Текст книги "Усмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 44 страниц)

–Это ты к чему? – уточнил Штайнер.

–Это я к тому, что первое впечатление бывает обманчивым. Джонни – наш парень, и ничто человеческое ему не чуждо.

–Ты сейчас вообще о чём?

–Ну ты и дебил!

Ганс вскочил с места и начал надвигаться на Саймона, однако между ними встала Анна.

–Ещё раз назовёшь меня дебилом, я тебе все зубы выбью! – гневно проговорил Ганс, а потом обошёл Анну и Саймона, и вышел на улицу.

Вспыльчивость Штайнера и задиристость Сэндса могли привести к тому, что эти двое друг друга покалечат. Анна это прекрасно понимала, поэтому решила продолжить разговор лишь после того, как за Гансом захлопнулась дверь.

–Что ты имел в виду, говоря, будто Гриффиту ничто человеческое не чуждо?

–Он добыл мощный компромат на важных шишек, и теперь собирается потрясти этих толстомясых бакланов, – пояснил Саймон.

–Ты уверен, что Гриффит намерен заняться шантажом?

–А для чего же ещё нужен компромат? Джонни хочет хорошенько встряхнуть денежные мешки, чтобы из них посыпались монеты. Было бы неплохо и нас взять в долю.

Саймон был абсолютно уверен в алчности нанимателя, в то время как Анна считала, что шантаж не является целью Гриффита, по крайней мере, конечной. После разговора с Паркером Ньютоном Анна сделала вывод, что деньги не являются для Джона высшей ценностью, ведь когда Гриффит работал корреспондентом, его не раз пытались запугать или купить, но никакие угрозы, и уж тем более никакие деньги не могли заставить Джона молчать.

–Вполне возможно, Гриффит собирается обнародовать этот компромат. Хотя ни что не мешает ему немного подзаработать, – высказала Анна свою идею.

–Да брось ты! Зачем продавать архив какому-то занюханному телеканалу, если местные дельцы могут предложить за него во много раз больше?

–Чтобы поставить их всех на место. Чтобы бы ты там не говорил, Гриффит – самый настоящий фанатик. Эти люди не раз пытались заставить его замолчать, и рассекречивание всех их грязных делишек – наилучшая месть. Он столько раз вставлял им палки в колёса, но так толком ничего и не добился.

–Откуда ты всё это знаешь? – сразу же насторожился Саймон.

–Слухами земля полнится, – ответила Анна.

Джон не слышал о чём разговаривали наёмники, но ему этого и не требовалось – их выдавала мимика. Саймон был заметно расслаблен, и по всей видимости считал себя хозяином положения, в то время как Анна была напряжена и чувствовала какой-то подвох. Джону потребовалось немного времени, чтобы расшифровать всю троицу. Саймон был слишком беспечен и задирист, но при этом был неплохим стрелком. Ганс был слишком вероломен, и мог запросто нанести удар в спину, но когда речь заходила о деньгах, он становился пай-мальчиком. С Анной было сложнее всего. Её, как и двух других наёмников, в первую очередь интересовали только деньги, но в отличие от Ганс и Саймона, Анна не хотела быть просто тупым инструментом. Эти трое не слишком хорошо ладили между собой, и каждый из них был способен на предательство. Гриффит осознанно ввёл их в заблуждение, не став сообщать как он планирует распорядиться похищенным у Саттона архивом, дав возможность наёмникам самим придумать оправдание его поступкам. Пока наёмники отдыхали, Владимир, напротив, восьмой час сидел перед ноутбуком и искал то, что нужно было Гриффиту. Протирая слипшиеся глаза, Кравцов листал страницу за страницей, внимательно изучая каждую строчку. Вскоре на челнок пожаловала Анна (предложение Ганса подмазаться к Владимиру было малость запоздалым) и предложила Владу свою помощь. Хоть Владимир и устал, но мозг его по-прежнему работал на полную катушку. Он отказался от предложенной помощи, опасаясь утечки информации. Наёмники знали, что в руках у Владимира был компромат на актаронских миллиардеров, но не знали подробностей. Кто-нибудь из них мог попытаться выкрасть часть информации и попытаться подзаработать на шантаже того или иного богатея, поставив под удар всю задумку.

