Текст книги "Звездный Патруль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"
Автор книги: Артем Лукьянов
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 165 (всего у книги 172 страниц)
Шаттл планетатора Марса прибыл на небольшое плато-впадину укрытую сверху защищающими от бурь и непогоды конструкциями. Когда-то это была пещера, найденная больше года назад волонтёрами, частью которых была сама Кристал. Раскопки сделали свое дело. Древняя марсианская пещера с широкой и просторной галереей теперь походила на склад разного археологического оборудования и инструментов.
Иодал был на своем месте. Он жил тут среди раскопок и находок. Не все найденное представляло ценность, но были тут кое-какие артефакты, которые заставили Кристал пережить давно канувшие в лету события. Ей сразу преградил путь за периметр охранный дрон, но быстро пропустил, когда «узнал» гостью и ее полномочия. У Кристал были и свои охранники, но она всегда держала их позади.
Из небольшого оборудованного контейнера вышел и сам Иодал. Он весьма недобро глянул на Кристал, но уходить обратно не стал.
– Ну и чем обязан столь неожиданному визиту? Что-то нарушил? – спросил немного нервно и слегка надломленным голосом Иодал.
Он выглядел нелепо и немного даже смешно, когда злился. Кристал не сдержалась и улыбнулась. Он был совсем невысокого роста, тощий, какой-то неказистый, с бегающими взволнованными глазами. Он то и дело чесался, как от какой нервной болезни. Особенно доставалось груди, словно он имел там какой чирь или фурункул под комбинезоном, вызывающий нестерпимый зуд. Кристал вспомнила Иодала, вспомнила тот самый первый раз, когда увидела его суетящимся возле Тамары. Даже хронографы так не суетились вокруг звезд, как лебезил перед археологиней этот юноша. Кристал понятия не имела сколько ему лет, но по поведению он ей напоминал забитого и затравленного тинейджера. Она снова улыбнулась ему, но уже несколько мягче и добродушнее, с жалостью.
– Ты тут один? А где ваша группа? Почему не продолжаете работы? – спросила она, осматриваясь по сторонам.
Заметила Кристал и бластер на его боку. Иодал, очевидно, уловил этот ее взгляд на своем бедре, занервничал и засуетился, будто его застали за каким-то непотребством.
– Мне… Нам можно! Это по уставу сообщества археологов Би-Проксимы!
Кристал сделала знак рукой, давай понять, что не имеет ничего против, и чтобы тот успокоился. Однако Иодала несло и даже заносило на «поворотах»:
– Ха! … Что значит? … А как можно работать в таких условиях да еще, если без оружие!? Столько ценного! А если какие банды этих аборигенов с земли, а!? … Я ж начинающий археолог. У меня и доступа нету ко всем этим инструментам… Что я могу без Тамары! – выстреливал он отрывистыми скороговорками, разбрасывая свои руки то направо, то налево, будто играя в какую-то детскую игру.
– Надо, чтобы вы возобновили работы, иначе у вас заберут это место и отдадут под другие нужды – попыталась слегка надавить Кристал, осознавая за собой власть и полномочия.
Иодал задышал быстро, как рыба, выброшенная на берег. Его глаза прям выкатились из орбит от возмущения. Он разводил руками и не переставая чесал грудь, но от волнения не мог ничего путного сказать. Зато за него это сделала сама Кристал. Приехала она сюда не с пустыми руками. Она знала, в какую сторону нужно направить раскопки, чтобы найти более интересные артефакты, следы первой колонии, возможно, следы иной цивилизации. Ей нужны были эти находки, чтобы привлечь галактическое внимание к Марсу, более позитивное, чем инцидент на орбите, более устойчивое и приносящее дивиденды в виде археологических сенсаций и туристов.
– Это результаты некоторого…хм…анализа – сказала Кристал, положила холо-куб на валун и «оживила» проекцию. – Если копать в эту сторону, то археологов непременно будут ожидать сенсационные находки.
Иодал тут же отвлекся на экран, затем всплеснул руками, развернулся и захохотал. «Тфу ты! Как же неприятно смеется этот парень!». Кристал слегка поморщилась и отвернулась, чтобы не выдать свое омерзение его смехом.
– Там! … Там! … Там! Водоносный слой! Подземное течение, река, текущая под городом, через весь город, и впадающая в сидауенское озеро! … Копать рискованно!
– Риск оправдан, поверь! – перебила его Кристал.
– Ха! … Откуда такая уверенность!? Это нельзя так! … Это так не делается! Сначала геологическая разведка! – забегал и засуетился Иодал вокруг холо-проектора.
