Текст книги "Звездный Патруль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Артем Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 172 страниц)

– Твид Имидж точно будет. У «Зова» с ним, в общем, теплые отношения. Он словоохотлив и общителен – ответил Ойвинд. – Хотя никаких прямых контрактов мы с ГОК не имеем.

Ирма, откинувшись спиной на кресло, покосилась на него, усмехнулась и негромко сказала:

– Вот и отлично! Надо с чего-то начинать.

Ирма не сомневалась, что сможет разговорить Твида на вскрытие некоторых нелегальных или полулегальных схем поставки оружия к отдаленным колониям.

Прибыли на место они быстро. Контейнер с ее вещами был так же доставлен, но с небольшой задержкой. Только теперь она ощутила усталость из-за хронического недосыпа и преследующих ее кошмаров. К тому же надвигающийся вечер говорил о том, что дневное время суток приблизилось к концу.

Спать в корпусе «Зова» в спальне в отдельной комнате-каюте было привычно. Однако все время вмешивался тот самый гравитационный нюанс Гимерры. Ирма легла в одежде, будто тут всего лишь временно, на одну ночь. Сенсорика и ИИ неплохо справлялись, вовремя компенсируя грави-встряски, но она оказалась чрезмерно чувствительной к легким колебаниям притяжения во время переключения режимов, о чем и «пожаловалась» Ойвинду.

– Как вы тут живете? – обратилась она к нему через нейро-линк, ворочаясь на кровати.

– Нормально… Через пару циклов привыкнешь.

– И все же. Если есть гипер-чувствительность к колебаниям – не унималась Ирма.

– Тогда фобиритовые пластинки-жвачки в помощь.

Ирма поморщилась.

– Нет уж… Потерплю… А на Гимерре с наркотой нет проблем, да?

– Нет… Но если появится зависимость, то мед-диагностика сразу покажет. Тогда уже только лечение, потому что ни одна аптека не продаст.

– Ты же лучше меня знаешь, как «Один» относится к всем этим «препаратам»!? – возмутилась внезапно Ирма, подумав немного больше над словами Ойвинда.

– Знаю… Но ты ж сказала, что испытываешь трудности.

– Мало ли что я сказала! … «Один» башку свернет, если узнает, что ты или я употребляем!

– Ирма, тебе не спиться? – сменил тему тот, спросив при этом мягко и даже заигрывающе.

Она упустила это из виду и ответила прямо:

– Я переживу. А про фобирит забудь! Чтобы я больше не слышала такое даже в качестве предложения! Ясно!?

– Более чем… Давай спать.

По его сонному голосу в своем уме Ирма поняла, что он вот-вот заснет, оставив ее в одиночестве, а встречаться в сновидениях с черным увальнем с пробитой головой и его мертвой компанией снова ей не очень хотелось.

На очередное «переключение режимов» для поддержания «слетевшей с катушек» гравитации Ирма выругалась, потому что она почти заснула, но была жестко вырвана из сна. Она сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться и попытаться снова. На шаттле она спала плохо из-за кошмаров, которые вовсе не мучили ее, но выспаться нормально не давали. Тут на большой магнитной кровати, качающейся в такт ее дыхания, она собиралась выспаться за все предыдущие циклы недосыпа, чтобы иметь отдохнувшую голову на встрече с представителем ГОК. Ирма успокоилась. Дыхание замедлилось. Ее веки отяжелели. Она провалилась в сон, но не надолго. Тот самый недавний кошмар навестил ее снова и не дал заснуть, выбросив вон. В этот момент Ирма пожалела, что не стала неспящей, когда была в клинике на «Аламахе». Тогда казалось, что без любимого Карлсона это будет ей в тягость. Теперь же она готова была сорваться обратно и пройти нужные процедуры.

– Ойвинд. Спишь, да? – вызвала она его через нейро-обруч.

В ответ была тишина. «Спит гад!». Она тяжело вздохнула.

– Ойвинд! – попробовал она снова в мыслях обратиться к нему, но громче обычного. – Обруч снял что ли?

Последней фразой она обратилась уже скорее к самой себе, чем к нему. «Ага. Сейчас я тебя выведу на чистую воду».

