Текст книги "Проект Каин. Адам (СИ)"

Автор книги: Даниил Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 37 страниц)

– ЭЙ! ЭЙ! ПОДОЖДИТЕ! – завопил Самарин, вскочил на ноги и замахал одной рукой. Вторая, пробитая пулей, безвольной тряпкой болталась у тела. – СТОЙТЕ!

Грузовик удалялся в темноту, но вдруг вспыхнули тормозные огни, и он остановился, разбрызгивая вокруг комья грязи. Самарин побежал, по-прежнему маша рукой, словно боялся, что водитель передумает и нажмет на педаль газа.

Господи, а что будет, если они увидят его и решат не брать с собой? Что тогда? Надо что-то придумать, что-то сказать… Запыхавшись, он подбежал к дверце пассажира, распахнул и уставился на испуганно таращившуюся на него девушку. Слова сами пришли к нему, он открыл рот и невозмутимо сказал:

– Здравствуйте Аня. Ну как, подвезете меня?

Девушка изумленно заморгала.

– В кузов, приятель, лезь в кузов! – крикнул водитель. – И не тяни кота за яйца, мы убираемся отсюда как можно быстрее. Давай, давай!

Андрей кивнул, захлопнул дверцу перед ошеломленной Аней и побежал назад. Мишка и Степаныч помогли Самарину забраться, машина взревела и покатила по раздолбанной дороге, оставляя за собой разоренную часть, на территории которой до сих пор слышались выстрелы и крики.

21.

До тех пор, пока не застрекотал пулемет, все, кто собрались в кабинете Маслова, стояли, разинув рты от удивления. За окнами творилось черте пойми что: неразборчивые крики, стрельба, кто-то вопил, пронзительно и протяжно. Один из молодых офицеров выронил планшетку и заткнул руками уши, зажмурив глаза. Малышев бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал. Он по-прежнему находилось в полусогнутом состоянии, нащупывая упавшую ручку.

– Какого… – начал один из офицеров, но тут раздался грохот взрыва и следом сухой треск пулеметного огня.

Рация на столе заорала голосом Вепрева:

– НАС АТАКУЮТ! НЕМЕДЛЕННО!.. А, ЧЧЧЧЕРТ! – глухие ухающие звуки заполнили эфир. Малышев, наверное, единственный из собравшихся понял, что капитан стрелял из АКМ слишком близко от рации. Кто-то завопил, связь прервалась.

Это словно выдернуло всех из шока. Первым бросился к выходу один из лейтенантов, на ходу доставая рацию и что-то крича в нее.

Маслов смотрел на толкотню в дверях, похоже, до сих пор не в силах осмыслить происходящее. Спустя минуту он так и стоял, разевая свой рыбий рот и бессмысленно таращась на опустевший дверной проем. Малышев, наконец, поднял ручку, посмотрел на нее, не понимая, зачем она нужна, положил на стол. Он слышал, как полковник что-то бормочет себе под нос. Константин встал и взглянул на грузную фигуру с поникшими плечами, не чувствуя ничего, кроме отвращения и злости. Кровь пульсировала в висках, отдаваясь в затылок головной болью с каждым ударом сердца. Майор поморщился, оперся о стол, сделал шаг к двери и неожиданно понял одну интересную вещь.

Он и полковник были наедине. На улице кричали, вопили, отдавали приказы и, самое главное, стреляли.

Стрельба, Господи, СТРЕЛЬБА!

Малышев разом все понял. Головная боль неожиданно отступила, оставив после себя ясное сознание и четкое понимание того, что надо делать.

Константин сделал еще один осторожный шаг в сторону полковника, пристально наблюдая за всеми его движениями, точнее, отсутствием таковых. Медленно, стараясь не производить лишнего шума еще чуток совсем чуток.

Малышев вытянул из кобуры пистолет и тихонько свистнул, будто подзывая собаку.

– А? Что? – полковник вздрогнул, словно просыпаясь от тяжелого сна, и стал поворачиваться на звук.

Константин Малышев, бывший офицер Вооруженных Сил бывшей Российской Федерации поднял пистолет, подождал, пока в прицел не попадет щека полковника вот оно!

