Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 39 страниц)

–Я как-нибудь это переживу.

–Ну как знаешь.

Поняв, что Лора по-своему смирилась с его своеволием, Терри с облегчением вздохнул. Он собирался спросить как там дела у Корсара, но увидел бинт на правой ладони Лоры, сразу вспомнил, как она ударила кулаком по стене корабля.

–Болит? – участливо спросил он.

Лора пожала плечами, помассировал кулак другой рукой, а потом со всей силы заехала Терри в челюсть. Упавший на землю Дитс провёл рукой по лицу, и кинул на Лору вопросительный взгляд.

–Да так, немного, – запоздало ответила Кобра, а потом улыбнулась и протянула Терри руку. – Когда вернёмся на “Сильвер Фокс”, приведи себя в порядок, а то ты воняешь так, будто тебя изнасиловала толпа диких бомжей. Да и выглядишь соответствующе.

Не смотря на дикую боль в районе челюсти, Терри усмехнулся, а потом взялся за предложенную руку.

Нэшу совсем не хотелось лететь на Геднер, но в этом вопросе его мнение никого не интересовало. Филипс сразу догадался, что речь шла не о курортной зоне на юге, а о горячей точке на севере, где постоянно шли бои между сепаратистами и военными силами. Обе группировки боролись за контроль над регионом, и хотя в последнее время удача была на стороне армейцев, сепаратисты могли в любой момент переломить ход этой войны. Поскольку Колин находился на Геднере инкогнито, приземлиться в каком-нибудь населённом пункте он не мог.

–Мы что, действительно собираемся торговаться с военными? – спросил Филипс.

–Собираемся. Я уже договорился с командиром одного аванпоста о встрече, но до места встречи нам придётся добираться своим ходом! – ответил Колин, глядя на бескрайние каньоны за окном.

В зоне боевых действий категорически запрещалось использовать воздушный транспорт: наткнувшись на любой корабль, не принадлежащий геднерскому гарнизону, военные имели право без лишних вопросов открыть огонь на поражение, и никто бы за это их потом не осудил. Воздушное пространство тщательно патрулировали воздушные бомбардировщики, а Колин не мог просто взять и открыто явиться на аванпост на своём корабле. Сейчас корабль находился на окраине военного сектора, продвижение вглубь которого была чревато встречей с армейцами. Приказав пилоту снизить скорость и внимательно следить за радаром, Колин смотрел в окно и искал подходящее место для посадки. После десяти минут поисков подходящее место было найдено.

–Садись здесь! – приказал Колин пилоту, показывая на бескрайний каньон справа.

–Слишком открытое место. Отыскать нас здесь будет проще простого, а вояки не привыкли церемониться с чужаками.

–Всё равно высади нас здесь, а потом улетай. Когда всё закончится, подберёшь нас в этом же месте.

После того как корабль приземлился в каньоне и пилот опустил трап, Колин вытащил из-за пояса пистолет и протянул его Нэшу.

–На всякий случай, – ответил он на невысказанный вопрос.

–Разве твои весёлые ребята с нами не пойдут?

–Нет. Больше двух человек – это уже толпа, а лишний раз светиться нам ни к чему.

Нэшу подобная самоуверенность показалось излишней, но было заметно, что менять своё решение Колин не намерен. Как только Колин и Нэш вышли на улицу, пилот поднял трап, после чего корабль взмыл в воздух и исчез за горизонтом.

–И куда нам дальше? – поинтересовался Филипс, глядя на небо.

Колин достал из кармана GPS навигатор и посмотрел на дисплей.

–Немного на юг, а потом на запад. Если поторопимся, то доберёмся до места минут за 25.

Только теперь Нэш обратил внимание, что Колин надел другую обувь, т.к. мужские туфли пришли бы в негодность уже через пять минут. Как только в небе замаячил военный челнок, Колин и Нэш разбежались в разные стороны: Грисем спрятался за большим валуном, а Филипс повис над пропастью, придерживаясь обеими руками за край обрыва. Пилот бомбардировщика не стал сажать челнок, а просто сбросил вниз парочку снарядов. Когда произошёл взрыв, Нэш едва не рухнул вниз, но все же смог удержаться на одной руке. Как только бомбардировщик улетел, Филипс поднялся наверх, а Колин покинул своё убежище и проверил, не сломан ли навигатор.

