Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 39 страниц)

–Ты ведь понимаешь…

–Само собой. Так будет достовернее. Давай уже, не тяни кота за хвост.

Рекс со всей силы стукнул Рединга локтем по голове, а когда тот рухнул на землю и потерял сознание, спешно ретировался с места происшествия. Однако едва Рекс миновал две улицы и вышел к опустевшему многоэтажному дому, задняя сторона которого выходила к свалке, путь ему преградили облачённые в армейскую форму Айзек и Шон. Рекс сразу же повернул назад, но Геллар вынудил его остановиться и обернуться, сделав несколько предупредительных выстрелов в землю позади Корсара.

–Заставил ты нас побегать, Клифтон. Вот только бежать больше некуда! – сказал Айзек. – Иди сюда!

–Эй, ублюдки, ловите! – послышалось откуда-то сверху.

Шон поднял глаза и увидел в открытом окне четвёртого этажа Лору с карабином в руках. Кобра сначала дала залп из подствольника, а потом начала вести огонь короткими очередями. Взрыв гранаты едва не прикончил обоих, дав возможность Рексу повернуть за угол и броситься бежать к свалке. Несмотря на шум в ушах, Айзек быстро оправился и начал вести ответный огонь по окну, вынудив Лору залечь на пол.

–Прикончи сучку! – крикнул он Шону, а сам бросился вдогонку за Рексом.

Перемахнув через кучу промышленного мусора, Рекс залёг на землю и затаил дыхание. Айзек буквально дышал ему в затылок, а поскольку свалка была огорожена длинным забором, выбраться отсюда незамеченным было проблематично. Остановившийся возле единственного выхода со свалки Айзек бегло осмотрел местность.

–Выходи по-хорошему, Клифтон. Я всё равно отсюда никуда не уйду! – крикнул Геллар.

Ответом ему служило гробовое молчание. Тогда Айзек поднял винтовку дулом вверх и отстрелял в воздух всю обойму.

–У меня не осталось патронов. Давай уладим все разногласия по-мужски! – сделал Айзек ещё одну попытку, а потом отбросил в сторону бесполезную винтовку.

Притаившийся Рекс понимал, что не стоит доверять чистильщику, однако чем дольше он тянул время, тем больше была вероятность, что сюда явятся армейцы. Поняв, что другого выхода у него нет, Рекс выпрямился во весь рост и вышел из своего укрытия.

–Так-то лучше, – усмехнулся Айзек, разминая шею и кулаки.

Глядя на прихрамывающего пирата, Геллар предвкушал быструю победу, однако не торопился расслабляться.

–Ну что, готов? – поинтересовался чистильщик, вставая во фронтальную стойку.

–Сначала ответь мне на один вопрос. Дуглас разыскивал меня ещё до гибели Бриджит. Что ему было нужно? – спросил Корсар.

–Крейну был нужен свой человек на Астере, который мог бы рассказать ему о слабых местах накануне… Впрочем, теперь это уже не имеет значения! – ответил Геллар и нанёс первый удар.

В тот момент, когда Лора перезаряжала винтовку, в окно влетела граната. Выронив оружие, Кобра выскочила из комнаты за секунду до того, как произошёл взрыв. Выскочив в коридор, пиратка выбежала на лестницу, и, заглянув в проём между этажами, начали обстреливать из пистолетов поднимающегося наверх чистильщика. Шон не стал бежать вверх напролом, а прижался к стене и начал ждать, пока пиратка расстреляет весь боезапас. Когда выстрелы стихли, Экланд кинул в проём последнюю гранату, после чего стремительно побежал наверх. Лора успел пнуть гранату в другую сторону, и та, упав вниз, взорвалась на уровне первого этажа. Лору от Шона отделял всего один этаж, поэтому Кобра бросилась бежать по коридору, остановившись возле одной из квартир. Поднявшийся на четвёртый этаж Шон заметил в какую именно квартиру забежала пиратка, и сразу же последовал за ней. Подбежав к открытой двери, Экланд сначала выдал короткую очередь из автомата, а только потом забежал в квартиру. Миновав длинный коридор, Шон вышел на кухню, из открытого огня которой Лора и вела огонь по нему с Айзеком, однако сейчас пиратки там не было. Лора же спряталась в шкафу в прихожей, а когда чистильщик прошёл мимо, тихонько открыла дверцу и проследовала за ним. Лора собиралась выстрелить чистильщику в спину, но когда нажала на курок, то раздался лишь щелчок, заставивший Шона резко обернуться. Недолго думая, Кобра ухватилась руками за дверной косяк, а потом ударила Экланда двумя ногами в грудь. От сильно толчка тот подался назад, и выпал из окна. Перезарядив пистолеты, Лора подбежала к окну и посмотрела вниз. Над распростёртым телом чистильщика стояли несколько солдат, один из которых поднял голову вверх и тут же заметил пиратку.

