Текст книги "Останки Фоландии в мирах человека-обычного (СИ)"

Автор книги: Бирке Элеонор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Но даже в случае удачной подмены, тайное использование орейфусов в мире Земли оставалось, хоть и возможным, но весьма проблематичным. Военные заполонили город и его окрестности. Патрули встречались практически в каждом овраге и зарослях, на дорогах, тропинках, полянках; сам Воллдрим кишел ими еще больше. Патрули прочесывали город в поисках аномалий и, если находили странности, то скопом хватали жителей, оказавшихся поблизости. Подставлять местных никто не хотел, потому мечтатели старались избегать населенных зон Воллдрима.

Ко всем проблемам добавлялась еще одна, немаловажная. Каждый выходящий в Воллдрим мечтатель должен быть крайне сосредоточен, а это без специальной психологической подготовки невозможная затея. Нечаянные мечты могут не только сдвинуть к пропасти апокалипсиса и без того хрупкое равновесие аномальной природы Воллдрима, но быть разрушительным и могут даже убить. Ни сами мечтатели, ни военные, ни местные жители – никто, естественно, не должен пострадать! Подобные риски постарались исключить еще в первые дни разлома. Тогда все мечтатели покинули мир Земли.

Учитывая имеющиеся возможности и нынешнюю природу Воллдрима, активные действия в городе не рассматривались. Единственное что прорабатывали – это план эвакуации… На самый крайний случай. Например, если Изнанку обнаружат военные.

При явных недоработках в путешествиях по городу и другим мирам, работа в стенах самой Изнанки проделывалась колоссальная, а благодаря небывалым свойствам Воллдрима шебиши могли воплощать мечты и получать желаемое. Книги в библиотеке Изнанки стали настоящим сокровищем. Черпая знания, мечтатели стали на путь познания древних умений, позволяющих строить предметы не из мечты, но из воспоминаний. Практически мечтатели Изнанки продвинулись далеко, но достигли так мало в сравнении с тем, что имели до вынужденной изоляции. Никогда они не задумывались, что могут потерять нечто считавшееся обыденным. Когда орейфусы, бенайрисы, блокаторы и другие шебраки постоянно присутствуют в обиходе, к ним привыкаешь, но исчезни базовые предметы мечты и ты словно дитя – беспомощен.

В добавок некоторые шебиши из внеземных делегаций не могут вернуться домой. Но эту задачу поставили в меньший приоритет с остальными. Ограничились извещением: «Ждать! Самостоятельно не действовать!»

В целом дела были не так уж плохи. Ведь мечтатели могли оказаться под стражей у нежданных захватчиков. Согласно подсчетам и данным, собранным в первые пару дней после разлома погоды, 8 мечтателей пропало. В страшной неразберихе минувшего года могло произойти все, что угодно. Кто-то из них мог бежать в другие миры, кто-то покинул город, могли быть и погибшие, попавшие под влияние чьей-то нечаянной мечты, а еще они могли быть теми печальными мечтателями, что устроили разлом природы города Воллдрим. Без доказательств все это оставалось лишь теорией, потому четкого видения проблемы не существовало до сих пор.

Больше всего заботили мечтателей дети, 11 мальчишек… Где они сейчас? И это оставалось неизвестным.

Масса дилемм, тьма нерешенных вопросов, но слава мечте, Рэмон мог выполнять всю эту трудную работу без сожалений или страха. Ему не требовались тренинги и настрой, особая концентрация. Он, как любой житель Зеландера, обладал всеми необходимыми качествами практически с рождения. В Зеландере мечталось легко, там почти не существует ограничений. Сейчас, спустя почти сорок лет, посещая Воллдрим, Рэмон наконец прочувствовал, каково было бы жить в родном мире. Чудесный дар, прекрасный Воллдрим. Почти мечта о доме… но мало кто из местных шебишей выживет в таком… в таком волшебном мире.

***

Беспокойное ворочание в постели и непрестанно ускользающий сон в какой-то момент начали раздражать Кирка. Но разве волнение способно помочь в разрешении проблем устаса? Отец всегда говорил: «Эмоции застилают разум! Думай, чувствами делу не поможешь!» Сейчас этот совет был дельным и таким понятным, но следовать ему никак не выходило. Как глупо попасться на такой ерунде. Проговориться так нелепо и даже без какой-либо пользы!