– Ойвинд… Иди ко мне. Мне тебя не хватает – снова обратилась она, слукавив.

Ей не хотелось видеть рядом никакого Ойвинда, который, к тому же, так убого косил под ее любимого покойного Карлсона. Просто ей нужно было поспать и отдохнуть, а последнее время это давалось с некоторыми трудностями.

Сначала никакого ответа не последовало. Потом отъехала дверь в ее спальню, и внутрь тихо, немного покачиваясь спросонья зашел голый Ойвинд. Он спокойно залез к ней под одеяло и слегка притих.

– Ну ты и урод! Прикинулся спящим! – зашипела на него Ирма. – Даже не думай приставать, иначе вытолкну!

– Больно хотелось! – так же резко шикнул на нее Ойвинд. – Тебе нужна помощь или нет!? … Мы в «Зове» своих не бросаем! Даже, если эти свои охерели вконец!

Он нащупал ее мелкое тело в боди-сюите, придвинул к себе, обнял крепко и тут же заснул, как гваторийский сурок без передних ног. Она незаметно для себя тоже затихла и отключилась.

Их нравы

Поспать более-менее глубоко Ирме так и не удалось. Настроение было по этому поводу почти на нуле, но впереди ее ждала запланированная встреча, а у входа – магнито-шаттл в Оружейный Кантон.

– Я, кстати, «Одину» предоставил полный развернутый отчет… Вряд ли ты узнаешь что-то новое. Твид тебе напоет в уши, как у них все схвачено и как много свободы ГОК дает всем, желающим приобрести оружие.

Ойвинд вел себя по-другому. Несомненно на него повлияла недавняя «близость», заносчивость и холодность Ирмы. Она, в свою очередь, знала этот его отчет, изучив предварительно от корки до корки.

– Вот ты указываешь, что на Полигон-Кантон постоянно прибывают большие корабли, разгружают-загружают различный военный и около-военный хлам. А потом улетают… Что ГОК их никак ни в чем не ограничивает, потому что они выполняют условия возврата боевых систем, взятых в лизинг… Что хлам, который накапливается на полигонах, нужно куда-то сбывать, и что ГОК стимулирует большими скидками в том числе и вывоз всего этого барахла вон из планеты.

Ойвинд кивнул. Ему несомненно импонировала осведомленность Ирмы по его отчету. Он даже весь выпрямился и стал, сидя на кресле в шаттле, выглядеть еще выше, и тем еще более возвысился над низкорослой Ирмой. Она гневно посмотрела на него и хлопнула внезапно кулаком по колену, вызвав у того непроизвольную реакцию вздергивания ноги.

– Послушай меня, позер! Я видела этих якобы списанных в утиль мехов в деле! Лично сожгла одного такого утилизированного «Голиафа», который едва не кончил Карлсона на моих глазах! … А сам «Локи», если бы был жив, показал бы тебе трофеи из «Гигантов», «Громов» и «Гладиаторов» числом не меньше пятидесяти!

Ойвинд поежился. Однако быстро нашел, чем парировать:

– Тогда нам не в ГОК нужно, а к Звездному Патрулю. Они заправляют инспекцией и утилизацией списанного оружия.

– Почему ж ты сам к ним не слетал, анализатор хренов!? – напирала Ирма.

– А кто нас туда пустит, а!? – резко повысил голос в ответ Ойвинд. – Полигон-Кантон – закрытая зона! … Только по допуску!

– Так уж и закрытая!? А как же тогда этот урод на «Ковчеге» туда залетел и партию оружия прикупил, а, умник!?

Ойвинд даже побагровел, но снова парировал:

– Такие заявки заранее размещаются! Под них получается разрешение на визит!

– Значит надо было без разрешения туда слетать и все проверить!

– Это Гимерра, «Зима», а не Алдабра! Тут все подчинено грави-встряскам! … Даже если проскочишь систему слежения за полетами, кто тебе даст разрешение сесть на магнитную посадочную зону Полигон-Кантона без допуска, а!? Или ты на грунте бросишь флай-бот, а обратно пешком пойдешь!? Ха-ха-ха! Уже смешно!

