Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 39 страниц)

–Давай ты не будешь делать глупостей. Если застрелишь меня, не выберешься отсюда живой.

–Да неужели?! Поздновато ты начал заботиться о моей безопасности, старикашка!

Только сейчас Лора заметила автопортрет женщины в позолоченной рамке, висевший на правой стене рядом с окном. Не нужно было быть гением, чтобы понять кто на нём изображён.

–И что эта дура в тебе нашла. Променяла одного ненормально садиста на другого, причём более долбанутого! – презрительно проговорила Лора, не отрывая взгляда от портрета.

–Не смей говорить о ней в таком тоне! – гневно воскликнул Бишоп, а потом запоздало понял что только что сказала его собеседница. – Ты… ты всё помнишь?

–Неа. Просто твой хорошо прожаренный родственничек меня просветил.

–Колин жив? – удивился Бишоп.

–Вот ведь не задача.

Ещё немного отъехав назад, Лэнс начал медленно заводить руку за спину, чтобы дотянуться до рычага, но тут видеофон издал звуковой сигнал, зафиксировав полученное сообщение.

–Ответь! – приказала Лора, вынуждая Бишопа вернуться на первоначальную позицию.

Сообщение пришло от пилота эвакуационного челнока. Он сообщил, что вскоре приземлиться на крышу особняка и попросил Бишопа ждать транспорт в точке эвакуации. Как только сообщение закончилось, Лора спихнула видеофон со стола, а потом ударил Бишопа ногой в живот, от чего тот откатился прямо к книжной полке.

–Вот значит что удумал, ублюдок старый! Сдал нас геднерским подонкам, а сам собирался под шумок слинять!

–Это ты во всём виновата! – гневно прокричал Бишоп, будто это не на него был направлен пистолет. – Если бы ты не сдала Леона легавым, всего это можно было избежать!

–Не врубаюсь о чём ты сейчас треплешься. Если ты думал, что после всего этого просто сможешь сбежать, тебя ждёт большой облом!

Лора была полна решимости прикончить Бишопа голыми руками, однако как только она начала стремительно приближаться к старику, раздался стук в дверь.

–Помогите, здесь посторонний! – что есть мочи прокричал Бишоп.

Пришедший на шум головорез, услышал крик своего босса, открыл огонь по нарушителю прямо через дверь. Лора резко рухнула на пол и начала вести ответный огонь. Лэнс же не стал терять время даром: как только он схватился рукой за рычаг, шкаф отодвинулся в сторону, освобождая тайный проход, ведущий в другой кабинет. Заметив, что её главный враг уходит, Лора вскочила с пола и сбросилась к стене, однако Бишоп уже исчез в проходе, который захлопнулся прежде, чем Лора успела нажать на курок.

–Ничего ещё не кончено, Бишоп! – яростно прокричала Лора, яростно стуча кулаками по шкафу.

Разумеется, шум выстрелов не остался незамеченным – вооружённые охранники уже вовсю мчались к кабинету своего босса. Стоило Лоре только высунуться за дверь, как в холле замаячили три человека с автоматами. Кобра побежала к лестнице, но там она наткнулась на ещё четверых бандитов, которые сразу же открыли по ней огонь из автоматов. Пригнувшись и спрятавшись за парапетом, Лора с двух рук открыла огонь по боковой троице, убив одного из охранников. Резко перекатившись в сторону и уйдя от автоматной очереди, Лора бросилась обратно к кабинету Бишопа. Вбежав внутрь и захлопнув за собой дверь, Кобра бросилась к книжному шкафу и начала хвататься за книги, надеясь отыскать рычаг. Поняв, что бандиты вот-вот ворвутся в кабинет, Кобра перестала возиться с книгами, и вылезла в окно. Когда охранники ворвались в кабинет и увидели открытое окно, они сразу же поняли что к чему. Один из них высунулся наружу, и, заметив, как Лора заворачивает за угол, решил последовать за ней. Двигаясь вперёд, Кобра заметила водосточную трубу, и решила по ней забраться на крышу. Показавшийся из-за угла головорез заметил карабкающуюся по трубе Лору, но когда полез за оружием, ударился локтем об стену, потерял равновесие и упал вниз. Добравшись до третьего этажа, Лора оглянулась и заметила, что к зданию на большой скорости мчится какой-то челнок. Решив, что это челнок Бишопа, Лора заскрежетала зубами и ускорила подъём, однако в этот момент стоявшие на крыше охранники выпустили по челноку два заряда из РПГ, что навело Лору на мысль, что этот транспорт не имеет к Лэнсу Грисему никакого отношения. К мчащемуся к особняку бомбардировщику тут же присоединилось ещё одно боевое судно. Забравшаяся на крышу Лора сразу же пригнулась, и это спасло её от гибели, поскольку промчавшиеся над крышей челноки изрешетили находившихся там бандитов пулемётными очередями.

