Текст книги "Останки Фоландии в мирах человека-обычного (СИ)"

Автор книги: Бирке Элеонор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

– Говорят он сильнейший из всех, живущих в Воллдриме и даже на Изнанке. Если я мечтатель, как узнать наверняка?

– У нас были специальные очки…

– Раскрыватель?

– Наверное, но правильней его называть «бенайрис». Так вот…

– Мне примеряли это приспособление. Я ничего странного не увидел. Как «до», так и «после» – все было одинаково.

– Ну ты смешной! Ты часто бывал в кабинете у директора Купола Природы?

– Раз или два.

– Ну вот! А надо примерять бенайрис там, где ты часто бываешь, где ты подолгу думаешь, то есть мечтаешь. Я предлагаю… Хотя нет, так нельзя.

– Говори, раз начала.

– Нам надо сходить в Воллдрим, в твой дом, где ты мог что-нибудь намечтать и не заметить. Правда, я еще не знаю, как перемещаться. Родители специально не учат меня, я так думаю. Боятся, наверное.

Мистер Беккет задумался.

– Ну, хорошо. Как-нибудь мы выберемся туда, но где же взять бенайрис?

– Ты посмотри на нашу Школу Мечтателей, в ней сотни комнат! В какой-нибудь есть что-то такое. Я уверена! Комната с предметами для мечтаний где-то здесь. Мы и тебе сможем помочь и… и другим помочь сможем… – хитреца на лице Элфи читалась на раз, впрочем, девочка вдруг расстроилась.

– И «другим»? Элфи, давай-ка говори начистоту. Ты чего задумала?

– Никто не ищет Харма, – едва не плача произнесла малышка. – Говорят, что он пропал, а мне кажется я сразу найду его. Они его не ищут! Они не верят, что он выжил, мне кажется… Папа сказал, что когда все мечты исполняются… Они говорят в Воллдриме можно нечаянно навредить себе…

Элфи крутила в руках статуэтку Кирка, и грусть в ее глазах виделась весьма отчетливо, но, как и бывает с детками, уже через секунду в них поселилось озорство:

– Слушай, главное нам надо попасть в Воллдрим! И тогда мы и Харма найдем, и тебя проверим!..

– Элфи, все это зря, – Кирк махнул рукой и стал приглаживать свои волосы. – Я сто раз ходил в Тренировочный Зал Школы Мечтателей и ничего не происходило. Там все мечтают, и мечты сразу исполняются. У всех исполняются, но только не у меня. Как я мог намечтать что-то дома или еще где? Идти туда совершенно бесполезно. Я точно не он… не мечтатель…

– Да, жалко… – сказала Элфи и покачала головой. – О! Я же тебе не рассказала еще: я учусь летать! Только это секрет, – шепотом добавила она. – Папа категорически запретил, но как же иначе я найду Харма?

– Ты думаешь, он где-то в Воллдриме? – без энтузиазма спросил Беккет.

– Да! Я смогу помочь ему. Папа сказал, Харм сможет чудно мечтать, но ему нужны друзья, он один может не справиться. Я буду искать его. Я пока мало знаю, но тайком многое делаю. Хочешь покажу?

– Показывай, – согласился Кирк.

Элфи посмотрела по сторонам и прошептала:

– Только не здесь.

– Тогда где? – прошептал в ответ Кирк.

– В саду! Правда туда страшновато ходить. Говорят, там обитают тени создателей серого мира. Виола сказала, что все это выдумка, но я уверена – такое бывает. Однажды, когда я гуляла по саду с папой, мы видели в воздухе висело что-то тонкое, почти прозрачное, и оно шевелилось, если сильно подуть. Знаешь рябь такая, как на воде бывает. Но я не испугалась. Это так странно и красиво. Пойдем посмотрим? Может это мечты старинных мечтателей?

– Ты ошиблась, – сказал Кирк и продолжил неестественно гнусавым голосом: – Это не «тени создателей серого мира». Это был куст или дерево. Некоторые предметы кажутся невидимыми, если они пропускают практически весь спектр света, различимый человеческому глазу.

Элфи захихикала. Уж больно смешно Кирк изобразил одного из здешних учителей, строго такого и придиристого.

– Кирк… кто пропускает свет и куда? Как можно пропускать свет? Его нельзя схватить или бросить в сторону. Что ты тут наговорил? – Элфи выпучила глаза и надула щеки, стала раскачиваться из стороны в сторону: – Сейчас лопну от непонимания. Кто подскажет, что говорит этот профессор непонятных наук?