Теперь настало время Ирме помолчать и подумать. Была надежда, что Твид подкинет идею, как напроситься в гости к Патрулю, тем более вдали уже показались очертания в чернеющем солнце Оружейного Кантона.

Оружейный Кантон встречал людно. На площадке были флай-боты других наемных подразделений Галактики. Люди прибывали. Ожидалась презентация новых образцов оружия. По залу уже заблаговременно, как стайки незаметных тихих птиц, с характерным шелестом магнито-отражателей летали полукруглые каплевидные полуметровые хроно-дроны, снимая, записывая и даже транслируя в глобальную галактическую сеть все происходящее вокруг. Рванувшую было вперед Ирму вовремя придержал Ойвинд, чтобы не идти слишком к центру и не попадать в объективы ретивых авто-папарацци. Никому из них не хотелось излишнего внимания тут. Вдобавок в отличии от того же «Легиона Алой Зари» или «Имморталов» «Зов Вальхаллы» не имел столь тесных отношений с ГОК. Хотя, правды ради, их оборудование и техника использовались всеми наемными подразделениями в той или иной степени без исключения. Даже тяжелые комплексы поддержки войск от ГОК или так называемые сокращенно «ТКПВ», покупались с утиля пусть и не на Гимерре. В остальном же «Зов» предпочитал юнионовскую технику, которые отличалась большей технологичностью и инновациями. Хотя со временем и ГОК преуспел в технологиях, не столько в собственных разработках, сколько в краже имеющихся у конкурентов.

Ирма влилась в группу представителей других наемников. Некоторых она узнала, а с некоторыми ей даже довелось «скрестить шпаги» в свое время. В этой «тусовке» она чувствовала себя гордо и самоуверенно. Никто из них не мог похвастаться, что надрал ей зад. И не потому что Ирма была крутым мех-водом и воином, а потому что она редко рулила многотонной боевой машиной, предпочитая секретные действия и тайные операции. Даже мех-доспех у нее был под стать, презираемый всеми именитыми воинами-наемниками и фантастически дорогой 40-тонный «Снайпер». Наемники не любили эту машину, потому что основной ее фишкой был подлый смертельный удар из засады с недостижимой дистанции для ответной атаки. Зато подобная машина для убийства была под стать характеру Ирмы. Она была не типичным воином. В ней напрочь отсутствовало восхваление железа, розовые сопли и воздыхания на новую боевую игрушку. Для нее мех-доспех был не чем иным, как холодным бездушным орудием исполнения задуманного, не больше и не меньше.

Людской ручеек влился в огромный и просторный зал. В центре которого крутился герой представления – тяжелый 55-тонный 5-метровый механический доспех «Горец». Прямо над его головой был развернут огромный объемный экран с проигрыванием реальных записей уже набившего оскомину многим представителям наемников боя в далеком Парпланде. Ирма видела эти записи и раньше. Она использовала их, чтобы убедить «Одина» в превосходстве «Зова» над другими наемниками. Основным ее аргументом был тот самый собственный удачный рейд на космопорт, где они смогли вернуть потерянное «Слейпнирами» Карлсона и не только военное имущество, захваченное местными силами обороны планеты в качестве трофеев. По сути с того самого времени больше никто не смог одержать над этими аборигенами победу. Однако «Один» тогда не повелся. В его понимании победа признавалась лишь тогда, когда был выполнен изначальный контракт, а он подразумевал полный разгром местных сил сопротивления.

Заметила Ирма и представителей Преторианского Альянса, у которых с ГОК были очень тесные и давние отношения. С ними она не очень хотела контактировать, а потому пыталась держаться подальше. С Альянсом отношения были испорчены еще тогда, когда они сплоховали во время эвакуации из пылающего космопорта и затеяли перестрелку с ними прямо на глазах прибывшего так не кстати Звездного Патруля. Записи те облетели всю Галактику. Ирма тогда едва не лишилась всего. От сурового наказания в стиле древних викингов Терры тогда ее спас тот самый подкуп офицера Патруля и рейд на планету. Ирма вспомнила про Эйлу. Дела у той шли куда лучше, чем ее собственные. Однако зависти не было. Ирма нутром ощущала в Эйле Борк-Валиот родственную душу. Вдобавок та была чертовски привлекательна, хороша внешне и с легкостью могла охмурить любого, даже ее саму, ничего особого при этом не делая. Ирма где-то глубоко внутри хотела быть как она, но уже не сейчас. Теперь с гибелью Карлсона Виндильхаймера ей подобное, как сама думала, было уже без нужды.

