Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц)

–А ведь я тебя знаю. С каких это пор ты шестеришь для Бишопа? – спросил Нэш у бандита с ружьём.

–Я на него не шестерю. Просто тому, кто притащит в его резиденцию твой воняющий труп, обещано денежное вознаграждение и кое-какие льготы.

–Льготы? Ты хоть знаешь что означает это слово, придурок?

–Не умничай и иди сюда! – приказал Нэшу бандит, стоящий за его спиной, а потом толкнул Филипсу.

“Всё понятно. Зачем надрываться и куда-то тащить покойника – пусть он сам дойдёт до адресата, где ему и прострелят башку!” – догадался Нэш, выходя из переулка под конвоем.

Однако как только вся четвёрка отошла от переулка на несколько метров, дорогу ими перекрыли какие-то серьёзные парни с пушками.

–Чего вам надо? – крикнул один из бандитов.

–Мне нужен только Филипс, – ответил кто-то, после чего парни расступились и дали возможность говорившему выйти вперёд.

Бандит с обрезом собирался послать этих шакалов куда-подальше, но внимательно рассмотрев вышедшего вперёд мужчину в деловом костюме, он едва не наложил в штаны.

–Мистер Грисем, мы не знали что это вы! – испуганно промямлил бандит, пряча оружие за спину.

–Зато теперь знаете. Я как раз собирался найти Филипса – спасибо что сэкономили моё время.

Поняв тонкий намёк, бандиты отпустили Нэша и отошли в сторону. В этот момент телохранители Колина одновременно выхватили оружие.

“Хотя бы помираю молодым”! – невесело подумал Нэш, и как только он закрыл глаза, телохранители открыли огонь.

Однако Филипс не почувствовал боли. Как только выстрелы стихли, Нэш нерешительно открыл глаза и провёл ладонью по животу, решив, что из-за шока не почувствовал боли, и что сейчас его рука наткнётся на что-то липкое.

–Расслабься, Филипс. Ты всё ещё жив, – сказал Колин, и поднял руку, приказывая телохранителям опустить оружие.

Нэш действительно был жив, а вот его конвоирам повезло гораздо меньше, вернее им вообще не повезло. Незадачливая троица была мертва, и судя по удивлённому выражению лица их лидера, который даже не успел достать обрез, подобного расклада никто не ожидал.

–И сколько это продлится? – спросил Нэш, прекрасно понимая, что Колин спас ему жизнь отнюдь не из милосердия.

–Всё зависит от тебя. На Астере тебя знают как лучшего эксперта по оружию. Это действительно так?

Интуиция подсказывала Нэшу, что если он даст отрицательный ответ, парни с пушками незамедлительно отправят его на тот свет.

–Возможно, – уклончиво ответил Нэш.

–В таком случае, мне понадобится твоя помощь.

Эта фраза была произнесена тоном, не терпящим возражений. Колин не просил – он требовал. У Нэша так и чесался язык спросить, “а что мне за это будет”, но решил что возможность поторговаться ещё представится. Если конечно, к тому моменту он до сих пор будет жив.

Несмотря на то, что им удалось сбежать с Актарона, Патрик был мрачнее тучи. От Фила он узнал, что помимо одного двигателя повреждён радар и топливный бак. Ремонт корабля будет стоить больших денег, но только на Астере никто не будет этим заниматься. Тем не менее Фишер хотел побыстрее сбыть товар, доставшийся ему непосильным трудом, и приказал держать курс на Астер. Поскольку радар был повреждён, а полицейские могли продолжить погоню, Фишер приказал Филу забраться в челнок, лететь рядом с кораблём и докладывать обо всём подозрительном.

“Надо будет потребовать премию за риск, а то эта сука ещё зазнается”! – думал Патрик, следуя на мостик.

А тем временем вылетевший в космос Фил сразу же заметил вдалеке корабль, который по каким-то причинам не отображался на радаре. От корабля отделилась какая-то точка, по всей видимости челнок, но Фил не мог определить кому принадлежит этот транспорт. А тот стремительно приближался, и когда Фил заметил, что на челноке установлены абордажные установки, было уже поздно.

–Патрик, здесь пираты! – прокричал наёмник, после чего в корпус челнока вцепилось что-то твёрдое.

