Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 39 страниц)

–И это всё? После всего случившегося, ты просто позволишь им…

–Давай сначала отыщем их корабль.

–Ну отыщем мы его, а что дальше?

–Сама увидишь, – ответила Джейд с улыбкой.

Несмотря на огромные потери, операция по захвату груза прошла успешно. Михаил был удивлён, что какая-то кучка жалких головорезов смогла так долго оказывать сопротивление, но увидев как приземляется абордажный челнок с контейнерами, вмиг позабыл про убитых.

–Избавьтесь от цепей! – приказал Белов своим подчинённым.

Те притащили из мастерской фотонные резаки и в мгновение ока разделались с цепями, опутывающими контейнеры. Подойдя к одному из них, Михаил вытащил из-за пояса пистолет и прострелил замок, после чего открыл контейнер.

–Что за чёрт?! – воскликнул Белов, увидев содержимое контейнера.

Вместо оружия, которым интересовался Тарджей, там оказались баллоны с газом. Не успел Михаил ничего понять, как прикреплённая к потолку контейнера паучья мина упала к его ногам и сдетонировала.

-Что за хрень? – удивилась Лора, увидев, как в безвоздушном пространстве латают обломки взорванного корабля.

–Они всё-таки туда заглянули, – сказала Химера, будто это всё проясняло.

В это время Рекс закончил перевязывать голову Терри, а Рик снял с себя армейскую форму. Увидев, что корабль уничтожен, пираты ждали от наёмницы объяснений.

–В контейнерах были баллоны с газом и парочку паучьих мин. Настоящий груз перевозили на другом корабле, – наконец-то сказала Джейд.

–Мы были приманкой, – мрачно констатировал Рекс.

–Что значит были приманкой?! На этом корабле погибло столько народу! Могли погибнуть и мы! – повысил голос Дитс.

–Каждый из них знал на что идёт, – холодным тоном проговорила Химера. – Вы все живы и получите вознаграждение – чем же ты недоволен?

–Для чего был нужен этот спектакль? Отдали бы им контейнеры сразу и дело с концом!

По лицу Терри было видно, что он изменил своё первоначальное мнение о ней, однако Джейд это устраивало. Пусть уж лучше пираты её ненавидят, чем узнают что должно было произойти на самом деле, и попытаются поквитаться с Колином.

–Я не была уверена, что поблизости нет других кораблей. После того как наши враги встретили ожесточённое сопротивление, у них не осталось сомнений, что они напали на то судно. Пока они возились с нами, настоящий корабль покинул опасный сектор, и уже сейччас совершает посадку на Астере, – закончила объяснения Химера.

У Терри просто не было слов, как впрочем и у всех остальных. На протяжении всего пути на Астер никто больше не произнёс ни слова.

Нэш провёл рукой по автоматическому карабину, вытащил магазин, а потом вставил обратно.

–Идеально. Что там дальше по списку? – спросил он, кладя винтовку обратно.

–Зажигательные и осколочные гранаты, гранатомёты, паучьи мины, взрывчатка с дистанционным управлением, взрывчатка с…

–Стоп-стоп-стоп! Давай по порядку!

Поскольку самого Колина в данный момент не было на Астере, Нэшу пришлось проводить ревизию добытого оружия в присутствии одного из телохранителей Грисема. Это был высокий неулыбчивый тип с угрюмой физиономией и полным отсутствием чувства юмора. Всё время действуя по инструкции, и понимая все слова Филипса буквально, телохранитель напоминал самого настоящего робота.

–Кстати, а где сейчас Грисем? – спросил Колин, беря в руку одну из зажигательных гранат.

–Он сейчас слишком занят и просил не тревожить его по пустякам, – ответил телохранитель.

–Он по-прежнему на Геднере?

–Делай своё дело, Филипс, и не задавай лишних вопросов.

–А если…

–Если мистеру Грисему что-то понадобится, он сам с нами свяжется.

–А тебе дуболому не кажется, что односторонняя связь имеет множество недостатков?

–Говори только по существу или же просто молчи.

Нэш понял, что разговаривать с этой горой мускул бесполезно, и продолжил осмотр оружия.