–Они снова собачаться? – поинтересовался Кравцов, не отрывая взгляда от экрана ноутбука.

–Нет, они гадают что же будет дальше, – Джон отошёл от стекла. – Что-нибудь нашёл?

–Много тонн отборной грязи. Такое чувство, будто я купался в помоях. Но есть кое-что и по делу. Ты когда-нибудь слышал о Борисе Захарове?

–Нет. Кто он?

–Молодой талантливый физик. Полтора года назад он был никем, а сейчас о нём пишут как о перспективном учёном, светиле современной науки.

–Что он изучает?

–Звуковые колебания.

Джон кожей почувствовал, что дело сдвинулось с мёртвой точки, хотя окончательные выводы было делать рановато.

–По всей видимости, один или даже несколько фигурантов из этого досье помогли Захарову получить всеобщее признание. С некоторыми из них он даже контактировал.

Джон подошёл к ноутбуку и посмотрел на экран. Данное досье было не просто набором букв – к нему также прилагались и фотографии. На одном из фото была запечатлена встреча Бориса с одним из его вероятных благодетелей на какой-то опустевшей аллее. Неизвестный человек в сером плаще был показан только со спины. На соседнем снимке была запечатлена та же сцена, но с другого ракурса. Лица человека в плаще по-прежнему не было видно, но Гриффит увидел на заднем плане чёрную машину.

–Сделай максимальное приближение заднего плана, – сказал он Владимиру.

Как только Кравцов это сделал, Джон внимательно изучил машину. Теоретически, чёрный лимузин мог принадлежать кому угодно, но Гриффит сразу же догадался о личности владельца машины.

–Уидмор, – тихо проговорил он.

–Я пришёл к такому же мнению, – сказал Владимир, показывая следующую страницу. – А здесь Борис встречается с Фёдором Савиным на одном из его заводов.

На этот раз снимки были более чёткие. Были прекрасно видны лица и молодого учёного, и актаронского топливного короля. Было лишь непонятно какое отношение Фёдор имеет к развитию науки.

–По всей видимости, Найджел Беркли лишь позже попытался выяснить что именно объединяет талантливого физика и местных магнатов, – продолжил Владимир.

–И ему это удалось?

–Не особо. Лишь косвенные догадки, не подкреплённые фактами. Однако кое-что интересное он всё-таки нарыл, сам того не зная.

Владимир открыл другую страницу.

–Через неделю после того, как был сделан снимок на заводе, один из конкурентов Савина был застрелен своим собственным телохранителем. Узнать имя заказчика не удалось, т.к. убийца выпрыгнул из окна и разбился. Владимир выделил фотографию, на которой был изображён мертвый телохранитель. Затем Кравцов выбрал фото, на котором был изображён какой-то медицинский кабинет, стены и дверь которого были запачканы кровью.

–Аналогичная ситуация возникла с другим магнатом – Кроули. Его недруг был убит собственным лечащим врачом – тот сначала полоснул его скальпелем по горлу, а когда бедолага захлебнулся в собственной крови, вскрыл себе вены.

Владимир выбрал другую страницу.

–Найджел также смог получить доступ к банковскому счёту Захарова. После каждой из смертей Борис становился на 2,5 миллиона богаче. Странное совпадение, правда?

–Одна подобная смерть – это совпадение, а две – уже статистика, – ответил Джон.

–Это могло бы быть совпадением. Допустим, Кроули и Савин захотели внести свой вклад в развитие науки.

–С трудом в это верится.

–И правильно, потому что два года назад Борис Захаров прилетел на Геднер, где продолжил свои исследования под руководством доктора Томаса Тенбриджа.