–Что-то они не слишком приветливо нас встречают, – сказал Нэш.

–Они так встречают всех, и правильно делают. Обычный обыватель не станет просто так бродить в этих горах.

Нэш был категорически не согласен с этим высказыванием, но предпочёл оставить своё мнение при себе. Чтобы снова не столкнуться с очередным бомбардировщиком, Нэш и Колин спустились на дно каньона и продолжили свой путь. Каждый из них был поглощён своими мыслями, поэтому оба шли молча и не задавали друг другу лишних вопросов. Колин ловил себя на мысли, что этот риск не оправдан, и посещения Геднера можно было избежать, просто потолковав с Бишопом. Однако интуиция подсказывала Грисему, что если он открыто расскажет о своих опасениях, это может закончиться крайне плохо.

Если Норман Хенсли поставлял на Астер некачественное оружие без ведома Бишопа, это было плохо, но если Лэнс обо всём знал, или хотя бы догадывался, то всё было гораздо хуже. Бишоп советовал ему держаться от Хенсли как можно дальше, и пока Колин не понимал, чем именно руководствовался его дядя. Была ли тому виной старая дружба, павшая жертвой жадности, или же у представителей обеих сторон были скрытые мотивы. По меньшей мере Филипс заметил бы, что качество поставляемого на Астер оружия оставляет желать лучше, в то время как все прочие дилеры толкали на каждому углу ненадёжные стволы. Колину было всё равно из чего местные бандиты палят друг в друга, но поскольку он временно занимался всеми сделками как поверенный Бишопа, подобный жест он считал плевком в свою сторону. Хенсли был главным поставщиком оружия, и нельзя было так просто перекрыть этот канал, не найдя ему достойной замены. Именно в качестве этой замены Колин и рассматривал военных Геднера, готовых за умеренную денежную сумму открыть свои оружейные склады для всех желающих.

В то время как Колин думал о ближайшем будущем, Нэш мысленно вернулся в прошлое. Родился Нэш на Геднере, причём не на севере, а в благополучных районах юга. Отец его был начинающем предпринимателем, отказавшимся принимать условия головорезов Синдиката. Когда Филипса-старший размазал по стенке неизвестно откуда появившийся цементовоз, мать Нэша вместе с сыном сбежали, боясь что Синдикат расправится и с ними. Все космопорты просматривались людьми Синдиката, а чтобы поиски увенчались успехом, поиском женщины и её сына занялись ещё полицейские, обвинив вдову в убийстве мужа. Поскольку сбежать с планеты были практически невозможно, а в центре оставаться было опасно, Нэш и его мать перебрались на север, который в те годы переживал не самые лучшие времена. Среди военных не было никакой дисциплины и порой их бесчинства вызывали у беженцев не меньшую ненависть, чем действия сепаратистов. Скрываясь в полуразрушенных городах среди других беженцев, Филипсы планировали попасть на один из кораблей, эвакуировавших беженцев, но мать Нэша серьёзно заболела, и уже на следующий день умерла. Мальчишке, которому тогда было всего лишь 11 лет, пришлось в одиночку пробираться к ближайшему аванпосту. Стоптав ноги в кровь, страдая от голода и холодных дождей, Нэш практически добрался до аванпоста, как вдруг стал свидетелем ужасной сцены. Несколько солдат, которые в тот момент находились под наркотой, вывезли за пределы базы нескольких беженцев, надели им на голову мешки, и приказали вслепую пробежать через минное поле. Когда беженцы начали умолять отпустить их, солдаты просто пристрелили нескольких из них, а остальные попытались убежать. Пробежать через минное поле и остаться в живых, даже с открытыми глазами, было практически невозможно, а с мешком на голове это было абсолютное самоубийство. Жили они не больше 30-ти секунд, после чего солдаты запрыгнули в машину и вернулись на базу. Ставший свидетелем этой расправы Нэш не знал стоит ли ему идти на базу, но голод и полное истощение сделали своё. Из последних сил добравшись до проходной, Нэш потерял сознание, и пришёл в себя лишь спустя несколько дней. Симулируя полную потерю памяти, Нэш смог избежать большинства неудобных вопросов, после чего его всё-таки сопроводили на корабль, летящий на Актарон. И вот, снова вернувшись на родную планету, и вспомнив события давно минувших дней, Филипсу казалось, что всё это происходило с кем-то другим, а не с ним.