Ехидность Беккета вновь пробудилась, и он, скривив губы, улыбнулся. Пусть он не мечтатель, зато как умен!

Скорее покровительственным тоном, нежели завистливым он сказал:

– Ладно, пойдем! Покажешь, чему научилась. Вообще это очень интересное явление, невидимые предметы. Я читал, что такое бывает и в нашем мире, на нашей Ёрте. У нас это явление называют просто – прииииизракииииии, – он попытался напугать свою собеседницу, но Элфи «словила» не последнее из его слов:

– Такое странное название «Ёрт». «Земля» значит. Это ж сколько миров, что даже наш мир имеет так много разных имен? И ты веришь в это?

– Еще недавно не верил, но ты посмотри, где мы находимся. Приходится пересматривать знания об устройстве нашей вселенной. А еще история Земли… Всего-то пять веков. Честно? Бред какой-то…

– Я так рада, что чудеса настоящие. Они бывают. Это самое лучшее, что я узнала за всю жизнь!

– Да… да. Идем уже!

Они прошли мимо места, где в Воллдриме располагалась мэрия. Здесь же на ее месте торчали острием к верху руины, походившие на обломки космического корабля. Балки из обшарпанного металла, доски, кирпичи и, что очень странно, тут и там выступали из обломков части каких-то машин, приспособлений, агрегатов, а очень высоко торчала мачта и остов величественного фрегата. По форме старинного, но весьма технологичного. Комья скал и застекленелого от жара песка – наверняка у этого изваяния была мутная история. Винегрет стройматериалов и каких-то механизмов, природных и рукотворных пород – что здесь было и почему в таком виде осталось дети не знали. Пожалуй, об этом могли знать лишь создатели серого мира, а возможно это была некая скульптура технического прогресса, смешанного с чьей-то мечтой. Вообще насколько привлекательно и гармонично смотрелась школа Изнанки, настолько же эта скульптура отталкивала и вызывала смятение. Их разделяла всего-то круглая площадь и широкий проспект вонзающийся в нее с двух сторон. Шпиль школы и шпиль фрегата – вечные конкуренты гармонии и депрессии.

Кирк остановился:

– Элфи, а тебе объясняли, почему здесь не бывает ветра и запахов? Почему звуки так слабо распространяются?

– Я не знаю. Все время забываю спросить у мистера Рэмона.

– А море, реки… Интересно здесь есть водоемы? Корабль этот, откуда он взялся?

– Кирк, я даже не знаю насколько этот мир большой. Мне нельзя ходить на границу серого Воллдрима. Никому из учеников нельзя. Там что-то прячется в тумане. Говорят, в него можно войти, но нельзя выйти. Может быть этот мир так огромен, и за туманом лежит много-много всего, и там легко потеряться. Вдруг там города и миллионы людей? Моря и океаны?..

– Размышляешь, как ребенок, – подковырнул подругу Беккет. На слово «ребенок» она почему-то не обиделась. – Взрослые всегда придумывают всякие страшилки, чтобы дети не лезли, куда им не надо. Там может быть все что угодно и не обязательно опасное. Хотя папа мне сказал: «Можешь сходить туда. Позволяю один раз ослушаться и пойти, но если ты войдешь в туман, то больше не ослушаешься отца… просто не сможешь». Умеет убедить…

Элфи аж передернуло:

– Теперь мне совсем не хочется идти к туману.

– Ладно, показывай, чего ты там научилась делать, – Кирк решил разрядить обстановку, ведь ему самому становилось не по себе от этого предостережения. На Изнанке он не встретил никого, кто рассказывал бы о том, что побывал в тумане. Значит там никто не был, а если и был, то совершенно точно не вернулся.

– Да-да-да! Тебе понравится!

Пугающие, но все же чем-то прекрасные руины остались позади. Дети шли по широкой аллее, ведущей в сад. Часто посаженные вдоль дорожки кусты все до единого были выстриженные в шары разного размера. По обе стороны от аллеи возвышался изящный забор метра в три высотой. Кроны плодовых деревьев пронзали его на разной высоте, его извилистые рейки тонули в густоте сада. Что странно, в саду не росла трава и оттого за рейками нарядной ограды на фоне черной земли многочисленные стволы: худые, толстые, прямые и извилистые – прячась в тени сада, создавали сейчас впечатление выжженного леса, безжизненного и безнадежного, давно заброшенного. Что к богатому воображению детворы явно добавляло жути.

