Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

Те недоверчиво переглянулись, но оспаривать приказ своего босса не решились.

–Мне очень нужны эти деньги! – проговорил Ганс, хотя это прозвучало совсем не как просьба.

–Так и быть, я выслушаю тебя. Идём за мной.

Как только за спиной Ганса захлопнулась дверь, гримаса недовольства тут же слетела с его лица, сменив её на плутоватую улыбку.

–Знаешь, Ганс, по-моему, ты немного переигрываешь, – сказал Джарек, доставая из сейфа несколько пачек денег.

–Я всё делаю как надо. Этот трюк стар как мир, но он по-прежнему действует.

Ганс и Джарек были не просто земляками – они были тайными подельниками. О том, что коротышка работает на Хоффмана, не знали даже “Койоты”. Однажды Ганс спёр всю выручку из казино и сбежал. Владелец заведения отправил по его следу головорезов, и бывшему крупье пришлось бы туго, если бы он не встретил Джарека. В ту пору Хоффман занимался крышеванием, а также контрабандой. Банда “Дикие Койоты” на тот момент состояла лишь из пяти человек, четверо из которых уже покинули этот бренный мир. Используя свои связи, владелец казино назначил за поимку бывшего крупье вознаграждение, однако Джарек предложил Ганс выгодную сделку – новые документы и возможность выбраться с планеты в обмен на половину украденной суммы. Коротышка начал торговаться, однако Хоффман стоял на своём. Он понимал, что у беглеца нет другого выхода, кроме как принять его предложение, потому был абсолютно спокоен. Скрепя сердцем, Ганс был вынужден согласиться на условия Джарека, потому что преследователи фактически дышали ему в затылок. Хоффман выполнил своё обещание – за половину выручки казино он отвёз Ганса на Геднер и снабдил его липовыми документами. Они снова встретились лишь спустя три года. К тому моменту состав “Диких Койотов” вырос до 17-ми человек, а сам Джарек прочно обосновался на Астере, в то время как жизнь Ганса пошла под откос. За эти годы он смог сделать несколько удачных вложений, однако мстительный босс всё-таки нашёл своего бывшего работника, и предъявил ему гигантский счёт, в 20 раз превышающий украденную сумму. Тогда коротышка сбежал на Астер, где и столкнулся с Джареком. Хоффман зря время не терял. Он довольно быстро просёк, что бандиты Астера больше всего любят три вещи: алкоголь, женщин и карты. Организовывая турниры по покеру и блэкджеку, он не забывал отчислить часть прибыли Бишопу, который в качестве охраны выделил нескольких своих парней. Правда Лэнс не знал, что Джарек ведёт нечестную игру. Помимо самого Хоффмана, в качестве подставного игрока участие в матчах принимал Ганс. Джарек прекрасно понимал, что если всё время будет выигрывать, это будет, мягко говоря, немного подозрительно, а если время от времени будет побеждать невзрачный неудачник, он останется вне подозрения. Джарек заранее обговаривал долю Ганса (в случае победы последнего, львиная доля выигрыша всё равно уходила к Джареку), и каждый раз коротышка был ею доволен. Жил бывший крупье тихо и неприметно, не в какие конфликты не лез, и в целом всё его устраивало.

–Эван отправился к Аннет и со злости поколотил какую-то шлюху, за что вышибалы сделали из него отбивную, – сказал Ганс, глядя как Джарек выкладывает его долю на стол.

–А Барт?

–Долго ругался и называл тебя жуликом, но при этом упомянул, что попытается отыграться.

–Неплохо. Благодаря таким идиотам актаронские дельцы никогда не обеднеют! – усмехнулся Джарек, закрывая сейф.

Он поймал себя на мысли, что было бы неплохо заманить в игровой капкан рыбу покрупнее. Джарек не был опытным предпринимателем, более того, ни имел даже среднего образования, что однако компенсировалось сообразительностью. “Дикие Койоты” не раз вступали в противоборство с другими, более крупными бандами Астера, но Джарек никогда не пытался прыгнуть выше головы. Будучи опытным игроком, Хоффман намного раньше всех остальных заметил, что Бишоп сдаёт позиции, и догадался, что время Лэнса Грисема подходит к концу. Он был не настолько глуп, чтобы претендовать на место криминального короля, но для улучшения престижа банды, а также для собственного обогащения, начал принимать кое-какие шаги. “Койоты” захватили пару наркоточек в Крэкхаусе, заставили нескольких торговцев оружием платить за защиту, и даже заполучили в своё распоряжение один бордель. Правда это заведение не шло ни в какое сравнение с “Кошачье Лапкой”, но Джарек надеялся со временем договориться и с Аннет, т.к. та начала терять расположение Бишопа.

