Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)

–Поиграть со мной захотел, ублюдок? У тебя ещё игралка не выросла! – дерзко проговорила Кобра, пропуская по крюку электромагнитный импульс, тем самым выводя из игры один бомбардировщик из трёх.

У чистильщиков в этот момент дела шли с переменным успехом. Наскочив на две сенсорные мины (к счастью, обшивка челнока смогла выдержать оба взрыва), и спровоцировав целую серию взрывов, пилот всё таки смог приблизиться к планете и войти в верхние слои атмосферы.

–Мы от них оторвались? – с надеждой спросил Шон.

Ответом ему послужил взрыв, раздавшийся где-то в хвостовой части челнока, после чего судно начало стремительно терять высоту.

–Мы падаем! Держитесь за что-нибудь покрепче! – крикнул пилот чистильщикам.

И именно в этот момент из грузового отсека вышел Рекс, освободившийся от верёвок. Не успел Шон выхватить оружие, как Корсар несколько раз заехал ему по корпусу, а потом зашёл ему за спину и, взяв шею чистильщика в захват, загородился за ним как за живым щитом.

–Немедленно отпусти его! – приказал Айзек, взяв Рекса на мушку.

–Как скажешь! – ответил Корсар, а потом поднял Экланда над головой и швырнул его в Айзека.

В этот момент армейский бомбардировщик с лёгкость обогнал терпящий крушение челнок, и, совершив разворот на 180 градусов, прошёлся по кабинете пулемётной очередь, мигом превратив пилота в решето. Поняв, что они запросто могут разбиться, Рекс спихнул покойника с сидения и попытался выровнять челнок. Однако все эти попытки ни к чему не привели: ракетный залп уничтожил оба двигателя, и теперь челнок мёртвым грузом падал вниз. Челнок рухнул в трёхстах метрах от небольшого городка, едва не врезавшись в скалу. При столкновении с землёй Корсара отбросило далеко назад, и сильно ударившись головой об стену, он едва не потерял сознание. Выбравшись из челнока на улицу, и вдохнув воздух свободы полной грудью, Рекс бросился бежать в сторону города. Однако он был далеко не единственным человеком, пережившим столкновение с землёй. Корсар отбежал от челнока на 100 метров, и вдруг прозвучал выстрел. Пуля попала бегущему пирату в ногу, и Рекс рухнул на землю. Перевернувшись на спину, он заметил вышедшего из челнока Айзека с пистолетом в руках. Геллар мог бы просто всадить Клифтону пулю в спину, но вместо этого предпочёл стрелять по конечностям, ведь даже крушение челнока не отменяло приказа Дугласа. Поднявшись с земли, Рекс продолжил бег, придерживаясь рукой за кровоточащую ногу. Чистильщик собирался прострелить беглецу вторую ногу, и уже взвёл курок.

–Айзек! – неожиданно окрикнул Геллара выбравшийся из челнока Шон.

–Что?! – злобно процедил Айзек, бросив на своего напарника взгляд через плечо.

–Он возвращается! – встревоженно ответил Экланд, показывая пальцем в сторону неба.

Армейский бомбардировщик, подбивший их, вновь приближался, и чистильщикам ничего не оставалось, кроме как разбежаться в разные стороны. Бомбардировщик завис над сбитым челноком, а потом сбросил вниз бомбу. Раздался чудовищный взрыв. Уходя из-под огня, Шон нырнул в мутное озеро, а Айзек спрятался за скалой. Однако армейцы на всякий случай решили удостовериться, что нарушители спокойствия убиты. Когда челнок приземлился, несколько солдат с автоматами осмотрели местность вокруг останков челнока, и даже подошли к озеру. Едва завидев приближающихся солдат, Шон задержал дыхание, а потом ушёл под воду. На роль рекордсмена по задержке дыхания он не тянул, но пару минут мог просидеть под водой. Шесть лет назад Экланд был подающим надежды спортсменом, но когда журналисты распустили слухи, что он сидит на стероидах, на спортивной карьере Шона пришлось поставить крест. Вступив в Синдикат и став чистильщиком, Экланд первым делом отыскал авторов лживой статьи про стероиды, и прикончил их. Когда оставаться под водой стало совсем невмоготу, Шон вынырнул на поверхность и увидел как военные возвращаются к бомбардировщику. Как только бомбардировщик поднялся в воздух и умчался за горизонт, Шон выбрался из воды и отправился осматривать останки челнока.