Кристал резко схватила его за рукав. Это было несложно, потому что он был почти одинакового с ней роста и телосложения. Она посмотрела строго ему в глаза и пояснила:
– Это очень точные и проверенные данные! Группу археологов, которая углубится туда, непременно будет ждать успех! … А теперь скажи мне, хочешь ли ты славы и признания для Тамары, или мне позвать других археологов!?
Где-то с минуту Кристал, придерживая его за рукав комбинезона, смотрела прямо в бегающие выпученные глаза парня, выжидая хоть какую адекватную реакцию в ответ. Она ее дождалась. Иодал выдернул руку, потер место, поправил комбинезон, кивнул головой и сказал:
– Я… Я попробую позвать ее, но ничего не обещаю.
Кристал кивнула в ответ, забрала холо-куб проектора и удалилась к ожидающему ее флай-шаттлу. Для себя она уже все решила. Если археологи из Би-Проксимы не захотят, то найдутся и другие желающие сделать себе имя и карьеру на марсианских раскопках.
Подковерные делаОбъявление о надвигающейся буре Кристал получила будучи в пути к космопорту. Оповещение было раннее, а потому времени ей оставалось предостаточно, чтобы сделать дела свои. Именно там в космопорте в бывших грузовых ангарах стартануло производство автономных жилых модулей из старых списанных контейнеров, первая партия которых уже прибыла на Марс со стороны торгового флота ГЛТК и транспортной гильдии.
Ветер усиливался по немного и пока еще не представлял опасности для служб космопорта, но те, все же, проводили мероприятия по усилению мер безопасности особенно с учетом компактного проживания более 3-х тысяч беженцев в складских помещениях и ангарах, использовавшихся ранее для обслуживания игр «Стар-Дартс».
Кристал с охраной покинула флай-шаттл и быстрым шагом направилась к производственным ангарам. Фабрикой жилых модулей это пока еще сложно было назвать. Содержимое достаточно большого старого ангара, где в лучшие времена укрывали грузо-пассажирские шаттлы, теперь во всю было задействовано для доработки контейнеров. Кристал использовала типовые схемы переоборудования, наиболее востребованные именно колонистами и экипажами межзвездных кораблей для освоения новых «территорий».
Работа внутри кипела. Кристал, только лишь заглянув внутрь, поразилась весьма большому количеству трудящихся землян. Ей казалось немыслимым убедить строптивые племена умирающей Земли, хоть на малость из того, что она теперь видела. Она едва скрывала свой восторг от встретившего ее управляющего производством. Оббежав так всю линию она добралась до узла управления процессами и там узнала еще больше на счет реальных цифр.
Довольная увиденным она быстро покинула ангар и направилась к шаттлу. Где-то восточнее космопорта, почти у его границы располагался еще один контейнерный городок, где оформляли и распределяли прибывающих с Земли беженцев. Где-то там был храм и отец Николай. Кристал больше года не видела его, после той свадебной церемонии так и не удосужилась заглянуть. Зато она активно общалась с ним через нейро-линк и посвящала в планы начать производство жилых блоков. Именно на него возлагалась ее надежда по части «вербовки» землян в трудовые коллективы. Отец Николай, как она думала, проделал огромную воспитательную и просветительскую работу, чтобы убедить племенных вождей и шаманов дозволить своим людям работать на благо Марса.
Кристал попала в Храм к окончанию службы. Она не могла вспомнить, что за праздник был такой, и по какому поводу торжества в Церкви, а уточнять не стала. Отец Ник вышел к ней с неизменной улыбкой и благорасположением.
– Тина, рады тебя видеть. Давненько ты к нам не захаживала… Понимаю, дела планетарной важности, но, все же, больше года прошло.
Она, взяв благословения, как было принято, тут же с радостью обняла его:
– Отец Ник, ты просто чудо! Я и подумать не могла, что тебе так быстро удастся убедить этих диких землян участвовать в работах!
Тот удивленно и даже немного растерянно посмотрел на нее. Кристал так же заметила это и очень удивилась. Отец Ник слегка отстранился, но тут же пояснил:
– Ни моей заслуги, на моих помощников тут нет, Тина… Из кредов, выделенных на просветительскую работу, мы не потратили ни старка.
– Но почему!? – возмутилась Кристал. – И кто тогда их убедил?
– Я не скажу тебе точно. Но у меня был твой помощник Гельмут. Он убедил меня не влезать в эти дела и не докучать тебя с расспросами в силу твоей занятости и загруженности.
