Текст книги "Усмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 44 страниц)

–Моё терпение на исходе. Если ты сейчас же ответишь на вопрос, я позову лейтенанта. Уж с ним-то ты в молчанку долго играть не сможешь. Если после одного часа общения с ним ты выйдешь из этой комнаты живым, то ты счастливчик, – проговорил генерал.

Андервуд, посещавший каждую лекцию по уголовному законодательству, почувствовал себя жалким и беспомощным.

–Мы один раз встретились с Гриффитом. По крайней мере я, – всё же признался он.

–Как вы его нашли?

–Никак. Нас с ним свели. Кто это был, знал только Чарльз.

–Кто ещё был на той встрече и о чём вы говорили?

–Я, Чарльз, Андрей, а потом появился Бойд. В основном говорили мы, а Гриффит слушал. Затем у Бойда снесло башню, и он чуть всех не подорвал, однако Гриффит смог его успокоить. Это всё что мне известно.

Руфус видел, что Андервуд не лжёт, и разочарованию его не было предела.

–Пошли за мной, – проговорил он командным тоном, и вышел за дверь.

Шепард направился в кабинет Нортона, а следом за ним пошли прихрамывающий Майк, и лейтенант, проводивший допрос. Если у Майка и были мысли относительно побега, то одного взгляда на идущего позади офицера было достаточно, чтобы отказаться от безумной затеи. Сопроводив пленника до кабинета, лейтенант остался в приёмной, а Майк и Руфус вошли внутрь.

–У меня к тебе остался всего один вопрос, – сказал Шепард, а потом запустил аудиозапись последнего выпуска "Голоса правды", полученную от Эдди Кирби.

Услышав знакомый женский голос, Андервуд удивлённо выпучил глаза. Подождав десять секунд, Шепард всё же нажал на паузу.

–Я хочу знать кому принадлежит этот голос. По глазам ведь вижу, что ты с ней знаком.

–Знаком, но не слишком хорошо. Это Трэйси Беккет. Он учится в том же институте, что и я.

Нечто подобное Руфус и ожидал услышать, а потому ничуть не удивился. Кликнув лейтенанта, он приказал отвезти Андервуда в камеру, а сам уселся за компьютер. Как только адрес девушки был установлен, на её поимку была выслана боевая группа.

(3 года назад)

Сразу же после обеда сержант сообщил Сайксу, что его вызывает к себе командир подразделения. Спайроу лишь удивлённо поморгал, затем направился в указанном направлении. Посмотрев как на нём сидит военная форма (командир подразделения был знаменит тем, что за неаккуратное ношение военной формы мог серьёзно наказать провинившегося новобранца, и даже сержанта) Сайкс постучал в дверь.

–Входи, – услышал он незнакомый мужской голос.

В кабинете сидел не командир подразделения, а незнакомый мужчина среднего роста в гражданской одежде. Незнакомцу на вид было около 50 лет, и хотя он был одет в гражданскую одежду, Сайкс сразу же догадался, что перед ним офицер.

–Сайкс Спайроу? – уточнил мужчина.

–Да, это я, – ответил Сайкс.

–Присаживайся, – сказал незнакомец, указывая на стул.

Спайроу сел.

–Меня зовут Курт Макферсон. Капитан Родриго Гилнес был моим хорошим другом.

"Понятно. Опять будут перетряхивать то дело!" – подумал Сайкс, вспомнив про инцидент месячной давности.

Во время бойни в подземке выжить удалось только Сайксу Спайроу и его лучшему другу – Натану Хоуку. Окруженные превосходящими силами сепаратистов, новобранцы вызвали эвакуацию, ссылаясь на то, что вместе с ним находился раненный офицер. Так или иначе, но этот офицер погиб, а Хоук и Спайроу были единственными, кому удалось выбраться из той мясорубки. Командиру аванпоста этот факт показался подозрительным, в результате чего Сайкса и Натана допрашивали сначала порознь, потом вместе, но не выявив ничего подозрительного, оставили новобранцев в покое. По всей видимости, у Макферсона было особое мнение, раз он решил возобновить допросы.

–Сожалею, – всё же ответил Сайкс, стараясь не затягивать паузу.

