Текст книги "Звездный Патруль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

В яме было темно. Лишь только изредка маленький рем-дрон иногда выбивал сноп искр, ремонтируя поврежденный шлем «Ратника». Он компактно «жил» в тяжелом преторианском доспехе, совершая вот такие вот вылазки ради ремонта или, даже иногда, разведки. Со шлемом, который он чинил, в целом, все было хорошо, но имелась вмятина, а так же были выведены из строя фонари и лицевые сенсоры. Вот только без лицевых сенсоров, невозможно было бы закрывать забрало и видеть в темноте с отключёнными фонарями. С другой стороны, без фонарей – невозможно защититься от нейроморфов. Именно тут в яме совсем недавно жил один из них, весьма крупный, хитрый и крайне опасный. Но Истэлла удачно выронила флэш-гранату, которая, в свою очередь, удачно детонировала прямо у подбрюшья монстра, разом приговорив его.

Тут внизу она была не одна, и не вдвоем с рем-дроном. Где-то чуть в стороне лежал тот самый «Светлячок», что недавно спас ее там наверху. Он был выключен. Истэлла полностью его контролировала. Рядом с ней сидели, припершись к стене, двое громил под 2.5 метра ростом, облаченные в «дутые» черные округлые будто отлитые в каких-то формах броне-доспехи. Их скафандры заряжались от самодельной энерго-установки, изготовленной из подручных средств еще там в «Одиссее». «Ратник» Истэллы тоже заряжался. Ему было даже нужнее, чем остальным, потому что активный камуфляж «Хамелеон» кушал энергию, как не в себя.

Второй мелкий рем-дрон тоже не бездельничал. Он, примостившись между двумя бугаями, приводил в порядок ногу одного из них. Его паяльная работа не производила искры, но пускала легкий дымок, который смешивался с туманом широкой почти 5-метровой в диаметре неидеально круглой ямы.

Тут, в самом сердце логова нейроморфов, недалеко от «пищеблока» тварей, внезапно оказалось очень безопасно. Хозяин был мертв, а дыра вверху уже полностью затянулась пористой бугристой массой, уготовив очередную ловушку для невнимательных. Не так давно в эту яму, так же как Иста, провалился очередной бедолага из колонистов «Одиссея», вырвавшийся чудом из лап панцирников. Язир, один из сидевших тут в тяжелом доспехе, добил его, чтобы тот не мучился, неудачно упав головой вниз с 6-метровой высоты. В остальном же тут было спокойно и тихо. С затягиванием дыры даже звуки прыгающих на своих щупальцах панцирников сюда почти не долетали.

Все трое в броне-скафандрах молча занимались своими делами, готовясь к чему-то очень важному. Истэлла чистила и проверяла импульсную винтовку с единственным картриджем. Запасных обойм не было, а потому рассчитывать приходилось на оставшиеся 4 заряда и собственную меткость. В принципе, для задуманного или, скорее, заказанного ей Кириллом должно было хватить.

Рядом сидел Язир и проверял свой лучемет. Он уже был ознакомлен с планом, а потому выглядел сосредоточенным и погруженным в приготовления.

Третий из их сильно поредевшей «банды» был напарником Язира. Истэлла не знала его имени, точнее знала, могла узнать из переговоров или спросить у ИИ «Ратника», но не хотела. Ее это не интересовало. К тому же третий в их команде был почти лишним. Его бронекостюм оказался более всех поврежденным после того, как они оба, вместе с Язиром махнули через «клоаку» тварей, или «пищеблок», или через выясненное недавно новое название: «озеро смерти». К тому же в его Тяжелой Роторной Автоматической Винтовке (ТРАВ) или, по-простому, роторном автомате-хэндгане оставалось всего 2 обоймы.

– Давай еще раз все перепроверим – внезапно обратился к Истэлле голосом Язир. – Я хочу посмотреть куда ведет этот лаз.

Истэлла достала маленький кубик-проектор и активировала его. Отобразилась небольшая карта со схематичным анимированным проходом группы пиктограмм по выделенной синим траектории маршрута. Развед-дрон паучок «Хантсмен» здорово подсобил с выявлением безопасных троп среди среды обитания тварей. Его сенсоры оказались весьма кстати, фиксируя повышенную радио-активность в местах наибольшего кучкования и перемещения нейроморфов. Кроме того на карте подсвечивались области в том числе до самого «озера смерти», включая и яму, где они прятались. Как оказалось тут среди стен, поросших пористым веществом, был замаскированный 3-метровый проход прямо к той самой клоаке тварей. Именно так крупный панцирник, живший в яме, проникал в «пищеблок». Именно отсюда он, потревоженный воплями замурованных бедолаг, схватил Истэллу первый раз, едва не утащив ее в свое логово. Дрон-паучок вычислил все эти удобные и относительно безопасные маршруты, снабдив их маленький отряд деталями по своему возвращению.

