Текст книги "Усмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 44 страниц)

–Доберитесь своим ходом до главного полицейского управления, и сообщите, что вашу дочь похитили, – сказал Влад, опуская трап.

–Ещё чего! Я не сдвинусь с этого самого места, пока не получу...

–Не надо, отец. Просто сделай как он говорит! – взмолилась Трэйси.

Скрипя сердцем, Рональд решил подчиниться.

–Что именно я должен сказать полицейским? – уточнил он перед выходом из челнока.

–Всё что угодно, только не сообщайте им моих примет. Придумайте что-нибудь правдоподобное. И ещё ни в коем случае не говорите про угон челнока. Это судно может нам ещё пригодиться, – проинструктировал Влад Беккета.

–Я ещё увижу свою дочь?

Владимир посмотрел сначала на Трэйси, потом на Рональда.

–Маловероятно, – честно признался он.

После того как Беккет попрощался с Трэйси и вышел на крышу, Влад поднял судно в воздух и полетел в сторону промзоны.

–Почему ты вернулся? Разве ты не говорил, что Джон не прав? – спросила девушка, когда они остались одни.

–Я по-прежнему считаю, что он не прав, но теперь это не имеет значение. Как им удалось тебя вычислить? Они знают о местонахождении Джона?

–Понятия не имею, – ответила Трэйси на оба вопроса.

Хотя Влад был уволен из рядов геднерского гарнизона, удостоверение боевого офицера у него всё же осталось. С его помощью Кравцов без особого труда миновал таможенный контроль. Дежурившие возле терминала солдаты, увидев удостоверение армейского офицера, не стали задавать Кравцову лишних вопросов, и пропустили к выходу. Облачившись в свою старую форму, Владимир беспрепятственно смог добраться до главного полицейского управления, и застал там генерала Шепарда, отдающего приказ своим людям захватить Трэйси Беккет и любым способом выбить из неё признание о местонахождении Гриффита. Дождавшись окончания инструктажа, Влад догнал солдат возле челнока, и сказал, что Шепард направил его проконтролировать операцию по захвату Трэйси. Бойцы поверили словам капитана Кравцова, за что в итоге поплатились жизнью. Владимир не хотел убивать бывших сослуживцев, но на кону стояло нечто больше, чем жизнь Трэйси и её отца. Джон Гриффит развязал самую настоящую войну, а как известно, война не обходится без жертв.

–Когда ты в последний раз виделась с Джоном? – спросил Влад, поглядывая на радар.

–Несколько дней назад. Джона серьёзно ранили, но всё обошлось. Я... я тогда очень испугалась, и решила уйти, – голос Трэйси был наполнен чувством вины.

–Ты всё правильно сделала. Эта война тебя не касается, – подбодрил её Владимир.

–Правильно или нет, теперь это не имеет значения. За мной пришли, и если бы ты не оказался поблизости...

Владимир обернулся, и увидел, что Трэйси того гляди заплачет.

–Прости меня, Влад. Я должна была сразу послушать тебя!

–Успокойся. Всё мы совершаем ошибки. Я и сам однажды наломал дров, пока Джон мне не помог.

Гриффиту в тот день всё же удалось заполучить компрометирующую запись с парочкой солдат в главной роли, которую он на следующее утро показал Владимиру. До этого момента Кравцов лишь подозревал, что далеко не все его сослуживцы знакомы с такими понятиями как "честь" и "отвага", но увидев доказательства, Кравцов понял что был слепцом, и что таких людей как Джон Гриффит во всём мире лишь единицы. Владимир считал, что сейчас Джон "заигрался", но сожалел, что отвернулся от друга в столь важный момент. Добравшись до промзоны, Владимир напрягся.

–Что это значит? – проговорил он вслух.

Не поняв что имел ввиду Влад, Трэйси подошла к окну, посмотрела вниз, и вздрогнула. Возле воды находилось несколько армейских челноков, в то время как сама баржа превратилась в один большой искорёженный кусок железа. Армейцы выносили с баржи обгоревшие трупы и укладывали их на песок.

–Немедленно отойди! – грозно гаркнул Владимир.