Вдоль дороги, по которой шли дети, довольно часто стояли необычные скамейки. Вместо привычных спинок и седалищ полотна этих настоящих произведений искусства составляли сцены из сказочных сказаний, из прежних времен. Кое-где на скамейках попадались знакомые персонажи. На одной легко узнавался знаменитый пират Жгут, раскуривающий трубку; на других – красовались сады из преданий о царице Варваре, да вот сама Варвара выплетает венок…

Но вот детки подошли к любимой скамье Элфи. На ней сидел литой человек с короной на голове, бородатый, с уставшими опущенными плечами, а вместо каждой из реек сбоку от царя шли сваренные в фразу буквы: «Ищущий знания найдет не только их, но самого себя».

Кирк остановился и уставился на надпись. Она словно прожигала его насквозь своим значением, своей идеей, замыслом. Он прочел слова вслух:

– Ищущий знания найдет…

– Прямо о тебе. Ты же у нас всезнайка! – Элфи присела на скамью. – Это так странно. Она и ни теплая, и ни холодная. Все-таки этот мир очень необычный.

– Отец говорит, что это не совсем полноценный мир. Он зеркальное отражение нашего собственного мира… мира Земли. Интересен его масштаб. Возможно ли, что вся наша вселенная скопировалась на Изнанку? – Он взглянул на небо, голубое и вроде бы привычное, но что странно здесь всегда было безоблачно. Солнце не жгло, на него можно долго смотреть без опаски навредить сетчатке глаз. Едва заметно светило продвигалось по небосводу по чудной траектории. Значило ли это, что этот мир не шарообразный, как Земля? Сколько же людей живет здесь? Он разберется! Беккет и не с таким разбирался! Хотя с таким он точно никогда, не то что не разбирался, даже близко не сталкивался. Это не мешало однако верить, что местные законы природы он единственный способен разгадать. Самомнение Беккета было не из адекватных.

Элфи вскочила со скамьи:

– Кирк, теперь я буду называть тебя «Ищущим Знания». Так красиво! Даже забывается, что ты вредина. – Она хихикнула и поклонилась металлическому королю: – Ваше Величество, надеюсь вы не будете против, если я назову вашего подданного таким высоким именем. Что? Что вы сказали? Он достоин? Я так и знала, благодарю вас, милорд.

«А что, хорошее имечко», – мысленно мальчишка согласился с идеей Элфи, а потом сказал:

– В конце концов ты покажешь мне, чему научилась? В добавок предлагаю выяснить что тут к чему! Призраки, невидимые деревья… – он погладил свой подбородок, состроив комично-умную физиономию.

Элфи его мимика насмешила, и малышка решила поддержать его на этот раз наигранную серьезность. Она стиснула губы, нарисовала на лице сосредоточенную мину, подперла кулачком свой подбородок и кивнула головой раз десять, медленно произнесла:

– Вееесьмаааа, веееееесьмаааа интереееееесно посмотреть, как малышня летает… пусть и призраки посмотрят! пусть посмотрят и поучатся у ребенка!

Дети продолжали веселье:

– Вперед, дитя! Показывай, чего тут страшного водится.

– Мистер Ищущий Знания, дитя идет за вами. Хи-хи-хи, – малышка оглянулась, изучила местность, но, как и повсюду в сером Воллдриме, людей на улицах было не то что мало – практически никого. Здесь часто пользовались перемещениями, да и заняты все были. «Ищут какие-то причины и лекарство от них», – так говорит папа.

Аллея привела их к воротам, которые, как и скамейки, были исполнены в кованных линиях и изгибах. Здесь на своде ворот тоже были надписи, причем одну Элфи легко смогла прочесть, но две другие требовали перевода. Одна из надписей походила на сочетания стебельков и бутонов, другая – на дуги, точки и черточки.

– Цветочный и еще какой-то, – спокойно сказал Кирк.

– Что?

– Язык «цветочный». Я уже видел его раньше.

– Можешь перевести?

– Думаю тут трижды написано одно и тоже на разных языках: «Ты не одинок, с тобой твоя душа, твоя мечта, твоя идея. Но одинокой может быть мечта, когда ушел за грань миров ее мечтатель…»

– Что такое «грань миров»? Обрыв или стена какая-то?

