Текст книги "Звездный Патруль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Рыжий Марс встречал спускающийся шаттл нитями тоннелей и хабами переходов. Именно там внутри была жизнь. Люди, словно муравьи, ведомые некой общей целью, как единый организм, обосновались внутри этих закрытых от агрессивного внешнего мира коридоров и переходов. Жизнь вне их без специальной защиты была невозможна, пока невозможна. Алексей немного нервничал и волновался. Тот жесткий отбор, который он прошел в офисе Объединённого Марсианского Комитета (ОМК), накладывал свой отпечаток важности и серьезности выбора. Он осознанно поменял удобство и комфорт Земли на трудности и лишения. Однако тут на Марсе его ждала новая жизнь, карьера ученого-инженера, не простого выпускника престижного Гуанчжоуского Суприм-Университета (ГСУ), а отличника, завершившего и защитившего весьма инновационную научную работу по ядерному синтезу смешанных сред. Именно это осознание и предвкушение чего-то большего и важного в жизни вызывало в нем дрожь и волнение. Его друг и сокурсник Майкл наверное испытывал те же эмоции, но, видимо, куда лучше их скрывал. Его научный проект по электромагнитным полям и материям наделал не меньше шума. Были на борту шаттла и другие новоприбывшие в основном такие же молодые и амбициозные, как и они. По гравировкам на форме Алексей замечал и людей служивых, и медиков, и техников, и геологов-разведчиков и много кого еще. Все они вскоре должны были влиться в новую семью колонизаторов Марса. Их имена уже вошли в историю. Одна мысль об этом заставляла сердце Алексея трепетать. Лишь только слухи относительно чего-то странного, происходящего на Марсе где-то далеко на севере, будто наваждения, всплывали в сознании, словно специально стараясь омрачить столь значимый шаг в его жизни. Алексей гнал их от себя, успокаивая официальными данными о состоянии дел на Марсе, об увеличении числа поселений, о развитии транспортной инфраструктуры, о новом космопорте, в конце концов, куда шаттл с Земли только что совершил успешную посадку.

Большой 8-колесный вездеход с открытым десантным отсеком, забитым до отказа пассажирами, отчаливал от транспортного хаба космопорта Марса в сторону куда-то на север.

– Кто откуда? – спросил чуть сиплый и какой-то немного тонкий голос достаточно немолодого вояки в тяжелом скафандре, усиленном элементами защиты.

Его немного одутловатое лицо за бронированным стеклом шлема выглядело усталым, будто он давно не спал и переутомился. Гравировка на нагрудной броне-пластине в виде пятиконечной звезды явно намекала на звание не ниже майора. ОМК привлекал на планету не только мирные специальности, но и военных. Оно было и понятно. Марс даже в их передовом 2265-м году все еще оставался мало изученным и до конца не колонизированным. А слухи, которые муссировались в желтой прессе, все же делали свое дело, заставляя нервничать прибывающий народ. Наличие военных внушало некое спокойствие. Или же Алексею так хотелось думать. Во всяком случае тут они с Майклом были солидарны.

– Я – Алексей Стержнев. ОРК – ответил парень со светлыми немного вьющимися волосами, выразительными светло голубыми глазами и чуть выдающимся вперед широким волевым подбородком с гравировками инженера на скафандре.

Маленькие редкие усики выдавали в нем молодого человека лет 20 – 25. На то, как Алексей представился, кто-то в машине хохотнул, не стесняясь, что тут же отозвалось по общей связи через динамики шлемов.

– Русский? Объединение Россия-Китай? – внезапно поинтересовался сипатый, перебивая смешки.

Алексея смутила столь странная расшифровка аббревиатуры государства его подданства и вопрос национальности. Он тут же решил исправить недоразумение, ответив в официальном ключе.

– Нет. Евразиец. ОРК – это же Объединенный Развитый Континент! – как-то смущенно, но вполне четко отозвался Алексей.

– Орк, так орк… Ну, а ты?

– Майкл Гегель, сэр. ФАШиК – представился бледный черноволосый юноша, друг Алексея, с зачесанной на бок челкой и выразительными карими глазами.