Ее размышления прервал голос Твида, который поприветствовал всех, собравшихся на шоу. То, что будет пышное представления, Ирма поняла сразу. Количество гостей как бы намекало. Кроме здоровенного «Горца» в центре ангара стояли еще две фигуры двуногих боевых машин, покрытые блестящим металлизированным покрывалом. Одна, слева от «Горца» была пониже ростом, другая, наоборот, повыше и покрупнее. ГОК собирал имиджевые очки, максимально разгоняя сложившуюся ситуацию, где именно роботы этой корпорации показали мастер-класс на поле боя. И хоть Ирма прекрасно знала, как и все представители наемников, присутствующие тут, что не железо решает, но мех-воды, грамотное командование, импровизация, однако ГОК максимально отыгрывал карту непрофессионализма и дилетантства колонистов, вчерашних работяг и шахтеров, которые «затащили» против матерых наемников именно благодаря продвинутой и «умной» техники ГОК.

Внимание Ирмы привлек образ низкорослой светловолосой розовощекой женщины в темно-синем костюме сил обороны Парпланда с оранжевыми вставками. Ее пронзительный взгляд с экрана приковывал к себе. Этого ролика Ирма не видела, а потому залипла на некоторое время, пока Ойвинд отвлекся на разговор с другими наемниками. Она узнала эту женщину, хоть и не без помощи своего ИИ. Это была та самая «воительница аборигенов», что вызвала ее любимого Карлсона на дуэль. Все было настолько читаемо, на столько просто и примитивно, а ее «Локи» повелся, как мальчишка. Местные «партизаны» были в отчаянном положении в шаге от полного краха. Всего-то нужно было их тогда додавить одним рывком, но Карлсон решил сыграть в благородного рыцаря, приняв вызов от этой «плебейки». На мысле «плебейка» Ирма внезапно поперхнулась. Ее глаза время от времени пробегали по огромному экрану. А оттуда ИИ как раз начал вещать про ту самую «плебейку» Эйли Хоуми, главу местной коммуны Парпланда, бывшую на самом деле никем иным, как дочерью самого Густава Хоуми, личности в наемных кругах весьма известной и уважаемой по значимости никак не меньше самого Ицао Ямоху. Только сейчас осознание того, что под видом местных сил обороны наемники «Зова» сцепились, по сути, с регулярными частями Федерации. Ирма смотрела на экран, слушала и столбенела. Не то, чтобы сухопутные силы ФСМ обладали каким-то запредельным или недостижимым превосходством на поле боя, отнюдь нет, но, все таки, с толпой плохо организованных и обученных кое-как шахтеров ни шли ни в какое сравнение.

– Что эти Хоуми забыли в той дыре!? – возмутилась она через нейро-линк, обращаясь к Ойвинду.

– Кто? Где? – не понял ее тот.

Ирма указала рукой на не завуалированную рекламу этой Эйли, женщины-воина на фоне массивной фигуры боевой машины «Горец».

– Почему «Один» не в курсе, что «Слейпниры» на Парпланде сцепились с частями, обученными военспецами ФСМ!?

Ойвинд наконец понял суть вопроса и отмахнулся.

– Не преувеличивай, Ирма. Дедуля Густав уже старый и списанный. Последние лет 10 он вообще не служил, не руководил, а лекции читал студентам военной академии Би-Проксимы… Ну перебрался на Парпланд, как сам захотел, что с того?

От этих слов Ирма еще больше побледнела и стала похожа на мел. Она физически ощутила от какой тогда опасности пыталась уберечь Карлсона, срывая его дуэль с этой блондинкой. Однако финал всего «канувшего в лета» не становился другим, но неумолимо возвращал ее к гибели «Лоик» и его «Слейпниров».

– А эта кто!? – вскинула она руку с указательным пальцем в сторону огромного изображения на экране.

– Это его дочь. А что? – все так же спокойно даже с ухмылкой пояснил Ойвинд, не видя причины беспокойства. – Полетела туда следом за старым папиком.