Курт нахмурился.

–В данном случае мне нужно не сочувствие, а правда. Что произошло между капитаном Гилнесом и Натаном Хоуком? – спросил он.

–А что между ними произошло?

Макферсон ударил кулаком по столу.

–Это я у тебя спрашиваю! Что случилось с Родриго Гилнесом?

–Его убили. Сожалею.

Глаза Курта буквально метали молнии, однако Макферсон сделал несколько глубоких вдохов и смог взять себя в руки.

–Ладно, шутник, посмеялись и хватит. Я даю тебе ещё один шанс. Расскажи что произошло в тех туннелях, и как погиб капитан Гилнес!

–А чего тут рассказывать? Я отвлекал на себя врагов и ничего не видел. Если нужно больше информации – пообщайтесь с Ястребом. Может хоть он расскажет что-нибудь интересное.

–Ястреб? Ты говоришь про Хоука?

Спайроу кивнул.

–С ним я всегда успею поговорить. Я изучил официальные документы, и сомневаюсь в искренности слов рядового Хоука.

–Ну и зря. Зачем ему врать?

–Может и незачем, а может... Ладно, забудь. Допустим, тебя там не было, но у тебя ведь есть какие-нибудь подозрения, догадки? Тебе ничего не показалось странным?

Судя по выражению лица Сайкса, слова Макферсона заставили его о многом задуматься.

–Если честно, есть один подозрительный момент. Но я не знаю, стоит ли вам об этом говорить, – замялся Спайроу.

–Определённо стоит. Не волнуйся, об этом разговоре больше никто не узнает.

Сайкс испуганно огляделся, и убедившись, что их не подслушивают, прошептал:

–Мне кажется, что в мясной суп вместо говядины добавляют крысятину. С недавних пор у меня начал болеть живот. Может это как-то связано с тем, что крысы – разносчики разных болезней? Или на меня так действует местная кухня?

Курт шутку не оценил.

–У тебя есть чувство юмора. Это проблема серьёзная, но поправимая. Я забыл сказать, что командир твоего подразделения, тоже мой друг. Дурь из головы лучше всего выбивает вынужденная бессонница и усиленная физическая подготовка. С этого дня и того и другого у тебя будет в избытке. А теперь проваливай!

Сайкс встал из-за стола, отвесил шутовской поклон, и вышел за дверь.

Услышав стук в дверь, Пол даже не шелохнулся. Однако незваные гости, кем бы они ни были, тонкого намёка не поняли, и продолжали барабанить в дверь.

–Сейчас открою! – крикнул Нортон, нехотя вставая с кресла и подходя к двери.

На пороге гостиничного номера его ждали Сайкс Спайроу и Алекс Дроу.

–Есть разговор, – начал Алекс.

–Пошли вон, – не особо учтиво ответил Нортон, и попытался захлопнуть дверь, однако Спайроу подставил ногу в дверной проём.

–Мы ведь всё равно войдём. Сэкономь время и нам и себе, – сказал Сайкс, медленно убирая ногу.

Немного подумав, Нортон настежь открыл дверь, приглашая охотников за головами внутрь.

–Зря я с вами связался, – пессимистично проговорил начальник полиции, вешая на двери табличку с надписью "не беспокоить".

–Что вообще происходит? Мы сначала наведались в полицейское управление, а там почти одни армейцы! Я уж молчу про творящийся на улицах беспредел! – недовольно проговорил Алекс.

–Для кого-то это беспредел, а для кого-то – наведение порядка. О вкусах не спорят, – проворчал Нортон.

–Ничего себе, наведение порядка! Солдаты стреляют в людей, причём не резиновыми пулями, а боевыми!

–Раз стреляют, значит есть за что! – ответил Пол, усаживаясь в кресло и включая телевизор.

На самом деле Нортон так не считал, просто визит охотников за головами подлил масла в огонь. Генерал Шепард усадил Пола на скамейку запасных, пригрозив в случае вмешательства отправить ходатайство в министерство юстиции не только о позорной отставке, но и о его немедленном аресте. По мнению начальника полиции, возможно теперь уже бывшего, Руфус Шепард был самым настоящим диктатором, готовым раздавить любого, кто осмелиться встать у него на пути.