Трэйси не стала спорить. Посадив челнок, Кравцов приказал девушке ни в коем случае не покидать судно.

–Пожалуйста, ни делай глупостей. Я всё разведаю, и сразу же вернусь, – сказал Владимир, и прежде, чем Трэйси успела возразить, вышел на улицу.

Прошло каких-то десять минут, однако эти мгновения показались Трэйси вечностью. Окружённая покойниками (убитые Владимиром солдаты по-прежнему лежали в салоне), Трэйси осознала, что уже начала привыкать к виду убитых, и перестала бояться крови. Наконец, Владимир вернулся.

–Джона среди них нет, – проговорил он с облегчением, но тут же нахмурился. – Кто все эти люди?

–Единомышленники Джона. Такие как я. Такие как Бойд, – грустно проговорила Трэйси.

Упомянув Элмерса, девушка поняла, что скорбит по этому грубияну, несмотря на то, что его биологические часы и так должны были совершить полный круг.

–Всё кончено, – проговорила Трэйси убитым голосом.

–Ничего ещё не кончено. У нас на Геднере есть одна хорошая поговорка: "война не окончена до тех пор, пока в живых остался хотя бы один солдат"! – ответил Кравцов, усаживаясь за штурвал.

Затем челнок начал стремительно подниматься вверх. Трэйси ожидала, что Влад полетит в сторону центр, но челнок поднимался всё выше и выше, и вскоре вышел в верхние слои атмосферы.

–Что ты делаешь? Разве мы не собираемся помогать Джону? – спросила обеспокоенная Трэйси.

–Собираюсь, но сначала нужно переправить тебя в безопасное место. История с похищением поможет выиграть немного времени, но тебе следует покинуть Актарон как можно скорее.

–Ты с ума сошёл?! Я не могу...

–Ещё как можешь, и это не обсуждается. Погибло много людей, и я не хочу, чтобы ты пополнила их ряды!

Услышав неподдельную тревогу в голосе Владимира, Трэйси не нашла что сказать в ответ.

–На Терраноне ты сможешь начать новую жизнь. Я дам тебе немного денег, но надолго их не хватит, так что советую поскорее приобрести липовые документы и найти хоть какую-нибудь работу, – продолжил Влад.

–Ты не сможешь вывести меня с Актарона. Армейцы тщательно осматривают каждое судно! – возразила Трэйси.

Кравцов кинул на неё снисходительный взгляд.

–Они не станут обыскивать судно, принадлежащее геднерскому гарнизону. А даже если и станут, бывший командир 37-го отделения десантников сможет играючи ответить на все их вопросы.

Трэйси удивлённо заморгала, поймав себя на мысли, что до этого момента ничего не знала о прошлом Владимира.

–Я не могу просто убежать. Как же ты? Что будет с Джоном? – спросила обеспокоенная девушка.

–О нас не волнуйся. Независимо от расклада, всё это безумие скоро закончится.

–Не трать на меня драгоценное время – лучше помоги Джону! – продолжила протестовать она, всё ещё надеясь остаться на Актароне.

–Обязательно помогу, но как только буду уверен, что ты в безопасности. Моё решение окончательное, так что до прибытия на Терранон сиди спокойно и не рыпайся, – проговорил Владимир командным тоном, поставив точку в их разговоре.

Наблюдая через бинокль за резиденцией своего врага, Гриффит старался держаться в тени. Наземное пространство патрулировали отряды хорошо вооружённых пехотинцем, в то время как воздушное пространство контролировали армейские бомбардировщики. Аналогичная обстановка сложилась и в соседних районах Актарона. Пока Джон добирался до военного ведомства, давала о себе знать огнестрельная рана, полученная в парке аттракционов. Живот болел, лоб то и дело покрывался испариной, в боку начинало колоть. Стэну удалось вынести из больницы, в которой он работал, пару упаковок обезболивающего, благодаря которым Джону и удавалось справляться со своим недугом. С наступлением ночи, когда наступил комендантский час, передвижение по актаронским улицам стало вдвойне опасным. Джон видел, как людей, оказавшихся на улице, хватали армейцы, без лишних вопросов закидывали в челноки и отвозили в полицейское управление. У задержанных не спрашивали документы, не интересовались что побудило их выйти на улицу – их просто хватали, а если те пытались сопротивляться или же просто оправдываться, в ход шли кулаки. Согласно одной из директив Шепарда, при попытке сопротивления, или если люди отказывались выполнять приказы солдат, армейцы имели право открывать огонь на поражение. Солдаты могли без лишних объяснений убивать людей, и указ Руфуса Шепарда снимал с них всякую ответственность. Покидая убежище, Джон прекрасно понимал, что военные казнят его на месте, если увидят, поэтому воспользовался коллектором (там Джон едва не наткнулся на зонды-разведчики, но всё же смог остаться незамеченным). Выбравшись возле жилого дома, Гриффит вспомнил про геднерский период, когда ему приходилось незаметно передвигаться из одной пункта в другой.