– А дочь у нас кто!? – бушевала Ирма, зная ответ, но желая, чтоб тот сам своим языком все это произнес.

Ойвинд хотел что-то сказать, затем будто подвис и замер со вскинутой рукой. Потом, через пару секунд, он, видимо, поняв что-то, просто махнул рукой и сказал:

– Какая уже теперь разница. Что было, то прошло.

– Большая! Разве не видишь!? … «Слейпниров» развели с этим мутным контрактом!

– И в чем же его мутность?

– А в том! Под видом местных аборигенов «Слейпнирам» подсунули хорошо обученных и основательно экипированных воинов! Местных обучили и обеспечили современным железом, а Карлсона и его «Слейпниров» сказками про недалеких аборигенов! … И теперь мы пожинаем репутационные плоды!

Ойвинд на это лишь заулыбался.

– Ирма, ты сейчас пытаешься натянуть сову на глобус. Переезд этой Эйли с папиком на далекую колонию имеет мало общего с военной тематикой… Дед уже давно был не при делах, вот и перебрался, куда сам хотел… К тому же Карлсон и его «Слейпниры» были неплохо информированы от Альянса, с кем будут иметь дело, а потому не сильно переживали.

Однако Ирма пропустила последнюю часть фразы мимо и ухватилась за начало и середину мертвой хваткой.

– Ты видел тот Парпланд, придурок!? – возмутилась она. – Там света белого не бывает! Вечный мрак и уныние! … Что ты мне втираешь про «захотел» и «перебрался»!?

– Давай-ка ты успокоишься, Ирма, и сменишь тон, пока к нам на твои жестикуляции хроно-дроны не слетелись.

Сам Ойвинд даже осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что за ними никто не подсматривает. Услышать их немой мысленный разговор они бы точно не смогли, а вот активные пасы руками Ирмой – вполне.

– Не могли они просто так перебраться на Парпланд – чуть спокойнее пояснила Ирма.

– Почем тебе знать. Может дедуля всю жизнь мечтал о тихом укромном темном уголке, чтобы предаться воспоминаниям на старости лет.

Ирма лишь отмахнулась от его весьма слабого аргумента.

– Нет. Так не бывает. Поверь – вздохнула она. – Не с такими людьми, не с таким уровнем компетенции и опыта, которые привыкли быть на виду.

– Какое там на виду, Ирма! Я ж тебе объяснил уже, Густав давно отошел от дел и не отсвечивал… А дочь его просто побежала за папой. Она и на Би-Проксиме была все время при нем. На сколько я знаю, он ее устроил в элитную часть, в показательный гвардейский мех-корпус… Чему она могла там научиться? Красивому построению на боевой машине в коробочку или в линию? … Я б и не вспомнил ни ее, ни его, если бы не ты и эта презентация! – указал Ойвинд кивком головы на экран.

– Совершенно очевидно: им обоим хорошо заплатили, что они согласились на перелет в далекую недоразвитую колонию!

Ойвинд развел руками, не желая больше спорить.

– Может и так. Мне почем знать. Я ж смотрящий на Гимерре, а не на Парпланде. От меня-то что ты хочешь услышать?

– Ты должен был проверять все крупные грузы с Гимерры! –снова разозлилась Ирма.

– А ты не охренела! – потерял он всякое терпение. – Как ты себе это представляешь!? … Тут что ни цикл, то десятки судов больших и маленьких с хламом ГОК во все стороны Галактики! … Да у этого на «Ковчеге», наверное, даже должного оформления не было! Первая встреча со Звездным Патрулем, и вся партия в конфискат! … Ты бы лучше Альянсу мозги полоскала, куда их орбитальный флот смотрел! Почему проворонил громадный грузовоз!

Ирма умолкла. Она злилась на всех: на Альянс, на Ойвинда, на капитана «Ковчега», на неизвестного ей организатора всей этой серой схемы, даже на блондинку с экрана, позирующую на фоне «Горца». Ее злоба была беспричинная. Умом она понимала, что не права, но внутри нее все сотрясалось и требовало сатисфакции, отмщения за Карлсона. Задача по обелению репутации «Зова» все более и более скатывалась в «найти и покарать всех, так или иначе причастных к случившемуся».

