Текст книги "Отпетые негодяи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

-Цела? Голова не кружится? – участливо поинтересовался Рекс.

–Жить буду. Хреново, но буду! – пробурчала в ответ Лора, стараясь побороть головокружение.

После понижения давления пираты пытались прийти в себя. Рекс настаивал на том, чтобы убраться отсюда как можно скорее, в то время как Лора жаждала крови Бернарда, и готова была продолжать поиски даже в том случае, если Корсар откажется ей помогать. Однако в коридоре подельники столкнулись с несколькими вышедшими из лифта солдатами, которые сразу же открыли по ним огонь. Лора и Рекс разбежались в разные стороны, после чего Корсар подобрался к одному из солдат сзади.

“Что за хрень?” – мысленно выругнулся Рекс, заметив, как из головы солдата торчат провода и микросхемы.

Издалека казалось, что с этим человеком всё в порядке, однако при ближайшем рассмотрении складывалось впечатление, будто с этого человека пытались снять скальп. Когда же солдат отстрелял весь магазин, он резко обернулся и встретился взглядом с Рексом. На Корсара смотрели глаза живого мертвеца, лишённого не только жизни, но и воли. Рекс собирался лишь оглушить врага, но увидев с кем столкнулся, сразу же вскинул пулемёт и одной длинной очередью отправил его к стенке. Лора же палила по солдатам из укрытия, подняв карабин над головой, и не замечала, что те просто смело ловят грудью её пули и торопливо идут вперёд. Досчитав до трёх и выскочив из своего укрытия, Лора заехала одному из них прикладом карабина прямо по зубам, а второму ударила ногой между ног. Солдаты даже не обратили внимания на то, что их ударили. Один из них схватил Кобру, а второй вытащил нож. Лора брыкалась как могла, била державшего её солдата головой по носу, пыталась отдавить ему ноги, но тот не ослабил хватку. Но как только солдат-зомби занёс руку для удара, Рекс, вовремя заметивший, что у Лоры неприятности, открыл огонь. Пулемётная очередь снесла солдату-зомби кисть правой руки, и та рухнула на пол, так и продолжая сжимать нож. Когда второй солдат отвлёкся, Лора выхватила у него из-за пояса нож, и вонзила солдату прямо в глаз. Тот сразу же разжал руки и подался назад, но при этом не издал ни звука. Лора выхватили обе Беретты, засунула ему их в рот, а потом выстрелила. Даже когда его бездыханный труп рухнула на пол, Лора продолжала остервенело всаживать ему пули в голову до тех пор, пока они не закончились. Рекс же быстренько разделался с одноруким зомби, и забрал с его трупа нож.

–Вся эта хрень напоминает какой-то дерьмовый фильм. Для полного счастья не хватает только привидений! – проворчала Кобра, поднимая с пола карабин.

–Только не говори что по-прежнему собираешься искать Бернарда.

–Не скажу. В гробу я видала этого типа и этот корабль. Валим отсюда да поскорее!

Однако свалить им так и не удалось. Пока пираты шли на мостик, все автоматические двери раскрывались, будто приглашая пройти дальше. Теперь все двери были закрыты, а когда Лора и Рекс добрались до грузового лифта, там их уже встретила целая толпа зомбированных солдат, которая сразу же разбрелась по коридорам, отрезая пиратам все пути к отступлению.

–Возвращаемся на мостик! – сказал Рекс, глядя на приближающихся солдат.

–Прорвёмся! – азартно ответила Лора и выстрелила по солдатам из подствольного гранатомёта.

Кого-то раскидало в разные стороны, кого-то разорвало на две части, и Кобра сразу же воспользовалась этой суматохой, в то время как Рекс стремительно отступал назад, ведя непрерывный огонь из пулемёта. Лора рванула было к лифту, перепрыгивая через валяющихся на полу псевдосолдат, пока вдруг кто-то не схватил её за ногу. Неловко шмякнувшись на пол, Лора повернула голову назад и заметила, что её за ноги держит один из псевдосолдат, у которого отсутствовала половина туловища. Кое-как освободившись, и отпихнув назойливого противника в сторону, Лора быстро поднялась и бросилась к лифту. До двери лифта оставалось каких-то жалких пять метров, и когда Лора уже почти добралась до спасительной точки, двери лифта, которые до этого момента были открыты, захлопнулись прямо у неё перед носом.