Он давно свыкся спать при дневном свете, а плотные портьеры умело прятали в своей толще солнечный свет. Уже два, а может добрых три часа он не мог уснуть. Ни шторы, ни перечисление химических элементов в прямом и обратном порядке, ни набитый бутербродами живот, чашка какао с молоком – ничего не помогало.

Кирк взял с прикроватной тумбы статуэтку: человечка с птичьей головой, руки и ноги которой обкрутились вокруг тела. Ту самую, привезенную отцом из очередного путешествия, ту, которая по словам отца была признаком высокого статуса семьи. Кирк постоянно носил человечка-птицу с собой с тех самых пор как получил статуэтку в подарок. Она была раскрашена фосфорной краской и теперь, в темноте комнаты, на ней проступали линии. Тонкие полоски начинались на пальцах фигурки и постепенно расширялись, когда сливались, переходя на руки и ноги, а потом вновь расходились и скручивались в многослойную спираль на макушке птичьей головы.

Да, помощь отца сейчас была бы кстати. Самоуверенность не спасет. Кирк вляпался! Громко стукнув статуэткой по тумбе, Кирк отвернулся и закрыл глаза. Злость, подкормленная страхом, мешала не только размышлениям, но самому сну. Замученный бессонницей мальчишка поправил подушку и стал слушать свое дыхание, пытаясь забыться. Однако судя по напряженному лбу, спать встревоженный ум не планировал.

Смачное «Апчхи» и треск веток донеслись с улицы. Кирк вздрогнул и сразу услышал шепот: «Тише… тише…» – которому ответили: «Да пошел ты! Все эти чертовы цветы…» – два голоса приглушенно хохотнули.

Ноги на ковре – Кирк присел, а потом тихонько поднялся. Он прокрался к распахнутому окну, отодвинул портьеру и осторожно выглянул в сад – никого. Возможно кто-то прятался в кустах или под балконом.

Он отпустил штору и прижался спиной к стенке. Мыслей было всего две. Первая – к ним пробираются воры, вторая – убийцы. Этот день продолжал плодить страхи. Трудный выдался вторник!

«Мама! Надо предупредить ее!» – сообразил Кирк. Их непонимание и несоизмеримого качества мозги сейчас его не волновали. Мама! Она стала единственной его надеждой, последней линией обороны сына…

Или он ее?..

Он тихонько приоткрыл дверь и бочком протиснулся в коридор. Вдруг он понял: незваных гостей можно спугнуть! Главное дать им понять, что в доме не спят! Он хлопнул дверью, потом открыл ее и повторил маневр. Внутри дверной рамы что-то посыпалось. Защитник жилища Беккетов, окрыленный первым успехом, продолжил реализовывать план «Шум в доме». Он намеренно громко протопал по коридору второго этажа, периодически подпрыгивая. Продвигаясь по коридору второго этажа, он щелкал выключателями. Теперь тут стало светло. Кирк затянул песню, первую пришедшую на ум. Это оказалась песенка мистера Хванча «Прыгнул кузя на сучок…». В добавок Кирк решил одернуть шторы. Противный визг металла разливался по дому, когда кольца, державшие портьерную ткань, скользили по металлической трубе карниза. А куполообразный вестибюль довольно качественно усиливал весь творимый Кирком грохот.

Дело было сделано! Кирк застыл на краю лестницы. Надо было идти вниз и проделать там то же самое, но неприятное чувство, подкосило коленки: он не решился. Громкий «Кузя на сучке» затихал и вскоре полностью исчез. Кирк прислушивался, но вдруг кое-что осознал. Ведь он орал! В таком случае где же мама? Почему она не проснулась, почему не вышла из комнаты? Он сделал шаг в сторону ее двери и за спиной услышал:

– Вот же он, тепленький!

