Текст книги "Усмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)

–О ком ты говоришь?

Прежде чем старик успел что-либо ответить, стекло на кухне разбилось, и в квартиру влетела газовая шашка. Закрыв локтем нос, и отступая назад, Сайкс заметил какого-то человека, спустившегося вниз по стене, используя трос. В руках человек держал автомат. Кашляя и спотыкаясь, Сайкс выбежал из кухни, но как только он открыл дверь, последним, что он увидел, был приклад автомата, стремительно несущийся навстречу его лицу.

Сайкс пришёл в себя после того, как ему на голову вылили ведро холодной воды. Очнувшись, он обнаружил что сидит спина к спине с хозяином квартиры, а их руки и ноги связаны. Находились они уже не на кухне, а в гостиной. За столом сидел высокий мускулистый мужчина, а возле дверей стоял его слегка полноватый подельник. Рядом с правой стеной валялся труп неизвестного мужчины. В руках покойника был зажат пистолет.

–И что тут вообще происходит? – спросил Сайкс, разминая шею.

Вместо ответа сидевший за столом мужчина направил на Спайроу автомат SMG.

–Тебе вообще слова никто не давал. Сиди тихо, – проговорил он приказным тоном.

–Этот парень вообще не при делах. Отпустите его! – неожиданно проговорил старик.

–Ещё чего захотел! – проворчал толстяк, а потом подошёл к пленникам, взял старика за руку и приложил его ладонь к какому-то декодеру.

Сайксу приходилось видеть подобные устройства в полицейских участках. С помощью декодера можно было взять образцы отпечатков пальцев, и прямо на месте свериться с базой данных.

–Спасибо хотя бы за попытку, – сказал Спайроу старику, за что схлопотал от толстяка ногой в бок.

Как только декодер издал какой-то звуковой сигнал, толстяк отдал прибор своему напарнику. Когда он отходил от пленников, Сайкс обратил внимание, что оба мужчины обуты в армейские ботинки. Конечно, приобрести подобную обувь можно было в магазине, но что-то подсказывало Сайксу, что эта парочка прибыла с Геднера. Чувствовалась в них армейская выправка, а вместе с ней и смертельная опасность.

–А тебя теперь и не узнать, Томас. Неплохо ты замаскировался, – проговорил качок.

–Меня зовут Джо, – ответил старик.

–Считыватель отпечатков придерживается другого мнения.

–Прибор ошибается. Меня зовут...

–Томас Тенбридж. Найти тебя было совсем не просто.

Старик вздохнул. Ломать комедию и дальше не имело смысла.

–Вас послал Шепард, – обречённо проговорил Тенбридж.

Никто ему не ответил. Качок вышел в коридор, и вернулся оттуда с канистрой бензина.

–Ты должен был сгореть ещё тогда. Ирония судьбы, не правда ли? – проговорил он, а потом начал разбрызгивать бензин по комнате.

Ту же самую процедуру его партнёр проделал на кухне и в коридоре. Закончив поливку, качок поджёг занавески, пожелал пленникам приятного вечера, и вышел в коридор. Как только за ним закрылась дверь, Тенбридж попытался освободиться от пут, однако злоумышленники постарались на славу. Услышав как хлопнула входная дверь, Сайкс понял, что злоумышленники покинули квартиру.

–Кто вон тот тип в углу? – спросил Спайроу.

–Один из парней Уидмора. Он вроде как должен был меня охранять, но со своими обязанностями не справился, – ответил Тенбридж.

Между тем огонь перескочил с занавесок на пол и начал быстро распространяться по комнате.

–Ты их имел ввиду, когда сказал, что нас обоих могут убить? – продолжал расспросы Сайкс.

–Не их, а его, – ответил Томас, указывая на покойника, хотя Сайкс и не мог этого видеть. – У него был чёткий приказ охранять меня и следить за тем, чтобы у меня даже мыслей не возникло выйти на улицу. В противном случае...

–Он бы тебя убил, – закончил Сайкс за Томаса.

Пламя стремительно приближалось к пленникам, а дым слепил глаза. Из-под двери также шёл едкий дым, свидетельствующий о том, что в коридоре дела обстоят не лучше, а то и хуже. Неожиданно теряющие сознание пленники услышали выстрелы.

–А это ещё кто? – спросил Тенбридж, громко кашляя.

