Текст книги "Усмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 44 страниц)

–Сдохни! – сказал Брэд и занёс топор для удара.

Поверженный противник испуганно затрясся, однако Брэд вонзил топор в стену, и протянул своему недавнему противнику руку, помогая ему встать.

–Иди штаны суши! – усмехнулся Чемберс, а потом похлопал мужчину по плечу и пошёл к лестнице.

Если не считать проблем с Уэйдом Харпером, то в последнее время дела у Брэда шли на редкость хорошо. Атаковав две немногочисленные пиратские банды, Чемберс разделался с главарями, а всех остальных подмял под себя. В принципе, вчерашние пираты, а ныне наёмники особо и не горевали по этому поводу, ведь им было всё равно под чьими знамёнами грабить, убивать, и конечно же пьянствовать. Хотя с последним пунктом были проблемы. Брэд не пил сам, да и другим запрещал, а в случае нарушения мог запросто и пристрелить. Чемберсу стоило отдать должное, ведь в отличие от других отрядов наёмников, его люди были более менее дисциплинированы, хотя и не слишком умны. Вскоре с Чемберсом связался один из наёмников, и сообщил, что группа, отправленная на поимку Уэйда Харпера, вернулась, но не в полном составе, причём самого мошенника с ними не было.

"Ни на что негодные дебилы!" – подумал Брэд, а потом направился встречать нерадивых помощников.

Прибывшая парочка выглядела малость помятой, но по крайней мере руки и ноги у них были на месте.

–Ну давайте, рассказывайте! – потребовал Брэд, на ходу надевая чёрную футболку.

–Мы нашли Харпера, но нарвались на двух типов, – начал рассказ один из них.

–Легавые? – уточнил Чемберс.

–Возможно. Один из них погнался за Харпером, а второй...

–Отделал вас как щенков, – закончил Брэд начатую бандитом фразу, а потом выхватил пистолет.

Эти двое были новичками в его отряде, причём боевой опыт их ограничивался парой-тройкой несерьёзных перепалок. Пуская их в расход, Чемберс не понижал боеспособность своего отряда даже на 1%.

–Где Симс? – спросил Брэд.

Бандиты лишь пожали плечами. Желание Чемберса пустить в расход этих недоумков только усилилось. В отличие от двух новичков Джозеф Симс был членом отряда Чемберса далеко не первый год, и мог рассказать своим похитителям много интересного, в то время как сам Брэд даже не знал с кем имеет дело.

–А что с Харпером? – уточнил Брэд, продолжая держать своих подчинённых на прицеле.

–Вряд ли они с ним заодно. По ходу дела, он задолжал денег и им, – подключился к разговору второй.

–Он был там?

–Был, но ему вроде бы удалось сбежать.

–Что значит вроде бы? Ему либо удалось сбежать либо нет! – прокричал Брэд, а потом заехал говорившему кулаком по лицу, и выстрелил в ногу.

Бандит болезненно застонал и рухнул на пол, придерживаясь рукой за рану. Брэд приставил оружие к виску другого бандита.

–Так Харперу удалось уйти от этих ребят или нет? – повторил он вопрос, опуская палец на спусковой крючок.

–Я не знаю. Второй тип бросился его догонять, а что было дальше я не видел! – быстро выпалил допрашиваемый.

Чемберс сделал глубокий вдох, а затем убрал оружие.

–Пошёл вон с глаз моих. – Чемберс указал на раненого. – Это дерьмо тоже забери.

Расплатившись с таксистом, Уэйд вышел из машины и тут же наступил в лужу (как назло правой ногой, оставшейся без ботинка).

–Что ж за день такой поганый! – недовольно проворчал он, выходя из лужи.

Охотников за головами, вышедшим на его след, Харпер считал наименьшей из проблем. Брэд Чемберс – совсем другое дело. Уэйд прекрасно понимал, что наёмник от него не отцепиться, и что нужно как можно скорее получить 200 миллионов, а потом сматываться с Актарона, и сделать несколько пластических операций. Подходя к дому, Уэйд первым делом проверил датчик движения, замаскированный под дверной звонок. Это был особый датчик, реагирующий на открытие двери. Если бы за время отсутствия Уэйда кто-то попытался бы проникнуть в его жилище, Харпер незамедлительно об этом узнал. Убедившись, что с момента его ухода дверь ни разу не открывалась, мошенник вошёл в квартиру, и первым делом переодел носки, а ботинок выкинул в мусорку. Сев за видеофон, Уэйд обнаружил, что кто-то пытается выйти с ним на связь. Это мог быть Чемберс, пытающийся отыскать своего должника, но с таким же успехом это мог быть и представитель компании, с которой Харпер вёл переговоры о продаже кодов доступа. Всё же приняв сигнал, Уэйд увидел по ту сторону экрана Рика Мейхема.