– Я думаю, это значит «когда мечтатель умер».

– Ой! – и слова у малышки вдруг закончились. Она поежилась и взяла Кирка за руку. – Теперь мне немного страшно.

– Немного? Ха-ха! Чего тут страшного? – не очень уверенно сказал Беккет-младший. В один момент даже показалось, что он задал этот вопрос себе самому.

Элфи крутила в руках фигурку человечка, позаимствованную у Кирка. Забавные непривычно длинные руки и ноги обкрутили человека с птичьей головой, словно мумию из египетских захоронений.

– Она немного нагрелась, твоя птичья фигурка.

Кирк взял статуэтку в руки:

– Действительно! – по телу побежали невидимые букашки, а волосы на голове чуток зашевелились. Кирк по привычке пригладил их и отдал фигурку Элфи. – Ты ее терла в руках, вот она и нагрелась, от трения…

Элфи округлила глаза – чего опять сказал этот Беккет?

Дети вошли в сад Изнанки. Дорожка, широкая, выложенная волнистой плиткой, была удивительной. Каждый камушек имел свою форму, но вливался в соседние, а края дороги не имели строгих очертаний. Походило это на то, будто бы раньше здесь было сплошное каменное полотно, но потом громадный молот упал на него и разбил каменный монолит на тысячи осколков. Ведь иначе как сложить такой узор? Как подобрать края плитки, если все они разные?

Здесь, как и в воллдримском саду, сплошь росли фруктовые деревья. Черешня, апельсины, яблоки, груши и многие другие. Элфи уже знала, что пробовать фрукты конечно можно, но здесь ты словно играешь в лотерею. Они могут быть безвкусными, но могут быть вполне обычными, и это не зависело от того цветные ли они или серые.

– Давай так, кому попадется вкусная черешенка, тот и победил! – сказала Элфи.

– В чем победил то?

– Ой, да, – Элфи принялась накручивать свою каштановую прядь на палец, почесывать висок… – Ну, тогда, если тебе попадется сладкий плод, то ты мечтатель!

– А тебе если сладкий или несладкий, тогда что?

– Ой, опять «Ой», – Элфи рассмеялась. – Об этом я не подумала.

– Предлагаю так: если нам обоим попадется сладкий плод – мы оба хорошие мечтатели, а если нет, то станем великими мечтателями! – Кирк грустно ухмыльнулся.

– Смотри, там дед Степан!

Кирк глянул в сторону, куда указывала Элфи.

Прислонившись к стволу старой сливы, старик сидел неподвижно, вытянув ноги. Глаза его были закрыты. Он что-то шептал или пел, а может бормотал во сне. Дети подошли ближе:

– Мистер Степан, вы спите? – спросила малышка Смолг.

Старик открыл глаза, но даже не взглянул на детей. Он был лохмат, а его клетчатая сине-красная рубаха и клетчатые же штаны, но черные с желтым, выпачкались в пыли или какой-то муке. Он принялся водить по земле руками.

– Моя сливка… Моя Мария… Почему я не спас тебя? – он не замечал присутствия детей.

– Вы не знали, не умели… – Элфи попыталась успокоить старика.

– Я что-то знал. Я всегда что-то ощущал, но никак не мог понять, не смог сам разобраться. Почему я знал, что она уйдет, уйдет навсегда? Почему я был уверен, что она умрет первой, и я буду одинок? Почему я знал, что дети покинут меня, уедут очень далеко и забудут даже писать мне? Получается, это я своими мыслями лишил себя счастья? Я убил жену и отвернул от себя детей и внуков? Я думал не так, неправильно мечтал?..

Кирк молчал. Нытье старика его не трогало. Он завидовал даже ему. Тот по крайней мере мог мечтать.

Элфи продолжала успокаивать старика:

– Вы чего? Может и неправильно, но вы же не специально, вот мистер…

– Моя сливка, моя сливка, – прервал ее старик. – Мария, сливочка моя. Хорошая, любимая…

– А почему вы так называете свою жену? Она любила сливы? – спросила Элфи.

Старик посмотрел на детей и вдруг взбесился:

– Откуда вы взялись? Идите, идите прочь отсюда, мелкота! Утешать меня собрались? Молокососы! Уходите, а то я вам покажу! Ух, получите вы у меня!.. – он вскочил и помахал им кулаком. Он явно был не в себе.