Неизвестный по всей видимости расстрелял дверь, а потом вошёл внутрь. Когда дверь в гостиную отворилась, Сайкс не поверил своим глазам. Ворвавшийся в полыхающую квартиру Алекс был удивлён ничуть ни меньше. Однако времени на расспросы не было, и Дроу схватил за шкирку обоих пленников, и вытащил из гостиной. Лишь когда вся троица покинула горящую квартиру, Алекс развязал путы и освободил пленников.

–Как ты меня нашёл? – спросил Сайкс сквозь кашель.

–Я и понятия не имел что ты здесь! – ответил Алекс хлопая напарника по спине.

–Тогда как ты здесь оказался?

–Со мной связалась лиса, и сообщила, что пробила один интересный адресок, с которого приходили электронные письма покойному Захарову.

–Борис мёртв? – обеспокоенно спросил Томас.

–Мертвее некуда. А ты...

Прежде чем Алекс договорил, Тенбридж неожиданно выхватил пистолет у него из-за пояса. Поочерёдно переводя оружие с одного охотника за головами на другого, Томас попятился к лестнице.

–Как он погиб? – спросил Тенбридж, бегло оглядываясь.

–Во время вооружённого налёта, организованного Джоном Гриффитом.

Тенбридж лишь злобно сверкнул глазами. В его квартире не было телевизора, а в сети не было ни единого упоминания о гибели Бориса. Томас заподозрил что-то неладное, когда Захаров резко прервал их переписку, но решил, что тот просто затаился.

–Как именно это произошло? – задал Тенбридж очередной вопрос.

–Судя по показаниям экспертов, Борис застрелился. Но ведь ты то прекрасно понимаешь что произошло на самом деле, – ответил Алекс.

Поняв значение этого намёка, Томас бросился бежать, перепрыгивая через четыре ступеньки. Алекс бросился к перилам и посмотрел вниз.

–Ствол при тебе? – спросил он.

Сайкс быстро пошарил по карманам. Пистолет и рация пропали.

–Нет. Эти уроды его забрали.

Алекс вопросительно посмотрел на напарника.

–Потом расскажу, – ответил Сайкс на немой вопрос, а затем перемахнул через перила и бросился в погоню за Тенбриджем.

Выбежав на улицу, Спайроу заметил как доктор свернул за угол, и тут же последовал за ним, будто позабыв, что Тенбридж вооружён. Забежав в тёмный переулок, Томас остановился, чтобы перевести дыхание, а когда увидел обоих преследователей, открыл по ним пальбу. Сайкс рухнул на землю и заполз за мусорный бак, а Алекс юркнул обратно за стену.

–Не ходите за мной! – прокричал Тенбридж, следуя к выходу из переулка.

Как только он исчез из поля зрения, напарники последовали за ним. Но как только Сайкс выбежал из переулка, неожиданно ему на шею кинулась незнакомая девушка.

–Пожалуйста, помогите! – взмолилась она дрожащим голосом.

Выглянувший из-за спины Сайкса Алекс заметил двух крепких парней, с тревогой наблюдающих за девушкой, которые при виде напарников предпочли спешно ретироваться. Оглянувшись через плечо, и увидев, что преследователи отстали, девушка потеряла сознание. Сайкс тут же взял её на руки, а потом внимательно осмотрел. Босая, в порванной одежде, с синяками на теле, спасённая девушка выглядела так, будто вот-вот готова отдать богу душу.

–Ты видишь нашего беглеца? – спросил Сайкс, закидывая руки девушки себе на шею.

–Нет, да и чёрт с ним. Надо поскорее доставить её в больницу! – отозвался Алекс.

Как только начальник службы безопасности сообщил, что его хочет видеть Дженет Рейн, Эндрю приказал проводить женщину в его кабинет.

"Она сдалась гораздо позже, чем я предполагал", – подумал Уидмор с улыбкой.

Даже спустя 20 с лишним лет Дженет по-прежнему выглядела привлекательно, однако в этой женщине Уидмора привлекала не столько красота, сколько неприступность. Если бы Дженет прибежала к нему в первый же день, Эндрю бы понял, что она просто набивает цену, и отослал бы её прочь. Он прекрасно понимал, что цена, которую запросит Дженет – её жизнь, и Эндрю был готов пойти ей на встречу и даже больше. Впрочем, как только она вошла в его кабинет, Уидмор понял, что слегка поторопился с выводами. Дженет смотрела на Эндрю с нескрываемой ненавистью, и казалось, готова накинуться на него и задушить голыми руками.