–Долго же мне пришлось вас искать, – высокомерно проговорил Рик, глядя на Харпера как на пустое место.

–А зачем тебе понадобилось меня искать? Кто ты вообще такой?

Рик снисходительно улыбнулся.

–Меня зовут Дональд Лумис. Не так давно вы общались с моей помощницей мисс Иден.

Харпер несказанно удивился. Его собеседник утверждал, что относится к организации, с которой он вёл переговоры о продаже кодов доступа, однако Харперу показалось, что его водят за нос.

–Какая у вас должность, мистер Лумис? – спросил Уэйд, стремясь вывести лжеца на чистую воду.

–Должность? – Рик презрительно фыркнул. – Моя должность слишком высока, чтобы обсуждать её с кем попало.

Благодаря Филипсу Мейхему удалось узнать с кем именно Уэйд вёл переговоры, после чего хакер решил взять на себя роль полномочного представителя данной компании.

–Я отлучусь на минутку, – сказал Харпер, а потом встал из-за стола и подошёл к кровати, на которой лежал его ноутбук.

Уэйд смог проникнуть в базу данных исследовательской фирмы, и получить список всех руководителей и их заместителей. Именно тогда он и остановил свой выбор на Амелии Иден. Во время разговора с Уэйдом Амелия держалась высокомерно, как и Лумис, однако это ничего не доказывало. Подключившись к базе данных, Харпер ввёл в поисковую систему фамилию "Лумис", и уже через несколько секунд на экране появилась фотография Рика Мейхема.

–Он тебя проверяет, – сказал подельник Рика Рекс Клифтон, глядя на экран ноутбука Мейхема.

Рик знал, что Харпер может не поверить ему на слово, а потому и использовал свои хакерские навыки, чтобы внести временные изменения в иерархию исследовательской фирмы.

–Он был бы полным идиотом, если бы не сделал этого, – ответил Рик с превосходством.

Убедившись, что его не обманывают, Уэйд закончил просмотр и вернулся к видеофону.

–Мне казалось, что мисс Иден... – начал было Харпер.

–Амелия Иден – безмозглая секретарша, способная только приносить кофе. Все важные переговоры веди со мной! – перебил его Рик, не забыв при этом насупить брови.

–Не переигрывай, болван! – тихо сказала стоявшая рядом с передатчиком Лора.

Замысел пиратов был прост – выманить Харпера из его норы и обманом вынудить мошенника рассказать где он хранит коды доступа. В том случае, если Харпер почует, что что-то идёт не так, Лора собиралась выбить из него признание силой.

–Ладно, мистер Лумис. Мои условия остаются прежними – 200 миллионов дакейров, – сказал Уэйд.

Рик сделал вид, что всерьёз задумался над предложением Харпера, хотя на самом деле он подумал, что давно ни ел жареную курицу.

–Хорошо. Деньги получите электронным переводом, но только после того, как я лично увижу коды, – объявил Мейхем своё решение.

–Справедливо. Вы сейчас на Геднере?

Рик немного растерялся, и краем глаза посмотрел на Лору. Пиратка покачала головой.

–Нет. Часа через полтора я буду на Актароне, – ответил Мейхем ровным тоном, стараясь скрыть заминку.

На самом деле "Сильвер Фокс" успел добраться до Актарона, и в данный момент зависал на орбите планеты (если бы пиратский корабль дерзнул приземлиться на планете, уже через пару минут вся местная полиция отцепила бы зону высадки).

–Отлично. Встретимся через три часа в ресторане "Райская кухня". Знаете где он находится?

–Обо мне не беспокойтесь – я как-нибудь отыщу дорогу.

–Вот и славно. Увидимся через три часа, – попрощался с Риком Уэйд, после чего сигнал пропал.

