Текст книги "Звездный Патруль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"
Автор книги: Артем Лукьянов
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 172 страниц)
С этим никто и не спорил. Набаловавшись с энергетической защитой кое-кто попробовал и третью степень. Это походила на постепенное растворение бойца в воздухе. Однако стоило ему пошевелиться, и он снова частично проступал. «Флорен» заметил горящие глаза «вкусивших» невидимости и улыбнулся:
– 3-я степень дает малозаметность во всех диапазонах радио-излучения, включая и визуальное.
Вико услышала тихий комментарий от кого-то возле себя:
– Это не экспериментальный доспех, а старый-добрый юнионовский развед-костюм со всем плюсами и минусами, только перелицованный под лекала «Воид».
Она оглянулась и заметила за спиной бойца, который будучи командиром квартета, объяснял что-то своим трем подчиненным, совершенно игнорируя «Флорена». Вико сделала пару шагов спиной, чтобы слышать лучше.
– Вещь хорошая, но требует усиленной подготовки… Так, например, если в невидимости, то обычный ЭМИ-излучатель может вывести из строя. А если в энерго-защите, то под импульсники и роторки лучше не попадаться – прожгут почти наверняка… Юнионовские спецы учатся не один месяц, чтобы быстро переключать режимы… Тяжелое пехотное оружие вообще с собой не потащишь, потому что оно демаскирует… Максимум короткий роторный карабин-обрез, лазерный пистолет или бластер… Я б взял бластер. Тут есть прямая ему запитка от энергетики доспеха. Не надо заботиться о боеприпасах. Роторник хорош против бронированных «Гардов», но доп стержни к нему под вопросом. В горячке боя легко остаться без боезапаса. А лазерный пистолет, вообще, требует свои энерго-картриджи… Остается бластер… Зато можно было бы разложить и упаковать какой хэндган в кейс за спиной на пополам с напарником, но тут уже какая-то треугольная бандура с кабелями – продолжал пояснять своим подчиненным полушепотом командир квартета.
Иногда его речь вообще пропадала, и он, видимо, полностью уходил в мысленный канал. Потом возвращался зачем-то в вербальный. Зато Виконта могла слышать их, хотя шум вокруг отвлекал не мало.
– Что-то костюмчик как-то глючно работает – удивился кто-то с другой стороны от нее, размахивая руками и периодически становясь то видимым, то невидимым. – И энергию жрет, как не в себя.
«Флорен» кивнул:
– За все преимущества надо платить. Это компромисс… Представьте, что вы играете в прятки. Кто менее всех заметен? Правильно, тот кто меньше всего шевелится… Тут то же самое. Старая добрая но доработанная защита «Хамелеон». Она надежна, неприхотлива, но требовательная, как к энергии так и к умной голове.
– В чем ее смысл, если нельзя шевелиться? … Засаду не устроишь. Выстрелил, и тебя заметили – возмутился кто-то из присутствующих. – Надолго не хватит. Надо постоянно искать источники энергии, чтобы пользоваться всем этим счастьем… И опять же, костюмчик теперь более уязвим для роторок и даже осколков.
– Источник энергии у вас в комплекте. Это линк-пирамида… Подключается по высокочастотному импульсному каналу напрямую к «Острой фазе». Зарядит ваш костюм до вменяемой кондиции за пару часов – тут же успокоил недовольных «Флорен». – Кстати линк-пирамида обеспечит вас защищенной от помех и подавления связью. Ну и, конечно, наведение климатического оружия… Хотя детальнее об этом чуть позже.
Последнюю фразу он сказал с некоторой гордостью, но не смог перекричать шквал возмущений из-за недостатков, обнаруженных бойцами во время примерки.
– Броня тонкая, как фольга! Такая, небось, даже осколки не удержит! – добавила в копилку недовольства и сама Виконта.
«Флорен» услышал ее и прокомментировал:
– За осколки можете не переживать. Их броне-доспех держит в целом неплохо, может чуть хуже базовой брони «Воид».
– Скажи еще, лучше чем «Вихор»! – не удержалась Виконта, наконец закончив примерку своего костюма и приступив к диагностике систем.