“Синдикат!” – догадалась Лора, медленно поднимаясь на ноги.

Один из челноков, резко снизив скорость, начал стремительно снижаться, продолжая поливать здание огнём (Лора поймала себя на мысли, что ни одно из окон в особняке не уцелело), в то время как второй начал совершать разворот для повторной атаки. В этот момент на крышу выбежали двое бандитов, держа под руки Лэнса Грисема. Увидев Лору, Бишоп почувствовал, как к горлу подступает неприятный комок, но подняв глаза вверх, он увидел снижающийся эвакуационный челнок.

–Извините, что задержался! – передал пилот по громкой связи, не догадываясь о том, что здесь происходит.

В этот момент бомбардировщик закончил разворот и выпустил по челноку две ракеты. Сбитый транспортник рухнул на крышу мёртвым грузом, отделив Лору от человека, чьей смерти она так неистово желала.

–Прикончи её! – приказал Бишоп первому охраннику, а второй тут же подхватил Лэнса на руки и помчался обратно к лестнице.

Оббегая кусок горящего металла, который пару секунд назад был челноком, Лора наткнулась на охранника Бишопа. Тот отпрыгнул в сторону, и приземлившись на бок, несколько раз выстрелил по пиратке. Одна из пуль попала Лоре в правую ногу, однако Кобра, прежде чем упасть, успела всадить ранившему её бандиту несколько пуль в живот. Сжав зубы, чтобы не застонать от боли, Лора не без труда поднялась на ноги и хромающей походкой поплелась к лестнице. В этот момент бомбардировщик, обстреливавший здание из пулемётов, поднялся в небо и прежде, чем улететь, выпустил по крыше несколько ракет. Взрывная волна подхватила Лору и швырнула её далеко вперёд. Стремительный полёт прервала выросшая на пути Лоры преграда в виде парапета. Задев его ногами, Кобра рухнула в лестничный пролёт, и вновь у Лоры перед глазами возник тот момент, когда она, убегая от головорезов Бишопа, также упала с лестницы.

“Это не должно было закончиться вот так! Всё должно было быть по-другому!” – с грустью подумала Лора, за секунду да того, как её поглотила тьма.

В это время Лэнс, приказавший своему охраннику отнести его на кухню, ломал голову почему же Синдикат атаковал его резиденцию. Ответ был до безумия прост: Дуглас Крейн пересмотрел соглашение в одностороннем порядке, и решил избавиться не только от криминального короля Астера, но и от его сына.

Когда Рик и Рекс добрались до космопорта, то не поверили своим глазам.

–Спенс не преувеличивал, когда говорил, что от здания мало что осталось! – проговорил Клифтон, глядя на руины здания, когда-то служившего домом космическим судам.

Взрыв был настолько мощным, что пострадал не только космопорт, но и прилегающие к нему дома. К большому удивлению Рекса и Рика, “Сильвер Фокс” стоял на том же месте, где они его оставили и выглядел относительно неплохо. Во время взрыва погибли все люди, находившиеся в космопорте, были уничтожены все мелкие и средние суда и челноки, и лишь несколько крупных кораблей смогли пережить катастрофу. Рядом с “Сильвер Фокс” суетился Ленни, которого на момент взрыва не было в здании. Увидев Рика и Рекса, он сразу же замахал им рукой.

–Если кто и способен пережить ядерную войну, то только ты, – усмехнулся Рик.

–Отвянь, Мейхем! Не видишь, я остался без работы! – обидчиво ответил Ленни.

–А скоро можешь остаться и без жизни. Кстати, разве Спенс не объявил общий сбор?

