Текст книги "Усмешка фортуны (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 44 страниц)

–Ты был прав. Он действительно нашёл Харпера, – доложил Сайкс по рации.

–Уэйд цел? – уточнил сидевший в челноке Алекс.

–Пока да, но неизвестно сколько это будет продолжаться. Я иду за ним, – ответил Спайроу, и прежде, чем Дроу успел возразить, отключил рацию.

Добежав до двери, Сайкс сначала постучался. Дверь открыл хмурый тип с автоматом.

–Чего надо? – не особо учтиво поинтересовался он, направив на Сайкса оружие.

–Я могу от вас позвонить? – выпалил Сайкс первое, что пришло ему в голову.

–Не можешь. Проваливай отсюда, или словишь пулю! – ответил охранник, а потом закрыл дверь на засов.

Спайроу, собственно, и рассчитывал на такой приём, но всё же решил удостовериться. Поняв, что угроза человека с автоматом – не пустой звук, Сайкс забрался на кабину грузовика, а оттуда перебрался на крышу. Увидев охранника, Спайроу сначала пригнулся, чтобы остаться незамеченным, а когда тот повернулся лицом в другую сторону, перепрыгнул через ворота. Услышав позади себя шум, охранник резко обернулся. Несмотря на слова Алекса о том, что бить мужиков по самому чувствительному месту некрасиво, Сайкс ударил охранника именно туда, а потом вырвал оружие из его рук, и ударила наёмника прикладом по голове. Обыскав часового, Сайкс обнаружил у него пистолет, из которого он позаимствовал обойму, а потом взял охранника под руки и поволок за собой.

Заняв место Сайкса, Алекс заметил грузовой челнок, приземлившийся в относительной близости от ворот. Подобравшись поближе, он увидел вышедших из челнока Лору Вингейт и Рекса Клифтона. Помимо дробовика, за спиной у Клифтона красовался шестизарядный гранатомёт, поэтому догадаться о мотивах пиратов было проще простого.

"А эта парочка что здесь забыла?" – несказанно удивился Дроу, доставая из-за пояса пистолет.

Между тем Лора приказала оставшемуся в челноке Рику увести транспорт в сторонку, и дожидаться их возвращения. Пираты тоже сначала постучали в дверь, а когда никто их не впустил, Рекс просто подсадил Лору и помог ей перелезть на другую сторону. Кобра же в свою очередь открыла дверь и впустила своего подельника на территорию комбината.

–Нам надо разделиться и попытаться найти вход, – предложил Рекс.

–Ясен пень. Я зайду слева, а ты иди справа. Если найдёшь что-нибудь интересное, сразу дай мне знать! – отозвалась Лора и побежала в указанном направлении.

Следуя вдоль стены, пиратка случайно обнаружила охранника, которого ранее оглушил Сайкс. Тот валялся возле стены и не шевелился. Предчувствуя, что это может оказаться ловушкой, Лора подобрала с земли камень и бросила его вперёд. Никакой реакции не последовало. Всё же чувствуя, что за углом кто-то есть, Лора вскинула пистолеты, резко выскочила из-за угла, и наткнулась на Сайкса Спайроу, направившего на неё отобранную у охранника винтовку. Сказать, что пиратка и охотник за головами были удивлены, это всё равно что ничего не сказать. Тем не менее Лора довольно быстро оправилась от потрясения, и удивление сменилось другим чувством.

–Так-так-так. Да это же ловкач. Почему тебя до сих пор не шлёпнули? – спросила она, продолжая держать Сайкса на прицеле.

–А почему тебя всё ещё не поймали? – парировал Спайроу, не спуская глаз с пиратки.

–Ловилка ещё не выросла!

Сайкс и Лора начали двигаться по кругу, продолжая держать друг друга на прицеле.

–Хорошо что мы снова встретились, ловкач, – вновь заговорила Лора.

–Почему? Тебе так не терпится снова облажаться?

–Вовсе нет. Просто теперь я знаю какой подарок хочу получить на день рождения.

–Чуточку везения?

–Твою кровоточащую башку, отделённую от туловища.

–Извини, Кобра, но охота за головами – это мой бизнес, а не твой.

Вместо ответа Лора лишь дерзко ухмыльнулась.