–А что думаешь про Мейхема? – спросил Хоффман.

–Этот тот тип из банды Кобры?

–Он самый.

–Вряд ли он осмелиться вернуться, а даже если и осмелиться, то у него всё равно больше ничего не осталось. Бьюсь об заклад, что когда Кобра узнает о том что он сделал, она вышибет ему мозги.

–И правильно сделает. Если не умеешь играть – не берись.

–Согласен. Но мне его даже немного жаль.

–Не будь я такой сволочью, тоже его бы пожалел, но мне всё равно что с ним будет дальше. Проиграл – будь готов расплатиться.

Ганс сгрёб в охапку пачки денег и рассовал их по многочисленным карманам.

–Следи за Бартом. По возможности верни его как можно скорее и найди замену Эвану, – распорядился Хоффман.

Ганс кивнул и направился к двери.

–Подожди! – неожиданно окрикнул его Джарек.

Коротышка обернулся и бросил на Хоффмана вопросительный взгляд.

–Согласен, ты играл убедительно, но для полноты картины не хватает вот этого, – сказал Джарек и заехал Гансу кулаком по физиономии.

После этого Хоффман позвал охранников и приказал им выставить Ганса из дома, но при этом по возможности не калечить потенциального клиента в преддверии продолжения сегодняшней игры. Догадавшись, что от него требуется, Ганс истошно вопил, чтобы ему вернули деньги, пока охранники волокли его по коридору.

Благодаря ненавязчивым намёкам Ганса, Барт вернулся в логово “Диких Койотов”. Достав откуда-то немалую сумму денег, он чуть ли не брызгал слюной, и был полон решимости отыграться. Отпустив людей, выделенных ему Бишопом, Джарек заменил их на парочку крупных парней из своей банды. По своей натуре Хоффман был человеком азартным, и готов был биться об заклад, что четвёртым игроком станет Лора Вингейт. И действительно, когда в здание вошла хмурая пиратка со спортивной сумкой на плече, Джарек ничуть не удивился. Он отнял у Кобры транспорт, из-за чего она застряла на Астере.

–Пошли вон, дебилы! Я в игре! – грубо сказала Лора, когда “Койоты” загородили ей дорогу.

–Всё в порядке, пропустите её, – сказал Джарек, и “Койоты” сразу же разошлись по углам.

Бишоп охотился за Лорой Вингейт – об этом на Астере знала чуть ли не каждая собака. Именно поэтому Джарек и отправил людей Грисема в кабак, ведь у них могло появиться желание пристрелить пиратку, дабы обрадовать своего хозяина, а этого Хоффман не мог допустить. По крайней мере, сегодня.

–Проходи и присаживайся. Давненько ты сюда не заглядывала.

–Я не шляюсь по всяким гадюшникам! – огрызнулась Лора, садясь за стол.

–Странно слышать это от змеи! – усмехнулся Барт и громко захохотал.

Впрочем, ни на кого из присутствующих его колкость не произвела впечатления.

–У меня с собой 467 тысяч. Поверишь на слово или будешь пересчитывать? – спросила Лора с издевкой, ставя сумку на стол.

–Обижаешь. Конечно буду! – Хоффман дал знак одному из своих людей и тот начал подсчитывать деньги.

–465 тысяч и 911 дакейров, – сказал охранник, закончив подсчёт.

–Тысячей больше тысячей меньше – лично мне всё равно. Вычти оттуда вступительный взнос.

Охранник положил в карман несколько купюр, а потом убрал деньги обратно в сумку и унёс её. Вернулся он с целой горой игральных фишек.

–Фишки на сумму 464 тысячи. Поверишь на слово или будешь пересчитывать? – спросил “Койот”.

