Текст книги "Усмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 44 страниц)

–Вы парни, ни на что не годитесь. Вечно приходится всё делать самой, – усмехнулась девушка, хлопая Алекса по плечу.

–Ну а вот и твоя доля, – сказал Дроу, отсчитывая Джилл ровно 70 тысяч дакейров.

Он ожидал, что рыжая бестия возмутится, и как это бывало раньше, начнёт требовать больше, но она лишь молча взяла деньги, всем своим видом давая понять, что её это устраивает.

–И ты что, ничего по этому поводу не скажешь? – усмехнулся Алекс.

–Ну почему же, скажу: тебе надо лечиться от паранойи.

–В каком смысле?

–В прямом. Так и будешь мне отсчитывать мою долю по купюре до конца дней? Может, наконец-то скажешь...

–Спасибо, что задержала Армандо, но давай не будем портить момент.

–Да ладно тебе, Алекс! Ты что, мне не доверяешь?

–Мы это уже сто раз обсуждали, – закончил разговор Алекс, а потом обошёл Джилл и отправился в кают-компании.

Зайдя в отсек, удивлённый охотник за головами обнаружил накрытый стол, и дремлющего на диване Сайкса.

–По какому поводу банкет? – поинтересовался Дроу.

–Без понятия. Спроси у нашей подруги, – отозвался Сайкс, даже не соизволив открыть глаза.

–Спросить что? – Джилл зашла в отсек. – Ах это. Ничего особенного, просто хотела сделать вам приятно.

–Если думаешь... – начал было Алекс.

–Да ничего я не думаю, – перебила его Джилл, а потом подошла к столу и взяла кусочек кремового торта.

–Вам, парни, для разнообразия стоит хотя бы раз в неделю питаться чем-нибудь нормальным. Если вас не прикончит какой-нибудь головорез, то это сделает дешёвая лапша быстрого приготовления, – сказала девушка, а потом откусил кусочек торта.

–Зато дёшево! – проговорил Спайроу сквозь сон.

В плане еды Сайкс не был особо привередливым, и питался исключительно для того, чтобы передвигать ноги. Алекс же успел соскучиться по нормальной еде. Он откладывал заработанные деньги, что избавиться от задолженности по кредиту за покупку корабля. И сейчас, видя накрытый стол, Дроу задался вопросом: а почему бы не устроить себя маленький праздник, позабыв о денежных проблемах. Даже понимая, что рыжая бестия к нему подмазывается, Алекс решил ни в чём себе не отказывать. Дроу немного насторожил тот факт, что не считая небольшого куска торта, Джилл не притронулась к еде, но он не придал этому значения. И лишь очнувшись на мостике спустя пару часов, Алекс лишний раз убедится, что доверять стоит интуиции, а не людям.

–Я её убью! – громкий крик Алекса вырвал Сайкса из оков сна.

Медленно открыв глаза, а потом широко зевнув, Спайроу привстал с дивана и начал искать источник шума. Алекс сидел напротив видеофона, и судя по выражению его лица, то что охотник за головами видел в данный момент, его не слишком сильно радовало.

–По какому поводу шумишь? – поинтересовался Спайроу, подходя к холодильнику.

–Лиса что-то подмешала в еду.

–Что именно?

–Снотворное или что-то в этом роде. Вещица попалась убойная – я целых два часа провалялся на мостике в отключке.

–И что в этом плохого? – не понимал Сайкс.

Открыв холодильник, Спайроу обнаружил что все продукты, включаю воду, куда-то пропали.

–А плохо то, что пока я был в отключке, рыжая бестия угнала один из челноков и скрылась в неизвестном направлении.

–Ну и слава богу. Хотя корабль и большой, нам втроем здесь было слишком тесно.

–Если уж об этом зашёл разговор, то здесь нам тесно и вдвоём.

–Опять ты за своё!