Она чувствовала себя эдакой дурой, заметно отстав по примерке и настройке от остальных. Хотелось как-то себя реабилитировать. Поэтому в голову не пришло ничего лучше, чем дать всем понять, что она из «тяжей», а там все по-другому. «Флорен» как будто услышал эту ее «боль» и согласился:
– Да, с «Вихором» ему не потягаться, но и там, куда вы идете, тяжелый доспех долго не выживет. 2.5 метра с невозможностью нормально прилечь или присесть слишком заметны в городе… Вы можете поймать нокаут от простой ЭМИ-подкатки и тем самым закончить свой квест на начальном этапе.
Спорить с доводами «Флорена» было сложно. Вико и не собиралась. Она и так прекрасно знала, на что подписалась, и какой выбор у нее был.
– Меня зовут Фалькфринген Мойер… Я не из вашего «Воида», а потому имею право представиться… Можно просто «Фальк» – громко и четко произнес вошедший в ангар немолодой но весьма аккуратно выбритый лысый самодовольный и уверенный в себе мужчина лет 40 – 45. – Думаю, все тут готовы и проинструктированы, что и как… Я буду координировать операцию со стороны местных сил… Если у вас есть ко мне вопросы, то задавайте их этому немолодому парню.
Лысый улыбнулся как-то уже очень ехидно и покосился на стоявшего рядом «Флорена». Они оба были в центре внимания. Хотя Вико он как-то сразу не понравился, а потому ей даже импонировало, что он слился. Она уже хотела что-то спросить, но ее опередил некто другой:
– Местные? Что за бред! … Это операция нашего подразделения, разве нет? – выкрикнул некто.
Вопрошавший, получив многочисленные одобрительные возгласы вдогонку, уставился на «Флорена» в надежде получить объяснения. Тот обвел взглядом всех своих и не только бойцов, покосился на Фалька, улыбнулся и, подняв руку, чтобы прекратить галдеж, сказал:
– Миссия наша имеет некоторые секретные моменты, подробности которых вам знать не нужно… Скажу только, что это совместная операция с местными силами реакционеров во главе с новым очень опытным и талантливым командиром по имени Михен Оллис. Его радио– и нейронный код с позывным «Браун» имеется в памяти у всех наравне и с моим, и другими командирами вашего объединённого развед-подразделения.
Кто такой Михен Оллис, Виконта немного знала. Именно он просидел с ней какое-то время в карцере в соседней «одиночке». Он, будучи одним из отставных военных, вышел из Кроненбурга и примкнул к реакционерам, но ему, из-за неимения доказательств, не поверили сразу и объявили шпионом. Однако все в его судьбе решилось быстро. О незавидно участи отставного полковника прознала пехота реакционеров и выразила свое коллективное недовольство, что их командир, пусть и в отставке, сидит в карцере ни за что вместо того, чтобы командовать. А потом этот Михен превратился в своего рода легенду местных всего за неполный недельный цикл, просто потому что при нем реакционеры не бежали, как трусливое стадо баранов, а держали позиции. Мужик, по ходу, был со стальными яйцами и пользовался у вояк-реакционеров заслуженным авторитетом. Только Виконта все равно не разделяла радости от совместности их операции, особенно при отсутствии боевого слаживания из-за боязни каких-то шпионов.
– Участие «Брауна» в операции со стороны реакционеров – то, что надо… Этот позорного бегства сил прикрытия, как тот раз, не допустит – внезапно обрадовалась напарница Виконты.
Та хлопнула себя рукой в тактической перчатке костюма по лбу, закрытому пластиной шлема и покачала головой. «Уж мне-то с прикрытием точно повезло, так повезло!».
– «Джуно», ты долбаная безмозглая малолетка… А миссия наша – это билет в один конец – грубо выразилась она, обращаясь к рыжей напарнице.
Та, услышав такое, весьма возмутилась. Это читалось на ее мелком заостренном к низу, как у кошки, лице.
– Это еще почему? – повернулась она к Вико.