Занявший место пилота Рекс выпустил два крюка, которые зацепились за обшивку челнока, а потом пропустил по ним мощный электромагнитный импульс. Вся электроника на челноке моментально вышла из строя, после чего Рекс с помощью тех же крюков раскачал челнок и отбросил его в сторону, словно ненужную игрушку.

–Шоу начинается! – с азартом проговорила стоявшая за спиной Рекса Лора, а потом отправилась за боекомплектом.

Для атаки Лора и Рекс захватили следующее снаряжение: осколочные гранаты, новый пулемёт (Рекс решил опробовать оружие в действие), гранатомёт с газовыми гранатами, два противогазы, два кевларовых жилет, и конечно же у Лоры под рукой были её Беретты. Получив предупреждение о появление пиратов, корабль попытался покинуть опасный сектор, но из-за повреждённого двигателя не смог развить нужную скорость и уйти от абордажного челнока. Подлетев к вратам шлюза, Рекс сначала выпустил резак и проделал в дверях небольшую брешь, а потом с помощью раздвижных вил увеличил её и залетел внутрь. Как только автоматические двери открылись и впустили захватчиков на борт, там пиратов уже поджидали наёмники с пистолетами и ружьями, которые сразу же открыли огонь по кабине челнока. Схватив гранатомёт и кое-как нацепив противогаз, Лора приказала Рексу открыть кабину, а когда он это сделал, сразу же выскочила из челнока, забежала за хвостовую часть и пять раз выстрелила из гранатомёта вверх, после чего убрала оружие за спину и рухнула на пол. Через полминуты слезоточивый газ заполонил весь коридор. Надевший противогаз Рекс вылез из челнока и начал палить из пулемёта во все стороны, стремительно продвигаясь вперёд. Ослепшие от газа и задыхающиеся в собственном кашле наёмники не успевали оказывать должного сопротивления, и те из них, кто не погиб в первые же секунды, предпочли спасаться бегством. Выстрелив в ногу одному из убегающих, Лора затащила его за пределы завесы, а потом сняла противогаз и приставила пистолет к голове наёмника.

–Где девки? – спросила она, предварительно отвесив наёмнику несколько звонких пощёчин.

–В десантной капсуле, – ответил тот сквозь кашель.

–А где капсула?

–У запасного шлюза… в хвосте.

–Спасибо за информацию! – поблагодарила наёмника Лора, а потом всадила ему пулю в голову.

Как только “из тумана” вышел Рекс, Лора аж присвистнула, увидев во что превратился кевларовый жилет Корсара.

–Хорошо что Нэш не держит туфты! – сказал Рекс, после чего пираты продолжили свой путь.

В следующем коридоре путь им блокировали трое автоматчиков, ведущих беспрерывный огонь, однако две осколочные гранаты их сразу же утихомирили. Пробившись к запасному шлюзу (к тому времени Рекс израсходовал все патроны и осколочные гранаты, а Лора “добила” газовые снаряды) пираты обнаружили то, что искали. Стоявшая рядом с воротами десантная капсула чёрного цвета сразу же бросалась в глаза. Поскольку капсула была лишена окон, Лоре пришлось удостовериться, что девушки действительно там. После того, как она пару раз выстрелила по капсуле, внутри раздался испуганный женский визг. Довольно ухмыльнувшаяся Лора не заметила затаившегося возле стены Фишера, который навёл на пиратку пистолет. Однако лидера банды наёмников заметил Рекс, и, отбросив в сторону пулемёт, ринулся к Лоре, закрыв её своим телом. Фишер выстрелил. Пуля угодила Рексу в левое плечо и застряла там. Оттолкнув Корсара в сторону, Лора прострелила Фишера правую ладонь, а потом всадила ему оставшиеся обоймы в живот (после каждого попадания Патрик пятился назад, а потом рухнул на спину).

–Задел, гад! Как ты? – спросила Лора у Рекса, глядя на кровоточащее плечо.

–Жить буду. Забираем груз и сваливаем отсюда как можно скорее!