–Тебе не уйти! – неожиданно возвестил компьютерный голос.

Лора от бессилия едва не заскрежетала зубами, но опускать руки раньше времени не стала. Быстренько перезарядив карабин, Лора, ведя беглый огонь, выскочила в восточный коридор и побежала вперёд. Не глядя кинув гранату за спину, Кобра остановилась перед первой развилкой, пытаясь решить в какую сторону бежать дальше. Когда слева показалась парочка охранных ботов (один из них выпустил сеть, однако та пролетела мимо), Лора свернула налево. Однако пробежав ещё метров 10 и свернув за угол, Кобра наткнулась на железную дверь. Но как только Лора подумала, что её загнали в угол, дверь неожиданно открылась.

“Что-то здесь не так. Этот ублюдок, кем бы он ни был не стал бы открывать мне дверь!” – думала Лора, не торопясь хвататься за спасительную соломинку.

Она собиралась вернуться к развилке, и уже завернула за угол, но увидела двух ботов и около десятка псевдосолдат, которые в отличие от своих собратьев у лифта, были вооружены огнестрельным оружием. Недолго думая, Лора забежала за дверь, а когда та захлопнулась, пиратка оказалась в кромешной темноте.

“Чем дальше, тем хуже!” – подумала Лора, наощупь прокладывая себе путь вперёд.

И тут пиратку ударило током, после чего она упала на пол и потеряла сознание.

Они столкнулись с опасным безумцем – в этом Рик уже ни капельки не сомневался. Кем бы ни был Бернард, он заманил их в ловушку, из которой было очень сложно выбраться. Мейхем хотел понять с кем имеет дело, но кроме имени, он больше ничего не знал о своём враге. И тут ему в голову пришла одна мысль, показавшаяся на первый взгляд безумной.

“Либо у меня из-за нехватки кислорода едет крыша, либо Бернард – совсем не тот, кем пытается казаться!” – подумал Рик, а потом попытался связаться с “Либерти”.

Как он и ожидал, Бернард принял входящее сообщение уже через несколько секунд.

–Мне становится трудно дышать. Что ты сделал с “Сильвер Фокс”?

–Может быть, ты и гениальный хакер, но в устройстве кораблей не слишком хорошо разбираешься. Я взял под контроль систему жизнеобеспечения твоего корабля, и мостик, на котором ты заперт, скоро совсем останется без кислорода.

Услышанное не стало для Рика откровением, поэтому пока Бернард говорил, Плут перевёл сообщение с передатчика на экран ноутбука, и начал просматривать изображение в разных спектрах. Рик ожидал, что под личиной Бернарда скрывается робот, но на деле всё оказалось ещё более запутанно.

–Ну что, закончил сканирование? – как ни в чём ни бывало спросил Бернард.

–А ты, Бернард, или как там тебя на самом деле, оказывается очень стеснительный. Боишься показать своё настоящее лицо и используешь интерактивного аватара.

–Так ты хочешь увидеть как я выгляжу? – усмехнулся Бернард. – Тогда смотри!

В мгновение ока исчез мостик, а также человек, сидевший перед передатчиком. Тот, кто называл себя Бернардом, оказался мозгом из пробирки, подключённым к консоли.

–Ну ты и урод, Бернард! – с отвращением проговорил Рик.

–Не трать напрасно кислород, Мейхем, – ответил ему уже компьютерный, а не человеческий голос.

Звук исходил не из мозга, а от установленного в лаборатории динамика. Рик краем уха слышал о подобной технологии, но не думал, что подобную штуку в ближайшие годы кто-то доведёт до ума. Впрочем, раз эта штука взбесилась и прикончила весь экипаж, до ума её всё-таки не довели.

–Вот наконец-то всё встало на свои места. А ты оказывается тщеславный ублюдок! – сказал Рик.

–Дело не в тщеславии. Я создал этот кусок воняющего мяса, а мне просто дали пинка под зад.