–Если хочешь, чтобы твоя голова по-прежнему была в нормальном состоянии, брось автомат! – сказал Рекс, подойдя к Сайксу с тыла.

Быстро обследовав выбранный участок, Рекс нашёл лишь наглухо запечатанные двери, после чего решил вернуться к Лоре и доложить о результате поиска входа. Заметив охотника за головами, Клифтон не стал раньше времени давать знать о своём присутствии и ждал до тех пор, пока Сайкс не повернётся к нему спиной. Спайроу же не торопился выполнять приказ чернокожего гиганта.

–Мой напарник считает, что в детстве меня слишком часто роняли головой об пол, и я стал невосприимчив к любому силовому воздействию на свой многострадальный череп, – ответил ничуть не обескураженный Сайкс.

–Видать он не слишком надёжный тип, если отправил тебя сюда без прикрытия, – ответил Рекс.

–Не делай преждевременных выводов! – сказал Алекс, приставляя пистолет к голове Клифтона.

Самодовольная улыбка на лице Лоры тут же сменилась недовольной гримасой.

–Согласитесь, мы попали в весьма затруднительную ситуацию. Предлагаю... – попытался призвать к разуму пиратки Алекс.

–Засунь себе предложение поглубже! Может быть даже получишь кайф! – грубо отозвалась Лора, переводя один из стволов на Алекса.

–Ну давай, стреляй. Даже если попадёшь в цель и не заденешь своего подельника, на выстрел сбежится штук пятнадцать злобных гамадрил с оружием. Оно тебе надо? – поинтересовался Дроу.

Следуя за пиратами, Алекс не забыл захватить рентгеновские очки, позаимствованные у Харпера. Хотя те и пострадали при падении, охотник за головами смог разглядеть, что здание комбината переполнено вооружёнными людьми. Также он смог заметить Рекса Клифтона, подбирающегося к его напарнику, после чего очки окончательно сдохли.

Лора не слишком часто прислушивалась к чужому мнению, и всегда неохотно шла на компромисс, однако не согласиться с доводами охотника за головами в подобной ситуации было трудно.

–Не особо. Что ты предлагаешь, здоровяк? – спросила она после небольшой заминки.

Алекс отпустил Рекса и толкнул его вперёд. Сайкс, продолжая держать Кобру на прицеле, отошёл к напарнику, а освобождённый Рекс приблизился к Лоре.

–Вам нужен Уэйд Харпер? – спросил Алекс, желая подтвердить свою догадку.

–Возможно, – уклончиво ответила Лора.

–Тогда предлагаю объединить усилия и вытащить его из этой передряги по возможности живым.

У Сайкса глаза чуть не полезли на лоб от подобного предложения.

–А ещё говоришь, что это меня роняли головой об пол! – едва слышно проворчал он.

Как и Сайкс, Лора сочла подобное предложение полным бредом, но прежде, чем она успела ответить категоричным отказом, своё слово сказал Рекс.

–Нам надо посоветоваться, – заявил он, опуская дробовик.

–Это ваше право, – согласился Алекс, также опуская оружие.

Лора и Сайкс не торопились следовать их примеру.

–Ты всерьёз собираешься действовать с ними заодно? – спросил Спайроу, понизив голос.

–У этой парочки есть кое-какой боевой опыт, и он нам пригодится, – отозвался Дроу, также понизив голос.

–А может плюнем на Уэйда и доставим Кобру в участок? За неё дадут гораздо больше 50 тысяч.

–Сомневаюсь, что она так просто даст себя повязать, да и с Клифтоном проблем будет не меньше.

Лора и Рекс тоже перешли на шёпот.

–Да пошли они в задницу! Предлагаю каждому из них проделать по дырке в башке, а потом... – предложила Лора.

–А потом прибегут головорезы с автоматами и изрешетят нас на месте, – сказал Рекс, качая головой.

–Ты что, веришь этим засранцам? Да они нам всадят пули в спины после того как всё закончится, или того хуже – сдадут легавым!

–Я так далеко не заглядывал. В любом случае первое время они не будут создавать нам проблем, ну а после заварушки предлагаю действовать по обстановке.

–Так и сделаем. – Лора посмотрел на Алекса и громко объявила: – Мы согласны.