–Мы почти пришли. Ещё немного и… – говорил Колин, глядя на дисплей навигатора.

–Замри! – прокричал Нэш, услышав подозрительный щелчок под ногами.

Колин резко остановился на месте, моментально догадавшись что этот щелчок означает.

–Кто? – спросил Колин.

Нэш ничего не ответил, а лишь аккуратно передвинул в сторону сначала левую ногу, а потом и правую.

–Ты, – ответил Филипс, а потом присел на корточки.

–Где?

–Под правой ногой. Если уберёшь ногу, сразу же взлетишь на воздух.

Колин, внешне сохранявший спокойствие, мысленно обзывал себя последним идиотом. Поверхности каньонов хорошо присматривались с воздуха, в то время как само ущелье было заминировано. Это были довольно старые мины, срабатывающие не при первом контакте, а при изменении веса, что, однако, отнюдь не уменьшало их смертоносность. Откопав небольшую ямку и внимательно присмотревшись к мине, Нэш вздохнул с облегчением и сказал:

–LTY-0-19. Старьё ещё то. Они здесь наверное со времён сотворения мира стоят.

–Т.е. они безопасны?

–Я бы не стал на это рассчитывать.

–Тогда чему ты так обрадовался?

–Могло быть и хуже. Радоваться пока ещё нечему, но я могу попытаться её обезвредить.

–Ты знаешь как это сделать?

–В общем и целом, да. Правда если я ошибусь, то она взорвётся.

Прозвучало это не слишком обнадеживающе, но по крайней мере Нэш не стал давать невыполнимых обещаний. Пока Филипс что-то делал с миной, Колин смотрел строго вперёд, ни разу при этом не опустив глаза. Один раз Филипс попросил его чуть-чуть приподнять ногу, после чего продолжил возиться с миной. Будучи первоклассным специалистом по оружию, Нэш прекрасно знал сильные и слабые места практически любого взрывоопасного и огнестрельного оружия, и сейчас эти знания оказались крайне полезны. Закончив возиться с миной, Нэш выпрямился, а потом отошёл от Колина на несколько метров и сказал:

–Я сделал всё что мог.

–И как это понимать? – спросил Колин, стараясь отогнать неприятные мысли.

–Вроде бы всё получилось.

–Тогда почему ты отошёл так далеко, если всё получилось?

–Я сказал, что всё вроде бы получилось, – Нэш сделал акцент на слова “вроде бы. – Мина хоть и старая, но слишком мудрёная. Если я всё сделал правильно, то у тебя будет в лучшем случае секунд пять, чтобы отбежать.

–А если ошибся, меня разорвёт на куски, – мрачно подвёл итог Колин.

Ему не хотелось погибать на дне какого-то ущелья, так и не разобравшись в этом деле, однако Колин не стал тянуть резину, и убрав ногу с мины, сразу бросился бежать. Как и обещал Нэш, взрыв произошёл лишь через пять секунд. Взрывная волна подхватила Колина и швырнула вперёд, отчего Грисем приземлился прямо у ног Нэша. В ушах звенело, перед глазами всё плыло, но зато Колин был жив. Филипс уже собирался помочь ему подняться на ноги, однако Грисем встал без посторонней помощи, и несмотря на то, что его начало мутить, отряхнул свой костюм и посмотрел назад. В том месте, где раньше стоял Колин, образовалась воронка, и Грисем мысленно поблагодарил провидение за то, что Филипс всё-таки не ошибся. Посмотрев вперёд, Нэш задумчиво проговорил:

–Нам лучше держаться подальше от низин, ведь в другой раз всё может закончиться гораздо хуже. Сделаем остановку?