–Твою ж мать! – в сердце выругнулась Лора и выбежала с кухни.

Первоначальные прогнозы Айзека не оправдались. Несмотря на боль в ноге (Айзек специально пытался бить Рекса по ногам, но тот игнорировал попытки чистильщика причинить ему боль, стоически сжав зубы), Рекс наносил Геллару один удар за другим, пока чистильщик не отошёл к стене, чтобы перевести дыхание и стереть с лица кровь.

–Я всё равно доставлю тебя к Дугласу! – прокричал Айзек, и попытался заехать подошедшего к нему Рексу кулаком по лицу, однако Клифтон с лёгкость перехватил его руку.

–Только через мой труп, – сказал Рекс, после чего пару раз заехал Геллару по физиономии, завершив серию ударов апперкотом.

Упавший на землю Айзек попытался было встать, но Рекс заехал ему ногой по животу, и у Геллара перехватило дыхание. Жадно ловя ртом воздух, чистильщик начал отползать от своего противника, пока его рука не наткнулась на что-то металлическое. Этим “чем-то” оказался небольшой ржавый прут. Как только Рекс подошёл к нему достаточно близко, Айзек ударил его по больной ноге, а когда Корсар рухнул на одно колено, всадил ему прут в бок.

–Как скажешь, Рекс! – проговорил Айзек, медленно поворачивая прут из стороны в сторону, а потом несколько раз ударил противника головой по лицу.

Рекс рухнул на спину как подкошенный, а быстро поднявшийся на ноги Геллар попытался с заправкой профессионального футболиста заехать ему ногой по глазу, но Корсар резко выдернул из бока прут и всадил его Айзеку в ногу. Геллар закричал от боли, и тогда Рекс сбил его с ног, а потом навалился сверху и придавил к земле, заведя чистильщику руки за спину.

–Зачем Дуглас меня искал? Для чего ему был нужен надёжный человек с Астера? – спросил Рекс.

–Пошёл ты!

Тогда Рекс одной рукой обхватил шею Айзеку и начал его душить. Буквально через десять секунд Геллар уже был готов отдать богу душу.

–Что ему от меня было нужно? – вновь спросил Корсар, немного ослабив хватку.

–Встретимся в аду, ублюдок! – едва разборчиво прохрипел Геллар.

–Вот и отправляйся туда, а я немного задержусь! – ответил Рекс, и свернул Айзеку шею.

Поднявшись с земли, Рекс кое-как добрёл до ограды, и начал переводить дыхание. Проведя ладонью по боку, Корсар понял, что рана серьёзная. Однако стоило Рексу вспомнить про Лору, как боль в кровоточащем боку ушла на второе место. Возле дома, где она атаковала чистильщиков, вовсю слышались выстрелы. В основном это были непрекращающиеся автоматные очереди, что заставило не на шутку встревоженного Корсара прибавить ходу. Следуя на звуки выстрелов, Рекс в скором времени набрёл на Лору, отстреливающуюся от солдат геднерского гарнизона. Кобра также заметила своего подельника, а потому быстро выскочила из-за своего укрытия и подбежала к Корсару.

–Это лысый тебя поцарапал? – спросила она, проводя ладонью по ране Рекса.

–Ерунда.

–Заткнись и слушай меня внимательно! Тебя они ещё не видели, а значит ещё не всё потеряно. Поступим так: я отвлеку их и попытаюсь отвести в сторону, а ты выбирайся из города. Сможешь сделать это?

–Паршивая идея. Отвлечь то ты их отвлечёшь, но они тебя убьют.