–Да хватит трепаться! Давай уже начнём игру! – нетерпеливо проговорил Барт.

На этом игра и началась. Игру начали с маленьких ставок. Первый раунд был за Бартом, и он довольный собой, при новой раздаче автоматически увеличил ставку в два раза, будто позабыв, что не так давно проиграл большую сумму денег. Вторая игра была за Коброй, но она совсем не торопилась повышать ставки и лишь как-то странно поглядывала на Джарека. Когда начался третий раунд, право раздачи перешло к Гансу. Мешая карты, коротышка посмотрел на Хоффмана. Джарек почесал за ухом, а потом приказал одному из охранников принести воды. Верно истолковав значение условного сигнала, Ганс ещё раз перемешал карты. Когда под конец третьей партии у Кобры на руках оказалось каре из четырёх дам, Хоффман заметил, что её интерес к игре заметно вырос.

–Ух ты, да тебе сегодня везёт! Решила отомстить за своего парня? – проговорил Джарек с усмешкой.

–Этот кусок пьяного дерьма – мне не парень! – огрызнулась Лора, загребая фишки Хоффмана.

Но до того как началась новая партию, возле дома приземлился незнакомый челнок.

–Это ещё кто? – недовольно спросил Ганс.

–Сейчас узнаем, – ответил Джарек, после чего дал знак своим людям, чтобы те привели к нему незваного гостя.

Менее чем через минуту “Койоты” притащили в здание какого-то типа в белой рубашке, с перепуганным лицом.

–Во-первых, ты кто? – поинтересовался Джарек.

–Меня зовут Терри. Терри Дитс, – сказал новоприбывший и приветливо помахал игрокам рукой.

Лора заскрежетала зубами.

–Во-вторых, что тебе здесь надо?

–Ну… я…

–Говори конкретно, и не мямли, размазня! – крикнул на него Барт.

–Я хочу принять участие в игре.

Все игроки, кроме Лоры, весело захохотали.

–Я слышал, что здесь проводится чемпионат по покеру и решил принять участие, – продолжал Дитс, опасливо оглядывая сначала игроков, а потом охранников.

–Нет проблем. Если у тебя есть что ставить на кон – милости просим. А ещё нужно заплатить вступительный взнос 1000 дакейров, – разъяснил Дитсу Хоффман.

–Да, конечно! – незамедлительно ответил Терри и вытащил из кармана несколько купюр, обёрнутых ленточкой.

–В таком случае, присаживайся и нач…

–Не торопись! Мне надо немного покурить! – Лора резко встала из-за стола и вышла в коридор.

Поняв тонкий намёк, Терри последовал вслед за ней. Отойдя в дальний угол, и убедившись, что за ними не наблюдают, Лора сразу окинула Дитса недобрым взглядом.

–Это что только что было, Умник? – спросила она, заранее разминая костяшки пальцев.

–Я тоже решил принять участие в игре, – дал Терри очевидный ответ.

–Это я заметила. Вопрос в том, нахрена ты это сделал, и откуда взял деньги?

–Деньги я взял из той сумки.

–Да не эти! Я так понимаю, ты собираешься ставить на кон челнок. Откуда ты его взял?

–Из ангара Нэша.

На какое-то мгновение Лора лишилась дара речи. Вот тебе и тихоня. Украсть транспорт торговца оружием и поставить его на кон в карточной игре – поступок смелый и безрассудный. До этого момента Кобра не замечала в своём подельнике тяги к авантюризму, считая его офисным чмырём. Неглупым, местами даже смелым, но всё же чмырём.

–Допустим. Как ты…

–Мне помог Финн. Я пообещал, что не только верну транспорт в целости и сохранности, но и поделюсь с ним частью выигрыша.

–И он поверил? Даже не знаю кто из вас тупее!