Каждую неделю Алекс напоминал Сайксу, что тот представляет собой ленивое никчёмное создание, которое вместо прибыли приносит лишь головную боль. Дроу неоднократно повторял, что выкинет бесполезного бездельника в открытый космос, враз позабыв про былые заслуги. И действительно, после свержения Гордона Блэка Спайроу совсем от рук отбился. Он мог покинуть "Норд" на несколько дней, даже не сказав куда отправился, и когда вернётся. А по возвращению он просто плюхался на диван и засыпал, не дав никаких объяснений. Когда подворачивалось дело с риском для жизни, Спайроу подключался к поимке очередного бандита с присущим только ему легкомыслием и неудержимостью, и казалось, что в этот момент для него имеет значение не столько денежное вознаграждение, сколько возможность хорошо побегать и пострелять. Если требовалось рисковать жизнью, Сайкс делал это без лишних раздумий, но при всём при этом старался не подвергать опасности жизни своих напарников. Как однажды заметил Алекс, у Спайроу имеется предрасположенность к суициду, и рано или поздно он всё же добьётся желаемого, несмотря на все старания Дроу это предотвратить. Сейчас и у самого Алекса были мысли о смертоубийстве, который в данный момент касались сбежавшей воровки.

–Я ещё не сказал самого главного. Рыжая бестия не просто сбежала – она прихватила с собой все наши сбережения вплоть до последнего дакейра. У нас ничего не осталось.

–Грустно это слышать. Когда ты собирался совершить очередной платёж по кредиту?

–Сегодня.

В действиях Джилл был виден давний расчёт. Втеревшись в доверие к напарникам, она только и ждала того момента, когда денежная сумма на их счету вырастет до определённого размера. Алекс с самого начала понял, что Джилл нацелилась на его деньги, и специально проинструктировал работников банка, чтобы они не выдавали Джилл денег с его счёта. Кредитную карточку Дроу всегда таскал с собой, в то время как Сайкс предпочитал получать деньги непосредственно в банке. Спайроу не слишком сильно доверял карточкам, к тому же он запросто мог её потерять. После инцидента с Гордоном Блэком Алекс стал больше доверять Джилл, но всё же категорически отказывался подпускать её к своему банковскому счету, и после каждого удачного дела выдавала напарнице её долю наличными. Неизвестно как, но рыжей бестии как-то удалось добраться до их денег, и теперь она сбежала, получив то, чего хотела.

–В ближайшее время нам её всё равно не найти, но лучше поторопиться, пока банк не изменил процентную ставку, а то до меня недавно начали доходить тревожные слухи.

–И с чего ты предлагаешь начать? – поинтересовался Сайкс.

–Я не знаю. Лисе не впервой от кого-то убегать. Найти её будет не так-то просто.

–Так обратись к Винсенту. Он наверняка сможет что-нибудь раскопать.

Новый шеф полиции Пол Нортон восстановил несправедливо уволенного Винсента Уорда, и даже принёс извинения за действия своего предшественника. Старый ворчун понимал, что свою роль здесь сыграл и Дональд Грэхам, арестовавший Гордона Блэка, и пообещавший Винсенту восстановление. Уорда вернули обратно на бумажную работу, но при этом увеличили его оклад и даже наградили похвальной грамотой. Винсент не был простофилей и прекрасно понимал, что всё это делается неспроста. Опасения его подтвердились в первый же день: новый шеф вызвал Уорда в свой кабинет и предупредил, что если тот по-прежнему будет контактировать с охотниками за головами, то лишиться работы. Несмотря на запрет, Винсент в случае необходимости продолжал на свой страх и риск сливать Алексу необходимую информацию.

–Я не хочу лишний раз его беспокоить. Достаточно и того, что он помог нам выйти на Кортесов, – возразил Дроу.

–Но в итоге мы остались без денег в преддверии появления падальщиков, – напомнил Сайкс.

Была ещё одна причина, по которой Дроу не хотел рассказывать Винсенту о предательстве Джилл. Узнав о том, кем на самом является новая напарница Сайкса и Алекса, Винсент посоветовал гнать её паршивой метлой, напомнив Дроу о вероломстве женщин на примере бывшей жены Алекса. Джилл сыграла свою роль в падении Гордона Блэка, когда помогла отыскать Винсенту важного свидетеля, хотя могла просто сбежать или просто стоять в сторонке и ждать развязки. В свете последних событий её поступок выглядел не таким уж и благородным, и Алексу не хотелось в очередной раз услышать от старого ворчуна "я же тебе говорил".