– Пойдем отсюда, Элфи, – тихо сказал Кирк и потянул подругу за руку, но Элфи не собиралась уходить. На нее старик не произвел никакого впечатления, она не испугалась его угроз.

– Вы злитесь, а это плохо! – настаивала на своем Элфи.

– Что ты сказала? Сейчас вы у меня попляшите! – Его глаза преобразились. Хотя, точнее выражаясь, в них что-то исчезло. Они как будто опустели. Душа и человечность… Он терял себя. Он все повторял: – Попляшите! попляшите у меня… у них попляшите… – а изо рта все брызгала слюна. Степан уж точно обезумел, он зашептал: – Духи, призраки, я знаю, вы здесь есть. Вы прячетесь, но я слышал вас. Я больше не боюсь! Покажитесь этим бестолковым детям. Я жду! Идите сюда! Проучите наглецов!..

Элфи отшатнулась, но все еще надеялась упросить Степана не продолжать:

– Не надо их звать. Зачем? Не зовите их, пожалуйста. Вы не должны в печали мечтать. Это плохо, надо верить в чудо.

Старик не унимался:

– Преследуйте их, следите за ними. Пусть поймут свою глупость… Всех преследуйте, пусть все узнают, что я прав!.. – он кричал и кричал, призывая духов Изнанки.

Элфи развернулась к Кирку:

– Пойдем. Мне страшно.

Изнанка позволяла многим мечтам сбываться, а проверять появятся ли призраки, детям вовсе не хотелось. Старик продолжал выкрикивать проклятия.

Дети уже прилично отошли от старика, но тут в спину Элфи что-то врезалось, она упала. Кирк наклонился, чтобы помочь ей подняться, но и его кто-то толкнул. Кирк вскочил, обернулся: старик хохотал, указывая на них пальцем. Тогда Беккет схватил Элфи за руку, и за секунду поставил ее на ноги, она и опомниться не успела. Тут Элфи почувствовала, что кто-то пытается схватить ее за волосы, и тогда она помчалась прочь, теперь уже она тащила за собой Кирка.

– До меня кто-то дотронулся. На спине и на руке. Где же выход, Кирк? Где выход?! Я боюсь!.. – несясь и плача повторяла она. – Кто-то трогал, кто-то меня хватал…

– Туда. Бежим туда! – задыхаясь, вторил Беккет.

В панике ли или по каким иным причинам, но не то, что выход, который был совсем рядом, но отыскать даже тропу-пазл никак не удавалось.

Дети бежали так несколько минут, сворачивая и огибая деревья и кустарники. В конце концов они остановились отдышаться.

– Мы не туда повернули еще в начале, – Кирк стал внимательно рассматривать округу.

В любом случае они должны были выйти хотя бы на одну из десятков троп. Ведь сад не был обширным. Четверть акра. Где тут плутать?

Элфи резкими движениями стала стряхивать с себя что-то невидимое, словно по ней ползало полчище муравьев:

– Почему он так? Зачем он злится? Мы же ничего плохого не хотели. – Она всхлипывала и повторяла одно и то же.

Кирк глубоко вздохнул, и в нем включился «взрослый». Он каким-то странным образом водрузил на себя ответственность за девочку и попытался успокоить ее:

– Этот дед спятил и не такой уж он сильный мечтатель. Сумасшедший. Чего с него взять? Забудь о нем. Просто помечтал немного. Это возможно, ведь правда? Никакие это не призраки, он волной воздуха кидался или чем-то похожим. Прислушайся, – сказал он. – Старика уже не слышно. Ну, прислушайся. Уже нет этих, – он вспомнил слова Элфи о том, что ее кто-то трогает и ему стало не по себе, но он заставил себя не думать об этом. – Забудь об этом психе.

– Да, его уже не слышно.

– Вот видишь. Он наорался и успокоился, а сейчас сидит и ревет под своей сливой. Его, наверное, к чуду уже не вытянуть.

– Жаль его, но знаешь, мне все-равно страшно.

– Пойдем, – подытожил Кирк. – Ты хотела что-то показать мне? У нас была какая-то цель. Помнишь? – Кирк попытался отвлечь Элфи, да и самого себя.

– Не до того, Кирк. Я уже и не помню…

– Перестань ты! Давай, показывай!

