Текст книги "Усмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 44 страниц)

–Уходим! – сказал Джон.

Охранники услышали выстрел и тут же перешли на бег. Томас уже хотел убежать, как вдруг заметил ещё трёх человек, подбирающихся к ним справа. Завидев Гриффита и Тенбриджа, люди Уидмора открыли по ним огонь. Джон несколько раз выстрелил в ответ, затем схватил Томаса за шкирку и затащил его за угол.

–Мы окружены! – обречённо проговорил Томас.

–Не совсем, – ответил Гриффит, затем поднялся по короткой лестнице и открыл дверь комнаты страха.

Выбежав на дорожку, непосредственно за которой находился сам аттракцион, Джон свернул налево и добрался до стены. Он понимал, что люди Уидмора ждут его возле запасного входа, однако здесь был и другой ход, благодаря которому можно было выбраться из здания незамеченным. Этот ход Гриффит обнаружил совершенно случайно (не то чтобы он был хорошо замаскирован, просто к нему допускались лишь работники ремонтной службы), когда делал репортаж о закрытии парка. Под зданием располагались технические коридоры, благодаря которым можно было попасть из одного здания в другого. Попасть в такой коридор можно было через люк, расположенный в западной секции.

–Сюда! – приказал Джон, открывая люк, и пропуская Томаса вперёд.

Тенбридж спрыгнул вниз и побежал вперёд. Джон последовал за ним, не забыв при этом закрыть люк. С самого закрытия парка этим ходом пользовались одни лишь крысы, поэтому ненавидящий грызунов Тенбридж немного струхнул, когда заметил на своём пути трёх грызунов. Впрочем, крыс присутствие человека напугало ничуть не меньше, и они забежали в одну из дыр в полу.

–Не останавливайтесь, Томас! Нас скоро найдут – это всего лишь вопрос времени! – сказал Тенбриджу подоспевший Гриффит.

Следуя к выходу, Томас и Джон дёргали за ручку каждой двери, встречавшейся на их пути, но все они как назло были закрыты. Коридор должен был вывести новоиспечённых союзников прямиком в комнату смеха, однако как только впереди показалась спасительная лестница, люк неожиданно открылся. Джон замер, готовясь всадить пулю в любого, кто осмелится спуститься вниз. Вместо этого неизвестный злоумышленник бросил вниз три серебристых шара. Как только шары коснулись земли, из них начал стремительно выходить газ тёмно-коричневого цвета, и быстро распространяться по всему коридору.

–Живо назад! – приказал Джон, после чего развернулся и побежал обратно.

Возвращаться обратно было слишком рискованно, но дальнейшее нахождение в тоннеле было равносильно самоубийству.

"Нет, можно попробовать действовать по-другому!" – неожиданно осенило Джона.

Он начал простреливать замки на дверях, в надежде найти другой выход. Тенбридж же убежал далеко вперёд и добрался до спасительной лестницы. Поднявшись по лестнице, и слегка открыв люк, Томас услышал вопли боли и отчаяния. Комнату страху окутал ядовитый коричневый туман, превративший бойцов Уидмора в бесформенные куски плоти. Как только облако коснулось правой руки Томаса, доктор взвыл от боли, отцепился от лестницы, и рухнул вниз. Встряхнув обожжённую руку, Томас стал стремительно удалятся от лестницы (из-за того, что люк остался открыт, кислотный газ начал проникать в тоннель и с этой стороны). Прострелив замок на одной из дверей, и распахнув её ударом ноги, Джон обнаружил небольшую комнату с вентиляционным отверстием. Отверстие было достаточно велико для того, чтобы по вентиляции мог передвигаться человек, но к сожалению, оно располагалось достаточно высоко.

–Мы в западне! С той стороны тоже сбросили газовые заряды! – в панике прокричал Томас.

–Успокойтесь, Томас, и подсадите меня.

Тенбридж подошёл к стене и подсадил Гриффита. Джон забрался в вентиляцию, развернулся, а затем протянул Тенбриджу руку. Доктор попытался забраться наверх, но из-за сильной боли в обожжённой руке рухнул на пол.

–Я не могу. Моя рука...

–Другого пути нет. Я не знаю что это за газ, но он точно не усыпляющий. И скоро он будет здесь! – прервал Джон Тенбриджа.