–Ничего, они не обеднеют. Я обязательно что-нибудь придумаю, – проговорил Дроу.

–Когда это чудо произойдёт, сразу же позови меня, – отозвался Сайкс, покидая отсек.

Договориться об отсрочке платежа было несложно, но банку для этого нужны были какие-либо гарантии в виде поручительства, или хотя бы залог. К сожалению, Алекс не располагал ни тем, ни другим, а потому время играло против него. Дроу понимал, что куда бы ни сбежала Джилл, она рано или поздно засветится. Для начала следовало отработать список её контактов, а потом быстренько проверить каждое из этих мест.

"Как ни крути, без Винсента здесь не обойтись", – с грустью подумал Алекс.

Покинув каюту, Дроу направился на мостик, где находился видеофон. Однако придя на место, охотник за головами увидел, что напарник его уже опередил.

–А вот собственно и он, – сказал Сайкс, отходя от экрана в сторону.

Взгляд Алекса встретился с взглядом Винсента. Полицейский смотрел на охотника за головами с немым укором.

–Я ведь предупреждал, что всё так и будет, но ты твёрдо решил наступить на те же грабли во второй раз! – заговорил Винсент.

–Сейчас совсем другая ситуация, – возразил Алекс, кинув на Сайкса недовольный взгляд.

–Та же самая. Ты доверился женщине, а она тебя предала. Ну и кто ты после этого?

–Признаю, я совершил ошибку.

–Ошибку совершают, когда кладут в кофе три ложки сахара вместо двух. Ты же сел в лужу.

–Пожалуйста, оставь остроумное злословие на потом. Если мы не найдём лису в кратчайшие сроки, то окажемся в долговой яме.

–Не окажешься. Не только у вас двоих серьёзные проблемы.

–Что ты имеешь в виду?

–Банк, выдавший тебе кредит, переживает не самые лучшие времена: почти половина сотрудников объявила забастовку, поэтому должники для руководства сейчас далеко не самая важная проблема.

Ничто не предвещало беды. Скандал разразился после того, как ушедшая в декретный отпуск бухгалтерша была уволена. Сама же женщина ничего не знал об увольнении, пока не явилась на работу и не обнаружила, что её место заняла вчерашняя выпускница колледжа. Особым умом девчонка не обладала, чего нельзя было сказать о груди, которая так и вываливалась из блузки. Сначала уволенная женщина собиралась подать на своего работодателя в суд, но вместо этого устроила скандал. К большому неудовольствию руководства, работницу поддержала часть её коллег. Помимо восстановления на работе, женщина требовала изменить в договорах всех работников пункт о социальных гарантиях и доплатах в случае болезни. Руководство банка подобные требования сочло камнем в свой огород, и в качестве показательного примера были уволены двое сторонников бухгалтерши, а всем остальным пригрозили урезать зарплату или уволить. Эффект оказался прямо противоположным: вместо того, чтобы вернуться на свои рабочие места, работники устроили забастовку возле стен банка. Несмотря на то, что явной агрессии они не проявляли, возле здания банка дежурили полицейские. Обе стороны отказывались идти на компромисс, а потому конфликт обещал быть затяжным.

–Не люблю радоваться чужому несчастью, но это дает мне отсрочку. Нужно отыскать рыжую бестию до того, как она успеет спустить все деньги на ветер. Сможешь установить список её контактов?

–Смогу, но это займёт какое-то время, – ответил Винсент после небольшой паузы.

–Буду тебе очень признателен.

Сделав несколько глотков воды, Джилл закрыла бутылку и положила её на соседнее сидение. Она понимала, что как только Алекс придёт в себя, то сразу же кинется за ней в погоню. Однако у Джилл была довольно неплохая фора, хотя она прекрасно понимала, что рано или поздно напарники нападут на её след.

"Ничего страшного. Чтобы понять что к чему, понадобиться какое-то время, а сейчас время на моей стороне"! – подумала Джилл с улыбкой.