–Может убьют, а может и нет – это уж как повезёт, – пожала плечами Лора, а потом осторожно высунулась из-за укрытия и оглядела улицу.

В её сторону бежало пятеро солдат с автоматами, и что-то Лоре подсказывало, что эта пятёрка – лишь часть группы, в то время как остальные армейцы пытаются подобраться к ней с тыла. В данной ситуации недостаточно было везение – здесь было нужно самое настоящее чудо.

–Сейчас я перебегу на другую сторону улицы и попытаюсь увести этих засранцев, а ты драпай отсюда со всех ног, только внутренности по пути не растеряй. Если всё получится, я присоединюсь к тебе чуть позже.

Лора достала из-за пояса рацию и протянула её Рексу.

–А если не получится, свяжись с Плутом и он тебя заберёт.

–Не делай этого.

Однако Лора вложила рацию в руку Рекса, а потом резко выскочила из-за угла, и, ведя беглый огонь (не столько для того, чтобы перебить наступающих, сколько для привлечения внимания), перебежала через дорогу и скрылась за соседним домом. Военные послали ей вдогонку пару автоматных очередей, а потом бросились в погоню за пираткой. На лежавшего возле стены Рекса они не обратили никакого внимания. Как только последний из армейцев скрылся из виду, Корсар поднялся с земли, и, невзирая на боль в ноге, побежал на восток.

На что рассчитывала Лора в данной ситуации, она и сама не знала. Увлекая преследователей за собой, Кобра позволяла Корсару выбраться из города и вернуться на “Сильвер Фокс”, в то время как её шансы выбраться из этой передряги были равны нулю. Оставшись без прикрытия, отстреливая последние пули, Лора хотела лишь выиграть немного времени, а потом действовать по обстановке. Через пару минут солдаты уже загнали пиратку в угол. Единственным укрытием, спасающим Лору от смерти, был мусорный контейнер возле блочного дома. Стараясь держать врагов на расстоянии, Лора делала несколько выстрелов в воздух, лихорадочно соображая как же ей поступить дальше. Осторожно высунув голову, Кобра заметила что буквально в двадцати шагах от неё располагался подземный переход.

“А вдруг успею”? – думала Кобра, мысленно представив как это будет выглядеть.

Резко выскочив из своего укрытия, Лора бежит к спасительному туннелю, не тратя время на стрельбу. Когда до укрытия остаётся всего каких-то три метра, её грудь пробивает пара шальных пуль. Отхаркивая кровь, Лора медленно оборачивается лицом к своим врагам, демонстративно поднимает оружие, и получив между глаз пулю, замертво падает на землю.

“Нет, блин, так дела не делаются”! – подумала Лора, “отмотав время назад”.

Выход был только один – сдаться на милость врага, в надежде, что они не станут её убивать. Кобра никогда не пасовала перед трудностями и не уступала врагам. Она и сейчас была готова на самоубийственную вылазку, пока не вспомнила про человека, ради которого всё и затевалось. За такое короткое время Рекс вряд ли смог далеко уйти, а когда армейцы разделаются с ней, они заглянут здесь под каждый камень и практически сразу же найдут Корсара. Убрав пистолеты в кобуру, Лора громко прокричала:

–Ваша взяла, ублюдки! Не стреляйте – я выхожу!

Как только Кобра с поднятыми руками вышла из-за контейнера, солдаты направили на неё оружие. Судя по лицам армейцев, пиратке достаточно было хотя бы сделать одно резкое движение, чтобы они сию же секунду превратили её в решето.

–Ясен хрен, вам уродам не терпится завалить меня, но если вы приведёте меня живой, шеф полиции Нортон каждого из вас в задницу поцелует и даже не поморщится! – привела Кобра главный аргумент в свою пользу.

–На колени! – крикнул один из солдат, и начал стремительно приближаться к пиратке.

“Я сделала всё что могла. Если ты сдохнешь, не добравшись до Плута, я тебе этого никогда не прощу”! – с грустью подумала Кобра, выполняя приказ армейца, при этом убирая руки за голову.

Терри ходил из стороны в сторону, не зная что предпринять. Ему казалось, что с момента отбытия Лоры и Рика прошла уже целая вечность, а не несколько часов. Если бы Кобра передала, что дела у неё идут паршиво, это по крайней мере был бы хоть какой-то результат. Но пиратка упорно молчала, и эта тишина тяготила тяжелее, чем отчаянные крики о помощи. Наконец, на радаре мелькнула одинокая точка, стремительно приближающаяся к кораблю.

