Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)

Не успел Терри закончить, как трап поднялся, а дверь за его спиной сразу же захлопнулась. Джереми потребовалось не более минуты, чтобы проверить исправность транспорта и уровень топлива, а потом поднять челнок в воздух и, миновав автоматические двойные ворота, вылететь в открытый космос.

–Ты умеешь управлять челноком? – удивлённо спросил Терри.

–А чему ты так удивляешься? Я ведь говорил, что Женевьева старается быть заботливой, поэтому когда я попросил достать для меня авиасимулятор и самоучитель по управлению челноками она не смогла мне отказать. Я мастерски управляю челноком! – с гордостью проговорил Джереми, а потом начал стремительно набирать скорость.

Не успел Терри и слова сказать, как челнок проделал мёртвую петлю, отчего Дитс шмякнулся об стенку, заработав шишку на лбу.

–Видал как круто! Как насчёт того, чтобы найти астероидное поле и преодолеть его на большой скорости?! – весело проговорил Джереми, выровняв челнок.

–Лучше не надо! – устало проговорил Терри, а потом подковылял ко второму креслу и устало в него бухнулся.

С момента операции по защите партии оружия прошло не так много времени и подлый удар, нанесённый Терри Теренсом, по-прежнему давал о себе знать. Любой, даже слабый удар по голове, вызывал сильные головные боли, и сейчас, усевшись в кресло, Дитс круговыми движениями пальцев пытался унять боль.

–Повеселились и хватит! Возвращайся обратно на “Сильвер Фокс”! – Терри попытался, чтобы его речь звучала сурово, но получилось так себе.

–Не будь занудой, Терри! Тебе ведь сказали приглядывать за мной и… что с тобой?

–Ничего страшного. – Терри убрал руки от головы и выдал слабую улыбку. – Я понял, что ты мастерски управляешь челноком, и уверен, что у тебя ещё есть множество скрытых талантов, но давай ты продемонстрируешь мне их в другой раз.

Через секунду передатчик начал жужжать, зафиксировав входящее сообщение с ближайшего судна.

–Умник, тебя видать слишком сильно по башке приложили, раз ты творишь подобное! Какого хрена ты покинул “Сильвер Фокс” и взял с собой мальчишку? – накинулся на него с обвинениями крайне раздосадованный Рик, после того как на экране появилось изображение.

–На самом деле это Джереми покинул “Сильвер Фокс” и прихватил меня с собой, но ты не волнуйся, мы уже возвращаемся! – ответил Терри.

–Подожди, Терри! – взволнованно воскликнул Джереми, когда Дитс попытался согнать его с места пилота. – У меня сегодня день рождения!

–Ну и что с того? Гони его оттуда! – недовольно пробубнил Рик.

–Женевьева обещала, что сходит со мной в зоопарк! Я об этом мечтал уже два года! – продолжал упрашивать Дитса Джереми.

–У тебя действительно сегодня день рождения? – спросил колеблющийся Терри.

–Да, мне сегодня исполняется 13 лет. Пожалуйста, давай хотя бы на часок заскочим в зоопарк, а потом вернёмся обратно!

–Не слушай его, Умник! Он попытается сбежать, и мы лишимся 100 миллионов! – предостерёг Дитса Рик.

–Я не сбегу, обещаю!

Разум подсказывал Терри, что челнок следует повернуть обратно, и тем самым избежать многих неприятностей, но увидев мольбу в глазах мальчика, он не знал что и сказать. Терри вспомнил себя в юные годы: строгие родители не разрешали ему веселиться и праздно проводить время, а заставляли учиться. Всё его детство состояло из одних только запретов, поэтому Терри не мог себе позволить испортить день рождения мальчишки.

–Джереми говорит, что не сбежит, и я ему верю, – озвучил он своё решение и потянулся к кнопке сброса.

–Постой, Умник у него… – не успел договорить Рик, однако сигнал пропал.

–…день рождения через два месяца, – запоздало закончил Плут и вновь попытался связаться с челноком, однако у него ничего не вышло (Терри отключил передатчик).

Как и говорил мутный тип в чёрных очках, найти магазин автозапчастей оказалось проще простого. Приземлившись прямо напротив магазина, Лора, однако, не торопилась выходить из челнока.

–Однозначно, это ловушка! – сказала она, бегло оглядев здание.