Тенбридж. Джон видел этого человека всего лишь один раз. Всё началось с того, что дотошный репортёр согласился встретиться с одним из беженцев в одном из ранее освобождённых городов. За еду и вознаграждение в тысячу дакейров, беженец рассказал Гриффиту, что в здании заброшенной больницы что-то творится. Гриффит отчётливо помнил события того дня, будто это было вчера. Беженец проводил его до здания заброшенной полуразрушенной больницы, но входить внутрь категорически отказался, мотивируя это тем, что последний человек, который осмелился это сделать, пропал без вести. Город находился под контролем сил геднерского гарнизона, потому по улицам то и дело ходил солдатский патруль. Приобретя у одного из солдат пистолет и фонарь, Джон вернулся в клинику поздним вечером. Обыскав больницу, и не найдя в ней ничего подозрительного, Джон решил проверить морг, но едва не столкнулся в коридоре с вооружёнными людьми. Отключив фонарь и вжавшись в угол, Джон подождал, пока неизвестные пройдут мимо, а потом незаметно проследовал за ними. На этих людях была надета военная форма без опознавательных знаков, так что они могли быть как солдатами гарнизона, так и сепаратистами. В морге неизвестные открыли потайную дверь, которая оказалась лифтом, а потом зашли внутрь. Это выглядело довольно странно хотя бы из-за того, что полуразрушенное здание было лишено энергоснабжения. После ухода солдат Джон подождал десять минут, после чего сам зашёл в лифт. Там было всего лишь две кнопки – вверх и вниз. Когда Джон нажал кнопку спуска, лифт доставил его на этаж, который не значился на плане по эвакуации. Спустившись вниз, Джон оказался в секции, напоминающей смесь лаборатории и каземата. Миновав длинный коридор, он увидел двух солдат, тащивших куда-то человека в больничной одежде. Дождавшись, когда они уйдут, Джон открыл дверь, из которой недавно вышли солдаты, и попал в местный лазарет. Там он обнаружил целую кипу бумаг, на которых стояла подпись доктора Тенбриджа, который по всей видимости здесь всем и заправлял. Выбравшись из клиники, Джон вернулся обратно на базу, и на следующее утро начал собирать информацию о Томасе Тенбридже. И теперь, когда имя доктора всплыло вновь, Гриффит убедился, что находится на правильном пути.

–Кто финансировал исследования Тенбриджа? – спросил Джон.

–Об этом здесь ни слова. Геднер интересует всех: у кого-то есть доля в компании по добыче кризалита, кто-то открывает там крупные торговые центры, ну а кто-то завсегдатай южный курортов. Финансировать работу Тенбриджа мог любой из тех, кто упомянут в этом досье.

–Не любой. Только те, кто имеют какое-либо отношение к генералитету, – поправил Джон Владимира.

Столько тонкий намёк сулил Кравцову очередную бессонную ночь.

–Так почему бы не спросить об этом у самого Бориса? – на всякий случай просил он.

–Потому что он может этого не знать.

–Знает или нет – сейчас не имеет значения. У Захарова есть то, что нам нужно, так что нашим трём лоботрясам пора снова взяться за работу. Но застать Бориса врасплох будет гораздо труднее, чем подловить и оглушить Филиппа Саттона.

–Объясни.

–С недавних пор Захаров был переведён на закрытый объект. Он находится там 24 часа в сутки 7 дней в неделю. И знаешь, что-то мне подсказывает, что Борис добровольно загнал себя в такие рамки. Похоже, он кого-то боится.

Подобные новости, хоть и вносили определённости, но хорошими их назвать можно было с натяжкой. Одно дело следить за Саттоном, а потом проникнуть в его дом, и совсем другое, прорваться с боем на охраняемый объект.

–Сколько времени Борис будет там находиться? – спросил Джон.

–Недели, месяцы, годы – кто знает? Если кто-то угрожает Захарову, он может просидеть там до конца своих дней. Или же его могут тайно переправить на другую планету, где он изменит внешность. После этого мы его никогда не найдём.

Джон прекрасно понимал, что если во время добровольного заключения с Борисом что-нибудь случиться, он потеряет нечто большее, чем ценного свидетеля.

–Выводи всю информацию по объекту на центральный дисплей. Мы не можем упустить Захарова, – озвучил своё решение Гриффит, а потом вышел из челнока.