–Ну наконец-то! – вздохнул Терри с облегчением и побежал к шлюзу, чтобы поприветствовать подельников.

Однако как только челнок приземлился, из него выбрался взволнованный Мейхем.

–Иди сюда! – крикнул он Дитсу, пытаясь вытащить Рекса из кабины.

Терри нерешительно замер на месте и спросил:

–Что случилось?

–Да не стой ты столбом, придурок! Рекс серьёзно ранен! – последовал грубый ответ.

Выбравшись из города, Корсар незамедлительно связался с Риком по рации, а когда Плут смог подобрать раненого подельника, тот практически сразу потерял сознание. Вдвоём с Терри Рик запросто смог вытащить Рекса из кабины челнока, после чего они, подставив плечи, потащили чернокожего пирата в каюту.

–Раны серьёзные? – спросил Терри, ускоряя шаг.

–Его ранили в ногу и воткнули в живот что-то острое. Видал я раны и похуже, но Рекс потерял много крови, – ответил Рик.

Дотащив Клифтона до кают, Терри и Рик аккуратно уложили Рекса на диван, после чего Дитс внимательно осмотрел рану на животе Рекса. Даже человек без начального медицинского образования понял бы, что рана начала гноится.

–Надо промыть рану и сделать чистую перевязку, – сказал Терри после осмотра.

–На борту есть чистые бинты, но их совсем мало.

–Неси всё что есть!

Во время оказания медицинской помощи Рекс так и не пришёл в себя. Закончив перевязывать Корсару раны, Рик устало вздохнул и пошёл за пивом. Однако не успел он выйти из кают, как его догнал Терри.

–Подожди, Рик! Где Лора? – взволнованно спросил Дитс.

–Я не знаю, – ответил Рик, отводя взгляд.

–То есть как это не знаешь? Вы ведь были вместе!

–Вот именно – были! Не перекидывай с больной головы на здоровую, ведь тебя там даже не было! – повысил голос Мейхем, после чего заглянул Терри за плечо. – Ты что творишь? Немедленно ложись обратно!

Дитс обернулся и увидел побледневшего Рекса, приближающегося к нему неуверенной походкой.

–Там были армейцы. Лора старалась отвлечь внимание, и ей это удалось, – проговорил Корсар.

–Они её убили? – спросил Терри, страшась услышать положительный ответ.

–Скорее всего, хотя есть вероятность, что они лишь захватили её.

Договорив, Рекс окончательно лишился сил, и потерял сознание. Рик и Терри вновь отнесли его на диван, после чего вышли в коридор. На душе у каждого из них было неспокойно.

–Если Лора всё ещё жива… – начал было Дитс.

–То это ровным счётом ничего не меняет. Мы возвращаемся на Астер! – перебил его Рик.

–Мы не можем просто бросить её, даже не удостоверившись, что она погибла!

–И как же ты собираешься это сделать?

Терри открыл было рот, но тут же понял, что на этот вопрос у него нет ответа.

–Вот именно. Вояки обязательно начнут прочёсывать данный сектор. “Сильвер Фокс” не отображается на радарах, но если они подлетят достаточно близко, то заметят корабль невооружённым глазом! – продолжал Рик.

–Ты прав. Нам надо уходить отсюда как можно скорее, – ответил Дитс после небольшой паузы.

Рик с пониманием кивнул, а потом направился на мостик. Оставшись в гордом одиночестве, Терри неожиданно сжал правую руку в кулак, а потом изо всех сил ударил по стене.

Заметив пролетающий над его головой знакомый челнок, Вудворт энергично замахал руками, привлекая к себе внимание. Колин специально назначил ему встречу в промышленной зоне, находившейся в десятках километров от офиса Нормана Хенсли. После того как Вудворт взошёл на борт, челнок вновь поднялся в воздух и полетел. Помимо Колина на борту присутствовали его телохранители, а также личный пилот. Сам Грисем в данный момент с кем-то общался через передатчик, однако как только Питер попытался прислушаться к разговору, он сразу же прекратился.