–Объявил, только мне по барабану. Я теперь вроде как сам по себе.

Рекс не стал дослушивать разговор между Риком и Ленни, и поднялся по трапу на борт “Сильвер Фокс”, чтобы лично оценить ущерб. Мостик был завален осколками стёкол, выбитых во время взрыва, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы вылететь в открытый космос. Проверив состояние всех систем, Рекс поймал себя на мысли, что сделать это всё равно бы не удалось, т.к. главный двигатель отказал, а топливный бак прохудился в нескольких местах. Но зато кают-компании, а также шлюз со всеми челноками уцелели, а значит, не всё ещё было потеряно. Как только Рекс об этом подумал, его отыскал взволнованный Рик и сказал:

–Тебе стоит это увидеть!

Покинув корабль, Рекс вышел на улицу. Ленни как завороженный смотрел вверх, и Корсар решил последовать его примеру. В небе завис корабль, от которого в разные стороны начали разлетаться боевые челноки.

–Ну и вот и всё, – хмуро проговорил Рекс.

–Что значит всё? Что вообще происходит? – Ленни в недоумении захлопал глазами.

–Началось, – ответил Рик вместо Рекса.

Лёжа на жёсткой койке в тюремном лазарете, Леон Грисем начал понимать, что его жизнь не стоит и ломаного гроша. Первый месяц он метался как раненый зверь в клетке, отказываясь поверить в то, что остаток жизни он проведёт в тюрьме. Но вместо того, чтобы упрятать Грисема в одну из орбитальных тюрем, где отбывали наказание в основном опасные преступники, его по какой-то причине доставили в тюрьму общего режима на Геднере. Первое время Леон надеялся, что его отец подключит все свои связи и добьётся его освобождения, но время шло, а Леон по-прежнему оставался заключённым. От одного местного чудилы Грисем узнал, что является в каком-то смысле заложником обстоятельств, но понять значения этих слов не успел, ведь человек их сказавший был найден зарезанным в душевой. Лэнс делал всё возможное, чтобы добиться освобождения сына из-под стражи, или хотя бы перевода в одну из орбитальных тюрем, но тюремная администрация не решалась нарушить приказ, исходивший от Дугласа Крейна. Схлопотав колющую рану и попав в лазарет, Леон краем уха услышал разговор между двумя охранниками. Один из них сказал, что для сопляка (Леон понял, что под сопляком подразумевали его) это будет весьма полезный урок, как и для его несносной родни, на что второй охранник ответил, будто этот урок – далеко не последний, и за ним обязательно последуют другие. Грисем не понимал что происходит, но одно было ясно точно – нужно бежать, причём как можно скорее. Однако сделать это было не так-то просто, даже после перевода из общей камеры в лазарет (тюремные медики настаивали, что Леону нужно побыть здесь какое-то время, пока он полностью не оправится от ранения). Ночью его пристёгивали к койке наручниками (на тот случай, если Леону хотелось облегчиться, под кроватью находилась соответствующая ёмкость), а с утра и до вечера с него не спускали глаз. Леону разрешалось раз в день покидать лазарет и выходить во двор, но в такие моменты рядом с ним всё время находились охранники. Грисем верил, что отец обязательно что-нибудь придумает, однако чистота помыслов двоюродного брата вызывала у Леона сомнения. Колин метил в дамки, и Леон был для него досадной помехой.

“Ну подождите у меня! Как только выберусь отсюда, я со всеми расквитаюсь!” – думал Леон, безуспешно пытаясь заснуть.

По непонятым причинам сегодня ночью в лазарете было невыносимо жарко. Истекая потом, Грисем ворочался с боку на бок, проклиная толстого санитара, закрывшего перед уходом окно. Выбраться через решетчатое окно Леону всё равно бы не удалось, но ночная прохлада помогла бы ему заснуть. У него и раньше были проблемы со сном, и только в объятиях крошки Долорес из “Кошачьей Лапки” Леон мог заснуть. Возможно, она была единственным человеком, по которому он скучал. Грисем и не подозревал, что юная проститутка вздохнула с облегчением, когда его упрятали в тюрьму. Неожиданно чуткий слух Леона уловил посторонние звуки. Кто-то шёл по коридору, и по всей видимости направлялся в лазарет. В голову Леона пришла пугающая мысль – его всё-таки решили добить. Как только кто-то повернул ключ в замке, Грисем напрягся, но как только дверь открылась, в комнату вошёл охранник.