и нажал на курок.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ДЕТИ КАИНА

Но звезды мерцают, как встарь, и небрежно составленный план творения будет осуществляться, сколько бы вечностей не потребовалось для этого.

Банальная концовка одного из многих эпизодов вселенской истории не возмутила спокойствия далеких туманностей и рождающихся, пылающих и остывающих солнц.

А что до рода человеческого, так его как будто никогда и не было. Слишком уж жалок он и преходящ, чтобы иметь истинные цели и предназначение. Длившийся тысячелетия и получивший название эволюции фарс пришел к закономерной развязке.

«Переживший человечество», Г.Ф. Лавкрафт, 1935 г.

Глава двадцать вторая

1.

Одинцов притормозил, аккуратно объехал брошенную «хонду», снова нажал на газ, разгоняя машину до привычных тридцати километров в час. Ехать быстрее было равносильно игре в русскую рулетку: конечно, могло и повезти, но с равной долей вероятности можно за следующим поворотом присоединиться к очередной груде искореженного металла, раньше бывшего железками на колесах. Поэтому путь до Челябинска, обычно занимавший около пяти часов, тянулся уже третий день.

Мужчина вздохнул, потер переносицу. Приходилось внимательно наблюдать за дорогой, которая без должного ухода превратилась за последний месяц в набор ям и колдобин, залитых водой. Иногда ему приходила в голову мысль, что эта трасса являлась лучшим доказательством развала страны. Днем это казалось забавным. Ночью – не очень.

Он сбросил скорость, аккуратно вписывая тяжелую машину в поворот, стараясь держаться поближе к середине шоссе. Слава Богу, ничего, дорога пуста. Сергей прибавил газу, и грузовик покатился по неровной поверхности шоссе, слегка раскачиваясь.

Одинцов взглянул направо, потом налево, покачал головой. Как же ему надоел этот однообразный пейзаж за окном! Березовые леса, хвойные леса, поля, снова леса, болотца и опять леса, в которых не было и намека на движение. Все это в сером ноябрьском свете казалось покинутым и никому не нужным… Впрочем, так оно и было, разве нет? Страна пуста, белки и воронье стали хозяевами всего вокруг. Сейчас, когда на дорогах никого не было и некому поднимать пыль, налипавшую на ветки, они поблескивали чистой от дождя листвой, которая, надо заметить, уже почти полностью облетела. Еще немного и пойдет снег. Удивительно то, что он ещене пошел: обычно к середине ноября на обочинах высились сугробы. Хотя осень была на редкость богата дождями… может в этом причина? Он не знал, да и какая разница? Ленивые размышления от ничего не деланья. Интересно, а что будет твориться в городах, когда наступит зима?

Машина подпрыгнула на ухабине, Сергей вздрогнул, очнувшись от дремотного состояния, в которое он частенько впадал в последнее время. «Просто ты устал приятель», – подумал он. Плохо, что вести машину может только он да, с грехом пополам, Мишка. От Степаныча пользы не было никакой – во время того сумасшедшего прыжка через пролом в стене он кувыркнулся в кузове и умудрился сломать запястье правой руки. Само собой, вести машину он при чрезвычайных обстоятельствах смог бы (переключать передачи и рулить можно и одной рукой, гаишников, которым бы это не понравилось, больше не было), но какой смысл? К тому же и без того отвратительная дорога была так заставлена машинами, что иногда за десять минут мужику и с двумя руками хватало накрутиться баранкой до ломоты в плечах. Поэтому Степаныч ехал с недовольным видом в кузове, ворча на всех вокруг, словно они были виноваты в том, что он не держался хоть за что-нибудь во время злополучного прыжка.