–У Хенсли дела с каждым днём идут всё хуже и хуже. Партнёры отказываются вести с ним дела! – начал доклад Питер.

–Это я и сам знаю. Расскажи лучше что-нибудь, чего я не знаю.

На самом деле Питер располагал крайне важной информацией, но решил не выкладывать Колину всё сразу, а делать это постепенно, как бы увеличивая собственную значимость.

–Желая покрыть расходы, Норман начал массовые увольнения рядовых рабочих, и теперь профсоюзы грозят затаскать его по судам. Вне зависимости от того, какое решение будет принято в суде, репутация Хенсли всё равно пострадает.

–А что слышно от его главных геднерских партнёров? – спросил Колин, подразумевая под геднерскими партнёрами Синдикат.

–Они молчат, от чего Норман нервничает ещё сильнее.

–Отлично.

Колин специально изматывал Хенсли, чтобы со временем, в обмен на необходимую информацию, протянуть ему руку помощи. Каким бы упрямцем не был Хенсли, у него не останется другого выхода, кроме как принять навязанную помощь от заклятого врага.

–Что ещё тебе известно? – продолжил допрос Колин.

Питер понял, что тянуть дальше нет смысла, и уже собирался всё выложить Грисему. Однако их разговор был прерван звуковым сигналом, исходящим от передатчика.

–Добрый день, мистер Хенсли. Как поживаете? – учтиво поинтересовался Колин, увидев на экране лицо своего врага.

–Ты, ублюдок знаешь как я поживаю, так что перестань прикидываться идиотом!

Услышав голос Нормана, Питер побледнел. Опасаясь, что Хенсли его заметит, Вудворт буквально вжался в ближайшую стену, и затаив дыхание, стал слушать о чём пойдёт разговор.

–Из-за тебя я потерял своих партнёров, а на мои склады чуть ли не еженедельно совершаются нападения! – продолжал Хенсли свою гневную тираду.

–Вы сами вынудили меня это сделать. Впрочем, для вас ещё не всё потеряно. Я уверен, мы сможем договориться, – спокойно ответил Колин.

–Я тоже в этом уверен, но только договоримся мы на моих условиях! – проговорил Норман со злорадно усмешкой, а потом повернулся лицом к человеку, стоящему за его спиной. – Заводи!

Сказав это, Норман специально отошёл от экрана, чтобы не мешать обзору Грисема. Колин сразу же понял – что-то пошло не так. В этот момент Норман не особо походил на человека, загнанного в угол. Судя по окружающей обстановке, Норман сейчас находился не в офисе, а у себя дома. Входная дверь за спиной Нормана раскрылась, и телохранитель Хенсли завёл в комнату Линду. Её заплаканное лицо было покрыто синяками и кровоподтёками.

–Колин! – воскликнула девушка, и в её взгляде сразу же появились огоньки надежды.

Впервые заметив слежку, Грисем подозревал, что Норман может совершить нечто подобное, но всё же надеялся, что до похищения дело не дойдёт, в конце концов, Линда не имела никакого отношения к их делам.

–Отпусти, её Норман! Это наши с тобой дела, и она не имеет к ним никакого отношения. Не впутывай её.

–Уже поздно, Грисем! Ты сам впутал эту девушку, когда рискнул завязать с ней близкие отношения.

–Пожалуйста, отпустите меня, я никому ни о чём не расскажу! – взмолилась Линда, и тут же получила от Нормана звонкую пощёчину.

Когда девушка попыталась вырваться из цепких рук телохранителя, Хенсли ещё пару раз ударил её по лицу. Всё это Хенсли делал исключительно для наглядности.

–Если хочешь получить свою девку назад живой, будешь делать всё, что я тебе скажу!

–И что же ты хочешь?

Норман зловеще улыбнулся, предвкушая победу.

–Из-за тебя я понёс большие убытки и потерял деловых партнёров. Во-первых, ты возместишь мне убытки, и заплатишь проценты, а во-вторых, ты сейчас же свяжешься с моими бывшими партнёрами по второй линий и убедишь их вновь сотрудничать со мной.

–Ты просишь невозможного! Я уверен, со временем нам удастся прийти к согласию, а сейчас отпусти Линду.