–Вот и замечательно. Вход в здание находится чуть южнее, – сообщил Дроу новоявленным союзникам.

По приказу Чемберса, Уэйду заклеили рот скотчем и связали руки за спиной, а потом подвесили к крюку. Приказав Симсу запустить разделочный конвейер, Брэд похлопал Уэйда по плечу.

–Знаешь как вращающиеся механизмы воздействуют на человеческое тело? – задал он риторический вопрос.

Харпер что-то ответил, однако из-за клейкой ленты было слышно лишь какое-то невнятное мычание.

–Сейчас узнаешь, – ответил Брэд, а потом взял в руки пульт управления краном.

Чемберс нажал одну из кнопок, и кран пришёл в движение. Уэйд брыкался как мог, и явно пытался сказать что-то важное. Каким-то чудом ему удалось языком отклеить небольшой кусочек ленты, а потом ухватиться за него зубами.

–200 миллионов! – неожиданно прокричал Уэйд, получив возможность говорить.

Брэд нажал на кнопку "Стоп".

–Продолжай, – сказал Чемберс, но руку с пульта не убрал.

–У меня есть вещица, за которую можно получить 200 миллионов! – прокричал Харпер.

Брэд опустил Уэйда обратно, а потом полностью сорвал скотч, чтобы Харпер мог говорить свободно.

–Не хочу обнадёживать тебя раньше времени, Уэйд. У тебя есть всего один шанс из ста, чтобы пережить этот день. Не упусти его, – объявил Чемберс.

Однако разговор был прерван внезапными выстрелами. Ворвавшаяся на территорию комбината четвёрка прикончила двух охранников возле входа, а потом рассредоточилась.

–Потом с тобой разберусь! – сказал разгневанный Чемберс, заклеивая Уэйду рот.

Расстреляв двух автоматчиков, подвернувшихся под руку, Сайкс и Лора устремился вперёд, в то время как Рекс и Алекс решили наступать с разных флангов. Дорогу им тут же преградила троица головорезов во главе с Симсом. Они сразу же оттеснили Сайкса и Лору назад, вынуждая их прятаться за большим контейнером.

Прикончив наёмника с ружьём, Клифтон забрался на возвышенность, роль которой играли поднятые вилы погрузчика, и достал из-за спины гранатомёт. Как только на верхней платформе показались автоматчики, Рекс сделал несколько залпов из гранатомёта, в результате чего платформа обрушилась вниз. Как только прогремел первый взрыв, Симс сразу же перестал обстреливать укрытие Сайкса и Лоры, и бросился назад. Когда рухнула платформа, Джозефу удалось отбежать на безопасное расстояние, в то время как двое других наёмников были раздавлены.

–Нет ничего страшнее в мире, чем гранатомёт в руках одноглазого! – проворчал Сайкс, глядя на то обрушившуюся платформу, преградившую собой дорогу.

–Скажи об этом Рексу – он тебе докажет как сильно ты заблуждаешься! – усмехнулась Лора, как вдруг Сайкс схватил её за плечо и втиснул между контейнерами, после чего залез туда сам.

Кобра уже собиралась наорать на дерзкого охотника за головами, но Сайкс приложил палец к губам и посоветовал пиратке двигаться вперёд. Через полминуты к завалам подошли шестеро наёмников, планировавшие подобраться к Сайксу и Лоре с тыла. Какого же было их удивление, когда пиратка и охотник за головами пропали из поля зрения. И только один из них догадался заглянуть в щель между контейнерами, где он заметил сладкую парочку.

–Они здесь! – прокричал наёмник, а потом открыл огонь по отступающим Сайксу и Лоре.

Кобра к тому моменту уже успела дойти до некой развилки и нырнуть в первую попавшуюся щель. Быстро пригнувшись, Спайроу хотел развернуться и ответить огнём, но из-за тесноты он не мог даже развернуть плечо, и был вынужден ускорить шаг, стараясь как можно скорее покинуть линию огня.