Как только пираты вышли из отсека, Патрик внезапно открыл глаза, и бросив беглый взгляд на коридор, начал снимать с себя верхнюю одежду. От верной смерти его спас бронежилет, однако на теле Фишера осталось несколько синяков, и судя по тому, что дышать было трудно, было сломано по меньшей мере одно ребро. Кряхтя, и поддерживаясь кровоточащей рукой за правый бок, Фишер доковылял до коридора, прислушиваясь к каждому звуку. Спрятавшись среди мертвых тел своих людей, он мог лишь беспомощно наблюдать, как пираты забирают десантную капсулу, используя крюки на челноке.

“Твари, вы мне ещё за это ответите”! – с ненавистью подумал Патрик, а потом потерял сознание.

-Этого не может быть! – уже в сотый раз говорил Терри самому себе.

–Ещё как может! Несколько новых горячих малышек для “Кошачье Лапки”! – весело ответил Рик, будто не замечая, что Дитс не разделяет его радости.

Лора и Рекс собирались пойти на дело, чтобы достать какой-то груз. О том, что этим грузом окажутся похищенные с Актарона девушки он узнал только сейчас.

–Ну что, засранцы, соскучились? – спросила Лора, заходя в рубку.

Поглощённый своими мыслями Терри не сразу их заметил, а когда увидел, что рукав Рекса испачкан кровью, даже вздрогнул.

–Тебя ранили? – поинтересовался Рик, который тоже заметил кровь.

–Ерунда. Всего лишь царапина, – отмахнулся от расспросов Рекс, хотя рана не была совсем уж пустяковой.

–Зато теперь старая карга будет меня на коленях умолять, чтобы я отдала ей этих девок! – довольно проговорила Лора, а потом вышла с мостика.

Повинуясь непонятному порыву, Терри последовал за ней. Лишь отойдя от мостика на значительное расстояние (Терри не хотелось, чтобы остальные стали свидетелями этого разговора), он окрикнул Кобру:

–Лора, подожди! Мне нужно с тобой поговорить!

Лора обернулась и недовольно посмотрела на Дитса.

–У тебя две минуты, Умник.

–Рик сказал, что груз – это похищенные девушки. Это правда?

–Ну да. Старой карге нужны новые девки, и если она хочет их получить, ей придётся раскошелиться.

–Но ведь… так нельзя!

–Чего-чего? В каком, блин, смысле?

–Так нельзя. Это же самая настоящая работорговля!

–Блин, и ты, придурок, только из-за этого меня остановил? – недовольно сказала Лора, а потом повернулась к Терри спиной и пошла вперёд.

Умник понял, что потерпел полное фиаско, но всё-таки в последний раз попытался достучаться до Кобры. Догнав Лору, он схватил её за плечо и повернул к себе лицом, но сразу же получил по носу, и отскочил к правой стене.

–Мы не должны этого делать! – проговорил Терри, вправляя нос.

–Ключевое слово – должны. Если я не верну ей деньги, старая карга меня со свету сживёт. А если тебе заняться нечем, вот тебе непростая задачка: в холодильнике остались только кетчуп, немного тушёнки и один огурец. Приготовь из этого что-нибудь съедобное, чтобы никого не пронесло! – дав понять, что разговор окончен, Лора пошла дальше, оставив приунывшего Терри наедине со своими мыслями.

Медленно бредя к шлюзу, Дитс пытался приободрить себя, но понимал, что этот инцидент совсем выбил его из колеи. Лора считала привезённых девушек всего лишь разменной монетой, но Терри, воспитанный в более цивилизованном мире, не мог думать о них, как о неодушевлённых предметах. По его мнению, то, что собиралась совершить Лора после возвращения на Астер, было просто чудовищно и несправедливо. Не в силах побороть накатившую на него усталость (не столько физическую, сколько моральную), Терри ушёл в каюту, и упав на диван, практически сразу же отрубился и проспал пару часов. Сон его был тревожным и пугающим, и проснулся Терри от того, что упал с дивана. Во сне он видел как целая толпа грубых мужиков насилует плачущих женщин, которые умоляют их остановиться.

Дитс сразу же начал себя успокаивать мыслью, что дурной сон был вызван переживаниями, связанными с… Это были не просто переживания. Если ничего не изменить, то возможно, девушек, которых Лора и Рекс доставили на “Сильвер Фокс”, ждёт именно эта судьба.