Стиснув зубы, Томас подпрыгнул вверх и протянул Джону руку. Гриффит схватил Тенбриджа и подтянул его вверх. Затащив Томаса в вентиляционную шахту, Джон развернулся на 180 градусов и спешно побрёл вперёд. Методом проб и ошибок союзники выбрались из шахты, чтобы снова очутиться в тоннеле.

–Если мне не изменяет память, то мы сейчас находимся прямо под гоночным симулятором, – сказал Джон.

Прошагав вперёд метров 30, и свернув влево, они добрались до очередной лестницы. Первым взбираться наверх стал Джон. Открыв люк, и выбравшись из туннеля, Гриффит нарвался на Пакстона и Локвуда. Майор сверялся с локатором, отобранным у одного из людей Уидмора, (он указывал на точное местонахождение Тенбриджа) а капитан держал Джона на прицеле, прижав палец к губам.

–И снова здравствуйте, доктор Тенбридж! – поприветствовал Марк Томаса.

Тенбридж уже хотел было сигануть вниз, однако Локвуд сделал предупредительный выстрел, дав доктору понять, чтобы тот ни делал глупостей. Первоначально армейцы собирались выполнить приказ генерала и устранить доктора, однако прагматичный Пакстон понял, что живой Тенбридж принесёт им больше выгоды, нежели мёртвый. В том случае, если доктор окажется бесполезен, всем необходимым с ними может поделиться Гриффит, знавший секрет Тенбриджа.

–У меня к вам только один вопрос, док: сможете ли вы сделать точно такую же штуку, как и у него? – поинтересовался Марк, указывая на Джона.

–Вы говорите про "диссонанс"? – удивился Томас.

–Если так называется штука, промывающая мозги, то да, – ответил Пакстон.

–Смогу.

–Вот и замечательно, – сказал Марк, а затем выстрелил Гриффиту в живот.

Глаза Джона на секунду расширились. Он пошатнулся, и упал обратно в туннель.

–Закрой, – приказал Пакстон.

Томас немного печально посмотрел на валявшегося на полу и истекающего кровью Гриффита, а затем захлопнул крышку люка.

Дженет внимательно осмотрела жёлтое платье, которое ей недавно принёс посыльный, а затем бросила его на кровать. Спору нет, платье было красивым, и скорее всего дорогим, но у Дженет появилось желание разрезать его на несколько частей, и использовать как половую тряпку. К платью прилагалась короткая записка, состоящая всего из двух слов: "Сегодня вечером".

–Я тебя ни какая-то там кукла! – сказала она, а потом уложила платье в коробку и убрала его на шкаф.

Вскоре кто-то опять позвонил в дверь. Когда Дженет открыла входную дверь, то увидела возле порога небольшую коробку фиолетового цвета. Женщина вышла на улицу, и стала искать неизвестного почтальона, но того и след простыл.

"Очередной презент от Уидмора. Не проще ли было доставить всё сразу!" – подумала Дженет, подбирая коробку и занося её домой.

Женщина ожидала, что в коробке окажется какая-нибудь побрякушка, призванная завершить образ хорошо выглядящей куклы, но там оказалась музыкальная шкатулка и небольшой свёрток на самом дне. Судя по царапинам на крышке, вряд ли Уидмор только что купил её.

"Весьма необычный подарок. Что Эндрю пытался этим сказать?" – подумала Дженет, и открыла шкатулку.

Как только заиграла "ария печали", глаза Дженет на секунду расширились. Мелодия ещё не успела подойти к концу, как потерявшая волю женщина положила шкатулку на стол и достала из коробки свёрток. В нём она обнаружила шестизарядный револьвер.

–Сожалею, но Джо Фарадей недавно от нас съехал, – сообщил напарникам администратор.

–Когда? – уточнил Алекс.

–Около часа назад.

Поблагодарив администратора, и не став больше задавать вопросов, вся троица вернулась обратно к челнокам.

–Поверить не могу! Мы опоздали на каких-то жалких 60 минут! – начал ворчать Алекс.

–Ничего страшного. Нашли один раз – найдём и второй! – философски изрёк Сайкс.

–Если конечно к тому моменту он до сих пор будет жив, – добавила Джилл.