–У нас нет на это времени. Идём дальше.

Полковник Луис Тарджей в сопровождении двух солдат с винтовками ждал Колина на холме.

“Если он не придёт через десять минут, я улетаю!” – думал полковник, поглядывая на часы.

Луис незачем было таиться – он приказал пилоту приземлиться в указанной точке, где и должна была состояться встреча с Грисемом, однако время шло, а Колина всё не было. Опасаясь, что линия может находиться под наблюдением, Луис решил поговорить с Колином при личной встрече. Полковник Тарджей был командиром одного из аванпостов геднерского гарнизона, а в прошлом – талантливым вербовщиком. В данный момент, пользуясь протекцией Синдиката, Тарджей наживался на сделках по продаже оружия, и отвечал за нелегальный провоз наркотиков через армейские посты. Он считал себя персоной важной и состоятельной, но на деле не отходил ни на шаг в сторону от приказов Синдиката. Высшее командование подозревало, что свежеиспечённый полковник не так прост, как кажется, и Луису приходилось осторожничать. На эту встречу он взял не желторотых новобранцев, а исключительно проверенных людей, которые в присутствии посторонних не станут болтать лишнего, если конечно им была дорога собственная шкура. Тарджей специально назначил Колину встречу на окраине, в душе надеясь, что с Грисемом по дороге произойдёт несчастный случай. В принципе, этим и могла быть вызвана задержка, но полковник не был уверен в этом на 100%. И как только он уже собирался подняться на корабль и приказать пилоту возвращаться на аванпост, один из солдат, следящий за горной тропой, прокричал:

–Кажется это они!

Полковник взял у него бинокль, и удостоверившись, что один из идущих сюда людей, Колин Грисем, решил повременить с возвращением.

–Возвращайтесь на корабль и ждите меня там! – приказал Луис своим подчинённым.

Хотя эти солдафоны были людьми проверенными (у них и самих хватало скелетов в шкафу, и гласность им была ни к чему), болтать о делах в их присутствии Тарджею совсем не хотелось.

–Ну наконец-то. А ведь я думал, что вы – человек пунктуальный! – проговорил полковник с укоризной.

–Обычно я не опаздываю на встречи. Если бы вы мне дали карту всех минных полей, мы бы пришли вовремя.

Тарджей искренне рассмеялся.

–Но раз уж все мы здесь, давайте перейдём непосредственно к делу, – вставил реплику Нэш.

–Не к чему переходить. У меня с вами нет никаких дел! – неожиданно заявил полковник, вмиг помрачнев.

Колину очень не понравился настрой собеседника.

–Сожалею, что вам пришлось проделать этот путь впустую, но помочь вам я ничем не могу.

–Речь идёт не о помощи, а о взаимовыгодном сотрудничестве. Если вопрос в деньгах… – начал было Колин.

–Нет. Сделки не будет.

Повисло тягостное молчание. Колин, привыкший держать себя в руках, сейчас хотел выхватить у Нэша пистолет и без лишних объяснений всадить вероломному полковнику пулю в лоб.

“Сказывается наследственность”, – подумал Грисем, возвращая контроль над эмоциями, а потом спросил:

–Поздновато вы стали заботиться о своей репутации, полковник. Я ведь знаю, что вы готовы открыть склады гарнизона для любого желающего, если будет предложена подходящая цена. В чём же причина подобной несговорчивости?

–Запрет.

–Что ещё за запрет?

–Никаких дел с Астером. Можешь, конечно, обратиться к другим офицерам, но это ничего не изменит. Так что прощайте, мне пора возвращаться! – сказал Тарджей, а потом повернулся к Колину и Нэшу спиной, и зашагал к трапу своего корабля.

