Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)

–У себя на корабле. Она сидит там безвылазно после того, как выкинула одного…

–Где её корабль? – перебил его Патрик.

–Вон там, – ответил Ленни, указав рукой вправо.

Фишер оттолкнул Фила, по-прежнему стоявшего у него на пути, а потом вытащил из-за пояса пистолет-пулемёт Ингрэм и зашагал в указанную сторону.

–Придурок, ты что совсем сдурел? – взволнованно проговорил Ленни, схватив Патрика за плечо и повернув к себе лицом.

Фишер уже собирался вскинуть оружие и вышибить охраннику мозги, однако Ленни перехватил его руку, т.к. заранее предугадал этот отчаянный жест.

–Хочешь, чтобы тебя на месте положили? – спокойно осведомился он.

Поняв, что его чрезмерная импульсивность едва не довела до беды, Патрик убрал оружие.

–Если хочешь прикончить Кобру – становись в очередь. А вообще, просто постой в сторонке и дождись, пока парни Бишопа сделают грязную работу за тебя.

–Я не собираюсь ждать! Эта тварь сегодня сдохнет!

–Ты вообще слышал, что я только что тебе сказал? Никаких разборок в этом здание! Если хочешь разобраться с Коброй, сделай это после того, как она покинет космопорт.

Расстегнув куртку и порывшись во внутреннем кармане, Патрик достал пачку купюр и протянул их Ленни, даже не став пересчитывать.

–И я полагаю, если Кобра покинет здание, я узнаю об этом первым? – уточнил он.

–Непременно. Но если хочешь её прикончить, тебе лучше нанять парочку крепких ребят. Ты появился как нельзя кстати: вчера в Крэкхаусе какой-то торчок пырнул отвёрткой одного дилера. Его охранники остались без работы, и будут рады любому предложению.

Крэкхаусом назывался особый район Астера, который населяли одни лишь наркоманы. Большинство дилеров получало товар непосредственно от людей Бишопа, а потом они его реализовывали. Сам Бишоп наживался на продаже наркотиков не только на Астере, но и на Актароне, поэтому тщательно следил за этим бизнесом, наказывая нерадивых подчинённых даже за малую провинность. Однако общение с неадекватными торчками довольно часто заканчивалось смертью, причём не всегда погибали они сами. Охранники, допустившие гибель дилера, явно оказались в опале, и теперь были готовы взяться за любую работу, однако Фишеру проще было превратить их в пушечное мясо, чем заплатить за работу.

Помимо вечно недовольного Карлоса, в баре было ещё несколько пьянчуг, однако Лора и Рекс не отличались особой брезгливостью. Сюда они пришли вовсе не для того, чтобы напиться до полусмерти, а лишь выпить по пиву, и зализать раны, т.к. долгое нахождение на борту “Сильвер Фокс” на каждого из них действовало угнетающе. Карлос принёс им две бутылки тёмного пива, и сразу же сунул Лоре под нос счёт, сказав, чтобы она как можно быстрее отсюда выметалась, а то у него плохое предчувствие. Кобра сказала, что скоро свалит, если ей не будут мешать. Бармен понял тонкий намёк и сразу же ушёл обратно за стойку. Конечно, Лора могла за один присест осушить полную бутылку, но сейчас она медленно попивала пивко, никуда особо не торопясь.

–Уже прошло достаточно времени, – загадочно проговорила Кобра, прежде чем сделать очередной глоток.

–Ты о чём? – поинтересовался Рекс, доставая из кармана две сигареты.

–Об Умнике. Как думаешь, он всё ещё жив? – спросила Лора, беря сигарету из рук Рекса.

–Я о нём вообще не думаю, да и тебе стоит думать о том, как решить важные проблемы.

Подошедший к столику Карлос одарил огоньком пиратов, а потом сразу же ушёл обратно.

–А может, просто послать старую ведьму в задницу и дело с концом? – предложила Лора.

–Это даже не вариант. Если просто тупо игнорировать проблему, она от этого не исчезнет.

–А может ей просто проделать пару дырок в черепушке?

Рекс сделал глубокую затяжку, и устало покачал головой. Ему надоело объяснять Кобре очевидные вещи.

–Лучше от этого не станет, вполне возможно станет только хуже. Сколько именно ты должна Аннет?