“Если Колин оставил столь неразговорчивого типа за главного, значит он не слишком хочет, чтобы кто-то знал о его местонахождении. Весьма предусмотрительно, но если он будет и дальше продолжать в том же духе, так и параноиком можно стать”! – думал Филипс, пока телохранитель следил за каждым его движением.

Вскоре после прибытия корабля, к Нэшу на склад явились Лора и Рекс. Кобра чуть не набросилась на него с кулаками, но Корсар её удержал, хотя по выражению лица чернокожего гиганта было видно, что он испытывает похожие эмоции. Филипс объяснил, что заказчик настаивал на том, чтобы о втором корабле никто не знал, но ярость Лоры от этого не утихла, а наоборот разгорелась с новой силой. Покидая склад, Кобра осталась при своём мнении, что Филипс её подло поимел, а Рекс лишь посоветовал ему быть немного доверчивее и не умалчивать о столь важных вещах. Ещё он попытался узнать имя загадочного спонсора, но Филипс был вынужден его разочаровать. Закончив осматривать оружие и подтвердив его качество, Нэш получил разрешение вернуться обратно на склад. Прежде чем вернуться, Филипс собирался заскочить в “Кошачью Лапку”, но вместо этого лишь пропустил пару кружек пива в баре у Карлоса, а лишь потом побрёл на склад.

Зайдя в здание, Нэш увидел какого-то человека, сидящего за его столом, но из-за темноты не смог как следует рассмотреть посетителя. Быстро схватив со стены первый попавшийся автомат, Нэш включил свет, и опознал в нарушителе спокойствия Химеру.

–Ты всегда так встречаешь гостей? – поинтересовалась Джейд.

–Только незваных. Но если моё скромное холостяцкое жилище посещает какая-нибудь красотка, я становлюсь более гостеприимным! – начал флиртовать Нэш.

Джейд никак не отреагировала на его слова. Бросив на Нэша холодный оценивающий взгляд, Химера встала из-за стола.

–Ну и как прошёл осмотр? – спросила она, внимательно следя за реакцией Нэша.

–С оружием всё в порядке, если ты об этом. Если ты пришла за своей долей, то…

–Нет, я здесь по-другому поводу.

Джейд достала из кармана КПК и положила его на стол.

–Что это? – поинтересовался Нэш, посчитав поведение Джейд по меньшей мере странным.

–Ценная информация для спонсора. А заодно передай Грисему, что я больше не хочу иметь с ним ничего общего.

Теперь Филипсу было понятно, почему Химера ведёт себя не слишком приветливо. Нэш думал, что Джейд сердится на него за то, что он обманом вынудил её работать на Колина, но это умозаключение было ошибочным.

–Я понимаю, ты чувствуешь себя обманутой, но…

–Вовсе нет. Мне-то как раз было известно гораздо больше, чем всем остальным. Возможно, даже больше чем тебе.

–Ты о чём? – насторожился Нэш.

–Либо ты искусный лжец, либо тебя просто использовали втёмную. Ответь мне только на один вопрос: что тебе было известно об операции по охране корабля?

–Я знал, что корабль – всего лишь наживка.

–И всё?

–А что ещё я должен был знать?

–Я внесла в план кое-какие изменения. Первоначально полагалось, что если на судно нападут, в разгар сражения я покину корабль и взорву его вместе со всеми, кто был на борту.

Повисло долгое молчание. Изумление на лице Нэша была красноречивее любых слов. Взгляд Джейд заметно смягчился.

–Кажется, ты действительно об этом не знал! – проговорила она с лёгкой усмешкой.

–Бред какой-то.

–Это не бред. Раз уж Кобра и её парни выжили, проследи за тем, чтобы Грисем не поскупился с вознаграждением. Сомневаюсь, что он от этого сильно обеднеет.

–Но если корабль с самого начала предполагалось взорвать, то зачем нужно было нанимать охрану?

–Чтобы всё выглядело более достоверно. Если бы нападавшие обнаружили, что на борту никого нет, это бы их насторожило. Грисем хотел убедить своих врагов в том, что оружие не достигло Астера. Так что его триумф нельзя назвать полноценным.