Кирк обернулся. Внизу перед лестницей стояли двое. На Кирка смотрел тот самый мускулистый подручный Ширнеста Фокена, который утром неприятно лыбился в кабинете Кипарисуса. На нем была военная форма, а рядом с ним топтал ковер еще один мужчина в форме: низкий и, судя по наглой улыбке, не слишком доброжелательный. Незнакомец чихнул, и это выдернуло Кирка из оцепенения.

– Иди сюда, малый, дело есть, – позвал чихнувший.

Кирк попятился, не удержался на ногах и упал. На волне адреналина он мгновенно вскочил и бросился к ближайшей двери, ведущей в родительскую спальню. Охваченный паникой мальчишка заскочил внутрь, закрылся на ключ и обернулся. За спиной уже ломали дверь подосланные для матери и сына конвоиры. Кирк не шевелился, не пытался бежать, он был ошеломлен – перед ним стоял его отец. И часа не прошло как тот вышел из врат орея, а с Рэмоном он расстался не более десяти минут назад.

Кирилл приложил палец к губам:

– Тсссс… Мама уже в безопасности, – он обнял сына, взял его на руки и шагнул прямо в стену.

Глава 3. Изнанка Воллдрима

В классе сидели восемь учеников: Элфи, Кирк, мальчик лет 15-ти; ко всем перечисленным мистер Хванч, который мог бы показаться излишне взрослым для ученика, но не тут-то было… Итак, далее по партам: абсолютно седоголовый старик с трясущимися руками. Лет ему было уж точно за восемьдесят. Еще один старик немного младше первого и две женщины, наверняка давно уже ставшие бабушками. Интересно, что эти женщины были сестрами, и обе еще год назад понятия не имели о своем мечтательном таланте. И все эти люди были учениками-первогодками! Похоже неведение, случившееся с мистером Хванчем, касательно его мечтательной способности, было не такой уж редкостью. Кстати тут учеников-первоклассников называли «вэйшебами».

Серый глянец потолка, такой же мутно-зеркальный пол, серые кирпичные стенки, с десятком огромных бесцветных картин; картины по большей части непонятные, со слов Кирка «абстрактные», что ясности в их понимании у малышки Элфи не добавляло ни на грамм. У двери стоит Рэмон, напротив входа два огромных окна в точности, как в Куполе Природы, с неровными рамами, утыканными сучками и веточками. Парты, стулья, – минимум мебели. Светло, но скучно – учебный кабинет мистера Рэмона. Здесь проходили уроки вэйшебов, здесь и сидели сейчас новые ученики Изнанки.

Уроки на Изнанке проходили по схожей со школой Крубстерсов программе. Вейшебам предстояло ознакомиться с некоторыми обязательными дисциплинами. Например, с «сутью мечты». Обычно знакомство с базовыми понятиями длилось гораздо дольше, чем в Воллдриме, – около трех лет. В целом же обучение строилось по тем же принципам. То есть юные и подрастающие мечтатели помимо обязательных уроков, да и то лишь в первые годы, сами искали знания, пробовали, ходили из кабинета в кабинет, в попытках найти что-то свое, что-то безумно ценное лично для себя. В каких-то кабинетах они задерживались дольше, чем в других, в некоторых оставались до конца обучения. Находили что-то близкое духу, близкое сердцу.

Элфи поражалась выдержке мистера Рэмона, ведь народ тут подобрался разный. Старшее поколение не слишком-то стремилось вникать в мечтательство, да и отказаться от привычной жизни, которую пришлось бросить из-за изменений в Воллдриме, многим сталось тяжким испытанием. У кого-то на Земле остались семьи, другие же просто были упрямцами. Элфи и мистер Хванч учились в одном классе почти год, остальные прибывали в течение последующих двух месяцев. Каждый из новеньких поначалу был ошарашен новыми знаниями и сутью своей мечтательной природы. Позже кто-то смирился, другие выбрали стезю сопротивления. Последним из появившихся здесь вейшебов (это если не считать Кирка) стал старик Степан. Он оказался в роли скептика не только в плане мечтательства, но в целом. Уже много месяцев он брюзжал и просился домой.

– Мы фактически на осадном положении. Вы понимаете? Всех людей со способностями к мечтам забирают военные. Вы хотите стать их подопытным? – спокойным тоном вещал мистер Рэмон. Кстати сегодня он был особенно задумчив. Мыслями и разумом он явно был где-то еще.