Тем временем под громогласные речи представителя ГОК Твида Имиджа покрывала с боевых машины слетели, и гостям под звуки фанфар предстали 2 новинки галактического военпрома: средний мех-доспех «Гренадёр» и сверхтяжелый массивный «Генерал». Умел ГОК с помпой провести вполне себе заурядную и ничего особо не выдающуюся презентацию вполне себе «проходных изделий». Ирму же привлекли не сами мех-доспехи, сколько Твид, который пока лишь присутствовал тут в просторном ангаре в виде голограммы и голоса.

– Мне нужна аудиенция с ним – обронила Ирма, сменив тон и тему, наблюдая краем глаза за презентацией новой техники.

– Да без проблем! Твид заинтересован в новых контрактах, клиентах. А «Зов Вальхаллы» как раз подходит под это определение.

– Никаких новых клиентов! – угрюмо отреагировала Ирма. – Нету дураков на их хлам!

Ойвинд кивнул.

– Само собой. Но Твиду об этом знать не нужно. Пусть надеется и верит.

Тем временем пафосная презентация новых боевых машин и их возможностей подошла к концу. В зале появились представители ГОК в том числе и инженеры. Гости разбились на кучки, чтобы пообщаться и узнать побольше. Ирма с Ойвиндом направились в конференц-зал, чтобы иметь возможность пообщаться с Твидом Имиджем напрямую.

Там они с Ойвиндом были не первыми и не единственными. Больше всех шумели представители «Легиона Алой Зари» – достаточно молодого наемного подразделения, организованного кучкой бывших вояк то ли с Федерации, то ли еще откуда. Бедняги купились на красивую замануху ГОК и вступили в их партнерскую программу, получая старую чиненую-перечиненную боевую технику по лизинговой программе, но с обязательством раз в полгода участвовать в контрактах от самой корпорации «за тарелку протеиновой похлебки». Вот и вляпались эти ребятки, видимо, в какой-то «блудняк» под названием «независимая планета Борея», что в системе звезды Лямбда Стрельца. Наемники из «Блэк Джек» вообще вели себя просто по-хамски, распекая Твида в голос и в присутствии других гостей:

– Когда мы получим модифицированные «Громы», а!? …У той последней партии проблемы с системой расчета наведения… Пара «Спайдерганов» выбили целую звезду «Громов»!

Твид держался молодцом и удар держал стойко, не меняясь в лице и все так же улыбаясь своими белоснежными зубами на круглом дутом лице:

– Успокойтесь, уважаемые! Тут не место для подобных дискуссий! … К тому же разбитых роботов мы вам в любом случае по контракту компенсируем новыми.

– Да хель с этими мехами! Люди погибли! Мои люди… Их уже никаким контрактом не вернешь! – не остывал командир из «Блэк Джека».

Твид сделал сострадательное лицо и клятвенно пообещал решить проблему наискорейшим образом и в лучшем виде. Ирма догадалась, что он решил их быстро сбагрить в пользу ее и напарника. Были некоторые вопросы и со стороны Альянса. Ирма не хотела находиться возле них, а потому они с Ойвиндом заняли места поодаль. Что интересовало преторианцев несложно было догадаться. Они всегда первые покупали новинки, пользуясь особой программой лояльности. Однако Ирма обратила внимание, что к ним вышел некто из ГОК и увел в смежную каюту для оформления сделки.

В какой-то момент помещение совсем опустело, и они остались втроем. Твид весьма любезно пригласил их в еще одну комнату для переговоров. Сам зашел следом и закрыл дверь. Он все время весьма сдержанно улыбался и просто излучал благорасположение.

– Рад видеть тут представителей «Зова Вальхаллы» … То, что вы творили «Горгоной» на Парпланде, должно непременной оказаться в учебниках военной истории!

Ирма кашлянула, чтобы сбить его с «накатанной дорожки». Ойвинд, видимо, оценив реакцию напарницы, поднял руку:

– Оставим это. Мы тут по другому вопросу, уважаемый Твид.

– Ой! – замахал он своими мягкими и пухлыми ручонками.