–Айзек! – начал кричать он.

Услышав голос напарника, Геллар выбрался из своего укрытия и подошёл к Шону.

–Я думал, что тебя уже нет в живых. Впрочем слишком сильно радоваться по этому поводу я не советую, ведь если мы не найдём Клифтона, Дуглас нам этого не простит.

–Далеко он не уйдёт, ты ведь прострелил ему ногу.

–Лишив Рекса глаза, Доминик тоже подумал, что Клифтон больше не опасен, и практически тут же пожалел об этом.

Айзек не без содрогания вспомнил про Доминика Эдерна – одного их самых жестоких чистильщиков Синдиката. По сравнению с ним даже Натан Хоук казался невинным агнцем. Подобно Хоуку, Доминик был одиночкой, а заодно и опасным безумцем. Поговаривали, что даже Дуглас его побаивался, но всё же не настолько, чтобы дать приказ о ликвидации Эдерна. Доминика был повёрнут на убийствах, и в такие моменты становился совсем неуправляемым. Когда Эдерна не стало, многие смогли вздохнуть с облегчением. Убив Доминика, Рекс автоматически освободил вакансию для нового чистильщика, место которого (после отказа самого Клифтона) и занял Геллар. Если бы Айзек не был атеистом, то непременно бы поверил, что пути господни неисповедимы, ведь ему предстояло уничтожить человека, которому он в каком-то смысле многим обязан.

–Ладно, это всё лирика. Пошли найдём Клифтона, пока этого не сделали армейцы!

Использовав электромагнитный импульс ещё раз, и выведя из строя бомбардировщик Старка, Лора ринулась в том же направлении, что и челнок чистильщиков. Однако на радаре как назло было пусто. Пролетая мимо бескрайних перевалов, Лора заметил поднимающийся к небу дым, и в душе её зародилось нехорошее предчувствие. Увидев взорванный челнок, Кобра сразу же пошла на посадку. Челнок ещё не коснулся земли, а пиратка уже открыла кабину и побежала к искорёженной груде металла, которая когда-то была челноком чистильщиков. Она не могла поверить в то, что Корсар, казавшейся ей неразрушимой скалой, погиб. Пока Лора обыскивала останки челнока, Рик стоял в сторонке.

–Его здесь нет! – неожиданно сказала Лора, возвращаясь к челноку.

–С чего ты взяла? – удивился Рик, не став ликовать раньше времени.

–Я нашла только одного обгоревшего жмурика, да и тот какой-то низкорослый дистрофик.

Забравшись обратно в кабину, Лора достала из-под сидения карабин с подствольником и вылезла обратно.

–Даже если Рекс и пережил крушение, это ещё не значит…

–Ещё как значит! Вопрос в том, удалось ли ему сбежать от остальных ублюдков, или нет.

Кем бы ни были люди, похитившие Рекса, это было как-то связано с прошлым Корсара, о котором он не слишком сильно распространялся. Кобра знала, что Рекс когда-то работал на Синдикат, потом каким-то образом уволился и перебрался на Актарон, устроившись там охранником в каком-то первосортном казино – вот и всё. Рекс изложил всё это как сухие факты, а Лоре в тот момент на всё было наплевать, и она не стала задавать уточняющих вопросов. Только сейчас она поняла, что в последнее время Рекс вёл себя немного странно, как-то более настороженнее, чем обычно.

–Одноглазый идиот! Знал ведь, что за ним рано или поздно придут, но ничего не сказал! – проворчала Лора.

–Что ты имеешь в виду? Кто его похитил? – не понял Рик.

–Включай мозги и начинай думать, придурок! Где мы сейчас по-твоему находимся?

–Как это где, на Геднере! – сказал Рик, и в его взгляде сразу же появилось понимание. – Синдикат?

–Скорее всего. Если Рексу удалось оторваться от преследователей, всё не так плохо. Но если они его поймали и вызвали транспорт…

–Никаких “если”! Хватит трепаться, пошли искать Рекса!