–И ты им всем отомстил. А конкретно я что плохого тебе сделал?

–Хорошо или плохо – это не те слова. Если говорить простым языком, чтобы твой скудный разум смог усвоить информацию, то вы просто подвернулись под руку. Мне нужно было узнать предел своих новых возможностей, так что всё было не напрасно.

–Встретимся в аду, больной ублюдок! – ответил Рик и сбросил сигнал.

Выяснив, что флагманом управляет не безумный человек, а безумная машина, возомнившая себя человеком, Мейхем понял, что ещё не всё потеряно. По всей видимости, кибермозг управляет всему функциями флагмана, и даже смог повредить систему жизнеобеспечения “Сильвер Фокс”. Взломать систему “Либерти” было невыполнимой задачей, т.к. кибермозг мог исправить результаты любого вмешательства за считанные секунды. Готовый потерять сознание от нехватки кислорода Рик пытался заставить свой мозг работать на полную катушку. Мейхем, привыкший взламывать даже хорошо защищённые программы, не мог позволить, чтобы его обставил какой-то кусок мяса, обмотанный проводами. И тут Плут вспомнил, что в какой-то момент сегодня он был хозяином положения.

“Когда этот ублюдок запер Лору и Рекса, я смог открыть дверь, запустив вирус. Меньше через минуту он свёл на нет все мои старания, и едва не сжег ноутбук. Значит, любую команду, которую я запущу, он практически сразу же отменит. Кроме одной – её отменить нельзя. Такая команда есть на любом военном и научном судне”.

Если бы не ухудшающееся самочувствие, Рик сейчас бы раздулся он осознания собственной гениальности. Затея была рискованной, и на её осуществление требовалось какое-то время. Его-то у Рика Мейхема сейчас катастрофически не хватало. Взлом главной консоли и запуск нужной команды заняли не более трёх минут. По окончании этой процедуры Рик связался с челноком, который сейчас пилотировал Терри.

–Слушай меня внимательно, Умник, и не задавай лишних вопросов: лети на флагман и забери Лору и Рекс как можно скорее!

–Что случилось? – всё же спросил Дитс.

–Некогда объяснить. Времени мало, так что поторопись!

–Хорошо. Я…

–Стой, подожди! Когда найдёшь Лору, ни в коем случае не говори, что я проиграл фотонный резак. Лора думает, что он до сих пор на корабле.

–Ну ладно. Только…

–Всё потом. Не сейчас, – устало проговорил Рик, делая глубокий вдох.

Как только сигнал исчез, Мейхем поймал себя на мысли, что Лора его убьёт за то, что он сделал.

“Если, конечно, к тому моменту я буду жив”! – невесело подумал Плут, медленной походкой направляясь к холодильнику.

-Твою мать! – прокричала Лора, на бегу перезаряжая пистолеты.

Очнувшись после удара током, Кобра обнаружила, что находится совершенно одна среди бескрайней пустыни. Однако не прошло и пары минут, как на неё со всех сторон посыпались псевдосолдаты. Пристрелив парочку из них, Лора едва вырвалась из окружения и бросилась бежать. Солнце беспощадно било в глаза, песок замедлял движение, да и пот с пиратки лился ручьями, однако она продолжала бежать вперёд и отстреливаться от догоняющих её врагов. Однако выбраться из западни было невозможно: псевдосолдаты, не знавшие усталости, стремительно сокращали дистанцию, а со всех сторон Лору окружала бесконечная равнина, лишённая какого-либо укрытия. Поняв, что убежать она всё равно не сможет, Лора резко остановилась и начала вести по наступающим прицельный огонь. Трое солдат, сраженные пулями из Беретт, рухнули на раскалённый песок, однако все остальные продолжали наступать. И когда её повалили на землю, Лора сорвала с пояса взявшуюся гранату и выдернула кольцо.

–Идите в задницу! – во всё горло прокричала она, а потом закрыла глаза.

–Очнись, Лора! – услышала она голос Рекса откуда-то издалека.

“Слишком поздно. Если бы ты только появился раньше”! – грустно подумала Лора, проклиная гранату за то, что та не торопиться взрываться.