"Дни Гриффита сочтены. Однако кто может гарантировать, что после его поимки Шепард отменит военное положение и вернётся на Геднер? Никто!" – поймал себя на мысли Пол.

–До начала комендантского часа осталось не так уж и много времени. Вам лучше возвращаться к себе, – посоветовал Пол, переключая с одного канала на другой.

Идея запретить людям выходить на улицу без особого разрешения после 11 часов вечера казалась Нортону абсурдной, да и вряд ли это могло хоть как-то помочь поймать Гриффита. Складывалось впечатление, что Шепард скорее хочет запугать людей, а не оказать им помощь. Увидев специальный репортаж, Пол перестал переключать каналы.

–Добрый вечер, уважаемые телезрители. С вами специальный корреспондент Синтия Уоллес. Ваша покорная слуга сдала свидетельницей происшествия, произошедшего на 12-й улице. Только что... – говорила репортёрша.

Кто-то вырвал камеру из рук оператора.

–Да что вы себя позволяете! Вы не имеете права! – начала возмущаться Синтия.

–Репортаж окончен, – сказал неизвестный мужчина, по всей видимости военный.

–Верните моему оператору камеру, если не хотите неприятностей! – продолжала гнуть свою линию Синтия.

В следующем кадре Синтию и её оператора под конвоем уводила группа армейцев (по всей видимости съёмку вёл кто-то из солдат). Затем "оператор" перевёл камеру на молодого армейского офицера, судя по погонам – лейтенанта.

–Сохраняйте спокойствие. Как только будет наведён порядок, жизнь вернётся в прежнее русло, – проговорил офицер ровным голосом, после чего картинка тут же исчезла, и на экране появилась надпись "Извините за технические неполадки".

Лишний раз убедившийся в своей догадке Нортон не поверил словам лейтенанта. Этот человек говорил лишь то, что ему приказали сказать. То, что было названо освободительной операцией больше походило на оккупацию, хотя Пол ничуть не жалел Синтию Уоллес, которую за подобную выходку скорее всего ждала высылка с планеты. По всей видимости, журналистка собиралась рассказать об очередном столкновении местных жителей с армейцами (интуиция подсказывала Полу, что без жертв не обошлось), а этого делать не стоило.

–Повторяю ещё раз, для особо непонятливых – наше сотрудничество окончено. Возвращайтесь к себе на корабль и сидите там безвылазно до утра, если не хотите что взвод парней с винтовками нанёс вам визит! – сказал Нортон, выключая телевизор.

–Ну да. Время позднее, а мы всё ещё не в пижамах. Нас за это сразу расстреляют или сначала устроят показательный процесс? – поинтересовался Спайроу с сарказмом.

–Я бы на вашем месте не стал так рисковать. От генерала Шепарда не стоит ждать ничего хорошего.

–Шепарда? – неожиданно переспросил Сайкс.

Алекс вопросительно посмотрел на своего напарника.

–Забавное совпадение. Помнишь про пожар в квартире Тенбриджа? – неожиданно спросил Спайроу.

–Помню, только скорее это был поджог, а не пожар, – поправил его Дроу.

–Ни в этом суть. Тенбриджа пытались прикончить два типа, и этих типов послал Шепард.

–С чего ты это взял? – спросил Алекс.

–Это не мои слова, а слова Тенбриджа.

–О чём вы вообще толкуете? Какие типы? Какой пожар? – спросил ничего не понимающий Нортон.

Зато Алекс, вспомнив последний разговор с Эндрю Уидмором, начал всё понимать.

–Я охотно отвечу на все ваши вопросы, Пол, но сначала расскажите нам всё что вам известно о генерале Шепарде.

–Почти ничего. Генерал Руфус Шепард возглавляет операцию по уничтожению террористов на Актароне. Всё что сейчас происходит на планете – это его рук дело. Министерство юстиции, напуганное обстановкой на планете, дало Шепарду полную свободу действия, а меня фактически отстранили от должности до окончания операции.

Если до этого момента Алекс сомневался, что Руфус Шепарда – один из инвесторов Томаса Тенбриджа, то теперь он был в этом уверен на все 100%.