Как только экран погас, Мейхем с облегчением вздохнул.

–Как думаете, он что-нибудь заподозрил? – спросил он у подельников.

–Вроде нет. Ты звучал довольно убедительно, – высказал своё мнение Рекс.

–Сойдёт. Только если ты явишься на встречу с Харпером в таком виде, он сразу же всё поймёт и даст дёру, – сказала Лора.

Рик недоверчиво посмотрел на Кобру и спросил:

–А что со мной не так?

Рик был одет в потёртые джинсы и яркую рубашку. На влиятельного босса он не смахивал даже с натяжкой.

–Всё не так. Ты похож не на успешного барыгу, а на какого-то дегенерата, весь день сидящего перед компом, смотрящим всякую хрень, и гоняющего червя!

За исключением последнего, всё было сказано в тему.

–Она права. Тебе стоит подобрать что-нибудь посолиднее. Какой-нибудь дорогой костюм и брюки. Желательно даже надеть галстук, – согласился с Лорой Рекс.

Не став дожидаться ответа Рика, Лора вышла из отсека. Через пару минут она вернулась и вручила Мейхему несколько толстых пачек денег.

–Поднимай свою тощую задницу, закидывай её в челнок, и отправляйся в какой-нибудь магазин одежды. Подбери себе шмотки получше, а потом возвращайся. На всё про всё у тебя один час. Есть вопросы? – проинструктировала Кобра своего подельника.

–А если...

–Раз вопросов нет, метнулся отсюда!

Рик встал с кресла и направился к двери, а Лора для скорости отвесила ему пендаля.

–Ты это серьёзно? – спросил Рекс после того, как за Мейхемом захлопнулись автоматические двери.

–В смысле? – не поняла Лора.

–Отпускать его на Актарон с деньгами в кармане. Если у Плута на пути попадётся какое-нибудь казино, то он просадит все деньги.

Вместо того чтобы идти к челноку, Рик остался возле дверей и стал подслушивать разговор между Лорой и Рексом.

–Да знаю я. Всё равно ему пришлось бы самому идти, чтобы примерить шмотки, – недовольно проворчала пиратка.

–Я мог бы пойти с ним, – предложил Рекс.

–На фиг надо – сам справится. А если не справится, я вышибу его никчёмные мозги. – Лора посмотрела в сторону дверей. – Всё понял, ушлёпок?

Чётко расслышавший последнюю реплику Рик проглотил накативший ком в горле, и быстрым шагом направился к шлюзу, где стояли челноки.

–Очнись, спящая красавица! – прокричал Алекс, а потом отвесил пленнику несколько оплеух.

Придя в себя, Симс обнаружил, что его руки связаны за спиной, а сам он валяется на крыши какого-то высокого здания. Рядом с ним стояли Сайкс и Алекс.

–Из тебя и твоих друзей мы упустили Харпера, – сказал Дроу.

–Взаимно, – ответил Джозеф, а потом поднялся на ноги без помощи рук.

Кинув взгляд через плечо, Симс заметил, что за его спиной находится пропасть, падение с которой не сулило ему ничего хорошего.

–Здесь двадцать этажей. Если не хочешь спуститься вниз за несколько секунд, то ответишь на парочку вопросов, – начал допрос Алекс.

Напарники ожидали, что пленённый бандит начнёт храбриться и посылать их куда подальше, но тот лишь презрительно усмехнулся.

–Я сказал что-то смешное? – полюбопытствовал Дроу.

–Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним! – ответил Джозеф, а потом резко подался вперёд.

Оттолкнув Алекса плечом в сторону, Симс собирался заехать Сайксу ногой с разворота, однако Спайроу пригнулся, и заехал смельчаку кулаком между ног. У Джозефа едва глаза из орбит не вылетели, после чего он упал и начал кататься из стороны в сторону.

–Что ж ты делаешь? – укоризненно покачал головой Алекс.

–А что не так? Этот урод попытался сбежать, а я остановил его как мог.

–Бить мужика между ног – последнее дело.

–Да ты что? И где это написано? – изумился Сайкс.

–Нигде. Забудь.

Дождавшись, когда Джозеф сможет нормально дышать, Алекс схватил его за шкирку и поднёс к краю крыши.