Заметив идущих по терминалу охранников, Лоуренс присел на первую попавшуюся скамью, и прикрыл лицо газетой. На первой же странице он увидел фотографию горящего дома, и нехотя начал читать статью. Статья называлась коротко: "Несчастный случай или убийство?" В ней было написано, что вчера вечером во время пожара в собственном доме заживо сгорел владелец центрального канала новостей Филипп Саттон. Пути Саттона и Лоуренса Бэка пересекались один раз, когда Филиппу требовалось переправить с Актарона небольшой запас антиквариата. Ещё тогда Лоуренс понял, что его клиент – тот ещё жук, а потому и не особо оплакивал его гибель. Сам же Бэк лишь недавно освободился из мест лишения свободы. По приговору суда, контрабандист должен был провести за решёткой ещё 6 лет, однако такой срок самому Лоуренсу показался чересчур долгим. Впрочем, Бэка пугал не только срок: в день свиданий Лоуренса посетил человек, посланный Дереком Бэйном. У Бэйна была своя доля в правительственной компании, добывающей на Геднере кризалит – взрывоопасный природный минерал. Поскольку добыча кризалита без соответствующей лицензии была запрещена, контрабандисты добывали его нелегально, чем наносили добывающей компании большие убытки. Лоуренс добыл большую партию кризалита и собирался её продать. Однако Бэк был схвачен, а кризалит – уничтожен. Человек Бэйна предупредил Лоуренса, что если тот к концу года не возместит Дереку моральный ущерб, то после истечения установленного срока будет терять по одному пальцу в неделю (на самом деле, Бэйн ещё по-божески поступил с Лоуренсом, ведь любой другой на его месте просто бы прикончил контрабандиста и всех его подельников). Разумеется, у контрабандиста не было необходимой суммы, и он потратил несколько месяцев, вынашивая план побега. Не придумав ничего подходящего, Бэк решил действовать просто, но со вкусом: у Лоуренса на воле остались друзья, и благодаря им Бэк раздобыл деньги и подкупил тюремного врача. В тот же вечере Лоуренс разжевал кусок мыла, и начал истерично звать охрану. Когда охранники прибежали, Бэк в судорогах корчился на полу, испуская пену. Припадочного контрабандиста сразу же отнесли в медблок, где Лоуренса принял подкупленный врач. Доктор дал Лоуренсу сильное снотворное, а также вколол ему препарат, после которого у контрабандиста практически прекратилось сердцебиение. Диагностировав смерть пациента, врач распорядился, чтобы Лоуренса перенесли в морг. Спустя 12 часов Лоуренс очнулся, и смог сбежать, взяв охранника в заложники. В тот же день он явился в частное охранное агентство, принадлежавшее Максиму Кораблёву. Кораблёв должен был Лоуренсу крупную сумму денег, но вместо наличных Бэк потребовал выделить ему нескольких крепких парней на неоговоренный срок. Именно прибытия этих парней сейчас и дожидался Лоуренс. Контактные линзы, парик, а также мешковатая одежда помогли Бэку до неузнаваемости изменить внешность, однако контрабандист старался держаться подальше от людей, имеющих при себе оружие. По всей видимости, доктора замучила совесть, и вскоре он признался, что на самом деле Лоуренс Бэк жив и здоров. За голову контрабандиста сразу же назначила награду, однако Бэк не торопился покидать Актарон. Когда по громкой связи было объявлено, что к четвёртым вратам прибывает пассажирский корабль с Геднера, Лоуренс убрал газету за пазуху и поспешил к месту встречи. Людей, которых Кораблёв выделил Лоуренсу, звали Аарон Клеменс и Майкл Риз, и сейчас они проходили через таможенный контроль, имея при себе фальшивые удостоверения личности. С недавних пор уголовное законодательство по отношению к контрабандистам было ужесточено, поэтому актаронские таможенники тщательно осматривали багаж новоприбывших. Когда к таможенному контролю подошли Клеменс и Риз с большим ящиком на колёсах, сильно напоминающим гроб, главный таможенник сразу же задал стандартный вопрос:

–Имеются ли у вас вещи, запрещённые к провозу?

–Нет. Только труп, – ответил Клеменс.

Сказано это было серьёзным тоном, однако таможенник решил, что Аарон просто неудачно пошутил.