– Гельмут? – переспросила Кристал.
– Да… Скажу больше. Я не сразу с ним согласился, но, помня о наших договоренностях, решился сам на проповедь… Однако, к сожалению, на собрание вождей меня не пустила сама служба охраны Марса. Могу сказать, что у Гельмута, видимо, нашли свои проповедники, раз результатом ты вполне довольна.
Кристал кивнула головой, поблагодарила отца Николая за важные сведения и, отказавшись от предложенной трапезы, покинула Храм.
На пути к флай-шаттлу вспомнила она и про Валентину и своего сына, про которого так же успела позабыть на какое-то время. Ей остро захотелось увидеть его, повидаться. Она свернула с пути и вместо шаттла направилась к дому Вали, который был недалеко от Храма. Дома никого не было, и ей пришлось подождать какое-то время снаружи. Валя отозвалась по нейро-линку и пояснила свое отсутствие тем, что была в Церкви на празднике и осталась там на обед с малышом Бродом. Кристал сильно пожалела, что послушалась в свое время Гельмута и оставила ребенка Валентине. Ей, казалось, что она совершила непростительное предательство. Пока ждала, сама себе пообещала чаще навещать их.
Когда Валя с мальчиком вернулись, то следующим сюрпризом для нее стало известие, что люди Грегори би-Новы тайно забрали ребенка Тамары и вывезли с планеты, чтобы тот не угодил в Звездный Патруль по эмбриональной программе, когда придет время. Валентина также созналась, что мамой мальчика называет свою дочь Тамару, потому что опасается, что иначе родная дочь совсем ее забудет и не навестит больше. Тут уже Кристал ее обрадовала насчет раскопок, и что археологическая группа Томы прибудет на Марс в ближайшее время.
Кристал пробыла у Вали еще какое-то время, наслаждаясь близостью с сыном. Однако буря усиливалась, и были другие важные дела, которые хорошо бы было решить до урагана. Более всего ее напугал Гельмут, и его тайные дела за спиной. Вскоре она покинула Валю и Брода, направившись к Сида-Тауэру.
В административной башне Кристал никто не ожидал увидеть. Время было пред-ураганное и все правительственные заведения закрывались раньше. И, хоть башням ничего не угрожало, но протокол предусматривал оставаться дома. Появившаяся на флай-шаттле прямо на крыше админ-центра Кристал очевидно внесла некое смятение среди бывших там. Через внешние сенсоры шаттла она успела рассмотреть в зале переговоров Гельмута, Танкройта, начальника службы охраны и кого-то еще. Все четверо весьма смутились и заметно занервничали. Кристал не смогла рассмотреть лица четвертого, потому что оно было в золоченной маске. Когда же она дошла до ферро-стеклянного входа со стороны крыши, там оставались лишь Гельмут и «Тэнк». Второй тоже торопился, но словно специально задержался. Он принял основное внимание Кристал на себя. Она смутилась и не смогла уточнить у Гельмута, зачем явилась в кабинет. Зато Гельмут уточнил, спросив прямо:
– Что-то случилось? Зачем ты здесь? Буря на носу.
Кристал, посматривая на добродушное и такое милое лицо Танкройта, собралась и выдавила из себя наконец, чтобы не выглядеть совсем глупо:
– Да. Я знаю… Была у отца Ника. Хотела поблагодарить его за помощь с беженцами.
Кристал сделала паузу и посмотрела в глаза Гельмуту. Однако внезапно вмешался «Тэнк»:
– Гельмут, мне уже пора. Погода ухудшается, а времени мало совсем…. Тина, подбросите меня?
Кристал, услышав этот его вопрос, совсем растаяла и растерялась. Ее мысли запутались. Зато Гельмут внезапно пояснил:
– Да. Отец Ник, я уверен, справился бы не хуже. Но я решил не рисковать. Извини, что не поставил тебя в известность.
Кристал молчала, разрываясь между Танкройтом и Гельмутом. «Тэнк» сам выправил ситуацию:
– Нам с вами по пути, Тина, но лучше поторопиться. Если ваш шаттл сможет принять еще одного попутчика, то я спасен.
Она тут же посмотрела на улыбающееся и такое ласковое лицо Танкройта и в момент вышла из оцепенения:
– Да! Конечно!
Затем она повернулась к Гельмуту и добавила:
– Думаю. После поговорим…. После бури.