"Вот только тогда ставки не были настолько высоки, и на кону не стояла моя собственная жизнь!" – поймал себя на мысли Джон.

Добравшись до военного ведомства, Гриффит стал наблюдать за зданием из переулка. Когда перед сооружением приземлился челнок, и из него вышел офицер в сопровождении нескольких солдат-охранников, Джон увеличил зум в несколько раз, и опознал в полуночном визитёре своего главного врага. Будто чувствуя, что за ним наблюдают, Руфус обернулся и стал всматриваться в темноту ночных улиц. Это лицо Джон несколько раз видел в последних новостях. Пригласив журналистов в свою резиденцию, Руфус без лишней самоуверенности заявил, что ему хватит максимум двух недель, чтобы устранить террористическую угрозу. Будучи окружённым со всех сторон, и лишённый возможности использовать "диссонанс" Гриффит был вынужден признать, что у Шепарда есть все шансы выйти победителем из этой войны. Как только генерал вошёл в здание, Джон внимательно осмотрел улицу, а затем перебежал на другую сторону дороги и сменил точку наблюдения. Пока Джон не нашёл в обороне ведомства ни одного слабого места, что в условиях цейтнота была настоящей катастрофой. План по устранению Шепарда был очень прост, но имел слишком много изъянов: Джон собирался провести своих людей через коллектор, и устроить атаку на ведомство сразу с нескольких сторон. Джон надеялся потратить всего несколько минут, чтобы проникнуть в здание. В противном случае к армейцам подтянется подкрепление, и все мятежники будут убиты. Атаку на ведомство Джон собирался провести в дневное время, когда армейцы не так активны.

"Завтра с Руфусом Шепардом будет покончено!" – подумал Джон, убирая бинокль.

Посмотрев в сторону переулка, где он раньше прятался, Джон заметил мужской силуэт. Гриффит развернулся и спешно зашагал прочь. Свернув за угол, и пройдя немного вперёд, Джон спрятался за мусорным контейнером, вытащил пистолет и стал ждать. Как только из-за угла вышел высокий мужчина в военной форме, Джон приказал ему поднять руки и медленно обернуться.

–А ты живучий сукин сын! – усмехнулся капитан Локвуд, узнав голос Гриффита.

Как только Марк обернулся, Джон опознал в нём своего несостоявшегося убийцу.

–Подожди, убить меня ты всегда успеешь. У меня к тебе есть деловое предложение! – спешно протараторил Локвуд.

–С такими как ты у меня разговор короткий! – категорично заявил Гриффит, готовясь нажать на курок, и всадить капитану пулю в голову.

–Я помогу тебе добраться до генерала Шепарда!

Джон ничуть не изменился в лице, но судя по тому, что выстрела не последовало, предложение капитана его всерьёз заинтересовало.

–Ведомство охраняется похлеще любой крепости. Тебе ни за что не пробраться внутрь. Зато я без лишних проблем могу входить и выходить в здание. Убьёшь меня – останешься ни с чем, – проговорил Марк с ехидной улыбкой.

–Ты чуть не убил меня в парке. Откуда мне знать, что это не ловушка? – резонно поинтересовался Гриффит.

–Если бы мне была нужна твоя смерть, я бы просто приказал часовым оцепить весь этот переулок. Ты ни за что бы ни выбрался отсюда живым, – без раздумья ответил Локвуд, а затем резко поднял руку и махнул ей в сторону.