Алекс заметно помрачнел. Тенбридж был ценным свидетелем (точнее не столько свидетелем, сколько участником заговора), и мог многое рассказать. Впрочем, слишком много знал не только он.

–Надо побеседовать с Уидмором. Он должен...

Алекс не договорил, услышав звуковой сигнал, исходивший от передатчика. Дроу залез в кабину челнока и ответил на вызов. Пол Нортон требовал от него полного отчёта по проделанной за день работе, и настаивал на встречу. Алекс пообещал, что скоро будет.

–Можешь лететь к Нортону, а с Уидмором я побеседую сама, – неожиданно заявила Джилл, как только Дроу закончил общаться с начальником полиции.

–Не думаю, что он подпустит тебя к себе после того, как ты пыталась его убить, но если хочешь, можешь попробовать, – ответил Дроу, затем захлопнул кабину челнока.

Сайкс и Джилл заняли второй челнок. Сначала они посетили "Дельфис", но один из крупье сообщил, что Уидмор уехал домой. По дороге к особняку Эндрю, пилотирующий челнок Сайкс заметил, что его спутница немного напряжена.

–Ты ведь хочешь поговорить с Уидмором не про Тенбриджа или Гриффита, – не спросил, а утвердительно проговорил он.

Джилл ничего не ответила. Как только они прибыли к месту, Спайроу посадил челнок напротив ворот. Навстречу им вышел охранник, который сразу же узнал Джилл. Он тут же сообщил Уидмору по рации, что в дом ломиться его блудная дочурка, и получил разрешение её пропустить. Оказавшись в доме, Джилл и Сайкс устремились прямо к кабинету Эндрю на втором этаже. Добравшись до него, Джилл остановилась и посмотрела на Спайроу.

–Подожди здесь! – сказала она, а потом резко открыла дверь и вошла в кабинет.

–Может тебе... – спросил Сайкс, однако рыжая бестия захлопнула дверь перед самым его носом.

Беседовавший с кем-то по видеофону Уидмор попрощался со своим собеседником и перевёл взгляд на посетительницу. Затем он выключил аудиопроигрыватель, который воспроизводил какую-то монотонную меланхолическую мелодию.

–Никогда не считала себя несмышлёной дурой. До этого момента, – заговорила Джилл.

–Сочувствую, но ничем помочь не могу, – равнодушно ответил Эндрю.

–Ещё как можешь. Объясни мне две вещи: зачем болван Спайроу должен был приглядывать за мной, и что случилось пять лет назад в клубе "Гавань"?

–Он сгорел.

После столь остроумного ответа у Джилл появилось сильное желание долбануть Уидмора шокером.

–Сгорел, но только после того как твои ребята его подожгли, предварительно вызволив меня из потных лап Рикардо Мендеза. Что всё это означает?

Уидмор посмотрел дочери в глаза.

–Хочешь верь, хочешь не верь, но я о тебе беспокоился.

–Ты? Обо мне? Я тебе не верю!

–И напрасно. Ты была своеобразным табу, и затащив тебя в свой подвал, Рикардо Мендез подписал себе смертный приговор.

–Какое ещё табу?

Уидмор улыбнулся.

–Некоторые из обманутых тобой мужчин почувствовали себя оскорблёнными, и хотели отомстить.

–Подумаешь, взяла немного денег из их карманов. Они от этого не сильно обеднели.

–Дело не в деньгах, а в самоуважении. Ты выставила каждого из них редкостным дураком. Особенно юного Фэлона. Парнишка не ожидала от тебя такого.

Джилл сразу же вспомнила вышеупомянутого типа. Это был далеко не самый лучший представитель человеческой породы, но далеко и не самый худший.

–К тому же на тебя имели виды хозяева нескольких борделей. Такая красавица стала бы украшением любого заведения, – продолжил Уидмор.

–И что ты сделал?

–Дал им понять, что если с твоей головы упадёт хотя бы один волос, они об этом сильно пожалеют. Именно поэтому никто тебя толком и не беспокоил, разве что отдельные элементы, но ты и сама неплохо давала им отпор.

Джилл не хотела верить в услышанное, однако разум твердил, что всё сказанное Уидмором – правда. Она столько раз ускользала от гнева обманутых мужчин, и те не могли ей найти.