–Либо мы придём к согласию сейчас, либо твоя девка сдохнет! – сказал Норман и приставил к виску девушки пистолет.

Колин заметно напрягся, а прятавшийся возле стены Вудворт готов был провалиться сквозь землю.

“Выбрал момент, называется”! – подумал он с испугом.

Норман терпеливо ждал ответа, а Линда смотрела на своего “возлюбленного” с мольбой в глазах.

–Я не могу этого сделать, – наконец-то ответил Колин.

–Ну как знаешь, Грисем. Ты сам этого хотел! – сказал Норман, и нажал на курок.

Пуля прошла навылет – девушка погибла мгновенно.

–Убери её отсюда! – приказал Норман своему телохранителю, а когда тот, вместе с телом Линды скрылся за дверью, с презрительной усмешкой взглянул на экран и проговорил с сарказмом:

–Кажется, теперь тебе придётся искать новую подружку.

Хенсли ожидал, что у Колина начнётся истерика, что он начнёт рвать и метать, однако Грисем лишь спокойно ответил:

–Похоже на то.

Теперь настал очередь Нормана удивиться. Он только что собственными руками прикончил подружку Грисема, а тому похоже было наплевать. Норман не догадывался, что Линда всего лишь играла роль, сама того не зная. Колин специально создал иллюзию близких отношений, чтобы у Хенсли создалось ложное впечатление, будто Линда Догерти для него что-то значит. -Ты сильно просчитался, Хенсли, – сказал Грисем, будто прочитав мысли Нормана. – Возможно, это прозвучит напыщенно, но очень скоро ты мне за всё ответишь!

Побагровевший от злости Норман не нашёл что сказать, и Колин, оставив последнее слово за собой, отключил передатчик, а потом развернул кресло на 180 градусов и окинул Вудворта презрительным взглядом.

–Я ничего об этом не знал! – начал оправдываться Питер.

–Неужели? Зачем мне нужен стукач, который не может разузнать о действительно важных вещах?

За спиной Питера сразу же материализовались двое телохранителей, которые схватили его под руки.

–Он мне больше не нужен – выкиньте его отсюда! – распорядился Колин и развернул кресло.

Телохранители тут же поспешили выполнить поручение своего хозяина. Пока один из них держал брыкающегося Вудворта, второй открыл дверь.

–Не делай этого, я знаю нечто важное! – громко завопил Питер.

–Сильно в этом сомневаюсь, – лениво отозвался Колин.

Брыкающегося Вудворта подвели к открытой двери. Как только Питер взглянул вниз, ему сразу же стало дурно.

–Пожалуйста, подождите! Хенсли слишком осторожен, но я знаю как заманить его в ловушку! – с удвоенной силой прокричал он.

Телохранители не обратили на его слова никакого внимания и уже собирались вытолкнуть незадачливого стукача из челнока, но Колин неожиданно сказал:

–Подождите.

Телохранители замерли на месте, но отпускать Питера не торопились.

–Норман все ещё надеется восстановить свою империю. Он нашёл нового партнёра и собирается с ним встретиться! – быстро затараторил Вудворт, опасаясь, что Грисем передумает.

–Продолжай.

–Встреча должна состояться в Пустошах. Там будет куча охраны! Я знаю точное время и место!

–Допустим. Почему же ты сразу мне об этом не сказал?

–Я собирался, но не успел.

Эта пародия на человека действовала Колину на нервы, но если сказанное не было ложью, Питер мог ему ещё пригодится. Хенсли переступил черту – пора было с ним покончить раз и навсегда.

–Отпустите его! – приказал Колин, а потом встал с кресла.

Телохранители незамедлительно выполнили приказ, потом закрыли дверь и отошли в сторону. Трясущийся от страха Питер не мог поверить, что ему удалось выжить.

–Даю тебе последний шанс, Вудворт. Подведёшь меня ещё раз, и тебе конец. Всё понятно?

Питер, у которого застрял в горле комок, энергично закивал.