Реакция Лоры была вполне предсказуемой, но Финн согласился повторно открыть ангар лишь после того, как Терри показал ему несколько карточных фокусов. Не то чтобы парень ему до конца поверил, но всё же дал шанс. В то время как его сверстники курили травку и посещали ночные клубы, в поисках легкодоступных женщин, Терри вместе с парочкой таких же тихих ботанов осваивал карточные игры (родители Дитса заплатили коменданту общежития, чтобы их сына никуда не выпускали, и чтобы он присматривал за ребятами, составляющими компанию Терри). Тогда-то Дитс и усвоил, что в покере главное не только хорошие карты, но и правильная мимика. При удачном блефе, можно заставить противников пасовать, а иногда даже и сбрасывать карты, хотя и подобные действия иногда были частью блефа. Для Терри была важно попасть на сегодняшнюю игру – и это была одна из самых значительных фаз его плана. Дитсу сразу же вспомнились слова соседа по общежитию: “Главное – ввести в заблуждение и врагов и друзей, а дальше всё зависит от удачи”. Лгать Кобре о своих реальных навыках Терри не очень хотелось, но это была вынужденная мера, в противном случае пиратка могла всё испортить.

–Согласен, затея не самая удачная, но зато теперь наши шансы на победу увеличились. Они ведь не знают что мы заодно.

–Ганс и Барт может и не знают, а Джарек, возможно всего лишь притворяется.

–Даже если и так, отступать уже поздно. – Терри неожиданно положил руки на плечи Лоры и посмотрел ей в глаза. – Ты мне доверяешь?

–Что за дебильный вопрос? Конечно же нет! – проворчала пиратка, скидывая его руки со своих плеч.

–И всё-таки поверь мне в этот раз – победа будет за нами.

Подобные слова Лора даже не считала аргументом, а поэтому лишь презрительно хмыкнула, а потом вернулась обратно к игрокам.

“Она мне не поверила. Это даже к лучшему”, – усмехнулся Терри, занимая место за игровым столом.

Пока их не было, Хоффман повнимательнее присмотрелся к челноку, и с первого же взгляда понял, что транспорт не принадлежит новоприбывшему. Конечно, на Астере ценность вещей была равнозначной, даже если они были крадеными, но поскольку игра шла на территории “Диких Койотов”, правила здесь устанавливал Хоффман.

–Полагаю, в качестве ставки ты предлагаешь свой челнок? – на всякий случай уточнил Джарек, делай акцент на слове “свой”.

–Да. Во сколько он оценивается?

–Где-то 150 тысяч. Максимум 200.

–200 тысяч дакейров? Но его рыночная цена по меньшей мере 400 тысяч!

–А мы с тобой не на рынке. Если тебя эта сумма не устраивает – проваливай отсюда.

–Меня всё устраивает! – заверил его Терри.

–Вот и хорошо. Раздаём карты по очереди. Минимальная ставка – 10 тысяч. Раз уж ты только что прибыл, то сейчас твоя очередь раздавать.

Терри пожал плечами и взял карты в руки. При попытке их по-быстрому перемешать, Дитс качнулся на стуле. Карты посыпались на пол, и Терри, несколько раз повторив, что ему очень жаль, начал их собирать. Как и предполагала Лора, Джареку было известно что новоприбывший игрок состоял в банде Кобры. Как только они вышли в коридор, Хоффман подозвал одного из охранников к себе и прошептал, чтобы тот разузнал о чём там воркуют голубки. Как он и подозревал, клерк предложил Кобре командную игру, а та никак не отреагировала на это заявление. Как игрок Дитс оказался самой настоящей размазнёй: два раза он сбросил карты, даже не дождавшись ривера, а в третий раз он нерешительно повысил ставку и с треском проиграл. Терри прекрасно знал, что игроки наблюдают за его реакцией, а потому при каждой раздаче, едва заглядывая в карты, он делал такое лицо, будто его вели на гильотину. Лору его неудачи совсем не волновали, т.к. в последний раз она взяла банк. И всё же Джарек не был до конца уверен в безобидности Дитса. Когда настала пора Ганса раздавать, Хоффман провёл ладонью по лбу.

“Либо это случайное совпадение, либо меня проверяет”! – предположил. Терри, изобразив на лице крайнюю степень озабоченности.

Ганс раздал ему двух королей, и первой же раскрытой картой оказался третий король.

“Партия только началась, а у меня уже выпал сет. Посмотрим что будет дальше”, – думал Дитс, повышая ставку.