–Я пойду одна, а ты спрячь челнок где-нибудь в ущелье и жди нашего возвращения.

–Город совсем близко, и они могли пойти только туда. Если мы разделимся и…

–Спрячь челнок, а в город я пойду одна. Если мы лишимся транспорта, хрен мы отсюда выберемся.

Рик не нашел чем возразить на столь веский аргумент, а потом достал из челнока две рации.

–Как только найдёшь Рекса, сразу же свяжись со мной, и я вас подберу, – сказал Мейхем, протягивая Кобре одну из раций.

Забрав рацию, Лора убрала её за пояс и бросилась бежать по направлению к городу.

Только добравшись до городских стен, Рекс смог перевести дух. Пуля как назло застряла в ноге, и создавала некий дискомфорт во время ходьбы. Корсар понимал, что лишь благодаря вмешательству армейцев ему удалось уйти от чистильщиков, но он также понимал и то, что Геллар и Экланд будут его искать.

“Нельзя долго оставаться на одном месте. Если меня не схватит Айзек, это сделают армейцы”! – подумал Рекс.

Перестав опираться на ближайший фонарный столб, Рекс хромающей походкой побрёл в сторону ближайшего здания, которым оказался небольшой хозяйственный магазинчик. Зайдя внутрь, он едва не столкнулся лицом к лицу с парочкой молодых солдат, едва успев отойти за соседний ряд из стеллажей.

–…Нахрен оно мне надо? – закончил начатую ранее фразу первый солдат.

–Не знаю-не знаю. Лейтенант Старк – самый настоящий живодёр, и если он что-то приказывает, лучше горы свернуть, но сделать это! – ответил его товарищ.

–Раз такой умный, может тогда скажешь кого нам искать?

–Ясен хрен, пиратов конечно же. Сержант передал, что непознанный абордажный челнок сначала вывел из строя пару бомбардировщиков, а потом смылся.

–И где нам их искать? Ходить по улицам и спрашивать у каждого забулдыги пират ли он?

Собеседник не знал что ответить, а потому и промолчал. Как только все системы челнока вновь заработали, Старк связался с базой и сообщил, что в их сектор направились два челнока, один из которых по всей видимости принадлежал пиратам. Лейтенант приказал прочесать воздушное пространство, осмотреть перевал и обыскать город, но схватить нарушителей спокойствия, или же уничтожить, если они окажут сопротивление. Внимательно прислушиваясь к разговору солдат, Рекс сразу же догадался кому принадлежал непознанный челнок. Солдаты вышли из магазина, не обратив внимания на небольшое кровавое пятно на полу. Как только дверь за ними захлопнулась, Рекс сразу же направился к кассе. За кассовым аппаратом стояла миниатюрная девчонка, практически подросток, которая испуганно сжалась при виде чернокожего гиганта.

–Могу я поближе посмотреть на ту болгарку? – спросил Корсар, указывая на шлифовальную машину за спиной продавщицы.

–Которую? – уточнила она.

–На самой верхней полке.

Чтобы достать искомую шлифовальную машину, продавщице пришлось сначала уйти в подсобку за стулом. Пока её не было, в карман Рекса перекочевала небольшая отвёртка. Не став дожидаться возвращения продавщицы, Рекс покинул магазин. Завернув за угол, он увидел девчонку, бегущую за недавно вышедшими из магазина солдатами. Спрятавшись за угол, Корсар увидел, что она им что-то объясняет, при этом энергично размахивая руками. Как только продавщица замолчала, солдаты побежали обратно к магазину.

“В подсобке был чёрный ход”, – догадался Рекс, быстро, насколько это было возможно, переходя на другую сторону улицы.

Скрывшись от потенциальных преследователей, Корсар завернул в первый попавшийся тёмную переулок, где с помощью отвёртки стал вытаскивать пулю из ноги. Сделать это оказалось не так-то просто, поскольку пуля вошла слишком глубоко, однако Рексу всё же удалось её вытащить.

“Нужно срочно достать транспорт. Без челнока я не смогу далеко уйти”, – думал Рекс, выходя из переулка.