– Потому что слишком все «на коленках», с нюансами, с оговорками… При этом на словах так прям идеально… Разве сама не видишь!?
– Тфу ты, «Спираль», скажешь тоже! – улыбнулась «Джуно» и выдохнула.
Виконта поймала себя на мысли, что рыжая не воспринимала ее всерьез, считая, что идеальный план всегда обречен на успех. Вот только ее личный опыт говорил об обратном. В ее понимании секрет успеха операции скрывался в простоте и незамысловатости. Там, где начинаются сложности, да еще и шпионские игры, жди сюрпризов. Собственно поэтому-то и привлекли штрафников, ведь их не жалко.
– А то, что у нас другие доспехи, экспериментальные, тебя совсем не смущает? – попыталась Вико снова.
По возникшей паузе в ответе стало ясно, что мелкая призадумалась. Даже ее милое личико напряглось. Вико всегда забавляло смотреть, как та словно компьютер в уме что-то просчитывает. Казалось, «Джуно» всегда все знает наперед и действует наверняка. За то недолгое время, что та побыла в ее дуэте, Вико так и не привыкла до конца к этим странностям напарницы.
– Нет. Не смущает… Костюм даже лучше, чем пехотный, и более приспособлен к скрытным операциям, чем обычный с маскировочной накидкой – выдала, как отрезала, рыжая.
– Может тебе и нормально. А вот я без своего тяжелого «Вихора» ощущаю себя в этом легком прикиде голой.
– Ты привыкнешь, «Спираль».
Виконта хотела была еще что-то сказать, но в последний момент передумала. «С кем я спорю!? Эта мелкая рыжая гордячка не пробиваемая! Таких исправляет или горький опыт или могила!». Далее спорить с ней она не стала. Начиналась общая вводная часть перед стартом, на которой главное было ничего не пропустить, чтобы потом не налажать самой.
Туман войныГде-то глубоко под землей огромная бурильная машина, подобная червю прогрызала тоннель прямо сквозь возвышение, на котором располагалась воинская часть. Чтобы держать в тайне подобные подземные работы требовалось «шуметь» и держать в напряжении ситуацию на поверхности. Догадайся противник раньше времени о производимых грунтовых работах по прокладке подземного тоннеля прямо к городским улицам Кроненбурга, сразу бы предпринял контрмеры. Именно поэтому воинская часть все это время держалась в некотором постоянном напряжении со стороны «Воид» даже ценой больших потерь. Именно за нее кипели самые яростные бои между лоялистами и реакционерами. Никто не хотел разрушать ее, но оставлял за собой право выставить голографический баннер собственных сил в случае победы, дабы получить некое моральное преимущество перед противником, обозначить свое превосходство над ним.
Лишь забрезжил рассвет более 2-х десятков групп различной численности от 2 до 4 пехотинцев под прикрытием сотни дронов «Пульсонов» уже была на изготовке. Некоторым по жребию повезло оказаться на окраине бараков, где дистанция по «открытке» до корпусов-позиций лоялистов была наиболее короткой. Только каждый лишний шаг, лишняя секунда на этой площади, усеянной обломками, с оплавленными «плешинами», рытвинами, трещинами и небольшими воронками, мог легко стоить жизни.
Из-за спины изготовившихся к штурму со стороны космопорта поднималась огромная почти черная туча. Дело шло к мощной затяжной грозе с громом и молниями. С нарастающим воем и шумом на воинскую часть обрушился шквальный ветер. Туча накрыла небо, превратив раннее утро почти в поздний вечер. На открытое пространство с сильным порывистым ветром, громом и молниями излился проливной дождь. Яркие бело-голубые молнии полыхнули по небу, затем по металлической поверхности частыми разрядами пробежались по многочисленным остаткам боевых машин, доспехов и оружия прямо в сторону позиций лоялистов. Детонировали мины-ловушки. Полыхнул замаскированный «Жнец», затем еще один и еще. Следом взялись в каскадах искр несколько «Гомункулов». Молнии плясали по обильно орошаемой поверхности площади, уничтожая все на своем пути. Разряды ослепительно-ярким каскадом прошлись по отдаленным едва заметным в стене дождя баракам и бункерам далеких оборудованных позиций лоялистов. Кроваво-красное зарево от разрывов, быстро разгорающегося и почти так же скоро затухающего под дождем огня эхом доносилась до позиций развед-группы «Воид».