–Кто такой этот Чемберс? Как вы нашли Харпера? Где он сейчас? – задал он сразу несколько вопросов.

–От меня ты ничего не узнаешь, – прохрипел Симс.

Тогда Алекс выставил Джозефа перед собой на самый край крыши. Стоило Дроу убрать руки, как бандит потерял бы равновесие и упал вниз.

–Может, я говорю слишком быстро? Если да, ты только скажи, – вновь заговорил охотник за головами.

–Да пошёл ты. Хочешь меня прикончить – давай, сделай это.

Стоявший в сторонке Сайкс про себя отметил, что это что-то новенькое, а потому решил присоединиться к допросу.

–Ты лучше не шути с этим парнем. Если вывести его из себя, он становится неуправляемым и начинает делать всякие глупости, – попытался он пригрозить Симсу.

–Мне всё равно. Если я пикну вам хотя бы слово, Чемберс меня убьёт, причём сделает это медленно и очень болезненно. А так смерть моя будет быстрой! – ответил Джозеф без тени страха.

Он не блефовал – Алекс это видел по его глазам. Своего босса Симс боялся гораздо больше, нежели охотников за головами, т.к. видел на что способен разгневанный Брэд.

–Да и чёрт с тобой! – ответил Алекс, затащил Симса на крышу, оттолкнул от края, а потом вырубил.

–Зря. Надо было немного поднажать. Он бы сначала обмочился, а потом бы начал болтать без умолку, – укоризненно проговорил Спайроу.

–Может и так. А может и нет. Кем бы ни был этот Чемберс, он тоже охотится за Харпером, и что-то мне подсказывает, что вознаграждение здесь не при чём.

–Нам это всё равно ничего не даёт.

–Это с какой стороны посмотреть.

Алекс закинул Джозефа себе на плечи, а потом потащил его к челноку.

Устраиваясь на заднее сидение мотоцикла, Джилл искренне надеялась, что в этот раз поездка пройдёт без происшествий и погонь. Так и случилось. Добравшись до боулинга без происшествий, Паркер остановился напротив входа, и быстро вошёл внутрь. Быстренько заказав дорожку, Паркер сделал первый бросок, и сбил все кегли, кроме крайней слева.

–Ну так что у тебя там за проблемы? – спросил Ньютон, вручая Джилл шар для боулинга.

–Мы не поняли друг друга, – уклончиво ответила она, а потом закинула шар и сбила оставшуюся кеглю.

Потом она вкратце обрисовала ситуацию, не став упоминать про имена и детали.

–И теперь мы вроде как не общаемся, – подвела итог Джилл, вручая шар Паркеру.

Ньютон не сразу нашёл что ответить, и предпочёл сначала метнуть шар. Самому Паркеру уже давно было глубоко наплевать на мнение родителей, т.к. те благополучно от него открестились, словно от прокажённого.

–А ты извиняться не пробовала? – неожиданно осенило Ньютона спустя несколько бросков.

–За что извиняться я должна? За то что помогла ей? – несказанно удивилась Джилл.

–Неважно за что извинятся – важен сам факт. Когда делаешь вид, что раскаиваешься во всех смертных грехах, попытка обычно засчитывается.

–Такой трюк действует только на доверчивых идиотов, носящих розовые очки!

–Тогда постарайся быть убедительной. Если ничего не выйдет, ты всё равно ничего не потеряешь, а если получится, то помиришься со своей матерью вплоть до тех пор, пока снова не накосячешь.

Доводы Паркера звучали довольно разумно. В этот момент двое мужчин, занявших крайнюю дорожку, начали о чём-то спорить на повышенных тонах. Безобидная на первый взгляд потасовка с минуты на минуту грозила перерасти в серьёзную драку. К спорщикам подошёл администратор и начал уговаривать обоих мужчин успокоиться и покинуть заведение. Тогда один из мужчин выхватил пистолет и выстрелил в ногу своему противнику, а потом направил оружие на администратора, крикнув при этом, чтобы никто не двигался.

–Твой бросок, – прошептал Паркер, вручая Джилл шар для боулинга.

Взяв шар двумя руками, Джилл его хорошенько раскрутила, и бросила в злоумышленника. Шар попала мужчине прямо в спину, и тот от неожиданности выронил оружие. Администратор быстро подобрал с пола пистолет, направил его на злоумышленника, и держал его на прицеле до тех пор, пока не подоспела охрана. Не прошло и тридцати секунд, как импульсивного стрелка повалили на пол. Администратор вручил оружие охране и с благодарностью посмотрел на Джилл.