Веселый и забористый смех в эфире повторился и был тут же подхвачен остальными в группе.

– Пендос? – чуть громче обычного, но так же устало просипел вояка, вызывая еще большее веселие у остальных.

– Нет. Из Федерации Американских Штатов и Колоний, сэр.

– Ну, фашик, так фашик… Ну, а я – Иван Сергеевич Антонов. Для вас просто «папа». Ясно?

Оба инженера кивнули головой. Отчего-то после такого странного знакомства Алексей уже не так радовался присутствию военных. Об их странноватом юморе ходили легенды, но испытать шутки на себе было не то же самое, что услышать со стороны в какой-нибудь компании. Они с Майклом оба прошли базовую боевую подготовку, так называемые месячные курсы, без которых на Марс просто не брали. Зачем нужна военная подготовка было, вроде как, ясно, но и в то же время не совсем понятно. Сами военные для такого подходили куда лучше. А с другой стороны Марс был изучен плохо. Всякое могло произойти. И хоть сам Алексей в наличие враждебных форм жизни на Марсе не верил, но и возможные диверсии от врагов ОМК не исключал. Да и, о странных марсианских контактах множились слухи на Земле. Алексею показалось, что этот бывалый вояка-майор явно что-то знал такое, потому что свои «архаичные» высказывания он делал с приличной долей юмора, вызывая усмешки среди остальных на «Мангусте», хотя сам сохранял спокойствие и даже не улыбался.

«Мангустом» была 8-колесная тяжело-бронированная машина, увенчанная спереди башней с мощным химическим излучателем. На этом транспортном средстве они всей дюжиной, включая еще 5-х бойцов и 2-х «машинистов», ехали в сторону базы «Марс Северный». То, что все было именно так, Алексей знал, потому что у него имелось направление как раз туда, «на острие атаки», как они шутливо называли с Майклом между собой то очень отдаленное место – форпост Человечества на Марсе возле северного плато по имени «Маре-Бореум».

«Мангуст» ехал без спешки, будто осторожничал. Однако время шло, и уже скоро впереди показались заснеженные поля. Температура за бортом заметно упала. Для Марса такие перепады температур при движении к полюсам были явлением обычным. Из-за чрезмерной разрежённости атмосферы и преобладания углекислого газа образовывались так называемые очаги или карманы холода. Снежный покров пока еще выглядел несплошным, но, как бы, спорадическим. То там, то тут тяжелая пехотная машина напарывалась на поляны снега и поглубже. Алексей заметил, что бронетранспортер весьма неохотно въезжал в сугробы, будто опасаясь чего-то из-под них и стараясь, все же, объезжать по возможности. По оживленности вояк внутри Алексей решил, что они приближаются к месту назначения. Хотя эта оживленность скорее походила на некоторую плохо скрываемую активность для сокрытия нервозности. Даже майор-папа выглядел слегка подавленно. Товарищ Алексея Майкл внезапно попробовал взбодрить и себя, и остальных:

– А давайте знакомиться. Мы с Алексом представились. Теперь ваша очередь.

– Отставить знакомства – тихо произнес «папа». – Доберетесь до базы, там и познакомитесь.

– Почему она так далеко? – возмутился Алексей, заметив, что они сильно удалились на север, где суровость условиям добавляла низкая температура.

– Потому что там вода. А вода – это жизнь даже на Марсе – ответил кто-то ему весьма милым женским хоть и слегка искаженным компактной аппаратурой связи голосом вместо командира.

«Можно подумать, что остальные базы южнее в воде не нуждаются. Хотя наверное иметь доступ к своему источнику лучше, чем зависеть от поставок из-вне». Алексей успокоился, обосновав самому себе то, что услышал по связи. От этого ему полегчало. Тем временем за стеклянной смотровой перегородкой где-то вдали показались дымы. Алексей хотел было объявить об этом остальным, но по напряженным лицам внезапно догадался, что все уже были в курсе кроме, наверное, лишь его и Майкла. Внезапно открылись задвижки в полу прямо у самых ног, где все они находились. Экипаж машины спокойно «засуетился». В руках у бойцов появились некие продолговатые конструкции. Тот, что был правее Алексея, пнул его в плечо и вручил извлеченное из подполья.