Джон сразу же отскочил назад и вжался в стену, не став задавать лишних вопросов. В переулок влетел зонд-разведчик. Просканировав Марка, и за считанные секунды установив его личность, зонд полетел дальше, не заметив Джона. Как только разведчик полетел дальше, Джон вздохнул с облегчением.

–Ты говорил о деловом предложении. В чём же твоя выгода? – осведомился Гриффит, игнорирую боль в области живота.

–Мне нужен "диссонанс", – раскрыл карты Марк.

Для Джона подобное условие было неприемлемым. Отдавать пси-оружие в руки продажного армейца он не собирался, но отвечать категоричным отказом было по меньшей мере глупо.

–Если тебе нужен лишь "диссонанс", почему ты не попросишь Тенбриджа о помощи? – поинтересовался Джон.

–Потому что Томас Тенбридж уже никому не сможет помочь, – нехотя ответил Локвуд.

Поняв, что доктор Тенбридж мёртв, Джон испытал противоречивые чувства. С одной стороны, Томас раскаялся и хотел покарать своих инвесторов, а с другой, тот факт, что число людей, знающих о "диссонансе" сократилось, не мог ни радовать.

–Прежде чем дать ответ, хорошенько всё обдумай. Без меня у тебя нет ни единого шанса уничтожить генерала Шепарда, – продолжил Локвуд.

–Ошибаешься. У меня есть план, и твоя помощь мне не нужна! – принял решение Джон, готовясь застрелить Марка.

Прежде, чем Джон успел нажать на курок, на его поясе запищала рация. Продолжая держать капитана на прицеле, Гриффит второй рукой достал рацию, нажал на кнопку приёма, и услышал истерический голос Бойда:

–Их больше нет! Они мертвы!

–О ком ты говоришь? – уточнил Джон, не спуская глаз с Марка.

–Обо всех наших! Я вышел прогуляться до магазина, а когда вернулся, баржу окружили бомбардировщики! Они всё там разбомбили к чертям собачьим! – протараторил Бойд на одном дыхании, а потонул в потоке непрекращающегося кашля.

–Я так понимаю, у тебя больше нет плана? – ехидно заметил Марк.

Джон сжал рацию в кулаке. Все его люди погибли. Атака на военное ведомство провалилась, так и не начавшись.

–Что мне делать? – спросил Бойд, закончив кашлять.

–Ничего. Спрячься где-нибудь. Поговорим позже, – ответил Джон, и тут же отключил рацию.

Гриффит не доверял Локвуду, однако отчаянные времена требовали принятия непростых решений.

–Ты получишь "диссонанс" после того как я получу Шепарда, – озвучил своё решение Джон.

–Шепарда или его труп? – уточнил капитан.

–Руфус Шепард мне нужен живым. Его гибель не поможет снять блокаду с Актарона, а лишь повлечёт за собой карательные акции.

–Ну и что с того? Завалят пару сотен гражданских, причастных к беспорядкам. Тебе то не всё равно?

Джон не стал отвечать на вопрос Марка. Человеку, жаждущему мести, было наплевать на всех остальных, но для человека, борющегося за идеалы справедливости, жизни других имели высшую ценность. Гриффит боролся с этой двойственностью, пытаясь понять, чего он желает на самом деле. Но кое-что в обоих случаях оставалось неизменным, а именно – деспотичный генерал, оккупировавший Актарон. И для мстителя и для борца против системы, Руфус Шепард был преградой, которую необходимо преодолеть.

–Не важно. Встретимся на рассвете в парке аттракционов и обсудим подробности операции по захвату Шепарда, – сказал Джон.

–Постарайся за этой время не попасться на глаза патрулю.

На этой ноте новоявленные союзники разошлись в разные стороны: Марк зашагал в сторону военного ведомства, а Гриффит добрался до ближайшего канализационного люка. Спустившись под землю, он связался с Бойдом, и приказал ему поскорее явиться на свалку.