"А я то дура считала, что мне просто везёт. Нельзя быть такой наивной!" – подумала Джилл, и спросила:

–Если тебя было не всё равно, почему же ты не помог моей матери?

–Потому что в те времена у меня было слишком много врагов. Я не мог так рисковать.

А вот эта фраза показалась Джилл неискренней.

–А сейчас? – продолжила допрос она, внимательно следя за реакцией Уидмора.

Ответить Эндрю не успел – их разговор был прерван шипением коммуникатора Уидмора.

–Извини, – сказал Эндрю и взял коммуникатор. – Что случилось?

–Вас хочет видеть Дженет Рейн, – сообщил охранник, дежуривший у ворот.

–Что? Что она здесь забыла? – искренне удивилась Джилл, услышав имя своей матери.

"Неловко получилось", – подумал Уидмор, а охраннику сказал:

–Пропусти её.

–Слушаюсь.

Эндрю спрятал коммуникатор в ящик стола.

–Что всё это... – начала было задавать вопросы Джилл.

–Позже, – коротко ответил Уидмор, и вышел в коридор.

"Любой ценой убей Эндрю Уидмора" – именно такую команду дал Дженет Гриффит.

Поймав такси, потерявшая контроль над своим телом и над своими мыслями женщина назвала адрес Уидмора. Когда такси остановилось напротив ворот особняка Эндрю, женщина расплатилась с водителем и вышла из машины. Возле ворот особняка её встретил бдительный охранник.

–Я хочу встретиться с Эндрю Уидмором, – сказала Дженет ровным голосом.

–По какому вопросу? – поинтересовался охранник, не обратив внимания на немигающий взгляд своей собеседницы.

–Скажите, что с ним хочет встретиться Дженет Рейн.

Охранник достал коммуникатор и отошёл в сторону. Стоя к женщине спиной, он не заметил как она достала из-под одежды револьвер.

"Любой ценой убей Эндрю Уидмора. Любой ценой убей Эндрю Уидмора." – одна лишь эта мысль вертелась в её голове.

Как только охранник закончил говорить с Уидмором, Дженет ударила его рукояткой пистолета по голове, открыла ворота и вошла внутрь.

Спустившись в холл, Эндрю увидел Дженет Рейн. Женщина стояла возле кресла, пряча правую руку за спиной.

–Здравствуй, Дженет. Тебе не понравилось платье? – спросил он, отходя от лестницы.

Эндрю собирался отослать Дженет, и отложить их свидание до лучших времён, как вдруг женщина направила на него пистолет.

–Плохая идея, – сказал Уидмор ровным голосом.

–Ты гнусный мерзавец, – заговорила Дженет, однако голос её звучал как-то отрешённо. – Ты разрушаешь всё, к чему прикасаешься.

–Что ты...

И только сейчас Уидмор обратил внимание на глаза Дженет, и сразу же обо всём догадался. В холле, как и кабинете Уидмора, был установлен нейтрализатор, но в данный момент он был выключен. Включить его можно было лишь с пульта, однако этот пуль лежал на столике, а сам столик располагался за спиной Дженет.

–Но больше ты никому не причинишь вреда, – сказала женщина, и нажала на курок.

Пуля угодила Уидмору в левое плечо. Эндрю схватился рукой за кровоточащую рану и попятился к стене. Дженет снова выстрелила, но на этот раз в правую ногу.

–Прекрати! – раздался крик Джилл сверху.

Весь дом слышал выстрелы, однако Джилл и Сайкс первыми добрались до холла. Дженет подняла голову и посмотрела на Джилл.

–Не стой у неё на пути! – прокричал Уидмор.

Из боковых дверей в холл забежали трое вооружённых охранники. Дженет резко обернулась и направила пистолет на одного из них.

–Не стрелять! – крикнул Уидмор.

Джилл перемахнула через перила и спрыгнула вниз, а затем подбежала к Уидмору и загородила его своим телом.

–Отойди! – приказал Уидмор.

–Заткнись! Я пытаюсь спасти твою жалкую жизнь! – процедила Джилл сквозь зубы, а потом посмотрела на мать. – Пожалуйста, опусти оружие!

–Бесполезно. Она тебя не слышит.

Джилл посмотрела матери в глаза, но увидела в них одну лишь пустоту.