Украденная у охотников за головами сумма была не такой большой, но обстоятельства вынудили воровку действовать. Украденные деньги она перевела на специальный банковский счёт на Актароне, не забыв при этом отправить сообщение о переводе. Сайкс Спайроу и Алекс Дроу определённо были неудачниками, и заслуживали того, чтобы их обманули – в этом Джилл пыталась убедить саму себя, хотя совесть настойчиво кричала, что она поступила довольно некрасиво.

"Ничего страшного. Заработают ещё!" – отмахнулась Джилл, рассудив, что ей сейчас эти деньги нужнее, нежели напарникам.

Когда вдали показалась родная планета, воровка на время призадумалась, стоит ли ей сначала навестить мать или же сначала закончить все дела, а только потом посетить родной дом. И то и другое было крайне важно, но Джилл сделала выбор в пользу второго варианта.

"Ты, гад, мне за всё заплатишь!" – думала Джилл, предвкушая встречу с человеком, которого она ненавидела больше жизни.

Спустя несколько минут Винсент связался с напарниками, чтобы сообщить о результатах.

–Ваша знакомая когда-нибудь рассказывала о себе? Может, заходила речь о её дружках или подружках? – задал Уорд наводящий вопрос.

–Мне известен лишь её последний дружок, но он сейчас отбывает срок за убийства и пиратство, – ответил Алекс.

–Плохо. Единственной зацепкой для вас могут стать только близкие родственники, живущие на Актароне.

–Она не сунется на Актарон. Её там разыскивает полиция, – вставил реплику Сайкс.

–Ага, значит вы не в курсе.

–Ты о чём? – насторожился Алекс.

–Никто её не разыскивает. Недавно вознаграждение за поимку Джилл Рейн было отозвано. Так что теперь она вроде как чиста перед законом и может спокойно передвигаться по всей вселенной.

Эта новость в корне меняла дело. Алекс тут же вспомнил, что в последнее время Джилл довольно часто крутилась не только вокруг видеофона, но и вокруг ноутбука. Картина становилась более отчётливой: Джилл долгое время поддерживала связь с неизвестным подельником, намереваясь сбежать с деньгами Алекса и Сайкса. Вполне возможно, именно от подельника рыжая бестия узнала, что её больше не разыскивают, и тогда решила действовать.

–Она понимает, что мы будем её искать, и вряд ли будет прятаться у родственников. Кстати, их много?

–Не особо. Мать – Дженет Рейн. В настоящее время работает продавщицей в одном из магазинов Актарона.

–А отец?

–О нём ничего не известно. Либо он умер ещё до рождения Джилл, либо сделал её матери ребёнка, а потом сбежал. Кстати, статистика утверждает, что дети из неполных семей гораздо чаще становятся преступниками, чем те, у кого есть и отец и мать.

–Ерунда. Я своих родителей вообще не знал, и в конечном итоге вырос примерным и законопослушным! – сказал Спайроу.

Алекс снисходительно посмотрел на своего напарника, а потом спросил у Винсента:

–Что насчёт других родственников?

–Не густо. Бабушка и дедушка давно умерли, а единственная сестра Дженет перебралась на Геднер. Вполне возможно, они поддерживают связь, но это только предположение.

–Может, остались какие-нибудь школьные друзья или коллеги по ремеслу?

–Может и остались, только в досье об этом ни слова. Если хотите знать больше, немедленно летите на Актарон.

–Именно так мы и поступим. Спасибо за помощь.

–Не за что.

–Дорогой, ты спишь? – на всякий случай спросила Сесиль.