И тогда Терри понял что надо делать. Забежав в оружейку и взяв первый подвернувшийся под руку пистолет, Терри проверил обойму, а потом быстро зашагал в сторону мостика. Дитс понимал, что этот поступок может стоить ему жизни, но не мог поступить иначе. На мостике он обнаружил Рика. Мейхем сидел к Терри спиной, потягивал пиво из банки и что-то скачивал для ноутбука, насвистывая под нос какую-то мелодию.

–Где Лора? – спросил Терри.

–Пошла сменить Рексу повязку, – ответил Рик, даже не соизволив обернуться.

Упоминание о ранении Корсара в данный момент пришлось некстати, и едва не поколебало решимость Терри. Рекс чуть не погиб во время вылазки, и сейчас Дитс собирался свести на нет все старания команды пиратов и нарушить их триумф.

–Рик, могу я попросить тебя об одолжении? – тщательно подбирал слова Терри, чувствуя предательскую дрожь в голосе.

–Попросить – можешь! – всё так же оптимистично проговорил Рик.

–Отправь капсулу обратно на Актарон!

Рик от неожиданности едва не поперхнулся пивом, а когда восстановил дыхание, сразу же засмеялся.

–Смешно. О чём ты собирался попросить на самом деле? – усмехнулся Плут, посчитав последнюю фразу Дитса глупой шуткой.

–Именно об этом.

Когда Рик всё же обернулся, и увидел в руках Терри пистолет, улыбка тут же исчезла с его лица.

–А вот это вот совсем не смешно. Если это такой офисный юмор, то лучше скажи сразу, а то…

–Делай как я говорю! – решительно проговорил Дитс, после чего направил пистолет на Мейхема. – Раньше мне не приходилось ни в кого стрелять, поэтому не вынуждай меня это делать.

–Ты хоть сам-то понимаешь что творишь? – опасливо поинтересовался Мейхем, медленно вставая с кресла.

–В этом пистолете 12 пуль. Возможно, большая их часть пролетит мимо, но хоть одна из них достигнет цели.

Терри говорил как можно спокойнее, полностью взяв себя в руки. Он ни за что не стал бы стрелять в человека, однако Мейхему было совсем необязательно знать об этом.

–Просто делай как я говорю. Потом я тебе всё объясню, – пообещал Терри.

–Если только жив останешься, – сказал Рик, а потом медленно подошёл к панели управления и подключился к капсуле.

“И то верно”! – мысленно согласился с ним Терри, прекрасно понимая, что назад дороги нет.

Подключившись к капсуле и введя координаты Актарона (десантная капсула от эвакуационной отличалась тем, что задать маршрут можно было с панели управления космического корабля), Рик ещё раз посмотрел на Терри, после чего нажал на кнопку подтверждения. Дитс подошёл к панели, и увидев отделившуюся от корабля маленькую точку, вздохнул с облегчением.

–Спасибо, Рик.

Плут ничего не сказал в ответ. Не прошло и минуты, как на мостике появилась запыхавшаяся Лора. Проходя по коридору, Кобра увидел за окном десантную капсулу, стремительно удаляющуюся от корабля, и сразу же прибежала сюда.

–Что за хрень происходит? – взволнованно спросила она.

–Ничего страшного. Просто капсула в данный момент на большой скорости возвращается обратно на Актарон, – виновато ответил Рик.

–Что? Ты…

–Рик не виноват. Это сделал я, – неожиданно сказал Терри, а потом положил пистолет на панель управления.

Услышав это, Лора сразу же поменялась в лице: удивление сменилось холодной яростью.

–Ответь на один вопрос, но только честно, – спокойно проговорила Лора, но судя по недоброму блеску в глазах, за этим спокойствием скрывалась настоящая буря.

–Постараюсь, – ответил Терри, понимая, что этот разговор не приведёт ни к чему хорошему.

–Ты ведь выкинул капсулу в космос по неосторожности или просто перепутал кнопки? Если это так, я всего лишь отвешу тебе десяток отменных затрещин. В конце концов, все мы совершаем ошибки.

–Нет. Я сделал это специально.

Кулак Лоры тут же со всей силы врезался в железную стену. Дитсу почудилось, будто он даже услышал хруст костей, но судя по выражению лица Кобры, боли она не почувствовала.