–Даже без вариантов. Нас похоже принимают за идиотов, – ответил Рекс, а потом вылез из челнока и первым делом вытащил из-за пояса Дезерт Игл.

–Подожди немного, я разведаю обстановку! – сказал Корсар, и не став дожидаться ответа Кобры, зашагал к входу в магазин.

И практически сразу же дал знать о себе передатчик. Когда на экране появилась взволнованная физиономия Рика Мейхема, Лора сразу догадалось, что произошло что-то непредвиденное.

–У меня две новости: плохая и очень плохая. С какой новости начать? – спросил Плут.

–Не тяни кота за шары, придурок, а то я сейчас вернусь и ты лишишься своих! Что стряслось?

–Мальчишка смылся с корабля и прихватил с собой Умника, но ты не расстраивайся, он пообещал ему вести себя хорошо! – проговорил Рик с сарказмом.

–Что значит прихватил с собой Умника?

–В качестве няньки или живой игрушки. Не удивлюсь, если он при первой же возможности сдаст его легавым.

–Да плевать я хотела на Умника! Мы можем лишиться…

–Подожди кипятиться, это ещё полбеды. Наш разговор был перехвачен. Я не знаю кто это был, но он слышал всё до последнего слова. Самое хреновое, что мальчишка вслух назвал место, где он собирается приземлиться, поэтому там их может поджидать засада.

–Твою ж, блин, мать! Что это за место?

–Зоопарк. Я бы на твоём месте не тратил время впустую, а сию секунду отправился бы туда. Есть шанс, что вы их опередите. Шанс мизерный, но всё-таки он есть.

Как только Рекс зашёл в магазин, кто-то приставил пистолет к его виску.

–Подними руки! – приказал неизвестный злоумышленник.

Рекс выполнил его приказ, и тогда второй бандит достал из-за пояса пирата пистолет и приказал ему идти вперёд. Когда вся троица подошла к кассе, Рекс заметил типа в чёрных очках, который о чём-то договаривался с продавцом.

–Ты отлучался по делам, и никого не видел, – проинструктировал его Митч, доставая из кармана толстую пачку денег.

–Лазают тут всякие, а потом товары пропадают. За всем и не уследишь! – с ехидной улыбкой ответил продавец, забирая деньги.

Договорившись со сговорчивым продавцом, Митч приказал отвести Корсара в подсобное помещение. Как только за пиратом захлопнулась дверь, бандиты отошли от него на приличное расстояние, однако оружие не опустили.

–Мне нужны доказательства, что мальчишка мёртв! – заговорил Митч, медленно подходя к Рексу.

–А мне нужны обещанные деньги, – ответил Рекс.

Вместо ответа Митч вытащил пистолет и приставил его ко лбу Рекса.

–Торг здесь не уместен. Я знаю, что мальчишка цел и невредим, и даже умудрился сбежать от вас, недотёп. Что он успел рассказать?

–О чём рассказать?

–Не испытывай моё терпение. Я не собираюсь дважды повторять один и тот же вопрос! – сердито проговорил Митч, взводя курок.

Ему не следовало подходить к Рексу так близко, а тем более приставлять оружие к голове пирата практически в упор. Резким движением руки Корсар выхватил пистолет из рук Митча, а потом заехал ему левым хуком по физиономии. От удара Митч развернулся на 180 градусов, после чего Корсар, загородившись за ним как за живым щитом, пристрелил всполошившихся бандитов, и оттолкнул Митча от себя.

–На кого ты работаешь? – спросил Корсар.

–Ни на кого!

–Ты всего лишь жалкая шестёрка. Кто твой хозяин?

–Ты ошибаешься! – начал убеждать Рекса Митч.

Корсар не поверил в заверения пленника, и прострелил ему правое колено. Митч застонал от боли, и захромал к стене.

–На кого ты работаешь? – повторил вопрос Рекс и прострелил Митчу второе колено.

В магазине послышались выстрелы, после чего Клифтон услышал крик Лоры:

–Куда все подевались, задница с бровями?

Продавец промямлил что-то нечленораздельное, после чего начал кричать, а потом и вовсе раздался звук бьющегося стекла.

–Я здесь! – крикнул Корсар, а потом повернулся лицом к Митчу. – Ты мне надоел.

–Подожди, не стреляй. Меня послал Ричард Аркхэм! – взмолился Митч.