Тот тоже кивнул головой, соглашаясь, и направился к лифту вниз. Кристал махнула «Тэнку» следовать за ней. Эти 30 шагов до флай-шаттла показались ей целой вечностью. Ее трясло изнутри от какого-то прямо таки потустороннего возбуждения. Когда они оба забрались в каюту шаттла, ей невыносимо сильно захотелось наброситься на Танкройта, снять с него одежду. Сдержалась она лишь потому, что тот предвосхитил ее намерения:
– Тина. Я очень тороплюсь… Мне приятно находиться в вашей компании, не скрою. Думаю, нам непременно нужно встретиться в более располагающей атмосфере.
«Располагающей атмосфере… Господи, как же сладко это звучит из его уст! … Возьми же себя в руки!». Она вся вспотела, но сдержалась и лишь кивнула головой, соглашаясь с ним.
Кристал покинула шаттл на второй башне Сида-Тауэр у своих апартаментов, а «Тэнк», попрощавшись с ней, остался в летающей машине и полетел дальше на север к самой окраине города. «И что он забыл там!? Переждал бы у меня дома бурю… Эх, я, дура, почему сама не предложила!?». Однако было уже поздно. Флай-шаттл с «Тэнком» скрылся из виду, а вызывать его через нейро-линк и предлагать остаться у нее, она так и не решилась.
Погода решаетБури на Марсе случались нередко, но более-менее предсказуемо. Эта не стала исключением. Метео-службы Марса оповестили жителей города Сидауена и окрестностей о приближении сильной бури с северо-запада, хотя по черному, как космос, небу и так было ясно всем о грядущей непогоде.
В город под его защитные стены-«буререзы» устремились потоки беженцев. Космопорт так же приводился в безопасное положение. Все орбитальные и межзвездные шаттлы фиксировали магнитами на взлетке. Контейнеры, особенно жилые, дополнительно закреплялись.
Подобные мероприятия происходили и на базе Федерации. Разбитые и полусгоревшие контейнеры между стеной и городом так никто полностью и не убрал, но они частично оставались лежать лишь отодвинутые от стен, напоминая о недавней трагедии в здешних краях. База Федерации проводила собственные «мероприятия» для защиты от непогоды. Стены по периметру имели сплошной контур и наглухо запечатывали содержимое. Вверху же раскладывался и задвигался купол. Ничто и никто не могло проникнуть внутрь во время непогоды. Толстые и прочные броне-металлические стены неплохо держали удар не то что стихии, но и тяжелой артиллерии или протонных излучателей. Основной каркас базы планировался и строился с учетом особенностей марсианской погоды.
Сильный порыв ветра налетел на стены, обогнул их и, подхватив неубранные большие 3-метрвые контейнеры, раскидал их, как детские полимерные кубики. Поднялась плотная пылевая буря, которая в миг скрыла свет солнца еще до прихода туч. Где-то между Сидауеном и базой в рыжей мгле возникла крупная фигура чего-то тяжелого ползущего по грунту почти на брюхе, подобно ящерице. На спине большого робота зияли свежие отметины. И хоть видно было, что рем-дроны их залатали, они все равно выделялись и препятствовали нормально работе системы активного камуфляжа. Сейчас в этом не было большой нужды. Буря и непогода прятали тяжелую машину в облаках марсианской пыли и рыжей взвеси. Ее 500-тонную тушу стихия не могла поколебать на этом этапе усиления ветра. Тяжелая машина неспешно приближалась к базе Федерации, скрываясь до времени за разбросанными контейнерами и складками местности. Вряд ли в такой густой рыжей пелене ее могли бы заметить, но и лишняя предосторожность была для ее пилотов не пустым звуком. Приблизившись достаточно быстро тяжелая 4-лапая машина остановилась в полусотне метров от стены. Пользуясь временным затишьем ветра из-под нее выскочили и вспыхнули ярко-оранжевым огненным заревом две человеческие фигурки. Они среди плотной пелены рыжей марсианской пыли весьма быстро приближались к западной стене. Именно на нее приходился основной удар стихии. Порывы ветра влияли на их перемещения, сбивали с траектории, срывали языки невероятно яркого и плотного огня.