Мосты сожжены

Встреча с Дагом Пресли должна была состояться в 21:00 в Пустошах. Даг был единственным, кто мог вернуть Норману Хенсли былое величие, отнятое Грисемом, поэтому Норман был настроен решительно. Прибыв на место встречи раньше положенного срока, Хенсли приказал своим людям осмотреть окрестности и посадить на крышу двух домов нескольких снайперов. Если не считать гибели Линды Догерти, Колин Грисем всё время был на шаг впереди, и Норман не хотел, чтобы сделка была сорвана, ведь Пресли был его последним шансом. Даг был старым знакомым Нормана по университету, разбогатевшим за счёт добычи приобретения ценных бумаг. Раньше он занимал высокую должность в министерстве промышленности, а выйдя на пенсию, занялся коммерцией. Услышав о бедах Хенсли, Пресли не задумываясь протянул ему руку помощи. Выйдя из челнока в сопровождении охраны, Даг уверенной походкой пошёл навстречу Норману.

–Давно не виделись, Даг! – поздоровался Хенсли, протягивая руку старому знакомому.

–Целую вечность, – ответил Пресли, пожимая предложенную руку. – Я слышал, у тебя какие-то проблемы.

Норман насторожился.

–Уверяю тебя, Норман, я здесь не при чём! – сказал Даг с усмешкой, разводя руки в сторону.

–Я ни на что не намекал, просто откуда такая информация?

–Слухам земля полнится. Я бы на твоём месте проверил ближайшее окружение. Наверняка у тебя завёлся стукач.

Хенсли и самому приходила в голову подобная мысль. Он прекрасно понимал, что Колина кто-то информирует, но не мог вычислить кто именно. Не то чтобы Хенсли был слишком доверчивым, просто ему было трудно смириться с тем, что у кого-то хватило наглости предать его.

–Я знаю кто за всем этим стоит, но скоро этот выскочка… – Норман внезапно замолчал, когда ему на лицо брызнула кровь.

Во лбу Пресли образовалась небольшая дырка, и он рухнул на землю. Охранники Нормана и Дага тут же схватились за оружие и начали осматриваться, но в следующую секунду их постигла судьба Пресли. Испуганный Норман бросился бежать обратно к челноку, боясь не успеть. Забежав на борт, он сразу же закрыл за собой дверь, а потом дрожащей рукой вытер со лба пот.

–Быстро улетаем отсюда! – крикнул он пилоту, боясь, что неизвестные злоумышленники начнут обстреливать челнок из гранатомётов.

Пилот не стал задавать лишних вопросов, а поднял челнок в воздух и покинул Пустоши. Только тогда Норман заметил, что на кресле рядом с пилотом кто-то сидит.

–Как думаешь, Хенсли, почему твоего нового партнёра убили, а тебя оставили в живых? – спросил Колин, развернув кресло на 180 градусов.

Норман едва не лишился дара речи.

–Потому что тогда ты даже не успел бы ничего понять! – ответил Колин на свой собственный вопрос, а потом встал с кресла.

Вудворт рассказал о месте и времени проведения встречи, и Колин тщательно подготовился. С подачи Питера, преданные Норману охранники-снайперы были убиты, а их места заняли люди Колина. Окончательно отойдя от шока, Хенсли выхватил из-за пояса пистолет.

–Не знаю зачем ты затеял эту клоунаду, Грисем, но эта твоя последняя ошибка! – сказал Норман, а потом выстрелил.

Колин даже не пошатнулся. Хенсли отстрелял всю обойму, но Грисем по-прежнему был цел и невредим.

–Проклятый ублюдок! – крикнул Норман.

–Патроны холостые, – усмехнулся Колин, после чего направил на Нормана пистолет. – А у меня – нет.

–Ты уже и так отнял у меня всё! Чего ты ещё хочешь, Грисем?

–Мне от тебя ничего не нужно. Разве что…

Колин выстрелил Норману в левое колено. Хенсли упал на пол, и обхватив ногу, застонал от боли.

–Я ведь говорил, что ты мне за всё ответишь. А ты не верил, – сказал Колин и прострелил ему второе колено.

–Прекрати! Я сделаю всё что ты потребуешь!

Колин подошёл к Норману и схватил его за волосы.

–У тебя плохо с памятью, Хенсли? Я ведь говорил, что мне от тебя ничего не нужно!

–Не горячись, Грисем! Я уверен, мы сможем договориться!

–Не сотрясай напрасно воздух – он тебе скоро пригодится! – Колин посмотрел на пилота. – Лети к докам!