Из забытья её вывела звонкая пощёчина. Открыв глаза, Лора увидела перед собой хмурого Рекса, и обнаружила, что лежит на каком-то операционном столе в лаборатории. Руки и ноги Кобры были привязаны к столу ремнями, а на голове пиратки крепился какой-то шлем.

–Что… Как… Откуда ты… – Лора замялась, не зная какой вопрос задать первым.

–Извини что так долго. Я был занят, – немного виновато проговорил Корсар, освобождая Лору от ремней.

–Ни хрена не понимаю! Я только что была где-то на Тлайксе, и меня окружила целая толпа этих выродков.

–По всей видимости, на корабле закончилась анастезия. Поэтому тебя и подключили к интерактивному симулятору.

–Это ещё что за хрень?

–Если говорить коротко, то всё, что ты видела – нереально. Когда я сюда ворвался, эти жестянки готовились вскрыть тебе череп.

Только сейчас Лора обратила внимание на то, что пол вокруг Рекса усыпан конечностями уничтоженных человекоподобных ботов.

–Что-то я ни хрена не понимаю. Как ты смог сюда попасть, если все двери заблокированы? – спросила Кобра, снимая с головы шлем и вставая со стола.

–В силу некоторых обстоятельств, все двери разблокированы.

–Что ещё за обстоятельства?

–Запущена система самоуничтожения. У нас есть минут 5-7, чтобы свалить с этого корабля.

–Ух ты ж, ёптить! Валим отсюда! – выругнулась Лора, и первой выскочила за дверь.

Пробираясь к лаборатории, Рекс расчистил проход, не экономя боеприпасы. Поэтому сейчас пираты не встречали на своём пути сопротивления, и практически беспрепятственно смогли добраться до шлюза. Через установленную возле шлюза камеру кибермозг заметил, что пираты вот-вот покинут корабль, и решил, что раз уж для него всё потеряно, стоит захватить в мир иной и пиратов. Не успела Лора добежать до спасительного челнока, как внезапно началась разгерметизация судна. Створки раскрылись, и Кобра, миновав первые ворота шлюза, вылетела в коридор и едва успела зацепиться за стену, чуть не вылетев в открытый космос. Рекс в этот момент медленно подбирался к челноку, опасаясь последовать вслед за Лорой.

–Судно будет уничтожено через 60 секунд! – возвестил компьютерный голос, тем самым давая Лоре право выбора: либо взорваться вместе с кораблём, либо вылететь в безвоздушное пространство и умереть от отсутствия кислорода.

Однако триумф кибермозга был нарушен появлением Терри Дитса. Облетев флагман со всех сторон, Терри всё-таки отыскал шлюз, и уже собирался влететь внутрь, но неожиданно увидел Лору, отчаянно цепляющуюся за стену. Кобра тоже увидела знакомый челнок, и крикнула Дитсу, чтобы тот подлетел поближе и раскрыл кабину. Увидев, что Рекс всё-таки добрался до абордажного челнока, Лора неожиданно разжала руки и полетела навстречу открытой кабине, приземлившись пятой точкой прямо на второе кресло.

–Судно самоуничтожится через 30 секунд! – вновь возвестил динамик.

Терри захлопнул кабину, после чего резко развернул челнок на 180 градусов и поспешил к воротам шлюза. Через несколько секунд после того, как оба челнока вылетели в открытый космос, произошёл взрыв. На челноки посыпались обломки флагмана, однако Рекс, используя абордажные установки, отбрасывал их в противоположную сторону до тех пор, пока Терри не смог вылететь из опасной зоны, и только убедившись, что его подельникам ничего не угрожает, последовал вслед за ними.

–Поверить не могу, что мы оттуда выбрались! – устало проговорила Лора, откинувшись в кресле.

–Поверить не могу что он это сделал! – сказал Терри.

–Да он просто псих ненормальный. Таких уродов, в лечебных целях, надо долбить током по причиндалам!

–Вообще-то я имел ввиду Рика. Это он запустил систему самоуничтожения.