Сама туча тем временем немного просветлела. Некая неведомая сила стягивала все ближайшие облака и тучки на небосводе, вбирая в себе еще и еще, снова превращаясь в черную непроглядную тьму. Дождь утих, но остаточное напряжение все еще проскакивало по влажной, металлизированной, изрезанной и оплавленной поверхности «открытки», добивая все, что еще могло подавать признаки «искусственной жизни». Вся площадь была наполнена треском и громоподобными звуками от многочисленных энергетических разрядов.
Еще не распогодилось совсем и не закончился дождь, как со всех сторон будто маленькие светящиеся ручейки вскочили как по команде и устремились через дым группы фигур с активированными ЭМИ-щитами. Их выдавали характерные голубо-синие тонкие ореолы. Пехотинцы передвигались быстро, но лишь короткими перебежками. В воздухе прямо ощущалось напряжение и не только от энергетических разрядов, но в резких чрезмерно неуверенных и осторожных движениях самих бойцов. Бойцы «Воид» в новейших костюмах не спешили идти вперед, предпочитая чуть дольше задержаться в воронке и прислушаться. Дроны «Пульсоны» их прикрытия отстали, потому что им все еще было опасно идти через эту искрящуюся после разрядов молний «открытку».
Со стороны города послышался гул приближающихся космолетов. Ни сенсоры костюмов, ни дроны свиты не детектировали угрозу. ПВО «Воид» по ту сторону воинской части тоже молчало. Лоялисты массово использовали легкие, небольшие по размеру, очень манёвренные и крайне опасные космолеты «Гучи». Сейчас, как уже не однократно до этого, малозаметные файтеры подбирались с низин, заходили на вектор атаки из-за стен и развалин. Из-за множественных звуковых отражений сказать точно, откуда они выскочат, было совершенно невозможно. А гул нарастал и нарастал. Казалось, уже гудела сама площадка.
«Джуно» и «Спираль», как и многие из отряда штрафников, оказались на «открытке» как раз захваченные врасплох и буквально оглушенные и прибитые к изрытой оплавленными следами и воронками площади. Пошевелиться было страшно. Сенсоры броне-костюмов жадно ловили любые изменения в обстановке в надежде выхватить, откуда ударят файтеры противника, чтобы встретить их залпом из роторных винтовок и излучателей. Несмотря на демаскировку это надежное пехотное оружие имелось в избытке почти у всех.
– Это ловушка! Надо срочно покинуть «открытку»! – прокричал кто-то из отряда по общему каналу нейро-связи.
«Джуно» и «Спираль» переглянулись.
– Он дело говорит. Мы тут среди пустыни отовсюду на виду – добавила Виконта.
Однако ее сковывал страх, словно она впервые оказалась в опасной ситуации. В этом тонком силовом броне-костюме она ощущала себя смертельно уязвимой.
– Согласна с тобой – кивнула «Джуно», но не сдвинулась ни на метр в сторону полуразрушенных бараков неприятеля. До них было не более 100 – 150 метров, в зависимости от стороны. Позиции дуэта «Джуно» были как раз с краю, поближе к позициям лоялистов. Виконта прочитала ее мысли даже без озвучивания. «Вот сама и вставай! А мы посмотрим!».
– Все за мной! – раздался приказ кого-то из командиров квартетов, обращенный не только к своим, но ко всем остальным воинам.
Голос этот Виконте показался отчего-то очень знакомым. Она определенно слышала его совсем недавно, только сейчас в оковах страха и волнения вспомнить точнее не могла. Некоторые из бойцов-командиров прислушались призыву и подняли свои дуэты, три и квартеты следом за смельчаком и его группой, тем более что с тыла уже подходило прикрытие в лице группы дронов «Пульсонов».