Норман был полностью в его власти. Раненый. Жалкий. Молящий о снисхождении. Но Колин не испытывал удовлетворения, а только усталость и пустоту.

–У меня к тебе есть множество претензий, но твоя последняя выходка перешла все границы.

Вопреки воли Колин вспомнил Линду, их совместные прогулки по городу и званый ужин в кругу семьи. Начиная с первой встречи и заканчивая своей гибелью, Линда Догерти была лишь инструментом в руках опытного лицемера, и даже не подозревала об этом. Испытывал ли Колин угрызения совести в связи со смертью невинного человека? Скорее нет, чем да. Они провели вмести какое-то время, и по логике вещей, должны были сблизиться. Однако сближение было исключительно односторонним. Высадив Вудворта, и оставшись наедине со своими мыслями, Колин задал вопрос самому себе: что с ним не так, и не смог ответить на этот вопрос. Раньше он не задумывался о подобной ерунде, да и сейчас не стал ломать над этим голову. Прострелив Хенсли левое плечо, Колин открыл дверь и посмотрел вниз. В данный момент челнок пролетал над водоёмом и приближался к докам.

–Остановись здесь! – приказал он пилоту.

Как только челнок завис на одном месте, Грисем подошёл к Норману. Хенсли думал, что Колин сейчас ударит его ногой по зубам, но вместо этого он лишь склонился над своим поверженным врагом.

–Линда Догерти была наивной дурнушкой, верящей, что её посетит принц на белом коне и увезёт с собой в сказку. Но даже несмотря на все свои недостатки, она не заслужила смерти, – сказал Колин с грустью.

–Она могла остаться в живых. Я дал тебе шанс спасти её, но ты им не воспользовался! – ответил Норман.

–Я тоже дам тебе шанс, Хенсли, – сказал Колин, и прострелил Норману плечо.

Схватив истекающего кровью Нормана за шкирку, Колин дотащил его до открытой двери и усадил на полу возле стены.

–До берега всего-то метров 50-60. Если доплывёшь, я тебя отпущу, – пояснил Грисем.

–Издеваешься? Ты прострелил мне обе ноги и плечо. Я не доплыву! – возразил Хенсли.

–А ты постарайся, – ответил Колин и вытолкнул Хенсли из челнока, прекрасно понимая, что у Нормана нет ни единого шанса добраться до берега.

Тот с душераздирающим воплем рухнул в воду и начал барахтаться на поверхности, тщетно пытаясь позвать на помощь, однако кроме челнока, зависшего над головой тонущего Хенсли, вокруг не было ни души. Поняв, что никто ему не поможет, Норман поплыл к берегу, однако каждое движение причиняло ему невыносимую боль.

“Всего-то каких-то 50 метров!” – мысленно повторял Хенсли, делая очередной рывок.

Колин равнодушно наблюдал за тем, как Норман уходит под воду, и больше не всплывает. Поняв, что Хенсли утонул, Колин приказал пилоту покинуть этот район. Чуть позже Грисем сообщит Вудворту о гибели Хенсли и поздравит Питера с новым назначением, а потом отправится на Астер. По дороге домой Колин получит входящее сообщение от Женевьевы Аркхэм, которая поведает ему много интересного.

После возвращения с Геднера прошло 24 часа. Рексу стало значительно лучше, но он был по-прежнему слаб. Рик пытался быть заботливой нянькой, и у него это даже немного получалось. И только Терри не мог найти себе места. Наведавшись в бар Карлоса, Терри заказал немного пива и занял столик в дальнем углу. Несколько забулдыг что-то праздновали, и это празднование могло в любой момент перерасти в потасовку. От владельца заведения не укрылся такой настрой, и, разбив об стойку пустую бутылку, он привлёк внимание собравшихся к своей скромной персоне.

–Слушайте меня, уроды, и запоминайте! Если вам хочется устроить заварушку, то я не против. Вы можете резать друг другу глотки, вышибать мозги, хотя я и не уверен, что там есть что вышибать. Только сначала выйдите на улицу! – сердито проговорил Карлос.

–Да что с тобой, приятель? С каких это пор… – начал было возникать один из них.

–Я тебе не приятель, и заткни свою мерзкую пасть, если не хочешь лишиться зубов!