–Что у вас в ящике? – спросил другой таможенник.

–Покойник, – вновь ответил Клеменс.

Первому таможеннику надоели дурацкие шутки, и тогда он открыл крышку. Какого же было его удивление, когда в ящике действительно обнаружился труп мужчины средних лет во фраке. Прежде, чем испуганный таможенник успел позвать охрану, Риз представился работником агентства по оказанию ритуальных услуг, и даже предъявил соответствующие документы. Вручив Майклу его удостоверение, таможенник нахмурился, и спросил:

–Почему же вы сразу этого не сказали?

–Мы сказали, что в ящике находится труп, только вы нам не поверили! – ответил Клеменс вместо Риза.

–И всё-таки зачем вам понадобилось привозить на Актарон мёртвое тело? – подключился к допросу второй таможенник.

–Таково было желание родственников покойного, – ответил Майкл и предъявил поддельное письмо, на котором стояли все необходимые подписи и печати.

Лоуренс наблюдал за своими подельниками издалека, готовясь в случае конфискации тела проследить куда доставят покойника, однако всё обошлось – Риз и Клеменс получили разрешение пройти дальше вместе с необычным грузом. Заметив Лоуренса, Аарон кивнул, дав своему нынешнему шефу понять, что всё нормально. Выйдя на улицу, вся троица села в припаркованный на стоянке рядом с космопортом чёрный катафалк. Риз сел за руль, а Клеменс и Бэк заняли места рядом с гробом.

–Поехали к Либерману, – распорядился Лоуренс, открывая гроб.

Как только машина отъехала от космопорта, Клеменс засучил рукава покойника. Руки мертвеца были забинтованы. Прежде чем Аарон начал разворачивать бинты, Лоуренс дал ему нож, решив, что так будет быстрее. Под бинтами была спрятана целая связка коллекционных монет, жемчужное ожерелье и золотые часы. Пару дней назад шайка бандитов ограбил крупный ювелирный магазин на Геднере. Поняв, что сбыть украденное на планете не удастся, бандиты попросили Лоуренса о помощи и тот согласился, запросив за свои услуги 20% от награбленного. У Бэка не было своего транспорта, и тогда он отправил на Геднер Риза и Клеменса, вручив им поддельные документы. Теперь, когда на руках у Лоуренса были дорогие украшения, он торопился как можно скорее сдать их в ломбард и получить деньги. Ломбард находился на пересечении девятой и двенадцатой улиц – прямо напротив "Дельфиса". Хозяин ломбарда – хитрый старик Иосиф Либерман не случайно выбрал такое соседство. Чуть ли не каждый двадцатый житель Актарона, чей доход был хотя-бы чуть выше среднего, страдал игроманией. Проигрываясь в пух и прах, клиенты казино тащили в ломбард через дорогу разные побрякушки, которые Иосиф скупал за гроши. Иногда попадались очень даже дорогие вещицы, однако чаще всего клиенты не подозревали об их истинной стоимости, а даже если и подозревали, Либерман, будучи опытным торгашом, всё равно умудрялся приобрести новую вещицу по меньшей мере в два раза дешевле её натуральной стоимости. Лоуренс был лично знаком с Иосифом и знал о его торгашеской натуре, однако ломбард Либермана был единственным местом на Актароне, куда Лоуренс мог сбыть контрабанду, не боясь навести на свой след полицию. Как только катафалк добрался до ломбарда, Лоуренс приказал Ризу прижаться к обочине, когда увидел рядом с "Дельфисом" парочку полицейских кораблей. Переложив драгоценности в карман, Лоуренс вышел из машины, и подошёл к ломбарду. Заглянув в окно, и убедившись, что кроме Либермана в здании больше никого нет, Бэк зашёл внутрь. Увидев клиента, старик сразу же заулыбался.

–Давненько тебя здесь не было, – сказал Иосиф, закрывая входную дверь на замок.

–Возле "Дельфиса" полно легавых. Что произошло?

–Произошёл пренеприятный инцидент: вчера в мой ломбард забрался какой-то психопат с базукой, который начал обстреливать "Дельфис". Я всё утро объяснял полицейским, что не имею к этому типу никакого отношения.