Услышав об истинных намерениях Колина, Нэш почувствовал себя предателем. И хотя его предательство было ненамеренным, Филипс не чувствовал себя от этого лучше.

–Что на КПК? – спросил он у Джейд.

–Информация, которую я добыла для Грисема. Он настаивал на том, чтобы я держала язык за зубами. Возможно, содержимое КПК откроет тебя глаза на его дальнейшие планы.

Посчитав, что её миссия выполнена, Химера направилась к двери, но прежде чем выйти на улицу, она сказала напоследок:

–Таким людям как Колин Грисем нельзя доверять. Чтобы добиться своего, он готов пожертвовать многим, я бы даже сказала он готов пожертвовать многими. Будь осторожен.

Нэш быстро подошёл к столу и взял в руки КПК.

–Посмотрим что ты задумал, двуличный ублюдок.

-Доложите обстановку!

–Дом полностью окружён. Если он попытается выбраться…

–Стреляйте по конечностям. Этот ублюдок мне нужен живым! – приказал Тарджей.

Известие о том, что посланные на захват груз люди погибли привёл полковника в ярость. Он не слишком сильно скорбел об убитых, ведь многих из них Луис никогда не видел. Полковника выводил из себя тот факт, что какой-то хрен с горы задумал провести столь дерзкую операцию под его носом, и что, по всей видимости, эта операция увенчалась успехом. Стукачи, рассказавшие полковнику и сделке между Сергеем и Колином, скорее всего были мертвы, но перед своим исчезновением один из них рассказал Луису в каком городе скрывается Колин. Отправив туда своих самых преданных людей, Тарджей очень вскоре получил известие, что Колин Грисем, используя поддельные документы, снял комнату в не самом благополучном районе. Луис приказал своим подчинённым не спускать глаз с жилища Колина, но пока повременить со штурмом. Челнок Тарджей вскоре сел на главной улице, и к транспорту сразу же подбежал сержант, командующий операцией.

–Из дома никто не выходил? – спросил Луис, выходя из челнока.

–Нет, всё тихо.

–Тогда начинайте штурм, но помните – что бы ни случилось, приведите мне этого ублюдка живым. Но это не означает, что он должен быть цел и невредим.

Штурмовикам понадобилось одна минута, чтобы подобраться к дому (до этого момента они наблюдали за домом из укрытий), и как только сержант подал знак, солдаты вышибли дверь и забежали в дом. Тарджей ожидал услышать выстрелы, но их почему-то не последовало.

–В чём дело, капрал? Немедленно доложите обстановку! – прокричал сержант по рации.

–Здесь никого нет. Дом пуст! – последовал ответ.

–Что? – Тарджей вырвал из рук сержанта рацию, а потом стремительно зашагал в сторону дома. – Обыщите дом как можно внимательнее. Переверните всё вверх дном, но найдите мне этого выродка!

В душе у полковника поселилось нехорошее предчувствие, и Луис ускорил шаг. Зайдя в дом, он увидел валяющийся на кровати мобильный телефон. Рядом с кроватью стоял небольшой стол, на краю которого лежал небольшой клочок бумаги.

–Мы нашли подземный ход. Скорее всего объект воспользовался им! – сказал вернувшийся из соседней комнаты капрал.

–Обыщите этот проход. Вполне возможно, он не успел далеко уйти.

–Есть, сэр!

На самом деле Тарджей был уверен, что Грисем уже далеко отсюда, но всё-таки решил в этом убедиться. Как только капрал исчез из виду, Луис подобрал листок бумаги, и увидел, что на нём записан номер телефона. Взяв мобильник с кровати, полковник вышел из дома и набрал номер, который был написан на бумаги. После двух гудков вызываемый абонент взял трубку.

–Доброе утро, полковник. Или оно для вас не такое уж и доброе? – спросил Колин.

–Ты играешь с огнём, ублюдок!

–Я тоже рад вас слышать. Может перейдём от пустых угроз непосредственно к делу?

–Это вовсе не пустые угрозы, проклятый выродок! Если думаешь, что сможешь покинуть планету…

–Я пока не собираюсь покидать Геднер. У меня здесь остались незавершённые дела.