Эндрю ничего не ответил, а лишь повернулся на другой бок. С облегчением вздохнув, девушка накинула халат, встала с кровати и взяла с тумбочки телефон. Сесиль не первый год работала стриптизёршей в ночном клубе "Закат". Демонстрировать своё тело незнакомым мужикам – это совсем не то, к чему она стремилась, но по крайней мере деньги у неё всегда водились. Сесиль имела высшей образование и попыталась устроиться на престижную работу, но никого не заинтересовала молодая выпускница без опыта работы и связей. Если бы хоть кто-нибудь влиятельный замолвил за неё словечко, всё могло бы сложиться иначе, но Актарон был столицей азартных игр, похоти и алчности. Сесиль пыталась обратиться к другу своего отца, и тот согласился помочь девушке, если она с ним переспит. Сесиль нехотя согласилась, но тот, получив желаемое, нагло заявил, что он сделал всё от себя зависящее, но увы, этого оказалось недостаточно. Время шло, нужно было что-то придумывать. Сесиль устроилась работать в ночной клуб, чтобы накопить деньжат, но все ей попытки выбиться в люди ни к чему не привели. Теперь она демонстрировала своё тело, а также делала кое-что ещё, но уже за отдельную плату. В данном случае Сесиль отличалась разборчивостью и выбирала кавалеров, если так можно было выразиться, побогаче. И совсем неважно, что те годились ей в отцы. В Эндрю Уидморе Сесиль видела своего спасителя, но владелец целой сети казино с первой встречи дал ей понять, чтобы кроме койки их ничего не связывает. Эндрю не любил подбирать объедки с чужого стола и чётко дал понять своей любовнице: если помимо него в её койку заберётся кто-то ещё, их отношениям придёт конец. У Уидмора была семья, однако брак ни к чему его не обязывал. Изначально обе стороны знали на что идут, а потому после рождения ребёнка каждый из супругов стал жить своей жизнью. Миссис Уидмор сама была не прочь проводить время в обществе молодого мальчика, будь то курьер или же работник мотеля. Потенциальный наследник Эндрю тоже не выделялся, и вёл себя так, как и положено отпрыску богатых родителей: сорил деньгами и кутил по полной программе. Сесиль надеялась, что рано или поздно Эндрю даст ей работу в "Дельфисе" – самым крупным и престижном казино на Актароне, но недавно поняла, что для этого мужчины она всего лишь секс-игрушка – не больше и не меньше. Именно поэтому стриптизёрша решила отомстить своему любовнику и подговорила одного своего знакомого забраться в личный кабинет Эндрю в "Дельфисе" и вынести оттуда что-нибудь, представляющее для Уидмора ценность, будь то какие-нибудь документы или же очень дорогая безделушка. Уединившись в ванной и включив воду, Сесиль набрала номер своего сообщника. После пяти гудков тот всё-таки соизволил ответить.

–Чего тебе надо, идиотка?! Я ведь говорил, что сам позвоню! – шикнул парень на Сесиль.

–Извини, я просто хотела удостовериться. Тебе удалось найти что-нибудь интересное?

–А ты что, думала, что твой старпёр хранит в столе акции или золотые слитки? На виду нет ничего ценного, однако в кабинете есть сейф.

–Сможешь его вскрыть?

–Нет, он слишком навороченный. Не удивлюсь, если к нему проведена сигнализация.

–Попробуй, может...

–Нет! Я сваливаю! – закончил разговор подельник, после чего связь оборвалась.

"Жалкий трус"! – подумала Сесиль с презрением, а потом выключила воду и убрала телефон в карман халата.

Выйдя из ванной, девушка застала практически полностью одетого Уидмора, застёгивающего рубашку.

–Уже уходишь? – кокетливо поинтересовалась Сесиль.

–Работа. Только что служба безопасности "Дельфиса" поймала какого-то воришку в моём кабинете, и собирается сделать из него отбивную, – ответил Уидмор.

Сесиль побледнела.

–Молодой болван работал по наводке – сам бы он ни за что бы ни догадался забраться в мой кабинет, – продолжал Уидмор.

–И что теперь с ним будет? – спросила Сесиль, стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе.

–Парни из службы безопасности с ним как следует потолкуют, а когда он сдаст организатора, их ждёт суровое наказание.

Эндрю подошёл к своей любовнице, провёл ладонью по её щеке, а потом взял за подбородок, посмотрел в глаза, и спросил:

–Но ведь мы оба прекрасно знаем кто за всем этим стоит. Не так ли, дорогая?

–Я не понимаю о чём ты говоришь! – дрогнувшим голосом проговорила девушка.

–Всё ты прекрасно понимаешь. Ты подговорила своего школьного приятеля забраться в мой кабинет.

–Я ничего подобного ни делала! – испуганно выпалила девушка после того, как рука Эндрю переместилась на её шею.

–Отпираться бесполезно. Мне всё известно, – спокойно проговорил Уидмор.

–Откуда?

–У меня свои источники.