В этот момент над его головой промчался военный челнок, постепенно сбавляющий скорость. Проследовав за бомбардировщиком, Рекс смог обнаружить место посадки челнока. Из него мигом выскочили шестеро рядовых бойцов и офицер, судя по погонам, лейтенант. Старк (а это был именно он) приказал своим подчинённых всё вверх дном перевернуть, но доставить к нему нарушителей спокойствия живыми или мёртвыми. Резкий характер мешал его карьерному росту, однако Старк категорически отказывался меняться. Назойливый лейтенант мешал провозу нелегальных грузов с севера на юг, и на данный момент замыкал десятку заклятых врагов Дугласа Крейна. Даже перекладывая всю работу на плечи подчинённых, лейтенант зорко следил за тем, как выполняются его приказы. После того, как дерзкие пираты на время обесточили два боевых бомбардировщика, Старк счёл делом чести их отыскать. Оставив возле челнока одного часового, лейтенант увёл свой небольшой отряд на запад. Часовой не стал тупо ходить из стороны в сторону, а сразу же вернулся на борт челнока, значительно облегчая Рексу задачу. Когда Корсар оказался на борту челнока, солдат что-то делал с панелью управления, а потому присутствие постороннего заметил в самый последний момент. Рекс сорвал с его плеча винтовку, а потом заехал по лицу прикладом. Скинув потерявшего сознание бойца с кресла пилота, Корсар занял его место, однако тут же натолкнулся на новую проблему: панель управления была заблокирована и требовала авторизации. Поняв, что не сможет покинуть планету на этом челноке, Рекс попытался связаться с “Сильвер Фокс”. Сообщение принял Терри.

–Где Лора? – с ходу спросил Корсар.

–Она вместе с Риком отправилась за тобой. С тобой всё в порядке? Они тебя нашли?

–Не надо меня искать. Её присутствие не осталось незамеченным – армейцы всполошились не на шутку. Свяжись с Лорой и передай, чтобы она немедленно покинула Геднер.

–Я пытался связаться с ней буквально пять минут назад, но ничего не вышло.

Как только Мейхем поднял челнок в воздух, на радаре появились две точки. С большим трудом Плуту удалось оторваться от патрульных, и посадить челнок на дно каньона, не забыв полностью вырубить все системы, включая передатчик.

–И всё же если тебе удастся с ней связаться, передай ей мои слова, – попрощался Рекс с Терри.

Прежде чем вырубить передатчик, Корсар удалил обратные координаты “Сильвер Фокс”, а потом выпустил короткую очередь по экрану. Быстренько осмотрев судно, Рекс нашёл аптечку и перевязал кровоточащую ногу. Оставаться на борту бомбардировщика было слишком опасно, ведь Старк со своим людьми запросто мог вернуться, и Рекс вышел на улицу, прихватив с собой винтовку и связку гранат. Проходя по знакомым улицам, Корсар вспомнил, что однажды уже бывал в этом городе, и этот визит перевернул всю его жизнь.

(7 лет назад)

–Рекс, дай прикурить, – попросил Клифтона его напарник Кеннет Харрис.

У Рекса в пачке осталась всего одна сигарета, и в данном случае ему надо было сказать, мол, свои надо иметь, однако Клифтон отдал последнюю сигарету. Порвав с Синдикатом, Рекс перебрался на Актарон и устроился работать охранником в крупное казино под названием “Морская Звезда”. Не то чтобы Рекс всегда мечтал о подобной работе, но по крайней мере, с криминалом было покончено. Так Клифтон думал в самом начале, но после месяца работы понял, что попал из огня да в полымя. Хозяин “Морской звезды” Энтони Лучиано занимался благотворительностью, и по мнению журналистов был человеком с незапятнанной репутацией, но всё это была лишь видимость. С первых же дней работы Харрис намекнул своему новому коллеге, чтобы тот не задавал лишних вопросов и делал то, о чём его просит руководство. Клифтон был согласен с таким порядком вещей, хотя ему это не особо и нравилось. Несмотря на то, что Кеннет постоянно лез к нему в друзья, Рекс держал дистанцию, потому что Харрис ему не понравился с первого взгляда.