–Не помню. Она говорит, что проценты накапливаются через каждый месяц, но я не уточняла на сколько именно. Какой в этом смысле, если у меня всё равно нет таких денег?!

–Этот долг навязала тебе не Аннет, а предыдущая хозяйка “Кошачье Лапки”. Это всего лишь бизнес. Если ты убьёшь Аннет, долг от этого не исчезнет, а перейдёт к следующей хозяйке, которую назначит Бишоп. Кто бы это ни был, что-то мне подсказывает, что в отличие от Аннет, она не станет терпеть твоё своеволие слишком долго.

–Ненавижу когда ты оказываешься прав! – недовольно проворчала Лора, и допила оставшееся пиво одним залпом.

Как только Лора встала из-за стола, находящуюся за её спиной стену сотряс мощный взрыв.

–Что за хрень? – в один голос прокричала Кобра, и стоявший возле стойки Карлос.

Лора и Рекс достали оружие, и пулей выскочили наружу. В небе над баром зависал челнок наёмников, возле открытой двери которого расположился головорез с РПГ. Как только Ленни сообщил Патрику, что Кобра и Корсар отправились в бар Карлоса, Фишер, завербовавший головорезов из Крэкхауса, приказал Филу взять одного из них, и выкурить пиратов из бара, а потом прикончить. Опознав в выбежавшей из бара парочке своих врагов, Фил, занимавший место пилота, крикнул своему подельнику, чтобы тот прикончил пиратов. Лора и Рекс открыли огонь по челноку, но увидев, что бандит перезаряжает гранатомёт, разбежались в разные стороны, не прекращая вести обстрел. Стрелок на какое-то время растерялся, но решил всё-таки начать с Лоры.

–Развернись на 90 градусов! Я эту дрянь сейчас разнесу на куски! – крикнул он Филу.

Как только челнок повернулся к ней боком, Лора поняла, что в качестве первой мишени выбрали её, и вместо того, чтобы бежать без оглядки, начала вести прицельный огонь, но не по челноку, а по стрелку. Одна из пуль попала бандиту в правую руку, от чего тот отклонился немного в сторону и выстрелил. Снаряд пролетел мимо Кобры, и разнёс лишь асфальт в нескольких метрах за её спиной, и осыпав Кобру каменными обломками.

–Поднимись немного повыше, а то эта сука меня чуть не угробила! – крикнул бандит Филу, после чего отложил РПГ в сторону и взял автомат.

Выдав сначала парочку коротких очередей по Рексу, и вынудив его забежать за угол ближайшего дома, бандит собирался одной длинной очередью отправить Кобру на тот свет, и уже положил палец на спусковой крючок.

–Эй, ублюдок! – услышал стрелок чей-то окрик откуда-то снизу.

Бандит опустил глаза и увидел на крыше бара разгневанного Карлоса с пулемётом в руках.

–Жри свинец, мразь! – остервенело прокричал бармен, и открыл огонь по челноку.

Первые же пули прервали жизнь незадачливого стрелка, а через несколько секунд к ногам Лоры рухнул его изрешечённый труп. Однако Карлосу этого показалось мало, и он продолжал лупить по челноку из пулемёта. Одна из очередей прошибла лобовое стекло и вынудила Фила соскочить с кресла пилота и рухнуть на пол. Запаниковавший наёмник сразу же схватился за рацию и связался со своим лидером.

–Это Фил! Я остался один – эти твари прикончили стрелка, да и меня того гляди собьют! – быстро выпалил он.

Услышав это донесение, Патрик не сразу удостоил своего подельника ответом. Первоначальный план, казавшийся до боли простым, оказался неудачным, однако Фишеру в голову пришла другая, более занятная идея по уничтожению пиратов.

–Не страшно. Сваливай оттуда и возвращайся в Крэкхаус. Только лети помедленнее, чтобы эти гады успели за тобой проследить! – сказал он, а потом вырубил рацию.

“А быстро и не получится!” – про себя огрызнулся Фил, быстро вставая с пола.

Как только начавший дымиться челнок развернулся на 180 градусов и полетел на север, Карлос перестал вести по нему огонь, а потом злобно посмотрел на Кобру, к которой уже успел подойти Рекс.