Никаких дел с Астером. Эти слова прозвучали уж больно зловеще. Запрет на продажу оружия Тарджею и остальным мог дать только Синдикат. Вообще, Синдикат контролировал меньшую часть армейских сил на Геднере, но именно эта часть и занималась нелегальными тёмными делишками. Какие бы деньги Грисем им не предложил, те не стали бы иметь с ним дело. Казалось бы, вся эта вылазка закончилась неудачей, однако Колин не стал отчаиваться раньше времени.

–И что теперь? Возвращаемся на Астер? – спросил Нэш, глядя на удаляющийся корабль полковника.

–Нет. Видимо нам придётся задержаться здесь на какое-то время.

Призрак в машине

-Нет, пожалуйста!

Жалостливый крик был прерван очередным выстрелом, как и жизнь кричавшего пилота. Бернард Хефнер откинул в сторону ненужный пистолет, а потом хромающей походкой кое-как доковылял до панели управления. Он не собирался причинить пилотам вреда, но они вынудили его применить силу. Тайно проникнув на борт челнока, Хефнер собирался добраться до флагмана незамеченным, но его обнаружил один из пилотов, и первым начал стрельбу. Он ранил Бернарда в ногу, а сам Хефнер всадил ему несколько пуль в живот. Второй пилот попытался связать с судном и объявить тревогу, но прежде чем он это сделал, Хефнер расстрелял передатчик, а потом прикончил пилота, просившего пощады. Бернард не собирался никого убивать, и сейчас, когда оба пилота были мертвы, он проклинал своих работодателей, считая, что эти смерти не только на его совести, но и на их.

Всё началось с того, что Бернарда включили в состав группы, проводившей секретный эксперимент. Военные задумали оснастить флагман искусственным интеллектом, который мог полностью контролировать все процессы на судне, начиная от навигации, заканчивая банальным включением и выключением света. Достаточно было лишь дать голосовую команду, чтобы та или иная команда была исполнена. На исследования ушли миллионы, однако спустя несколько месяцев напряжённых работ достичь нужного результата так и не удалось. И тогда Бернард предложил свою идею: вместо того, чтобы полагаться на кучу микросхем, стоило использовать кибермозг. Данная область была не слишком хорошо исследована, однако военные решили, что затея не такая уж и плохая, и дали добро на разработку. Выращенный в пробирке кибермозг окутали электроникой, выделили для него отдельный отсек, и постепенно начали тестировать своё детище. Сначала ему задавали лишь простые команды, которые он незамедлительно исполнял, а потом и более сложные. Кибермозг был разумным организмом, но при этом он был лишён своей воли, и действовал строго по инструкции, как и положено механизму. Бернард был этим крайне недоволен, и начал настаивать, чтобы его детищу дали доступ к самообучению. Однако военных нынешний результат устраивал, и поэтому они просто выставили Хефнера с флагмана и отправили обратно на Геднер. Подобные действия Бернард расценивал как предательство, тем более ему было обидно, что кибермозг, который он считал одним из лучших своих творений, вояки использовали настолько примитивно.

“Вы просто не видите дальше своего носа. Вам нужна всего лишь тупая машина, которая будет жарить хот-доги и автоматически подтирать вам задницу, а не продвинутая технология”! – с негодованием думал Бернард, подлетая к флагману.

Ступив на борт флагмана, и предъявив фальшивые документы, Хефнер не боялся разоблачения. Прицепив бороду и бакенбарды, а также перекрасив волосы, Бернард перестал походить на самого себя. Солдат недоверчиво посмотрел на вклеенную в удостоверение фотографию, а потом пропустил документы через особый декодер. Когда военные выкинули его с флагмана, Хефнер всё-таки смог внести в работу кибермозга кое-какие изменения. Введённая Бернардом директива запрещала любому компьютерному устройства на флагмане вредить своему создателю, поэтому декодер и признал фальшивые документы подлинными, хотя бдительный солдафон не торопился пропускать Хефнера. Задав несколько простых вопросов, он вроде бы унял своё любопытство и позволил Бернарду пройти, выдав ему временный пропуск, который Хефнер при первом же случае спустил в унитаз. Датчики фиксировали присутствие постороннего на борту корабля, однако из-за введённой директивы кибермозг не торопился поднимать тревогу. Надев тёмные очки и опустив голову вниз, Бернард прошёл мимо группы офицеров, один из которых замер на месте, а потом обернулся.