По странному совпадению, наблюдавший за военным ведомством Алекс выбрал ту же самую точку, что и Гриффит прошлой ночью. Только на этой раз не было усиленных патрулей и боевых челноков над головой. По улице ходили мирные люди, не обращавшие на охотника за головами внимания. Вскоре к Дроу присоединились Джилл, ходившая на разведку.

–Что скажешь? – спросил Алекс с нескрываемым интересом.

–К сожалению, ничего обнадёживающего. Возле самого здания наматывают круги десятки солдат, а также зонды разведчики. На каждом окне установлены детекторы, над каждой дверью висит камера слежения. Я попыталась деликатно побеседовать с парочкой патрульных.

–И?

Джилл лишь развела руки по сторонам, дав понять, что сделала всё от себя зависящее.

–За всё это время я узнала только одну действительно интересную вещь – генерал Шепард сейчас находится в здании, и готов выдать очередной запрет – добавила она.

–Обойти охрану и пробраться внутрь незамеченным будет непросто. Гриффиту придётся изрядно попотеть.

–Непросто, это ещё мягко сказано. Более того, его здесь скорее всего ждут. Гриффит будет полным идиотом, если рискнёт сюда сунуться. Его сразу же прикончат.

Алекс категорически был не согласен с мнением Джилл. Джон Гриффит не для того затевал весь этот беспредел, чтобы в самый последний момент дать задний ход. Отступать ему было некуда, а терять нечего.

"К тому же совсем необязательно проникать внутрь. Достаточно дождаться пока Шепард сам покинет здание", – подумал Алекс, затем поднял голову вверх.

Военное ведомство было окружено с четырёх сторон многоэтажными домами. При наличии поистине ангельского терпения и хорошей оптики профессиональный стрелок мог бы пристрелить вышедшего на улицу генерала, правда у него не было ни единого шанса уйти отсюда живым. Над военным ведомством то и дело кружили патрульные челноки, и наблюдали за крышами высоток. К вопросу о собственной безопасности Руфус Шепард подошёл профессионально, обезопасив себя со всех сторон.

–Кстати, а почему ты здесь один? Куда подевался Сайкс? – как бы невзначай поинтересовалась Джилл.

–Как для человека, слабовосприимчивого к резким запахам, для него нашлось персональное задание, – ответил Алекс с улыбкой.

Блуждая по канализации с фонарём, и стараясь не попадаться на глаза летающим зондам-разведчикам, Спайроу то и дело посматривал на КПК. Нортон был так любезен, что после тридцати минут уговоров всё же предоставил напарникам электронную карту актаронского коллектора. Будучи бездомным мальчишкой, живущим в терранонским Пустошах, Сайкс любил лазить по разным помойкам и канализациям. Однако актаронский коллектор представлял собой самый настоящий лабиринт с множеством поворотов и развилок. Освещая дорогу перед собой, и стараясь не угодить под зловонный поток, Сайкс пытался отыскать подземный путь к военному ведомству. Однако когда охотник за головами добрался до нужного места, то наткнулся на плотно заваренную дверь, и зарешёченные сливные трубы, после чего сделал вывод, что проникнуть в ведомство через канализацию Гриффиту не удастся. Сочтя свою миссию выполненной, Сайкс побрёл обратно. Свернув на ближайшей развилке, Спайроу практически нос к носу столкнулся с Владимиром Кравцовым.

–Ты кто такой? Что тебе здесь надо? – строго спросил Владимир, доставая из-за пояса пистолет.

Поскольку Влад был одет в военную форму, Сайкс принял его за бойца геднерского гарнизона.

–Да вот, присматриваю себе новое жильё, – буркнул Спайроу первое, что пришло ему в голову.

–В зловонной клоаке?

–Ну да. Жилья нет, работы нет, денег нет. Куда ещё податься нищему неудачнику?

Влад не поверил ни единому слову Сайкса. Он тоже предположил, что Джон попытается проникнуть в ведомство через коллектор, и собирался его перехватить. Парнишка в бейсболке, скормивший ему неправдоподобную байку, мог быть армейцем в штатском, а мог быть одним из подручных Джона, чудом спасшимся во время бомбардировки баржи.

–Проваливай отсюда! – попытался сопроводить незваного гостя Влад.