Колину стало известно, что Химера нарушила его приказ, и был крайне разочарован поведением наёмницы. Однако посмотрев на ситуацию с другой стороны, Грисем довольно быстро нашёл способ превратить поражение в победу. Полковник Тарджей знал, что оружие достигло Астера, но не собирался докладывать об этом Синдикату, ведь все нападавшие погибли, и отвечать за всё пришлось бы Луису. Тарджей вовсе не стремился положить голову на плаху, а потому и пытался найти Колина своими силами, не прибегая к помощи чистильщиков Синдиката.

–Забудь о своих делах, Грисем, и поскорее напиши завещание, пока есть такая возможность! – гневно проговорил Луис.

–Не сотрясайте напрасно воздух, полковник. Если я хочу что-то получить – я всегда это получаю. Напрасно вы отказались от моего предложения. Но у вас ещё есть шанс извлечь выгоду из всего этого.

–Что ты хочешь этим сказать?

–Устройте мне встречу с Дугласом Крейном или хотя бы обеспечьте надёжный канал связи.

Услышав столь дерзкое предложение, Тарджей резко остановился на месте. Наглость предложения Колина переходила все границы.

–Ты совсем спятил, если думаешь…

–У меня есть информация о Бриджит Хесс.

–Что ещё за информация?

–Я знаю кто её убил.

Луис меньше всего ожидал это услышать от Колина, а потому и замешкался с ответом. Не так давно на базу приезжали переодетые под солдат чистильщики, и сообщили, что пропала любовница Дугласа Крейна. Разгневанный босс Синдиката решил, что Бриджит сбежала, и отправил своих людей на её поиски. Тарджей заверил чистильщиков, что если Бриджит прячется на севере, они будет первыми, кто об этом узнает. Однако уже на следующий день тело Бриджит было найдено на юге Геднера. Рабочие одной строительной компании, проводившей земельные работы в районе пустыря, совершенно случайно наткнулись на три мёртвых тела. Двух из них опознали как детективов из отдела по борьбе с наркотиками, а третье принадлежало любовнице Крейна. Дуглас посулил вознаграждение любому, кто предоставит хоть какую-нибудь информацию о гибели его любовницы, однако найти убийцу никому не удавалось. До этого момента.

–Кто это сделал? – спросил Тарджей.

–Я скажу об этом только Дугласу Крейну.

–Почему я должен тебе верить? Откуда мне знать, что это не блеф загнанного в угол паникёра?

–Даже если это и так, подумайте, полковник, что вы от этого теряете? Если предоставленная мной информация окажется ложной, люди Дугласа меня прикончат, но если она окажется полезной, вам это зачтётся. Может даже подарят генеральские погоны.

Если бы Тарджей не был атеистом, то поверил бы, что устами Колина Грисема с ним говорит демон искуситель. Если Колину действительно известно кто прикончил любовницу босса Синдиката, Крейн может обеспечить ему карьерный рост. Пределом мечтаний Луиса как раз и были генеральские погоны, ведь в этом случае он мог раз и навсегда покинуть унылые северные каньоны и поселиться в шикарных апартаментах где-нибудь на юге. Будучи генералом, Тарджей был обязан лишь посещать военные совещания, которые в лучшем случае проводились раз в месяц, и что самое главное, перестать опасаться за свою безопасность. Бывший друг Тарджея Сергей Соколов по-прежнему надеялся поквитаться с полковником. Луис прекрасно знал в какого опасного безумца превратился бывший военный инженер, и понимал, что шансы Сергея не такие уж и низкие.

–Ну так что, полковник, мы договорились? – отвлёк Тарджея от размышления голос Колина.

–Не думай что всё, так просто, Грисем! После всего что ты сделал…

–А что я такого сделал?

–Из-за тебя прикончили моего адъютанта!

–Невелика потеря. У вас офицеров как грязи. При желании сможете запросто найти замену.

–Он был…

–Не тяните время, полковник! Спрашиваю в последний раз – мы договорились? – в голосе Колина послышались железные нотки.

Тарджей тяжело вздохнул. Пойти на поводу у Грисема – значит признать личное поражение. Но об этом поражении кроме них двоих никто больше не узнает.

–Договорились! – через силу выдавил из себя Луис.