Оставались еще девушки, но, как оказалось, ни та, ни другая, ни разу не сидела за рулем простой «легковушки», что уж говорить о вождение такого специфического автомобиля, как этот. Был еще Самарин, но, как понял Сергей, его просто никто не хотел пускать за руль. Они не спрашивали, умеет ли он водить, а тот и не думал заговаривать на эту тему: просто ехал, забившись в один из углов кузова, и то ли спал всю дорогу, то ли просто делал вид, что спит. В общем, приходилось меняться только с Михаилом, и эти четыре-пять часов в сутки за рулем выматывали почище тяжелого рабочего дня. Ночью, по молчаливому уговору, не ехали, предпочитая останавливаться и ночевать в относительном удобстве и комфорте, а не на голом полу кузова («кафешек», «шашлычниц» и прочих «обжираловок» по пути хватало). Все единодушно сходились во мнении, что ехать по шоссе ночью опасно из-за аварий, но, как Сергей предполагал, им просто не хотелось тащиться в темноте… в темноте, где могло скрываться что-нибудь похуже перевернутого посреди дороги «лэндкрузера». В общем, что-нибудь. Или кто-нибудь.

Сергей покачал головой. Да уж, кто-нибудь. Достаточно было посмотреть на их нового приятеля, Самарина. Если бы он тогда не поздоровался с Аней – она, как потом выяснилось, видела его в первый раз – так вот, если бы он тогда не поздоровался, открыв дверь, то хрен бы Сергей предложил ему «прокатится» вместе с ними. Достаточно было посмотреть на его лицо, чтобы понять, что с парнем не все в порядке… но что сделано то сделано. Не выгонять же его, в конце концов. Сейчас это равносильно убийству. Пусть уж едет, не мешает, к тому же и от него была определенная польза: Самарин знал окрестные места как свои пять пальцев. Проблем с ночлегом и едой у них не было, он всегда мог привести их туда, где было безопасно… или, во всяком случае, создавалось впечатление безопасности, что, в общем-то, тоже не малого стоило.

Сергей нахмурился, машинально кусая нижнюю губу. С Самариным было не в порядке, только дурак бы этого не понял. Достаточно поглядеть на его иссушенное, болезненно худое лицо. Именно болезненно. Самарин был болен… но вот чем – неизвестно. Если это была та самая зараза, то… Нет, лучше об этом не думать, такие мысли точно не дадут заснуть до полуночи, если не до самого утра.

«С другой стороны, – с мрачной усмешкой подумал Сергей, – каждый из них может быть болен, и сейчас, к примеру, в твоих теплых кишках, печени или легких разрастается какая-нибудь забавная штуковина. Как тебе такая идея? Поможет уснуть?»

– Твою-то мать, – пробормотал Сергей. Если некому тебя напугать, то всегда можешь рассчитывать на самого себя. Это, можно сказать, закон.

Одинцов объехал замерший у обочины рейсовый автобус, проводил его взглядом в зеркале заднего вида, но тот был молчалив и темен, как старый чулан. Если в нем кто-то и был, то выходить наружу и знакомиться они не спешили. Хотя, конечно же, автобус был пуст. Пуст, как все вокруг, пуст, как никому не нужная обертка от жвачки. Похоже, всю страну превратили в одну гигантскую обертку и выбросили за ненадобностью. А они как тараканы, скользящие по поверхности этого мусора в поисках чего-нибудь, что помогло бы им выжить.

– Слушай, приятель, ты сегодня явно в ударе, – со злостью прошептал Одинцов. – Решил, что самое время понагнать жути? Молодец, продолжай в том же духе и тогда единственным выходом будет крутануть руль на каком-нибудь мосту и сигануть всем вместе в реку. Как тебе такая перспектива? Не нравится? Тогда заткнись и веди машину!

Он и сам не заметил, как повысил голос, а когда до него дошло, то смущенно замолчал. Пожалуй, действительно дельный совет, как сказал бы Мишка – лучше помолчи, раз не можешь сказать ничего толкового. Сергей слабо улыбнулся, снова сосредотачиваясь на дороге, но в голове все равно мелькнула мысль, неприятная мысль… о том, что, может быть, вариант с мостом оказался бы и не самым худшим. Все зависит от того, что они найдут (или не найдут) в Челябинске.

Грузовик продолжал неторопливо катить по шоссе, обгоняя стелющуюся за ним тень. Было два часа дня. До Челябинска оставалось чуть больше ста километров.

2.

Сергей выпрыгнул из кабины, помог спуститься Ольге. Она недоуменно оглядывалась кругом, словно еще не совсем проснувшись.

– Где это мы?

– Не знаю. До города ехать часа три, в лучшем случае – многие могли застрять на пути туда, если у них творилось что-то наподобие нашего.