О том, что его любовница задумала недоброе, Эндрю узнал от одной из стриптизёрш. Подслушав разговор между Сесиль и её подельником, девушка тут же рассказала обо всём Уидмору. Разумеется, не за просто так. Был ли Эндрю удивлён предательством своей юной любовницы? Не особо. Скорее он был немного разочарован.

–И что теперь? – спросила Сесиль, ожидая услышать неприятный вердикт.

–За проникновение в мой кабинет, твоего приятеля ждёт тюрьма. Нас же больше ничего не связывает. Но так и быть, все подаренные побрякушки можешь оставить себе на память, – озвучил своё решение Уидмор.

Эндрю знал, что его теперь уже бывшая подружка тут же понесётся в ломбард, но особо по этому поводу не расстраивался. Его не менее солидные и влиятельные друзья заводили молодых любовниц для души, а Эндрю – всего лишь для тела. Эта крошка с самого начала рассчитывала на что-то большее, несмотря на то, что Эндрю чётко дал понять, что кроме койки их ничего не связывает.

–Было приятно познакомиться, – своеобразно попрощался Эндрю и отправился к двери.

Сесиль обогнала любовника и тут же бросилась ему в ноги.

–Прости меня, Эндрю! Я не знаю что на меня нашло! – жалобно заговорила она.

–Зато я знаю. Это называется жадность. Радуйся малому, тогда и большое придёт – это определённо не про тебя.

–Этого больше никогда не повториться. Я осознала свою ошибку! Прости меня, Эндрю!

Сесиль жалостливо посмотрела на Эндрю. Чарльз вытер слезу с её щеки и сказал:

–По имени меня называют друзья. Для всех остальных я – мистер Уидмор. Прощай.

Как только Уидмор вышел из комнаты, Сесиль поняла, что её мечты о красивой жизни так и останутся мечтами.

Прибыв на Актарон, напарники оставили "Норд" в космопорте и решили первым делом навестить Дженет Рейн. Ночной Актарон ослеплял напарников многочисленными неоновыми вывесками, которые красовались чуть ли не на каждом здании. Когда челнок пролетел мимо сексшопа, Сайкс увидел над вывеской гигантскую голографическую девушку в стрингах, приглашающую всех желающих посетить магазин.

–Не понимаю я этих торгашей! – сказал Сайкс, после того они как пролетели мимо магазина.

–Это называется реклама, – пояснил Алекс.

–Я знаю, что это реклама, но если двое хотят переспать, зачем им для этого какие-то приспособления?

–Кто-то ищет новых ощущений, а кто-то в силу каких-либо дефектов вынужден искать альтернативный выход.

–И всё же какая польза от этой голограммы?

–Тебе не всё ли равно? У хозяина магазина есть деньги, и он сам выбирает на что их тратить.

–Разумно. И всё же я не понимаю...

–Я тоже многого не понимаю, но не задаю глупых вопросов, словно неразумный ребёнок.

–Ну вот опять. Деньги закончились, и ты стал ворчливым занудой. Это повторяется снова и снова.

–Деньги не закончились – их украли, и когда мы отыщем лису, я не знаю что с ней сделаю!

Судя по найденному Винсенту адресом, мать Джилл жила в пригороде, подальше от всего этого неонового кошмара. Прибыв на место, Алекс посадил челнок и ещё раз сверился с данными.

–Который из них? – уточнил Сайкс.

–Вот этот, – Алекс указал на самый крайний одноэтажный дом на улице.

Выбравшись из челнока, напарники отправились к нужному дому. Убедившись, что поблизости нет угнанного челнока, Дроу постучал в дверь. Дверь открыла привлекательная женщина средних лет в домашнем халате и с короткой стрижкой.

–Чем могу помочь? – поинтересовалась она, разглядев неожиданных визитёров.

Алекс опешил, решив, что Винсент дал им неверный адрес. На вид, женщине было лет 35, и Алексу казалось маловероятным, что у неё могла быть взрослая дочь.

–Это вы Дженет Рейн? – поинтересовался Сайкс.

–Да, это я. Если вы из банка, то я только что перечислила деньги. За мной больше нет задолженностей.