–300 очков! – сказала девушка, показала администратору большой палец и направилась к выходу.

Пару раз Джозеф приходил в себя, однако ничего не успевал разглядеть, т.к. получал по голове. Удачной оказалась лишь третья попытка. Симс пришёл в себя на той же крыше, с которой Алекс Дроу грозился его скинуть. Однако вокруг никого не было. Судя по тому, что уже начало темнеть, Джозеф пришёл к выводу, что провалялся в отключке по меньшей мере пару часов. Он не мог понять почему охотники за головами отпустили его, так ничего и не узнав. Симсу и в голову не могло прийти, что его сначала отвезли на "Норд", подбросили в карман радиомаячок, а потом вернули на прежнее место. У Алекса и Сайкса не было ни единой зацепки относительно Уэйда, и поэтому Дроу решил пойти другим путём. Алекс не знал что именно Чемберсу было нужно от Харпера, но было очевидно, что он продолжит поиски мошенника. Симс не хотел ничего рассказывать о своём боссе, но сам того не ведая, он мог привести охотников за головами к Чемберсу.

–Очухался, – сказал Сайкс, глядя на дисплей.

Красная точка, до этого момента сохранявшая неподвижность, сместилась в сторону. Спайроу стоял на другой стороне улицы, а когда спустивший вниз Симс начал оглядываться по сторонам, просто отошёл за угол и вернулся обратно к челноку, где его ждал Алекс.

–Какой у этой штуки радиус действия? – полюбопытствовал Спайроу, закрывая кабину.

–Приличный. Нам не обязательно дышать ему в спину, чтобы узнать где прячется его босс.

Между тем Симс не стал сразу же ловить такси, а сначала прошагал по улице не один километр, периодически оглядываясь. Убедившись, что за ним никто не следит, Джозеф всё же поймал попутку и приказа водителю ехать в указанном направлении. Приказав водителю остановиться, Симс расплатился и вышел из машины. Он по-прежнему подозревал, что за ним следят, а потому не стал идти к мясокомбинату напрямик, а начал петлять, желая сбить вероятных преследователей со следа, не зная, что от подобных манёвров нет никакой пользы. Добравшись до комбината, Джозеф отправился на верхний этаж, чтобы поговорить с Брэдом. Заметив выражение лица Чемберса, Симс понял, что тот не слишком рад его видеть.

–Ну а ты каким рассказом меня порадуешь? Двое дебилов рассказали, что вы втроём не смогли одолеть одного типа, и больше нечего, – недовольно проговорил Брэд.

–Мне тоже похвастаться нечем. Их было двое, но я так и не понял кто они.

–Что им надо?

–Они пытались узнать где Харпер, но я ничего им не сказал. Ещё они спрашивали про тебя.

Брэд сжал кулаки, и этот жест не предвещал ничего хорошего.

–И ты конечно же ничего им не рассказал, – угрожающе спокойно проговорил наёмник.

–Нет.

Схватив Симса одной рукой за горло, Брэд прижал его к стене, и вытащил из-за пояса нож.

–Ты ещё расскажи мне сказку про хорошо спланированный побег, – грозно приговорил он, легко касаясь остриём ножа лба Джозефа.

Кровь из пореза тонкой струйкой потекла вниз, вынуждая Симса закрыть один глаз.

–Я ничего им не рассказал! – продолжал он стоять на своём.

Брэд не верил ни единому слову Симса, и уже готов был перерезать ему горло, как вдруг зазвонил его сотовый телефон. Отпустив Джозефа, Чемберс отошёл в сторону и стал внимательно слушать своего невидимого собеседника.

–Понял. С меня пиво, – попрощался Чемберс с одним из своих осведомителей, а потом повесил трубку.

Решив отложить расправу над Симсом на потом, Брэд приказал четверым своим людям садиться в грузовик и на полной скорости мчаться в "Райскую кухню". Чтобы на этот раз всё прошло без неожиданностей, Чемберс решил лично проконтролировать захват Уэйда, а потому у него не было времени устраивать показательные казни.