–Дядя Джереми? Зачем ему понадобилось убивать племянника?

–Маленький гадёныш спёр у него какие-то важные данные. Больше я ничего не знаю!

–А мне больше и не надо! – ответил Рекс и всадил Митчу пулю в голову.

Услышав выстрел, Лора прострелила замок на двери подсобки и вбежала в комнату. Однако все злоумышленники были уже мертвы, а Рекс как ни в чём ни бывало обыскивал один из трупов. Забрав у покойника свой Дезерт Игл, Рекс повернулся лицом к Лоре.

–За мальчишкой охотится его родной дядя, – сообщил он Кобре.

–И я даже знаю где он сейчас. Пошли отсюда!

Проходя через вестибюль магазина, Рекс обратил внимания на множество побитых витрин и валяющегося на полу продавца. Подойдя к бедолаге и перевернув его на спину, Корсар заметил, что нос продавца разбит, а на лице остались следы от подошвы. Бедолага начал приходить в чувство, но едва завидев перед собой чернокожего гиганта, он предпочёл сделать вид, что по-прежнему находится в отключке.

–Давай быстрее, а то у нас мало времени! – окликнула его подошедшая к входной двери Лора, после чего сразу же вышла на улицу.

Близился вечер. Джереми посадил челнок на парковке возле зоопарка, а потом опустил трап и первым выскочил на улицу, даже не став дожидаться Терри. Возле ворот стоял хмурый билетёр, который заметно повеселел, увидев знакомого мальчишку.

–Привет, Джереми. Ну и задал ты нам всем жару в прошлый раз. Это же надо было до такого додуматься! – сказал он с притворным негодованием.

–Извини, но сегодня я пуст. Пропусти меня и моего друга. Я потом с тобой рассчитаюсь.

–Какого друга?

Джереми показал пальцем на медленно ковыляющего в его сторону Терри.

–Что-то он не слишком бодрый. Признавайся, это ты довёл его до такого состояния? – спросил билетёр, однако Джереми ничего не ответил, т.к. Терри и сам уже подошёл к воротам.

–Добро пожаловать! – торжественно возвестил билетёр ещё до того, как Терри открыл рот, после чего отошёл в сторону.

–Спасибо, но у нас нет денег. Не могли бы вы… – начал было извиняться Терри.

–Да пошли уже! – перебил Дитса Джереми, а потом схватил его за руку и буквально потянул за собой.

Оказавшись на территории зоопарка, Джереми отпустил руку Терри, а потом быстро побежал вперёд. Мальчика не волновали какие попало вольеры. Он сильно торопился, поэтому совсем не обратил внимания на то, что все посетители зоопарка – крепкие мужчины. Остановившись напротив указателя, Джереми дождался Терри, которому спешка мальчика показалась довольно странной.

–Мы пришли в зоопарк, но что-то ты не особо торопишься рассматривать животных! – проговорил Дитс с укоризной.

–Просто я ищу особенных животных! – ответил Джереми, проводя пальцем по мини карте на указателе. – И кажется я их нашёл!

Через несколько минут Джереми и Терри подошли к вольеру с кенгуру. Недолго думая, мальчик перемахнул через заграждение и подбежал к первому зверю. Осмотрев затылок животного, Джереми перебегал от одного кенгуру к другому, пока Терри безуспешно пытался уговорить его вернуться обратно. Наконец, заметив на затылке одной из самок чёрный крест, Джереми широко улыбнулся. Именно он поставил этот крест, причём сделал это не обычным маркером, а несмываемым.

–Джереми, сюда идёт охрана! – с тревогой прокричал Терри.

Порывшись в сумке кенгуру, Джереми вытащил оттуда чёрную флэшку и поднял её над головой. Однако как только он повернулся лицом к Терри, улыбка тут же слетела с его лица. Дитс валялся на земле, а рядом с ним стояли два человека: высокий амбал, который собственно и вырубил Дитса, и Ричард Аркхэм.

–Ну здравствуй, дорогой племянничек. Ты заставил меня попотеть! – сказал Ричард, жестом подзывая мальчика к себе.

Джереми энергично замотал головой и уже бросился к другому концу вольера.

–Стой на месте, иначе твоему приятелю конец!