–Нет, мы не из банка. Мы разыскиваем вашу дочь, – ответил Алекс.

Женщина заметно погрустнела, и после небольшой паузы спросила:

–Что она натворила?

–Она много чего натворила, – ответил Сайкс.

–Извините конечно, но не могли бы вы показать свои удостоверения?

–Удостоверения?

–Разве вы не из полиции?

–Нет. Мы с вашей дочерью пересекались по работе.

Взгляд женщины сразу же стал враждебным.

–Ничем не могу вам помочь, – холодно проговорила она, а потом захлопнула дверь.

–Кажется Дженет в курсе чем занимается её дочурка, – сделал вывод Сайкс.

–И по всей видимости она не слишком сильно это одобряет, – сказал Алекс, и снова постучался.

Дженет открыла дверь и гневно выпалила:

–Немедленно уходите, если не хотите, чтобы я вызвала полицию!

Женщина была настроена решительно, поэтому сейчас у напарников была последняя возможность прояснить ситуацию.

–Извините, но вы наверное нас неправильно поняли. Мы – охотники за головами, и Джилл Рейн работает с нами, – проговорил Алекс с расстановкой.

Гнев Дженет тут же сменился удивлением.

–Джиллиан – охотник за головами? Этого не может быть.

–Понимаю, в это трудно поверить, но ещё труднее поверить в то, что у столь молодой женщины может быть взрослая... – речь Сайкс была прервана болезненным тычком в бок.

–Заткнись! – тихо проговорил Алекс, который в силу природной вежливости знал, что с женщиной, тем более незнакомой, неприлично обсуждать её возраст.

–Если вы друзья Джиллиан, тогда проходите, и извините меня за грубость, – сказала Дженет, широко раскрывая дверь.

"Друзья" вошли внутрь и бегло оглядели дом. Он был небольшим, но довольно уютным. Проводив охотников за головами в гостиную, Дженет предложила им присесть, но напарники отказались.

–Как она поживает? С ней всё в порядке? – начала расспросы Дженет.

Подобные вопросы огорошили Алекса. Либо Дженет была первоклассной актрисой, либо Джилл давно не появлялась в этом доме.

–С ней всё нормально, – начал Алекс.

–Практически, – вставил словечко Сайкс.

–Практически? Что это значит? – тут же насторожилась Дженет.

"Тебе бы болвану язык оторвать!" – подумал Алекс, а вслух спросил:

–Скажите, миссис Рейн, как давно вы виделись с Джилл?

–Точно не помню. Давно это было. Джиллиан иногда присылала мне односторонние видеосообщения, но я не могла установить обратный адрес.

Теперь Алексу стало понятно почему Джилл так часто крутилась рядом с видеофоном. Правда рыжая бестия всегда уничтожила следы своего пребывания за прибором, а потому установить таинственного адресата было невозможно. До этого момента.

–И в этих видеосообщениях она ни разу не упомянула о том где находится и чем занимается? – недоверчиво спросил Сайкс.

–Нет. Она всё время говорила одно и то же: что у неё всё хорошо, что она скоро вернётся, и что на мой счёт в скором времени придёт очередная сумма.

–Ваш счёт? – выпалили Сайкс и Алекс в один голос.

–Джиллиан открыла в банке счёт на моё имя, и периодически перечисляет на него деньги. – Дженет тут же вспомнила о законах гостеприимства. – Извините, я сейчас вернусь.

Упорхнув на кухню, женщина предоставила напарникам возможность оправиться от потрясения.

–Это что же получается: Джилл Рейн – заботливая дочь? – спросил Сайкс.

–Сам в шоке. Если бы я не слышал всё собственными ушами, то ни за что бы не поверил.

–А разве это что-то меняет? Мы должны найти её до того, как она потратит наши деньги.

–Да нет больше никаких денег.

–С чего ты взял?

–Вспомни с чего Дженет начала разговор. Она сказала, что только что совершила платёж, и что у неё больше нет задолженностей перед банком. Что-то мне подсказывает, что расплатилась она нашими деньгами.

В этот момент из кухни вернулась Дженет с двумя чашками горячего чая.

–Я сегодня поздно вернулась с работы. Извините, но это всё, что я могу вам предложить.