– А здесь я кто? Вы… вы… Я подопытный не у них – у вас! В чем же разница? – процедил Степан.

– Вы можете уйти. Вам уже говорили об этом. Мы никого не держим здесь против воли.

– Я мечтатель? Звучит красиво, но я бывший военный… Я просто хочу спокойной старости.

– Боюсь, у вас нет выбора.

– Мистер Степан, это так чудесно! – не выдержала малышка Элфи. – Вы, как волшебник. Неужели вы не хотите научиться этому делу? Это так здорово!

– Куколка бабочку не учит! Наколдуй мне молодость, и я соглашусь, что это чудо. А лучше верни мне мою умершую жену, – раздраженно ответил ей старик.

– Колдовство здесь ни при чем и, боюсь, молодость не вернешь, – ответил Рэмон. – Мы все стареем, постепенно двигаясь к уходу из жизни.

– Да уж, – многозначительно произнес мистер Кристиан Хванч, усевшись за столом боком и закинув ногу на ногу. Он пялился в одну из абстракций на стене. – Во всяком правиле есть исключения, – он покачал головой и зевнул.

– Ты прав, Кристиан. Ты прав… И Элфи права. Вейшеб Степан, теперь даже не надо верить в чудо, оно реально. Разве этого вам мало? – монотонно глаголил Рэмон.

Да, это точно! его спокойствие сегодня было какое-то другое. Трудно объяснить, что было не так. Но казалось – оно напускное, а его что-то… нет, не тревожит, скорее занимает ум. С гигантской натяжкой, помноженной на тысячу, можно было сказать, что сегодня Рэмон чуть-чуть раздражен или даже взволнован. Неужто Степан сумел «разъярить» всегда невозмутимого Рэмона?

Старик глубоко вздохнул и опустил глаза:

– Моя Мария, она не жила вечно, она ушла. Моя сливка, моя любимая сливка. Какой сад у нас был… а я мечтатель? Мог ли я спасти ее, Рэмон? Скажи мне, мог ли я?..

– Нет, Степан, не мог. Никто не может.

– Посмотрите хотя бы на Брегантину, – в противоречие ответу Рэмона заявил мистер Хванч и тут же съязвил: – Это совершенно невозможно – повернуть старость вспять. Да уж. Да уж… Порой мне кажется, что мечтатели понятия не имеют о том, что же такое мечтательство.

– Да, Кристиан, частично так и есть, – кивнул Рэмон. – Не существует абсолютно достоверных вещей, но закономерности во многих событиях природы, в таких как бессмертие или вдруг вернувшаяся молодость, до сих пор не выявлены. Хотя возможно это когда-нибудь случится. Экспериментируйте, но все же мечтайте чудесно, иначе ваша жизнь превратиться в мучение.

Хванч ответил:

– Соглашусь с тобой, Рэмон. Господин Степан, а вы поверьте в одно: на Изнанке безопасней, чем в Воллдриме… – наконец Кристиан оторвал взгляд от картины и повернулся к сидящему прямо за ним старику. – К сожалению. И однажды я в этом лично убедился.

– Вернемся к устройству Земли, – отрезал Рэмон.

– Не поверю, что люди живут тут не тысячелетия, а чуть больше пяти веков! – высказался Кирк. Скептик номер один держал позу обороны: напряженный торс, руки сложена на груди, ухмылка.

– Ваше право, мистер Беккет, верить в это или сомневаться, – ответил ему учитель и продолжил: – Крубстерсы при помощи специальных мечтательных предметов (шебраков) изменили уже существующую в Солнечной системе планету. Они это реализовали не в одиночку, но при помощи тысяч шебишей из других миров. Почему же заслуга принадлежит им двоим? Да потому что именно они придумали как воздействовать на уже сложившиеся природные условия так, чтобы те стали такими, какими мы их видим сегодня.

– А почему бы им тогда, давно, не изменить самих поселенцев, чтобы те смогли выжить на том, что здесь было, не меняя природу? – спросил Кирк.