«Джуно» тоже подалась чуть вперед, но Виконта не сдвинулась с места. Та посмотрела на нее:
– В чем дело, «Спираль»!? Ты ж хотела покинуть «открытку»!?
Виконта ответила не сразу, но, посматривая на выдвинувшихся бойцов из нескольких групп, спокойно пояснила свою позицию:
– Он мне не приказ… Ты ж теперь командир дуэта, «Джуно». Сама решай.
Это оправдание из ее уст прозвучало как-то уж очень глупо и даже трусливо. Вико намеренно затягивала время. Она все еще не могла побороть какой-то липкий страх. Ей мешало все – и тонкий костюм и слишком уж вроде как надежная позиция в широкой и пологой воронке. Хотелось просто отлежаться тут до конца, до того, как остальные пройдут опасное пространство, до того как нарастающий гул «Гучей» пролетит мимо и не заметит их. Казалось, что именно так все и будет, что они с «Джуно» удачно расположились в сторонке, и их не тронут.
– Тогда это и мой приказ! Вперед! – грозно скомандовала мелкая, словно разгадав намерения «Спирали» отлежаться тут.
– Не спеши, дуреха! Нам ближе всех! Пусть остальные сравняются, тогда рванем вместе – шансов больше! Понимаешь!?
Виконта все еще не могла привыкнуть, что молодая малоопытная «Джуно» теперь была ее командиром, а не наоборот.
Однако же так вняла ее аргументу и притихла, наблюдая за рванувшей к разбитым вражеским позициям группой из двух десятков наемников.
Запримеченные ими впереди небольшие выемки и воронки оказались внезапно занятыми. Мусор и обломки разбитых машин сползли в стороны, обнажив шершаво-матовые грубые толстые шкуры гладких шарообразных дронов «Гардов». Наемники тут же остановились, замерли, припали к плацу и затихли. Роторные карабины и пехотные излучатели легли в стороны. Активировался камуфляж невидимости. Дронов «Гардов» было всего два, но они занимали те самые ямки где-то на полпути к позициям противника к баракам, за которыми была изъеденная дырами и рваными пробоинами та самая стена с начинавшимся пригородом вожделенного Кроненбурга. 3-тонные дроны-шары в своих скорлупках весьма успешно пережили искусственную «непогоду» с разрядами и ЭМИ-импульсами, и теперь нанесли ответный удар. Их полусферы раздвинулись, обнажив дульца излучателей, и выстрелили. Невидимость залегших рядом в паре десятках метров бойцов, как внезапно оказалось, совершенно не препятствовала меткому огню. Яркие голубые быстро мерцающие лучи скрестились прямо на первых 2х пехотинцах-штрафниках из группы смельчаков. Один из них, получив скользящий удар по груди, отпрыгнул в сторону, но следующий за ним напарник словил импульс в живот и ноги. Тело в тонкой броне легко разрезало напополам. Он рухнул на месте и громко застонал. Боец был еще жив. Как внезапно выяснилось, активный камуфляж не работал против «Гардов» на малой дистанции. ИИ костюма делал все, чтобы сохранить его в сознании и облегчить боль, но обе его обугленные ноги валялись в стороне, красноречиво намекая, что боец уже не боец. Под скрещенные импульсы попали еще 2-е которые попробовали отползти назад, прикрываясь спинами первых двух бедолаг. Один тут же свернулся калачиком, выпустив из рук лазерную винтовку, когда оба пульсирующих луча, продолжив движение, сошлись на его боках. Он громко отчаянно вскрикнул и в нейро-эфире, и голосом, затем объялся ярким пламенем, словно факел, и тут же затих. Его напарник в последний момент попытался уйти, увернуться от мерцающих голубых линий, но сделал только хуже. Его подловил голубой яркий росчерк, как только покончил с предыдущей жертвой. Боец вскинул руки, когда луч на излете пронзил ему голову. Легкий шлем даже не выдержал удара. Активированный слишком поздно плазма-щит вместо «невидимости» отключился в каскаде искр. Обезглавленное тело еще сделало несколько шагов вперед по инерции и плашмя рухнуло на того самого командира, который поднял группу на штурм. Сам он был цел и невредим. Его вовремя задействованная энерго-защита на груди нивелировала урон от росчерка луча, полоснувшего по касательной, но упавшей сверху обезглавленный труп придавил его, выведя из игры на некоторое время. Вспышки боя и моменты движений «невидимок» на плацу привлекли кое-что поопаснее «Гардов».