Остановившись возле ограды, Джереми кинул через плечо беглый взгляд на Терри. Дитс по-прежнему лежал на земле и не подавал признаков жизни, а стоящий над ним амбал достал из-за пояса пистолет. Понимая, что его дядя не блефует, Джереми всё же сдался.

Вернувшись в свой загородный дом, Ричард вздохнул с облегчением, ведь теперь все невзгоды остались позади. Поскольку мальчишка создавал много шума, его усыпили хлороформом ещё в зоопарке, а сейчас Аркхэм приказал отнести племянника и его нового друга в погреб. Сначала он собирался приказать всадить каждому пленнику по пуле в голову, но решив, что сделать это никогда не поздно, решил сначала разобраться с флэшкой.

“Хитрый маленький засранец! Я бы ни за что не догадался искать её там”! – думал Ричард вставляя флэшку в компьютер.

Помимо всей документации компании, там была информация о тайных счетах Ричарда, а также сводка о тайных сделках за последний месяц. За спиной Женевьевы и прочего совета директоров Ричард продавал секреты компании конкурентам, планируя в ближайшее время переметнуться в чужой лагерь и занять там одно из самых высоких мест. Когда погиб Стэнли, Ричард не слишком сильно расстроился, потому что должен был получить место генерального директора компании, но пост достался Женевьеве. Ещё до того, как выйти замуж за Стэнли, Женевьева была женщиной состоятельной, т.к. владела целой сетью аквапарков. В брачном контракте было оговорено множество пунктов, включая до наследования в случаи гибели одной из сторон. Ричард присутствовал при подписании документов, и там было чётко сказано, что в случае смерти Стэнли всё его имущество переходит к Джереми, а Ричард назначается опекуном мальчика вплоть до его совершеннолетия. Однако Женевьева была полна решимости пустить родственников своего покойного супруга по миру, а потому и подделала брачный контракт. Вместо поста генерального директора Ричард занял более скромное место, и считался непосредственным подчинённым Женевьевы, в то время как Джереми… Это момент до сих пор оставался непонятен. Ричард ожидал, что Женевьева выкинет мальчишку на улицу, или сдаст в приют, (в этом случае Ричард не сильно бы расстроился) но она по какой-то причине этого не сделала. Вот тогда Ричард затаил злобу на Женевьеву и начал строить козни за её спиной. Он прекрасно понимал, что если она увидит содержимое этой флэшки, то ему конец, и теперь торопился уничтожить улики. Бегло осмотрев все файлы и убедившись, что всё на месте, Ричард собирался отформатировать флэшку, как вдруг услышал на улице стрельбу. Подойдя к окну, Аркхэм увидел, что к зданию на большой скорости несётся неизвестный челнок. Телохранители обстреливали челнок из автоматов, однако не могли причинять ему сильного вреда, в то время как из открытой кабины им на голову летели осколочные гранаты. Быстро вернувшись за компьютер и удалив содержимое флэшки, Ричард побежал к двери.

–Чего притихла? – спросил Рекс, сбавляя скорость.

–Так ведь гранаты закончились! – ответила Лора с усмешкой, а потом показала пальцем в сторону окна кабинета Ричарда. – Если верить карте, которую раздобыл Плут, нам надо к тому окну.

Как только Рекс подлетел к указанному окну, Лора вытащила из-за пояса пистолеты, и разбежавшись, прыгнула вперёд. Пробив собой стекло, и приземлившись, совершив кувырок, (при этом небольшой осколок стекла застрял у неё в плече) она направила пистолеты на подбежавшего к двери Ричарда.

–Стоять, твою мать! – грозно прокричала Лора и для пущей убедительности сделала несколько предупредительных выстрелов в воздух.

Аркхэм медленно поднял трясущиеся руки и повернулся лицом к Лоре.

–Так-то лучше! – усмехнулась Кобра, а потом резким движением вытащила стекло из плеча.

-Терри! Ты живой? – вывел Дитса из забытья встревоженный голос Джереми.

Открыв глаза, Терри обнаружил, что привязан к стулу, и находится в каком-то погребе. В паре метров от себя Терри заметил Джереми, который тоже был привязан к стулу.

–Извини меня! – виновато проговорил мальчишка.

–В этом нет твоей вины.

–К сожалению, есть. Видишь ли, Терри, я соврал насчёт дня рождения.

–Я это понял с самого начала.

–Тогда почему ты не вернул меня обратно?