Поняв, что присутствие полицейских не имеет к нему никакого отношения, Лоуренс опустошил карманы и выложил их содержимое на стол. Иосиф сразу же надел очки, и поднёс каждую вещицу к глазам.

–500 тысяч за всё, – озвучил своё решение Либерман.

Подобное предложение было поистине грабительским.

–Ты что, издеваешься? – воскликнул Лоуренс, борясь с желанием схватить старика за шиворот, и как следует встряхнуть.

–450 тысяч.

–Да ты...

–400 тысяч. Продолжай в том же духе.

Лоуренс сделал сначала долгий вдох, а потом и выдох, мысленно сосчитав до десяти и насколько это было возможно в данной ситуации, взяв себя в руки.

–Эти вещицы стоят гораздо дороже, – как можно спокойнее проговорил Бэк.

–Естественно. Но я же не спрашиваю откуда они у тебя. Нет, если тебя моё предложение не устраивает, можешь забрать свои побрякушки и посетить любой другой ломбард, – бесстрастным тоном проговорил Либерман.

"Проклятый старый чёрт"! – гневно подумал Лоуренс, прекрасно понимая, что жадный старик – его последний шанс.

Если бы Лоуренс или кто-то из его подчинённых попытался бы продать украшения в другом месте, через несколько минут здание уже было бы оцеплено полицейскими. Иосиф прекрасно знал кому раньше принадлежали эти вещицы, но его ничуть не волновало откуда у его клиентов появлялись те или иные предметы.

–Ладно, я согласен на 500 тысяч, но деньги мне нужны прямо сейчас, – принял Лоуренс предложение Иосифа.

Естественно, Либерман не держал столь крупную сумму в кассовом аппарате. Сходив в заднюю комнату, он принёс оттуда золотистую кредитную карту. Когда речь шла о приобретении предметов, чья стоимость превышала 200 тысяч, Либерман расплачивался с клиентами кредитными картами, спрятанными в сейфе. Помимо карты, Иосиф протянул контрабандисту бумажку, на которой был написан код. Запомнив цифры, а потом смяв бумажку и выбросив её в мусорную корзину, Лоуренс взял кредитную карточку и вышел из магазина. Отперев дверь, он, прежде чем выйти, коротко бросил:

–Жадность не доведёт тебя до добра.

Возле дверей Лоуренс столкнулся с человеком во фраке, на подбородке которого были видны пятна крови. Этот человек только что проиграл все деньги в казино, но не мог остановиться. Зайдя в ломбард, мужчина положил перед Иосифом пару золотых зубов, которые пару минут назад он собственноручно вырвал.

–Сколько? – поинтересовался он.

Либерман, как и в случае с Лоуренсом, сначала внимательно осмотрел зубы, и определив, что они действительно были сделаны из золота, озвучил выгодную для себя сумму. Она была занижена почти в 3 раза, однако мужчина во фраке без раздумья согласился, но потребовал, чтобы хозяин ломбарда вручил ему деньги наличными.

"Странно, что тебя ещё не прикончили, старик!" – мысленно усмехнулся Лоуренс, возвращаясь к катафалку.

Доктор Гарольд Бёрк заканчивал подписывать очередную бумажку, как в дверь его кабинета кто-то постучал.

–Войдите, – сказал Гарольд, откладывая бумаги в сторону.

Как только в кабинет вошла Дженет Рейн, доктор едва заметно напрягся. К этой женщине он испытывал симпатию, а потому было вдвойне неприятно сообщать ей плохие новости.

–Здравствуйте, доктор. Я просто проходила мимо, и захотела удостовериться, что всё в порядке. Со сроками проведения операции ничего не изменилось?

–Пожалуйста, присаживайтесь, миссис Рейн.

У Дженет появилось нехорошее предчувствие. Во время двух последних встреч доктор называл её исключительно по имени, а сейчас он как будто пытался держать дистанцию.

–Я очень сожалею, но операции не будет, – сообщил ей Гарольд.

–Что? Почему?

Бёрк не любил лгать пациентам и изворачиваться, но сейчас ему приходилось делать именно это.