Две пары «Гучей» вылетели одновременно с атакой дронов-шаров. Подоспевшие на помощь гибнувшим в засаде наемникам «Пульсоны» попали под раздачу первыми. Заработали смертоносные роторно-реактивные орудия. По «открытке» прокатилась дрожь. В уши даже через фильтры броне-костюмов ворвался жуткий вой многочисленных раскаленных добела стержней, которые в струях жара и огня вырвались из многочисленных трубок орудий космолетов и перепахивали площадь, пронизывая и разрывая все на своем пути. Группа П-образных «Пульсонов» в количестве 6-и штук просто растворилась в облаках яркого пламени. Их ошметки окатили находившихся рядом бойцов «Воид», которые сорвались со своих мест и попробовали отбежать.
Досталось и тем, кто не захотел вставать. Другая пара «Гучей» выскочила из отдаленного фланга, покрытого дымкой тумана после сильного дождя. Сначала в сумрачной дымке проступили яркие зловещие красно-оранжевые огоньки их фронтальной энерго-защиты, подобные глазам какого-то жуткого монстра. Затем с характерным воем ускорителей проступили фигуры и самих космолетов. Они, быстро перемещаясь буквально в паре метрах над поверхностью, срезали залегшие линии бойцов длинными очередями своих РРП-пушек. Управлял атакой явно опытный пилот, который знал о «Воид» не понаслышке. «Гучи» стреляли в первую очередь по командирам квартетов, которые выделялись на фоне остальных более активными действиями по отражению атаки. «Джуне» и «Спирали» не получилось отлежаться в стороне. Один из «Гучей» зашел на них и вот-вот приговорил бы. Тем более «Джуно» вскинула легкую плазменную винтовку и весьма открыто принялась всаживать шар за шаром из своей 5-зарядки. Мощности оружия вполне хватило бы, чтобы повредить легкий космолет, или даже сбить, если поразить какое чувствительное место. Из всех ручных стволов, взятых бойцами с собой именно плазмо-винтовки были самыми опасными и пробивными. Однако, чтобы поразить космолет, нужно было для начала хотя бы попасть в него и попасть туда, где он не прикрыт энерго-защитой. Про эту какую-то мистическую и даже потустороннюю тягу «Джуно» к плазменному оружию Виконта хорошо знала. Только в отличии от большого «весла» плазма-хэндгана, который запретили брать на эту миссию из-за габаритов, та потащила с собой плазма-винтовку, которую никто не любил из-за высокой опасности детонации запасных энерго-ячеек в случае поражения. Сейчас Виконта, лежа ничком, скрутившись калачиком, из-за мусора с ужасом наблюдала, как «Джуно» вступилась в дуэль с космолетом почти без шансов на победу, но с чудовищной вероятностью от взрыва своих магазинов похоронить их обеих. Плазма-шары напарницы один за одним с поразительной точностью уходили в тот самый «экран» энерго-защиты, нанося минимум повреждений космолету, но слой за слоем снимая энерго-стружку в ярких каскадах разлетающихся во все стороны искр. Ничто так не гасило плазмо-заряды, как плазменный энерго-щит. Даже разряд излучателя терял меньше пробивной мощности, чем плазмо-шар, который просто растворялся во фронтальном защитном поле космолета. Зато один единственный раскаленный роторный стержень, пущенный в ответ точно в цель, мог разорвать и «Джуно», и «Спираль» без единого шанса на спасение. Виконта видела все это, как в замедленном нейро-кино, и в какой-то момент резко вскочила и всем весом навалилась на рыжую напарницу, повалив ее в воронку. Плазменная винтовка успела выпустить еще один ярко-белый гудящий заряд, как вылетела из рук мелкой под весом «Спирали». Вражеский «Гуч», нацеленный выше левее, слишком поздно сориентировался, успев закинуть в сторону упавших наемниц лишь пару последних в очереди огненных стрел. На том месте, где стояла «Джуно» раскаленные стержни с воем и жаром пропахали борозду по металлизированной поверхности. Досталось и самой плазмометчице. Из-за ее малого роста и весьма мелкой худощавой комплекции последний роторный снаряд задел спину по касательной, срезав выпирающий энергетический ранец легкого броне-костюма. Полыхнуло пламя, но его тут же нивелировала защитная система доспеха.