– Это термитная винтовка, сокращенно «ТВ», или «тэвэшка»! … По сути копия той, на которых вы тренировались на Земле, только компактная и адаптированная для Марса!

Голос «говорившего» был тот самый искаженный женский, который совсем недавно пояснял ему про воду. Врученный Алексею прямоугольный массивный продолговатый предмет, подобный метровой металло-пластиковой доске имел специальный пазы для раскладки. Быстрыми движениями рук его новой «напарницы», закованных в, казалось, совсем неудобные для этого перчатки, прямо на гладкой металлической поверхности «доски» появились выемки. Под правой рукой, под указательным пальцем, образовалось что-то вроде триггера. Она быстро и технично разложила и вытянула тыльную часть оружия, преобразовав в приклад, и откинула к низу нечто похожее на рукоять. В поле зрения Алексея попал его друг Майк, которому точно так же быстро и без лишних слов помогал кто-то с другой стороны.

– Эй! Времени нет, красавчик-орк! Смотри сюда! – голос в репродукторе его шлема сопровождался легким, но резким шлепком по плечу.

Из-под подполья следом появилась некая массивная широкая прямоугольная плоскость, похожая на средневековый щит. Алексей удивился. «Это еще что такое?». Однако уточнять не стал, решив дождаться окончания вводной. Соседка схватила его за левую, пока еще свободную руку, вытянула ее вперед и зацепила на специальные пазы то, что сам Алексей сразу же обозначил, как щит. Он не ошибся. Массивная с виду высотой в полтора метра, шириной сантиметров 70 и в 10 – 12 сантиметров толщиной, многослойная, но совсем не тяжелая плита имела верхним слоем нечто похожее на плотную рыжую, как грунт Марса, резину. На прямоугольной форме щита Алексей заметил специальные углубления и вырезы: одно сбоку, одно сверху. Чтобы, как он с подсказки помощника догадался, прикладывать винтовку для фиксации при прицеливании и устойчивости во время выстрела. Только все это немного беспокоило его. Он, как и его друг Майкл, будучи инженером, хоть и с военной подготовкой, испытывал некий страх и трепет от пугающей неизвестности.

– А что происходит? – наконец попытался выйти самостоятельно из легкого шока Алексей. – Разве мы собираемся воевать? С кем?

– Все потом! – услышал он осекающий ответ на свои вопросы.

Новый «напарник», закончив с его экипировкой, достал небольшой черный матовый немного продолговатый предмет и с характерным приглушенным щелчком воткнул его в пазух винтовки снизу. Закончив он тут же пояснил:

– Это магазин с 6-ю термитными патронами на кислотном воспламенителе… Это тебе не земная винтовка или излучатель с учебки! Мы на Марсе, а тут с кислородом и давлением туго!

– Я понял, понял – затараторил в ответ Алексей. – Я ж именно по этой, по научной части, а не как вы, повоевать.

Однако его оправдания были просто проигнорированы.

– Стреляй по цели только по команде «папы»! … Слышишь!? Только, когда «папа» скомандует!

– Какой цели!? – испугался Алексей и принялся озираться через прозрачные бортики машины. – Разве мы не на станцию едем?

– Когда появится – увидишь!

Соседка оставила его и нырнула куда-то в подполье. Он проводил ее взглядом и попробовал обернуться и посмотреть по сторонам. Своим щитом он столкнулся с таким же у Майкла. Алексей заметил его растерянные и напуганные глаза сквозь стекло шлема.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил его Майкл.

Алексей лишь виновато покачал головой.