–Знаешь, Карлос, а ведь я тебя даже зауважала! – проговорила она с небольшой долей восторга.

–Засунь это уважение себе знаешь куда! Как же ты меня достала, гадина ползучая! Из-за тебя какие-то подонки снова разносят мой бар! Ты… – начал извергать проклятия Карлос.

–Ладно, ладно, поняла! – примирительно вскинула руки Лора. – Прикончу этих подонков, а потому непременно с тобой расплачусь!

–Только попробуй меня нагреть! – прокричал Карлос, размахивая оружием, и нечаянно нажал на курок, выпустив в небо ещё одну очередь.

Лора и Рекс не стали ждать, пока бармен окончательно остынет, а бросились догонять улетающий челнок. После того, как он сел на крышу одного из двухэтажных домов в Крэкхаусе, Лора собиралась сразу же забежать внутрь, но Рекс неожиданно схватил её за руку, повернул к себе лицом, и спросил:

–А тебе не кажется, что это ловушка?

–Да и пофигу! Заходим, валим всех уродов, подвернувшихся под руку, а потом идём дальше бухать! – ответила Лора и забежала в дом.

В коридорах она натолкнулась на мёртвых торчков, только умерли они от пулевых ранений, а не от передозировки. Оббежав их трупы, Лора наткнулась на двух бандитов с дробовиками, и сразу же рухнула на пол, перекатилась в сторону, и всадила в каждого из них по несколько пуль. Сделав каждому по контрольному выстрелу, Кобра продолжила путь, и, добежав до лестницы, ведущей на второй этаж, сразу же остановилась, увидев возле парапета какого-то мужчину в бронежилете и кевларовом шлеме.

–Знаешь, я даже рад, что тебя не прикончили рядом с баром. Теперь я сделаю это собственными руками! – объявил Патрик.

–А ты вообще кто? – поинтересовалась Лора, продолжая держать Патрика на прицеле.

Фишера чуть не передёрнуло от ярости. Эта тварь его даже не узнала!

–Ты украла у меня девок! – прокричал Фишер.

–Так ты тот придурок с корабля! – догадалась Лора. – Мало получил, и поэтому пришёл за добавкой?

–Смеешься? Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним! – сказал Патрик, а потом резко наклонился и подобрал с пола заранее приготовленный огнемёт.

–Ох ты ж срань! – выругнулась Лора, когда первая же струя пламени едва не превратила её в факел.

Отскочив в сторону, Кобра открыла ответный огонь, однако Фишер сиганул через парапет и, приземлившись рядом с лестницей, продолжил извергать пламя. Бегая по кругу, и с помощью подката увернувшись от очередного залпа, Лора продолжала стрелять по врагу, однако все пули попадали в бронежилет. Лора сразу же метнулась к лестнице, быстро побежала по ступеням наверх. Огненная струя едва не опалила пиратке волосы, и лишь прыгнув вперёд, и спрятавшись за парапетом, Лора смогла избежать верной смерти. Пока Лора лежала на полу, стараясь не шелохнуться, смертоносная струя пламени пролетала над её головой, и от адского жара Кобре становилось трудно дышать. Однако после десяти секунд непрерывного пламяизвержения, огнемёт потух, и грубо выругнувшийся Фишер попытался быстро его починить. Поняв, что у её врага проблемы, Лора вытянулась во весь рост и громко свистнула.

–Ну что, придурок, игрушка сломалась? – “учтиво” поинтересовалась она.

Кидая на неё злобный взгляд, Патрик стучал по стволу и нажимал на курок, однако пламя отказывалось вылетать. И когда Кобра уже собиралась прикончить Фишера, Фил, бесшумно подкравшейся к ней со спины, столкнул её вниз. Лора выронила пистолеты и рухнула прямо к ногам Патрика, а Фил спрыгнул за ней следом, после чего зашёл Фишеру за спину. После того, как Патрик хорошенько потряс огнемёт и ещё раз ударил по стволу, на его конца наконец-то появилось пламя. Злорадно улыбнувшись (это было больше похоже не на улыбку, а на оскал дикого зверя) Фишер направил оружие на Лору, которая тщетно отползала назад. Но прежде, чем Фишер выпустил струю пламени, Фил сорвал с его пояса нож, а потом вонзил его Патрику в шею по самую рукоятку. Изо рта Фишера хлынула кровь, после чего он рухнул на пол, так и не успев выстрелить огнём.