–Ты свободен, – сообщил Эндрю начальнику службы безопасности.

Как только тот вышел за дверь, Уидмор предложил Дженет присесть. Женщина неожиданно скинула с себя плащ, а потом подошла к столу и начала скидывать всё на пол.

–Что ты делаешь? – спросил обеспокоенный Уидмор.

–Как что – освобождаю место, естественно. Ты ведь на столе собирался меня поиметь! – грубо ответила Дженет, продолжая всё скидывать на пол.

–Успокойся, – сказал Уидмор, и дотронулся Дженет до плеча.

Разгневанная женщина тут же влепила ему пощёчину, а потом уселась на стол.

–Конечно мне надо успокоиться, а то потом придётся незаметно выносить моё тело из казино. Тебе ведь не нужны лишние проблемы! – проговорила Дженет, почти перейдя на крик.

–Я хотел совсем ни этого! – начал терять терпение Уидмор.

–Именно этого. На что ещё ты мог рассчитывать, перекрывая мне кислород? Думаешь, я совсем идиотка, и ничего не понимаю? Это из-за тебя мне отказывают в операции!

Не привыкший оправдываться Уидмор предпочёл промолчать.

–Чего сидишь? Давай, раздевайся! – приказала Дженет, а потом скинула с Эндрю пиджак, и начала расстёгивать пуговицы на своей блузке.

Ей хотелось поскорее со всем этим покончить, однако такой исход совсем не устраивал Уидмора. Схватив Дженет за плечи, он спросил:

–Зачем ты всё усложняешь?

–Напротив, я всё максимально упростила. Что тебя не устраивает? – ответила Дженет уже более спокойным голосом.

Эндрю устало вздохнул.

–Во-первых, успокойся и возьми себя в руки. Я понимаю, что в последние дни тебе живётся несладко, но...

–Насчёт последних дней ты верно подметил! – едко заметила Дженет.

–Побольше оптимизма, Дженет. Неужто ты думаешь, что я позволю тебе умереть?

–От тебя можно ожидать чего угодно.

Эндрю лишь усмехнулся. Любого человека можно было купить с потрохами – следовало лишь назвать нужную цену. Дженет согласилась на его предложение не из-за денег и роскоши, которые он ей мог дать, а потому что ей не хотелось умирать. Она его презирала, она его ненавидела, но всё же пришла сюда, т.к. больше ей было не к кому обратиться за помощью.

"Вернее было, но что-то мне подсказывает, что Джилл даже не подозревает о том, что её мать умирает", – подумал Уидмор.

–Послушай, Эндрю, хватит со мной играть как кошка с мышкой. Давай побыстрее со всем этим закончим и разойдёмся в разные стороны, – предложила Дженет.

–Побыстрее? – Эндрю провёл ладонью по щеке Дженет. – Мы же не юнцы какие-то, чтобы делать всё впопыхах.

Дженет убрала руку Уидмора со своего лица.

–Ты, я вижу, испытываешь какое-то извращённое удовольствие, ломая людей, и заставляя их плясать под свою дудку, – проговорила она с презрением.

–Напротив, у меня и в мыслях не было тебя ломать. Ты – человек с принципами и с сильной волей, раз смогла пойти против воли родителей и поступить так, как считала нужным. Если бы в тот раз я смог бы набраться смелости и пойти наперекор воле отца, всё могло бы быть иначе.

Это признание далось Эндрю нелегко, однако на Дженет оно не произвело должного впечатления. Нельзя сломать человеку жизнь, а потом просто извиниться. Впрочем, дальнейший их разговор был прерван звонком по внутренней линии.

–Извини, – сказал Эндрю, снимая трубку. – Да?

Пробраться на территорию особняка Кроули оказалось совсем непросто, но у Владимира был кое-какой опыт в проникновении на запретную территорию. Людей обмануть было просто, гораздо труднее было обмануть собак. Прежде чем совершать вылазку, Кравцов приобрёл специальный спрей, сбивающий запах. Джон приказал ему вызволить Миранду, а сам собирался встретиться с Кроули. У Гриффита определённо был какой-то план, но он почему-то не стал посвящать Владимира в его подробности. Было видно, что Джон беспокоится за жизнь заложницы, но при этом как будто не доверяет своему верному другу.