–Доблестного геднерского генерала меньше всего волнует наведение порядка. Он прилетел на Актарон, чтобы разобраться со своим личным врагом, а заодно и замести следы, – сказал Алекс.

–Что значит замести следы?

–Разработка, которую Гриффит использовал для зомбирования, называется "диссонанс". Она была изобретена доктором Томасом Тенбриджем, а финансировали его работу Эндрю Уидмор и Руфус Шепард.

Услышанное не укладывалось в голове у Нортона.

–Разве этот "диссонанс" изобрёл не Борис Захаров? – задал Пол первый вопрос, который ему пришёл в голову.

–Нет. Борис был учеником Тенбриджа. Благодаря Уидмору Томас инсценировал свою смерть, передав инициативу в руки Бориса. Правда до того, как Захаров был убит, они переписывались. Вполне возможно, Томас даже консультировал своего ученика и...

–Меня не волнуют подробности! – перебил Алекса вскочивший с места Пол. – У вас есть доказательства причастности Уидмора и Шепарда к этому делу?

–К сожалению, нет. Если у кого и есть доказательства, то только у Гриффита.

–Тогда идите и поймайте этого негодяя прежде, чем это сделают армейцы! Можете считать, что наше соглашение вновь возобновлено!

Алекс и Сайкс попрощались с Нортоном, и покинули его номер. Напарники приходили только для того, чтобы узнать что задумали армейцы, и почему Пол не руководит своими людьми, а отсиживается в гостиничном номере. Но вместо этого узнали о самом главном.

–Если Гриффит в ближайшее время не попытается разобраться с Эндрю Уидмором, то его следующей целью будет Руфус Шепард. Джон хотел заманить геднерского инвестора на Актарон, и ему это удалось, – уверенно проговорил Алекс, подходя к лифту.

–Если это так, значит мы должны следить за Шепардом, и ждать пока Гриффит объявиться, – подхватил его идею Сайкс.

–Мы? – Алекс вопросительно выгнул бровь. – Ты раньше был солдатом геднерского гарнизона, а значит теперь тебе стоит держаться подальше от армейцев.

–Ерунда. Про меня уже все позабыли! – легкомысленно проговорил Сайкс.

–Вот и не стоит им о себе напоминать. Если память мне не изменяет, то дезертиров, независимо от обстоятельств, ждёт трибунал, а иногда и расстрел. Оно тебе надо?

Вместо ответа Сайкс лишь пожал плечами. Назревала серьёзная заварушка, и хотя предупреждения об опасности были не такими уж и беспочвенными, Спайроу не собирался оставаться в стороне. Покинув отель, Сайкс и Алекс вернулись в космопорт на такси (после 22 часов пользоваться воздушным транспортом разрешено было лишь полицейским и медикам). На борту "Норда" их встретила Джилл. Она совсем недавно ездила в больницу, чтобы узнать как чувствует себя Дженет, а вернувшись, посмотрела последние новости и узнала кое-что интересное.

–Армейцы не такие болваны как я думала. Голова Гриффита по-прежнему оценивается в 30 миллионов дакейров, только теперь её можно принести отдельно от туловища, – сообщила напарникам Джилл.

–В этом нет ничего удивительного, – ответил Алекс, а потом вкратце поведал о последнем открытии, сделанном в номере Нортона.

Из всего сказанного Джилл не поняла только одного – какие доказательства виновности Уидмора и Шепарда планировал получить Нортон. Уидмор запросто мог выйти на улицу с оружием, и открыть огонь по прохожим. После задержания он бы натравил на служителей порядка целую армию выдрессированных адвокатов, и те бы, несмотря на показания многочисленных свидетелей, доказали бы, что их клиент защищался.

–Всё это очень познавательно, но нам-то что теперь делать? – резонно поинтересовалась Джилл.

–Мы знаем, что Гриффит попытается прикончить Шепарда. Нужно лишь узнать где генерал находится в данный момент, и устроить за ним слежку, – ответил Сайкс.

–Какая слежка? Шепард притащил на Актарон чуть ли ни весь геднерский гарнизон! Если нас заметят, пристрелят без лишних колебаний! Гриффит будет полным дураком, если осмелится сунуться в логово льва!