Еще минут пять утешений и отвлечения внимания, и Кирк уговорил Элфи продемонстрировать ему, как она раскрашивает серые предметы Изнанки. К тому же Степана уже действительно не было слышно. Впрочем, звуки тут слышались только на весьма близких расстояниях, но, слава мечте, Элфи об этом благополучно позабыла. Да и куда идти? Надо было все обдумать, а пока занять малышку хоть чем-то, лишь бы не паниковала.

Малышка засунула фигурку человечка-птицы в карман, чтобы та не мешала, а потом сложила руки на груди и почесала висок. Она рисовала в своем воображении цветастое яблоко, но решилась похулиганить и раскрасить его в ярко-синий. Несколько минут концентрации, она не отводила взгляда от плода, фокусировалась на нем. Плод все еще был серым. Кирк пялился по сторонам, изучая округу.

– Я разучилась! – Элфи прижала ладони к лицу. – Так нечестно!

Она топнула ножкой, надула щеки, однако уже через секунду, решилась повторить попытку:

– Ну нет, я не сдамся! Сейчас еще попробую!

– Да-да, пробуй еще, – махнул Кирк.

Элфи, вытащив язык и чутка прикусив его, настраивалась «на яблоко», но вдруг произнесла:

– Ой! – Что-то пекло ногу. Элфи вынула из кармана статуэтку Кирка, и, не удержав ее, бросила на землю. – Горячо! Твоя фигурка сильно нагрелась! а только что я положила ее в карман еще обычную.

Кирк, бросив напоследок взгляд куда-то вдаль, взглянул на Элфи, а потом на статуэтку:

– Давай посмотрим, – он наклонился и с недоверием ткнул пальцем человека с птичьей головой – статуэтка успела слегка остыть, но и вправду была довольно горячей. Кирк поднял ее:

– Возможно это какой-то артефакт?

Мысли, словно стая летучих мышей, напуганных сороконожкой, хаотично метались от догадки к догадке, в поисках верного решения, в поиске самого главного вопроса, в поиске ответа на него… Дурацкая выходка Степана, призраки, побег, бывшая или нет погоня, – да-да, это почти первостепенно. Сначала бы решить этот вопрос…

Элфи что-то говорила, и про Степана, и про то, что все-таки лучше им уйти. Ей страшно, но почему яблоко не раскрасилось… Кирк не слушал ее, он ушел в себя. Может же быть так, что отец подарил ему статуэтку по какой-то не простой, а самой настоящей тайной причине? Ведь может быть такое?! Возвращаясь в опасный рейд в Воллдрим, отец не пожалел времени, чтобы забрать эту вещицу. Говорил – их носят аристократы, но Кирк не видел ничего подобного, никогда и ни у кого! Да и любой здравомыслящий человек, коим и был его отец, не станет рисковать из-за безделушки!

– … художники часто говорят: «арт» такой, «арт» сякой… Ты чего не отвечаешь?

– Объясни, как ты мечтаешь! – отрезал Кирк, выставив вперед руку со статуэткой. – Что ты сказала? Я… Я не расслышал. Ты что-то спрашивала?

– Что такое «арт-э-факт»??

– Потом расскажу, давай потом. Как надо мечтать? – он положил фигурку Элфи в руку.

– По-разному. Бывает надо в позу встать, – Элфи поставила ноги на ширину плеч и сделала хмурое лицо, хотя планировалось состроить умное и задумчивое. – Бывает надо хорошо думать. – Она подняла глаза кверху и задержала дыхание, а потом резко выдохнула. – Не знаю я, оно как-то само выходит. Я чешу свою прядь… – она попробовала сконцентрироваться: – Опять нагревается! Кирк, она опять!..

Кирк выхватил фигурку из рук Элфи. Вновь по телу побежали мурашки, и Элфи вдруг изумленно уставилась на макушку Кирка:

– У тебя волосы дыбом встали!

Кирк потрогал их, и действительно они торчали вверх. Он пригладил волосики, но Элфи вновь залилась смехом:

– Они все равно поднимаются. Хи-хи-хи! Наэлектризовались.

Кирк махнул рукой на то, что прическа напрочь испорчена, и стиснул статуэтку. Он попытался сосредоточиться на яблоке, висящем на дереве ближе других. Элфи тоже сосредоточилась, но на этот раз она решила разукрасить листочки, укрывающие макушку яблока.