После очередного такого порыва наступило непродолжительное затишье. Марсианская природа «тужилась» для очередного продува планеты. И в этот момент неопытным туристам или переселенцам могло бы показаться, что стихия миновала, ушла, растворилась. Даже обманчивое светящее и слепящее сквозь рыжую мглу солнце, неомраченное пока еще надвигающимися черными тучами, способствовало этому обману. «Живые» огни знали об этом и максимально использовали момент, чтобы приблизиться к стенам и замереть до времени. Теперь они были в относительной безопасности. Ветер тут за стенами с противоположной стороны не обладал той силой, чтобы нанести им урон. Огни же при приближении вспыхнули и засияли очень ярко. Зрелище для неподготовленного зрителя было бы жутковатым. Порывы ветра и пыли то и дело силились сорвать пламя или затушить его совсем. Фигуркам приходилось пригибаться и совершать невероятные по скорости смещения, пользуясь моментами затишья, чтобы удержаться на траектории своего пути или успеть вновь вернуться на нее.
У самой стены пыль клубилась особенно плотная и густая. Обычный человек без защитного костюма давно бы наглотался марсианского песка, задохнулся и умер. Но огненные фигуры, казалось, были невосприимчивы. Время шло. Основная разрушительная фаза стихии еще не достигла Сидауена, но с каждым новым порывом сокращала дистанцию, как бы предупреждая глупцов – «Прячьтесь, прячьтесь!».
Достигнув плотно закрытых западных ворот огненные фигуры прижались к ним, словно ища защиты от непогоды. Однако причина крылась в другом. Тяжелый тугоплавкий металл в местах соединения ворот и стен был наиболее тонок. Фигуры вспыхнули ярко и принялись разогревать места стыка раздвижных ворот и стен. При очередном порыве ветра они замирали. Броне-металл по немногому, по чуть-чуть, начал багроветь, разогреваясь сильнее и сильнее. Одна огненная фигурка провалилась, утонула в стене, как в какой-то трясине или болоте. Вторая последовала ее примеру, разогрелась «добела» и нырнула следом в проплавленную нишу, но с другой стороны утопающих в стене ворот, укрываясь от очередного наката бури. Дождавшись некоторого затишья и оставив две проплавленные и медленно затухающие борозды огненные человекоподобные существа устремились обратно к ожидающей их неподвижно тяжелой боевой машине. Они успели добраться до очередного порыва. Большой 4-лапый робот повернулся «лицом» к оплавленным по краям стыкам ворот и стены. Раскрутились большие круглые утыканные трубами цилиндры тяжелых многоствольных РРП-пушек. Сами трубки внутри цилиндров остались неподвижными и начали стремительно выплевывать раскаленные вольфрамовые стержни с горящим и шипящим шлейфом каждый. Все это со стороны походило на огненное дыхание некоего мифического дракона из двух ноздрей. Раскаленные стержни с подавляемым бурей воем устремились к воротам точно в поврежденные и оплавленные ранее места. Они входили внутрь, как раскаленный термо-клинок в размягченный полимер, пропадая там, словно утопая и сливаясь с разогретым до красна металлом. Тяжелая 6-ствольная РПУ со следами недавнего ремонта изрыгнула ракеты, подталкиваемые очередным порывом ветра. Те с белыми мерцающими в пыли всплесками ускорителей впились прямо в полотно ворот, но не взорвались, а как бы прилипли к нему. Через пару минут тяжелый 4-лапый огнедышащий «монстр» разрядил еще 6-ку ракет. Те так же не взорвались но прилипли к полотну ворот, словно на магнитах или липучках. Робот добавил из всех стволов обоих цилиндров РРП-пушек, и одновременно с этим произошла детонация всех 12 прилипших тяжёлых ракет. Порыв усилившегося ветра добавил давление на поврежденное у оснований полотно ворот. Они протяжно заскрежетали, зашатались в месте стыков и неспешно без явного на то желания продавились внутрь и с грохотом, заглушающимся ветром и непогодой, рухнули внутрь.
Тьма тем временем сгустилась основательно. Солнце померкло за черной тучей. Где-то с севера показалась сплошная рыже-черная стена надвигающегося чудовищного урагана. 4-лапая тяжелая машина, казалось еще больше припала к земле и совсем неспешно поползла в сторону, огибая объект своей атаки с севера.
База была обречена. Налетевшая стена пыли, камней и грунта ворвалась внутрь периметра и произвела опустошительные разрушения. Все попытки рем-дронов восстановить ворота в условиях плохой видимости и ураганного ветра закончились фиаско. Под напором стихии затрещал заволновался верхний броне-купол базы. Он треснул из-за сильного порыва ветра и частично обрушился, а частично был сорван и выброшен вон за периметр. Ураган в своей полноте и силе быстро похоронил базу с более чем 8-ю десятками боевых машин и сотней людей боевых офицеров, пилотов роботов и обслуживающего персонала.