–Может это прозвучит глупо, но мне показалось что для тебя это очень важно. Я понял, что ты соврал, но когда ты пообещал, что не сбежишь, я действительно тебе поверил.

–Мы здесь оказались из-за меня. Однажды я явился в офис, чтобы встретиться с Женевьевой, но она была слишком занята. Чтобы хоть немного скоротать время, я заглянул в кабинет дяди Ричарда и сел за его компьютер. Там не было ничего интересного, и тогда я порылся в столе и нашёл там флэшку.

–Ту самую, которую ты вытащил из сумки кенгуру?

–Да, ту самую. Когда дядя вошёл в кабинет, я машинально засунул её в карман. Выслушав его ругательства, я вышел из кабинета, и практически сразу позабыл про флэшку. На следующий день начали происходить странные вещи: меня чуть не сбил грузовик, вся моя комната была перевёрнута вверх дном. Дядя Ричард пришёл ко мне домой, и судя по рассерженному виду, собирался меня ударить, однако неожиданно вернулась Женевьева, и он сразу же стал добреньким-предобреньким, а потом и вовсе ушёл.

–Видимо на этой флэшке было что-то важное.

–Похоже на то. И теперь нас убьют.

Как только эти слова были произнесены, входная дверь вдруг распахнулась, и в погреб вошёл Ричард, а следом за ним Лора с пистолетами в руках.

–То, что ты жив, Умник, это хорошо. За все эти выкрутасы я сама тебя прикончу, но только чуть позже! – сказала Кобра, а потом приказала Ричарду освободить Терри и Джереми.

Как только Аркхэм освободил пленников от верёвок, Лора приказала ему подойти к ней. Когда Ричард сделал это, Кобра схватила его за шкирку и вышла из погреба, прикрываясь телом Ричарда как живым щитом. Как только Терри и Джереми выбрались из подвала, то увидели, что окружены со всех сторон вооружёнными телохранителями Ричарда.

–Ну давайте, уроды, стреляйте, если конечно не боитесь задеть придурка, который платит вам зарплату! – усмехнулась Лора, продолжая прикрываться Аркхэмом.

–Ни в коем случае не стреляйте! – взмолился Ричард, истекая потом, и замечание это касалось не только телохранителей, но и самой Лоры.

Выйдя на улицу, Кобра, руки которой были заняты, приказала Дитсу вытащить у неё из-за пояса рацию и связаться с Рексом, чтобы тот вытащил их отсюда. Однако все попытки поговорить с Корсаром ни к чему не привели, хотя рация и была исправна. И как только вся четвёрка миновала ворота дома, то стало понятно почему.

На улице их уже поджидали двадцать человек в чёрных полумасках и с автоматами, в то время как Корсар стоял возле челнока, держа в руках свой дробовик.

–Опять, двадцать пять, ну вы и тупые! Повторяю для опоздавших: если не хотите, чтобы этот придурок…

–Можешь не стараться – они работают не на Ричарда Аркхэма! – перебил её Рекс.

–А на кого же? – удивлённо спросил Терри.

–На меня, – раздался из-за спины бойцов женский голос.

После этого они расступились в стороны, и на середину дороги вышла женщина в тёмном плаще.

–Женевьева! – радостно прокричал Джереми и бросился к мачехе.

Та наклонилась вперёд и крепко обняла подбежавшего к ней пасынка.

–Как ты меня нашла? – спросил Джереми, и почувствовав себя немного неуютно, сразу же освободился из её объятий.

–Билетёр из зоопарка – мой школьный знакомый. Он позвонил мне и сообщил, что тебя увёз Ричард. Но ты не волнуйся, всё уже позади.

–Он собирался меня убить!

–Заткнись, маленький гадёныш! – отчаянно прокричал Ричард. – Пожалуйста, Женевьева, мы ведь разумные люди! Мальчишка что-то напутал!

–Неужели? – спросила Женевьева, и судя по мрачному выражению её лица, судьба Ричарда уже была предопределена.

–Его человек предложил нам деньги, чтобы мы убили мальчишку! – как бы невзначай проговорила Лора, после чего Аркхэм сильно побледнел.

Женевьева медленно оглядела всех присутствующих, а потом перевела взгляд на пасынка.

–Пойдем отсюда, Джереми, – после чего люди с автоматами вновь расступились, освобождая дорогу к чёрному лимузину.