–Плут, иди пока погуляй, – проговорила Лора всё тем же спокойным голосом, от которого сейчас за версту веяло могильным холодом.

Рик испуганно посмотрел на Кобру и сказал:

–Послушай, Лора, не кипятись раньше времени. Я уверен, у него наверняка есть объяс…

–Пошёл вон отсюда! – почти прокричала пиратка, яростно вдавливая кулак в стенку.

Догадавшись, что он ничем не сможет помочь Терри (к тому же Дитс так и не объяснил причину, побудившую его поступить подобным образом, и у Рика не было ни одного довода в его защиту), Мейхем быстро покинул мостик, не забыв прихватить пистолет с панели управления. Как только Лора и Терри остались одни, Кобра медленно убрала руку от стены, и Дитс заметил, что на ней остались следы крови.

–Никакой ты не Умник. Ты полный кретин! – вновь заговорила Кобра.

–Трудно с тобой не согласится, Лора, – устало ответил Терри.

–Утешает лишь одно – этого больше не повторится, – недобро проговорила Лора, доставая из кобуры Беретту. – Догадываешься почему?

–Догадываюсь.

И тут, резко подавшись вперёд, Лора схватила Терри за шиворот, а потом прижала к панели управления, прижав пистолет ко лбу Дитса.

–Какого хрена ты творишь, хитрозадый? – громко и яростно крикнула она, посильнее надавив стволом на лоб Дитса.

–Если бы я поступил иначе, то потом не смог бы смотреть на себя в зеркало без омерзения! – ответил Терри, даже не пытаясь сопротивляться.

–А так, у тебя придурка благородство в одном месте разыгралось или ты просто позарился на сиськи одной из этих шлюх?

Терри ничего не ответил, но и не стал отводить взгляд в сторону. Он прекрасно понимал, что его слова вряд ли что-нибудь изменят.

–Из-за тебя, ублюдка, мы потеряли дорогостоящий груз! – продолжала кричать Лора.

–Это не груз, – тихо проговорил Терри.

–Что? Повтори!

–Это не груз. Это живые люди! – ответил Дитс, но теперь уже гораздо громче.

Тогда Лора ударила его кулаком в живот так сильно, что у Терри перехватило дыхание, а потом оторвала от панели и пригвоздила к стене, вновь приставив пистолет ко лбу Дитса.

–Груз или люди – какая, блин разница?

–Для бессердечной злобной стервы – возможно никакой! – осмелел Терри, поняв, что терять ему уже нечего.

Он думал, что Лора сейчас нажмёт на курок и вышибет ему мозги, и хотя Терри очень хотелось сейчас закрыть глаза, он этого не сделал, а продолжал смотреть на пиратку. Выстрела не последовала – вместо этого Лора засмеялась, но смех этот нельзя было назвать весёлым.

–Бессердечная злобная стерва – да, я такая. А ты кого ожидал здесь увидеть? Почему по-твоему за мою голову назначено вознаграждение?

–Потому что ты пират.

–Вот именно, потому что я, мать твою за ногу, грёбаный пират! Пираты занимаются грабежом и похищениями, или ты этого не знал? Может быть, ты думал, что они в свободное время играют в игрушки и собирают цветочки?

–То, что ты собиралась сделать – это неправильно.

–Ишь ты какой, моралист хренов! Когда ты от Хенсли драпал, и просил об убежище, не сильно тебя это волновало!

–Всё изменилось. Одно дело, похищать людей ради выкупа, а совсем другое – продавать их в рабство на всю оставшуюся жизнь.

Лора сама не понимала, почему до сих пор не вышибла мозги Дитсу, но его последняя реплика лишь подлила масла в огонь.

–Этим миром правят не какие-то там принципы и благородство, а деньги и сила! Если у тебя нет денег – ты никто, просто кусок дерьма, который подохнет в подворотне от голодухи, и всем будет пофигу, что у тебя там были какие-то принципы!

–Что-то ты не сильно похожа на умирающую от голода.

–Тебе дегенерату по-прежнему весело? Рекс словил пулю, а мы, возможно нажили ещё одного врага, и вместо того, чтобы хоть как-то наладить отношения со старой каргой, оказались в ещё большей заднице, чем раньше, и всё из-за тебя!