– Согласно архивам Изнанки (к сожалению многие из них утеряны)… Согласно записям Крубстерса Карла, создавалась среда, которую придумали он со своей супругой, и это было единственное ограничение. Они хотели реализовать именно такой сценарий.

– Скукатища! – кинул Кирк, а Элфи уложила подбородок на руки, приготовившись слушать, как ее друг попытается переспорить Рэмона.

– Не соглашусь. Мира подобного Земле не существуют. Этот мир уникален. Для тех, кто здесь рожден и живет, он ординарен, но поверьте, он таков лишь для землян.

На Рэмона сыпались вопросы. Похоже тема появления на Земле поселенцев каждым из учеников прокручивалась в головах не один раз. История человечества, мифология, наука, – многое оказалось вымыслом. С таким не просто согласиться!

Учитель отвечал:

– Раскопки, углеродные анализы, по средствам которых узнают возраст найденных предметов, – это часть методологии и доказательств, которыми оперируют ученые Земли. Порой возраст таких предметов составляет тысячи и больше лет. Но не забывайте о более древних мирах. Ведь разные расы и поселения Земли приходили из разных же миров. Помимо этого, на Землю доставлялись древние артефакты из многих этих миров. С помощью сферы нисте-рум мечтатели внедряли предметы быта и целые конструкции в разные точки планеты, прятали их в толще почвы, на морских глубинах, в скалах… – сказал Рэмон, и в него полетели новые вопросы. Рэмон отвечал дальше: – Да, много где работали и работают археологи, находят что-то… Сотни раскопок и постоянно открывающиеся новые захоронения древних артефактов. Предлагаю вам посчитать самостоятельно: 500 с лишним лет, хотя бы раз в месяц мечтатели отправляются в какую-нибудь точку планеты, чтобы спрятать предметы из других миров. Вообще же подобные миссии проходили немного чаще. Пик таких кампаний приходился на 18–19 века. Пусть будет в среднем 15 миссий в год. Умножаем на пятьсот… Ну вы понимаете каково их количество?

– А человеческие останки, останки животных?.. – поинтересовался Кирк.

– Точно не могу сказать, но вероятно и это дело рук мечтателей, живших на Земле задолго до нас с вами. Вы поверьте, отношение к трупам даже две-три сотни лет назад было не таким, как в наши дни.

Недолгая пауза… однако старшее поколение вэйшебов переварило известие о трупах быстрее детворы. Рэмона закидали еще большим количеством вопросов.

– … приходится скрывать точную дату появления здесь людей, потому что в истории сотни раз именно мечтателей обвиняли во всех бедах. Если люди узнают правду…

– … да и ведьмами, и колдунами…

– … мечтатели частенько подвергались гонениям…

– … конечно за многое отвечают мечтатели, но ведь именно они создают условия для жизни. Как умеют создают, стараются… не боятся делать… не ждут, чтобы кто-то другой… рискуют…

– … одни народы приходили сами, других переселяли без их ведома…

– … потому что миры умирают, но некоторые люди не хотят этого принять…

– … где-то запрещено, в других местах приветствуется…

– …землетрясения?.. Да потому что планета не статична… видимо Крубстерсы не нашли способа повлиять на это…

Через полчаса Рэмон сказал:

– Мы уже много занятий обсуждаем одно и то же. Не зря в прежние годы, вейшебам эти знания были недоступны. Невозможно перейти к практике…

– Почему же сейчас вэйшебов решили ввести в курс этих дел? Все равно конец света скоро? – спросил старик Степан.

– Думаю, да, поэтому, – ответил Рэмон и в кабинете сразу стало тихо, вопросы вдруг закончились. – Предлагаю сосредоточится на практических мечтах…

Зеландерийский мечтатель был весьма своеобразен и говорил прямо. Вэйшебы как-то поутихли, но по правде вскоре уже вовсю практиковались в мечтательных раскрашиваниях предложенных учителем предметов.

Итак, Элфи из вэйосов перешла в вэйшебы. Школа Крубстерсов оказалась временно закрыта для нее и для других воспитанников Изнанки, да и наука земная иначе выглядела здесь, в другом мире. В другом! Вы понимаете? Другой мир, и он не один такой! Элфи была от всего этого в полнейшем восторге.