В это время Алекс отстрелял обойму до конца и был вынужден спасаться от противника бегством. Забежав в разделочный цех, он стал лавировать между освежёванными тушами, а когда в цех зашли автоматчики, лёг на пол и стал продвигаться вперёд ползком. Из-за плохого освещения в цехе наёмники не могли заметить охотника за головами, а потому когда вставший на ноги Алекс спрятался за коровье тушей, и затаил дыхание, они его не заметили и прошли вперёд. Тогда Дроу подбежал к наёмнику, шедшему сзади, резким движением свернул ему шею, сорвал с его пояса гранату, а потом бросил вперёд, предварительно избавив от чеки. Троих недостаточно резвых головорезов настигла взрывная волна, в то время как остальные наёмники открыли огонь по охотнику за головами. Используя тело наёмника в качестве живого щита, Дроу позаимствовал его пистолет-пулемёт, стреляющий короткими очередями, и поочерёдно расстрелял выживших наёмников. Расправившись с врагами, Алекс вышел с другой стороны цеха и столкнулся с Джозефом Симсом. Вместо того чтобы забежать обратно за угол, Симс попытался выхватить оружие и пристрелить охотника за головами, однако реакция Алекса была молниеносной. Всадив ему в грудь короткую очередь, и при этом истратив оставшийся боезапас, Алекс подошёл к умирающему Симсу и достал из его кармана радиомаячок.

–Спасибо что привёл нас сюда, – поблагодарил он наёмника, а потом продолжил свой путь.

Убедившись, что поблизости нет врагов, Алекс забрался на металлический контейнер и внимательно огляделся. Увидев человека, болтающегося на крюке подъёмного крана, Дроу сразу же понял, что это Уэйд. Добравшись до места Алекс отыскал пульт и уже собирался опустить Харпера на землю, как вдруг услышал слева чей-то свист. Обернувшись он увидел Чемберса с топором в руках.

–Лови! – крикнул Брэд, а потом метнул топор в Алекса.

Выбравшись из-за контейнеров, Лора и Сайкс были вынуждены отступить к ближайшей конвейерной линии, не забывая при этом вести по преследующим их противникам беглый огонь. Отстреляв оставшуюся обойму и выбросив автомат, Сайкс перемахнул через конвейер и спрятался с другой стороны линии, едва успев опустить голову. Через несколько секунд к нему присоединилась и Лора.

–Знаешь, когда твой напарник говорил, что нам придётся встретиться с пятнадцатью вооружёнными гамадрилами, мне показалось, что он шутил, – призналась пиратка.

–Так он действительно шутил, – ответил Сайкс, а потом снял бейсболку и поднял её вверх.

В следующую секунду бейсболку пробила автоматная очередь, превратив головной убор в рваное тряпьё.

–Их здесь гораздо больше, – пояснил Спайроу, а потом поднял пистолет над головой и сделал несколько выстрелов наугад, стараясь вызвать ответный огонь и хоть немного держать противников на расстоянии.

Лора последовала его примеру, а потом достала рацию и связалась с Рексом.

–Нас конкретно прижали. Нужна помощь тяжёлой артиллерии! – сообщила она Клифтону.

–С радостью помогу тебе, если скажешь где вы находитесь.

–Следуй на шум выстрелов. Это всё что я могу сказать! – закончила разговор Лора.

И вдруг выстрелы стихли. Не успел Сайкс удивиться, как в его сторону прилетела граната. Спайроу сразу же схватил её и вернул отправителям. По ту сторону линии прогремело сразу же несколько взрывов (брошенные гранаты просто не долетели до цели).

–Эти твари хотят нас выкурить! – крикнул Сайкс Лоре.

Кобра и сама уже всё поняла, но не знала как можно поправить ситуацию. Зато у Сайкса появилась одна, но довольно рискованная затея.

–Предлагаю прорываться к той двери, – предложил Сайкс, указывая на выход в следующую секцию.

–Ты что, совсем тупорылый? Да стоит нам только высунутся, как эти уроды нас изрешетят!

И действительно, чтобы добраться до выхода, следовало пробежать около 10 метров по открытой местности.

–Не изрешетят, если их отвлечь. Делаем так: я отхожу к краю конвейера и начинаю по ним палить. Они на меня отвлекутся, и ты сможешь убежать.

Не став дожидаться ответа Лора, Сайкс отстрелял оставшуюся обойму, а потом побежал к краю линии.

"Вот ведь болван!" – подумала Лора, но всё же последовала к противоположному краю.