"А ещё зачем-то притащил на баржу этого лысого с бомбой, и сказал, что так надо. Весомый аргумент!" – мысленно негодовал Владимир.

Вырубив охранника, дежурившего у запасного выхода, Влад проник в особняк. На первом этаже дежурило ещё несколько человек, но Кравцову удалось их обойти и подняться на второй этаж. Проблема заключалась в том, что в особняке было множество комнат, и Миранда Тэйвен могла находиться в одной из них.

"Чудо, что меня до сих пор не обнаружили. Если я буду обыскивать каждую комнату, меня скоро найдут!" – пришёл к неутешительному выводу Кравцов.

К счастью, обыскивать все комнаты ему не пришлось. Увидев кого-то из прислуги, толкающего перед собой тележку с ужином, Владимир решил проследовать за ним, и вскоре пришёл к гостевой комнате, возле которой дежурило двое охранников. Притаившийся возле окна Владимир подождал пока прислуга уйдёт, а потом окликнул охранников и кинул им под ноги световую гранату. Те зажмурились, и Кравцов с лёгкостью вырубил их. Вышибив дверь, Владимир увидел ещё одного охранника. Приставив пистолет к виску Миранды, он загородился ей словно живым щитом.

–Ты ещё кто? – спросил охранник, направляя оружие на Владимира.

Прежде чем Кравцов что-то ответил, Миранда, доселе бывшая безвольной жертвой, решила взять ситуацию в свои руки, точнее в свои ноги. Наступив на ногу охраннику и как следует на неё надавив, Миранда смогла вырваться из его рук, правда тут же получила за это по лицу. Кравцов накинулся на охранника, нанёс ему несколько ударов по лицу, а потом схватил за шею и надавил на сонную артерию. Брыкающийся мужчина тут же потерял сознание и рухнул к ногам Кравцова.

–Вы в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Владимир.

–Всё нормально. Он пощёчин ещё никто не умирал, – ответил Миранда, проводя ладонью по горящей от звонкого удара щеке.

–Меня прислал Джон, и я выведу вас отсюда.

–С ним всё в порядке? – обеспокоенно спросила Миранда.

–Скоро сами узнаете.

Заложница была спасена, а значит, самая опасная часть осталась позади. Теперь нужно было лишь покинуть особняк целыми и невредимыми.

–Следуйте за мной, – сказал Владимир, а потом вышел из комнаты.

Добравшись до лестницы, Влад собирался спуститься вниз, но возле окна неожиданно замер.

–Что случилось? – спросила обеспокоенная Миранда.

Владимир ничего не ответил. Когда Джон сказал, что собирается дать Кроули то, чего хочет, он не ожидал, что Гриффит сделает это настолько буквально.

–Он совсем рехнулся, – процедил Влад.

Миранда выглянула в окно и увидела как во двор вошёл Джон Гриффит собственной персоной. Навстречу ему двигался Майлз Кроули, немного удивлённый тем, что всё оказалось настолько просто.

–Где Миранда? – спросил Гриффит.

–В особняке. Не волнуйся, с ней всё в порядке, – сказал Майлз, а потом вытащил пистолет и выстрел Джону в ногу.

Миранда вскрикнула, когда увидела, что Джон упал на одно колено.

–Ответь мне только на один вопрос: зачем ты убил моего отца? – спросил Майлз, продолжая держать Гриффита на прицеле.

–Так было нужно, – ответил Джон, за что Кроули ударил его ногой по лицу.

Подобный ответ его категорически не устраивал.

–Кому это было нужно? Тебе? Зачем тебе это было нужно? – прокричал взбешённый Кроули.

–Так было нужно, – продолжал стоять на своём Гриффит.

Тогда Майлз резким ударом по ноге повалил Джона на землю, а потом разрядил в грудь обойму. Стоявшая возле окна Миранда завизжала, и заплакала. Владимир сжал кулаки. Он не мог поверить, что Гриффита больше нет. Майлз тоже не мог поверить, что негодяй, прикончивший Рихтера Кроули, покинул этот мир. Как и говорил Гриффит ранее, месть не принесла ему удовлетворения, хотя бы потому что Джон умер слишком быстро. И тут внимание Кроули привлёк странный браслет на правом запястье покойника. Майлз склонился над убитым и нажал одну из кнопок на браслете, после чего Джон Гриффит магическим образом превратился в студента Чарльза.