Понадобилось меньше минуты, и листики приобрели монотонно-зеленый окрас.

– Вот, смотри, получилось! – запрыгала от радости Элфи. – Я же говорила, что умею! Я же говорила! – она хлопала в ладоши и уже начала пританцовывать, а Кирк все тужился и тужился, но ничего «вытужить» у него не получалось.

Вдруг легкий ветерок защекотал спину Элфи, и она развернулась:

– Ой, что это? Ветра же не бывает, – она насторожилась и ближе стала к Кирку. Разукрашенные яблочные листочки пошевелились и замерли.

– Почему?! – резко сказал Кирк.

– Кирк… – прошептала она. – Ветер… Ты заметил? Здесь ветер.

– Какой еще ветер? Я думал, что эта вещица как-то влияет, думал она нагреется. Может быть после тебя я с ее помощью смогу… Она вроде как «забирает мечты» и, может быть, потом их можно как-то использовать… Энергию накапливает или что-то в этом роде. Стоп! Я все понял!

– Что, что ты понял?

– Это точно мечтательный артефакт! Это точно!

– Объясни!

– Смотри, тот цветок шиповника и это яблоко, ты не могла их разукрасить пока у тебя был этот птица-человек.

– Точно!

– А без него все получилось!

– Да, легко, как раньше!

– Отец подарил мне его, он дал мне этот артефакт не просто так! – азарт и играющая на лице улыбка постепенно испарялись с личика воодушевленного мальчишки. Уже скоро все это обратилось в озадаченность. Кирк нахмурился. – Наверное, он не хочет…

– Чего не хочет?

– Он не хочет, чтобы я был мечтателем!

Кирк поведал Элфи, что отец всегда привозил ему подобные вещицы. Одни забирал, другие давал и всегда заставлял носить их с собой. Зачем, если Кирк не мечтатель? С этими штуками не мог мечтать даже тот, кто точно обладал мечтательным талантом! Они как-то влияли. Блокировали мечты. Но зачем?! Дети шли по саду и настолько увлеклись обсуждением своих догадок, что не заметили, как ветер колышет кроны деревьев. Ветер будто сопровождал детей. Наконец они вышли на одну из узеньких каменных троп, которая должна была непременно вывести их на главную аллею.

– Ой, Элфи, смотри! Это тут сидел Степан?

– Похоже, да…

Сливовое дерево, под которым старик вспоминал свою жену и взывал к призракам, играло красками. Оно переливалось в лучах изнаночного солнца красным и синим, желтым и черным. Это было прекрасно! Это было невероятно… Дед Степан видимо уже ушел, но слива мигала яркими цветами.

– Это сделал Степан? Какой он крутой мечтатель!

– Постой здесь, – кинул Кирк и пошел к дереву.

– Может не надо? Кирк, давай уйдем. Вдруг он где-то здесь?..

– Сейчас…

Беккет сорвал две сливы и посмотрел на них. Они меняли цвета и иногда, лишь на секунду были похожи на обычные сливы, но потом снова и снова изменяли расцветку. Кирк попятился к Элфи, не сводя взгляда с дерева.

– Теперь пойдем! – сказал он и отвернулся.

На этот раз вэйшебы без труда нашли выход из сада. Собственно говоря, выход просматривался весьма отчетливо от радужной сливы Степана. Элфи подскочила к скамейке с коронованным стариком и поклонилась ему:

– Ваше Величество… Ой, Кирк, посмотри! Он похож на нашего деда. Вылитый Степан!

– Что-то есть…

– Ваше Величество, царь сада Изнанки, мы просим разрешения полакомиться вашими плодами. Ищущий Знания и я… Кстати, а действительно, давай попробуем!

Кирк отдал одну из слив Элфи, предварительно изучив каждую в надежде угадать какая из двух окажется со сливовым вкусом. Глядя друг на друга, они одновременно надкусили их. Сладкий сок растекся по ртам. Детки хором сказали:

– Вкусно! – а потом рассмеялись.

– Кстати, а почему мы диски для перемещений не использовали, когда бегали от Степана? От страха все позабыли, – сказала Элфи.

Кирк почувствовал себя глупым. Уже второй раз за месяц! Почему он не подумал про диски раньше? По правде, он никак не мог к ним привыкнуть. Страх и вправду отключает мозги…

– А я и не забыл. Просто не знал, что ты настолько напугана, – слукавил мистер Беккет.