Тем временем из лобовой части машины взмыл, шипя искрами и испуская белый плотный дым, беспилотный реактивный аппарат разведки на магниевых ускорителях. Об этих особенностях легкой летающей подобной конусу малогабаритной машины Алексей, будучи инженером, сразу догадался. Птичка весьма быстро уменьшилась в размерах до маленькой точки и затерялась где-то среди негустых облаков. В верхнем открытом пассажирском модуле боевой машины стало тесновато, хоть Алексей и недосчитался 4-х бойцов, которые скрывшись где-то в подполье и закрыв за собой створки, так больше наверху и не появились. Среди исчезнувших была и новоиспечённая напарница Алексея. Он ее тогда сразу и не разглядел. Не было тут и майора-папы. «Бросили они нас что ли?». Алексей попытался даже поискать остальных за бортом насколько хватало глаз и увеличения оптики шлема, но ни фигур, ни следов не было видно. Майкл заметил растерянные движения друга и, указав дулом винтовки вниз, сказал:

– Они все там. И твой сосед, и мой, и наш новый «папа».

Говорил Майкл это все, хоть и в некой веселой манере, но Алексею было не до веселия. Да и Майкла он знал давно с самого начала техникума. Тот лишь бравировал и хорохорился, а на самом деле нервничал и волновался не меньше его.

– Внимание всем! … Ничего необычного не происходит. Это просто Марс и это просто предосторожность. Каждый из вас берет сектор в 3 часа и не сводит глаз. Если замечаете хоть какое движение, передаете сразу в эфир. Все, как вас учили на военных курсах.

От этих слов «папы» веяло таким невозмутимым спокойствием, что Алексей выдохнул и улыбнулся. Такую же улыбку он заметил и на лице Майкла.

8-колесная машина тронулась с места и неспешно направилась к дальним дымам. Они не попадали в сектор Алексея, поэтому сделать насчет них какие-то выводы не мог. Он, как послушный боец, хоть и инженер, внимательно смотрел назад и вбок на предмет любого подозрительного движения, но ничего такого не замечал, из-за чего еще больше успокоился и даже немного расслабился.

Вернулся разведывательный аппарат. Алексей мельком заметил его вираж перед посадкой куда-то в «гнездо» в передней части кабины. Судя по редким всполохам ускорителей топливо у него было на исходе. Тяжелая десантная машина, неспешно двигаясь к дымам, наконец совсем остановилась всего в какой-то сотне метров от разбитого точно такого же бронетранспортера, как тот, в котором они ехали.

– Наши друзья попали в беду… в аварию. Сейчас произведем беглый осмотр, окажем помощь раненым, возьмем их на борт и двинемся дальше… Возможны неприятные сюрпризы от марсианской фауны, так что всем быть начеку!

«Неприятные сюрпризы от фауны?». Алексей не без удивления пережевывал слова «папы» у себя в голове, пытаясь связать их со слухами, которые он слышал о Марсе, будучи еще на Земле. Тогда они ему, как человеку образованному и знающему, что разумной или хотя бы какой сложносоставной жизни тут быть не может, казались смешными. Сам голос майора-папы на этот раз был не таким спокойным. Хотя, возможно, Алексею это только так виделось.

Задняя дверь откинулась вниз, и они вместе с Майклом и еще 2-мя бывшими с ними наверху высыпали наружу. Только теперь он заметил, что те двое, чтобы освободить руки, держали свои щиты в зацепе на спине, став похожими на эдаких прямоугольных плоских черепах. Да и в руках у них были не громоздкие «тэвэшки», а нечто куда более компактное и легкое. Алексей не удержался и обратился к идущему впереди него, стукнув по щиту на спине.

– Что за странное оружие у тебя? Компактное такое.

Алексей догадался по внешнему виду, что это что-то более скорострельное и не такое дальнобойное, но решил оставить догадки на потом. Идущий впереди, не останавливаясь, повернулся в пол оборота и показал весьма интересного вида короткий цилиндрической формы ствол с двумя ручками где-то сантиметров 60-65 в длину. Он даже отстегнул одну из ручек, оказавшуюся магазином, чтоб показать там нечто похожее на дробь или подшипники. Затем глянул в лицо Алексею, быстро и сухо пояснил:

– Это капсульный ПП. Магазин, раздатка, окислитель – все максимально просто. Бьет полуавтоматом, но вразброс. Капсули в магазине из магниевого сплава. Нагреваются химией.

– А почему у нас другое? – не унимался Алексей.

– Вас в учебке из такого стрелять явно не готовили, а? – улыбнулся боец.