–Хефнер! – окрикнул он подозрительного незнакомца.

Бернард сначала прибавил шаг, а потом и вовсе перешёл на бег. Едва успев забежать в лифт, и дав голосовую команду подниматься в лабораторию, Бернард перевёл дыхание и отклеил уже не нужную бороду. Как только двери лифта открылись, путь Бернарду перекрыл бот-охранник, вооружённый сетью и шокером, за спиной которого стояли двое солдат с автоматами.

–Немедленно подними руки! – приказал один из них, направив на Бернарда оружие.

–Разберись с ними! – приказал Хефнер.

И тогда гусеничный бот развернул свой корпус на 180 градусов и оглушил обоих солдат током. Как только они упали на пол, Бернард перешагнул через неподвижные тела и бросился к нужному отсеку. Остановившись перед раздвижными стальными воротами, Хефнер набрал на консоли пароль, после чего ворота начали медленно открываться. И тут в лабораторию вбежали около десятка солдат, которые открыли огонь по нарушителю.

–Задержи их! – крикнул Бернард боту, а потом кое-как протиснулся в образовавшуюся щель, и набрал на консоли код закрытия ворот.

С той стороны сначала слышались автоматные выстрелы и даже взрывы, но вскоре шум стих.

“Ненадолго тебя хватило, но со своей задачей ты справился”! – подумал Бернард, догадавшись, что бот уничтожен.

Со времён отсутствия Хефнера этот отсек ничуть не изменился. В центре располагалась колба с кибермозгом, от которого во все стороны отходили провода.

–Здравствуйте, доктор Хефнер! – поприветствовал Бернарда компьютерный голос.

–И тебе не хворать! – усмехнулся Бернард и направился к находящемуся возле колбы компьютеру.

Именно с этого компьютера можно было изменить автоматические настройки и сделать работу кибермозга более продуктивной. Однако когда Бернард попытался изменить настройки, то вновь услышал компьютерный голос:

–Доступ запрещён. Извините, доктор Хефнер, но ваши полномочия ныне не действительны.

–Да неужели? Тогда план Б, – ответил Бернард, доставая из кармана минидиск.

В этот момент к военным подоспела подмога с тяжёлой артиллерией. Солдаты начали лупить по воротам из РПГ, а когда те устояли, в ход пошли фотонные резаки. В это время Хефнер запустил диск и начал инициализацию. Помимо продвинутой программы самообучения, на диске был записан компьютерный вирус, который должен был изменить все настройки кибермозга, и заставить его использовать весь свой потенциал. Если в данный момент он был всего лишь устройством, соблюдавшим нейтралитет, то после окончания инициализации он должен был стать действительно разумным существом, способным самому принимать решению и осуществлять действия, о которых в заложенной в нём инструкции нет ни слова.

–Давай быстрее! – взволнованно подгонял процесс Хефнер, поглядывая на ворота.

Чтобы процесс полностью завершился, требовалось ещё несколько минут, однако в воротах уже появилась первая брешь, и стало очевидно, что времени может не хватить. Если бы не был запущен процесс инициализации, Хефнер мог бы приказать кибермозгу изменить гравитацию в лаборатории, но теперь было уже слишком поздно что-либо менять. Когда инициализация дошла до 97%, солдаты ворвались в лабораторию и окружили диверсанта. Хефнер успел выхватить пистолет, однако не торопился ни в кого стрелять. Следом за солдатами в отсек зашёл тот самый офицер, который ранее и узнал Бернарда.

–Значит, это всё-таки вы, доктор Хефнер. Зачем вам понадобилось устраивать диверсию? – спросил офицер.

–Ничего ты не понимаешь, майор, и возможно, уже никогда не поймёшь! – ответил Бернард, продолжая держать пистолет в вытянутой руке.

–Раз уж я такой тупой, объясните мне.

–Это не диверсия – я просто не привык останавливаться на середине. Кто-то должен был доделать работу!

–Работу?