–Чего-чего?! А ну как быстрее рули на “Сильвер Фокс”. Кто-то сейчас огребёт по полной программе!

Едва ступив на борт своего корабля, Кобра пулей метнулась в сторону мостика, готовая превратить Плута в отбивную. Однако увидев валяющегося на полу Рика, Лора тут же бросилась к нему, мигом позабыв про злость. Как только пиратка перевернула Мейхема на спину, в нос ей тут же ударил запах спиртного. Только после этого Лора заметила несколько пустых бутылок из-под пива, валяющихся возле стены.

–Оставь меня, Лора, у меня большое горе! – капризно проговорил Рик, неуклюже вставая на ноги.

–Какое ещё горе? Я цела, Рекс – тоже, несмотря на твои старания нас хорошенько прожарить.

–Да причём здесь вы! Мы были вместе целых пять лет, а теперь он сдох и его нельзя вернуть!

–Кто сдох?

–Мой ноутбук!

Желание придушить Рика возобновилось с новой силой. Однако Лора вспомнила слова Рекса о том, что после запуска программы самоуничтожения все двери автоматически разблокировались, и поняла, что Рик фактически спас ей жизнь.

–Да и хрен с ним, я куплю тебе новый, – проговорила Лора с улыбкой. – А что это ты вдруг вырубился после нескольких бутылок пива? С каких это пор ты вдруг стал таким слабаком?

Рик уже собирался объяснить, что всему виной нехватка кислорода, но от спора его отвлёк звуковой сигнал, исходящий от передатчика. Увидев, что получено входящее сообщение, Рик нажал кнопку “принять”.

–Слава богу нас кто-то услышал! – взмолился незнакомый мужчина в военной форме. – Мы летели на Геднер, но на судне произошла авария. Навигационный компьютер выведен из строя, и мы лишились всего топлива. Нам очень нужна помощь!

–Навигационный компьютер выведен из строя? – спросил Рик, у которого задёргалось правое веко.

–Лишились топлива? – подхватила Лора, подошедшая к экрану.

–Да, всё именно так. Если вы нам поможете, то получите щедрое вознаграждение.

Лора и Рик переглянулись, а потом одновременно выкрикнули:

–Да пошёл ты!

Обескураженный военный начал убеждать пиратов, что они совершают серьёзную ошибку, однако Мейхем не стал его слушать и тут же сбросил сигнал.

-Объявлен комендантский час – всем разойтись по домам! – услышал Колин из-за окна.

После неудачной встречи с Тарджеем, Колин категорически отказался покидать Астер, несмотря на протесты Нэша. Самому Грисему эта идея теперь казалась не такой уж и блестящей, но уже было поздно отступать. Выбравшись из каньонов и сняв кое-какие апартаменты в городе, Колин попытался установить контакт с извечными врагами армейцев – сепаратистами. Филипса он отослал обратно на корабль, решив умолчать об этой части своего плана. Было очевидно, что родившийся на Геднере Нэш вряд ли испытывает особую симпатию к мятежникам, поэтому теперь необходимость в его присутствии отпала сама собой. Выбрав в качестве опорного пункта небольшой городок на северо-востоке, Колин потратил несколько дней, чтобы отыскать связного сепаратистов, и наконец, ему улыбнулась удача. Но поскольку в городе по-прежнему была напряжённая обстановка, военные решили усилить меры безопасности, введя комендантский час.

–Каждый, кто нарушит комендантский час, будет арестован! – продолжать вещать солдат с громкоговорителем.

Местные жители были не прочь послать этого глашатая куда подальше, но поскольку по бокам от него ехали два броневика, количество смельчаков сразу же снизилось до нуля. По мнению Колина, сменившего свой костюм на одежду местного жителя, вмешательство военных было совсем некстати, однако глупо было рассчитывать, что сепаратисты назначат ему встречу в людном месте в светлое время суток. Сразу же после того, как броневик свернул за угол, кто-то три раза постучал в дверь. На всякий случай взяв пистолет, Колин заглянул в дверной глазок, а когда никого не увидел, резко распахнул дверь, и направил оружие… на пятнадцатилетнего парнишку. Увидев направленный на себя ствол, парень не испугался, а лишь шмыгнул носом и вытер пыль со лба.