–Произошла ошибка, в результате которой мы лишились донорского сердца. Извините.

Доктор Бёрк второй месяц был лечащим врачом Дженет Рейн. Женщина посещала клинику в пригороде и готовилась к операции по пересадке сердца. Дженет исправно посещала все процедуры, и рассчитывала, что в скором времени сможет избавиться от своего недуга. Новость о том, что операции не будет,

Дженет на удивление приняла довольно стойко.

–Что вы мне посоветуете, доктор? – спросила она, глядя Бёрку в глаза.

И вновь Гарольд почувствовал себя негодяем. Одно дело, когда пациенты начинают скандалить и бросаться угрозами, и совсем другое, когда они продолжают разговор в таком тоне, будто не произошло ничего страшного.

–Я могу выписать вам несколько препаратов. Разумеется, о полном излечении не может быть и речи, но по крайней мере отведённое вам время будет увеличено. Рекомендую избегать сильного стресса. Я бы вам также посоветовал обратиться в центральную клинику. Там работают отличные специалисты. Они могут сотворить настоящее чудо.

И действительно, центральная клиника Актарона славилась своими кардиологами по всему миру. Вот только операции там были платные, и цена жизни простому обывателю была не по карману. И Дженет и Гарольд это прекрасно понимали.

–Спасибо, доктор Бёрк. Я обязательно так сделаю, – попрощалась с Гарольдом Дженет, и даже улыбнулась ему на прощание.

–Примите мои извинения, – только и смог вымолвить доктор.

–В этом нет вашей вины. До свидания, – сказала Дженет и вышла из кабинета.

"Есть. Будь я проклят!" – подумал Гарольд после того, как за его пациенткой захлопнулась дверь.

Бёрк сознательно ввёл Дженет в заблуждение: никаких проблем с донорскими органами клиника не испытывала. Дженет Рейн должна была на следующей неделе получить новое сердце, однако вчера вечером Гарольда позвал к себе главврач, и приказал под любым предлогом отказать пациентке. Услышав подобное заявление, Бёрк был шокирован, и сначала категорически отказывался исполнять столь аморальную просьбу. Тогда главврач намекнул, что просьба это исходит не от него, а от некой высокопоставленной особы, и в случае отказа Гарольд может потерять не только работу, но и нечто большее. Посмотрев в окно, и увидев, как Дженет покидает больницу, Гарольд сорвался с места и едва ли не бегом кинулся в кабинет главного врача. Ворвавшись в него без стука, Гарольд обнаружил своего непосредственного начальника, который о чём-то беседовавшего с новенькой медсестрой. Увидев своего подчинённого, он попросил медсестру подождать за дверью.

–По кому поводу вторжение? – осведомился доктор, после того как остался в кабинете с Бёрком.

–Только что от меня ушла Дженет Рейн.

–И что ты сделал? – главврач заметно напрягся.

–Я сделал именно так как вы и хотели.

Главврач сразу же расслабился.

–Молодец, Бёрк. Может рассчитывать на премию в конце месяца.

Решив, что на этом их разговор окончен, главврач развернул кресло на 90 градусов, взял трубку, и начал набирать номер Эндрю Уидмора, чтобы отчитаться в том, что его "просьба" выполнена. Увидев, что Гарольд по-прежнему находится в его кабинете, главврач повесил трубку и кинул на своего подчинённого недовольный взгляд.

–Что ещё? Говори быстрее!

–Вы ведь понимаете, что без операции Дженет Рейн может умереть?

–Может умереть, а может и прожить какое-то время. И не надо делать вид, будто тебе не всё равно.

"Мне не всё равно, в отличие от тебя, проклятый ублюдок!" – с отвращением подумал Гарольд, сжимая кулаки.

Когда пост главного врача занял человек с дипломом менеджера, Гарольд сразу же понял во что скоро превратиться больница. Жизнь и смерть – хороший предмет для торга.

–И не надо на меня так смотреть, Бёрк. Неужто ты думаешь, будто это мой каприз?

–Какая разница что я думаю? Лучше от этого никому не станет.