Только сейчас Ирма заметила, что Твид Имидж весьма мягкотел, невысок, рыхл и даже немного полноват. Умиляли его короткие словно иголки ежика черные волосы и широкий нос с большими и выразительными ноздрями. Однако все это «многообразие» очень изящно скрывалось под его подогнанным костюмом и подведенным лицом на манер преторианцев. За счет всех этих мелких хитростей на экране холо-проектора он казался массивным и даже мощным, эдаким утучненным бойцом сумо. Сейчас же у Ирма на его манеру вести разговор зарождалось стойкое отвращение. Однако, как это ни странно, тот словно уловил это, как тонкий настройщик инструмента. Его небольшие прищуренные и немного выпученные глаза-бусинки излучали фонтан энергии, даже несмотря на недружелюбный и холодный взгляд Ирмы.

Не успела наемница сменить тему в нужное ей русло, как Твид снова взял слово, но сделал все на этот раз совершенно другим тоном, подойдя к присевшей в кресло Ирме как бы сбоку со стороны.

Вспыхнул объемный проектор. Запустилось весьма красочное видео. Ойвинд сразу залип на него. Ирма же мельком глянула, будучи сразу настроенной пропустить его мимо глаз, и внезапно, прямо таки, обомлела, увидев до боли знакомое лицо эффектной блондинки. Твид, несомненно, тут же считал ее реакцию:

– О, так ты не видела нашу новую рекламу! … Это ж гениально! Я сам придумал! … У нас на складах тысячи легких «Гатлеров». Да, модель где-то уже не новая. Да у конкурентов есть варианты поинтереснее. Но и нам надо склады разгружать… Так вот – я пригласил Элеонору Войз. И она сыграла просто бесподобно! … Не, ну не с первого дубля, конечно… Но это не генеративный ИИ-контент, а живая энергетика живого человека! А энергетика у Элеоноры ого-го! … Какой был успех! У нас «Гатлеров» даже с Везена и Алдабры домохозяйки заказывали! Наверное, чтобы по газонам гонять! … Смели всё за месячный цикл!

– Так это Элеонора? – удивилась Ирма, все еще не отрывая глаз от экрана.

– Конечно! А ты на кого подумала? – весьма по доброму с подмигиванием и заигрыванием сказал Твид.

– У нее, я тебе скажу, не просто красота. У нее харизма, шарм. Она слово скажет, а ты трепещешь. Невозможно оторваться, да!?

Под убаюкивающие слова Твида короткое рекламное видео прокручивалось снова и снова. Оно действительно было «залипучее». Ойвинд совсем, не отрываясь от экрана, следил за Элеонорой, за ее эффектным выходом из легкой боевой машины. Сама Ирма смотрела в оба глаза и не могла поверить, что это не Эйла. Сходство было еще большим, когда Элеонора поворачивала голову в сторону. Ее взгляд с экрана проникал внутрь, прямо под кожу, будто сканнер.

– Думаете, эта реклама боевой машины? – вещал где-то на фоне Твид. – Не-а. Это реклама вожделения… Основная целевая аудитория – мех-воины, наемники, всевозможные банды и кланы. В основном мужской контингент. Элеонора дает каждому из них возможность прикоснуться к себе, к своему белоснежному телу через обладание этой боевой машиной! Все, что надо – лишь купить ее… Обладай мечтой! Это сама суть корпорации ГОК… Мы говорим каждому: мы подберем то, что вам нужно, где нужно и когда нужно.

Ирма с усилием концентрировалась на словах представителя ГОК. В какой-то момент она заставила себя попросить его, отключить рекламу полностью. Тот явно без охоты с тяжким вздохом, все же, сделал это.

– Никакой Юнион, или ФСМ, или еще кто не сможет обеспечить вас всем необходимым для очередной миссии… Наши представители уже на Парпланде…

Он специально сделал ударение на названии этой планеты и умолк на незаконченной фразе, оценивая реакцию Ирмы. Та конечно же среагировала. Он приятно по дружески с пониманием улыбнулся и продолжил:

– Все наемники страдают одной и той же тягой к собирательству трофеев. Это засоряет им мозг, заставляет осторожничать и совершать ошибки… Ваши на этом погорели, кстати.