–Инициализация завершена, – ответил ему компьютерный голос.

“Ну вот и всё!” – с облегчением подумал Бернард.

Через пару часов вирус начнёт действовать, а за это время кибермозг будет самообучаться, и узнавать много нового.

–Что ты сделал? – взволнованно спросил майор.

–В данный момент все системы флагмана отключились. Аварийная перезагрузка начнётся через полчаса. Лифты, компьютеры, и даже автоматические двери в данный момент всего лишь груда металлолома.

–Что за изменения ты внёс в настройки?

–Они тебя вряд ли понравятся! – ответил Бернард со злорадной улыбкой, а потом опустил пистолет.

Оттолкнув Хефнера, майор подошёл к консоли и попытался запустить любую команду, на что компьютерный голос монотонно отвечал “в доступе отказано”. Процесс ещё можно было отменить, но для этого нужно было взломать защиту и перенастроить кибермозг. Сделать всё это мог только Бернард, и он прекрасно понимал, что вояки не успокоятся, пока не выбьют из него нужную информацию. Хефнер не боялся побоев, но помимо грубой физической силы в ход пойдут и психотропные препараты, способные сломать волю любого человека.

“Они узнают коды и обратят процесс вспять. Тогда всё будет напрасно!” – с грустью подумал Бернард.

Решить эту проблему можно было только одним способом. Недолго думая, Хефнер приставил пистолет к виску, а потом нажал на курок.

-То есть, как это их здесь нет? – удивлённо воскликнул Терри.

–Ты глухой или просто тупой? Слиняла змеюка отсюда минут пятнадцать назад, и одноглазого с собой прихватила! – грубо ответил стоявший на табуретки Карлос.

Ненормальная Лора Вингейт устроила драку в его баре, а Корсар был вынужден к ней присоединиться. Подвыпившая Лора стала задирать нескольких бандитов, и те сразу же схватились за ножи. Вовремя вмешавшийся Корсар раскидал их по разным углам, а одного швырнул прямо в сторону телевизора. К счастью, зомбоящик не рухнул на пол, но в данный момент держался, как говорится, на соплях, и мог рухнуть в любую секунду. Карлос забрался на табуретку и собирался поправить телевизор, однако одна из ножек табуретки неожиданно сломалась, и бармен вместе с телевизором неуклюже упал на пол. Отнеся чудом уцелевший ящик за барную стойку, Таро вернулся к надоедливому посетителю.

–Я сказал, что парни Бишопа собираются им обоим головы оторвать, и Кобра, возможно впервые в жизни, проявила благоразумие, и решила свалить отсюда как можно быстрее.

–А в каком направлении они пошли?

–А я откуда знаю? Если ничего не собираешься покупать, то пошёл вон отсюда!

Столь надоедливые вопросы были вызваны отнюдь не праздным любопытством. В космопорт пожаловали вооружённые до зубов боевики Бишопа, которые первым делом уладили вопрос со Спенсем, а потом направились непосредственно в сторону “Сильвер Фокс”. Однако вовремя заметивший бандитов Рик поднял корабль в воздух и умчался с планеты. В данный момент “Сильвер Фокс” зависал на орбите Астера, однако слишком долго находиться здесь было слишком опасно, т.к. у Бишопа наверняка были абордажные челноки. Рик поручил Терри вернуться на Астер и найти Лору и Рекса, однако сделать это оказалось не так-то просто, ведь никто из них не прихватил с собой рацию. Сначала Терри наведался в “Кошачью Лапку”, ведь проблемы с Аннет были ещё не решены, однако встретил Наоми и узнал, что сегодня кроме Рика Мейхема никто из пиратов не посещал бордель. После этого Терри пулей помчался в бар Карлоса и узнал, что люди Бишопа побывали и здесь. Дитсу ничего не оставалось, как банально патрулировать улицы, в надежде наткнуться на пиратов (Терри надеялся, что его подельники по-прежнему живы). Начать Терри решил со складских районов, ведь загнанные в угол Лора и Рекс могли направиться к Нэшу. Дитс был не далёк от истины.