–Мне искренне жаль, что Рекс пострадал, но если бы у меня была возможность повернуть время вспять и что-то изменить, я не стал бы ей пользоваться. Девушки возвращаются обратно и ты не в силах ничего изменить.

–Полоумный тупой ублюдок! – процедила Лора сквозь зубы и ударила Терри ногой в живот, а когда Дитс согнулся, вырубила его ударом пистолета по голове.

Терри потерял сознание и рухнул к ногам пиратки. Отвесив Дитсу болезненный тычок в бок, Лора убрала пистолет в кобуру, взяла Терри за шкирку и поволокла по коридору, где столкнулась с Риком, в глазах которого читался невысказанный вопрос.

–Чего пялишься, придурок? Сажай корабль! – крикнула на него Кобра, и Плут, не став задавать лишних вопросов побежал на мостик.

Как только “Сильвер Фокс” приземлился в космопорте Астера, Лора опустила трап, доволокла Дитса до дверей, а потом грубо спихнула вниз. Тело Терри скатилось по трапу вниз, и рухнуло на пол, после чего Кобра плюнула в его сторону и вернулась на корабль.

–Не стоило тебя подбирать, – своеобразно попрощалась Кобра, поднимая трап.

Времена меняются. Бишоп это понял тогда, когда отдельные элементы начали проявлять излишнюю самостоятельность. Сначала это был подонок Филипс, отказавшийся платить ежемесячный налог, а теперь ходили слухи, что и Спенс подумывает о том, чтобы вести свои дела без посторонней протекции. Конечно, сам бородач категорично утверждал обратное, однако Бишоп прекрасно понимал, что слухи не рождаются на пустом месте. Несчастье, произошедшее с Леоном, выбило Лэнса из колеи, но он ещё не выжил из ума, хотя некоторые считали иначе. Сейчас, когда многие стали считать, что он потерял нюх, Бишоп решил провести тест на лояльность, но начать не с Астера, а с других планет. Норман Хенсли, один из самых надёжных партнёров Бишопа, а также его старый друг, в последнее время вёл себя слишком странно. То, что он ссучился, было очевидно, но Лэнс пока не мог разгадать что именно побудило Нормана поступить так. Ещё большие опасения вызывал Колин, который на первый взгляд, делал то, что от него требовалось, но интуиция подсказывала Лэнсу, что его племянник – это волк в овечье шкуре, от которого, несмотря на большую ценность, следует поскорее избавиться. Даже до конца не понимая, что же задумал его близкий родственник, Бишоп решил следовать народной мудрости – “держи друзей близко, а врагов ещё ближе”. Приставив к Колину охрану, Бишоп приказал одному из телохранителей следить за каждым шагом племянника, и в случае чего незамедлительно докладывать. То, что Колин предпринимал какие-то шаги, направленные на обострение отношений с Норманом Хенсли, было видно невооружённым глазом, и в этом, собственно не было ничего зазорного. Однако недавно Бишоп получил донесение, что его драгоценный родственник спас от смерти Нэша Филипса, и это известие не слишком сильно его обрадовало. Пришедший в ярость Бишоп едва не отдал приказ убить Колина, но в самый последний момент передумал, и приказал разузнать что именно задумал его вероломный родственник. Для Лэнса Грисема семейные ценности кое-что значили и он надеялся, что столь странному поведению Колина найдутся объяснения, но был готов, что племянника придётся отправить на тот свет. Получив известие, что корабль Колина покинула Астер, Лэнс приказал своему человеку узнать куда именно следует транспорт, и тут же об этом доложить. Погрузившись полностью в свои мысли, Бишоп посмотрел на висевший на стене автопортрет молодой женщины и тяжело вздохнул.

–Мойра, как же мне тебя не хватает! – устало проговорил Лэнс.

Грисем знал, что если человек начинает разговаривать с покойниками, то ему место в дурдоме, но сейчас ему было на всё наплевать.

–Меня окружают одни лишь предатели и лицемеры. Они зависят от меня, но и я завишу от них. Что мне делать?

Вместо ответа Лэнс услышал звуковой сигнал, исходящий от видеофона. Зафиксировав входящее сообщение, Бишоп принял его, и увидел по ту сторону экрана человека, следившего за Колином.