–Псих поганый! – презрительно проговорил Фил, а потом пнул ненавистный труп.

Когда Фишер объявил, что будет мстить обставившим его пиратам, Фил не ожидал, что это превратится в манию. Когда он неадекватно повёл себя в космопорте, стало очевидно, что у него совсем поехала крыша. Затея с огнемётов (гораздо проще было просто пристрелить пиратку, а не с маниакальным выражением лица гонять её по кругу) оказалась последней каплей, переполнившей чашу терпения Фила. Не став ничего объяснять удивлённой пиратке, Фил быстро забежал по горящей лестнице на второй этаж, скинул Кобре её пистолеты, а потом скрылся за ближайшей дверью.

Стоявший возле здания Рекс видел, как ранее приземлившийся на крышу дома челнок поднялся в воздух, но не стал ничего предпринимать. Через пару минут из здания вышла Лора, которая сразу же окинула Рекса недовольным взглядом.

–Какого хрена ты мне не помог? – буквально набросилась она на Корсара.

–Считай это поучительным уроком.

–Каким, нахрен, поучительным уроком?! Эти твари едва меня не грохнули!

–Я ведь тебе сказал, что это ловушка, но тебе на это было наплевать. – Рекс пристально посмотрел на Лору. – Тебе стоит хотя бы изредка проявлять здравомыслие и здравый смысл. Если будешь всё время кидаться на рожон, я не смогу тебе помочь.

–Да пошёл ты! – огрызнулась Лора, и, обойдя Корсара, направилась обратно в бар.

Однако не дойдя до кабака буквально десяти шагов, Кобра поняла, что сейчас ей совсем не хочется напиваться, хотя для этого был прекрасный повод. Двое подельников из трёх конкретно её подставили, и Лоре неожиданно вспомнила мудрое изречение, которое гласит, что нет дыма без огня. Однако Лоре проще было думать, что её подельники – неблагодарные засранцы, чем признаться самой себе, что она была не права.

“Нет, без бутылки тут явно не разберёшься!” – подумала Кобра, после чего всё-таки зашла в бар.

Когда его лица коснулось что-то влажное, Терри тут же открыл глаза, и увидел перед собой Наоми с мокрой губкой в руках.

–Не волнуйся ты так, я просто хотела обтереть тебе лицо, – сказала девушка.

Дитс сразу же вспомнил, что находится в “Кошачье Лапке”. Терри не знал сколько времени проспал, но крепкий и здоровый сон сделал своё дело – боль ушла.

–Девочки что-то заподозрили и начали задавать много вопросов. Тебе лучше здесь долго не задерживаться, – предупредила Дитса Наоми, коснувшись губкой его лба.

–Спасибо за помощь, но мне некуда идти.

–Т.е. как это некуда? Финн говорил…

–Он соврал. Нэша я видел пару раз в жизни. Так что я пожалуй пойду, пока меня никто не заметил.

Однако как только Терри попытался резко встать с кровати, боль снова дала о себе знать, и это не укрылось от глаз Наоми.

–Да не торопись ты так, полежи ещё, – сказала она, положив губку на стоявший возле кровати столик.

–Но я не могу… – попытался протестовать Терри, вновь попытавшись приподняться.

–Я сказала, лежи! – перебила его Наоми, и слабо оттолкнула назад.

Стоило голове Терри лишь коснуться подушки, ему сразу же расхотелось спорить. Интуитивно Дитс понимал, что слишком долго находиться в борделе рискованно, но всё же решил, что у него ещё есть немного времени.

–Вы давно знаете Финна? – неожиданно спросил Терри лишь для того, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

–Я видела как этот паршивец появился на свет. Его папаша – тот ещё засранец, а сынок пошёл в него! – ответила Наоми, но не с неприязнью, а с улыбкой.

Каждая труженица “Кошачье Лапки” принимала противозачаточные таблетки перед встречей с очередным клиентом, но кто-то забывал их принимать, или же таблетки заканчивались (отсутствие таблеток – не повод отказывать клиентам), поэтому случались подобного рода эксцессы. Как правило рождавшиеся в таких случаях дети, если конечно они оставались живы, пополняли армию беспризорников, т.к. ни у местных проституток, ни тем более у заглянувших на пару часиков в бордель бандитов, не было желания воспитывать нежеланного спиногрыза. У Финна же была немного другая судьба.