–Постой! Я должен ещё кое-что сказать! – неожиданно выпалил Джереми, а потом показал пальцем на Дитса. – Этот человек – мой друг.

–А остальные?

–Ну, как бы это сказать… – Джереми на секунду замялся. – Про громилу ничего плохого сказать не могу, но истеричка с пистолетами…

–Джереми! – в голосе Дитса послышалось предупреждение.

–…ужасно вредная, и запашок от неё идёт не самый ароматный, но она вроде как только что спасла мне жизнь.

–Понятно, – сказала Женевьева, а потом что-то прошептала одному из бойцов.

После этого Женевьева села в машину. Джереми подбежал к лимузину, но прежде, чем забраться в салон, обернулся и помахал Терри рукой на прощание.

–Ну что, уроды, что вы собираетесь делать дальше? – дерзко спросила Кобра, а потом оттолкнула от себя Ричарда.

Лора и Рекс прекрасно понимали, что как только машина Женевьевы уедет, бойцы откроют огонь. Но стоило лимузину лишь отъехать от дома, как боец, которому Женевьева что-то прошептала, неожиданно приказал своим людям расходиться. Получив приказ, люди в масках буквально растворились в зарослях, которыми был окружён дом Аркхэма, оставив своего лидера наедине с пиратами. Недолго думая, тот направил оружие на Ричарда, и прежде чем тот успел что-то сказать, всадил ему в грудь всю обойму. Как только изрешечённый труп Аркхэма упал на асфальт, боец повернулся к пиратам спиной и исчез в зарослях.

–Мы живы? – тихо проговорил Терри, всё ещё не веря в подобный исход.

И вдруг Лора засмеялась. Сначала это был слабый смешок, который вскоре перерос в непрекращающийся хохот. Дитс решил, что у Кобры началась истерика, но не сразу догадался чем она была вызвана.

–100 миллионов. 100 грёбаных миллионов. Я таких денег даже в глаза не видела! – проговорила Лора, закончив смеяться.

Предугадав её дальнейшую реакцию, Рекс отбросил дробовик и бросился Кобре наперерез. Он подскочил к Лоре в тот момент, когда она направила пистолеты на Дитса, и завёл пиратке руки за спину.

–Успокойся, Лора, – спокойно проговорил он, при этом не ослабляя хватку.

–Отпусти меня, Рекс, я убью этого придурка! – яростно прокричала Лора, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки Корсара.

–Челнок остался возле зоопарка. Ты пока немного погуляй, а когда она остынет, я с тобой сразу же свяжусь! – сказал Рекс Дитсу.

–Мы просрали 100 миллионов, и всё из-за твоего тупорылия и дебилизма! А ну иди сюда! – продолжала бесноваться Лора, кидая на Дитса убийственный взгляд, готовая вцепиться зубами в его горло.

Терри решил последовать совету Рекса и тут же нырнул в ближайшие кусты.

Женевьева приняла предложение Дугласа. Колин не знал, в чём заключалась причина, побудившая сделать подобный выбор, но не собирался ломать над этим голову. Когда Крейн об этом узнал, то решил, что Грисем всё-таки прошёл проверку, и с ним можно иметь дело. Впрочем, было видно невооружённым глазом, что присутствие так называемого “принца Астера” не слишком радует местных, и все ждут с нетерпением, когда же он уберётся отсюда. Хоук не спускал глаз с Колина, что сильно осложняло поставленную задачу, но не делало её невыполнимой. Поселившись в дорогом отеле, Колин первым делом осмотрел все углы, пытаясь отыскать подслушивающие устройства, а когда убедился, что их нет, решил воспользоваться видеофоном. Подобрав нужный канал, Колин связался с Питером Вудвортом.

Уволив своего нерадивого помощника, Норман Хенсли понял, что совершил серьёзную ошибку. Возможно Питер был человеком недалёким, но и ему была свойственна некоторая злопамятность. Вудворт слишком много знал о тёмных делишках компании Хенсли и мог по дурости сболтнуть лишнего кому не надо. Сначала Норман собирался сделать так, чтобы Вудворт замолчал насовсем, но если бы Питер погиб, Хенсли нажил бы смертельного врага в лице его отца, которому он приходился другом. Пришлось вернуть Питера на его место и ограничиться крупным штрафов и прочими официальным взысканиями. Если бы Хенсли знал, что Питер докладывает о каждом его шаге Грисему, то не стал бы с ним так сюсюкаться.