Золотой ребёнок

Ещё одна комбинация была доведена до конца, и результат оказался положительным. Тарджей сдержал своё слово, и устроил Колину встречу с Дугласом Крейном. И когда Грисем назвал имя убийцы Бриджит, Дуглас не мог поверить своим ушам. Тем не менее, подобное начало было хорошим и располагало к взаимному сотрудничеству и доверию. Однако Колину не удалось развеять все сомнения Дугласа, и поэтому он предложил главе Синдиката помощь в решении одной деликатной проблемы. Колин наконец-то смог сменить лохмотья беженца и надеть свой костюм. Выделив Грисему автомобиль вместе с водителем, и приставив к Колину одного из лучших чистильщиков, Дуглас предложил (хотя это больше напоминало приказ, нежели просьбу) переговорить с некой Женевьевой Аркхэм, и убедить её принять условия Синдиката. Дуглас знал, что Колин знаком с Женевьевой, и надеялся, что он сможет убедить несговорчивую дамочку поставить подпись на некоторых документах. Пока машина добиралась до офиса Женевьевы, Колин повнимательнее присмотрелся к сидящему рядом с ними чистильщику. Молодой мужчина, который на вид был немного младше Колина выделялся из толпы за счёт седых волос, несвойственных молодым людям. Именно по волосам Колин и смог опознать своего спутника – им был Натан Хоук. Мало кто знал хоть что-то о прошлом Хоука, но некоторые люди поговаривали, что он был солдатом геднерского гарнизона, а потом дезертировал. Достаточно было взглянуть этому человеку в глаза, чтобы стало ясно – он не ведает пощады и готов уничтожить каждого, кто встанет у него на пути. Колину казалось, что он глядит в кривое зеркало, ведь у них с Хоуком было много общего. Но судя по лицу Натана, он не слишком радовался навязанному ему соседу и рассматривал Колина как помеху. Хоук был не обычным чистильщиком – он был палачом Синдиката, и если Дуглас отправлял Натана с кем-нибудь встретиться, ничего хорошего это не предвещало.

–Женевьева знает кому отказывает? – решил начать разговор Колин.

–Догадывается, – нехотя ответил Хоук.

–Тогда почему она упрямствует?

–Причины не имеют значение – важен лишь результат. Для неё это последний шанс.

–Понятно.

“Как и для тебя”! – не без злорадства подумал Хоук.

Он не знал об этом человеке ровным счётом ничего, даже имени. В нём Натан видел лишь пресытившегося жизнью богача, которому всё преподнесли на блюдечке. Грисем вёл себя настороженно, но было видно, что он ничуть не боится своего спутника, скорее наоборот, у этого мажора хватало наглости его оценивать. А Колину следовало бояться Хоука, ведь Дуглас дал Натану отдельные указания: в том случае, если Грисем не сможет убедить Женевьеву принять щедрое предложение главы Синдиката, Крейн приказал ему пустить в расход обоих. В последнее время Дуглас стал слишком недоверчивым и эмоционально неустойчивым, а гибель Бриджит лишь подлила масла в огонь. Крейн считал, что человек, не оправдавший оказанного ему доверия, не достоин жить. Используя своё искусство убеждения, Колин смог убедить Дугласа, что с ним можно иметь дело, что однако не отменяло директивы о его ликвидации после первой же неудачи. Вскоре автомобиль остановился рядом с многоэтажным зданием. Колин уже собирался выйти на улицу, но Хоук протянул ему сотовый телефон.

–Если она откажется…

–Ты будешь первый, кто об этом узнает, – уверил его Колин, забирая телефон.

На какой-то момент их взгляды встретились, но Натану этого хватило, что осознать свою ошибку. Сидящий рядом с ним человек не мог быть каким-то мажором – это был прирождённый хищник, но хищник другой породы, скрывающийся под личиной обычного человека. Такие люди редко убивали сами – чаще всего они отдавали приказания, но было понятно, что если Колину дать оружие, его рука не дрогнет.

–Мисс Аркхэм, какой-то молодой человек настаивает на встрече с вами! – услышала Женевьева по громкой связи.

–Уже слишком поздно. Скажите молодому человеку, чтобы он пришёл утром, а лучше…

–Эй, вы куда? – взволнованно проговорила секретарша.