–Ну и дрянь, – Кеннет выплюнул сигарету после первой же затяжки. – У тебя что не хватает денег на нормальные сигареты?

Прежде чем Клифтон успел что-то ответить, о себе дал знать его микронаушник.

–За третьим столиком назревает скандал. Немедленно разберитесь! – последовал приказ администратора.

Рекс и Кеннет вернулись обратно в казино и увидели, как пьяный банкир схватил за шкирку перепуганного крупье.

–Повтори что ты только что сказал, выродок? – проговорил он, обдавая бедолагу запахом перегара.

–Мы не даём клиентам в долг, – ответил паренёк.

–Да ты щенок знаешь, кому отказываешь? Один звонок, и ты отсюда вылетишь со скоростью пули!

Банкир уже собирался ударить крупье, но вовремя подоспевший Кеннет перехватил занесённую для удара руку.

–С тебя хватит, – довольно миролюбиво сказал Харрис, а когда задира попытался пустить в ход вторую руку, ударил его по печени.

К столику тут же ломанулись трое телохранителей банкира, один из которых потянулся за пистолетом.

–Немедленно отойди от него! – крикнул он Харрису.

В этот момент на плечо телохранителя легла чья-то тяжёлая рука. Как только мужчина обернулся, кулак Рекса врезался в его физиономию. Двое других телохранителей тут же окружили Клифтона. Кеннет предпочёл не вмешиваться: закинув задиру себе на плечо, он спешно направился к выходу, оставив Рекса наедине с тремя амбалами. Выйдя на улицу, Харрис не слишком деликатно опустил его на асфальт, и уже собирался вернуться обратно в казино, пока не заметил на руке банкира дорогие часы. Оглядевшись по сторонам, Кеннет снял часы и спрятал в карман, а когда пьяница собирался что-то сказать, врезал ему ногой по лицу. Когда Кеннет вернулся, помятые телохранители валялись возле ног Рекса. Сам Клифтон кинул на Харриса не слишком приветливый взгляд, а потом пошёл в туалет, чтобы привести себя в порядок. Буквально через пять минут Лучиано вызвал Рекса и Кеннет в свой кабинет. Наблюдая за разборкой через камеры видеонаблюдения, Энтони остановил свой выбор на этой парочке. Харрис был человеком проверенным и надёжным, а Клифтон, хоть и был тёмной лошадкой, производил на своего работодателя хорошее впечатление. Как только дверь за ними захлопнулась, Лучиано ввёл охранников в курс дела: Энтони собирался провернуть какую-то сделку на Геднере, а Кеннет и Рекс должны были проследить, чтобы сделка прошла без осложнений. В случае успеха Лучиано пообещал каждому из них выплатить премию в размере трёх месячных зарплат. Он не приказывал, а предоставлял право выбора. Клифтон прекрасно понимал, что подписывается на грязное дело, но в данный момент он катастрофически нуждался в деньгах. Вылетев на Геднер вместе с Лучиано и Кеннетом, Рекс очень надеялся, что второй стороной не окажется Синдикат. Однако челнок Энтони совершил посадку не на юге, а на севере, в небольшом городке, отбитом недавно у сепаратистов. После посадки челнока Энтони приказ Кеннету и Рексу на всякий случай осмотреть всё вокруг до того, как прибудет его партнёр. Клифтон решил осмотреть западную часть, а Харрис – восточную. Как только они разделились, Рекс поймал себя на мысли, что если партнёр Энтони вздумается рассадить на крышах многоэтажек снайперов, то им несдобровать. Однако как только Рекс собирался заглянуть в один из домов, он услышал выстрел. Выхватив из-за пояса пистолет, Клифтон подбежал к краю дома и осторожно посмотрел за угол. На земле валялся мёртвый мужчина, а рядом с ним стояли двое бандитов с автоматами.

“Сепаратисты!” – догадался Рекс, однако оружие убирать не стал.