"Голографическая проекция!" – запоздало догадался Кроули.

Подобная вещица была редкостью, и приобрести её можно было только на чёрном рынке. С помощью проекции можно было принять облик любого человека, как реально существующего, так и вымышленного, сочетающего в себя внешние черты сразу нескольких людей. С её помощью Гриффит спокойно разгуливал по актаронским улицам, не боясь быть узнанным, но всё же решил пожертвовать дорогостоящей вещицей ради спасения школьной подруги. Поняв, что его обманули, Майлз вытащил из-за пояса рацию и связался с охранником, дежурившим в комнате для гостей.

–Прикончи заложницу, – коротко распорядился он.

Ответа не последовало.

–Ты меня слышишь? – спросил обеспокоенный Майлз.

И вновь ответом ему послужила тишина. Стоявшие возле окна Миранда и Владимир тоже заметили, что убитый Майлзом человек – не Гриффит. Женщина вытерла слёзы и с облегчением вздохнула, в то время как Кравцов ударил кулаком по стене. Его друг по-прежнему был цел и невредим.

"Он просто послал вместо себя наивного студента, хотя знал чем это для него закончится!"

На Владимира накатила волна гнева, но он решил выпустить пар позже – для начала им следовало выбраться из особняка.

–Что? Ты уверен? – уточнил Эндрю.

–Абсолютно. Джон Гриффит разгуливает по первому этажу "Дельфиса". Что делать? – спросил начальник службы безопасности.

–Для начала вызови такси для моей гостьи и выведи её из "Дельфиса" через чёрный ход.

–Что случилось? – обеспокоенно спросила Дженет.

Эндрю прикрыл ладонью трубку.

–Извини, Дженет, но сейчас не самое подходящее время. Встретимся в другой раз.

Нельзя сказать, что Дженет была огорчена этим фактом. Приказав охране оставаться на своих местах и ничего не предпринимать, Уидмор повесил трубку.

–В следующий раз сделай вид, что я тебе хоть немного нравлюсь. Пусть всё пройдёт как надо, – сказал он Дженет.

–Как надо? Ты хоть сам в это веришь?

–Не особо, но иногда люди совершают удивительные поступки, которых от них никто не ждёт.

Вскоре явился начальник службы безопасности "Дельфиса" и увёл Дженет. Посмотрев в окно, и увидев как его будущая любовница садится в такси, Эндрю покинул свой кабинет и направился на первый этаж. Гриффита он заметил практически сразу же: Джон стоял между рядом одноруких бандитов и покерным столиком. На какой-то миг взгляды Гриффита и Уидмора встретились. Во взгляде Джона не было страха, зато была решимость и целеустремлённость. Вместо того чтобы действовать исподтишка, как он делал раньше, Гриффит явился в логово зверя с высоко поднятой головой, не боясь многочисленной охраны.

"А у тебя стальные нервы!" – с уважением подумал Эндрю, спускаясь вниз.

Гриффит же остался стоять на своём месте. Один из охранников, вопреки всем инструкциям, начал подходить к Джону со спины, вытаскивая пистолет. Эндрю строго посмотрел на своего подчинённого и покачал головой. Охранник тут же остановился.

–Для человека, которого разыскивает весь Актарон, ты ведёшь себя слишком дерзко, – заговорил Уидмор, подойдя к покерному столику.

–У меня всё под контролем, – ответил Гриффит.

Джона как будто не смущал тот факт, что вокруг было полно людей, часть из которых – вооружённые охранники, работающие на его врага.

–Ты пришёл на мою территорию и пытаешься что-то доказать. Ты ведь понимаешь, что любой из присутствующих здесь людей имеет полное право всадить в тебя пулю без лишних объяснений? – полюбопытствовал Уидмор.

–То же самое касается и тебя.

Эта фраза должна была стать своего рода условным сигналом. Ранее Гриффит отправил на телефон Эндрю "арию печали" в качестве голосового сообщения. Услышавший кодовую фразу Уидмор был обязан рассказать что его связывало с покойным Борисом Захаровым, а потом покончить жизнь самоубийством. Однако Эндрю даже не изменился в лице.