Проверив работоспособность рации, и убедившись, что Рекс её слышит, Лора вошла в ресторан, попыхивая сигаретой. Клифтон говорил, что Кобре следует оставить пистолеты на корабле, но Лора категорически отказывалась это делать, и предпочла надеть куртку, чтобы скрыть оружие. Увидев Мейхема, Лора присела за один из центральных столиков, и уже хотела по привычке закинуть ноги на стол.

Увидев официанта, Кобра несколько раз громко хлопнула в ладоши и крикнула:

–Эй, халдей! Подь сюды!

Официанту стоило отдать должное – несмотря на столь пренебрежительное обращение, он всё же подошёл к хамоватой клиентке.

–А ну живо метнулся и принёс мне пепельницу! – приказала Лора.

–Извините, но у нас запрещено курить, – невозмутимо проговорил официант.

Тогда Лора сделала последнюю затяжку, стряхнула пепел на пол, и кинула сигарету в официанта. Окурок угодил бедолаге прямо под воротник, однако тот даже и ухом не повёл.

–Тогда принеси чего-нибудь похавать, – "смилостивилась" над официантом Лора.

–Выбери что вам угодно, – сказал официант, а потом положил перед Лорой меня, и быстро покинул зал.

Казалось бы, Лора ведёт себя слишком вызывающе и привлекает к своей персоне много внимания. Однако в "Райскую кухню" иногда заглядывали и пьяные мажоры, любящие повыпендриваться перед своим легкодоступными подружками, и высокомерные магнаты, смотрящие на простых людей как на пустое место. Пиратка вела себя нагло, но ожидать от неё другого было бессмысленно, ведь на Астере мало кто мог похвастаться хорошими манерами, в то время как мажоры бесились с жиру и показывали всю полноту своей испорченности. Через семь минут в ресторан пожаловал и сам Уэйд. Мошенник держал в руках дорогой планшетник, и увидев "Лумиса", сразу же направился к его столику.

–Ты опоздал, – высокомерно заявил Рик, отхлёбывая вина из своего бокала.

–На то были свои причины, мистер Лумис.

–Избавь меня от жалких оправданий. Где коды доступа?

Харпер достал из внутреннего кармана фишку и положил её на стол.

–Здесь, – возвестил Уэйд.

Взяв фишку в руку и внимательно осмотрев её со всех сторон, Рик с подозрением посмотрел на Харпера. Опасаясь, что задав неправильный вопрос, он может выдать себя с потрохами, Мейхем положил фишку обратно на стол.

–Прежде чем ты задашь следующий вопрос, я хочу прояснить всего одну вещь – кто ты на самом деле? – неожиданно заявил Уэйд.

Рик начал нервно теребить галстук.

–Можешь не отвечать, – Уэйд снисходительно улыбнулся. – Мне всё равно какую компанию ты представляешь. Если у тебя есть 200 миллионов, ты можешь купить эту вещицу, а потом перепродать кому-нибудь другому.

Поняв, что его раскрыли, Рик всё же решил держать марку и не паниковать раньше времени.

–Я располагаю подобными средствами, но ни готов выбросить их ради пустышки, – сдержанно проговорил Мейхем, сохраняя хладнокровие.

–Это не пустышка! – возразил Уэйд.

–Хочешь, чтобы я поверил тебе на слово?

Внимательно изучая меню, Лора всё же закинула ноги на стол, испачкав белоснежную скатерть. Посмотрев через плечо, и внимательно рассмотрев пиратку, Харпер пожалел, что не назначил встречу в "Гардении", потому что туда не пускали кого попало.

–Эта фишка – всего лишь замаскированный носитель. В неё встроен маленький чип, на котором и записаны все коды, – раскрыл карты Уэйд.

–Звучит бредово, – довольно скептически проговорил Рик.

–Бредово, но тем не менее, это правда.

–Допустим. Как же прочесть эти коды?

Харпер протянул Рику планшетник.

–Об этом вы узнаете только после того, как докажите свою кредитоспособность, мистер Лумис, или как вас там на самом деле.