Тем временем в небо вдогонку удаляющимся «Гучам» с быстро израсходованным бое-комплектом полетели легкие ракеты от еще одной группы «Пульсонов», пришедшей на помощь с другого фланга. Космолеты гуськом один за одним пытались заскочить в широкий проем разбитой стены вдали по явно намеченному маршруту своего отхода. Одного самого первого «Гуча» из пары удачно срезал «Пульсон» 2-мя легкими ракетами. Тот, поймав точные удары боеголовок, брызнул искрами, крутанулся вокруг продольной оси и исчез в облаке взрыва. Еще один космолет, пропуская облако огня и осколков от уничтоженного напарника, вынужденно сбавил скорость и так же поймал несколько легких ракет в подбрюшье и «спину» от других «Пульсонов». «Гуч» попытался уклониться в последний момент и уйти резко вверх, невзирая на опасность такого маневра от ПВО «Воид» космопорта. Ракеты настигли его, и космолет полыхнул копной ярких искр и объялся пламенем. До того, как превратиться в огненный шар, от него отстрелилась подобная черной семечке спасательная капсула по направлении исходных позиций «Воид» перед атакой.
Несколько бойцов одного из квартетов уже устремились в ту сторону, используя реактивные струи своих костюмов, несмотря на запрет пользоваться ими тут на «открытке» из-за чрезмерного расхода энергии, необходимой для работы плазма-защиты или активного камуфляжа. Та самая первая пара «Гучей», которая, казалось, покинула поле боя, собрав неплохой «урожай», внезапно выскочила из-за 6-метровой стены со стороны позиций лоялистов, рискуя быть обнаруженными ПВО «Воид». Группа наемников на ускорителях попала в ловушку своей беспечности и оказались под ударом. От полного уничтожения их спас окончившийся боекомплект у пары космолетов. Срезав огненными стрелами 3 из 5 наемников они попытались сбить остальных фюзеляжами и отогнать от приземлившейся капсулы пилота, но в помощь своим подключились остальные штурмовики «Воид». Яркие желтые росчерки пехотных излучателей полоснули «Гучей». Тонкая броня выдержала удар, но в некоторых местах образовались оплавленные щели. Один плазменный шар, последний в обойме, удачно выпущенный «Джуно», вонзился в подобное повреждение и вмиг сжег первого «Гуча» пары, который вспыхнул, как свечка, и свалился на плац, озарив все вокруг ярко-оранжевой но непродолжительной вспышкой. Второй резко вывернулся из-под огня, но поймал сразу 3 ракеты от «Пульсонов». Они ударили легкий файтер по очереди, заходя на него как бы сверху. От взрывов «Гуч» прибило к плацу, где он, коснувшись, испустил каскад разноцветных искр и взорвался, обдав осколками выживших в атаке двух наемников, которые в итоге таки пленили пилота, не дав ему шанса даже выбраться самостоятельно из капсулы.
В то же самое время «Пульсоны» окружили «Гардов», ушедших на перезарядку и сомкнувших плотно свои створки, и забросали их минами-липучками. Шарообразные дроны были облеплены ими, как шарики мороженого посыпкой из печенья или шоколада. Взорвались оба «Гарда» одновременно, оставив на месте еще более широкие и глубокие воронки. Из той самой первой группы наемников, рванувших к позициям противника, выжил лишь командир, который и повел в штурм за собой остальных. Теперь к нему летели все претензии по нейро-связи. Выжившие его оскорбляли и унижали, желая сдохнуть. Хотя, по факту, куда больший погром и опустошение в ряды штурмующих внесли вражеские космолеты.