–Охотно, – ответил Сайкс, отошёл на несколько шагов, а затем внезапно остановился. – Как-то это неестественно.

–Что? – немного растерялся Владимир.

Сайкс медленно обернулся.

–По улицам Актарона разгуливают сотни патрульных. Вот только все они ходят исключительно группами. Зачем кому-то из них лезть в вонючую канализацию? – перешёл Сайкс в выступлении.

–Мы проверяем все варианты! – спешно ответил Кравцов, видя, чего его легенда рушится на глазах.

–В одиночку и без прикрытия? – с сомнением проговорил Сайкс и резко сорвался с места.

Владимир выхватил пистолет и направил его на охотника за головами, однако Спайроу выбил оружие из рук бывшего капитана резким ударом ноги. Влад попытался заехать охотнику за головами кулаком по лицу, однако Сайкс резко подался назад. Какое-то время противники просто смотрели друг на друга, а когда Спайроу бросился в лобовую атаку, Влад встретил его ударом ноги по животу, от которого Сайкс отлетел к стене. Спайроу прижал руку к животу и стал жадно глотать ртом зловонный воздух. Сайксу показалось, что его ударили по животу не ногой, а самой настоящей кувалдой.

"У него что, подштанники сделаны из железа?" – подумал Спайроу, стараясь восстановить дыхание.

Между тем Владимир подобрал оружие и направил его на поверженного противника.

–Где Джон? – задал он главный вопрос.

Сайкс попытался ответить на поставленный вопрос, но из-за боли не смог ничего сказать. Охотнику за головами казалось, будто у него сломано ребро, может быть даже не одно. Владимир собирался продолжить допрос, но увидев вдалеке зонд-разведчик, сразу же бросился бежать без оглядки. Как только Кравцов скрылся за поворотом, Сайкс, придерживаясь руками за стену, смог подняться на ноги. Заметив зонд, Спайроу понял, что бежать слишком поздно, и вместо этого забрался в широкую сливную трубу и затаил дыхание. В зонд был встроен сенсор движений с определённым радиусом. "Почувствовав" чьё-то присутствие, разведчик на большой скорости устремился к тому месту, где раньше находился Сайкс. Тщательно просканировав местность, и никого не обнаружив, зонд развернулся на 180 градусов и вернулся на исходную позицию. Согнувшийся в три погибели Сайкс для верности подождал ещё минуту, а только потом выбрался из трубы. Охотник за головами хотел было броситься в погоню за Владимиром, но довольно быстро понял, что отыскать лже-патрульного в этом лабиринте ему вряд ли удастся, тем более теперь поблизости шнырял зонд, что не прибавляло Спайроу оптимизма.

"Да и пошёл он. Надо выбираться отсюда да поскорее!" – решил для себя Сайкс.

(3 года назад)

Тяжело дыша, Сайкс присел возле большого валуна. Пот тёк со Спайроу ручьями, а беспощадное солнце не торопилось скрываться за горизонтом. Вторая неделя экзекуции плавно подходила к концу. Сайкса то и дело отправляло в ночное патрулирование, а утром заставляли бегать кросс с тяжёлым багажом за спиной, отжиматься и подтягиваться. Ближе к вечеру измождённому рядовому давали отдохнуть, но лишь для того, чтобы через пару часов отправить в составе патруля прочёсывать холмы рядом с аванпостом. К тому моменту Сайкс не только едва передвигал ноги, но уже и не мог держать в руках автомат. Весь взвод недоумевал что такого натворил их раздолбай-сослуживец, за что его так сильно истязают. Лишь Натан Хоук знал в чём дело, и советовал другу держаться изо всех сил, ведь это безумие не могло продолжаться вечно.

"А вечно и не надо. Ещё дня 3-4, и я сдохну!" – думал Сайкс, нехотя поднимаясь на ноги.

После кросса командир подразделения приказал Сайксу принять в душ, ибо от него воняло потом за километр, а потом явиться в его кабинет. Стоя под струёй ледяной воды, Сайкс кое-как взбодрился, затем быстро оделся и отправился на встречу с офицером. Однако в кабинете его ждал не капитан, командовавший подразделением, а Курт Макферсон, только на этот раз он был одет не в гражданскую одежду, а в военную форму.