–У него нет другого выхода. Он либо убьёт генерала, либо погибнет, пытаясь это сделать. Наша же задача – вовремя его перехватить, и доставить Нортону по возможности живым.

А вот этого Джилл делать не собиралась. Из-за Гриффита его мать, а также бывший бойфренд, лежали в больнице в предсмертном состоянии.

"Если случится чудо, и мне удастся добраться до этого выродка первой, он сдохнет как собака!" – пообещала Джилл самой себе.

Присутствие на Актароне армейцев осложняло жизнь не только простых обывателей, но и Майлза Кроули. В особняк Кроули явилось двадцать вооружённых солдат во главе с полковником Дэйвом Миллером. Родившись в семье мелкого предпринимателя, юный Дэйв понял, что бизнес – не его стезя. Окончив школу, Миллер поступил в Геднерское Военное Училище, однако учёба не заладилась. От отчисления Дэйва спасла лишь смена преподавателя. Взявшись за ум, Миллер смог наверстать упущенное. Закончив училище и получив звание младшего лейтенанта, Миллер получил сидячую должность в штабе. Сидя в четырёх стенах, и работая с бумагами, Миллер буквально умирал со скуки. Понимая, что он не создан для штабной работы, Дэйв и попросился в боевое подразделение. Командование пошло навстречу молодому офицеру. И вот, спустя каких-то 15 лет Дэйв смог дослужиться до звания полковника. Карьера Миллера не сложилась бы настолько блестяще, если бы не генерал Шепард. Именно благодаря протекции Руфуса на плечи Дэйва и легли погоны полковника. Шепард был далеко не молод, и надеялся, что рано или поздно его место займёт именно Миллер. Дэйв был человеком исполнительным, временами жёстким, но без перегибов, к тому же в отличие от прочих претендентов на место стареющего Руфуса, в биографии Дэйва была всего пара-тройка тёмных пятен. По мнению Шепарда Дэйв Миллер мог дать отпору любому недругу, независимо от статуса и социального положения. На Актароне же свежеиспечённый полковник был вторым по важности офицером. В глазах Майлза Кроули Миллер был всего лишь тупым солдафоном, осложняющим ему жизнь. Полковник объяснил Кроули, что получил приказ лично от генерала Шепарда охранять хозяина дома, и намерен его выполнить, даже если самого Кроули это не устраивает. Спустя несколько часов Майлз стал чувствовать себя пленником в собственном доме. Армейцы следили, чтобы он не вздумал воспользоваться видеофоном, тщательно проверяли весь персонал прислуги, и буквально следовали за Кроули по пятам. На вопрос Майлза зачем всё это нужно, Миллер ответил, что всё это делается исключительно ради его безопасности, ведь Гриффит уже однажды попытался его убить. По большому счёту Руфусу было всё равно погибнет Кроули или нет, но поскольку пути Майлза и Гриффита пересекались, существовала вероятность, что Кроули известно про "диссонанс". Миллер (он ничего не знал о работе Тенбриджа) должен был тактично разузнать что известно Майлзу, а в крайнем случае – устроить жёсткое дознание. Однако полковник быстро понял, что Кроули знает лишь то, что Гриффит расправился с его отцом, и больше ничего. С этого момента контроль за поведением Кроули был ослаблен. Майлзу в кои-то веки удалось уединиться в своём кабинете и поработать с бумагами. За последние дни дела семейства Кроули пришли в упадок. Майлз не мог заниматься бизнесом, сидя дома, а покидать особняк ему было категорически запрещено. Теряя каждый день по несколько миллионов, Кроули надеялся, что это безобразие скоро закончится. Связавшись с кухней, он приказал доставить запоздалый ужин в кабинет, ведь на сытый желудок и голова работала лучше. Менее чем через минуту дверь в кабинет распахнулась, однако это явилась не девушка, работающая в штате прислуги, а полковник Миллер.

–Во-первых, это мой кабинет, и сюда запрещено входить без стука. Во-вторых, я хочу знать когда всё это закончится, – сердито проговорил Майлз, откладывая бумаги в сторону.