–Шерил была, как это принято говорить у мужиков, горячей штучкой. Она пользовалась большим спросом, поэтому ей многое прощали, – заговорила Наоми, мысленно вернувшись в прошлое. – Она буквально потеряла голову от Нэша, а он не обращал на неё внимания, и всё время выбирал других.

В этот момент кто-то постучал в дверь, и девушка сразу же замолчала.

–Эй, Наоми, с тобой всё в порядке? Ты что, разговариваешь сама с собой? – послышался тревожный женский голос из-за двери.

–Я просто читаю вслух, – ответила Наоми.

–Ты меня так больше не пугай!

Как только за дверью раздались удаляющиеся шаги, девушка продолжила свой рассказ:

–Она буквально не давала Нэшу прохода, и, до сих пор не могу в это поверить, чуть ли не ревновала его! Однако в один прекрасный день мечта Шерил сбылась – Нэш обратил на неё внимание. И чтобы этот вечер запомнился ей надолго, Шерил угостила Нэша шампанским с афродизиаком. Их стоны были слышны во всём здании, к тому же эта парочка так увлеклась, что даже сломала кровать.

–И вскоре выяснилось, что Шерил беременна, – догадался Терри.

–Само собой. Нэш обычно соблюдает осторожность, но если тебе дали афродизиак, о какой осторожности может идти речь?

–А Нэш знал, что вскоре станет отцом?

–Вряд ли. Они с Шерил больше ни разу не виделись. Шерил очень любила котят и щенков, поэтому решила не прерывать беременность. Ей просто нужна была новая игрушка, с которой можно сюсюкаться, и она её получила. Однако спустя несколько лет ей всего это наскучило, и она сбежала с каким-то наёмником на Актарон, оставив Финна здесь. С тех пор мы о ней больше ничего не слышали.

“Мать – проститутка, отец – любвеобильный торговец оружием. Было бы удивительно, если бы Финн вёл себя по-другому!” – подумал Терри, и задал другой вопрос, стараясь поделикатнее подобрать слова:

–А как давно ты… работаешь здесь?

–Сколько я себя помню.

–Тебя заставили или это был твой выбор?

Наоми посмотрела на Терри как на умалишённого:

–Таков порядок вещей.

–Какой ещё порядок вещей? Разве это нормально, что женщины должны заниматься проституцией, чтобы выжить? – повысил голос Терри.

–Не знаю как там на других планетах, но на Астере это нормально, – шикнула на него Наоми. – Говори тише, если не хочешь, чтобы о твоём присутствии узнала хозяйка.

Терри был в шоке, и не сразу нашёл что ответить. Со слов Наоми получалось, что каждая девушка на Астере – потенциальная проститутка. Таков порядок вещей, и все с этим давно свыклись.

–Сколько тебе было лет, когда ты впервые… когда тебя… – Терри так и не решился закончить фразу.

–Почти 14. Мне достался грубый кретин, от которого воняло тухлятиной. Ему нравилось прижигать меня сигаретой.

–Но ведь ты была ещё совсем ребёнком! Это чудовищно!

–Если тебя это утешит, то его вышвырнули отсюда и заставили заплатить штраф.

По мнению Терри, это было довольно слабое утешение. Денежный штраф – слишком мягкое наказание за такой поступок.

–Значит, девушек, и даже девочек, заставляют торговать собой. Вам просто не оставляют выбора, – мрачно подвёл итог Терри.

–О нет, выбор есть. Можно кувыркаться с мужиками за деньги, находясь под защитой, или же тебя будут иметь все, кому ты попадёшься на глаза, но только бесплатно. В любом случае, мужики всегда получают то, чего хотят. Это же очевидно.

Как только Наоми договорила, кто-то начал интенсивно стучать в дверь.

–Быстро уходи! – взволнованно проговорила девушка.

Как только Терри одел ботинки, дверь слетела с петель и в комнату зашёл вышибала. Наоми бросилась к нему, а Терри выскочил в окно… и столкнулся со вторым вышибалой.