–Мелодия, которую ты отправил на мой телефон, очень даже неплохая, только какая-то грустная. Услышав её, я должен был выпрыгнуть из окна? – невинно поинтересовался Уидмор.

Джон напрягся. Что-то пошло не так. Сообщение дошло до адресата, но не возымело действия.

–Судя по твоей реакции – нет. Что именно я должен был сделать?

И тут Гриффиту окончательно стала понятно, что Эндрю Уидмор – один из тех, кого он так долго искал.

–Это ты финансировал работу Тенбриджа, – не спросил, а утвердительно проговорил Гриффит.

–А ты догадливый. Помимо меня, в работе Тенбриджа был заинтересован и Роджер Фэлон. Жаль что он не дожил до этих дней.

–Это ты разделался с Фэлоном?

–Конечно нет. В конце концов, мы ведь были друзьями. Друга можно обмануть, предать, подставить, но только не убивать.

–В твоём понимании, это единственное отличие друзей от врагов? – спросил Гриффит.

–Не единственное, но самое главное.

Эндрю кивнул охраннику, стоявшему за спиной Джона. Тот направил на Гриффита оружие и приказал поднять руки. Джон подчинился, дав охраннику возможность себя обыскать.

–Томас Тенбридж не погиб на Геднере. Его смерть была обыкновенной инсценировкой. Томас всерьёз опасался за свою жизнь и обратился ко мне за помощью. Я помог Тенбрижду, и в благодарность он создал нейтрализатор, – неожиданно сказал Эндрю.

Гриффит поднял голову и посмотрел на динамики, из которых доносилась лёгкая расслабляющая музыка.

–Правильно понимаешь, – подтвердил Эндрю догадку Джона.

Закончив обыскивать Гриффита, и не найдя у него оружия или даже телефона, охранник вопросительно посмотрел на Уидмора. Эндрю был несказанно разочарован.

–Глупо было приходить сюда, рассчитывая только на "диссонанс", – сказал он.

–Я рассчитывал не только на "диссонанс". – Гриффит повернул голову в сторону и крикнул: – Бойд!

Из-за ряда игровых автоматов вышел лысый парнишка.

–Отпустите его, иначе я здесь всё взорву к чертям собачьим! – грозно проговорил он, а потом расстегнул куртку.

Бойда тут же окружили охранники, однако никто из них не осмелился подойти к смертнику достаточно близко, боясь его спровоцировать.

–Браво. – Эндрю пару раз хлопнул в ладоши. – Впечатляет. Этот трюк стар как мир.

–Парень не блефует. Он неизлечимо болен, так что ему нечего терять, – сказал Гриффит.

–Чего вылупились, уроды? Вам что, справку показать? – крикнул Бойд на охранников.

Затем Элмерс потонул в потоке нескончаемого кашля, как бы подтвердив существование своего недуга. Бойда била нервная дрожь, с его лба тёк пот, и Джон понимал, что даже в этот раз парнишка не готов нажать на кнопку.

"Если они меня повяжут, остаток своей паршивой никчёмной жизни я проведу в тюряге и сдохну там как собака. Я не хочу подохнуть в тюрьме!" – испуганно думал Бойд.

Беря Бойда в "Дельфис", Гриффит проинструктировал что должен будет сделать Элмерс, если что-то пойдёт не так. Тогда Бойду казалось, что напугать охранников будет проще простого, но сейчас, окружённый столькими вооружёнными людьми, он сам сходил с ума от страха. Он знал, что скоро умрёт, но отказывался это принимать. К счастью, кроме Гриффита никто не заметил в каком состоянии находится Элмерс.

–Отпустите его, – распорядился Уидмор.

Охранник отпустил Джона и отошёл в сторону. Гриффит посмотрел на Бойда.

–Через три минуты выходи следом за мной. Не вздумай возвращаться в убежище! – проинструктировал он Элмерса.

Бойд кивнул.

–Неплохо сыграно, но ведь ты понимаешь, что всё это не может продолжаться вечно? – спросил Уидмор.

–Понимаю. Скоро всё закончится, – ответил Гриффит.

Пока Джон шёл к выходу, ни один из охранников не пытался его остановить. Выйдя на улицу, Гриффит сразу же свернул за угол, как вдруг кто-то приставил к его затылку пистолет.