– О чем ты?

– Военные, – коротко ответил Сергей.

– А… ясно.

Действительно, по большому счету других объяснений и не требовалось.

Из кузова выбрались Мишка и Вячеслав, помогли Ане. Все они выглядели не важно; еще бы, трястись сотню километров в кузове «Урала» мало приятного. Анна потянулась, ойкнула, потерла поясницу.

– Следующая очередь моя, – пробурчала она. – Такое чувство, что вся спина превратилась в одну сплошную мозоль.

На землю спрыгнул Самарин, и Аня отступила на шаг, не желая этого делать, но не в силах пересилить себя. Парень даже не взглянул на девушку, отошел чуть в сторону и уставился на землю. Сергей некоторое время смотрел на него, подумывая что-нибудь сказать, но в голову ничего не шло. Точнее, ничего цензурного.

– Нашел очередное прибежище для наших измученных тел? – поинтересовался Мишка. Он подошел к Сергею, не отводя взгляда от невзрачного деревянного строения с гордой надписью «У Тани» на вывеске. Метровый плакат рекламировал горячие горшочки с тушеным мясом по-домашнему, на пустой стоянке застыл древний «КамАЗ», припав на переднее колесо, словно раненый зверь.

– Я бы не отказался от мяса по-домашнему, – заметил Мишка. – Можно даже и в горшочках.

– Мечтай, это еще никому не вредило.

– Слушай, Серый, ты становишься занудой, не замечал? Скоро начнешь брюзжать по поводу и без, – Свердлов на мгновение задумался, потом добавил. – Ладно, беру свои слова обратно. Ты уже стал занудой.

– Отвали, – беззлобно отозвался Сергей.

– Охо-хо, я-то отвалю, – прокряхтел Мишка, – только попомни мои слова. Не я последний это говорю.

– Да ни у кого, кроме тебя на такое хамство наглости не хватит.

– Ну-ну, время нас рассудит, правда? – и Свердлов демонстративно задрал нос, отходя в сторону.

– Это все очень мило, – пробурчал Степаныч, – но, может быть, мы все-таки пойдем?

– Как скажешь, – вздохнул Одинцов и первым пошел в сторону закрытой на навесной замок двери. Остальные потянулись следом, замыкал шествие Самарин.

3.

Они расположились за один из самых больших столов, Самарин сел отдельно, неподалеку. Не то чтобы места не хватало, просто он как будто сам чувствовал, что остальным его общество неприятно. Сергей бросил в его сторону косой взгляд, но промолчал; парень, кажется, неплохо соображает, что к чему, поэтому зачем без толку нагнетать обстановку? Некоторое время Одинцов думал, не позвать ли его поближе, но потом отказался от этой мысли. Ну его, не маленький, пускай сам решает, что делать.

Они перекусили хлебом с сыром из своих скудных запасов (Самарин жевал что-то, вынутое из замызганного рюкзака, выглядевшего так, будто его тащили за лямки от самого Горецка). Хорошо хоть, недостатка в питьевой воде не было: Мишка сходил куда-то с флягами, бурча себе под нос, и вскоре вернулся, булькая холодной водой. Закончив трапезу, они убрали пожитки обратно в разномастные сумки, Аня достала сигареты, прикурила и сейчас пускала колечки в затхлый пыльный воздух. Самарин сидел на своем месте, кажется, задремав, Степаныч смотрел в окно, думая о чем-то своем, Ольга и Мишка тихонько переговаривались.

– Скоро мы будем в Челябинске, – голос Сергея прозвучал неожиданно громко в пустом помещении. Он смущенно прокашлялся, и этот звук вернулся к ним раздробленным глухим эхом.

– Я так понимаю, осталось немного? – спросила Ольга.

Ответил сержант:

– Если не ошибаюсь, то не больше сотни километров. Часа три езды. Хотя не думаю, что получится так быстро, как нам бы хотелось. Я не удивлюсь, если на подъездах к городу пробки.

– С чего бы им там быть? – поинтересовалась Аня.

– С того, что, возможно, город находится в подобии карантинной зоны, как было с Горецком., –  ответил Сергей. – Если так и есть – а скорей всего так и есть – то там будет блокпост, где дежурят военные с одной целью: никого не впускать и уж тем более никого не выпускать.