–Рад видеть тебя в добром здравии, рядовой Спайроу, – заговорил Курт, даже не предложив Сайксу присесть.

–Мне нечего сказать, – без обиняков заявил Спайроу, зная, что майора такой ответ не удовлетворит.

Курт устало вздохнул.

–Упрямый ты тип, Спайроу. Упрямый, но глупый, – проговорил Макферсон с нескрываемым сожалением.

–Дайте-ка угадаю: упрямость и глупость – проблема серьёзная, но поправимая? Рецепт тот же, что и против чувства юмора?

Майор против воли улыбнулся. Он уважал принципиальных и стойких людей, но в данном случае стойкость Спайроу мешала ему докопаться до правды.

–Натану Хоуку можно лишь позавидовать, раз его друг готов чуть ли не пожертвовать собой ради него. Только можешь себя не утруждать – Хоук всё равно не оценит твоей жертвы, – сказал Курт.

Сайкс даже бровью не повёл. Хоука он знал хорошо, а майора Макферсона видел второй раз в жизни.

–Если память мне не изменяет, то срок твоего пребывания в составе геднерского гарнизона истекает через 4 года, – решил подойти Макферсон с другой стороны.

–Через 4 года, 3 месяца, 9 дней и 17 часов, – уточнил Сайкс.

–Ни в этом суть. Каждый десятый новобранец погибает, не продержавшись и трёх месяцев. Каждый пятый – сбегает. Я тебя не пугаю, а просто говорю языком цифр.

–Я так и подумал, – ответил Сайкс с нескрываемым сарказмом.

–Всё это может прекратиться в любую секунду, – сказал майор, выкладывая на стол какой-то документ. – Достаточно поставить на этом документе всего лишь пару подписей, и ты сможешь покинуть аванпост, вернуться обратно на Терранон и забыть о Геднере как о страшном сне.

Сайкс перевёл взгляд с майора на бумажку. Напечатано там было всё крупным шрифтом, поэтому Спайроу смог быстро ознакомиться с содержимым документа, и убедиться, что майор его не обманывает. Чуть ли не всё подразделение (в том числе и сам Сайкс) мечтало поскорее покинуть эту горячую точку, и сейчас, Сайксу представился уникальный шанс. Для этого ему требовалось всего лишь предать друга, обрекая её на тюремное заключение, а то и на смертную казнь.

–У нас в подразделение есть один тип. Как только попал сюда, строил из себя крутого, а через неделю чуть ли не плакал и просился домой, – сказал Сайкс, продолжая глядеть на документ.

–Какое это имеет отношение к делу? – нахмурился Макферсон.

–Никакого. Ему бы эта бумажка пригодилась гораздо больше.

Майор устало вздохнул.

–Хорошенько подумай. Другого шанса у тебя не будет, – всё же предостерёг он Спайроу.

–Я знаю. Но мне действительно нечего сказать. Ястреб смог выбраться из метро, а капитан Гилнес – нет. Я прикрывал их отход, а потому ничего не видел.

–Как же ты мне надоел, – сказал майор, взял документ и порвал его на несколько частей.

Сайкс равнодушно наблюдал как бумажка, дарующая ему свободу, превращается в обрывки, и ни о чём не сожалел.

–Я могу лишь подключить своё богатое воображение, и оно дорисует что же происходило в тот момент, – закончил он с улыбкой.

–Твое воображение меня не интересует. Твоя карта бита, парень, но всё же я хочу тебя предостеречь. Если бы на твоём месте оказался Хоук, то он бы сейчас летел на Терранон. Я присмотрелся к этому типу, и то, что я увидел, мне очень не понравилось. Разуй глаза, Спайроу. Возможно для тебя ещё не всё потеряно.

Покидая кабинет, Сайкс вспомнил про разговор с Натаном Хоуком накануне эвакуации.

"Ерунда. Это всё тот же Ястреб, которого я знал всю жизнь. Каждый может совершить ошибку!" – подумал он, возвращаясь в барак.