Город, в котором она жила уже больше года, вроде чем-то напоминал Воллдрим, но с явными отличиями. Во-первых, здесь многое было черно-белым, тысячи серых оттенков и лишь крохи красок. Люди, например. Небо представало привычно-голубым, а почва имела ярко выраженный черный цвет, с едва уловимым темно-синим отливом. Некоторые растения были цветными, но подавляющее большинство диких и даже культивируемых: трав, цветов, овощей и фруктов – оказывались в палитре множественных серых нюансов. Здесь правила серость! Живность отсутствовала, если не считать нескольких домашних зверенышей доставленных сюда извне. А еще здесь находили невидимые растения. Точнее почти невидимые. Их количество было трудно сосчитать, ведь многие со временем увядали. Кирк давно просек это явление. Похоже эти растения не поглощали свет местного солнца и потому не имели цвета. Об этом Кирк догадался конечно же сам. Последующий расспрос Рэмона о невидимках подтвердил его теорию, подарив мальчишке новый повод восхититься самим собой. Впрочем, это была лишь часть правды.

Итак, это все было «во-первых», а теперь…

Во-вторых! Здесь мечталось гораздо легче, чем в Воллдриме. То есть в прежнем Воллдриме, в нынешнем же мечты исполнялись на раз. Элфи тут не особо себя сдерживала, а шуточки над Кирком… эти мелко-пакостные, но все-таки добрые мечтательные шуточки часто бесили ее друга. Его знания и самоуверенность таки надували бледные щеки мальчугана, и он скалил зубы похлеще иных хищников из зоосада госпожи Пенелопы Хайвон. Будем честны, скорей всего не шутки бесили Беккета. Он переживал о том, что бесконечные его таланты оказались весьма ограничены. Мечтательство ему не досталось. Он был просто умен. Умный и все! Беда…

Но знал ли он, как же обрадовалась Элфи, когда увидела его здесь? Она была дружелюбна, но настоящих друзей так и не смогла завести, к тому же детей младше десяти лет здесь вообще не было. Впрочем, может и были, но тут все пользовались этими дисками для перемещений: на улицах людей почти не встречалось. Возможно малышня сидела по домам и квартирам? Кто знает? Ну а Кирк… Ну, это ж Кирк! Родной и вредный сосед с улицы Камней!

От Харма вовсе не было вестей, что портило всякие радости пребывания в этом сером, но все же волшебном мире. Харм, словно птица, взмыл ввысь и растворился среди туч. Его что-то тяготило и теперь Элфи хорошо знала, спасибо учителю Рэмону Зеландерийскому, что печаль и скорбь плохи для мечтателей. Мама с папой всегда учили ее доброму взгляду на мир, и теперь она поняла почему.

Кстати, в-третьих, если постараться, можно подняться над землей и лететь, но родители не разрешают, потому что: «Потеряв концентрацию можно разбиться», – поэтому Элфи тренировала полеты в своей комнате, когда никто не видел. Хи-хи-хи, хитрюга Элфи, сколько шишек она себе набила?.. Очень много, ведь приземляться на ноги пока не выходило.

Папа Кирка упросил Виолу – здешнюю командиршу – взять Кирка на учебу в школу Изнанки. Говорил: «Так он станет спокойней и будет чем занять детские мозги». Кирилл Беккет ничего просто так не делает. Раз решил, что Кирку будет полезна учеба в Школе Мечтателей, значит так оно и есть. Сам он, на зависть некоторым педагогам, участливо и доступно умел объяснять заковыристые вещи. С Кирком же он неизменно оставался строг – подсказок от него не дождешься, а если и дождешься, то с непременным ощущением «лучше бы и не спрашивал». Отчего? Наверное, из-за характера сынка-умника. Так вот, у Кирка Беккета была в Школе Мечтателей своя особенная, даже своеобразная миссия: изучать мечтательство, дабы не сойти с ума от скуки.