Один из бандитов на всякий случай сделал лежащему на земле мужчине контрольный выстрел, как вдруг окно одной из квартир на первом этаже разбилось и оттуда выскочил молодой парень, примерно 15 лет с бейсбольной битой. Издав дикий крик, парень заехал одному из бандитов битой по голове, и уже собирался ударить второго, но тот его опередил. Врезав парнишке ногой по животу, сепаратист повалил его на землю и направил на юнца автомат. Парень закрыл глаза, и через секунду раздался выстрел. Не почувствовав боли, он открыл глаза и с удивлением посмотрел на своего вероятного убийцу, во лбу которого образовалась дырка. Парнишка откатился в сторону, после чего мёртвый сепаратист рухнул на землю. Рекс вышел из своего укрытие и подошёл к парню.

–Ты цел? – спросил он.

Парень утвердительно кивнул, а потом склонился над мужчиной, которого убили сепаратисты.

–Ты его знал? – спросил Рекс.

–Это мой отец, – тихо ответил парень.

–Сочувствую.

Поначалу Клифтон не знал ради чего вмешался в потасовку, которая его совсем не касалась, а потом вспомнил самого себя в таком же возрасте. Тогда Рекс готов был прийти на выручку любому человеку, попавшему в беду, но начав работать на Синдикат, Клифтон сильно изменился, и перестал быть альтруистом. Прежде чем вернуться обратно к Лучиано, Рекс добил сепаратиста, которому парень проломил голову. Но прежде чем уйти, он задал парню ещё один вопрос:

–У тебя есть другие родственники?

После того как паренёк кивнул, Рекс протянул ему свой пистолет рукояткой вперёд.

–Попробуй добраться до них. Это всё, чем я могу тебе помочь.

–А мне больше ничего и не надо! – ответил парень, и горечь в его глазах тут же сменилась на гнев.

Через несколько минут Рекс вернулся обратно к Лучиано и сообщил, что не обнаружил ничего подозрительного. Вскоре с аналогичным донесением вернулся и Харрис. Когда в небе замаячил армейский челнок, Кеннет испуганно схватился за оружие, однако Энтони приказал ему убрать оружие, объяснив, что это и есть его клиент, после чего сказал Рексу принести из челнока, на котором они прилетели на Геднер, серебристый кейс. Прежде чем выполнить этот приказ, Рекс заглянул внутрь чемодана, и, обнаружив там пакеты с белым порошком, сразу же всё понял. В последнее время доходы казино начали стремительно снижаться, и чтобы оставаться на плаву, Лучиано приходилось искать альтернативные источники обогащения. Покупателем товар оказался некий армейский капитан, который привёл с собой в качестве охраны чуть ли не целый взвод солдат. Однако во время ведения переговоров Лучиано держался спокойно, как и оба его телохранителя, несмотря на то, что у них был один пистолет на двоих. Когда Лучиано и капитан обо всём договорились, Рекс вручил одному из солдат чемодан с порошком, забрав у него точно такой же кейс с деньгами. Прежде чем вернуться к челноку, капитан сказал Энтони, что с ним было приятно вести дела. Лучиано дал аналогичный ответ. Однако стоило армейскому челноку взмыть в воздух и развернуться на 180 градусов, как Кеннет застрелил Энтони, а потом направил оружие на Рекса.

–Брось оружие, Клифтон! – приказал ему Харрис.

–У меня нет оружия. Я его потерял.

Кеннет усмехнулся в ответ и сказал:

–От грозного головореза из Синдиката я ожидал большего.

–Я никогда не работал на Синдикат. Ты ошибся.

–Один мой хороший знакомый из полиции рассказал про тебя много интересного. Кстати, сейчас он вместе со своими коллегами проводит обыск в твоей квартире. За бочком унитаза они отыщут пакет с кокаином, а на компьютере найдут электронное письмо, в котором человек, не пожелавший называть своё имя, предлагает за денежное вознаграждение прикончить Лучиано.

–А ведь ты, ублюдок, мне с первого взгляда не понравился.

–В своё оправдание скажу лишь одно – лично против тебя я ничего не имею. Отдай мне чемодан, – потребовал Кеннет.

–Хочешь ещё денег? Да забирай! – ответил Рекс, и, кинув кейс Харрису прямо в лицо, накинулся на предателя.

Замешкавшийся Кеннет успел выстрелить один раз и попасть Рексу в левое плечо, однако Клифтон, заехал ему правым хуком в челюсть, а потом выхватил из его рук пистолет.