–Это ты верно подметил. Со мной связался серьёзный человек и попросил об одолжении. Пойми, Бёрк, таким людям нельзя отказывать. Ему достаточно сделать всего один звонок, и больница будет закрыта, а весь персонал уволен без выходного пособия.

–Серьёзный человек, говорите. Это каким же надо быть моральным выродком, чтобы обрекать на смерть ни в чём ни повинную женщину?

–Это уже не имеет значения. Хватит отнимать моё время – иди и спасай жизни!

Гарольд посмотрел на главврача так, будто он был каким-то клопом, а потом вышел из кабинета, на прощание громко хлопнув дверью.

–Припадочный! – проворчал себе под нос главврач и начал набирать номер Эндрю Уидмора.

Именно благодаря Эндрю Уидмору он и получил должность главврача, хотя его познания в медицине были не больше чем у новичка-санитара. Больница была отличным местом для "эффективного менеджера" и со временем здесь можно было неплохо развернуться, и начать получать прибыль.

–Да, мистер Уидмор, это я. Я сделал так, как вы хотели, – доложил главврач своему благодетелю.

Ему было немного любопытно что же Дженет Рейн сделала Эндрю Уидмору, за что он обрёк её на медленную смерть, но он был не настолько глуп чтобы задавать подобный вопрос. На самом деле, смерть Дженет не входила в планы Уидмора – Эндрю просто старался сделать так, чтобы она обратилась к нему за помощью, ведь выбор у неё был невелик. Любого, даже самого принципиального человека, можно было купить – следовало лишь предложить достойную цену, а что могло быть дороже жизни? Через несколько минут после того, как главврач повесил трубку, в его кабинет вновь вошёл Гарольд Бёрк, и бросил на стол заявление об уходе. Главврач не стал его отговаривать, а молча поставил внизу подпись и печать.

–Скатертью дорога! – с улыбкой проговорил он, вручая бывшему доктору его заявление.

И тогда Гарольд заехал ему кулаком в глаз, а потом взял заявление и вышел в коридор, боясь, что если задержится в кабинете главврача ещё хотя бы на секунду, то что-нибудь сломает своему бывшему начальнику, хотя тот этого и заслуживал.

Каждую неделю бойцы охранного агентства были обязаны посещать тир и спортзал, дабы доказать своему начальнику, что они что-то стоят. Максим обычно присутствовал на этих тестах и в случае чего указывал потенциальному аутсайдеру на дверь. Первая группа бойцов выстроилась в колонну, и каждый занял места возле своей дорожки.

–Начали! – дал команду Кораблёв.

Охранники начали стрелять по мишеням. Как только стрельба стихла, Максим взял в руки бинокль и начал осматривать мишени. В общем и целом, первая группа бойцов отстрелялась неплохо, хотя в центр мишени попали лишь два человека.

–Следующая группа! – приказал Максим.

Когда кто-то опустил руку на его плечо, Кораблёв инстинктивно нанёс подошедшему к нему сзади человеку удар локтём по лицу. Лоуренс был к этому готов, и вовремя подставил ладонь.

–Спокойно, Макс, это всего лишь я, – сказал Бэк, отводя руку Максима в сторону.

–Зачем ты сюда пришёл, Ларри? Ты выбрал не самое подходящее время и место.

–Нужно перетереть одну тему. Наедине.

Получив от Либермана деньги, Бэк через Риза снял с карточки все деньги, а потом приказал ему отвести их на ипподром и отдать Бэйну лично в руки, а сам отправился в офис Кораблёва. Не обнаружив Максима в кабинете, Бэк отправился на стрельбище, где сразу же нашёл своего делового партнёра. Кораблёв был не особо рад встретиться с беглым контрабандистом, но всё же согласился выслушать его предложение. Поскольку вокруг было полно людей, а часть из них пришла в агентство совсем недавно, Максим решил продолжить разговор на улице. Обычно подобные разговоры велись в кабинете Кораблёва, но сегодня утром Максим совершенно случайно обнаружил в своём кабинете подслушивающее устройство. Поскольку крыса до сих пор ни была найдена, Кораблёв решил возвращаться в кабинет лишь в случае крайней необходимости.