Достав обойму, позаимствованную у охранника, Сайкс посмотрел на Лору. Пиратка кивнула охотнику за головами, и приготовилась бежать. Сайкс вытянулся во весь рост и начал стрелять по наёмникам. В этот же самый момент Лора выбежала из-за конвейера и побежала к двери, обстреливая противников. Одна из автоматных очередей едва не задела Лору, но пиратке всё же удалось добраться до спасительной двери. Оказавшись в безопасности, Кобра обернулась, чтобы посмотреть как там дела у Сайкса, и в этот момент кто-то схватил её и оттащил за угол. Лора вырвалась из рук неизвестного нападавшего и уже хотела заехать ему ногой по лицу, но увидела, что неизвестным нападавшим оказался Рекс.

–Тебя было непросто найти, – сказал чернокожий гигант, а потом высунулся за дверь и выдал по наёмникам залп из гранатомёта, истратив при этом последний заряд.

Как только с наёмниками было покончено, Сайкс устремился было к двери, однако Клифтон неожиданно направил на него ружьё.

–Мавр сделал своё дело, мавр может уходить, – усмехнулся Спайроу.

–Я-то уйду, а вот ты останешься здесь, если тебе шкура дорога, – предупредил Сайкса Рекс, а потом захлопнул за собой дверь, и заблокировал её, зафиксировав дверную ручку стоявшей возле стены шваброй.

Спайроу собирался кинуться за пиратами вдогонку, как вдруг запищала его рация.

–Ты сейчас один? – спросил Алекс, предварительно понизив голос.

–Один. Кобра сбежала вместе с Клифтоном.

–Пусть бегут. Я нашёл Уэйда и следую к выходу. Тебе я советую сделать то же самое, – сообщил Дроу своему напарнику.

Между тем Рекс и Лора продолжали обыскивать комбинат, безуспешно пытаясь найти Харпера. Обследуя секцию за секцией, пираты всё же вышли к тому месту, где Чемберс собирался казнить Уэйда. Там они обнаружили сильно избитого Брэда, пытавшегося встать на ноги. Увидев пиратов, Чемберс с диким криком накинулся на Рекса, однако Лора попала ему в ногу, и наёмник рухнул на пол. Рекс подошёл к Чемберсу и схватил его за шиворот.

–А вы опоздали. Харпера здесь уже нет, – ответил Брэд прежде, чем Рекс успел задать вопрос.

Алекс смог увернутся от топора, после чего между наёмником и охотником за головами завязалась драка. После нескольких минут бой Брэд был вынужден признать, что ему подвернулся неплохой боец, которому его головорезы в подмётки не годились. Отделав Брэда, Алекс спустил Уэйда вниз, а когда Харпер начал предлагать ему деньги, Дроу просто вырубил мошенника, закинул его к себе на плечи, и ушёл.

Как только Чемберс сообщил, что Харпера утащил Алекс Дроу, Рекс вырубил его ударом приклада, после чего пираты побежали к выходу. Выбежав на улицу они заметили поднявшийся в воздух челнок охотников за головами, который тут же развернулся на 180 градусов.

–Ловкие сукины дети! – процедила Лора сквозь зубы, глядя вслед улетающему челноку.

Осознание того, что они лишились кодов доступа, а также и оставшейся суммы, причиняло некий дискомфорт, но ещё больше Лору бесило то, что в очередной раз Сайкс Спайроу получил всё что хотел, а она осталась с носом. Сначала он обставил её на Терраноне, потом на Астере, а теперь ещё и на Актароне.

–Если я ещё хоть раз увижу этого хитрозадого подонка, сразу же всажу ему пулю в башку, – на удивление спокойно проговорила Кобра.

–Не факт что мы когда-нибудь снова столкнёмся с этой парочкой, – сказал Рекс.

Лора сердито посмотрела на своего подельника, и тут её окончательно прорвало.

–Ещё как встретимся! Я замочу этого выродка, а когда его похоронят, я его откопаю, оживлю и снова замочу! – яростно прокричала она, а потом ударила ногой по стене и быстрым шагом направилась к воротам.

Настроение пиратки было окончательно испорчено, и поправить его могла только лошадиная доза алкоголя и персональный мальчик для битья в лице Рика Мейхема, который в данный момент даже не подозревал о надвигающейся буре.