После того, как были открыты ещё две карты, оказавшиеся восьмёрками, и теперь у Терри на руках был фул-хаус. Судя по выражению лица Лоры, у неё на руках был один мусор, а Барт же наоборот, готов был от радости выпрыгнуть из штанов. Просчитать Ганса и Джарека было гораздо сложнее, т.к. первый смотрел вверх и считал каждую полоску на потолке, а второй даже не пытался скрыть зевок.

“Эти двое – опытные игроки. А что если они заодно?” – предположил Терри, временно пасую.

Как бы желая отогнать столь глупую мысль, Ганс и Джарек сбросили карты, давая возможность Терри, Лоре и Барту закончить эту партию втроём. По мнению Хоффмана, Терри, каким бы дураком он не был, должен был повысить ставку, ведь вероятность того, что выпадет каре, была довольно велика. Барт же радовался фул-хаусу из восьмёрок, наивно полагая, что у него на руках лучшая комбинация. Даже при нынешнем раскладе, не зная какая карта последняя, Терри был явным лидером, он неожиданно сбросил карты, вместо того чтобы повысить ставку и одержать победу, которая была у него в руках. Партия осталась за Бартом, после выигрыша которого Джарек совсем потерял интерес к Терри. Дитс же целенаправленно создавал образ неумехи и недотёпы, причём недотёпы нерешительного и весьма недалёкого. Пару раз Лора отправила в его адрес несколько нелестных реплик, и теперь у Хоффмана не осталось сомнений, что эта парочка играет не вместе, а друг против друга. По ходу ставки росли и росли, а стопка перед Терри становилась всё меньше и меньше. Когда Лора раздала ему семёрку и восьмёрку, Дитс понял, что настала пора прекратить играть в поддавки.

–Сбрасываю. Хоте нет, подождите, пас, – сказал он, когда дело дошло до предпоследних торгов.

Барт и Ганс сбросили карты, а Лора и Джарек повысили ставки, после чего кинули вопросительный взгляд на Терри.

–Была ни была, уравнять! – обречённо проговорил Дитс.

Конечно, можно было отдать победу в руки Кобры, но в таком случае, Дитс рисковал в следующей партии остаться без фишек, даже не дойдя до последних торгов. Отступать было поздно.

–Ух ты, ничего себе! – “удивлённо” проговорил Терри, выкладывая победный стрит-флэш.

–Ну и ну. Дуракам везёт! – усмехнулся Джарек.

С блаженной улыбкой на лице, Терри загрёб все фишки себе. Первую за сегодняшний день победу все считали случайным совпадением, и это ему было только на руку.

-Ааа, моя голова! – жалобно простонал Рик, постепенно приходя в себя.

Очнувшись от хмельного сна, Плут обнаружил, что находится в каком-то ангаре, хотя он совсем не помнил как здесь оказался. Оглядевшись по сторонам, Мейхем увидел Рекса, который протянул ему бутылку пива.

–Ну наконец-то ты очнулся. Прими лекарство, – сказал Корсар, освобождая бутылку от пробки.

С каждым новым глотком невыносимая головная боль постепенно сходила на нет, однако стоило Мейхему вспомнить о содеянном, он сильно пожалел, что проснулся.

–Видишь ли, Рекс, тут такое дело… Пока тебя и Лоры не было… – нерешительно говорил Плут.

–Ты проиграл корабль в карты. Не делай такое удивлённое лицо – Умник нам уже всё рассказал.

–Нам? Блин, мне конец!

–Не хорони себя раньше времени. Лора и Терри в данный момент пытаются исправить твою оплошность.

Корсару удалось взыскать долг с Тодда, правда сначала пришлось выбить ему несколько зубов и разбить нос. Узнав от Терри о местонахождении Рика, Корсар вручил ему сумку с деньгами и приказал отнести их Лоре, что тот и сделал. После своего возвращения Дитс каким-то чудом смог уломать Финна одолжить ему челнок Нэша на время, пообещав заплатить ему 20 тысяч.

–Возможно, это прозвучит банально и глупо, но мне действительно жаль. Я просто…

–Ты просто дурак, который не умеет играть в карты. У каждого человека свои пороки, и поверь, твой порок – далеко не самый худший.

Не успел Мейхем ничего ответить, как в ангар забежал запыхавшийся Финн.

–Вам надо немедленно отсюда уходить как можно скорее! – выпали мальчишка, переводя дыхание.