–Ну что, Грисем, ты готов? – спросил он, засовывая руку в карман.

–К чему? – спросил Леон, ожидая что охранник вытащит нож и перережет ему горло.

Однако вместо ножа тот достал из кармана ключ от наручников.

–К условно досрочному освобождению, – сказал охранник, снимая с Грисема наручники.

Как только запястье было свободно, Леон подозрительно посмотрел на своего спасителя.

–Чего ты на меня так пялишься? Твой старик предложил неплохую сумму, и я был бы полным идиотом, если бы отказался от такого щедрого предложения! – пояснил охранник.

В душу Леона закрылись нехорошие подозрения. Однажды он уже предлагал этому охраннику любые деньги за своё освобождения, но тот лишь посмеялся. Вокруг не было свидетелей или камер слежения, и всё же охранник отказался от денег, а сейчас вдруг изменил своё решение. С чего бы это вдруг?

–Нет, если тебе здесь, понравилось, можешь, конечно оставаться, – вновь заговорил охранник.

Уж больно беспечно это прозвучало.

–Прежде чем свалить, мне надо забрать таблетки, – соврал Леон.

–Какие ещё таблетки? – недоверчиво нахмурился охранник.

–От температуры. Не волнуйся, это не займёт много времени.

Пройдя в другой конец лазарета, Грисем открыл шкафчик с медикаментами и начал там копаться.

–У нас мало времени. Быстро валим отсюда! – начал терять терпение охранник.

–Сейчас. Уже иду, – отозвался Леон, незаметно пряча под рукав медицинский скальпель.

Демонстративно засунув в карман первые попавшиеся таблетки, Грисем дал понять, что теперь можно идти. Выйдя в коридор, Леон первым делом обратил внимание на камеру слежения в углу.

–По поводу камер можешь не волноваться. По “непонятным причинам” они вышли из строя, – сказал охранник, поняв причину тревоги Леона.

–А что насчёт парня в будке возле выхода их крыла? Он тоже вышел из строя?

–По поводу Эрла не волнуйся – он в доле.

И действительно, как только парочка миновала коридор, сидящий на своём посту ночной охранник, лишь на пару секунд оторвал глаза от газеты, и сказал своему коллеге возвращаться поскорее. Как только они вышли во двор, Леон резко обернулся на 180 градусов и всадил своему конвоиру скальпель прямо в горло. Тот захрипел, схватившись рукой за кровоточащую шею.

–Старый проверенный способ. Вывел во двор, а потом собирался прикончить якобы при попытке к бегству. Ты что, сукин сын, за идиота меня принимаешь? – с издевкой спросил Леон, а потом выдернул скальпель и резким движением перерезал охраннику горло.

Быстро оглядевшись по сторонам, Грисем забрал у покойника пистолет, а потом вернулся обратно в лазарет.

–Быстро ты его уделал! – усмехнулся Эрл, уткнувшись носом в газету.

–С тобой тоже проблем не будет, – ответил Леон, направляя на охранника пистолет.

Тот выронил газету и испуганно поднял руки.

–Ну и кто приказал меня убить? – задал Леон главный вопрос.

–Я не знаю! Тед предложил мне 50 тысяч, чтобы я вывел из строя камеры слежения! – пролепетал Эрл.

–Что у тебя за тачка?

–Бардовый фургончик. Стоит на тюремной стоянке во втором ряду слева.

–Дай мне ключи, но только медленно, а потом раздевайся.

Эрл выполнил приказ Леона, надеясь, что тот оставит его в живых, однако Грисем вонзил скальпель ему в шею, а потом покинул лазарет, переодевшись в форму охранника. Отыскав машину Эрла, Леон с лёгкостью покинул ненавистную тюрьму (заметив знакомый автомобиль, охранник на проходной убрал шипы и открыл шлагбаум, даже не став проверять кто сидит за рулём). Выехав на шоссе, Леон начал переключать с одной радиостанции на другую, пока не остановился на музыкальной волне.

–А сейчас, по многочисленным заявкам наших слушателей, мы поставим песню “Свобода” группы “Хайвэй”, – бодро проговорил работник радио.