Алекс не особо любил чай, но всё-таки взял предложенную чашку и сделал несколько глотков, в то время как Сайкс чуть ли не залпом осушил половину кружки, не обратив внимания на температуру напитка.

–Может мой вопрос покажется вам немного странным, но с какой периодичностью приходили деньги? – тактично поинтересовался Алекс.

–Можете называть вещи своими именами, мистер... Извините, я до сих пор не знаю вашего имени.

–Меня зовут Алекс Дроу, а этот бол... это Сайкс.

–Приятно познакомиться. Я знаю, что Джиллиан зарабатывает, вернее зарабатывала деньги не самым честным путём. Это плохо, но её трудно в этом винить. Джиллиан – молодая и красивая девушка, заслуживающая лучшей жизни. Я не могла дать ей эту жизнь, т.к. сама едва сводила концы с концами.

–Воровство – не самый лучший способ добиться чего-то в жизни, – едва слышно пробубнил Сайкс.

–Полностью согласна, – ответил Дженет, расслышав реплику Спайроу. – Когда у Джиллиан начали появляться дорогие вещи, я подумала, что у неё появился богатый поклонник. Но вскоре сюда явились полицейские и объяснили откуда моя дочь взяла эти вещи. На первый раз её простили, и я ошибочно решила, что она усвоила урок.

–Извините, что перебиваю, но ваша дочь исчезла.

–Что значит исчезла? – испуганно спросила Дженет.

–Вы только не волнуйтесь. Она взяла один из наших челноков и улетела, ничего не сказав. Мы решили, что она отправилась домой.

–К сожалению, её здесь не было, но...

Дженет замерла на полуслове. Её охватило тревожное предчувствие.

–Но на Актароне есть ещё один человек, которому Джиллиан могла нанести визит.

–Как его зовут?

–Эндрю Уидмор. Она не раз повторяла, что придёт время, и Эндрю за всё ответит.

–Что он сделал? – насторожился Алекс.

–Извините, я не могу этого сказать. Это личное.

–Вы знаете где он живёт?

–Знаю, но в такое время он обычно находится в "Дельфисе".

–Это ещё что такое? – спросил Сайкс.

–"Дельфис" – одно из самых крупных казино на Актароне. Эндрю Уидмор – его владелец.

–Где находится это казино?

–В центре. На пересечении девятой и двенадцатой улиц. Такое здание трудно пропустить.

–Спасибо, миссис Рейн, вы нам очень помогли, – ответил Алекс, а потом поставил чашку на стол.

–Если с моей дочерью случилось что-то... – начала было Дженет.

–Вы будете первой, кто об этом узнает, – уверил её Сайкс.

Попрощавшись с хозяйкой, охотники за головами вышли из дома и направились к челноку.

–Не нравится мне всё это, – мрачно проговорил Алекс, забираясь в кабину.

–Не стоит волноваться раньше времени. Я не знаю что этот Уидмор сделал нашей подруге, но месть бывает разная. Если он такая важная шишка, то Джилл может, ну скажем, сфотографировать его в душевой, а потом размножить фотографии и развесить их по всему казино. По-моему, это достойная месть.

–Так то оно так, но есть одно "но" – пропал мой пистолет.

–Упс. А вот это уже хреново!

–Будем надеяться, что лиса решила просто попугать этого Уидмора, – ответил Алекс, однако интуиция подсказывала охотнику за головами, что это не так.

В качестве небольшой маскировки Джилл использовала одну из кепок, позаимствованную у Сайкса, а также тёмные очки. Оставив челнок на одной из многочисленных частных стоянок, Джилл наведалась в ночной клуб "Закат". Проходя вглубь, Джилл всматривалась в лица стриптизёрш, пока не отыскала нужного человека. После неудачного расставания с Уидмором, Сесиль сказала, что у неё болит голова, и собиралась уйти домой пораньше. Однако администратор отвесил ей парочку оплеух, и пригрозил выкинуть на улицу в чём мать родила, после чего девушка была вынуждена вернуться на своё рабочее место. Вращаясь вокруг шеста и слыша пьяные крики подвыпивших посетителей, Сесиль осознала как же низко она опустилась.