–Погоди, Рекс не горячись! Мы просто неправильно поняли друг друга! Я всё могу объяснить! – взмолился Кеннет, начав пятиться назад.

–Не можешь, – сказал Рекс и вышиб Харрису мозги.

Подобрав с земли кейс, Клифтон вернулся на борт челнока, мысленно подводя неутешительные итоги. Рекс понимал, что если Харрис не солгал, то на Актарон ему возвращаться нельзя, т.к. там его уже успели объявить в розыск. В один день Рекс лишился работы, дома и честного имени, зато у него на руках остался утешительный приз, который мог помочь ему начать всё с начала. И тогда, решив начать всё сначала уже во второй раз, Рекс направился на Астер.

-Руки вверх! – прокричал солдат, взяв чистильщиков на прицел.

Айзек и Шон поспешили выполнить его приказ. Войдя в город, они начали поиски Клифтона с хозяйственного магазина. Как только они скрылись из виду, продавщица позвонила по номеру, который ей оставили солдаты, и сообщила, что только что в магазине побывали два подозрительных типа, которые интересовались одноглазым пиратом. Как только чистильщики вышли из магазина двое солдат направили на них винтовки.

–Кто вы такие? – подключился к допросу второй солдат.

–Произошла ошибка. Видите ли мы… – спокойно говорил Айзек, а потом резко выхватил из-за пояса пистолет и всадил обоим армейцем по пуле в лоб.

Оттащив убитых в сторонку, чистильщики конфисковали у них не только военную форму и оружие, но и армейскую рацию.

–Ты умеешь обращаться с этой штукой? – поинтересовался Шон, срывая с пояса убитого солдата связку гранат.

Вместо ответа Айзек что-то покрутил на рации, после чего чистильщики услышали чей-то взволнованный голос по общей частоте:

–Нарушитель обнаружен. На требование сложить оружие и сдаться он открыл по мне огонь. Я нахожусь на углу 13-ой улицы. Срочно пришлите подкрепление!

Айзек улыбнулся.

–Это Клифтон.

Вышедшие из переулка чистильщики спешно направились к 13-й улице, не замечая за собой хвоста.

Сержант Йен Рединг не жаловал бандитов, а тем более пиратов. Когда лейтенант Старк приказал ему отыскать нарушителей спокойствия, Йен взял свой отряд и начал прочёсывать южную часть города. Разделив отряд на две части, Рединг отправил нескольких людей наблюдать за входами и выходами из города, а сам вместе с парой бойцов, начал обыскивать городские улицы. Вскоре с сержантом связался один из бойцов и доложил, что обнаружил подозрительного мужчину с армейской винтовкой. Рединг приказал ему проследить за неизвестным злоумышленником и не выдавать своего присутствия раньше времени, однако услышав выстрелы, Йен грубо выругнулся и побежал к месту стычки. Солдат, получив лёгкое ранение в руку, вызвал подкрепление, и к тому моменту, как Йен добрался до 13-й улицы, Рекс в одиночку сражался против четырёх бойцов. Хотя солдаты и смогли загнать его в угол, Корсар, заняв выгодную позицию возле старой котельной, продолжал отстреливаться, не давая армейцам возможности приблизиться.

Рекс старался экономить патроны, и потому заметив новоиспечённого сержанта, спешащего к своим подчинённым, не стал обстреливать его очередями, а сделал несколько прицельный выстрелов, но промахнулся, т.к. Йен рухнул на землю и стал добираться до своих людей ползком, что ему в конечном итоге удалось сделать.

–Сержант, с вами всё в порядке? – спросил один из бойцов, после того как Рединг добрался их укрытия.

–Всё нормально. Сколько их?

–Всего один. Мы пытались его выкурить, но этот гад засел там конкретно.

–Как у него дела с оружием?

–По нам он стрелял из карабина. Пару раз кидал гранаты, но судя по всему они, у него закончились.

Йен призадумался. Чтобы добраться до котельной, нужно было пробежать 100 метров по ровной местности, однако пока там сидит автоматчик, сделать это невозможно. Осторожно высунув голову из-за укрытия, Рединг осмотрел местность и увидел в 30-ти метрах от котельной небольшую будку, которая могла послужить контрольной точкой, и в его голове сразу же зародился план.