–Свобода, говоришь? Ну-ну, – усмехнулся Леон, делая звук погромче.

Точка кипения

(месяц назад)

Вечер Последнего рабочего дня в неделе специальный корреспондент Джерри Мьюз провёл с пользой, о чём свидетельствовала головная боль и дикое похмелье. Джерри квасил не с горя, а наоборот, отмечал успешное завершение недели, стараясь не думать о том, что его едва не лишили премии. Поглядев на стоявшие рядом с кроватью часы, которые показывали 10:37, Джерри широко зевнул и начал нехотя одеваться. Как только он засунул левую ногу в штанину, на тумбочке зазвонил его мобильный телефон.

–Привет, Джерри! – поприветствовал Мьюза женский голос.

–Откуда у тебя мой номер? – недовольно спросил Джерри, надев штаны и накинув рубаху.

–Неправильный вопрос. Как думаешь, что Авери с тобой сделает, если вдруг узнает…

–То же что и с тобой, тупая стерва! – ответил Джерри и нажал на кнопку сброса.

Чего он не любил больше всего, так это надоедливых женщин, грозящихся натравить на него рогатых мужей. Не прошло и десяти секунд, как мобильник снова зазвонил.

–Слушай ты… – начал было Джерри.

–Полегче, Мьюз! У тебя там что, совсем крыша поехала? – взволнованно спросил Авери.

–Извините, мистер Пауэл. Я спросонья принял вас за другого.

–Что значит спросонья? Уже половина одиннадцатого. Чем же ты занимался всю ночь?

“Я всю ночь пялил твою жену”! – мстительно подумал Джерри.

Джерри работал не покладая рук, стремясь в очередной раз получить звание “работник месяца”, к которому прилагалась нехилая материальная надбавка. Пауэл пообещал Джерри, что звание у него в кармане, но в итоге “работником месяца” стала Синтия Уоллес. Джерри всю ночь пил не просыхая, а утром явился на работу грязный и небритый, и даже попытался врезать Авери, пока его не утащила подоспевшая охрана. Пауэл вошёл в положение своего работника, и не стал увольнять Джерри, но предупредил, что если тот ещё раз посмеет явиться на работу в таком виде, то в тот же день отправится на биржу труда. В качестве мести Джерри соблазнил молодую жену Пауэла, которая придерживалась морали так же сильно, как и уличная кошка. Вдоволь покувыркавшись с женой босса, и глотнув вина, Джерри выставил её за дверь, да так резко, что женщина едва успела одеться. Она ещё долго кричала, что Мьюз об этом пожалеет, однако Джерри прекрасно понимал, что та ничего не расскажет мужу.

–Да ничего особенного. Встретил старого знакомого. Посидели в баре, немного поболтали. Вы сами понимаете как всё это делается, – ответил Джерри на вопрос Пауэла.

–Не мог бы ты сейчас приехать в офис?

–С какой это… в смысле, это не может подождать? В конце концов, у меня сегодня выходной.

–Это не телефонный разговор. Возможно ты мне ещё спасибо скажешь за этот звонок.

“Держи карман шире, рогоносец”! – про себя усмехнулся Мьюз, а вслух пообещал шефу вскоре явиться.

Из-за образовавшейся на дороге пробки (какой-то идиот поставил фургон поперёк дороги), это самое “вскоре” растянулось на целый час. Впрочем, как только Джерри явился в кабинет своего шефа, тот не стал читать ему нотации, а сразу же перешёл к делу.

–В последнее время мы начали сильно терять рейтинг. Внимание телезрителей приковано к Актарону, за что следует сказать большое спасибо одному из твоих бывших коллег, – недовольно проговорил Авери.

–Тут уж ничего нельзя поделать. Людям нужны сенсации.

–Вот мы и дадим им сенсацию. Как насчёт рискованной, но хорошо оплачиваемой командировки?

–Смотря насколько хорошо.

–В десять раз больше твоего месячного оклада.

За оклад в десятикратном размере Джерри готов был сбегать в преисподнюю и обратно, но всем своим видом дал понять, что предложение Авери его не устраивает.

–Двенадцать, – назвал свою цифру Мьюз, однако опытный шеф мигом разгадал блеф.