Проверяю выручку, Аннет пришла к выводу, что этот месяц выдался не самым удачным. Конечно, доход был неплохим, но он едва дотягивал до нормы. Всему виной были парни Бишопа, которых её девушки были вынуждены обслуживать бесплатно. Полторы недели назад в “Кошачью Лапку” заявилось десяток головорезов Бишопа, которые отмечали день рождение одного из них. Они зависали в борделе три дня, и каждый день требовали новых девочек. Как только вся эта банда покинула заведение (разумеется, они не стали платить), Аннет вздохнула с облегчением. Подобные вечеринки приносили её заведению колоссальные убытки, ведь проститутки были вынуждены работать бесплатно, что однако, совсем не влияло на размер ежемесячного налога. Когда к ней в кабинет пришла Дикси, и рассказала, что Наоми тайком принимает какого-то мужчину, Аннет приказала вышибалам притащить этого наглеца в её кабинет. И действительно, через несколько минут в дверь раздался стук.

–Заводите! – распорядилась Аннет, догадавшись, что вышибалы привели нарушителя спокойствия.

Подобные прецеденты случались и раньше, и каждый раз наказание несли обе стороны: и девушка, решившая малость подзаработать на стороне, и клиент, нарушивший правила заведения. Если клиент оказывался благонадёжным, его отпускали без рукоприкладства, и обязывали заплатить штраф, а если нет, его избивали до полусмерти и вышвыривали вон, дав понять, чтобы он здесь больше не появлялся. Однако заранее заготовленная речь оказалась не нужна, стоило только Аннет как следует разглядеть человека, которого бугаи затащили в её кабинет.

–Так-так-так. Полагаю, ты и есть Умник? – на всякий случай уточнила она, хотя ответ и так был ясен.

Тощий дрищ в белой рубашке и с кучей дерьма в башке. Всё совпадало, только перепачканная в дорожной пыли рубашка была сейчас скорее серой, нежели белой.

–Я не выбирал это прозвище. Его мне дала Лора, – ответил Терри.

–Он что, пытался сопротивляться? – спросила Аннет у одного из вышибал.

–Нет, он уже так выглядел, когда мы его наши! – незамедлительно ответил тот.

Аннет встала с кресла и подошла к Терри.

–До чего же странное совпадение. Мои люди сейчас чуть ли не в каждый мусорный бак заглядывают, пытаясь тебя отыскать, а ты оказывается, всё это время был здесь.

Терри не стал уточнять что именно она имела ввиду – было очевидно, что Аннет уже знает о том, что он сделал.

–Твои действия стоили мне больших денег, и судя по твоему виду, взять с тебя нечего. – Аннет перевела взгляд на вышибал. – Убейте его.

Один из них тут же достал из-за пояса пистолет.

–Не здесь! Выведите его на улицу!

–Вы ведь и сами не отсюда, – неожиданно сказал Терри.

–Даже если это и так, какое это имеет значение?

Судя по презрительному взгляду Дитса, которым он окинул Аннет, перед тем, как его вытолкали за дверь, для него это имело значение, причём немалое. Следуя по коридору, Терри и вышибалы столкнулись с проституткой, в которой Дитс узнал несостоявшуюся жертву насильников. Девушка также узнала его.

–Эй, куда вы его тащите? – дерзко спросила она.

–Не твоё собачье дело! – ответил один из вышибал и оттолкнул девушку в сторону.

Та сразу же бросилась к Аннет, и, предварительно постучав в дверь, получила разрешение войти.

–Ты чего-то хотела, Дебби? – спросила хозяйка заведения, что-то набирая на компьютере.

–Тот тип в светлой рубашке… Куда его повели?

–На улицу. Если ты с ним знакома, то лучше попрощайся сейчас, пока ещё есть такая возможность! – жёстко ответила Аннет и вернулась к работе.

–Что он сделал? – испуганно спросила Дебби.

–Это теперь не имеет значения, – Аннет усмехнулся. – Сначала Наоми, а теперь ещё и ты. Чем он тебя так зацепил?

–Понимаете, тут такое дело: я вышла прогуляться и на меня напали какие-то пьяные уроды. Этот парень вмешался, и огрёб по полной программе, но если бы он этого не сделал, я скорее всего была бы уже мертва.