Тем временем непогода совсем сошла на нет. В сторону позиций лоялистов полетели мелкие яйце-подобные развед-дроны «Эгги», использование которых выглядело вполне резонно и безопасно. Оставшиеся в живых группы поредевших наемников уже не так быстро продвинулись немного вперед и заняли более надежные воронки и трещины на плацу, получая скудные данные от разведки. Теперь всё развед-подразделение, разделенное на квартеты, три и дуэты, лежало разбросанное, по сути, на «открытке» и наслаждалось временным затишьем, приводя себя в порядок. Почему их снова не атаковали сказать было сложно. Сенсорика работала плохо по причине сильного тумана, плохой видимости и, вероятно, занятости космолетов лоялистом «Острой фазой» в небе.
Тем временем притащили пилота «Гуча». «Джуно» попыталась вмешаться, чтобы передать пленного с дронами в тыл для допроса, но между наемниками произошла распря. Вперед вышел командир квартета с позывным «Ярок». Это его бойцы во главе с ним самим лихо проскочили опасное место на плацу чуть в стороне от цели, используя активный камуфляж. И это именно они пленили космолетчика.
– Это теперь наша добыча! – заорали они на нее. – Ты нам никто, и мы сами решим, что с ним делать!
«Джуно» упрямо стояла на своем, что пилота надо допросить, взломать и вытащить данные из его дата-кристалла, а потом отправить в тыл для дальнейших разбирательств. На запрос через нейро-линк подполз тот самый смелый командир «Мирт», выживший после близкой встречи с «Гардом», но потерявший весь свой квартет. «Джуно» предложила «Яроку» голосование тройки наиболее смелых и активных командиров на подобии, как у офицеров Патруля. Многие в «Воид», как и она, и «Спираль», были выходцами оттуда, но с сильно подмоченной репутацией.
– Это моя добыча! – не унимался «Ярок». – Руки прочь! Эти твари на своих «Гучах» разобрали мой квартет у КПП неделю тому! Только я выжил! … Трусливые скоты! Посмотри сколько народу положили! Где наше хваленое ПВО, а!? … Мы тут все в жопе! Если начнем расплываться под каждым пленным, сами все поляжем и за ребят не отомстим!
«Мирт» выслушал «Ярока», посмотрел на «Джуно» и махнул головой в сторону первого.
– Я – «за» – сухо сказал он и, не глядя на реакцию, уполз обратно.
«Джуно» смотрела ему вслед, словно облитая помоями. «Ярок» улыбнулся и махнул на нее рукой. «Джуно» направилась в воронку, где ее ждала Виконта. Та все видела, но ничего не сказала. В итоге пленного пилота не отправили в тыл, а потянул с собой лично «Ярок», толкая вперед для большей защиты. То, что он его в конце концов казнит, если раньше свои случайно не убьют, сомнений не вызывало.
На последний рывок к баракам и позициям противника никто не решался, хотя дроны разведки как будто ничего и не обнаружили. Позиции лоялистов выглядели плачевно и все еще дымили от последствий «искусственной непогоды». Однако, несмотря на это, очень легко было снова нарваться на засаду из «Гардов», которые будучи «в отключке» среди кучи мусора, могли остаться незамеченными. Внезапный хоть и совершенно неприцельный арт-налет расцветшими огненными цветками «фанбору» со стороны лоялистов быстро подстегнул наемников как можно быстрее оставить «открытку» и занять, вроде как, пустые бараки противника.
Площадь снова пришла в движение. На этот раз вперед пошли «Пульсоны», которые и приняли удар очередной засады из «Гардов», выскочивших прямо из развалин и куч разбитого нано-бетона где-то среди бараков и бункеров. Снова завязался бой, но на этот раз сами наемники скоординированно помогли решить проблему. Наконец изрядно поредевшие силы «Воид» добрались до полуразрушенных зданий, лишенных крыши. Первым делом были заняты те самые бункеры и подвалы, где укрывались дроны лоялистов, чтобы переждать там очередной арт-налет, который, однако, не случился быстро.