–Что случилось? Твой папаша решил устроить оргию на дому? – попытался пошутить Рик.

–Вас ищут. Точнее, ищут тебя, Корсар. Сначала они побывали в космопорте, потом заглянули к Карлосу, а под конец посетили Аннет. Следующим местом, которое они посетят…

–Будет этот склад. Как скоро они будут здесь?

–С минуты на минуту!

–Это люди Бишопа?

–Да, но поисками руководит какой-то лысый тип. Раньше я его здесь не видел.

“И не мог. Он только сегодня прибыл на Астер”! – догадался Рекс, вспоминая про челнок, приземлившийся возле резиденции Бишопа не так давно.

–Надо найти Лору и Умника! – взволнованно проговорил Рик.

–Нет! – возразил Рекс. – Сидите здесь и не высовывайтесь. Этому парню нужен только я.

Поисками руководил кто-то из людей Синдиката – в этом Корсар нисколько не сомневался.

“Либо Дуглас снова хочет предложить мне работу, либо он узнал о гибели Бриджит”! – думал Рекс, выходя из ангара.

Бежать не было смысла – его всё равно найдут. Из вооружения у Рекса с собой был дробовик Бенелли с полной обоймой и 7-ю запасными патронами, а также пистолет Дезерт Игл. Не слишком мощный арсенал, но на большее рассчитывать не приходилось.

“У меня же под боком находится склад с оружием”! – буквально осенило Рекса.

Однако не успел он дойти до двери, как с западной стороны раздались первые выстрелы. Рухнув на землю, Корсар пару раз выстрелил в ответ из дробовика. Он собирался отползти обратно к ангару и засесть там, но поняв, что своими действиями он подпишет Финну и Рику смертный приговор, был вынужден пересмотреть первоначальную тактику.

В скором времени Терри одержал ещё две победы. По мере того, как стопка фишек перед Дитсом росла, у Лоры дела шли хуже некуда. Будучи слишком импульсивной, она совсем не следила за своими эмоциями, потому более опытные игроки, коими здесь были Ганс и Джарек, с лёгкость “читали” её как открытую книгу. Даже когда расклад был хуже некуда, Кобра просто из упрямства не скидывала карты, непонятно на что рассчитывая.

“По крайней мере, она больше не повышает ставки”! – подумал Терри перед очередным раскладом.

Однако вскоре повышать стало нечего, и у Лоры количество фишек осталось в лучшем случае на одну игру. В этот раз выпала очередь Терри раздавать карты, что он и сделал. Когда карты были сданы, Дитс встретился взглядом с Джареком.

–Я почти что польщён, – неожиданно сказал Хоффман.

–Что? – переспросил Дитс, до конца не уверенный, что лидер “Койотов” обратился именно к нему.

–Хорошая игра, хорошие игроки – что ещё нужно для хорошего дня. Может перестанешь ломать комедию?

Терри, начавший игру, и Терри, сейчас раздавший карты, как будто были двумя разными людьми. От былой неуверенности и неловкости не осталось и следа – теперь напротив Джарека сидел профессиональный игрок в покер, по выражению лица которого ничего нельзя было понять. Глядя на десятку и короля, Дитс не мог понять как же он сразу не догадался, что Ганс и Джарек в сговоре. Каждый раз, когда коротышка сдавал карты, побеждал либо он, либо Хоффман. При этом организатор турнира во время каждых торгов давал своему подельнику сигнал: то он легонько почёсывал шею, то проводил пальцем по щеке, будто проверяя выросла ли щетина, и т.д. Каждый жест означал какое-либо действие, которое требовалось от Ганса. Связь была двусторонней, что значительно понижало шансы на победу для Лоры и Барта, но не для Терри. Сам же Дитс не пытался организовать командную игру, и даже если бы он захотел это сделать, Лора всё равно бы не поняла столь тонких намёков. И если Барту уже было всё равно, то Ганс уже не считал Дитса обычным лохом, и сейчас Хоффман открыто высказал вслух аналогичную мысль.

–Я действительно вначале очень волновался, но потом смог взять себя в руки, – соврал Дитс.

–Похвально. И как же тебе это удалось? – спросил встрявший в разговор Ганс.