– А с кем воевать-то? Это ж Марс… Тут непригодная для жизни пустыня – попробовал Алексей надавить на здравый смысл и снова узнать хоть что-то.

– Ты, главное, слушай приказы «папы» … И сам поймешь.

«Какие вы все неразговорчивые! И слова лишнего не вытащишь!». Алексей встал, где ему указали, и выставил вперед свой щит. Он слегка облокотился на него и водрузил длинноствольное ружье прямо в специальную выемку сверху. Поза была удобная. Однако его сектор снова оказался не туда, где шло основное, как он думал, действие. Хотелось очень нарушить приказ и поглазеть, что там и как с этой аварией. Алексей скосил взгляд и присмотрелся. «Странно как-то для инцидента на дороге. Слишком много дыма и повреждений». Больше всего его напрягало то, что командир и остальные знали явно больше, хотя бы потому, что туда уже слетал робот-разведчик и все изучил. У себя за спиной он услышал приглушенные звуки мотора. На сколько мог он скосил взгляд за спину и краем глаза заметил прямоугольный контейнер размером с большой чемодан, который достаточно быстро разложился в 4-колесную развед-машинку с различными оптико-электронными приспособлениями на «башке». Развед-машина, выбрасывая снег и грунт из под широких «злых» колес, направилась в сторону ДТП.

– Майкл, а тебе не кажется странным, что они снова посылают робота, вместо того, чтобы оказать скорейшую помощь раненым?

– А кто тебе сказал, что там остались раненые?

– Так «папа» же… Нет? – удивился Алексей.

– У меня неплохой обзор на это ДТП… Не вижу там никаких раненных. Да и какие раненые при разгерметизации скафандров!

Алексей, соглашаясь, кивнул головой. «Действительно. Какие уж тут раненые».

– А что видишь? – снова спросил он Майкла по радио.

– Вижу 2 «Мангуста». Вроде столкнулись. Один совсем разворотило. Выгорел короче. А этот, он дымит… Вторая машина столкнулась с ним, вроде, но как-то слишком жестко. Весь перед разворотило… Ох, не нравится мне все это.

Алексей заметил сигнал у себя в шлеме. Активировался проекционный дисплей на лобовое стекло с левой стороны. «О, картинка с разведчика… Хм. А с летающего аппарата нельзя было так же переслать?». Изображение с развед-бота было чистое и четкое. Место у разбитых «Мангустов» походило не на ДТП, а скорее на некое побоище. Даже грунт вокруг изрядно почернел. Дымил магниево-оксидный двигатель (МОД) выгоревшего до основания первого 8-колесного аппарата. Второй как будто не пострадал. Только кабина была как-то сильно всмятку и вся почерневшая. Открытое десантное отделение второй машины зияло своей пустотой. Изображение с камеры разведчика сместилось на переднюю часть. Возле нее с разных сторон имелись многочисленные следы, ямки, почерневшие воронки, куски обшивки боевой машины и многочисленные неопределенные фрагменты. Однако уже вскоре очень быстро стало ясно кому принадлежали те останки. Были тут и вполне целые, хоть и местами обуглившиеся трупы изуродованных марсианской атмосферой людей в таких же броне-скафандрах.

– Глупцы! Почему поехали группой вдоль «кладбища»!? Надо было, как я учил, по одному! Почему не разделились!? – послышался возмущенный голос «папы» в эфире. – Почему покинули машину без щитов!?

– Кто это их так, сэр? – услышал Алексей вопрос, заданный его другом Майклом. – Не похоже на ДТП.

– А что за «кладбище»? – дополнил серию вопросов Алексей.

– Узнаете, когда время придет… Всем приготовиться! По моей команде начинаем медленное движение к разбитой машине! Держать свой сектор и не отставать! … С тыла нас прикроет «Мангуст»!

