторговаться?

–Заткни варежку! У тебя нет ничего, что мне нужно. Хотя, если ты встанешь на колени и начнёшь меня умолять, я так и быть… – начала было Лора.

–Убьёшь меня, можешь раз и навсегда попрощаться со своим драгоценным кораблём, – спокойно ответила Джейд, прервав злорадства пиратки.

Рекс и Терри принесли ей украденный груз на блюдечке, однако Химере это показалось мало. За последний месяц все дела были скучными и однообразными, однако когда Кобра напала на корабль и захватила энергоэлементы, Джейд пошла на риск, и дело было не только в спасении репутации, но и в азарте.

–Я установила паучью мину US-17а рядом с топливными баками. Если корабль сдвинется с места, через пару секунд он превратится в груду металлолома. То же самое произойдет, если кто-то попытается обезвредить мину или просто снять, – раскрыла карты Химера.

–Деактивируй её! – потребовала Лора.

–Вот мы и перешли к торгу, – проговорила Джейд с беззаботной улыбкой.

–Никакого торга! Убери свою мину или я тебе башку прострелю!