–Нам не стоит разговаривать пока я в офисе. Риск слишком велик! – испуганно пролепетал Питер.

“Ничтожный червяк! Да что ты вообще знаешь о риске?!” – подумал Колин, а вслух спросил:

–Как там дела у Хенсли?

–Хуже некуда. Не знаю как тебе это удалось, но Норман мечется как зверь в клетке.

На это Колин и рассчитывал, нанимая Химеру. Наёмница выяснила имена ключевых партнёров Нормана, и узнала адреса складов, на которые поступали нелегальные товары. Передав информацию Нэшу, Химера скрылась, хотя Колин больше и не нуждался в её услугах. За короткий срок Колин раздобыл убойный компромат на каждого партнёра Хенсли и приказал им прекратить все отношения с Норманом, угрожая передать компромат в СМИ. В тот же день неизвестные злоумышленники нанесли точечные удары по наиболее важным объектам империи Хенсли, оставив Нормана без товара.

–И что он говорит? – поинтересовался Колин с улыбкой.

–Что ты – мелочный мстительный ублюдок, которому он лично свернёт шею.

На самом деле дело было не в мести, но Вудворту было совсем не обязательно об этом знать. Находясь в резиденции Синдиката Грисем смог нащупать ещё одну нить заговора. Поставка некачественного оружия на Астер и отказ военных от торговли оказались звеньями одной цепи. Колин пришёл к выводу, что люди Дугласа надавили на Хенсли, и тот лишь выполнял приказания, не вдаваясь в подробности. Он был всего лишь пешкой, не видящей дальше собственного носа. Колин не мог понять главного: что задумал Синдикат, и какова во всём этом роль Бишопа. Разрулив ситуацию с Женевьевой мирным путём, Колин получил доступ к логову врага, и собирался выяснить, что именно задумал Синдикат. Интуиция подсказывала Грисему, что у него мало времени, и что действовать надо как можно скорее.

–Не спускай глаз с Хенсли. Если он вдруг попытается найти новых партнёров или…

–Я сразу же об этом сообщу.

На этом их разговор и закончился.

Смешивая мартини с водкой, Тарджей думал о причудах своей непростой жизни. Сведя Колина с Дугласом, Луис получил таки награду от Крейна, и хотя она была щедрой, это всё же были не генеральские погоны. В редкие моменты у полковника просыпалась совесть, и он понимал, что ничем не лучше покойной Бриджит Хесс и прочих содержанок Крейна. Ему не угрожали, не шантажировали – он работал на Синдикат по собственной воле, и получал за это неплохие деньги. В редкие моменты, покидая недружелюбный Север, Луис верил, что когда-нибудь он будет вспоминать обо всех этих днях как о кошмарном сне. Выторговав аудиенцию для Колина, Тарджей не торопился возвращаться на родной аванпост, а задержался в центре. Зайдя в один из престижных клубов, полковник решил пропустить по стаканчику, а в итоге уже выпил четверть бутылки.

“Столько лет было потрачено впустую. Столько усилий пропало даром!” – думал он, поддаваясь непонятно откуда нахлынувшей меланхолии.

Как только Тарджей поднёс стакан к губам, какой-то наглец выхватил этот стакан и поставил обратно на стол. Луис собирался проучить наглеца, но когда оглянулся, то увидел перед собой Натана Хоука.

–А, бывший сержант. Почему не отдаём честь старшему офицеру? – с издевкой спросил он.

Натан окинул его презрительным взглядом и сказал:

–Много чести будет, полкан.

–Ты со мной так не разговаривай, щенок! Или ты забыл кому всем обязан! – взвился Тарджей и попытался встать, но Хоук резко усадил его обратно.

Натан никого в грош не ставил, а продажный полковник был для него просто пустым местом, недостойным внимания. Но кое-что общее между ними было: и Натан и Луис по жизни были предателями, ставящими свои интересы превыше всего.

–Я обязан только самому себе. Если думаешь иначе, то ты ещё глупее, чем я думал! – проговорил Хоук, сев напротив Тарджея.