–Благодаря двум вещам. Во-первых – деньги – не самое главное в жизни. А во-вторых, мой отец всегда говорил, что я рождён под счастливой звездой, и что даже если будет очень плохо, удача всё равно не обойдёт меня стороной.

–И ты веришь в эту ахинею, Умник? – неожиданно спросила Лора, позабыв, что по легенде они даже не знакомы.

Терри лишь пожал плечами. Не то чтобы он в это слишком сильно верил, но по крайней мере за карточным столом Дитсу всегда сопутствовала удача. По мере открытия новых карт, Терри видел, что у него вырисовывается победная комбинация. Было ли это совпадением или нет, но прежде, чем игроки сделали последние ставки, рация за поясом Хоффмана начала громко пищать. Джарек встала из-за стола и отошёл в угол, не забыв прихватить с собой свои карты.

–Сюда идёт Эван. Что делать? – спросил один из “Койотов”, наблюдающий за зданием снаружи.

–Ничего. Пускай заходит, – тихо ответил Джарек.

–У него в руках пистолет.

–Пропусти его!

Банк вырос до нескольких миллионов и Джарека рисковал лишиться выигрыша всего лишь из-за парочки ненужных карт. Чтобы изменить ситуацию, Хоффману нужен был отвлекающий манёвр, и Эван, сам того не желая мог ему с этим помочь.

–Какие-то проблемы? – на всякий случай поинтересовался Терри.

–Ничего такого, с чем бы я ни справился! – ответил Хоффман, а потом вернулся за стол и убрал рацию обратно за пояс, и подозвал к себе одного из “Койотов”.

Джарек что-то прошептал ему на ухо, а потом забрал его пистолет. По мнению Терри, всё это походило на какой-то заговор, а что именно задумал его главный противник, стало ясно после того, как в здание вломился какой-то тип с разбитой физиономией.

–Верни мои деньги, гнусный жулик! – прорычал Эван, направляя на игроков пистолет.

Внимание всех присутствующих было приковано к разгневанному Эвану, однако Терри краем глаза заметил, как Ганс ловким движением руки заменил последнюю из нераскрытых карт на другую карту из колоды.

–Раз проиграл, будь готов заплатить. Всё по-честному, – спокойно возразил Джарек, будто сейчас оружие было направлено не на него.

–По-честному?! Да ты ублюдок не… – не успел Эван договорить, как доселе ничего не предпринимавшие “Койоты” повалили его на пол, и начали наносить удары по корпусу.

Однако Эван схватил одного из них за ногу и тот рухнул на пол, а второму заехал апперкотом в челюсть. Драка была прервана одним единственным выстрелом. Эван схватился за грудь, у него изо рта пошла кровь, после чего он рухнул на живот и испустил дух.

–Вот теперь уберите его отсюда, – распорядился Джарека, убирая пистолет, из которого только что был произведён выстрел. – Ну что, парни, продолжаем?

“Койоты” взяли труп убитого бандита и исчезли за дверью, после чего все игроки словно позабыли про этот инцидент.

–Сбрасываю, – недовольно проговорил Барт, явно не желая проигрывать последние деньги.

–Лора? – Хоффман перекинул взгляд на Кобру.

Пиратка молча кинула карты на стол.

–Повышаю, – неожиданно заявил Терри, ставя на кон все оставшиеся деньги.

Естественно, Ганс и Джарек были вынуждены уравнять ставки, после чего по очереди вскрыли карты. У коротышки на руках были две пары, а у Хоффмана, как и предполагал Терри, выпал роял-флэш – самая мощная комбинация.

–Всем спасибо за игру, господа. Увидимся через три месяца, – сказал Джарек, забирая все фишки.

–А мне видимо придётся задержаться, – неожиданно сказал Терри, выкладывая десятку и короля.

Сказать, что все присутствующие были удивлены, это всё равно что ничего не сказать. И у Джарека и у Терри на руках был роял-флэш, то есть, весь выигрыш делился между ними поровну.

–Продолжаем, – сказал Терри, протягивая карты Джареку.

–Не надо, Умник! – предостерегла его Лора, однако Дитс ей по-заговорщически подмигнул, давая понять, что всё нормально.