–Оружие не пригодится, – сказал он без какого-либо вступления.

–Какие у меня есть гарантии, что ты не заведёшь меня в ловушку? – спросил Колин, не торопясь расставаться с оружием.

–Я тебя уговаривать не собираюсь, – ответил парень и сразу же перебежал на другую сторону улицы.

Мысленно усмехнувшись, Колин оставил ствол в апартаментах, запер дверь на ключ, и бросился догонять связного. Как он и предполагал, связной стоял на другой стороне дороги и терпеливо его дожидался.

–Как тебя зовут? – спросил Колин.

–А тебе не всё равно?

–Далеко пойдёшь, если конечно доживёшь до совершеннолетия.

–Хватит болтать всякую ерунду. Предупреждаю сразу – если попытаешься навести на нас армейцев…

–Я бы послушал твои угрозы, но у меня мало времени, так что показывай дорогу.

По всей видимости, парень был не слишком доволен тем, что его прервали, но лишь молча кивнул, а потом пошёл вперёд, дав Колину понять, чтобы тот следовал за ним и не отставал ни на шаг. Один раз они едва не наткнулись на патруль, но одежда тёмных тонов помогла Колину и его проводнику спрятаться в тени и остаться незамеченными. Быстро достигнув центра города, парень внезапно остановился и приказал Грисему вывернуть карманы. Колин перечить не стал и выполнил приказ молокососа. Парень быстро обыскал Колину, и убедившись, что при нём нет оружия, показал на спуск в метро, и сказал, что им сейчас туда. Городская подзёмка была важной частью городской инфраструктуры, и хотя поезда уже давно не ходили, туннели подземки активно использовали как сепаратисты, так и их извечные враги. Спустившись вниз, парень достал фонарь, спрыгнул на рельсы и побежал вперёд. Когда парень свернул на первой развилке, Колин секунд на десять потерял проводника из виду, а когда забежал за угол, того уже и след простыл. И вдруг кто-то резко сбил Грисема с ног и утащил в темноту. Потом нападавшие всё же соизволили поднять пленника на ноги, но тут же завели ему руки за спину и приказали идти вперёд. Сами нападавшие имели при себе приборы ночного видения, в то время как Колин всю дорогу смотрел вперёд и ничего не мог рассмотреть из-за темноты. Наконец, прошагав в таком состоянии минут пятнадцать, Грисем увидел вдалеке костёр, возле которого сидел какой-то человек. Сначала Колина подвели к огню, а потом отпустили, дав возможность внимательно рассмотреть сидящего возле огня человека. Мужчине на вид было слегка за 50, его лицо было покрыто шрамами, а на шее виднелся глубокий порез. По всей видимости, это и был лидер отряда сепаратистов.

–Меня зовут Сергей Соколов, – представился мужчина, не отводя взгляда от огня.

–Колин Грисем. Это я настаивал на встрече.

–И что тебе от меня нужно? Если ты напрасно отнял у меня время, я убью тебя собственными руками.

Противостояние между военными и сепаратистами шло уже более двух десятилетий, и если среди армейцев царило единство и сплочённость, то силы сепаратистов были разрозненными, а порой и стихийными. Мелкие группировки объединялись с более крупными, но эти союзы были не слишком долговечными. Как и некоторые армейские чины, многие лидеры сепаратистских группировок были лишь марионетками в руках Синдиката. Такие люди были неплохими ораторами, хотя сами по сути являлись всего лишь исполнителями. Сергею было чуждо подобное двуличие – он был идейным революционером, отказывающимся идти на контакт с теми, кого он считал врагами.