Закончив со стандартными процедурами, напарники вышли из полицейского управления, став на 50 тысяч богаче. Отойдя от здания, Алекс достал из нагрудного кармана фишку, взятую у Уэйда.

–Это талисман Харпера? – уточнил Сайкс.

–Он самый. Когда я взял Уэйда, он сказал, будто это штука стоит 200 миллионов дакейров.

–А почему так много?

–Не знаю. Если хочешь, можешь вернуться и задать этот вопрос Харперу, но я думаю, что он просто пытался всеми силами спасти свою шкуру, вот и выдумал всякую ерунду.

–Наверное, ты прав, – согласился Сайкс.

Подойдя к дороге, Алекс ещё раз осмотрел фишку, а потом положил её поверх кулака.

"Талисман не принёс тебе удачи", – подумал Дроу, после чего подбросил фишку в воздух, словно монетку.

Совершив несколько оборотов в воздухе, фишка должна была упасть на ладонь Алекса, однако Дроу убрал руку, после чего она приземлилась на асфальт и покатилась по дороге, пока не упала в канализацию через сливную решётку.

Миф

Завидев приближающийся поезд, Кайл Гловер подошёл к краю платформы. Он устал от постылой жизни настолько, что готов был прервать её прямо здесь и сейчас. Дожив до 37 лет, Гловер считал себя дряхлым стариком, потому что его физическое состояние не соответствовало состоянию психическому. Ещё раз посмотрев на приближающийся поезд, Кайл сделал свой выбор.

"Нет. Не дождётесь, сволочи!" – решил Гловер, а потом отошёл от края.

Войдя в вагон поезда, Кайл сел возле окна и практически сразу же задремал. Во сне к Гловеру вновь вернулись кошмары: он видит, как в его дом врываются вооружённые люди, убивают его жену Элизабет, а его самого утаскивают в темноту. Вздрогнув, Кайл проснулся и вытер со лба холодный пот. Как только кто-то положил руку на плечо Гловера, Кайл запустил руку во внутренний карман и нащупал рукоятку ножа, спрятанного под одеждой. Обернувшись, он увидел перед собой незнакомую молодую девушку.

–Ой, извините. Я приняла вас за другого, – извинилась девушка, а потом вышла из вагона.

Поведение незнакомки насторожило Кайла, и он последовал за ней. Гловер настиг девушку в тот момент, когда она достала из кармана телефон и кому-то позвонила.

–Да. Я нашла его, – сказала незнакомка, а когда заметила Кайла, попыталась убежать.

Гловер в два прыжка догнал девушку, повалил на пол, сел сверху и приставил нож к её горлу. Другой рукой Кайл взял телефон.

–С тобой всё в порядке? – услышал Гловер из трубки голос своего заклятого врага.

–Со мной всё в порядке, док. Вопреки вашим стараниям.

–Кайл? Что ты...

–Заткнись и слушай: прекрати меня преследовать!

–Послушай, Кайл...

–Ты кажется не понимаешь в какое дерьмо вляпался, док! Знаешь почему ты до сих пор жив?

Собеседник Гловера лишь тяжело вздохнул, а Кайл ответил на свой же вопрос.

–Потому что ты для меня – всего лишь шестёрка, не знающий всей правды! Ты гоняешься за мной уже не первый месяц, но так ничего и не смог добиться! – ответил Кайл на свой же вопрос.

–Я просто хочу тебе помочь, хотя будет трудно это сделать после всего, что ты натворил.

–Я ещё ничего не натворил, но скоро натворю. Мы пойдём на всё, чтобы негодяи и лжецы получили по заслугам! – прокричал Кайл, после чего сбросил сигнал, и начал стучать телефоном по полу.

Как только аппарат был сломан, Гловер посмотрел на девушку, и его дикий взгляд не предвещал ничего хорошего.

–Передай Фролову, что когда всё кончится, я приду за ним! – сказал Кайл, после чего вонзил нож рядом с правым ухом девушки.