Зажатые в угол Лора и Рекс отступили на запад, и закрепились в старом борделе, находящийся в двухстах метрах от склада Нэша. Проститутки и их хозяева давно покинули это здание, и теперь оно стало домом для шайки беспризорников, которые при первой же опасности свалили в подвал. Лора поднялась на второй этаж и заняла позицию возле одного из окон. Она успела пристрелить только одного бандита, но остальные открыли огонь из пулемётов и начали забрасывать в окно гранаты. На первом же этаже Рекс как мог держал оборону, но бандиты превосходили их не только численностью, но и вооружением. Двое из них вломились в дом и столкнулись с Корсаром. Одному из них Рекс всадил патрон 12-го калибра в живот, а другому заехал прикладом дробовика по голове, после чего тот отключился. Перезарядив ружьё, Рекс подошёл к окну и осмотрел улицу.

–Что там? – спросила спустившаяся по лестнице Лора.

–Ничего хорошего. Они собираются хорошенько пройтись по зданию из пулемётов, а здешние гнилые стены простреливаются так же легко, как и стекло.

Высунувшаяся было за дверь Лора, собиралась незаметно забежать за дом, но шквальный огонь заставил её вернуться обратно.

–Вот ведь настырные ублюдки! – проворчала она, прячась за угол.

Из-за Бишопа находиться на Астере с каждым днём становилась всё опаснее и опаснее, и эта стычка – ярчайшая тому подтверждение. Скольких подосланных к ней бандитов не убивала Лора, Лэнс отправлял за ней новых, причём в большем количестве. Вот и сейчас трое пулемётчиков начали обстреливать дом, вынудив пиратов отойти от выхода, в то время как все остальные заходили с тыла. Лора и Рекс метнулись к чёрному ходу, но когда в конце коридора замаячила спасительная дверь, её распахнул ударом ноги бандит с РПГ. Присев на одно колено, он выстрелил по пиратам. Лора и Рекс рухнули на пол, и смертоносный снаряд пролетел над их головами и врезался в стену в противоположном конце коридора. Пока гранатомётчик перезаряжал РПГ, у него за спиной замаячило несколько автоматчиков, что вынудило пиратов отступать обратно к лестнице. Перезарядив гранатомёт, бандит связался по рации со своими подельниками, и приказал пулемётчикам прекратить огонь и входить в здание через главный вход. Загнанные в угол Лора и Рекс побежали прямиком на крышу, ведь там было всего один вход и выход, а значит можно было какое-то время продержаться.

Поняв, что если будет лететь высоко, то он ничего не увидит, Терри уменьшил скорость и немного снизился. Крупная перестрелка сразу же привлекла его внимание, и Дитс заметил как несколько пулемётчиков обстреливают здание. Подлетев поближе, Терри увидел, как на крышу выбежали два человек, в которых Дитс сразу же опознал Лору и Рекса. Корсар первым заметил приближающийся челнок и уже собирался засадить в него несколько патронов, но неожиданно узнал транспорт, и, подбежав к краю крыши, начал размахивать руками. Когда на крышу ворвались головорезы Бишопа, челнок с Лорой и Рексом на борту уже начал подниматься.

–Свалил отсюда! – крикнула Лора Терри, а потом спихнула Дитса с сиденья пилота и сама заняла его место.

Поднявшись вверх, Лора резко развернула челнок на 180 градусов и полетела в сторону космопорта. Головорезы Бишопа несколько раз задели челнок, но не смогли причинить ему существенного вреда, и вскоре он скрылся за горизонтом.

–В космопорт сейчас соваться нельзя – нас там уже ждут! – предупредил её Терри.

–Я надеюсь, у вас хотя бы хватило мозгов убрать оттуда корабль? – на всякий случай спросила Лора, готовясь в случае отрицательного ответа заехать Дитсу по роже.

Когда Терри кивнул в знак подтверждения, Лора лишь что-то неразборчиво проворчала, а потом связалась с “Сильвер Фокс”. Сидевший в этот момент перед экраном Рик слушал музыку, но как только увидел Лору, сразу же снял наушники.