Повисла небольшая пауза.

– К чему ты клонишь? – спросил Михаил.

– К тому, что нам надо решить, как быть дальше. Мы все единогласно, – быстрый взгляд в сторону Самарина, но тот по-прежнему дремал, скрыв лицо капюшоном и было непонятно, то ли он слушает, то ли спит, – так вот, мы единогласно решили ехать в Челябинск. Вполне логично предположить, что там ситуация лучше, чем в нашем городе. Все-таки мегаполис, хоть и карманного масштаба, а значит и меры по задержанию болезни должны были быть приняты соответствующие…

– Ни хрена, – отозвался Степаныч. Он оторвался от созерцания пейзажа за окном и теперь смотрел на Сергея. – Ты вроде бы правильно рассуждаешь, исходишь из верных посылок, но выводы не те. Если у них случилось то же самое – если вспомнить рассказ нашей дорогой Ани, то так и было, а у меня нет причин сомневаться в ее словах – то шансов на то, что в этом городе остался кто-нибудь кроме больных и мародеров исчезающе малы. В том-то все и дело, что это не Горецк, а гораздо больший город, в два, три раза крупнее, чем наш клоповник. А если уж мы не смогли остановить распространение заразы, то…

Сержант не договорил, только развел руками и откинулся на спинку стула.

Сергей некоторое время молчал, потом неохотно кивнул:

– Ты прав, я об этом не подумал. К тому же стоит посмотреть на шоссе, где за все время мы не встретили ни одного человека. Такого просто не может быть.

– Нам надо свыкнуться с этим, вот и все, – подал голос Михаил.

– Свыкнуться с чем? – спросила Ольга.

– С тем, что вполне вероятно весь мир, каким мы его знали, развалился на мелкие куски, – тихо ответил Свердлов. Он сидел на своем месте, как-то съежившись, став меньше в этом пыльном воздухе. Но глаз он при этом не опускал, медленно обводил взглядом каждого из них, словно подчеркивая весомость сказанного. – Мы оказались на заре того, что называли цивилизацией. И сейчас этот мир в большей мере принадлежит крысам, кошкам и тараканам, нежели нам.

Он затих, словно сам пораженный своими же словами, они сидели, не глядя друг на друга, и никто не решался заговорить первым.

Эта была долгая, бесконечно долгая минута молчания на поминках по всему миру.

4.

Аня кашлянула, этот звук разогнал гнетущую тишину.

– Мы все равно должны куда-то идти, разве нет? – девушка говорила так, будто оправдывалась. – Если мы должны куда-то двигаться, то почему бы этим «куда-то» не быть Челябинском?

Одинцов кивнул, и Аня заторопилась, продолжая свою мысль:

– Возможно, Вячеслав и Миша правы… Но может быть и нет, может там кто-то есть. Может какая-то карантинная зона (упаси меня боже от карантинных зон, пробормотал в сторону Михаил, но Семенова не услышала), может там есть люди, которые смогут нам чем-то помочь. Да хотя бы дадут приют и горячую еду, мне на первое время и этого будет достаточно!

Ольга возбужденно закивала: похоже, она думала о том же.

– Это все конечно хорошо, Ань, – начал Сергей, тщательно подбирая слова, – но что если мы опять попадем в лапы очередным воякам, которые запрут нас в уютных камерах, и будут кормить с ложечки?.. Это-то ладно, но что если мы встретимся с теми, кто напал на Санаторий? Не обязательно именно с ними, но ты понимаешь, о чем я говорю.

– Не надо разговаривать со мной как с маленькой, – нахмурившись, ответила Аня, но задумалась. После небольшой паузы она ответила: – Даже если ты и прав, то посмотреть-то мы все равно можем, верно? Для этого вовсе необязательно подъезжать вплотную к городской черте… Я не знаю, найти какой-нибудь хороший холмик и осмотреться, что ли… Можно ведь что-нибудь придумать?

Она с посмотрела на остальных, задумчиво уставившихся кто на свои руки, кто на поверхность стола. Первым заговорил Степаныч:

– Аня права, – он рассеяно затушил окурок о столешницу (Мишка поморщился, но промолчал). – Раз уж мы движемся в эту сторону, то почему бы и нет? Хуже не будет. Если, конечно, будем предельно осторожными.