Испуганная девушка закивала головой, а когда поезд добрался до следующей остановки, пулей выскочила на улицу. Гловер не стал её преследовать, а лишь сел на пол и уткнулся головой в согнутые колени. Какие-то негодяи зверски прикончили его жену, а его самого бросили в какую-то клинику. Кайл помнил, как на нём опробовали новые препараты, подавляющие волю, и понял, что скорее покончит жизнь самоубийством, чем вновь пройдёт через это. Сбежав из клиники, Гловер бежал без оглядки, опасаясь, что преследователи его настигнут. Однако недавно всё изменилось. Кайл понял, что он не единственный, кто стал жертвой беспощадной системы. Увидев по телевизору обращение Джона Гриффита к простым людям, Кайл сразу же догадался, что в жизни бывшего корреспондента тоже наступил переломный момент. Выследить Гриффита оказалось непросто, но Кайлу это всё же удалось. Джон похвалил Кайла за находчивость, и сказал, что вскоре обратится к нему за помощью. Гловер не знал в чём именно заключается эта помощь, но пообещал сделать всё от себя зависящее. Вернувшись в свою квартиру, Кайл отправился на кухню, чтобы перекусить, однако в холодильники было только молоко и полупустая банка с консервами. Взяв консервы, Кайл направился в гостиную. Минуя коридор, он обратил внимания на пожелтевшие обои, и поймал себя на мысли, что предыдущий владелец квартиры не слишком заморачивался по поводу ремонта, и старался поскорее продать квартиру какому-нибудь простаку. Отметив, что этой халупе не помешала бы женская рука, Кайл сразу же вспомнил про свою жену Элизабет. Познакомились они 3 года назад на ипподроме Дерека Бэйна во время очередного забега. Кайл и Элизабет поставили на одну и ту же лошадь, и победили. Радость победы была первым шагом в их непростых отношениях. Несмотря на то, что Кайл был на 12 лет старше, Элизабет это совсем не испугало.

"Милая Бет. Как же мне тебя не хватает"! – терзался от воспоминаний Гловер.

Когда Элизабет не стало, что-то внутри Кайла надломилось. Он не мог простить себя за то, что вырвался из рук своих истязателей, а Элизабет умерла. Исправить такую чудовищную несправедливость было слишком поздно, но у Кайла была возможность искупить свою вину перед погибшей женой и сделать что-то стоящее. Как только раздался стук в дверь, Кайл схватил с комода пистолет и медленно подошёл к двери. Сняв оружие с предохранителя, Гловер посмотрел в глазок. Увидев Гриффита, Кайл убрал оружие и открыл дверь.

–Как ты узнал где я живу? – спросил Кайл, отходя в сторону, и позволяя Джону войти.

–Это не имеет значения, – ответил Джон, входя в квартиру.

Кайл закрыл дверь на замок и предложил Гриффиту пройти на кухню. Там Кайл задёрнул шторы, предварительно осмотрев улицу.

–За мной не была хвоста, – сказал Джон, разгадав природу страхов Кайла.

–Ты уверен в этом на 100%? – спросил Гловер, глядя на проезжавшую мимо дома легковушку.

–Нельзя быть уверенным в чём-то на 100%. Все мы люди, а людям свойственно совершать ошибки.

–Вот только ни тебе, ни мне сейчас нельзя совершать ошибки. От этого зависят наши жизни.

Кайла удивил тот факт, что Джон отправился с ним на встречу сам, а не послал кого-нибудь другого. Гриффита слишком часто показывали по телевизору, к тому же помимо полиции Джона разыскивали люди, которым он осмелился объявить войну. Именно эта смелость и цепляла. Джон никого не боялся, и делал то, что было нужно Актарону, а именно – очищал планету от зажравшихся негодяев и их прихлебателей.

–Мне нужна твоя помощь, Кайл, – неожиданно заявил Гриффит, глядя своему собеседнику в глаза.

–Я сделаю всё что от меня требуется, – заверил его Гловер.

–Не давай поспешных обещаний. Кто знает, может быть потом ты о них пожалеешь.

–Я жалею только об одном – что не смог спасти Бет от этих негодяев. Мы в тот вечер сильно поссорились и я на неё накричал. Она же назвала меня параноиком. Если не считать криков о помощи, это были её последние слова.

Джон с пониманием выслушал Кайла.

–Месть не вернёт тебе жену, – изрёк он с видом знатока.

–Зато заставит чувствовать себя немного лучше. Ты мне поможешь?

–Разумеется. Но сначала ты помоги мне, Кайл.