Перестав печатать, Аннет призадумалась. Когда она узнала от Кобры, что актаронские девушки для неё потеряны, то она ничуть не задумалась о том, что же именно заставило Умника так поступить. И даже сейчас, когда он был у неё в руках, Аннет намеревалась как можно скорее от него избавиться. Дитс не стал просить пощады и умолять о снисхождении, и даже посмел выразить неудовольствие, при этом ничего не сказав. И ещё он заступился за обычную проститутку, чего бы ни один обитатель Астера не сделал, по крайне мере, не рассчитывая что-либо получить взамен. Менять своё распоряжение Аннет не собиралась, но всё же решила сначала во всём разобраться.

–Догони парней, и скажи, чтобы они попридержали коней, – распорядилась Аннет.

Дебби пулей выскочила из кабинета, и кратчайшим путём выбежала из борделя.

–Стойте! Хозяйка велела подождать! – услышала Аннет с улицы.

Как только она вышла из здания, то увидела стоявшего на коленях Терри, глаза которого были закрыты. Ко лбу Умника был приставлен пистолет, и державший его вышибала терпеливо ждал команды нажать на курок.

–Вернись к себе, Дебби! – приказа Аннет затаившей дыхание девушке, стоявшей в сторонке.

Дебби нехотя повиновалась, кинув на Терри (к тому моменту он открыл глаза и даже поднялся на ноги, причём вышибалы этому не препятствовали, но и оружие не убрали) сочувствующий взгляд.

–Ты был прав – я не с Астера. Я родилась в любящей семье, окружённая вниманием и заботой, – проговорила Аннет, внимательно следя за реакцией Терри.

Как она и ожидала, руки Терри сжались в кулаки, а взгляд стал жёстким.

–Да и ты, я думаю, тоже провёл лучшие годы среди чистоплюев и карьеристов, а не бандитов. Но раз уж ты оказался на Астере, забудь о том, что было в прошлой жизни.

–Как это сделали вы? Действительно, зачем нужна совесть, если она не приносит выгоды! – тон Дитса был пропитан желчью.

Один из вышибал врезал ему ногой по поджилкам, и Терри снова рухнул на колени, но на этот раз второй вышибала положил свою тяжёлую руку ему на плечо, давая Умнику понять, чтобы он не вздумал делать лишних движений.

–Я думал, что Лора – бездушная стерва, но вы… – продолжал Дитс, не в силах сдерживать эмоции.

–Что, я?

–Вы гораздо хуже неё! Мало вам было сломать жизни местным девушкам, так вы и за других решили взяться?! Не всё в этом мире продаётся!

Собственно, после этого ответа всё встало на свои места. Аннет, не торопившаяся отвечать на гневную тираду, поняла, почему Терри вернул девушек на Актарон.

–Не только я одна пользуюсь услугами наёмников, – вновь заговорила Аннет.

Терри решил презрительно фыркнул.

–Продажа живого товара – довольно прибыльный бизнес. Как правило, на Астер доставляют бездомных с Терранона, беженок с Геднера, и клубных девиц с Актарона, которые от проституток отличаются лишь названием. Отбор ведётся тщательно: выбирают лишь тех, кого никто не хватится, и кому больше не на что надеяться.

–Я не видел тех девушек, но мне почему-то кажется, что они не горели желанием всю оставшуюся жизнь провести в борделе!

–Так ты думаешь, что вернув девушек на Актарон, ты оказал им услугу? Думаешь, после освобождения их жизнь сразу же наладится?

–Вряд ли. Для этого потребуется какое-то время.

–Ну да. Они потратят это время на то, чтобы устроиться в какой-нибудь другой ночной клуб, и будут ублажать богатых папиков. Ты просто променял один бордель на другой.

–Даже если всё будет так, это будет их выбор. А у тех женщин, которые попадают сюда, выбора не остаётся. И если…

Терри осёкся на полуслове, сделав неожиданное открытие. Вернее, это было не открытие, а всего лишь догадка.

–С вами было точно так же? Вас тоже похитили и привезли сюда? – озвучил он свою догадку.

Выражение лица Аннет сразу же стало непроницаемым. Она уже выяснила всё что хотела, и не собиралась больше тратить время на надоедливого альтруиста.