Раньше Кирк не видел эту самую Виолу, но недавно поделился одним наблюдением с Элфи. Порой ее манера говорить, да и жестикуляция казались ему до ужаса знакомыми. Позже все стало понятно. Виола дружила с мистером Кристианом Хванчем, и однажды Кирка осенило: она напоминала ему старушенцию Мэри, что в прошлом году помогала Хванчу в огороде школы Крубстерсов. То, что это один и тот же человек, только в одном случае с наигранным обликом, а в другом – без него, детям отчего-то не сообщили. Впрочем, об этом вообще мало кто знал. Виола держала некоторые свои действия в лоне конспирации.

– Кирк, мне очень нравится твоя статуэтка, можно я на время оставлю ее себе? Ну, поиграться. Здесь мало игрушек, да и они… дома были лучше… – ребятня уже закончила уроки и вышла из школы, почти воллдримской, очень уж похожей на нее.

– Ты знаешь, отец привез эту статуэтку еще в прошлый свой видит домой. Она видимо важна, как атрибут чего-то… После того, как он забрал меня сюда, на Изнанку, он возвращался в наш дом в Воллдриме и помимо остального, прихватил и статуэтку. Хотел сделать приятное… наверное… – Кирк пожал плечами. Мотивы отца не всегда были понятны сыну.

Поход в Воллдрим, после того как Кирку с матерью едва удалось избежать ареста, казался безумной затеей, даже несмотря на мечтательные навыки Беккета-старшего. Отец, никого не спросив, в одиночку совершил визит в их семейный особняк. Встретил ли он там засаду или еще чего, он не сообщил. Просто принес оттуда некоторые вещи. В основном записи, книги, одежду и, что удивительно, притащил он и огромную люстру из своего кабинета. Ту самую, с которой Кирк переводил надписи и которая долгое время волновала его ум, пока он не «нашел» в библиотеке Смолгов что поинтересней, а именно книгу о Фоландии. Кстати вместе с портфелем сына отец, сам того не ведая, принес на Изнанку и эту самую книгу.

Люстру же скорей всего попросила принести мама. Любит она всякую чепуху. Местный дом, что достался их семье, был серым и каким-то безликим. Видимо Лилианна решила украсить жилище хоть какими-то красками. Ох, уж эти женщины! И о чем они только думают? Любовные романы, игра воображения, вера в лекарственную силу трав… Ой, да и ладно. Чего тут сокрушаться? Кирк уже смирился, что Лилианна глупая и недалекая женщина.

– Так можно или нет? Или это какая-то семейная вещь? – спросила Элфи. – У нас тоже были такие в Воллдриме.

Кирк задумался. Все эти условности, игры в благородство кровей и фамилий теряли всякую важность и привлекательность в свете открытий вселенского масштаба, которые сыпались на него день ото дня, одна другой ярче и удивительней.

– Учитывая, что высокое происхождение и его атрибуты хоть и важны, но здесь совершенно не имеют смысла… Знаешь, Элфи… Пожалуй, возьми… Ненадолго. Впрочем, отец… Да нет, ему сейчас не до этих мелочей. Бери. Не сломай только.

Элфи схватила статуэтку и тут же заявила:

– Смотри, чему я научилась.

Тяжелый вздох Беккета и за ним состряпанный интерес. Совершенно точно всевозможные «что я еще могу» ему были не по душе или скорее «не по себе». В общем, когда Элфи мечтала ему хотелось и кричать от бессилия, и злиться; но в то же время было все это занятно, а еще жутковато и немного страшно. Никогда не знаешь, чем все это обернется. Откровенно говоря, ярчайшим чувством, которое Кирк ловил в себе в минуты Элфиных мечтаний, было другое – он до жути завидовал. Впервые в жизни. Ну, почти впервые…

Элфи сложила руки на груди, а потом правой рукой почесала свою каштановую прядь. Оказалось, что это движение помогает ей концентрироваться на конкретной мечте. Так забавно, ее папа Генри, например, закрывал ладонью глаза и работал со своим дыханием. Стремительное для чего-то дерзкого и нового, расслабленное – в поисках гармонии. Интенсивность дыхания и паузы – он работал с ними, словно с фигурками конструктора и творил… такое!!! Мама же, словно балерина кружилась на месте и, как она сама говорила, ощущала, как мечты выходят из ее макушки, фокусируются вокруг головы, а потом, словно пушка выстреливают ввысь. Да вообще оказалось, что чуть ли не главной задачей для мечтателя было найти свой метод, свои правила, понять, как ты сможешь мечтать. Правда есть еще всякие мечты «изнутри» (так Элфи их прозвала, потому как настоящее название было странным – «искомые»). Они работают иначе и научиться им невозможно. Это как часть твоей личности, то, что воспитано в тебе, образ мыслей, склад характера, именно так и создал мистер Хванч змею, которую потом сам и усмирил, правда с «небольшим» участием Пенелопы.