Кайл знал, что сделает всё, о чём его попросит Джон, даже не выслушав саму просьбу. Он устал убегать от преследователей, и теперь, обретя поддержку в лице Гриффита, Кайл был готов отдать жизнь за правое дело.

Выходя на трибуну, Пол смахнул невидимую пылинку со своей одежды. Отправляясь на пресс-конференцию, он впервые надел мундир начальника полиции, на долю секунды почувствовав себя немного неуютно. За несколько часов до начала конференции Нортона вызвали в министерство юстиции. Там он столкнулся с Купером Бруксом – одним из заместителей министра юстиции, только что прибывшим на Актарон. Брукс приказал Нортону успокоить общественность, и заявить, что ситуация под контролем, хотя на самом деле это было не так. На протяжении двух месяцев актаронская полиция никак не могла решить одну проблему. У этой проблемы даже было имя – Джон Гриффит.

Все меры, направленные на поимку Гриффита, ни к чему не привели. Сначала Джона объявили серийным убийцей, а впоследствии – опасным террористом. Правительство Актарона даже объявило вознаграждение за поимку бывшего корреспондента или хотя бы информацию о его местонахождении, однако дело по-прежнему не сдвинулось с мёртвой точки – на Актароне по-прежнему происходили загадочные убийства или самоубийства влиятельных людей, ответственность за которые Гриффит брал на себя. При этом Джон обнародовал некие нелицеприятные факты из биографии погибших, как бы давая понять за что именно они были убиты. Как только Нортон вышел на трибуну и поздоровался с присутствующими, на него со всех сторон посыпались вопросы.

–Не все сразу. Пожалуйста, задавайте вопросы по очереди! – "взмолился" Пол с улыбкой.

–Скажите пожалуйста, это правда что гибель капитана Торенса как-то связана с покушением на вашу жизнь? – спросила молодая чернокожая журналистка.

Во время разговора с Нортоном, Брукс предупредил начальника полиции, чтобы тот был осторожен в выражениях, если речь зайдёт о бывших коллегах. Средства массовой информации любили создавать сенсации на пустом месте, особенно если речь заходила о гибели полицейских с плохой репутацией.

–Эрик Торенс вышел на след Стивена Ламберта, за что и был им убит. Это всё что я могу сказать, – соврал Пол.

–А что насчёт Джона Гриффита? – спросил мужчина азиатской внешности.

"Понеслось", – подумал Пол, а вслух ответил:

–Дело Джона Гриффита взято под мой личный контроль. Поисками улик заняты мои лучшие сотрудники. Очень скоро этот негодяй ответит за свои преступления.

–Негодяй? Многие с вами не согласятся.

Эти слова были произнесены скандально известной журналисткой Синтией Уоллес.

"Какой чёрт принёс тебя на Актарон?" – мысленно выругнулся Нортон, хотя на лице его не дрогнул ни один мускул.

–С тех пор, как Гриффит вернулся на Актарон, он многого добился, – Синтия продолжила провоцировать Нортона.

–Джон Гриффит – сумасшедший фанатик и опасный террорист. Смута и разобщённость – это всё, чего он добился! – ответил Пол, не став поддаваться на провокацию.

–Вынуждена с вами не согласиться. Вспомните дело Пьера Моро.

–Пьер Моро – одна из жертв Гриффита, – поспешно ответил Пол.

–Моро можно назвать кем угодно, но только не жертвой. Пьер обманул доверчивых граждан, и хотел скрыться с их деньгами, а Гриффит отыскал все его счета, а потом вернул деньги новому руководству банка, – продолжала Синтия.

–При этом позаимствовав их часть, – ехидно заметил Нортон.

–Эти деньги Гриффит потратил не на себя, а отправил в фонд помощи геднерским беженцам. Разве стал бы негодяй так поступать?

"Проклятые стукачи!" – чуть не выпалил Пол вслух.

Информация о безвозмездном денежном переводе Синтия могла получить только от человека, работающего в полиции. Данные сведения специально не подвергались огласке, ведь существовал риск, что обыватели начнут считать Гриффита не опасным террористом, а самым настоящим народным героем.

–Единичный случай. Гриффит всегда был популистом, играющим на публику! – скептически проговорил Пол.

–Работяги, обманутые Пьером Моро, и беженцы из реабилитационного центра считают иначе.