Утром, как и было условлено, Джон встретился с Марком, и они обговорили все детали плана по захвату генерала Шепарда. Локвуд взял всю работу на себя, а Гриффиту предложил просто остаться в сторонке, а потом прибежать на готовенькое. Джона подобный расклад категорически не устраивал. Он догадался, что если его не слишком надёжному союзнику всё же удастся осуществить задуманное и похитить Руфуса, то потом он запросто может пересмотреть условия их договора и начать выдвигать новые требования. План Локвуда был довольно прост: с помощью дымовых шашек, зажигательных снарядов и взрывчатки устроить в здании диверсию, и под шумок вывести Шепарда на улицу. В теории всё звучало легко, однако требовалось отвлечь охрану, и тут капитану понадобилась помощь Джона. Состряпав новое обращение с защищённого сервера, (ему его любезно предоставил Локвуд) Гриффит пламенно призвал "всех униженных и оскорблённых" явиться к зданию военного ведомства на митинг, пообещав, что и сам туда прибудет. Замаскировавшись под пожилого инвалида, у которого отказали ноги, и надев свой старый потрёпанный плащ, Гриффит продвигался по улицам на инвалидной коляске. По мере приближения к военному ведомству, Гриффит заметил, что возле здания постепенно собирается группа людей с плакатами и транспарантами. С каждой минутой их становилось всё больше и больше. Вооружённые солдаты сомкнули строй, организовали оцепление, и встали на пути у людей, призывая их немедленно покинуть улицу. Но лишь единицы разворачивались и уходили, в то время как основная масса продолжала уверенно идти вперёд. Через пять минут на площади собралось уже человек сто. Несмотря на то, что подобное столпотворение представляло потенциальную угрозу, военные не осмеливались открывать огонь, так как в рядах собравшихся были старики и дети. Собственно, на это Гриффит и рассчитывал. Руфус Шепард был негодяем, но отнюдь не дураком. Отдавая приказ стрелять по митингующим, генерал рисковал вызвать разлад в рядах своих подчинённых, ведь далеко не каждый солдат был готов открыть огонь по безоружным, а тем более по детям. Люди же не делали никаких попыток прорвать ряды армейцев, а лишь размахивали плакатами, и требовали, чтобы вояки прекратили беспредел и возвращались к себе на Геднер. Солдаты не поддавались на провокацию. Заметив патрульных, Джон отъехал от стены, и смешался с толпой.

По мере того, как к ведомству прибывало всё больше народа, стоявшие в сторонке Алекс и Джилл были обеспокоены долгим отсутствием Сайкса. Наконец, слегка помятый Спайроу всё же явился.

–Какой-то ты помятый? Что стряслось? – поинтересовался Алекс.

–Там было какой-то тип, нарядившийся под армейца. Он пришёл сюда за тем же, зачем и мы, – ответил Сайкс, тяжело дыша.

–Ты уверен, что это был ряженый? Может это был один из патрульных? – осведомилась Джилл, всматриваясь в лица людей с плакатами.

–Вряд ли. Как только нарисовался зонд-разведчик, этот тип сразу же дал дёру. А по поводу канализации можно не волноваться – Гриффит не сможет попасть в здание этим путём, по крайней мере без лишнего шума. А вообще, странно всё это.

–А чего ты так удивляешься? Не нам одним нужны 30 миллионов, – подметила Джилл, ошибочно приняв Владимира за конкурента.

Мысленно согласившись с доводом подельницы, Алекс на какой-то момент усомнился в том, что Гриффит действительно придёт сюда. Теоретически он мог затеряться в толпе, но это ему практически ничего не давало, ведь армейцы никого не подпускали к зданию достаточно близко.

–Стоит подойти поближе, – сказал Сайкс и двинулся в сторону толпы, однако Джилл схватила его за руку.

–Флаг тебе в руки, но сначала сдай мне ствол. Если армейцы найдут у тебя оружие, то не будут особо церемониться! – заявила она, протягивая руку.

Спайроу мысленно согласился с рыжей бестией, отдал ей пистолет и побрёл к митингующим.

–Одного сопроводила, но второй-то остался, – как-бы невзначай заметил Алекс.

–В смысле? – Джилл сделала вид, что не поняла о чём идёт речь.