–Через десять минут мы приземлился на Терраноне. Нэш Филипс тоже на корабле, – “отрапортовал” телохранитель.

–Что Колину нужно на Терраноне?

–Я дума… – слова говорившего были прерваны выстрелом.

Пуля прошла навылет через шею, и телохранитель схватился рукой за горло. Подошедший к передатчику Колин скинул умирающего телохранителя с кресла и занял его место.

–Здравствуй, дядя, – дружелюбно улыбнулся Колин, а потом не глядя сделал контрольный выстрел.

–Не стоило его убивать! – ответил Бишоп вместо приветствия.

–Не стоило отправлять его следить за мной!

–Это для твоей же пользы!

–Что-то не слишком верится.

Безопасность Колина была важна, но ещё более важно было всё время знать где он находится и чем занимается. Оба это прекрасно понимали, хоть и не проговаривали вслух. Вместо этого Колин решил найти подход к Бишопу с другой стороны.

–Видишь ли, дядя, следить за мной совсем необязательно. Если хочешь знать где я нахожусь и чем занимаюсь, то достаточно просто спросить.

–И ты конечно же скажешь правду?

–А зачем мне лгать, тем более единственному близкому человеку?

Если бы Бишоп не знал своего племянника, то подумал бы, что тот говорит искренне. Колин держался уверен, нисколько не волновался, и как-будто не имел за спиной секретов. Когда этого требовала ситуация, он тщательно следил за мимикой и жестами, чтобы не выдать оппоненту своих истинных намерений. Заманивая людей в ловушку, Колин, положив руку на сердце, уверял их, что опасаться нечего, и делал это так убедительно, что ни у кого не возникало сомнений в правдивости его слов. Зная об этом качестве, Бишоп не торопился верить словам Колина.

–Что тебе нужно на Терраноне? – спросил Лэнс, внимательно следя за реакцией племянника.

–У меня там остались кое-какие дела, – уклончиво ответил Колин, ничуть не изменившись в лице.

–Я же сказал, чтобы ты держался от Хенсли подальше.

–К Норману это не имеет никакого отношения. Видишь ли, дядя, кажется я влюбился.

–Неужели? – недоверчиво изогнул бровь Бишоп.

–Её зовут Линда. Мы с ней познакомились в банке, где она работает. Она довольна милая девушка, но что-то мне подсказывает, что на Астере ей не понравится.

–То есть ты просто-напросто отправился на свидание?

–Не просто на свидание. Линда собиралась познакомить меня со своими родителями. Я просто не мог ей отказать.

–А Нэша Филипса, я так полагаю, ты прихватил с собой, чтобы он дал тебе несколько советов как вскружить дамочке голову?

–Хотя романтик из меня никудышный, я ни в чьих советах не нуждаюсь. А Филипс в данный момент работает на меня, и я был бы тебе крайне признателен, если бы ты прекратил его преследовать.

–Этого не будет!

–Это всего лишь временная мера. Какое-то время мне пригодятся услуги Филипса, а потом ты можешь делать с ним всё что захочешь.

Лэнсу не нравилось, что Колин столь бесцеремонно вмешивался в его дела. Нэш Филипс перестал платить налог, убил подосланных к нему ребят, и что самое главное, он продолжал сотрудничать с Лорой Вингейт. Этого было более чем достаточно, чтобы смерть Нэша была долгой, мучительной и очень болезненной. Тот факт, что Колин отсрочил его казнь, Бишопа совсем не радовал, но Лэнс решил, что Нэш всё равно никуда от него не денется, а потому и не стал поднимать шум по этому поводу.

–Я согласен. Когда ты возвращаешься?

–При первой же возможности. Прежде чем я сброшу сигнал, ответь на один вопрос: среди моих телохранителей есть крысы?

–Уже нет.

–Хорошо. До встречи, дядя.