–Актарон переживает не самые лучшие времена. Согласитесь, сейчас не до этикета, – ответил ничуть не обескураженный Дэйв.

–Согласен. И всё же, вы не ответили на мой второй вопрос.

–Всё зависит от решения генерала Шепарда. Я жду разрешения о проведении эвакуации.

Майлз нахмурился.

–О какой эвакуации идёт? Я не могу сейчас покинуть Актарон! – категорично заявил Кроули.

–Ещё как можете. Пока вы находитесь на Актароне, ваша жизнь в опасности. Гриффит может предпринять вторую попытку с вами разобраться, мистер Кроули.

–Для начала ему стоит предпринять хотя бы первую попытку. Никакого покушения не было, – признался Майлз.

Теперь настала очередь Миллера нахмуриться.

–Что всё это значит? – потребовал объяснений полковник.

Кроули не хотелось раскрывать карты перед армейцами, но вынужденное заточение в стенах собственного дома сильно било по кошельку.

–С помощью одного умельца я смог передать Гриффиту послание, и предложил встретиться. Вот только на встречу явился не Гриффит, а какой-то парнишка. Поняв, что меня обманули, я немного вспылил. Остальное вы знаете, – признался во всём Майлз.

–Даже если всё сказанное, правда, это ничего не меняет. Если генерал даст разрешение на эвакуацию...

–А моё мнение, стало быть, никого не интересует?

Спор был прерван робким стуком в дверь.

–Входи, – распорядился Кроули, а потом сердито посмотрел на Миллера. – Я никуда не полечу, и точка.

–Полетите как миленький, если вам жизнь дорога, – ответил полковник, ничуть не стесняясь того, что данная фраза прозвучала малость двусмысленно.

В кабинет вошла девушка из прислуги. Перед собой она катила тележку с едой. Быстренько поставив тарелки с едой на стол, она тут же направилась обратно к двери.

–Подожди! – неожиданно окликнул её Майлз.

Девушка медленно обернулась, и бросился на Кроули вопросительный взгляд. Майлз медленно осмотрел девушку с головы до ног.

–Что-то я тебя не помню. Как тебя зовут? – с подозрением спросил он.

–Меня зовут Рита. Я сестра Тиффани. Они заболела, а я согласилась выйти вместо неё.

Майлз не знал в лицо абсолютно весь персонал прислуги, но сразу же понял о ком идёт речь. Тиффани была длинноногой блондинкой с шикарной улыбкой и не менее шикарными формами. Оставаясь с Майлзом наедине, она любила как бы случайно что-нибудь ронять, а потом медленно нагибаться, демонстрируя свою фигуру. Кроули понимал на что именно рассчитывает ушлая девица, а потому делал вид, что не понимает тонких намёков.

–И давно ты её заменяешь? – продолжил допытываться Майлз.

–Уже третий день. Если не верите, можете спросить...

–Верю. Что именно случилось с Тиффани?

–Пищевое отравление. Врачи сказали, что ей стоит до конца недели полежать в больнице.

Удовлетворив своё любопытство, Майлз отпустил девушку. Рита довольно уверенно отвечала на вопросы Кроули, хотя далеко не всё её ответы были правдивыми. Рита действительно была сестрой Тиффани, но в дом Кроули она отправилась не для того чтобы временно заменить сестру, а чтобы проследить за Майлзом. Это задание она получила лично от Гриффита. Раньше Рита работала администратором в ресторане, и неплохо знала своё дело. Затем владелец ресторана отдал эту должность своей любовнице – дамочке стервозной, и весьма недалёкой. Рита же была понижена до помощницы администратора, а вскоре её и вовсе уволили (новый администратор увидела в Рите соперницу, и поставила владельцу ресторана ультиматум: либо он уволит Риту, либо их отношениям придёт конец). Девушка пыталась оспорить несправедливое увольнение в суде, за что вчерашний работодатель обвинил её в краже. Судья вынес вердикт в пользу владельца ресторана, и обязал Риту выплатить крупный штраф или сесть в тюрьму на три года. Неудивительно, что после этого она пошла за Гриффитом. Опасаясь, что Майлз попытается отыскать Миранду, или же отыщет какой-нибудь другой способ подобраться к нему, Джон и приставил к нему Риту. Прежде чем постучать, Рита стояла возле дверей и подслушивала разговор между Кроули и Миллером. Как только в коридоре появились солдаты, девушка постучала в дверь. Услышав о том, что Кроули могут эвакуировать с Актарона, Рита решила сообщить об этом Джону. Несмотря на то, что весь персонал тщательно обыскивали, девушке удалось спрятать рацию в передник. Откатив тележку на кухню, девушка спустилась под лестницу, осмотрелась, и убедившись, что никого поблизости нет, достала рацию. Она даже не подозревала, что армейцы расставили по дому множество микрокамер.