В этот момент дверь кабинета Женевьевы открылась.

–Я искренне надеюсь, что для меня ты сделаешь исключение! – проговорил Колин с порога.

–Мисс Аркхэм, мне стоит вызвать охрану? – спросила секретарша из-за спины Колина.

–Не стоит. Это мой… знакомый.

Пути Колина и Женевьевы пересеклись пять лет назад на дне рождения ныне покойного Стэнли Аркхэма – мужа Женевьевы. Стэнли всегда приглашал на дни рождения людей, которых его жена никогда в глаза не видела, и это её немного задевало. Муж, которого она спасла от разорения, совсем не считался с её мнением, и как-будто позабыл кому был всем обязан. Женевьева не помнил ни имена, ни лица гостей, но Колина она запомнила сразу. День рождения Стэнли отмечали в загородном доме его брата Ричарда, и когда Женевьева ушла на террасу, Колин последовал за ней. Слово за слово, между ними завязался разговор. Грисем сказал, что прекрасно понимает какого это – жить в тени другого человека, который по всем показателям уступает тебе. Колин многие годы жил в тени Леона, но это ничуть его не расстраивало – Грисем понимал, что рано или поздно придёт его время. Между Колином и Женевьевой завязались отношения, правда исключительно платонические, но когда Женевьева поняла, что Колин не такой невинный агнец, которым пытается казаться, их дружбе пришёл конец.

–Всего лишь знакомый? Мне казалось, что мы друзья. Я ошибался? – спросил Колин, когда секретарша закрыла дверь с другой стороны.

–У тебя нет друзей. Ты используешь людей, а потом избавляешься от них, когда они перестают приносить пользу.

–Не спорю, я далёк от идеала. Но в отличие от тебя, Женевьева, я не проливал кровь своих родственников.

–Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась Женевьева.

–Ты не заметила, но я был на похоронах твоего мужа, и видел как ты лила крокодиловы слёзы. Из тебя бы вышла превосходная актриса.

Женевьеве показалось, что она слышит биение своего сердца. Она не могла понять откуда Грисем узнал её страшную тайну. Колин ожидал, что она начнётся отпираться и даже угрожать, но вместо этого Женевьева сказала:

–Стэнли тоже был далёк от идеала. Но это не значит, что я желала ему смерти. Всё должно было произойти по-другому.

–Как скажешь, – проговорил Колин, и судя по скептическому тону, Грисем не особо ей поверил.

Женевьева наняла людей, чтобы те выкрали кое-какие важные документы из сейфа её мужа, но Стэнли неожиданно вернулся домой, хотя должен был находиться в тот момент совершенно в другом месте. Налётчики слишком сильно ударили его по голове, и Стэнли умер, не приходя в сознание.

–Если ты вздумал меня шантажировать, то это пустая затея. У тебя нет доказательств, – к Женевьеве вернулось самообладание.

–Ты меня не правильно поняла, Женевьева. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Напротив, я хочу тебе помочь.

–Помочь? Ты?

–Я слышал, что у тебя проблемы с Синдикатом. Дуглас терпелив, но его терпению пришёл конец.

–С каких это пор ты заделался в его верные собачонки? Хотя нет, Колина Грисема не под силу никому приручить. Спрошу по-другому: чего ты хочешь этим добиться?

–Тебя никто не заставляет продавать компанию и выгонять на улицу. Требуется лишь поставить подпись на документах о слиянии фирм. Возможно тебе не нравится чем занимается Синдикат, но в подобных случаях говорят так: “Не нравится смотреть – отвернись”.

Женевьева Аркхэм была генеральным директором крупного промышленного конгломерата и владелицей сети аквапарков на Геднере. Было удивительно, что Дуглас раньше не обратил на неё внимание.

–Прежде чем отказать мне, ты должна знать кое-что: там внизу меня дожидается один опасный человек. Если ты откажешься, он убьёт тебя, а потом, наверное, и меня…

–Мне нравится его разборчивость.

–… а затем доберётся до твоего драгоценного пасынка.