Сергею было 43 года, когда он прибыл на Геднер и занял место погибшего военного инженера. Недавно овдовев и пережив потерю дочери, Соколов старался не думать о причинах конфликта и целиком ушёл в работу. Однажды он совершенно случайно наткнулся на искалеченную двенадцатилетнюю девочку, которой во время бомбардировки района в ногу угодил осколок. Беженка напомнила ему об умершей дочери, и Сергей забрал девочку с улиц и занялся её воспитанием, забросив работу. Дав ей имя Ирина, Соколов вывез её из опасных районов и переправил на юг, где отдал Ирину в школу, а сам снял квартиру в том же районе. Эта идиллия длилась несколько лет. Сергей то и дело выезжал обратно на север, но при первой же возможности возвращался домой. Когда Ирине почти исполнилось 17, Сергея вызвали обратно на базу, сказав, что там необходимо его присутствие. Попрощавшись со своей приёмной дочерью, и вернувшись обратно на военную базу, Соколов продолжил работу по специальности. Трагедия произошла внезапно. Сергей отлучился в город на несколько часов, а когда вернулся, часовой сообщил, что его разыскивала какая-то девушка. Узнав, что её арестовали, Соколов стал разыскивать неожиданную гостью, догадавшись, что это Ирина.

Когда Сергей отыскал свою приёмную дочь, она была уже мертва. Шнырявшую возле военной базы девушку обвинили в шпионаже и помощи сепаратистам, и начали выбивать из неё признание. Проводившие допрос солдаты и офицеры пытались заставить Ирину рассказать правду (в том, что она приходится Сергею дочерью, никто не поверил) и в итоге просто забили его до смерти. Увидев, что единственный близкий ему человек превратился в кровавое месиво, Соколов не мог поверить своим глазам. От греха подальше его убрали с глаз долой и предложили денег в качестве компенсации. Именно тогда Сергей и объявил войну своим вчерашним товарищам, перейдя на сторону сепаратистов. Возглавляемый Соколовым карательный отряд отличался излишней жестокостью по отношению к армейцам, т.к. в каждом человеке, носящем военную форму, Сергей видел потенциального убийцу своей драгоценной Ирины. Шрамы на лице были ерундой по сравнению со шрамами, оставленными в его душе.

–Мне нужно оружие. Не какой-нибудь один жалкий ствол, а целая партия разнообразного вооружения, – напрямик заявил Колин.

–Так иди с этим предложением к армейцам. Эти шакалы и мать родную продадут! – презрительно проговорил Сергей, а потом сплюнул.

–К военным я пойти всегда успею, но я хочу помочь вашему делу. Думаю, щедрая оплата…

–Нашему делу? Может это и каламбур, но тебе до нашего дела нет никакого дела!

Если бы Колин начал клятвенно уверять, что это не так, Сергей бы приказал своим людям вышибить ему мозги, однако услышав подозрение в неискренности, Грисем лишь усмехнулся.

–А это с какой стороны посмотреть. Помогая вам, я автоматически становлюсь врагом армейцев.

–И ты, я так понимаю, делаешь это по доброте душевной? – в последний раз Сергей попытался поймать Колина на лжи.

–Едва ли. Я привык иметь дело не с безвольными марионетками, а с людьми, которые сами принимают решение.

Сказано это было без излишней заносчивости, однако сам тон насторожил Соколова. Несмотря на то, что человек, у которого хватило наглости его разыскивать, немного походил на местного жителя, при ближайшем рассмотрение сразу же становилось понятно, что это не так.

–Я что-то слышал про то, что Синдикат дал кое-какие команды своим шавкам в мундирах. Видимо эти предписания затронули и тебя.

–Незачем ходить вокруг до около. Вы согласны предоставить мне оружие или нет?

Хотя Сергей и был ярым фанатиком, думать он ещё не разучился. Совершив несколько диверсий и похитив офицеров, управляющих военными складами, Соколов заменил их на внешне похожих людей, и теперь мог осуществлять поставки в любой район Геднера и на другие планеты. Чтобы его деятельность не бросалась в глаза и не была раньше времени рассекречена, Соколов выбрал в качестве целей объекты на окраине, где из-за непогоды чуть ли не каждый день случались неполадки со связью. “Ряженые” офицеры не только использовали оружие против армейцев, но и старались выведать секреты военных, что у них иногда даже получалось. Канал был надёжным и долговечным, к тому же обещал принести прибыль и помочь делу сепаратистов. Однако некоторые собратья Сергея, подкупленные людьми Синдиката, делали всё возможное, чтобы прикрыть эту лавочку, прикрываясь фальшивыми лозунгами. Сам Соколов собирался со временем разобраться с предателями, а сейчас нужно было решить проблему Колина.