–Пожалуйста, обрадуй меня, и скажи что Уидмор мёртв! – проговорила Джилл с надеждой в голосе.

–Пока нет, – спокойно ответил Гриффит, будто это ни к его затылку был приставлен пистолет.

Джилл многозначительно вздохнула. Отправив Алекса по адресу, который отыскал Эд, Джилл решила пока присмотреть за "Дельфисом", т.к. после спешного вылета Бэйна Эндрю стал потенциальной жертвой Гриффита Љ1. Рыжая бестия ни на что особо не рассчитывала, потому её удивление было велико, когда террорист Љ1 преспокойно вошёл в казино Уидмора через главный вход. Да и ладно вошёл – он через него и вышел!

–Очень жаль. Видимо придётся довольствоваться утешительным призом, – разочарованно проговорила Джилл.

–Утешительный приз?

–20 миллионов дакейров за твою поимку.

–Ты не получишь этих денег.

–Это ещё почему?

Вместо ответа Джон резко обернулся, выхватил из руки Джилл пистолет, а саму её оттолкнул в сторону. Девушка упала на асфальт.

–Потому что нельзя приставлять пистолет к голове в упор, если не хочешь его лишиться, – запоздало ответил Гриффит.

Когда Джон взвёл курок, Джилл заметно напряглась.

–Тебе когда-нибудь приходилось убивать людей? – неожиданно спросил Гриффит.

Перед глазами Джона промелькнули лица всех людей, которых он убил на Геднере, находясь под воздействием "диссонанса".

–Нет, – ответила Джилл, чувствуя, что от ответа зависит её жизнь.

Видя, что девушка не лжёт, Джон вытащил обойму из пистолета, а сам ствол выбросил на дорогу.

–Надеюсь и не придётся, – сказал Гриффит, а потом повернулся к Джилл спиной и пошёл.

"Таких самодовольных пафосных говнюков ещё поискать надо!" – подумала Джилл, а потом достала шокер и набросилась на Джона.

Однако Гриффит резко развернул корпус на 90 градусов, схватил Джилл за руку, завёл её за спину, а потом ткнул шокером в спину, выпустив разряд.

Джилл простонала, а потом упала к ногам Гриффита. Вложив шокер в руку девушки, Джон перебежал на другую сторону улицы, надеясь, что у Бойда не возникнет проблем с побегом.

–Как ты сказал зовут этого типа? – спросил Алекс, включая ноутбук.

–Он сказал, что его зовут Джо, но те две обезьяны назвали его Томасом Тенбриджем, – ответил Сайкс, поудобнее устраиваясь на диване.

Не успел Алекс ввести это имя в поисковике, как в каюту пожаловала Джилл. Судя по мрачному выражению лица, с ней стряслось что-то неприятное.

–Ты проверил тот адрес? – спросила Джилл у Алекса.

–Проверил.

–И?

–Мы упустили важного свидетеля.

Джилл плюхнулась на диван рядом с Сайксом. Выглядела она усталой и измотанной.

–Вы никчёмные бараны и неудачники, но я облажалась ещё больше чем вы, – сказала рыжая бестия, проводя ладонью по лбу.

–И в чём именно это выражается? – без особого интереса спросил Алекс, не отрываясь от компьютера.

–Я почти что поймала Гриффита.

Алекс резко обернулся и спросил:

–Ты его видела?

–И не только видела. Гриффит приходил в "Дельфисе".

–Просто взял и как ни в чём ни бывало пришёл в казино, переполненное охраной? – Алекс недоверчиво сузил брови.

–Не только пришёл, но ещё и ушёл. А затем он вырубил меня моим же шокером. Какой позор.

–Радуйся что вообще жива осталась! – заговорил Сайкс. – Мы с Алексом наткнулись на одну девушку, которая, как я думаю, тоже нарвалась ни на того человека.

–Я даже не собираюсь делать вид, что мне это хоть немного интересно, – устало проговорила Джилл, массируя виски.

–Сайкс просто хотел сказать, что получить удар током – это ещё не самое страшное, – сказал Алекс. – Я только одного понять не могу – зачем было нужно ставить клеймо?

–Какое клеймо? – неожиданно насторожилась Джилл.

–В виде полумесяца с горизонтальной линией посередине. Какой-то изверг выжег его на левой груди той девушки.