–Если собираешься торговаться, то иди на рынок!

–Извините, погорячился. Куда надо лететь и на какое время?

–Каких-либо конкретных сроков нет. А лететь надо на Астер, ведь если хорошенько подумать, то мы практически ничего не знаем о жизни на этой планете.

–Каждый ребёнок знает, что Астер – самая большая клоака во всём мире! – возразил Джерри.

–Но никто не знает подробностей. Если хорошенько подумать, то об этой планете мы знаем лишь со слов полицейских и военных, которые там никогда не были. Никакой достоверности. Если ты прилетишь на Астер, обоснуешься там, выяснишь кто к чему, а потом снимешь сногсшибательный репортаж, тогда…

–Минуточку. Куда я спрячу камеру? Меня же на таможне обдерут как липку, а потом пристрелят!

–Какая таможня? Готов поспорить, что даже если ты в открытую начнёшь протаскивать с собой оружие массового уничтожения, тебе никто и слова не скажет.

–Резонно. А что именно я должен снять?

–Всё, что посчитаешь нужным. Попробуй удивить меня и телезрителей. Нам нужны не обычные бандитские разборки, а самая настоящая бомба. Я уверен, у тебя всё получится.

–Спасибо, конечно за доверие, но почему именно я?

–У тебя неплохо подвешен язык. Сначала я хотел отправить в командировку кого-нибудь из сестёр Уоллес, но понял, что женщина будет привлекать слишком много внимания.

“Очень жаль, что ты так решил. Я бы с удовольствием посмотрел как бы вела себя эта стерва Клаудия после того, как её пустит по кругу человек двадцать потных мужиков”! – подумал Джерри, перед тем как покинуть кабинет Авери.

Подбородок Джерри был покрыт многодневной щетиной, верхняя одежда была испачкана в пыли, но зато в таком виде он в Крэкхаусе мог запросто сойти за своего. Целый месяц он жил в жалкой лачуге без окон, и думал, что т.н. бомба, о которой предупреждал его Пауэл, существует лишь в его воображении. Джерри успел изучить быт местных обитателей, но не смог подобрать подходящего материала для репортажа. До сегодняшнего дня. Выйдя на улицу, Джерри заметил практически у себя над головой большой корабль, выпускавший на волю боевые челноки. Бомбардировщики промчались над Крэкхаусом, сбрасывая бомбы на головы ничего не понимающих торчков, а потом начали преследовать челноки местных бандитов, пытавшихся покинуть планету. Едва не угодив под очередной снаряд, Джерри вернулся в свою лачугу, достал видеофон и связался с Авери.

–С кем имею… а, это ты, Мьюз. Что стряслось? – устало проговорил Пауэл.

–Мне кажется, я нашёл сенсацию!

Авери заметно оживился.

–Воздушные бои и бомбардировка – всего лишь верхушка айсберга. Здесь происходит что-то такое, в сравнение с чем даже самый продвинутый блокбастер кажется вознёй в песочнице! – возбуждённо проговорил Джерри.

–Я ведь говорил, что людей не удивишь бандитской разборкой, – разочарованно проговорил Авери.

–Чёрта с два это бандитская разборка! Как минимум, это военная операция, а как максимум, ещё что-то похлеще!

–Странно. У меня на Геднере работает знакомый, который в курсе всех тамошних дел. Армейцы не планировали проведение каких-либо операций в ближайшем месяце.

–Я о том и говорю! Прошу тебя, Авери, дай мне прямой эфир. Ты об этом не пожалеешь!

Пауэл всерьёз задумался над словами Мьюза, а потом спросил:

–Автоматическая камера при тебе?

–А как же! Давай я покажу тебе несколько кадров, после чего ты решишь пускать это в эфир или нет.

–Хорошо. Показывай.