– Что ж, двое «за». Точнее, даже «трое», – Михаил демонстративно поднял свою пухлую руку. – Кто еще желает высказаться?

– Если все едут, то я тоже, – ответила Ольга. Она захлопнула сумочку, словно подчеркивая сказанное.

– Пожалуй, у меня нет выбора, – кивнул Сергей и, решившись, повернулся к Самарину:

– А… – начал Мишка, поворачиваясь к вроде бы задремавшему Самарину, но тот, не дожидаясь вопроса выпростал одну руку (замотанную в какие-то грязные тряпки) из подмышки и показал большой палец, поднятый вверх.

– М-м, – Мишка пожевал губами, не зная, как на это реагировать. В конце-концов, решил просто не придавать значения. – Тогда все решено. Едем, что ли?

Никто не ответил, но все встали со своих мест, и пошли к выходу. Самарин шел последним, по-прежнему не поднимая укрытой капюшоном головы.

5.

– Ух-х, хорошо! – Аня с наслаждением вытянулась на относительно мягком сиденье в кабине грузовика. – Тех, кто придумал идиотские скамейки в кузове, следовало бы расстрелять на месте. Это же сплошное издевательство над… – она запнулась, легкий румянец выступил на щеках, – над спиной.

Сергей посмотрел на нее, улыбнулся.

– Это точно. Ладно, поехали.

Он повернул ключ зажигания, мотор чихнул, поскрежетал, рывком завелся. Одинцов несколько минут погонял движок вхолостую, разогревая его, потом включил первую передачу и медленно, аккуратно вывел грузовик со стоянки. Аня некоторое время смотрела в зеркальце заднего вида на удаляющийся мертвый «КамАЗ». Почему-то она почувствовала облегчение, смешанное с горечью. Непонятно отчего, но ей вдруг стало очень жалко несчастный автомобиль, который, похоже, был обречен гнить на своем месте неизвестно сколько. Может быть до тех пор, пока не превратится в металлический скелет, медленно погружающийся в землю. Эта «фура» была живым воплощением всего того, о чем только что говорил Мишка. Все умерло. И без должного ухода начинает медленно разваливаться на куски…

– Странный он, правда?

Аня вздрогнула, оторванная от своих неприятных мыслей.

– Кто?

– Самарин. Странный какой-то. Неразговорчивый. Зачем мы его вообще взяли с собой?

– Кажется из-за того, что он знал меня… Непонятно, правда, откуда.

Сергей качнул головой.

– Это-то как раз понятно – я в том смысле почемумы его взяли – но я не про то. Он назвал тебя по имени и я подумал что это какой-то твой знакомый, а парни в кузове и спрашивать не стали – не до того было… Только зачем мы сейчастащим его с собой?

– Ну не знаю, – подумав, выдавила из себя Аня. А действительно, зачем?

– Вот и я не знаю. А еще не знаю, как к нему относится.

– Но мы же не могли его просто выкинуть на дорогу. Это было бы… – он замялась, подыскивая подходящее слово. – Несправедливо. Не по человечески.

– Может да, а может – нет.

– И что это значит?

Он коротко взглянул на нее, снова уставился на дорогу.

– Я и сам не знаю. Просто я ему не доверяю, что ли, – он помолчал, потом неожиданно спросил: – Помнишь, когда мы его подбирали, нам обоим показалось, что он ранен?

Аня покопалась в памяти. Помнила ли она? Вроде бы да, что-то такое было, но девушка не была уверена. События того утра как бы покрывались туманной дымкой, исчезали в тени.

– Вроде бы, хотя я и не уверена…

– В том то и дело, сейчас и я в этом не уверен. По нему вовсе не скажешь, что он был ранен. А прошло-то всего три дня.

Аня молчала, обдумывая сказанное.