–Майлза Кроули хотят эвакуировать с Актарона. Что мне делать? – спросила Рита.

–Ничего. Продолжай выполнять свою повседневную работу, – последовал незамедлительный ответ.

Шепард был приоритетной проблемой, поэтому Гриффит не собирался размениваться на Кроули. Услышав на лестнице чьи-то шаги, Рита живо спрятала рацию в передник. Как только двое солдат вышли на улицу, девушка вышла из-под лестницы и пошла на кухню. Через десять минут смена Риты закончилась, и она начала переодеваться. Накинув плащ, девушка вышла с кухни и направилась к входной двери, но путь ей преградили хмурые солдаты.

–Медленно расстегните плащ, а потом поднимите руки! – потребовал один из солдат, направив на Риту автомат.

Девушка вздрогнула.

–А что происходит? – дрожащим голосом спросила она.

Вместо ответа к ней подошёл второй солдат, резко расстегнул молнию, и извлёк из нагрудного кармана плаща рацию. Поняв, что её раскрыли, Рита резко оттолкнула от себя армейца, и побежала на кухню. Захлопнув дверь прямо перед носом солдат, девушка заперла её на ключ, и бросилась к окну, но увидев, что к дому бегут ещё пятеро солдат (их предупредили по рации), поняла, что выхода нет. Между тем солдаты выдали по двери автоматную очередь, после чего с лёгкостью выбили её ногами. Рита схватила со стола кухонный нож, и попятилась к стенке.

–Не подходите! – отчаянно прокричала она, размахивая ножом.

Солдаты направила на девушку автоматы, и начала медленно приближаться.

Уткнувшись спиной в холодную плитку, Рита окончательно поняла, что выбраться живой из этой передряги ей вряд ли удастся.

"Они будут меня пытать, пока я всё не расскажу. Есть только один способ этого избежать!" – подумала Рита, затем всадила нож себе в сердце.

Один из солдат резко подбежал к девушке, и выдернул нож из её груди, но было слишком поздно – Рита умерла. Через минуту на кухню явился полковник Миллер. Сердито посмотрев на своих подчинённых, Дэйв приказал им доставить тело девушки в челнок. Совершая самоубийство, Рита надеялась сохранить все свои тайны. Она просчиталась. Как только мёртвую девушку перетащили на транспортное судно, Миллер приказал пилоту как можно скорее доставить его на генеральский флагман. Стараниями геднерских учёных пару лет назад был изобретён уникальный прибор, называемый декодером мозговых волн. Выглядел он как тёмно-красный шлем с множеством проводов, подключённый к мощному компьютеру. Уникальность декодера заключалась в том, что с его помощью можно было взломать человеческий мозг, и извлечь из него необходимую информацию. Для того чтобы взломать мозг живого человека требовалось сначала подавить его волю с помощью психотропных препаратов (находясь в своём уме, допрашиваемый мог думать о всякой ерунде, что значительно усложняло работу декодера). Свежие покойники и коматозники же представляли собой открытую книгу. По дороге к флагману Миллер связался с генералом Шепардом, коротко поведал об инциденте в доме Кроули, и запросил разрешение на взлом мозга Риты. Руфус без лишних раздумий позволил Дэйву использовать декодер. Прибыв на флагман, Миллер отправился в процедурную, и приказал солдатам отнести тело Риты туда же. Прибыв на место, Дэйв вызвал по громкой связи майора, отвечающего за техподдержку, и приказал ему настроить прибор. Солдаты уложили покойницу на стол, и надели на голову декодер, а майор начал подбирать нужный диапазон.