До этого моменты головорезы из Синдиката угрожали непосредственно ей, но ни разу разговор не заходил о безопасности Джереми. Когда Женевьева вышла замуж за Стэнли, она обнаружила, что у него есть сын, и эта новость не слишком сильно её обрадовала. Сам же Джереми встретил мачеху в штыки, что отнюдь не способствовало улучшению отношений между ними. Однако после гибели Стэнли всё изменилось: чувствуя за собой вину, Женевьева стала заботиться о пасынке как о родном сыне, да и сам Джереми со временем сменил гнев на милость.

–Если с Джереми что-то случится… – начала Женевьева.

–Просто сделай как я говорю. Гордость – вещь стоящая, но жизнь близких людей гораздо важнее.

На минуту в кабинете повисло тягостное молчание. Невооружённым глазом было видно, что Женевьева колеблется.

–Я подумаю, – наконец-то ответил она, глядя Колину в глаза.

–Рад это слышать. До следующей встречи, – попрощался Грисем и вышел за дверь.

Спустившись вниз, он перед Хоуку слова Женевьевы и приказал водителю возвращаться в резиденцию Дугласа.

Сегодня определённо случится что-то паршивое. Терри это чувствовал интуитивно, но никак не мог получить подтверждения. Его подельники по всей видимости собирались поработать по специальности, но почему-то не торопились обо всём рассказывать Дитсу. После того, что Терри узнал от Химеры, ему было немного проще понять Лору, но сейчас ему было невдомёк почему даже Рик молчит и не желает рассказывать что именно они собираются провернуть.

“Такое чувство, что мне здесь не особо доверяют”, – с грустью подумал Терри, ложась на диван.

Впрочем, доверие бывало разным. Никто из собравшихся не сомневался, что Терри Дитс поможет, даже если его об этом не просить, но после инцидента с живым товаром кое-какой осадок по-видимому остался. Думая так, Дитс ошибался, ведь даже Рекс, словивший пулю от Патрика Фишера, не держал на него зла. Просто Лора считала, что Умнику совсем необязательно знать о цели новой вылазки и о причине, заставивший “Сильвер Фокс” удерживать высокую орбиту над Геднером. Следуя к мостику, Лора остановилась напротив двери в кают-компанию, когда увидела валяющегося на диване Терри.

–Слышь, Умник, дай сигарету, – попросила Лора, протягивая руку.

Дитс встал с дивана, подошёл к Кобре, достал из кармана нераскрытую пачку сигарет и протянул её пиратке.

–Ух ты! А сам-то чем дымить собрался? – немного удивилась Лора, однако пачка тут же перекочевала в её карман.

–Я бросил.

–Когда успел?

–Вчера.

–Ну ты и болван! – усмехнулась Кобра и направилась на мостик.

Там Рик под чётким руководством Рекса закончил обрабатывать и анализировать полученную информацию. Лора попросила подыскать какого-нибудь толстосума, за которого можно будет получить поистине королевский выкуп. Найдя список самых богатых и влиятельных людей Геднера, Рик остановился на семействе Аркхэмов.

–Да это же сопливый пацан! Ты кого нашёл, идиот?! – возмутилась Лора, увидев на экране ноутбука фотографию улыбающегося мальчика примерно 12-ти лет.

–Не торопись извергать желчь, а сначала выслушай Плута внимательно. Этого паренька зовут Джереми Аркхэм, – вступил в разговор Рекс.

–И что, блин, мне это о чём то должно говорить? И чего этот пацан так лыбиться?

–А почему ему бы не улыбаться? Мальчишка – потенциальный наследник многомиллионного состояния, – ответил Корсар.

–Это правда? Он действительно так богат? – недоверчиво спросила Лора у Мейхема.

–Это ещё мягко сказано. Если родня захочет получить его назад в целости и сохранности, они нам подкинут золотые горы! – подтвердил Рик с жадным блеском в глазах.

Звучало это слишком соблазнительно, но всё же существовало одно “но” – Лора терпеть не могла иметь дело с детьми.

–Я достал адрес школы, в которой он учится, а также расписание занятий. Можно подобрать парня прямо там.

–Неплохой вариант, но далеко не идеальный. Слишком много возни в людном месте, да ещё и при свете дня. Мне такая реклама нахрен не нужна. Что там ещё?