Пока Колин отсутствовал, Нэш просматривал кое-какие данные на его компьютере. Это была информация о партии оружия, включающая в себя наименование единиц и их количество, а также цена за каждый ствол или винтовку. Дав доступ к своему компьютеру, Колин попросил Нэша ознакомиться с содержимым одного файла и высказать своё профессиональное мнение, после чего куда-то ушёл, сказав, что скоро вернётся. Довольный Нэш уже собирался капитально порыться в компьютере Колина, но к сожалению, все остальные данные были надёжно закодированы. Вообще, известие о том, что им на время придётся покинуть Астер, малость огорчило Филипса, на что Колин ответил, что за время их отсутствия на планете ничего не изменится. Сказал он это уж больно уверенно, и с ним было трудно не согласится. Как только Колин исчез, Нэш собирался побродить по кораблю, но стоявшие возле дверей телохранители строго-настрого запретили ему выходить из комнаты без разрешения их хозяина, после чего Филипс понял, что он по сути является пленником, и только Колин определяет степень его свободы. Однако Грисем вскоре вернулся и приказал своим держимордам, один из которых куда-то запропастился (Нэш помнил, что на Астере у Колина было больше телохранителей), пойти и прогуляться.

–Ну, что скажешь? – с ходу поинтересовался Колин, не став ходить вокруг да около.

–А что тут сказать! С одной стороны, сделка выгодная, но с другой – абсолютное кидалово.

–Обоснуй.

–Все эти марки уже давно морально устарели. Я имел дело с каждым стволом и гранатой из этого списка. Хотелось бы сказать о них что-нибудь хорошее, но увы, сказать и нечего.

–А поконкретней.

–Пулемёты LF-4k5 уде десять лет как не используются. Виной всему их крайняя ненадёжность – во время проливного дождя эти игрушки слишком быстро приходят в негодность. Карабины тоже полное фуфло – они слишком часто заклинивают, прицелы сбиты, плюс ко всему перечисленному они ещё не переносят высоких температур. Ну и на десерт, гранаты TIZ-9 – когда выдёргиваешь чеку, вероятность того, что граната взорвётся у тебя прямо в руках примерно 5050. Для продажи втридорога этот хлам вполне сгодится, но покупать эту дрянь будет только полный идиот.

–Ну значит я полный идиот, причём уже раз пять! – подвёл итоги Колин.

–Самокритика, вещь конечно хорошая, но оказываться лохом всегда неприятно.

С таким железным доводом было трудно поспорить. С недавних пор Норман Хенсли изменил договорённость с Бишопом, и начал доставлять на Астер оружие, о котором только что Филипс выразился не лучшим образом. Впрочем, бесполезно было сваливать всю вину на Лэнса, поглощённого своим горем, ведь и сам Колин почуял подвох далеко не сразу. Теперь же он понял, что возможно, услуги Филипса ему потребуются на более длительный срок, чем предполагалось ранее.

–Я так понимаю, мы летели на Терранон, чтобы встретиться с ловкачом, всучившим это барахло? – предположил Нэш.

–Нет. Мы летели на Терранон для отвода глаз. На этой планете мне пока делать нечего.

“Что-то неладное в королевстве датском”! – подумал Нэш, догадавшись, что Колин ведёт отдельную от Бишопа игру, а вслух спросил:

–И куда же тогда мы на самом деле летим?

–На Геднер, – ответил Колин, а потом отправился к пилоту, чтобы дать соответствующие указания.

Несмотря на то, что Нортон лично пообещал во всём разобраться, Рэйчел места себя не находила. Ходя из стороны в сторону, она буквально через каждую минуту смотрела на телефон, надеясь, что вот-вот шеф полиции позвонит и сообщит, что с её сестрой всё в порядке. Как только раздался телефонный звонок, девушка буквально перепрыгнула через диван и сняла трубку. Но её ждало глубокое разочарование.

–Нет. Её сейчас нет дома. Нет, я не знаю когда она вернётся! – ответила Рэйчел, после чего повесила трубку.

Сев на диван и для разнообразия начал переключать каналы, Рэйчел от неожиданности выронила пульт. Какой-то репортёр рассказывал, что хозяин престижного клуба “Лагуна” арестован по подозрению в похищениях женщин и их продаже. После этого кадр сменился и было показано, как несколько полицейских выводят Дирка Гарнера из ночного клуба. Сам Дирк старался прикрывать лицо руками, как вдруг со стороны зевак в него начинают лететь бутылки и камни, сопровождая их нецензурной бранью. Полицейские сразу же берут Дирка под руки и едва ли не бегом добегают до корабля, а люди требуют отдать Гарнера им.