"Такое чувство будто она смотрит не на меня, а сквозь меня!" – с ужасом осознала Джилл.

–Не стойте столбами! Включите стерео! – крикнул Уидмор.

Один из охранников метнулся к пульту, однако Дженет выстрелила ему в ногу, и тот рухнул на пол, так и не добравшись до пульта. Тогда Джилл бросилась к матери, намереваясь вырвать оружие из её рук, но Дженет резко обернулась и направила оружие на дочь.

"Она её убьёт!" – догадался стоявший на верхнем этаже Сайкс, и выстрелил первым.

Пуля выбила револьвер из рук Дженет, но ей самой не причинила вреда. Когда Дженет попыталась подобрать оружие, Джилл схватила её под руки.

–Прекрати! – отчаянно прокричала она, оттаскивая мать подальше от револьвера.

Второй охранник тут же добрался до пульта и врубил нейтрализатор. Как только заиграла мелодия, Дженет перестала брыкаться.

–Что происходит? – спросила она с удивлением.

Дженет ничего не могла понять. Последним, что она помнила, была коробка с музыкальной шкатулкой внутри. Поняв, что с её матерью всё в порядке, Джилл отпустила Дженет.

–Ничего не случилось. Всё хорошо, – проговорила она успокаивающим голосом.

Поняв, что Дженет вновь владеет собой, Сайкс вздохнул с облегчением и опустил пистолет.

–Что я здесь...

Не договорив фразу до конца, Дженет схватилась рукой за грудь и начала делать глубокие вдохи и выдохи, жадно глотая ртом воздух.

–Быстро вызывайте медиков! – крикнул Уидмор охранникам, раньше всех догадавшись, что у Дженет случился сердечный приступ.

Джилл в панике смотрела на задыхающуюся мать, и не знала что делать. У Дженет перед глазами всё поплыло, и она потеряла сознание. Джилл подхватила её на руку, и аккуратно уложила на кресло.

–Что с тобой? Очнись! – испуганно прокричала она, пытаясь растормошить Дженет.

На какое-то мгновение женщина пришла в себя. Увидев Джилл, Дженет провела ладонью по её лицу.

–Прости меня, – сказала она, и закрыла глаза.

Держась одной рукой за живот, Джон брёл по улицам вечернего Актарона. Локвуд и Пакстон прикончили всех людей Уидмора, а потому Гриффиту удалось беспрепятственно выбраться из парка. С каждым пройденным метром состояние Джона стремительно ухудшалось, а обратиться за помощью в больницу он не мог.

"Я не могу умереть. Только не сейчас!" – думал Джон, неуклюже бредя по дороге.

Увидев, что ему навстречу идёт какая-то женщина с сумкой, Гриффит тут же запахнул куртку, ускорил шаг и опустил голову. Подходя всё ближе, прохожая начала присматриваться к Джону, а когда тот задел её плечом, женщина выронила сумку. Гриффит извинился, подобрал с земли сумку и вернул её владелице. Так и не опознав в нём террориста Љ1, женщина забрала сумку, и пошла своей дорогой. Опасаясь, что другие прохожие окажутся более бдительными, Джон свернул в переулок.

"Мне надо передохнуть", – решил Джон, а затем прислонился к стене.

Задрав окровавленную кофту, Гриффит посмотрел на свою рану. Сама по себе она не была слишком тяжёлой, но за это время он успел потерять немало крови.

"До промзоны всего три улицы. Это не так уж и много", – подбодрил себя Джон, опуская кофту.

Прежде чем продолжить трудный путь, Джон решил отдохнуть ещё полминуты.

Как только Гриффит посмотрел вверх, над его головой промчался армейский челнок, а следом за ним – ещё один. Почуяв, что-то неладное, Джон вышел на открытую местность, и увидел группу зевак, с удивлением смотрящих на небо. Джон посмотрел вверх и не поверил своим глазам: над районом зависло несколько крупных армейских кораблей. Все корабли словно по команде открыли шлюзы, и выпустили наружу эскадрильи боевых челноков. Сотни челноков разлетелись в разные стороны, порождая множество вопросов у собравшихся зевак. Зато Джону всё сразу же стало понятно.