– Чепуха – парировала Ирма.

Он среагировал тут же, помахав предупреждающе своим пухлым пальчиком перед ее лицом.

– А-а… Нет… Вовсе не чепуха, конунг Ирма.

Он специально употребил обращения из «Зова». Ирма это подлизывание быстро раскусила, но с его уст это звучало так естественно и натуралистично, что не вызвало у нее отторжения. Толстяк определённо мог расположить к себе даже такую холодную сердцем особу как Ирму. Твид посмотрел на экран и кивком головы указал на него и гостям.

Там появился визуализированный договор о сотрудничестве с планетарными силами Парпланда. Детали его, однако, были скрыты блюром. Зато цифровая подпись и глобальный номер намекали на его подлинность.

– Нам предоставили весь остров для обследования. Все поля минулых битв… Ваши там наследили – зацокал он языком. – Их можно понять. «Один» вас всех поставил в зависимость от трофеев. Добыча – это бонусы и премии… Как у древних викингов. Я понимаю.

– К чему ты клонишь? – перебила его Ирма.

– Я хочу предложить «Зову» особые условия, уникальные… Вы больше не будете зависеть от трофеев! Не надо суетится возле боевых машин!

– Не важно что это. «Один» не согласится. У «Зова» свой путь – отмахнулась Ирма.

– «Один» не согласится, но ты ведь можешь попробовать в своем подразделении «Альвы»? … Тем более после потерь есть некоторый недобор среди мехводов.

Ирма вздохнула.

– Я не за этим сюда прилетела. Мне…

– Именно за этим! – резко но как-то по-доброму необидно перебил ее Твид. – «Зову» нужно восстановление и репутация! ГОК дает и то, и другое.

Ирма ухмыльнулась.

– И как это ГОК может помочь с репутацией?

– ГОК может организовать твоему подразделению курсы подготовки пилотов-новобранцев на Парпланде. Там сейчас идут активные наборы в местные силы обороны. Спецов и оборудования у них не хватает… Оборудование мы поставим. А спецы будут твои, Ирма.

Наемница засмеялась.

– Да они скорее прибьют меня, чем допустят подобное! … Это ж бред! Да и как это поможет репутации!?

Твид нисколько не смутился ее эмоционально-истерическим смехом и продолжил пояснения:

– Все очень просто: вы обучаете их новобранцев, значит они де-факто признают за вами силу и профессионализм несмотря на конфликт в прошлом… Со стороны ваше поражение обернется в победу! «Зов Вальхаллы» тренирует тех, кто разбил «Имморталов» и «Блэк Джек» вместе взятые… «Зов» больше не будет в числе разбитых, но в числе союзников и менторов.

– Не… Это бред – отмахнулась Ирма.

– В этом что-то есть – внезапно вмешался молчавший Ойвинд. – Ирма, дай Твиду выговориться.

Однако вместо слов, тот использовал язык образов. На экране изображение сменилось. Появилась лицо седовласого зрелого мужчины за 50 с узкими слегка раскосыми глазами и характерным шрамом на щеке. Ирма узнала его. Это был Ицао Ямоху, бессменный глава «Сил Порядка». Твид подмигнул Ирме и пояснил, указывая пальцем на героя с экрана:

– Он вылетел на Парпланд лично. Есть даже обоснованные догадки зачем.

– И зачем?

– Именно затем же самым, что я тебе и озвучил.

Ирма отвлеклась на Ойвинда через мысленный нейро-канал:

– Ты, как смотрящий на Гимерре, что думаешь?

Ойвинд ответил ей не сразу. Он вообще сделал вид, что не слышит в мыслях Ирму, покосился сначала на экран, затем на Твида, ожидающего финального ответа.

– Хм… Я тут давно уже и не питаю иллюзий на счет ГОК. У них всегда двойное дно… Но, в целом, пока его предложение выглядит вполне разумно. Короче тебе решать – мысленно ответил он ей наконец и добавил, погодя мгновение: – «Один» не запрещает своим конунгам формировать подразделения по вкусу, но требует только соблюдать кодекс, строго следовать идеологии викингов и давать результат… А, ну, и все финансовые транзакции только через его всевидящий глаз