Было не так уж просто научиться всему этому. Тем более, что мечты… Их видов столько! Сотни, миллионы, они разнообразны и учить классификацию по-настоящему бессмысленно. Главное найти свой стиль, свой способ, и тогда ты стаешь настоящим мечтателем!

Концентрируясь, Элфи пыталась разукрасить бутон на бесцветном шиповнике. На этот раз бутон не поддавался ее мечте. Она топнула ножкой:

– Опять ничего не выходит. Уже ведь получалось. Уже давно получалось!!!

– Брось, ерунда, – глядя в никуда, произнес Кирк. – Пойдем лучше домой.

– Почему так? Я точно научилась! – не унималась малышка Смолг. – Правда потом цвет опять пропадал, но на несколько минут, а однажды на целый час, оставался.

– Такой странный этот мир. Почему он серый? Здесь толпы мечтателей, а сделать с ним ничего не могут?

– Почему не могут? Я думаю, здесь хранят традиции и стараются оставить мир таким, каким он был создан…

– Я за прогресс! Старина – это всегда ограничения и предрассудки.

– Говори понятней, я с твоими словечками чувствую себя совсем маленькой.

– Будто это не так, – Кирк ухмыльнулся, а Элфи хитро прищурилась. Наконец ей удалось его развеселить. У Беккета сразу улучшалось настроение, когда его возвеличивали. А если им восхититься – все, он во блаженстве.

– Расскажи, что еще ты узнал из той книги.

Кирк посмотрел по сторонам. И зачем он проговорился? Да потому что ему надо было хоть с кем-то поделиться! Носить эти незаконно полученные знания бывало довольно тяжело. На Изнанке говорили о Фоландии крайне мало и скорее, как о некой легенде или приукрашенной правде. Да уж, так он вам и поверил! Книга на вранье совсем не походила…

– Наш мир – это часть культуры и природы Фоландии, по крайней мере некоторые описания схожи, если конечно не брать в расчет, что там мечтатели, они же шебиши, не скрывали своей сути. А еще в том мире рождалось мало толлов… Таких же никчемных, как… – он собирался сказать «я», но вовремя остановился.

Не помогло – Элфи мигом сообразила к чему клонит Кирк:

– Кирк! Ты чего? Тоже мне никчемный нашелся! Ты такой умный, столько знаешь. Разве можно такого человека назвать никчемным?

– Я ограничен, а это неприятно. Слушаю все эти вещи о мечтателях, лекции мистера Рэмона и, честно говоря, мне немного… немного… Я чувствую себя обывателем, а ведь отец мечтатель. Но почему мне не передался его талант? Почему эта Лилианна?.. Зачем он женился на ней?

С доброй грустью Элфи посмотрела на своего друга, а потом словно взрослая умудренная жизнью дама томно начала свой монолог, впрочем, через пару фраз уже тараторила и сбивалась:

– Он любит ее, а это самое главное. Так папа и мама говорят. Нет ничего важней любви, причем самое главное – любить самого себя! Правда я не совсем понимаю, как это возможно, влюбиться в саму себя? – она хихикнула и крутанулась в реверансе. – Вот тебя я люблю, ты мой хороший друг.

Кирк, задумавшись, погладил свои глянцевые волосики, и его самолюбование вылилось в язвительную речь:

– Это не важно. Я люблю себя! Пожалуй, я никого так не люблю, как самого себя, – он злился. – Но это все-равно несправедливо!

– Знаешь, Кирк, мистер Хванч тоже думал, что он не мечтатель. Его даже моя мама, когда была маленькая, обучала мечтать, и это не помогло, пока он как-то сам не научился и не понял это про себя. А вдруг и ты такой же?