– Да ладно, Бог с ним, в конце-то концов… Пусть едет, – Сергей улыбнулся, но как-то вымучено, словно бы сам не веря в свои слова. – Даже кормится сам. Интересно, откуда он еду берет…

– А мне вот совсем неинтересно, – отрезала Аня. Ей было не по себе от этого разговора. Почему-то казалось, Самарин может их как-то подслушать. Ей никогда не нравилось обсуждать других за спиной, она и сама не знала почему, но не нравилось и все тут. Некрасиво, что ли… А может просто хотелось верить, что благодаря этому ей не будут перемалывать косточки. (« Горячие трусики» – прошептал в голове голос, и она поморщилась).

– Извини, – Сергей посмотрел на нее и на этот раз улыбнулся более естественно. – Сам не знаю, что на меня нашло.

– Да ладно… – Аня поспешила сменить тему разговора. – Радио слушал сегодня?

– Да, утром, – Одинцов с неодобрением посмотрел на простенькую магнитолу. – Все одно и то же.

– Ты не против, если я…

– Конечно, – он пожал плечами.

Аня склонилась над радиоприемником, включила его, прибавила звук. На минуту замерла, чувствуя странную смесь возбуждения, надежды и отчаяния, а потом нажала кнопку поиска сигнала. Девушка напряженно прислушивалась к треску атмосферных помех, надеясь уловить хоть что-нибудь, хоть малейший намек на передачу, но эфир был пуст. Некоторое время она сидела, зажав похолодевшие ладошки между колен, чувствуя горечь во рту. Снова ничего. Пусто.

– Попробуй УКВ, – мягко предложил Сергей. Он взглянул на девушку, прекрасно понимая, что она сейчас чувствует.

Аня выпрямилась, откинула со лба челку и слабо улыбнулась.

– Нет, не стоит. И так понятно, что там тоже самое. В смысле, ничего.

Она замолчала, Сергей следил за дорогой. Мимо неспешно проплывали леса, подернутые туманной дымкой осени. Аня некоторое время смотрела в окно, но видела только слабое отражение своего бледного лица. Над деревьями поднялась стая птиц и безмолвно взмыла в воздух. Девушка проводила их взглядом, чувствуя, как в груди нарастает тоска. Она тяжело сглотнула комок, вставший в горле, потерла глаза, опасаясь, что опять плачет. Вроде нет. Хотя, быть может, и стоило бы.

– Неужели Мишка прав? – спросила Аня.

Сергей сначала хотел спросить, о чем она, но передумал. Было и так все ясно.

– Не знаю.

Ему самому не понравился этот ответ, и он неохотно добавил.

– Наверное, прав. Скорее всего.

– Я до сих пор не могу в это поверить, пусть и видела все своими глазами, – она вздрогнула, вспоминая здоровяка, чуть не задушившего Макса. Здоровяка, которому она с такой силой ударила по голове лыжной палкой, что тот сразу отключился.

Сергей заговорил, медленно, с трудом подбирая слова:

– Мы все в это не верили, хотя и знали правду. Но посмотри вокруг Ань, просто посмотри… и прислушайся. Слышишь? Ничего нет. Тишина. И знаешь что? Именно она меня и убеждает в том, что все происходит на самом деле. Никакой третье мировой, никаких метеоритов или, упаси Боже, пришельцев на своих летающих соусниках. Просто болезнь, убивающая не людей, но все то, что они создавали на протяжении столетий, хотя убивающая с помощью наших же рук. Может быть, это пугает больше всего: столько усилий было приложено для созидания, а разрушить все созданное оказалось не сложнее чем сломать песочный замок…

Сергей замолчал.

– И что теперь? Что дальше?

– Дальше… посмотрим, – ответил Сергей. Он задумчиво взглянул на девушку. – Не знаю, Ань. Вероятней всего, мы встретим еще людей… А может, будем жить отдельными небольшими группками, как, например, наша сейчас. Женщины есть, мужчины… О Господи, что я говорю, ради Бога, извини!

Сергей так покраснел, что у него заалели даже уши. Аня рассмеялась, чувствуя нежность к этому большому ребенку.

– Все в порядке, – она легонько прикоснулась к его плечу, все еще смеясь. Он смущенно поглядел на нее и тоже улыбнулся. – Я поняла, что ты говоришь это гипотетически, – девушка снова хихикнула. – Продолжай, у тебя хорошо получается.