–Есть домашний адрес, а также адрес главного офиса.

–Какого ещё офиса?

–В котором зависает его родня. Женевьева Аркхэм – его мачеха, является главой совета директоров тамошней компании, да и его дядя Ричард занимает там далеко не самое последнее место. Эти двое – единственные родственники Джереми…

–…поэтому не исключено, что парнишка заскучает и наведается к ним в гости! – закончила Лора начатую Риком мысль.

“Я сейчас умру от скуки. Когда же всё это закончится?” – думал Джереми, поглядывая на настенные часы.

Учитель с умным видом что-то монотонно бубнил себе под нос, однако ученики даже не старались делать вид, что его слушают. Широко зевая, Джереми переводил взгляд с классной доски на пейзаж за окном, и думал о том, что было бы неплохо заскочить в торговый центр и порубиться в игровые автоматы с кем-нибудь из друзей. Вообще, вся комната Джереми была обставлена различными игровыми приставками, однако другие дети боялись являться в резиденцию Аркхэма, ведь там помимо вооружённой охраны водились и крупные собаки. Напрасно Джереми объяснял друзьям, что псы не причинят вреда друзьям хозяева дома – его никто не хотел слушать. По мнению самого Джереми, идея с собаками была явным перебором, однако Женевьева утверждала, что это всё для его безопасности. Джереми не раз ловил себя на мысли, что если бы его мачехе пришла в голову идея завести псов намного раньше, его отец был бы сейчас жив. Нет, он ни в чём не обвинял Женевьеву, просто теперь эта мера казалось немного запоздалой. Собак выпускали из вольеров только с наступлением темноты, когда на окна опускались железные ставни, а сверхпрочные двери запирались на кодовые замки. Дом Аркхэмов представлял собой самую настоящую крепость, и Джереми иногда сравнивал его с тюрьмой.

“Но даже там находиться в сто раз лучше, чем здесь”! – подвёл он неутешительный итог.

Когда Джереми становилось совсем скучно, он использовал своё воображение и представлял, что находиться в другом месте. Однако у подобного состояния был свой существенный недостаток.

–Аркхэм. Спустись с небес на землю, Аркхэм! – оторвал Джереми от фантазий голос учителя.

–А, что? В смысле, извините, учитель! – быстро поправил себя Джереми, вскочив с места.

–Немедленно повтори что я только что сказал! – строго проговорил учитель, поправляя очки.

Джерми был хорошо развит для своего возраст, но порой бывал не слишком внимателен, что иногда создавало проблемы.

–Вы сказали: “Спустись с небес на землю, Аркхэм”! – быстро нашёлся Джереми.

За его спиной тут же послышались смешки. Учитель нахмурился и уже собирался отсчитать Джереми, но тут неожиданно прозвенел звонок.

–Урок окончен, можете быть свободны! – объявил он, и первым вышел из класса.

Собирая рюкзак, Джереми украдкой глянул в окно, и остолбенел. Возле ограды стоял челнок, рядом с которым крутился какой-то тип. По указанию Женевьевы, Джереми из школы каждый день забирали приставленные к мальчику телохранители (от которых он часто сбегал), но этого человека Джереми видел впервые.

“Может они явились за кем-то другим?” – предположил он и вышел из класса.

Прежде чем выйти на улицу, Джереми сначала зашёл в туалет, а когда вышел, то увидел как с его учителем разговаривает человек в тёмных очках. В отличие от мужчины возле челнока, этого типа Джереми знал.

“Его послал Ричард. Надо отсюда бежать!” – с тревогой подумал паренёк и быстрым шагом отправился к лестнице.

Увидев ещё нескольких здоровяков в чёрных очках, Джереми юркнул обратно на этаж и бросился бежать по коридору. Глянув через плечо за спину, Джереми заметил, что разговаривавший с учителем мужчина его преследует, и сразу же ускорился. Налетев на какого-то толстяка, Джереми выронил свой мобильный телефон, но не стал останавливаться и побежал дальше. Ему неожиданно преградил дорогу один из людей Ричарда. Быстро сориентировавшись, Джереми схватил с ближайшего стенда пожарный гидрант