Прежде чем ложь Рика была раскрыта, дверь с кухни резко распахнулась, и в общий зал вошёл Брэд Чемберс со своими ребятами. Наёмники не стали врываться в ресторан через главный вход, и воспользовались служебным входом, по пути нокаутировав подвернувшихся под руку поваров и официантов. Едва завидев Чемберса, Харпер смертельно побледнел, а потом засунул фишку в карман и резко встал из-за стола, однако Брэд выхватил пистолет и сделал предупредительный выстрел в воздух.

–Сидеть! – проговорил он таким тоном, будто отдавал приказ послушной собачонке.

Посетители ресторана все как один повскакивали со своих мест и бросились к выходу. Наёмники не стали чинить им препятствий. Лора тоже встала со своего места, однако не побежала к выходу, а подошла к соседнему столику и взяла оттуда бутылку с белым вином.

–Всё нормально, парни. Не обращайте на меня внимания, – спокойно сказала пиратка, а потом сорвала с бутылки крышку.

–Послушай, Брэд... – начал было Уэйд.

–Следующим звуком, который вылетит из твоей лживой глотки, будет крик боли, – прервал мошенника Чемберс, после чего убрал пистолет и достал нож.

–Не торопись, Брэд! Мы можем договориться! – испуганно залепетал Харпер.

Поглощая вино, Лора сделала вид, что поперхнулась, и начала кашлять, согнувшись в три погибели. При этом она успела вытащить рацию и шепнуть Рексу пару слов. Закончив этот спектакль, Лора разбила бутылку об стол, чем вновь привлекла внимание к своей персоне.

–Не торопись снимать шкуру с этого пса – он ещё своё не отгавкал, – сказала Кобра, а потом выхватила пистолеты и направила их на Чемберса.

Брэд даже не шелохнулся, но четверо его подельников тут же направили оружие на дерзкую пиратку.

–Мне нет никакого дела до тебя, грязная потаскушка. Спрячь оружие, и тогда может быть даже останешься в живых, – предупредил Лору Брэд.

–Забавно. Я собиралась предложить тебе то же самое, – ответила Кобра с усмешкой.

В этот момент к входной двери в ресторан подошёл Рекс Клифтон с дробовиком. Тихонько приоткрыв дверь, и увидев пятерых вооружённых противников, пират не стал сломя голову врываться в здание.

–Давай сделаем так: я потолкую с этим куском дерьма, а потом свалю отсюда. Идёт? – предложила Лора.

–Ты и так свалишь отсюда, сука, если тебе шкура дорога! – грозно ответил Брэд, отказавшись идти на компромисс.

–Ну как хочешь. – Лора перевела взгляд на Рика. – Досчитай до трёх и проверь чистоту пола.

–Вы что, заодно? – выпучил глаза Уэйд, переводя взгляд с Мейхема на Лору.

Однако Рик правильно понял значение слов Кобры. Как только пиратка громко свистнула, Рик схватил Уэйда за шиворот и вместе с ним нырнул под стол.

В этом момент Рекс распахнул ногой дверь и всадил Брэду заряд дроби в живот. Чемберс отлетел к стене и мёртвым грузом рухнул на пол. Прежде чем наёмники успели превратить её в решето, Лора опрокинула стол и отпрыгнула назад. Приземлившись на спину, она открыла огонь по врагам прямо через стол, давая Рексу возможность занять более выгодную позицию. Прятавшиеся под столом Рик и Уэйд не торопились покидать укрытие.

–Кто вы вообще такие? – спросил Харпер, а потом осторожно приподнял скатерть и увидел перед собой чьи-то ноги.

Медленно подняв глаза, Уэйд увидел перед своим носом дуло винтовки. Однако прежде чем наёмник нажал на курок, заряд дроби отбросил его назад. Брызги крови заляпали лицо и одежду Уэйда, однако Харпер не стал возвращаться обратно под стол, а наоборот, пополз к двери, ведущей на кухню. Набравшийся смелости Рик тоже высунулся из своего укрытия и схватил Уэйда за ногу. Харпер тут же заехал ему второй ногой по лицу, а когда Рик его отпустил, пополз дальше. Лора в этот момент тоже переползала из одного укрытия в другое, и завидев ползущего Уэйда, крикнула:

–А ну стой, гад ползучий!