С одной стороны, он вряд ли был шпионом, но с другой, он не особо походил на человека, которому стоит доверять. Говорил он складно, не пряча глаз, но не торопился раскрывать свои мотивы. Чтобы окончательно убедиться, что он делает правильный выбор, Сергей решил проверить Колина.

–Пошли за мной! – приказал он Грисему, а потом приподнялся и отошёл от огня.

Колин не стал задавать лишних вопросов, а пошёл за Сергеем. Следом за ним двинулись и двое людей Соколова, не торопившихся терять Грисема из поля зрения. Свернув в старое депо, и забравшись в поезд, Соколов дошёл до середины состава, где на полу валялись трое молодых солдат со связанными руками и с повязкой на глазах. Достав из-за пояса армейский нож, Сергей протянул его Колину и сказал с расстановкой:

–Перережь каждому из них горло.

Услышав эти слова, солдаты начали извиваться и дёргаться. Колин сначала посмотрел на протянутый нож, а потом на солдат.

–Нет! – ответил он, глядя Сергею в глаза.

–Нет?

И тогда Колин резко обернулся и выхватил из-за пояса стоявшего за его спиной человека пистолет. Оттолкнув его в сторону, Колин всадил в каждого солдата по три пули, а потом покрутил пистолет в руках и протянул его Сергею рукояткой вперёд.

–Предпочитаю более цивилизованный способ! – сказал он как-бы в своё оправдание.

Несмотря на столь своеобразное извинение, Соколов не увидел в глазах Колина раскаяния. Складывалось впечатление, что этот человек никогда искренне ни за что не извинился. Впрочем, проверку на вшивость Грисем всё-таки прошёл.

–Когда тебе нужны стволы? – спросил Сергей.

–Чем скорее, тем лучше. Список я составлю, да и с оплатой не обижу.

–Если не секрет, то зачем тебе нужно оружие?

–Секрет. Но кое-что я сказать могу: когда я заполучу то, чего хочу, все кто мне помогал будут достойно вознаграждены. Про тех, кто пытался вставлять мне палки в колёса, я тоже не забуду.

Тон Колина был уверенным и хладнокровным. Сергей не знал что именно задумал этот человек, но было очевидно, что Грисем добьётся

поставленной цели чего бы ему это не стоило.

Головорезы напрокат

За последние часы Колин кое-как смог привыкнуть к далеко не самой комфортной обстановке. Он, привыкший к роскоши, окружённый вооружёнными телохранителями, сейчас ютился в тесной комнатушке, слава богу, пахнущей не слишком дурно. Колину следовало покинуть Геднер, или хотя бы вернуться обратно на корабль, но Грисем не мог сделать этого, не получив новостей от Соколова. Было видно, что Сергей вполне доволен сделкой, и теперь оставалось самое малое – получить оружие и переправить его на Астер. Несмотря на покрытое шрамами лицо и излишний фанатизм в суждениях, Сергей казался Колину надёжным человеком, с которым можно вести дела. Однако Соколов был всего лишь т.н. “запасным аэродромом”, в то время как основные надежды Грисем возлагал на других людей. Проблема заключалось в том, что он не знал с кем именно стоит иметь дело, и как на этих людей выйти. Колин прекрасно разбирался в людях, а потому знал наверняка, что вскоре эта проблема будет разрешена. Как и в прошлый раз, ему пришлось дожидаться наступления темноты, чтобы посыльный Сергея вновь отвёл его к своему лидеру. Колин думал, что его опять поведут в метро, но на этот раз Сергей ждал его за городскими стенами возле небольшого водоёма. Соколов с какой-то грустью смотрел на воду, будто не замечая присутствия Грисема.

Юный проводник, доставивший Колина к водоёму, исчез в ночной темноте, оставив Грисема наедине со своим боссом.

–Поговаривают, что когда человек долго глядит на воду, он забывает обо всех невзгодах, и на душе становится спокойно. Это правда? – неожиданно спросил Сергей.