–Прикончите его! – распорядилась Аннет.

Как только она повернулась к вышибалам спиной, раздалось два выстрела.

–Не торопись, швабра! – услышала Аннет знакомый голос.

Резко развернувшись, она увидела, что оба вышибалы валяются на земле. Каждый из них держался за прострелянную ногу, в то время как Терри переводил взгляд с одной женщины на другую, будто пытаясь сделать какой-то выбор.

–Что-то я тебя плохо понимаю, Кобра. Сначала ты сдаёшь его с потрохами, а теперь вдруг приходишь сюда и спасаешь. Он и тебе привил принципы благородства? – спокойно осведомилась Аннет.

–Благородство здесь не при чём, – Лора убрала оружие. – Этот тип – моя вещь. Что хочу с ним, то и делаю. Хочу играюсь, хочу ломаю, хочу, выкидываю на помойку. Так что держи от Умника подальше свои сморщенные грабли, карга старая!

–Из-за него я понесла убытки.

–А мне пофигу. Но если тебе в задницу забралась вошь, можешь записать всё на мой счёт.

Терри посмотрел на Лору с нескрываемым удивлением, а Аннет лишь загадочно улыбнулась.

–В этом нет необходимости. – Аннет перевела взгляд на Терри. – Будем считать, что на первый раз я тебя прощаю. Постарайся больше не попадать в такие ситуации.

Договорив, Аннет вернулась обратно в здание, а следом за ней двинулись и прихрамывающие вышибалы. Терри по-прежнему стоял на месте, и не знал что делать дальше. Только что Кобра спасла его от гибели, но это вовсе не означало, что ему было позволено вернуться на “Сильвер Фокс”. Мысленно подведя итоги сегодняшнего дня, Дитс понял, что иногда стоит отказаться от стереотипов и видеть только чёрное и белое. Ему вновь вспомнился последний разговор с разгневанной Лорой и её слова о том, что этим миром правят деньги и сила. Сострадание и благородство на Астере считались непозволительной слабостью, и исходя из этого, Терри Дитс был самым слабым звеном. Но даже оказавшись на волосок от смерти, он не хотел меняться в один миг, не хотел становиться таким же, как и все. Однако Дитс прекрасно понимал, что избежать изменений всё равно не удастся – это лишь вопрос времени.

–Чего ты там застыл, придурок? Пошли! – вывел его из транса грубый окрик Лоры.

Кобра быстрыми шагами направилась в сторону космопорта, и Терри пришлось её догонять. Как только Дитс с ней поравнялся, Кобра сбавила шаг.

–Как ты меня нашла? – нарушил молчание Терри.

–Маленький говнюк подсуетился. Так и быть, разрешаю тебе упасть на колени, и слезно начать вымаливать у меня прощение, – ответила Лора с усмешкой.

Терри хотел отложить этот разговор до лучших времён, но было даже хорошо, что Лора сама его начала.

–Спасибо что спасла мне жизнь. Но я от своих слов не отказываюсь, и поэтому мне не за что просить прощение.

Лора резко остановилась на одном месте и нахмурилась, после чего устало проговорила:

–Мало тебя, видать, колотили.

–Возможно, я пока ещё не всё понимаю до конца, но одна вещь остаётся неизменной.

–И какая же?

–Человеческая жизнь – не предмет для торга. Никто не имеет права распоряжаться чужой судьбой, даже если от этого зависит его собственная жизнь.

Терри ожидал, что Лора опять разозлиться, и по всей видимости, она сначала собиралась вступить в спор, но в конечном итоге лишь устало вздохнула и махнула на всё рукой.

–Ты и Аннет мозги выносил?

–Что-то в этом роде.

–С тобой всё понятно, моралист хренов. Спорить я с тобой не буду, но запомни кое-что: рано или поздно жизнь тебя так нагнёт, что ты очень долго не сможешь сидеть ровно. А до тех пор можешь изображать из себя блаженного дурачка – мне по барабану. Но раз уж ты с нами заодно, не надо делать вид, будто ты крышка от унитаза.

–Крышка от унитаза? – не понял Терри смысл последней фразы.

–Не надо воображать, будто ты находишься над всем этим дерьмом, потому что очень скоро ты увязнешь в нём по уши! – пояснила Лора.