Рекс понимал, что временное затишье не предвещает ничего хорошего, и ожидал что армейцы того гляди подкинут ему очередную подлянку. Его подозрения вскоре подтвердились: какой-то солдат, высунувшись из-за укрытия, кинул вперёд гранату, а потом бросился бежать к будке рядом с котельной. Рекс собирался пристрелить бегуна, однако все четверо солдат открыли по нему огонь, вынудив Корсара залечь на землю.

“Они собираются окружить меня с двух сторон!” – догадался Рекс, отползая за угол.

В этот момент солдаты, видя, что противник отступает, выбрались из-за укрытия и кинулись к котельной напрямик, продолжая вести непрерывный огонь. Тем временем Йен, благополучно добрался до будки, а оттуда смог беспрепятственно добежать до котельной. Жестами приказав своим бойцам продолжать открытое наступление, сам Рединг собирался обогнуть котельную с другого конца и зайти к стрелку с тыла. Однако когда сержант забегал за угол, Рекс сильным боковым ударом в грудь сбил его с ног, а когда Йен упал, направил на него оружие и нажал на курок, но вместо выстрела услышал лишь безобидный щелчок. Йен быстро перевернулся на спину, и, выхватив из-за пояса пистолет, собирался всадить в пирата всю обойму, но как только сержант внимательно оглядел своего врага, его глаза расширились.

–Ты! – удивлённо воскликнул Рединг, не веря своим глазам.

–Мы знакомы? – спросил Рекс, изогнув бровь.

В этот момент из-за левого угла выбежали бойцы Рединга, один из которых сразу же взял Корсара на прицел.

–Не стрелять! – прокричал Йен не своим голосом, быстро вскакивая с земли.

–Но сержант, у него… – начал возражать боец.

–У него закончились патроны, рядовой, так что выполняйте приказ!

Рекс отбросил пустую винтовку в сторону и поднял руки над головой.

–У него наверняка есть сообщники. Немедленно прочешите улицу и прилегающие к ней строения! – неожиданно приказал Йен.

–А что делать с ним?

–Я сам доставлю его к лейтенанту.

Как только солдаты отбежали достаточно далеко, Рединг приказал пленнику шагать вперёд. Миновав сто метров и добравшись до бывшего укрытия армейцев, Рекс бросил на сержанта оценивающий взгляд.

–Мы раньше встречались? – напрямую спросил Рекс, вспомнив как сержант удивился, увидев его здесь.

–Один раз. Меня зовут Йен.

–Я тебя не знаю.

–И всё же ты решил вмешаться, когда негодяй, убивший моего отца, чуть не отправил на тот свет и меня.

Во взгляде Рекса промелькнуло узнавание. Он вновь вспомнил о событиях семилетней давности, перевернувших его жизнь, и о пареньке, которому он отдал свой пистолет.

–Я соврал. Кроме отца, у меня не было других родственников, – ответил Йен на невысказанный вопрос.

Пятнадцатилетнему мальчишке, оставшемуся одному в этом жестком мире, было некуда податься. Два года он жил в лагере для беженцев, голодая и замерзая по ночам. Когда в лагерь пожаловали вербовщики с ближайшей базы, Йен вместе с парочкой других добровольцев вступил в ряды геднерского гарнизона и спустя 3 года, показавшихся ему вечностью, он смог получить звание сержанта. Лейтенант Старк, под чьё командование и поступил Йен, поначалу считал новоиспечённого сержанта обычным выскочкой, но со временем был вынужден признать, что ошибался. Рединг возмужал, и больше не был похож на бездомного сироту, однако он не забывал кому был многим обязан, и надеялся, что когда-нибудь сможет вернуть должок загадочному чернокожему незнакомцу.

–Если я сдам тебя Старку – ты покойник. Скажу честно, я ненавижу бандитов, но ещё больше я не люблю оставаться перед кем-то в долгу, – сказал Рединг.

–И как же ты собираешься разобраться с этой дилеммой?

Взвесив все “за” и “против”, Йен повернулся к Рексу спиной и сказал:

–Теперь мы квиты, так что старайся больше не попадаться мне на глаза.