Джерри достал из спрятанного под кроватью чемодана небольшую камеру. Уникальность камеры заключалось в том, что она могла летать (не сама, ибо искусственным интеллектом её никто не наделил, а при помощи пульта управления, с которым совладал бы даже годовалый ребёнок) и тем самым получать уникальные кадры. Проверив с пульта работоспособность камеры, Джерри вышел на улицу и запустил её в сторону корабля. Может быть, камера и была небольшой, но зум у неё был очень даже ничего. Камера засняла как военный челнок (о том, что он принадлежит геднерскому гарнизону, было видно не только по наличию оружия, но и по военной символике на обшивке) настигает грузовой челнок, пытающийся покинуть планету. Бомбардировщик сначала проходится по хвосту транспортника пулемётной очередью и повреждает один из двигателей, а когда пиратский челнок начинает вращаться, добивает его, выпустив две ракеты. За всем этим зрелищем, с открытым ртом наблюдал Авери Пауэл (сначала он отнёсся скептически к словам Джерри, но увидев всё собственным глазами, он выронил изо рта дорогую сигару).

–Ты был прав, Мьюз – это действительно достойное зрелище. Будь готов. Ровно через две минуты я запускаю прямой эфир! – воскликнул Авери.

–Всегда готов! – уверил его Джерри.

Поставив таймер на часах на две минуты, Мьюз достал из чемодана микрофон и прикрепил его к уху.

“Это мой звёздный час! Сестрам Уоллес такого даже не снилось!” – подумал Джерри, выходя на улицу.

По всей видимости, неизвестных нападавших не слишком волновал Крэкхаус, ведь после первой беглой бомбардировки они покинули район и переместились поближе к центру. Подняв глаза к небу, Джерри заметил, как от корабля отделяются какие-то объекты, стремительно падающие на землю мёртвым грузом.

“Ого, они ещё и десант сбрасывают! Кем бы ни были эти ребята, они хорошо подготовились!” – догадался Джерри.

Падающими на землю объектами были десантные капсулы. Капсулы скидывали парами: в первых находились боевики, а во вторых – разнообразное вооружение. Несмотря на явную опасность, Джерри бросился бежать к месту высадки нескольких капсул, не забывая “вести” за собой камеру. Как только поставленный будильник прозвенел, Мьюз остановился на месте и навёл камеру крупным планом на себя.

–Добрый день, дорогие телезрители, с вами специальный корреспондент Джерри Мьюз. Я веду репортаж с улиц Астера, на которых сейчас разгораются нешуточные страсти. Не переключайте канал.

Как только раздался стук в дверь её комнаты, Лора вздрогнула, обхватив плечи руками.

–Эй, малявка, выходи! – раздался крик мальчишки, которого она терпеть не могла.

Леон всё время её дразнил и норовил дёрнуть за волосы, а иногда и давал тумаков. Мойра объясняла дочери, что это черта всех маленьких мальчиков, но Лора была не согласна с матерью. Она собственными глазами видела как Леон мучил, а потом убивал кошек и собак, и, по всей видимости, получал от этого удовольствие. Юный Грисем терпеть не мог свою названную сестру, и потому всячески изводил Лору.

–Да выходи уже, мелюзга, я тебе ничего не сделаю! – вновь прокричал Леон, продолжая стучать по двери.

Тогда Лора решила сделать то, чего он хочет, но по-своему. Она резко открыла дверь, заехав Леону по лбу, а потом бросилась бежать по коридору. Однако мальчишка быстро пришёл в себя и бросился вдогонку за своей обидчицей. В два прыжка догнав убегающую девочку, Леон резко ударил её по спине, от чего Лора ударилась головой об стену и потеряла сознание. Пришла в себя она лишь глубокой ночью. За это время девочку переодели в ночную рубашку и отнесли обратно в её комнату. Неожиданно Лоре очень захотелось пить, и она вышла из комнаты. Проходя по коридору, она услышала разговор на повышенных тонах, и хотя ей объясняли, что подслушивать неприлично, девочка не могла унять любопытство. Прокравшись к кабинету, из которого были слышны голоса, маленькая Лора приложила ухо к двери.

–Вот только не надо! Это всё ерунда! – недовольно проговорил мужчина.

–Ерунда? Твой драгоценный сынок едва не прикончил мою дочь! – разгневанно ответила женщина.

–Прям так уж и прикончил? – спросил Бишоп с издевкой.

–Не разговаривай со мной как с идиоткой, Лэнс Грисем! – перешла Мойра на крик.

Как только раздался звук бьющегося стекла, любопытная Лора слегка приоткрыла дверь. Разбитого графина с бренди Мойре показалось мало, и она уже собиралась снять со стены свой автопортрет и хорошенько настучать им Грисему по голове. Бишоп же понял, что терпение его женщины на исходе, и примирительно развёл руки в стороны.