"Видимо теперь мне не придётся отправляться за Шепардом на Геднер. Он ничуть не меньше меня жаждет встречи!"

Реверс

(2 дня назад)

Спеша на встречу, Брюс Олман задавал себе один и тот же вопрос – что такое настоящая дружба. В свои 25 лет Брюс уже успел сменить четыре работы, и пару лет провести за решёткой. Полиция задержала Олмана после того, как он угнал дорогой автомобиль, а потом попытался сдать его на запчасти. Выйдя из тюрьмы по амнистии, он пообещал себе завязать с криминалом и начал зарабатывать на жизнь честным путём. Олман устроился работать курьером, и ни в какие разборки не лез, хотя знакомые не раз и не два предлагали ему левый заработок. Брюсу были очень нужны деньги, т.к. жил он не один, а с младшим братом. После смерти родителей Брюс и Питер Олманы были предоставлены самим себе. Как только старший брат угодил в тюрьму, младшего тут же отправили в интернат. После освобождения Брюс пытался забрать Питера домой, но в интернате ему отказали, сказав при этом, что маленькому мальчику не место рядом с уголовником. Тогда Олман вместе с парой своих друзей посреди ночи забрался в жилище владельца интерната, и пообещал спалить дом, если ему не позволят забрать брата. На следующую день Брюс явился в интернат и официально оформил опеку над Питером. Никто не пытался чинить ему препятствий. Четыре с лишним месяца они жили нормальной жизнью, но потом Питер серьёзно заболел и угодил в больницу. Медики нашли у него очень редкое наследственное заболевание, и пообещали в сжатые сроки поставить мальчика на ноги. Ему давали какие-то новые препараты, чуть ли не каждый день брали анализы, но Питеру с каждым днём становилось всё хуже и хуже. Брюс смотрел как мучается его младший брат, но ничего не мог с этим поделать. После того как сменился лечащий врач, Питер стал чувствовать себя значительно лучше. Брюс уже было вздохнул с облегчением, считая, что худшее позади, но доктор сказал, что это лишь временный эффект, и что Питеру нужна срочная операция. Когда он обозначил стоимость данной процедуры, Брюсу стало самому дурно. Помимо операции следовало оплатить больничные счета, включающие в себя содержание и уход, а также плату за лекарства. Таких денег у Олмана не было. Банк наотрез отказался вести дела с бывшим уголовником, поэтому Брюсу пришлось вернуться на скользкую дорожку. Перегнав несколько машин, и даже один челнок, Брюс смог собрать лишь половину требуемой суммы, и при этом чуть не попал в руки полиции. Тогда Олман решил пойти на крайние меры. Один тип, с которым Брюс познакомился в тюрьме, посоветовал Олману обратиться за помощью к одному человеку.

Довольно неприятный тип, но за деньги готов сорвать с неба звезду – именно так был охарактеризован человек, с которым собирался встретиться Брюс. Встреча должна была состояться в клубе "Оникс". Зайдя внутрь, Олман нашёл третий столик слева (именно там и должен был сидеть нужный ему человек) и увидела скучающего Брэда Чемберса. После инцидента на мясокомбинате Брэд посетил здание суда, и сообщил Уэйду, которому строгий судья дал 7 лет тюрьмы, чтобы после прибытия в колонию Харпер почаще оглядывался. Хотя в результате той бойни все люди Чемберса полегли, Брэд не особо расстроился по этому поводу и набрал новых ребят. Идти на встречу в "Оникс" неизвестно с кем Чемберс не хотел, но всё же согласился это сделать, т.к. задолжал человеку, исполнившему функцию сводника.

–Свободно? – поинтересовался подошедший к столику Брюс.

–Если только тебя зовут Брюс Олман, – ответил Брэд.

Олман кивнул в знак подтверждения, а потом сел напротив Чемберса.

–400 тысяч. Половина сейчас, половина по завершению, – сразу же перешёл к делу Брюс.

–Не заинтересован, – ответил Брэд.

Брюс растерялся.

–Но ведь Джек говорил...

–Забудь всё что он сказал. Я обещал ему встретиться с тобой, и я это сделал, а теперь бывай.

Чемберс встал из-за стола и вышел на улицу. Брюс сразу же его догнал.