Услышав крик пиратки, наёмники начали поливать огнём её укрытие, что позволило Уэйду продолжить продвижение. Понимая, что жизнь Кобры в опасности, Рекс отвлёк наёмников на себя, сделав несколько выстрелов из дробовика. Это позволило Лоре сделать перекат в сторону, после чего она залегла на пол и открыла по врагам огонь с двух рук, прикончив ещё одного наёмника. Всеми забытый Уэйд всё же добрался до двери, но когда попытался её приоткрыть, валявшийся в стороне Брэд Чемберс неожиданно открыл глаза. Харпер сразу же вскочил на ноги и бросился бежать, однако Брэд быстро его догнал и повалил на пол. Увидев немой вопрос в глазах Харпера, Чемберс расстегнул куртку, под которую предусмотрительный наёмник надел бронежилет.

Внезапное воскрешение лидера наёмников не осталось незамеченным. Рекс собирался прорваться к кухне, но когда он в очередной раз нажал на спусковой крючок, то обнаружил, что патроны закончились. Зато у Лоры не было проблем с боеприпасами. Подскочив к последнему наёмнику, Кобра ударила его ногой в пах, а потом оттолкнула от себя и прострелила обе ноги. Как только выстрелы стихли, из-под стола выбрался Рик, под левым глазом которого красовался фингал и след от ботинка Уэйда.

–Всё закончилось? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

–Исчезни! – крикнула на подельника Лора, что Мейхем незамедлительно и сделал.

Как только Лора и Рекс выбежали на кухню, Уэйда и Брэда там уже не было. Пройдя кухню насквозь и выйдя из ресторана с другой стороны, пираты увидели отъезжающий от здания грузовик. Лора открыла по машине огонь из обоих пистолетов, но уже было поздно – машина свернула за угол и исчезла из поля зрения пиратки.

–Дерьмо! – яростно прокричала Лора, и ударила ногой по двери.

Рекс же не стал отчаиваться, и вернулся обратно в ресторан. Проследовав в зал, он заметил последнего выжившего наёмника (того самого, которому Лора прострелила ноги). Тот направил на чернокожего пирата оружие, но прежде, чем он успел нажать на спусковой крючок, Рекс с лёгкостью выбил оружие из его рук и сказал:

–Если хочешь дожить до приезда медиков, расскажи куда твой босс повёз Уэйда.

Как только Паркер остановился напротив дома Дженет, Джилл первым делом хотела забрать из почтового ящика запасной ключ.

"Если он, конечно, до сих пор там!" – запоздало подумала она.

Ключ по-прежнему лежал на старом месте, что немного приободрило Джилл. Если бы Дженет забрала ключ, это был бы для Джилл недвусмысленный намёк, что ей здесь больше не рады. Тем не менее девушка положила ключ обратно и закрыла ящик.

–Как бы банально это не прозвучало, но вечер получился превосходным. Пока, – попрощалась с Паркером Джилл.

–В таких случаях девушки обычно приглашают парней к себе и предлагают переночевать, – ответил Паркер с довольной ухмылкой.

–Даже и не рассчитывай.

Паркер и не рассчитывал на другой ответ. Но перед возвращением в логово "Ангелов скорости" он хотел кое-что прояснить.

–Дроу и Спайроу. Кто-нибудь из них тебе нравится? – задал вопрос Паркер.

Вопрос этот показался Джилл настолько нелепым, что она засмеялась.

–Идиотский вопрос. Мы вроде как работаем вместе, – ответила девушка, перестав смеяться.

–Ну и что с того?

–А то, что нельзя быть одновременно и напарниками и любовниками. Одно другому мешает, причём очень сильно.

Любопытство Паркера было удовлетворено в полном объёме. Попрощавшись со своей бывшей подружкой, Ньютон завёл мотоцикл и поехал к своим друзьям. Как только он исчез из поля зрения, Джилл подошла к дому и постучала в дверь.

Алекс и Сайкс неустанно следили за входами и выходами на территорию мясокомбината. Как только к воротам подъехал серый грузовик, Спайроу достал бинокль и зашёл с другой стороны. Внимательно присмотревшись к кабине грузовика, он заметил Уэйда Харпера, который сразу же выскочил из машины, и по всей видимости собирался бежать, однако водитель грузовика пресёк все попытки к бегству, приставив к голове Уэйда пистолет. Не став дожидаться пока его подчинённые откроют ворота, Брэд вошёл на территорию завода через дверь возле ворот, предварительно толкнув Уэйда вперёд.