–Как глубоко? – уточнил он, возясь с компьютером.

–Не слишком. 2-3 дня, не более, – ответил Миллер.

Процедура сканирования мозга заняла всего лишь 7 минут. Затем майор перенастроил декодер для обратной связи.

–Унесите её отсюда! – распорядился Миллер, и снял шлем с головы Риты.

Как только солдаты скрылись за дверью, Дэйв надел декодер, и приказал майору запустить прибор. Когда майор выполнил его приказ и запустил прибор, Миллер вздрогнул, будто его ударило током. Перед глазами полковника на большой скорости пронеслись кадры последних трёх дней жизни Риты. Глаза не успевали следить за мелькающими кадрами, зато мозг усваивал всю необходимую информацию. Дэйв видел Риту на борту баржи, видел как Гриффит даёт ей приказ проследить за Кроули, видел людей, которые её окружали, и видел как она покидала убежище экстремистов. Теперь полковник знал где именно скрывается Джон Гриффит и его сообщники. Сняв шлем со своей головы, Дэйв покинул процедурную связался с Шепардом, и обо всём ему доложил.

–Прикажете отправить несколько штурмовых отрядов и взять Гриффита живым? – поинтересовался Дэйв.

–Незачем рисковать своими людьми, полковник. Отправьте лучше эскадрилью бомбардировщиков, – без раздумья ответил Шепард.

–Вас понял, – сказал Миллер, ни на секунду не поверив, что генерала волнует судьба простых солдат.

Время уже успело перевалить за полночь, однако Трейси по-прежнему сидела перед компьютером. На форумах активно обсуждалось, скорее даже осуждалось вмешательство военных в дела Актарона. Люди видели в армейцах не своих спасителей, а новых угнетателей, получивших лицензию на убийство. Кто-то даже высказал мнение, что после поимки Гриффита на планете будет введена жёсткая диктатура.

"Это ужасно. Что же теперь будет?" – напряглась девушка, переходя на новую страницу.

Услышав как в гостиной разбилось стекло, Трэйси напряглась. Повернув голову в сторону, девушка заметила, как в щель под дверью начинает пробиваться дым. В следующую секунду стекло в комнате девушки разбилось, и на пол приземлилась парочка дымовых шашек. Едкий дым начал стремительно распространяться по комнате. Трэйси попыталась вытащить из компьютера жёсткий диск, а затем быстренько спрятать, однако поняла, что если останется в комнате ещё хотя бы секунд на десять, то просто потеряет сознание. Громко кашляя, девушка выскочила в коридор и натолкнулась на трёх армейцев в противогазах. Трэйси рванула было обратно, но один из солдат схватил её, завёл руки за спину, и вывел на улицу.

–Кто вы такие? Немедленно отпустите меня! – раздался из гостиной голос Рональда Беккета – отца Трэйси.

Их обоих вывели на улицу, и даже позволили перевести дух. Затем из дома вышли остальные солдаты, причём в руках одного из них Трэйси увидела жёсткий диск со своего компьютера.

"Ну вот и всё. Теперь мне конец!" – обречённо подумала девушка.

Беккетов затолкали в армейский челнок, после чего один из бойцов неожиданно выхватил пистолет и открыл огонь по своим сослуживцам. Затем стрелок повернул голову в сторону пленников, и снял противогаз. Трэйси охнула, узнав в своём спасителе Владимира Кравцова.

–Влад? Разве ты не улетел на Терранон? – спросила удивлённая девушка.

–Я вернулся, – ответил Кравцов, усаживаясь в кресло пилота.

Подняв трап, и закрыв дверь, Владимир поднял челнок в воздух и начал стремительно удаляться от жилища Беккетов.

–Трэйси, что происходи? Кто этот человек? – спросил ничего не понимающий Рональд.

–Я... он... – замялась Трэйси, не зная как бы поделикатнее сообщить отцу, что связалась с Джоном Гриффитом.

–Ничего ему не говори! Чем меньше он знает, тем больше проживёт! – прервал Влад разговор между отцом и дочерью.

Вылетев за пределы пригорода, Влад высадил Рональда Беккета на крыше одной многоэтажки.