Тем временем беспилотный аппарат с оптикой дополнил картинку новыми подробностями. Алексей увидел весьма примечательный глубокий след, будто некто вылез из земли прочертил огненную колею, вырыл новую нору и уполз в нее. ИИ разведчика сосчитал количество найденных трупов по фрагментам и обгоревшим останкам. Алексею стало ясно, почему они сразу не заметили ни убитых, ни раненых. Просто потому что их практически не было. Большинство фрагментов принадлежало технике или оружию. Только 3 трупа можно было идентифицировать за людей, и то, 2 из них лишь по кусочкам. Это относилось к менее поврежденной машине. Про ту, что выгорела до основания, сказать было просто нечего.

– Только трое? – вырвалось у Алексея.

– Нет. Тоже 10 в каждой… Это машины «Баша». Они выехали из космопорта всего на пару часов раньше нас – отозвался тот самый женский голос на его внезапный вопрос. – Но не разделились.

– Где же остальные 17? Сгорели внутри? Может кто-то жив? – увлекся расспросами Алексей.

– Тихо всем! Мы приближаемся! Смотреть в оба! – оборвал разговоры в эфире «папа».

Яркая бело-голубая молния ударила откуда-то из-за камня подальше от разбитой машины. Куда точно угодил разряд, ни Алексей, ни кто-то еще не понял. Зато 4-колесный развед-бот полыхнул внезапно, словно наехал на что-то горючее и ядреное. Из-за разрежённости атмосферы он тут же потух и начал сильно дымить таким густым сизым дымом. Облако пыли вперемешку с мелким сыпучим белым снежным завихрением появилось внезапно совсем рядом и накрыло место с подбитым роботом так плотно, что тот исчез из виду. Алексей обратил внимание лишь вскользь, так как это был не совсем его сектор, но частично, а потому не придал значения. «Буря вроде. Может дать знак остальным?». Его опередил кто-то из бойцов, который так же заметил.

– Внимание на 3 часа! Есть контакт! – услышал он резкий окрик в эфире.

Вся группа пришла в некое на первый взгляд хаотичное движение. Алексей уловил слегка недобрые взгляды на себя со стороны других бойцов. К нему подошла та самая «напарница» и хлопнула резко по плечу.

– Соберись! Если «папа» говорит смотреть в оба, значит замечать любые изменения ландшафта!

– Откуда мне было знать, что у нас не лады с марсианской погодой – отозвался с определенной долей сарказма Алексей. – Не лучше ли вернуться в бронетранспортер и переждать бурю там?

Он на этот раз не удержался и повернулся к говорившей в эфир. Их взгляды встретились. Ее глаза были выразительные и весьма большие. Все лицо, на сколько заметил Алексей, через стекло шлема, было усеяно веснушками, что добавляло глазам еще больше выразительности. Он уловил в ее взгляде какое-то напряжение, какую-то тяжесть, словно впереди их ждал некий экзамен или важный решающий тест.

– Ты главное исполняй в точности, что говорит «папа».

– Хорошо – пожал плечами Алексей, хотя через толстый скафандр вряд ли это было заметно.

Приказ командира не заставил себя долго ждать.

– Слушать меня всем! Кто с тэвэ-шками, стоп! Щиты вперед! Сомкнуть строй! Оружие на изготовку! Цель на 3 часа! – прозвучали сипатым голосом в эфире команды «папы».

5 вояк, включая самого Алексея и Майкла встали, как вкопанные, пропустив остальных вперед. «По буре, что ли, стрелять будем!?». Алексей успел лишь подумать, как Майкл спросил прямо:

– Сэр, надвигается пурга. Вряд ли мы что-то увидим среди пыли и снега.

– Увидим! Обязательно увидим! … Главное, чтобы когда увидеть – не обделаться!

Испугаться ни Алексей, ни другие не успели, потому что за их спинами урча и воя МОД-ом подкатила их броня. 8-колесный «Мангуст» занял позицию, надежно прикрыв тыл. Это подействовало весьма ободряюще. Страх как рукой сняло. Появилась некая уверенность чуть что спрятаться внутри.

Первый накат пылевого облака ощутился, как легкий толчок ветра. Марс имел слабо выраженную атмосферу и не мог похвастаться мощными порывами. Зато во взвеси пыли и пелене снега Алексей заметил фиолетово-синие яркие огоньки, которые, словно фонарики, вспыхивали в толщах пурги.

– Всем за щиты! – рявкнул папа.