Натан считал, что Дуглас совершил серьёзную ошибку, предоставив Колину свободу передвижения. Этот тип определённо был опасен, и любой здравомыслящий человек пустил бы его в расход. Вместо этого Крейн приказал Хоуку присматривать за гостем с Астера, будто Натан был нянькой, а не чистильщиком. Натан проследил за Колином до отеля, а потом позвонил один из его осведомителей и сообщил, что недавно видел полковника Луиса Тарджея. Не то чтобы Хоук горел желанием встречаться с человеком, который ранее загнал его в геднерскую мясорубку, но полковник мог сообщить кое-что интересное.

–Давно ты знаком с Грисемом? – поинтересовался Натан, наливая себе мартини.

–Трудно назвать это знакомством – я этого типа видел всего два раза.

–Вот оно что. Но почему то расписал Грисема перед Дугласом как надёжного и проверенного человека. Зачем было так делать, если ты его как следует не знаешь?

–Он сообщил, что у него есть информация о гибели Бриджит.

–А дальше? Сказал “а”, говори и “б”. По глазам ведь вижу, что-то ты не договариваешь.

Хоук был последним человеком, с которым Тарджей хотел разговаривать по душам, но чтобы убить человека, Натану было достаточно малейшего повода, и Луис не собирался его давать.

–Он нарушил директиву о торговле, хотя я ему чётко дал понять о запрете, Синдиката.

–И после этого у тебя хватило наглости привести его прямо к Дугласу?

–Не смей меня отчитывать, щенок!

–Ладно, полковник, не кипятись, – примирительно проговорил Натан, но тон его давал понять, что Хоук не изменил своё мнение. – Что ему известно о соглашении?

–Ничего. Но он определённо о многом догадывается.

–А если всё это затеял Бишоп? Может он просто набивает себе цену?

–Колин действует у него за спиной – я в этом абсолютно уверен.

Хоук призадумался. Ему раньше не приходилось искать подтверждения – достаточно было лишь заподозрить человека в предательстве, а потом вышибить ему мозги. Тарджей был уверен, что Грисем действует на свой страх и риск, однако Натан не был в этом уверен до конца. Если он сейчас, не разобравшись в ситуации до конца, прикончит Грисема, это может серьёзно отразиться на соглашении между Бишопом и Дугласом.

“Если что-то пойдёт не так, всегда можно свалить вину на Луиса”! – подумал Хоук, а вслух сказал:

–А теперь расскажи всё с самого начала. Со всеми деталями и как можно подробнее.

Как карта ляжет

Этот день начался так же, как и предыдущий. Сергей выбрался из подземки и направился к озеру, как вдруг в воздухе замаячили челноки ненавистных вояк. Поняв, что враги каким-то образом узнали о местонахождении убежища, Соколов по рации связался со своими людьми и приказа им отходить. Как только разговор был окончен, с челноков десантировались армейские штурмовики, разделённые на два отряда: первый отряд, имеющий в своём арсенале тяжёлое вооружение и приборы ночного видения, устремился в подземку, в то время как бойцы с карабинами рассредоточились по городским улицам. Сергей ещё не знал, что его человек на армейском складе был рассекречен и допрошен с пристрастием. Допрос проводил Хоук, и в ходе общения с сепаратистом, который уже после пяти минут общения с чистильщиком умирал от потери крови, Натан смог узнать откуда именно Грисем получил оружие. Узнав о местонахождении убежища Сергея, Натан связался с полковником Тарджеем, и приказал последнему провести рейд, использовав для этого штурмовиков (рядовые вояки даже не подозревали, что их используют втёмную). Луис приказал своим людям взять Соколова живым и доставить на базу, однако Натан не слишком сильно доверял военным, а потому сам отправился за Сергеем, и инкогнито проник в город. Соколов же попытался разыскать своих людей, но нашёл лишь Айка – пятнадцатилетнего посыльного, который и привёл к нему Колина. Вместе с парнем Сергей укрылся в заброшенном доме и попытался выяснить обстановку в подземке, использую высокочастотную рацию. Новости оказались неутешительными: сепаратисты попытались сбежать, но их окружили и практически всех уничтожили. Обо всем этом Сергею рассказал по рации армейский капитан, который предложил Соколову добровольно сдаться. Сергей послал его во всем известное место и принял решение убираться из города. Однако стоило ему только высунуться из дома, как его атаковал неизвестный стрелок. Забежав обратно в дом, Соколов забаррикадировался, а потом сказал Айку: