Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)

“Странно что при таком обращении Карлос не растерял всех клиентов”! – подумал Терри, наливая пиво в стакан.

Угомонив клиентов, бармен включил телевизор и начал переключать с одного канала на другой. Внимание Таро привлёк специальный репортаж, и бармен отложил пульт в сторону. Молодая журналистка с модной причёской готовилась поведать зрителям что-то интересное.

–Добрый день, с вами специальный корреспондент Клаудия Уоллес. Я нахожусь в главном полицейском управлении Терраграда, где содержится опасная преступница Лора Вингейт, более известная в криминальном мире как Кобра.

Терри едва не поперхнулся пивом. Отложив стакан, он тут же обратил свой взор на экран телевизора. Оператор Клаудии крупным планом показывал Лору, запертую в тесной тюремной камере. Закинув обе ноги на койку, Лора посмотрела на оператора и показала ему средний палец.

–Пошли вон отсюда, уроды! – крикнула она, а потом кинула в решётчатые двери подушкой.

–Наконец-то эту дрянь скрутили! – проговорил Карлос с облегчением, а потом окинул взглядом всех присутствующих. – По этому случаю каждому собравшемуся по бутылке пива за счёт заведения.

Со всех сторон послышались возгласы одобрения, и довольный бармен уже потянулся за пультом.

–Подожди! – крикнул Терри не своим голосом, а потом выскочил из-за столика и подбежал к стойке.

Выхватив пульт из рук бармена, Дитс сделал звук громче и начал с жадностью ловить каждое слово. Закончив показывать грозную пиратку крупным планом, Клаудия и её оператор отправились в кабинет начальника полиции, который встретил журналистку приветливой улыбкой и предложил присесть.

–Скажите, мистер Нортон, как вам удалось поймать Кобру и где? Она не раз уходила от правосудия, а сейчас оказалась за решёткой. Это совпадение? – спросила Клаудия.

–Это не совпадение, а результат грамотной работы моих лучших сотрудников. Заняв пост начальника полиции, я сразу же взялся разрабатывать самых опасных преступников. Не буду лукавить – поймать Кобру было очень не просто. Мои лучшие сотрудники загнали её на Геднер, и в результате спецоперации Лора Вингейт была задержана и в скором времени она предстанет перед судом за все свои преступления.

Нортон лгал без зазрения совести. Никакой спецоперации и в помине не было – солдаты геднерского гарнизона, задержавшие Кобру, буквально вручили Полу пиратку.

–Но её подельники по-прежнему остаются на свободе, – Клаудия решила поддеть Пола.

–Уверяю вас, мисс Уоллес, Рекс Клифтон и Рик Мейхем скоро составят компанию Кобре. Завтра состоится суд над Лорой Вингейт, и поверьте мне, она за всё ответит.

Дальше уже пошла откровенная демагогия, не представляющая для Терри никакого интереса. Отдав Карлосу пульт, Дитс расплатился за пиво и вышел из бара. Конечно, весть о том, что Лора жива, была как нельзя кстати, но её местонахождение наводило Терри на неприятные мысли. Если Кобру осудят (а в том, что её признают виновной по всем пунктам, Терри ничуть не сомневался), она проведёт остаток жизни за решёткой, или того хуже, её приговорят к смертной казни.

“Надо её вызволить во что бы то ни стало!” – решил Терри и побежал в сторону космопорта.

Однако пробежав несколько метров, Дитс остановился на месте, т.к. ему в голову пришла интересная мысль. Терри не представлял как вытащить Кобру из-под стражи, но знал, кто может ему в этом помочь. Добежав до склада Нэша, Дитс начал изо всех сил барабанить по двери.

–Нэш, открой, это Терри! – кричал он, продолжая бить по двери.

–Какой ещё Терри? – раздался из-за двери голос Филипса.

–Умник. Впусти меня!

Как только Нэш открыл дверь, Терри с ходу выпалил:

–Лору арестовали!

–Знаю и сочувствую. А от меня то ты что хотел?

–Ты знаешь как связаться с Химерой?

Если бы Терри на полном серьёзе спросил как из десяти кирпичей построить небоскрёб, Нэш удивился бы гораздо меньше.

–Если она не сменила передатчик на “Гидре” или в своём логове, то да, я знаю как с ней связаться.

–Мне нужно воспользоваться твоим видеофоном.

–Ты что, хочешь заручиться поддержкой Химеры? Да она на такое не согласится ни за какие деньги!

Терри был уверен в обратном, но не стал спорить с Нэшем. Дитс вспомнил признание наёмницы на Геднере, когда она сказала, что Лора Вингейт для неё – что-то вроде младшей сестры. Если её слова не были ложью, то Химера могла помочь освободить пиратку. Нэш проводил незваного гостя к видеофону, и установил нужный канал связи. Джейд не сразу, но всё же ответила на вызов.

–Привет, Филипс. Что тебе надо на этот раз? – осведомилась Джейд.

–Может я просто захотел узнать как у тебя идут дела.

–Не говори ерунды. Чего хотел?

–Кое-кто хочет с тобой поговорить, – ответил Нэш, уступая место Терри.

Сев перед видеофоном, Дитс банально поприветствовал наёмницу, не сразу сообразив как построить разговор. Химера была далеко не ангелом во плоти, о чём свидетельствовал её поступок во время совместной миссии по охране груза, но она была профессионалом, и сейчас имело значение лишь это.

–Ты сейчас не слишком занята? – спросил Дитс.

–Если хочешь пригласить меня на свидание, извини, ты не в моём вкусе. Но ты славный парень и рано или поздно и на твоей улице наступит праздник.

–Лору арестовали. Мне нужна…

–Стой-стой-стой. Я догадываюсь о чём ты сейчас попросишь, а потому отвечу коротко – нет!

–Пожалуйста, выслушай меня!

–А какой в этом смысл? Если ты собрался умолять меня о помощи, то не трать время впустую.

–Я же тебе говорил, – сказал Нэш, и похлопал Дитса по плечу.

Однако Терри не собирался так просто сдаваться.

–Я готов заплатить любую сумму, которую ты запросишь! – продолжал упорствовать он.

–Дело не в деньгах. Полицейские и так не сильно меня жалуют. Если Нортон узнает, что я помогаю пиратам, за мою голову назначат такое вознаграждение, что мне придётся всю оставшуюся жизнь провести в бегах.

–Никто не узнает о твоей роли в этом деле. Я не прошу тебя лезть на рожон и рисковать собой. Всю грязную работу я возьму на себя – просто помоги мне составить план.

Судя по тому, что ответа не последовало, Химера всерьёз задумалась над предложением Терри. Джейд любила риск лишь в тех случаях, когда он был оправдан, а случай с Коброй был другим. Наёмница уже пожалела о том, что сболтнула лишнего на Геднере. Лора Вингейт была вредной злой стервой, и хотя эта стерва заслуживала того, чтобы провести всю жизнь в тюрьме, наёмница поймала себя на мысли, что будет скачать по пиратке.

–Когда состоится суд? – наконец-то нарушила молчание Джейд.

–Завтра.

–Слишком мало времени на подготовку. Встретимся на орбите Терранона. Как только будешь поблизости, сразу же дай мне знать, – закончила разговор Джейд.

Вздохнув с облегчением и отключив видеофон, Терри вышел на улицу, поблагодарив Филипса.

–Этот парень может убедить самых опасных баб плясать под его дудку. Да у него талант! – усмехнулся Нэш, после того как за Дитсом захлопнулась дверь.

Сначала Лора испытывала дискомфорт, будучи запертой в тесной камере, который в скором времени сменился банальной скукой. Геднерские солдафоны доставили её на базу, а лейтенант Старк, не получив внятного ответа на вопрос о целях пиратки, связался с Полом Нортоном. Пока её вели по коридору, все полицейские, забыв о работе, с удивлением пялились на Лору, гадая какому счастливчику удалось поймать грозную пиратку. Если не считать появления журналистов, то больше Лору никто не тревожил. До этого самого момента. Какой-то тучный служитель закона с двойным подбородком открыл камеру, надел на Кобру наручники и потребовал следовать за ним.

–Эй, обезьяна, куда мы идём? – затеяла разговор Лора.

–А сама-то как думаешь? – ответил тот вопросом на вопрос.

–Я думаю, ты отведёшь меня в тёмный уголок и начнёшь распускать свои жирные лапы.

–Ещё чего захотела! Я брезгую!

–Взаимно! – усмехнулась Лора, и на этой оптимистичной ноте их разговор закончился.

Доставив Лору в комнату для допросов, где её уже ждал детектив Грэхам, полицейский усадил её на стул и завёл руки за спинку, чтобы пиратка не смогла причинить детективу вреда.

–Если вдруг понадобиться помощь… – тучный полицейский попытался дать Дональду совет.

–В этом нет необходимости. Подожди за дверью.

Полицейский вышел, оставив Лору и Дональда одних.

–Что-то мне твоя рожа кажется знакомой. Я тебя раньше видела? – неожиданно заговорила Кобра, внимательно присмотревшись к сидящему напротив неё детективу.

–Мы встречались на Тлайксе. Во время попытки задержания Гэри Игона, – ответил Дональд с расстановкой.

–Кого? А, ты имеешь в виду того дебила! Ну и как он поживает?

–Никак.

–Чего и тебе, желаю, легавый!

Дональд понимал, что убедить пиратку сотрудничать со следствием будет сложно, а точнее невозможно. Пол Нортон хотел лично присутствовать при допросе, но Грэхам убедил шефа, что его присутствие крайне нежелательно.

–Тогда на Тлайксе я получил пулю. Если верить экспертизе, она была выпущена из пистолета Гэри Игона, однако это отнюдь не облегчает твою участь.

–Это ты меня уже запугиваешь или только начинаешь? – спросила Лора с издевкой.

–Я не собираюсь тебя запугивать, Кобра – достаточно просто изложить сухие факты. На твоём счету множество преступлений…

–Скажи что-нибудь, чего я не знаю! – перебила его Лора.

–… и ты ответишь за каждое из них. Но если ты сама нам всё расскажешь, это учтётся на суде, – как ни в чём ни бывало продолжил Грэхам.

Лора на несколько секунд сделала вид, что задумалась, а потом посмотрела на детектива со смесью презрения и ненависти в глазах.

–Учтётся, говоришь? Вы что, выродки, подберёте для меня казнь поприятнее? – спросила Лора.

Внешне оставшийся невозмутимым Дональд про себя отметил, что впервые видит столько желчи в одном человеке.

–Почему ты думаешь, что тебя ожидает казнь?

–Казнь или пожизненное заключение – какая нахрен разница? Одно другого поганее.

–Не стоит торопиться с выводами. Твоя судьба в твоих руках.

–Да нет, это твоя судьба в моих руках. Скажи спасибо, что они сейчас прикованы к этой дебильной спинке!

Как бы желая подтвердить свои намерения, Лора попыталась расшатать стул, но поскольку он был приварен к полу, у неё ничего не вышло. Нортон предупреждал, что Кобра откажется идти на контакт, и будет источать проклятия, и он оказался прав. Однако Грэхам не торопился опускать руки раньше времени.

–Я знаю, что в банде ты была лидером. Рекс Клифтон и Рик Мейхем наверняка попытаются тебя вызволить.

–Держи карман шире. Плут – полный идиот, но у Рекса башка варит неплохо. Только кретин будет рисковать жизнью, едва с ней не распрощавшись.

–Что ты хочешь этим сказать?

–Проехали.

На самом деле, Лора даже не знала удалось ли Корсару выбраться с Геднера живым, однако надоедливому детективу знать об этом было вовсе необязательно.

–Знаешь, Кобра, а ведь я тебе не верю, – открыто заявил Грэхам.

–Мне наплевать.

–На жизни своих подельников тебе тоже наплевать? Я абсолютно уверен, что они попытаются тебя вызволить, но им это не под силу. Клифтон и Мейхем погибнут, так ничего и не добившись.

После задержания Лоры Нортона вызвали в министерство юстиции. После нескольких похвал, польщённый Нортон заявил, что вся шайка Кобры в скором времени окажется на скамье подсудимых. Он утверждал, что Рекс и Рик захотят отбить у них Кобру, и Грэхам был с ним согласен. Прежде чем идти на допрос, Дональд изучил досье этой парочки. Рядом друг с другом они смотрелись не очень гармонично, но интуиция подсказывала детективу, что какой разношёрстной не была бы пиратская банда, все они были членами сплочённой команды.

–Их обоих убьют – на это тебе тоже наплевать? – спросил Грэхам, глядя Лоре в глаза.

Если бы Лора могла убивать взглядом, Дональд был бы уже мёртв.

–Но ты можешь их спасти. Мы предоставим тебе свободный канал связи. Ты свяжешься со своими подельниками и расскажешь, что смогла сбежать из-под стражи, и что ты нуждаешься в скорой эвакуации.

–Даже если бы я согласилась, они не такие идиоты, чтобы поверить в эту чушь!

–В твоих же интересах, чтобы они поверили. Тот же самый Мейхем явно не тянет на грозного пирата. Он получит лет 10, может быть даже и 5, а потом выйдет на свободу. С Клифтоном не всё так просто, его послужной список более…

–Да пошёл ты! Не буду я с ними связываться!

–Советую получше подумать над моим предложением. Лучше тюремное заключение, чем смерть. Перестань думать только о себе.

–Эй, обезьяна! – громко прокричала Лора.

Дверь открылась, и в комнату вошёл полицейский, доставивший Лору на допрос.

–Базар окончен – отведи меня обратно.

Полицейский недоверчиво посмотрел на Лору, а потом перевёл взгляд на Грэхама. Дональд устало вздохнул, а потом кивнул в знак подтверждения. Когда пиратку увели, детектив поймал себя на мысли, что последнее слово всё же осталось за ним. Шедшая по коридору Лора проклинала Грэхама за всё сказанное, и искренне надеялась, что слова детектива не окажутся пророческими.

–Даже не вздумайте за мной приходить! – сквозь зубы процедила она.

Полицейский обернулся и кинул на пиратку вопросительный взгляд, на который она ответила отвратительной гримасой.

Вернувшись от Нэша, Терри сразу же рассказал подельникам о захвате Лоры и о том, что он связался с Химерой. Нельзя сказать, что Мейхем и Клифтон были в восторге, но если Корсар лишь укоризненно покачал головой, то реакция Плута была более эмоциональной.

–Ты что, совсем с дуба рухнул? Нафига была обращаться к этой двуличной твари? – буквально накинулся он на Дитса.

–Я просто решил, что это не такая уж и плохая идея, – уклончиво ответил Терри.

–Не такая уж и плохая идея? А что ж ты сразу не обратился за помощью к Бишопу?

–Я подумал…

–Не тем местом ты подумал, Умник! Сначала эта тварь нас чуть не прикончила, а потом подставила под пули, мол, это было нужно для достоверности!

–Что она потребовала взамен? – неожиданно заговорил Рекс.

–Она ничего не потребовала, но думаю, мы всё узнаем при личной встрече.

–Личной встречи? Ты что, пригласил её на “Сильвер Фокс”? – не на шутку всполошился Рик.

–Не совсем. Она назначила встречу на орбите Терранона. Предлагаю не тратить время впустую и лететь туда.

–Ни за что! Неужели ты думаешь…

–Умник прав, – вновь вмешался Рекс.

Рик и Терри с удивлением посмотрели на Корсара. Мейхем не понимал почему Клифтон доверяет наёмнице, а Терри не верилось, что Корсар принял его сторону.

–Количество людей, желающих помочь Лоре, невелико. Я не знаю почему Химера согласилась помочь, но её помощь нам сильно пригодится, – высказал Рекс свою точки зрения.

Рик просто махнул рукой, как бы говоря “да вы оба просто ненормальные” и пошёл к панели управления. Покинув Астер, пираты отправились к месту встречи. С помощью передатчика (Терри запомнил электронные координаты наёмницы) Рик передал Джейд сообщение, что они уже на месте. Прошёл час, затем ещё два, а Химера так и не появилась. И когда уже Мейхем решил, что наёмница просто их кинула, на радаре появилась одинокая точка. Когда судно подлетело поближе, Рик безошибочно опознал “Гидру”. Корабль Химеры был чуть больше стандартного грузового челнока, поэтому “Сильвер Фокс” запросто мог вместить столь малое судно внутри себя. Открыв шлюз и впустив Химеру, Рик не в первый раз за день подумал, что среди этого сборища психов, он, возможно, самый разумный человек. Терри, как и полагается зазывале, встретил наёмницу возле шлюза, желая прояснить один вопрос.

–И снова привет, Умник. Извини что так долго, но нужно было сначала всё разведать, – сказала наёмница вместо приветствия.

–Тебе что-то удалось узнать о Лоре?

–Не совсем о ней, но то что я узнала, гораздо важнее, и поможет разработать план. Где остальные?

–В кают-компании.

–Тогда сначала соберёмся вместе, а потом…

–Подожди, я хочу кое-что прояснить. – Терри сначала замаялся, но всё же быстро сформулировал вопрос. – Когда мы освободим Лору, сколько ты хочешь за свою помощь?

–Давай сначала обсудим всю основную часть, а потом перейдём к разговору о расплате. Идёт?

Терри утвердительно кивнул, после чего они проследовали в каюту. Рик сразу же бросил на наёмницу косой взгляд, а она в ответ лишь усмехнулась и обратилась ко всем присутствующим:

–Знаете, парни, давай расставим все точки над “и”. Я вам не нравлюсь, да и вы не вызываете у меня чувство восторга, но если мы в кои-то веки решили работать сообща, давайте хотя-бы для вида сделаем вид, что мы лучшие друзья.

Судя по кислой физиономии Мейхема, он свою точку зрения менять не собирался, однако Химера про себя отметила, что Рекс и Терри с ним не согласны.

–Что тебе удалось узнать? – спросил Терри после небольшой паузы, дав этим вопросом понять, что он принял условия наёмницы.

–Кобру держат в главном полицейском управлении Терраграда. Единственный способ вытащить её из камеры – взять здание штурмом.

–Это нам не подходит, – покачал головой Рекс.

–Тогда можно дождаться транспортировки. Кобру посадят в челнок и доставят непосредственно в здание суда. Траектория скорее всего утверждена заранее. Если Нортон не дурак, он в одно и то же время выпустит несколько челноков, чтобы вас запутать. Он понимает, что вы попытаетесь спасти Кобру.

–Можно попытаться нейтрализовать челноки с помощью абордажных… – предположил Терри.

–Все сразу? Не успеете. К тому же даже если вы каким-то чудом обезвредите нужный челнок, охрана не даст вам так просто увести Кобру. А ещё тут действует моё первое условие.

–Что за условие? – уточнил Рекс.

–Никаких жертв. Если вы собираетесь убивать полицейских, я вам в этом деле не помощник.

Химера заботилась о том, чтобы не было человеческих жертв. Странно было слышать это от женщины, обрёкшей на гибель целый отряд наёмников. Так думал Терри, но ни он, ни остальные собравшиеся не знали как дела обстояли в реальности, а Джейд не торопилась их просвещать.

–Тогда остаётся только одно – вытащить Лору из здания суда! – догадался Терри.

–Верно, но сделать это будет не так-то просто по целому ряду причин. Во-первых, грамотная система оповещения. Как только за кем-нибудь из вас захлопнется дверь здания суда, Нортон уже будет знать что вы в здании. Там всё увешано камерами слежения.

–Я могу подключиться к этим камерам и вывести их из строя, – предложил Рик.

–Это решит проблему, но лишь частично. Во-вторых, улицы будут оцеплены со всех сторон. Вас скрутят ещё до того, как вы войдёте в здание.

–Только не меня. Мало кто знает, что я имею отношения к банде Лоры Вингейт, – догадался Терри.

–Мыслишь в верном направлении, но и этого недостаточно. Полагаю, все собравшиеся слышали о деле Гордона Блэка? Ну а для тех, кто не знает, поясню: бывший шеф полиции был уличен в заговоре и арестован. Спустя какое-то время его доставили к зданию суда, где он и был застрелен неизвестным стрелком. Убийцу по-прежнему ищут, но у полиции нет никаких зацепок.

–Какое это имеет отношение к нашему делу? – не понял Рик.

–Прямое. Когда судят опасного преступника, на крыше здания суда размещают снайперов. Если вытащить Кобру из здания, она сразу же получит пулю в голову.

–Что же ты предлагаешь?

–Я предлагаю грамотно разделить все обязанности и действовать строго по плану. – Джейд перевела взгляд на Рекса. – Ты в этой компании самый приметный, поэтому будешь пилотом – подберёшь всех после окончания операции, но сделать это надо быстро, пока Нортон не успел отреагировать на нашу акцию. В противном случае, все вы застрянете на Терраноне.

–Я согласен.

–Отлично. – Джейд посмотрела на Рика. – Ты будешь работать по специальности. Подключишься к камерам слежения и вырубишь металлоискатели на входе. Взломать тамошнюю защиту отсюда ты не сможешь, поэтому придётся подобраться к зданию поближе.

–Насколько близко?

–Не бойся, не слишком близко. В паре кварталов от здания суда есть кафе “У Стива”. Лучше сделать это оттуда, но на всякий случай попробуй изменить внешность.

–Понятно.

–Вот и хорошо. И наконец, последний компонент. Ты выведешь Кобру из здания, – обратилась она к Терри.

–Стоп-стоп-стоп! Как он это сделает? – поинтересовался Рик.

–По этому поводу есть у меня одна задумка, правда она рискованная и опасная.

–Я готов! – решительно отозвался Терри, даже не став спрашивать в чём заключается эта задумка.

–Даже если он каким-то чудом выведет Лору из здания суда, как быть со снайперами? – резонно поинтересовался Рекс.

–Снайперов я возьму на себя. А теперь я хочу прояснить главную вещь – мой гонорар.

Пираты как один затаили дыхание, ожидая услышать астрономическую цену за помощь.

–Не волнуйтесь раньше времени, речь пойдёт не о деньгах, – проговорила Джейд с улыбкой. – Каждый из вас будет мне должен, причём без срока давности.

–Что именно мы будем тебе должны? – уточнил Терри.

–Всё что я захочу. И кстати, если всё получится, не рассказывайте Кобре обо мне, а то она невесть что подумает. Если мои условия для вас приемлемы, рассмотрим весь план более подробно.

Несмотря на триумф, настроение Нортона начало стремительно портиться. Только что он говорил по видеофону с одним из своих геднерских коллег. Тамошние служители закона, узнав о поимке Кобры, незамедлительно связались с шефом полиции. Сухо поздравив Пола, говоривший попросил в случае поимки Рекса Клифтона незамедлительно доставить его на Геднер. На вопрос Нортона в чём именно дело, собеседник начал напускать туман, говоря что делом Корсара заинтересовались в министерстве юстиции, да к тому же на нём висит парочка убийств. Ничего не став обещать, Нортон просто отключил видеофон, пытаясь переварить произошедшее. Пол был далеко неглупым человеком, а потому смог провести интересную аналогию: когда-то Рекс Клифтон работал на Синдикат, но потом покинул его ряды. Нортон занимал должность начальника полиции всего первый год, но он прекрасно понимал, что геднерским правосудием руководит Дуглас Крейн, подкармливающий каждого пятого полицейского на планете. Нортону не нравилось, что представители криминального мира (а в том, что связавшийся с ним полицейский был человеком Синдиката, Нортон ничуть не сомневался) смеют настолько явно лезть в его сферу деятельности.

“Спустя столько лет Рекс Клифтон зачем-то понадобился Дугласу Крейну, и теперь старик подключил к делу наших оборотней. Разворошить бы это осиное гнездо к чёртовой матери”! – думал Пол.

Он размышлений Пола оторвал стук в дверь.

–Войдите! – распорядился Нортон, закрывая крышку видеофона.

В кабинет вошёл Дональд Грэхам.

–Кобра категорически отказывается сотрудничать, – сказал детектив.

–В этом нет ничего удивительного. Лора Вингейт – не человек, а просто дикое животное. Тебе стоило потолковать с ней на её языке, предварительно выключив камеру.

Грэхам понимал что Пол имеет в виду, однако Дональду не нравились подобные методы работы, даже если в этом была необходимость. Как правило, стоило полицейскому выключить камеру, а потом через какое-то время включить, задержанный во всём сознавался и готов был сотрудничать с полицией. Били их со знанием дела, чтобы не видно было синяков, и всё это чаще всего сопровождалось непрерывным потоком угроз в адрес задержанного. Конечно, подобные меры не применялись ко всяким карманникам и прочей мелочевке, а только к опасным преступникам, которые это заслуживали, но Грэхам дал слово самому себе, что никогда до такого не опустится.

–Теперь Кобра не твоя забота. Тебе стоит продолжить работу по выявлению неблагонадёжных лиц в рядах полиции.

Желание отправить Грэхама на Геднер пришло к Нортону спонтанно. Действительно, операция на Тлайксе принесла Полу новую порцию славы, но Тлайкс был мелким захолустьем, в то время как Геднер был крупнее Терранона.

–Ко мне обратился некий геднерский детектив с просьбой взять Рекса Клифтона живым. Есть все основания полагать, что просьба исходит от Синдиката. Работа, которую ты проделал на Тлайксе, достойна награды, но расслабляться раны. Прежде чем бороться с преступностью, нужно подчистить собственные ряды.

–Когда мне вылетать?

–Прямо сейчас. Документы о детективе запросишь на месте.

Как только Дональд покинул кабинет Нортона, Пол поймал себя на мысли, что чем больше он узнаёт этого человека, тем меньше он ему нравится. На фоне своих коллег Грэхам выглядел слишком правильным и чересчур принципиальным. По сути, своим постом Нортон был обязан Дональду, ведь это именно он одел наручники на Гордона Блэка. Безусловно, Грэхам был отличным полицейским, но его взгляды на жизнь отличались от взглядов самого Нортона, и молодому детективу стоило напомнить кто здесь начальник, а кто – подчинённый.

Повернув ключ в замке, и открыв дверь, Терри вошёл внутрь.

–Дом. Милый дом, – с грустью проговорил он, миновав коридор и войдя в комнату.

С того момента, как его преследовали головорезы Хенсли, ничего не изменилось: всё было раскидано вверх дном. С тех пор квартиру Дитса никто не посещал. Подобрав с пола диплом об окончании финансовой академии, Терри положил его на стол, а потом начал наводить порядок. Узнав нужный адрес, Джейд доставила Дитса до его дома и предупредила, чтобы он не опаздывал, иначе всё может плохо закончиться. Умывшись, Терри достал из шкафа чистую рубашку и очки.

“Ты должен убедить полицейских, что не представляешь опасности. Для этого не нужны слова – просто оденься соответствующим образом и будь самим собой”! – сказала ему Химера по пути к дому.

“Самим собой, т.е. обычным офисным червём, коим я был всю жизнь”, – думал Терри, надевая очки.

Джейд раздала пиратам микронаушники для поддержания связи и предупредила, чтобы каждый делал всё в точности, как она сказала. Находившийся на борту “Гидры” Рик нацепил на себя бакенбарды и седую бороду, а поверх надел мешковатый плащ. Химера высадила его возле кафе и сказала, чтобы он не вздумал драпать оттуда без соответствующей команды. Рекс спрятался в зоне доков и ждал сигнала об эвакуации.

“И учти – если что-то пойдёт не так – всегда можно дать задний ход. Тебе необязательно ломать всю свою жизнь”! – сказала Джейд на прощание Дитсу, а потом улетела.

Отгладив рубашку, Терри проверил автоответчик. За время его отсутствия на домашний телефон ни разу не позвонили, однако Терри и не ожидал другого. Желая перед уходом выпить кофе, Дитс поставил чайник, и включил телевизор, чтобы хоть как-то скоротать время. Щелкая с одного канала на другой, Терри остановился на криминальных новостях, думая, что там могут сообщить что-то новое о Лоре. Однако Дитса ждал сюрприз.

–Сегодня утром в доках был найден труп известного миллионера Нормана Хенсли. Тело пролежало в воде всю ночь, и только утром его прибило к берегу. Полиция отказывается хоть как-то комментировать смерть Хенсли, но судя по наличию огнестрельных ран, Норман был убит. Оставайтесь с нами, мы будем держать вас в курсе событий, – говорил молодой диктор.

Терри не мог поверить своим ушам. Норман Хенсли мёртв. Человек, из-за которого он подался в бега, больше не представлял угрозы. Как назло вспомнились последние слова Химеры, и появился большой соблазн отказаться от безумной затеи по спасению Лоры. Она была пираткой, нарушающей закон, следовательно, заслуживала наказания за все свои действия. Терри понимал, что может дать задний ход и вернуться к нормальной жизни: вновь жить в своей квартире, устроиться на работу по специальности, и каждый месяц получать зарплату. Никто не будет пытаться его убить, а окружающие люди будут исключительно законопослушными гражданами. На первый взгляд, эта была хорошая жизнь.

“Нет. Не хорошая, а стабильная. Всё разложено по полкам. Останется только плыть по течению до самой смерти!”

Но после всего пережитого Терри не хотел такой стабильности. Он не был отчаянным авантюристом, склонным создавать себе трудности, но прежняя жизнь теперь уже не казалась ему пределом мечтаний. Диплом об окончания академии был бесполезной бумажкой, годной лишь для того, чтобы воспользоваться её по назначению. Выключив телевизор, Терри кинул взгляд на телефон. Он долго отсутствовал, но судя по тому, что на автоответчике не было сообщений, это мало кого волновало. Никто не позвонил Дитсу, чтобы узнать как у него идут дела, потому что у него не было друзей. Были соседи, которые при встрече расточали ничего не значащие приветствия и рукопожатия, были коллеги по работе, внешне доброжелательные, но говорящие гадости за спиной. Каждый из них занят исключительно собой, а на всех остальных ему наплевать. Терри категорически не хотелось возвращаться в этот мир, поэтому он решил ни на шаг не отступать от первоначального плана. Надев куртку, Дитс в последний раз оглядел квартиру, а потом вышел из дома. Когда Терри постучал в дверь соседнего дома, её открыла беременная молодая блондинка по имени Сэнди.

–Терри? Каким судьбами? – захлопала глазами она.

Сэнди была единственным соседом, которая по-хорошему относилась к Терри. Она видела, что он целыми днями пропадает на работе, а вечером возвращается слишком усталым. Несколько раз она даже приглашала застенчивого клерка на чай (чай был всего лишь предлогом), но Дитс всегда находил повод отказаться.

–Привет Сэнди. Поздравляю, – сказал Терри, бегло посмотрев на живот соседки.

–Спасибо, конечно, но не всё так хорошо. Козёл, сделавший мне этот сюрприз, сбежал.

–Да и хрен с ним – ты заслуживаешь лучшего!

У Сэнди от удивления полезли глаза на лоб. Что стало с краснеющим и застенчивым парнем, жившим по соседству? Да и взгляд Дитса стал более уверенным.

–Спасибо за участие, Терри. Может, заглянешь ненадолго? Посидим, поболтаем.

–Извини, но я тороплюсь. – Терри вытащил из кармана ключи от своей квартиры и протянул их соседке. – Если не трудно, присмотри за домом, пока меня не будет.

–Ну ладно. А когда ты вернёшься?

–Трудно сказать. Скорее всего, никогда.

–Ты переезжаешь?

–Можно и так сказать. У меня теперь новые обязанности и они меня устраивают.

–Тебе предложили работу на Геднере?

–Нет, в другом месте. Надеюсь, ты там никогда не окажешься.

–Звучит как-то зловеще.

–На самом деле не всё так страшно, – Терри вложил ключи в руку Сэнди. – Удачи тебе.

Терри понимал, что после того, что он скоро сделает, пути назад уже не будет. Но в отличие от первой встречи с Лорой, когда решение были принято спонтанно, сейчас Дитс конкретно знал, чего хочет и чем надо пожертвовать. В данном случае речь шла о его добром имени и о статусе законопослушного гражданина. Норман Хенсли отнял у него привычную жизнь, а умерев, дал право выбора: оставить всё как есть или же всё вернуть на круги своя. Терри сделал выбор, зная, что может в дальнейшем об этом пожалеть, однако всё равно собирался идти до конца.

Доехав до здания суда, Терри заплатил таксисту и вышел из машины. Как и предупреждала Химера, дороги были перекрыты стражами правопорядка. Полицейские остановили такси и потребовали предъявить удостоверения личности, а когда убедились, что у водителя и пассажира с документами всё в порядке, пропустили машину. Остановившись напротив длинной лестницы, Терри быстро осмотрел улицу, и, увидев на другой стороне дороги Химеру с рюкзаком, зашедшую в переулок, сразу же двинулся за ней.