– Ну… вот, – он на мгновение потерял нить рассуждений, она это видела, но потом снова нашел и продолжил: – Скорее всего, у нас будет кучка этаких кланов, в каждом из них, что очень даже вероятно, к власти придет самый сильный и хитрый мужик. Заметь, я не говорю умный. Ум сейчас будет стоить немного – гораздо важнее безопасность, которую сможет обеспечить только сила. А умного сильному подчинить легче легкого, но вот наоборот – почти невозможно. Это как возвращение к истокам, только у нас есть небольшое преимущество перед первобытными людьми: вокруг полно всяческих нужных и не очень штук, которые мы можем использовать для того, чтобы сделать нашу жизнь лучше.

– Например, включить свет в доме, – заметила Аня.

– Ага, ты уловила. Но… – он задумался, потом продолжил, уже тише. – Есть еще и куча штук, гораздо менее полезных.

Аня почувствовала холодок, пробежавший по спине.

– Ты про оружие?

– Да. Это ведь по большому счету всего лишь вопрос выживания – обзавестись или нет одной или даже несколькими – на всякий случай – подобными игрушками. И ответ на этот вопрос вполне логичен для каждого разумного человека. Проблема только в одном: многие из оставшихся при своем уме не отличаются наличием разума.

– Ты клонишь к тому, что некоторые из них могут попытаться использовать оружие против обычных людей вроде нас? – спросила Аня. Она испуганно посмотрела на мрачного Одинцова. – Но ведь это… глупо!

– Не глупее чем то, что привело ко всему этому, – заметил он.

Они помолчали, думая каждый о своем, но об одном и том же по сути. После пары минут тишины Аня спросила.

– Но я не понимаю, почему все должно быть так, как ты описал? – она пожала плечами. – Это ведь не конец света, ты сам только что говорил об этом… Тогда почему бы нам не вернуть все как было? Разве это плохо?

– Возможно, и не плохо, – Сергей вздохнул. – Многие говорили о глобальном потеплении, загрязнении окружающей среды и всяком таком… только разговоры как-то забывались, когда доходило дело до того, чтобы вечером горел свет в комнате, работал телевизор, а стиральная машинка полоскала портки этих защитников природы. Сейчас вроде бы все проблемы решены, но… я не думаю, что они этому так уж рады. Как, впрочем, и мы сами. Но основная причина невозможности вернуть все на круги своя в другом. Боюсь, у всех, кто еще не болен вскоре возникнет проблема другого плана: нас будет гораздо больше волновать, как бы нам выжить – читай – избежать встречи с зараженными. А они, как мне кажется, не питают к нам особой любви.

– Да уж, это точно. Интересно, почему?

– Не знаю, – Сергей пожал плечами. – И сомневаюсь, что в ближайшем будущем мы узнаем.

Аня кивнула. Действительно, они могли только предполагать, а предположения в полном отсутствии каких-нибудь знаний были так же ценны как засохшая коровья лепешка. Девушка вздохнула.

– Неизвестно, что будет впереди, – мягко сказал Сергей. – Возможно, все действительно так, как ты говоришь: нас встретят люди в белых халатах, накормят горячей едой и уложат спать в настоящие кровати с ярко горящими ночниками у изголовья. Нам не дано предвидеть будущее.

– Грядущее сокрыто… – пробормотала Аня скорее самой себе, чем Сергею.

– Что-что? – он с любопытством взглянул на нее.

– Был такой мультик, старый. «Кунг-Фу Панда», – Аня улыбнулась улыбкой сделавшей ее похожей на девочку. – Там был учитель… не помню как его звали, помню только что он был черепахой. Так вот эта черепашка сказала такую фразу: «Прошлое забыто, грядущее сокрыто, настоящее даровано».

– Забавно, – Сергей усмехнулся и повторил: – Прошлое забыто, грядущее сокрыто, а настоящее даровано. Мне нравится.

– Ага. Вот эти слова мне сейчас и вспомнились. Наверное, они принадлежали какому-нибудь знаменитому восточному философу или мудрецу, хотя какая сейчас разница?

– Наверное, никакой, – Сергей улыбнулся. – Слушай, ты мне напомнила! Открой-ка бардачок, я там нашел кое-что.