–Не смей уходить! Мы ещё не договорили! – гневно воскликнул Олман, схватил Чемберса за плечо и повернул лицом к себе.

Брэд сразу же врезал назойливому парню по печени. Олман согнулся и стал жадно хватать ртом воздух.

–Не будь здесь так много народу, я бы тебе все кости переломал, – притворно-дружелюбным тоном проговорил наёмник, затем похлопал Брюса по плечу и пошёл дальше.

–Подожди! Это вопрос жизни и смерти! – крикнул ему вслед Олман, держась рукой за живот.

–Для тебя, но не для меня. Найди кого-нибудь другого, – равнодушно ответил Брэд.

–У меня на это нет времени!

–Это твои проблемы.

–Назови свою цену!

Чемберс обернулся и недовольно посмотрел на настырного парня.

–Если бы ты обратился ко мне пару дней назад, то я бы согласился. Сейчас же мне подвернулось более прибыльное дельце, и размениваться на такую мелочёвку как ты мне не хочется!

Несмотря на боль в боку, Брюс был готов наброситься на наглого наёмника. В тюрьме его много раз провоцировали на драки, однако Олман не шёл на поводу у толпы, ведь драка грозила ему не только карцером, но и продлением срока. Столь оскорбительное отношение со стороны Чемберса бесило Брюса, но он напоминал себя, что всё это необходимо для спасения Питера.

–450 тысяч! – попытался Олман начать торг.

Брэд лишь презрительно усмехнулся.

–Если хочешь торговаться, то начни торг с пары миллионов. Ты ведь можешь себе это позволить?

Обречённый взгляд Брюса был красноречивее любых слов. Впрочем, Олман быстро взял себя в руки.

–Дело простое и не займёт много времени. Ты хотя бы сначала выслушай меня! – сделал он последнюю попытку достучаться до наёмника.

–У тебя есть 20 секунд, – скептически проговорил Брэд.

450 тысяч было недостаточно, чтобы оплатить операцию и больничные счета, поэтому Брюс нашёл другой способ решить все проблемы своего младшего брата.

–Нужно захватить центральную больницу, – сказал Олман.

Брэд несказанно удивился, поэтому ответил не сразу. По странному стечению обстоятельств миссия, порученная ему одним важным человеком с Геднера, тоже была связана с центральной больницей Актарона.

–У моего младшего брата редкое заболевание. Врачи лишь пичкают его пустышками, от которых нет никакой пользы. Без качественного лечения он долго не протянет, – продолжил Брюс.

–И ты хочешь заставить их сделать всё как надо? – спросил Брэд без особого интереса.

–Да.

По большому счёту Чемберсу было наплевать на младшего брата Олмана, однако возможность получить 400 тысяч, и при этом не отвлекаться от основной работы, была заманчива.

"К тому же этот доверчивый болван может помочь мне сбить легавых со следа!" – понял Чемберс.

Дело было хорошо оплачиваемым, а потому довольно рискованным. После получения вознаграждения Брэд собирался несколько месяцев перекантоваться на Астере, и дождаться пока шумиха уляжется, а потом перебраться на Терранон.

–Я согласен, но только при одном условии – деньги вперёд, – поставил своё условие Чемберс.

–По рукам! – согласился Олман, не веря, что ему всё же удалось уговорить наёмника.

–Только мне нужно время на подготовку. Сам ведь должен понимать, что такие дела без подготовки не делаются. Мне нужно собрать своих ребят, проверить стволы, и что самое главное, составить грамотный план. На все понадобится дней 5-6.

–Времени слишком мало. Один день, максимум два. Потом будет слишком поздно.

–Хорошо, постараюсь уложиться, – сказал Чемберс и протянул Брюсу руку.

Олман пожал предложенную руку, не зная, что наёмник играет в свою игру, а его самого собирается использовать как прикрытие.

Алекс Дроу недавно покинул кабинет Нортона, так толком и не успев сообщить начальнику полиции ничего интересного. Вскоре его место сменил некий Эдди Кирби. Он сообщил Полу, что у него есть кое-какая полезная информация по делу Гриффита.

–Я человек не жадный. 100 тысяч дакейров мне хватит с лихвой, – сообщил Кирби.

–За помощь в поимке Джона Гриффита действительно обещано денежное вознаграждение, но вы не получите ни дакейра до тех пор, пока всё не объясните, – скептически проговорил Пол.