По коже Джилл пробежал мороз.

–Где она сейчас? – спросила она дрогнувшим голосом.

–Мы отвезли её в больницу.

Не говоря ни слова, Джилл резко вскочила с места и чуть ли не бегом выбежала из каюты. Сайкс с интересом посмотрел ей вслед, а потом натянул бейсболку на глаза.

–Кожей чую, что-то должно случиться, – сказал Спайроу, после чего широко зевнул.

Оставив Миранду в номере отеля, и пообещав скоро вернуться, Владимир добрался до баржи. Спустившись в трюм, он обнаружил Джона и Трэйси, которые о чём-то разговаривали.

–Не хочешь спросить как всё прошло? – подал голос Кравцов.

Гриффит обернулся и только сейчас заметил Владимира.

–Влад, где ты был так долго? – спросила обеспокоенная Трэйси.

Ничего не ответив, Кравцов подошёл к Джону и резко ударил его кулаком в челюсть. Рухнувший на пол Гриффит прижал руку ко рту.

–Прекрати! Что ты делаешь? – спросила Трэйси, загородив собой Гриффита.

–То, что надо было сделать уже давно! – рявкнул Владимир, отталкивая девушку в сторону.

Джон встал на ноги, и теперь уже был готов отразить новое нападение.

–Ответь только на один вопрос: как тебе это удалось? – спросила разгневанный Владимир.

–Ты о чём? – не понял Гриффит.

–Скажу честно, не ожидал я от тебя такого. Использовать голографическую проекцию и подсунуть Кроули вместо себя другого человека. Умно!

–Тебе нужно успокоиться! – попыталась урезонить Кравцова Трэйси, однако Влад будто не расслышал её.

–Я не использовал "диссонанс", если тебя интересует это, – ответил Джон.

Больше всего Владимир боялся услышать этот ответ. Если бы Джон взял Чарльза под контроль, это было бы омерзительно, но то, что наивный студент отправился на встречу Кроули по собственной воле, было поистине страшно.

–Ты ведь знал что всё так закончится. Не так ли? – спросил Владимир, сжимая кулаки.

–Я не исключал такую возможность, – ответил Джон ровным голосом.

–Ты всё знал, и тем не менее отправил парня на верную смерть!

–Ошибаешься. Я рассказал Чарльзу всё как есть и поставил его перед выбором. Он согласился пойти на встречу.

–О чём вы говорите? При чём здесь Чарльз? – спросила ничего не понимающая Трэйси.

–При том, что твой кумир уговорил его пожертвовать своей жизнью.

Трэйси не могла поверить своим ушам. Она помнила беззаботного Чарльза, собирающегося на каникулах отправиться на геднерский курорт, серьёзного Чарльза, доказывающего строгому преподавателю, что он заблуждается, воодушевлённого Чарльза, когда она сообщила ему, что встретилась с Джоном Гриффитом. Теперь его образ останется только в её воспоминаниях.

–Не пора ли тебе перестать играть в бога? Не пора ли остановиться? – вновь заговорил Владимир.

–Только ни сейчас.

Владимир ударил кулаком по железной стене, но совсем не почувствовал боли.

–Это было только моё и твоё дело, а ты, сволочь эгоистичная, втравил в него других! Наёмники, это ладно, они получили то, чего заслужили. Но разве тот студент заслужил чтобы в него разрядили обойму? Разве Миранда заслужила, чтобы её похищали из собственного дома, а потом угрожали скормить собакам?

–Миранда здесь не при чём. Её это не касается.

–Теперь касается! Ты втравил её во всё это! Если бы не ты, с ней ничего бы не случилось! Разве не так?

Гриффиту было нечем возразить.

–Можешь и дальше управлять людьми, но с меня хватит. Я отвезу Миранду на Терранон и больше не вернусь! – неожиданно заявил Владимир.

Вот уж чего, а этого Джона от него не ожидал. Они с Владом всё это начали, и прикрывали друг друга с самого начала. По мнению Джона, Владимир сейчас собирался совершить серьёзную ошибку, однако Джон не стал его переубеждать.

–Делай как знаешь, – равнодушно бросил Гриффит.

Владимир плюнул себе под ноги, повернулся к Джону спиной и пошёл к лестнице. Трэйси обеспокоенно посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на Гриффита.