–Ну извини, я не хотел тебя обидеть. Я уверен, Леон сделал это без злого умысла.

–Да неужели? Мальчишка делает всё с умыслом, и это твоя вина! Ты подаёшь детям плохой пример!

Лора увидела, как Бишоп вскочил с места, схватил Мойру за плечи и начал встряхивать.

–А ты чего хотела?! Меня окунают лицом в грязь какие-то выродки, а я должен это терпеть? – яростно прокричал он.

–Конечно же нет. Нужно устраивать показательные казни, даже не заботясь о том, что рядом ходят дети! – ответила Мойра с иронией.

–Пусть привыкают к суровой правде жизни!

Мойра отвесила Лэнсу пощёчину. Бишоп отшатнулся, с удивлением глядя на некогда любимую женщину.

–Я так больше не могу, – устало сказала Мойра.

Лоре показалось, что женщина сейчас заплачет, но слёз не было.

–Со временем можно привыкнуть ко многому, – равнодушно ответил Лэнс.

–Вот ты и привыкай. Я ухожу от тебя.

–Не смеши меня, Мойра. Куда же ты уйдёшь?

–Не волнуйся, найду куда.

И тогда Бишоп, начавший было успокаиваться, презрительно усмехнулся.

–Если хочешь уходить – уходи. Только сначала верни всё, что я тебе подарил! – сказал Лэнс, а потом сорвал с Мойры драгоценный кулон.

Этого Бишопу показалось мало. Вслед за кулоном последовал гранатовый браслет и кольцо с аметистом. Рубиновые серьги Мойра предпочла снять сама, но вместо того, чтобы вручить их Бишопу в руки, она бросила серьги ему под ноги, за что Лэнс ударил её по лицу.

–Я тебе что, собака, чтобы подбирать с пола? – грозно спросил он, занося для удара вторую руку.

–Конечно нет, ты гораздо хуже собаки! – ответила Мойра и тут же перехватила руку Бишопа, а потом оттолкнула Лэнса от себя.

Поняв, что её мать сейчас выйдет из кабинета, Лора отбежала от двери и спряталась за углом, желая узнать чем же закончиться этот скандал. Ей не хотелось покидать этот дом, но поведение Леона и его отца начало её по-настоящему пугать. Мойра вышла из кабинета, и, не заметив Лору, направилась к её комнате, как вдруг вслед за ней выбежал Бишоп и схватил женщину за руку.

–Что тебе ещё от меня надо, Лэнс? Хочешь сорвать с меня одежду вместе с нижним бельём? Извини, но ничего из этого ты мне не дарил! – сказал Мойра с плохо скрываемым презрением.

–Ты уйдёшь отсюда лишь тогда, когда я разрешу! – отчеканил Бишоп, сжимая запястье Мойры.

–Размечтался! – ответила женщина, а потом вырвала свою руку и пошла дальше.

Когда Бишоп вновь попытался её схватить, Мойра начала брыкаться и царапаться. Когда разгневанная женщина поцарапала ему щёку, Бишоп резко оттолкнул её от себя, не заметив, что они стоят возле лестницы. Подавшаяся назад Мойра наступила на ступеньку, а потом не удержала равновесие. Вовремя опомнившийся Лэнс попытался схватить Мойру, но уже было поздно: женщина упала на ступеньки и кубарем покатилась вниз. Лора видела всё это своими глазами, и чтобы сдержать крик, закрыла рот ладонью. Бишоп бросился бежать по лестнице на первый этаж, а Лора тихонько подошла к парапету и посмотрела вниз. Возле лестницы лежала её мать, и взгляд её неживых глаз был устремлён прямо на девочку.

Лора чуть не подскочила на месте, невзирая на рану. Она не могла разобраться что это было: подавленные воспоминания или игра её больного воображения. До того момента, пока Колин её не просветил, Лора ничего не знала об этой части своей прошлой жизни. Но с другой стороны, нахождение в особняке могло пробудить давно забытые воспоминания. Лора не знала сколько времени пролежала в отключке, но за это время раненая нога успела онеметь, и Кобра едва её чувствовала.