Кирби был не первым человеком, якобы пытающимся помочь правосудию. К Нортону не раз заглядывали разного рода пройдохи, утверждающие, что им известно о местонахождении Джона Гриффита и его дальнейших планах, но на деле оказывались обычными ничего не знающими болтунами.

–"Голос правды" выпускает имитатор.

–Что? – спросил Пол, вопросительно выгнув бровь.

–Последние обращения были озвучены не Джоном Гриффитом, а какой-то девушкой, изменившей голос.

Пол собирался спросить как Эдди удалось это узнать, но их разговор был прерван звонком по внутренней линии.

–Извини, что отвлекаю вас, сэр, но вы должны это видеть! – услышал Пол испуганный голос секретарши.

Отложив ненадолго разговор с Эдди, Нортон вышел в приёмную.

–Что стряслось? – поинтересовался Пол.

Женщина ничего не ответила, а лишь указала пальцем на окно. Выглянув на улицу, Пол остолбенел: несколько крупных армейских челноков заходили на посадку рядом с полицейским управлением.

"Что происходит?" – напрягся Нортон.

Как только челноки приземлились, вышедшие из них вооружённые солдаты спешно устремились к главному входу. Так и не разобравшийся в ситуации Пол приказа секретарше присмотреть за Эдди (Пол опасался, что предоставленный самому себе Кирби может влезть в его компьютер), а сам вышел из приёмной и направился к лестнице. Спустившись на первый этаж, начальник полиции обнаружил, что солдаты оцепили вестибюль. Со стороны всё это выглядело как вооружённый захват.

–Что всё это значит? Кто у вас старший? – осмелился задать вопрос Антонио Мартинез, до этого беседовавший с одним из детективов.

Солдаты расступились, и на середину вышел седой старик в генеральском мундире.

–Я хочу поговорить с Полом Нортоном, – объявил он.

Его тон как-бы говорил, что Мартинез – всего лишь мелкая сошка, недостойная внимания.

–Сержант Мартинез! – громко проговорил Пол, отойдя от лестницы.

Антонио и говоривший с ним генерал одновременно повернули головы в сторону Нортона.

–Возвращайтесь к работе, – объявил Пол, и окинул беглым взглядом вестибюль. – Это касается всех.

Детективы и работники канцелярии, до этого застывшие в нерешительности, тут же разошлись по своим кабинетам. Мартинез тоже ушёл.

–Объясните что здесь происходит! – потребовал объяснений Нортон.

–Меня зовут Руфус Шепард, и теперь все ваши полномочия переходят ко мне, – объявил генерал.

–Простите? – не понял Пол.

–В связи с нестабильной обстановкой на планете я взял на себя смелость обратиться к людям, назначивших вас начальником полиции. Мне не пришлось их долго уговаривать.

–Мне об этом ничего не сообщали!

–Сообщат в ближайшее время. Ваша безалаберность и профнепригодность довели Актарон до беды. С этого момента на планете вводится военное положение.

–Вы это серьёзно? – не поверил своим ушам Пол.

–Серьёзнее некуда. Будь вы военным офицером, вас бы ждал трибунал. Но раз уж вы гражданский, то вам дана возможность отойти в сторону и позволить другим людям сделать вашу работу.

–А если я откажусь?

Шепард вытащил из-за пояса пистолет и приставил его ко лбу Нортона. Пол затаил дыхание.

–Любого человека, оказывающего противодействие наведению порядка на Актароне, ждёт смерть, – чётко проговорил он, снимая оружие с предохранителя.

Пол видел, что Руфус не блефует, и перестал упорствовать.

–Как вам будет угодно, генерал, – проговорил он ровным тоном.

Руфус убрал пистолет.

–А теперь предоставьте всю информацию, которую вашим сотрудникам удалось раздобыть по Джону Гриффиту.

Узнав в какой палате находится Дженет Рейн, Алекс сразу же устремился к лифту. Поднявшись на четвёртый этаж, он столкнулся в коридоре с Сайксом и Джилл.

–Как она? – обеспокоенно спросил Дроу.

–Пока жива, – ответил Сайкс.

Ходившая из стороны в сторону Джилл схватила Спайроу за шиворот.