Последняя партия была самой напряжённой. У обоих игроков было одинаковое количество фишек, и когда дело дошло до последних торгов, Джарек естественно поставил на кон всё. Но Дитс, вместо того, чтобы просто уравнять ставки, неожиданно достал из кармана серебристый минидиск и положил его не середину стола, а только потом подвинул гору фишек.

–Что это? – поинтересовался Джарек.

–Компромат на Нормана Хенсли. Я раньше работал в его фирме. Норман заплатит любые деньги, лишь бы получить этот диск назад. А его конкуренты заплят в два раза больше.

“Что за хрень он несёт? Мы ведь вернули Хенсли чёртов диск! – с тревогой подумала Лора, однако ей хватило сообразительности, чтобы не сказать эту фразу вслух”.

Джарек знал кто такой Норман Хенсли, более того, он даже знал, что Дитс действительно раньше работал на Хенсли.

–Извини, конечно, но мне нечем ответить на ставку, – проговорил Хоффман с нескрываемым сожалением.

–А как насчёт “Сильвер Фокс” вместе со всем его содержимым? – поинтересовался Терри.

–Так тебе нужен корабль? Почему бы и нет, – усмехнулся Джарек, а потом выложил фул-хаус.

Джарек абсолютно точно знал, что у Дитса не выпадет каре и был прав – у Терри на руках оказался стрит-флэш. Хоффман не мог поверить своим глазам – эта комбинация была идентичной той, благодаря которой он и заполучил “Сильвер Фокс” при игре с Риком Мейхемом. Джареку сразу же пришла на ум одна из любимых пословиц в среде наёмников: “Фортуна – капризная продажная девка, которая поворачивается задом лишь тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь”. Игра была проиграна. Однако когда Терри собирался встать из-за стола и потребовать свой выигрыш, Джарек неожиданно направил на его пистолет.

–Назови хотя-бы одну причину, почему я должен отпускать тебя вместе с выигрышем? – спросил он.

Лора тут же выхватили пистолеты, однако окружившие её “Койоты” тоже были вооружены. А вот выражение лица Терри ничуть не изменилось, и он сказал:

–Плохая реклама.

–Что? – немного опешил Джарек.

–Не стоит делать плохую мину при хорошей игре. Кто сядет с тобой за один стол, если будет знать, что в случае проигрыша ты избавляешься от неугодных?

–Вы первыми выхватили оружие, и это с радостью подтвердят не только мои люди, но и Ганс с Бартом. Так ведь, парни?

Вышеназванные сразу же энергично закивали, однако Терри не собирался отступать:

–И всё равно, неприятный осадок останется. Сначала ты пристрелил парня, обзывающего тебя жуликом, потом меня, посмевшего обыграть тебе, и конечно же ты прикончил Лору, предварительно забрав у неё корабль. Итого, три человека за одну игру – не слишком ли многовато?

Джареку было неприятно в этот сознаваться, но Терри был прав. До этого момента недовольные отделывались лишь синяками и ссадинами, а три трупа были плохой рекламой, после которой логово “Диких Койотов” все будут обходить стороной. Судя по непроницаемому лицу Дитса, на котором не дрогнул ни один мускул, он тоже это прекрасно понимал.

“Да и хрен с ними. Лучше потерять месячный выигрыш, чем лишиться дураков, ищущих лёгкой наживы!” – рассудил Джарек, медленно опуская пистолет.

“Койоты” последовали примеру своего лидера.

–Я отправлю людей к Спенсу. Ты получишь выигрыш, но лишь при одном условии – чтобы ноги твоей больше здесь не было! – озвучил своё решение Хоффман.

–Дёшево досталось – легко потерялось, – ответил Терри с усмешкой, а потом встал из-за стола и направился к двери.

Лора по-прежнему держала лидера “Койотов” на прицеле, и только когда Терри скрылся за дверью, сразу же юркнула за ним. Только оказавшись на улице, и подойдя к челноку, Лора расслабилась, всё ещё не веря в подобный исход.

–Ну ты и засранец! Почему ты не сказал что хорошо играешь в покер? – буквально накинулась она на Дитса.

–Дезинформация полезна не только для врагов, но и для союзников, – ответил Терри с улыбкой, заснув руки в карман.