– Твоему Кириллу точно можно доверять? Контейнер с фобиритом будет?

Истэлла кивнула.

– Даже не сомневайся… Но чтобы его получить нам нужно ликвидировать охрану дронов и парочку целей, которые я возьму на себя… С твоей стороны – болваны Патруля и… шум. Плевое дело.

– И нас выпустят? Живыми? … Как-то не верится – нудил Язир.

Истэлла уже все это обрисовывала ему, но понять волнения преторианца было можно. Она попробовала с другой стороны, понимая, что все равно все сказанное – блеф. А блефовать она, как сама считала, умела хорошо:

– Для тех, кто заказал все это, что ящик фобирита, что два ящика – ерунда! Все упирается в грамотно выполненную работу… К тому же зачем заморачиваться с ликвидацией тяжело-вооруженного исполнителя, если можно его просто отпустить?

– Хм… Может и так. Парочку уродов из Патруля завалить – это даже с радостью – улыбнулся Язир.

– И охрану – вмешался его напарник.

– Да это понятно. Там болваны с плазмой… Если их не вырубить сразу, то костей не соберем – отмахнулся Язир, не желавший обсуждать все еще раз по кругу.

Преторианец таки купился на ее заверения. Истэлла так же заметила, что во всем этом внезапно нарисовавшемся предприятии его, по сути, интересовала только награда и путь к ней. Вообще, на слове «фобирит» глаза Язира причудливо загорались и сверкали во тьме не хуже нашлемных фонарей.

– Погодите-ка – посмотрела она на них, потом на себя. – У вас же гранаты остались, да?

– Не-а… Это электромагнитные. Против тварей бесполезные – отозвался напарник Язира.

– Болван! Я тебе говорил снять все и взять только флэшки! – накинулся на него главный преторианец, сравнивая свой пустой пояс и его – с единственной гранатой.

– Наоборот! Это ж замечательно! – возбудилась Иста. – ЭМИ-гранатой сможем вырубить болванов или, хотя бы, повредить их плазма-винтовки!

– О! А и точно! – тут же сменил раздражение на радость Язир.

Снова вспыхнула маленькая объемная карта над кубиком проектора, лежащего на полу. Истэлла, используя манипуляции рукой, внесла изменения в диспозиции и прокомментировала:

– Отлично. Тогда план немного изменим… Язир будет тут, а ты займешь это место. Отсюда гранату легче всего закинуть прямо им под ноги.

– Э, не… Рискованно. Если меня засекут первым, то кабзда мне от плазмы прилетит сразу же… Я не согласен – отозвался возмущенный напарник.

– Тогда, может, ты, командир? – посмотрела на Язира Иста.

Тот так же замотал головой, глянул в ответ с недоброй ухмылкой и сказал:

– Тут пока еще я командир, лысая. Из всех нас только у тебя активный камуфляж. А значит и метать гранату тебе.

– Да вашу ж мать! – не удержалась Истэлла. – У меня импульсная винтовка! Я и так делаю первый выстрел! … Кроме того сижу без укрытия!

Оба смотрели на нее, совершенно игнорируя возмущения, или же делая вид, что игнорируя. Дослушав ее претензии Язир сказал, как отрезал:

– Без меня и моей милости ты тут никто… Мы этот фобирит и без тебя забрать можем… Поэтому, хочешь ты долю или не хочешь – дело твое, но выставлять и подставлять себя никто из нас не будет… Мертвому фобирит не нужен… Твой план – твоя и ведущая роль с первым ходом.

Она вздохнула и выставила руку ладонью вверх. Напарник Язира отстегнул с пояса ЭМИ-гранату и подал ее Истэлле.

– Все. А теперь надо поспать перед ответственным делом – выдал Язир, с сарказмом и усмешкой, посматривая на нее. – Ну, а ты дежуришь. Тебе ж спать не нужно.

Пока все спали или делали вид, что спали, Истэлла время не теряла и, используя активный камуфляж «Ратника», провела вылазку через тот самый секретный ход, оказавшись в «клоаке» как раз в том сама месте, где ее схватило нечто с толстыми и длинными щупальцами. «Клоака» тварей гудела и стонала десятками голосов. Вдоль стен мелькали тени мелких шипастых панцирников, которые не давали никому вырваться из убийственного плена. Истэлла, имея полностью разведанную карту этой зоны, теперь уже быстро прошла через «озеро», наполненное чавкающей жижей, и вышла к еще одному проходу, ведущему вверх. Именно тут на это место по словам Кирилла прибудет делегация Совета Патруля во главе с синтом. Истэлла взобралась и присела как раз туда, немного передохнула и вспомнила правила сопровождения важных персон из спец-учебки. Понять расстановку болванов было даже легче, потому что эти тощие скелетоподобные скалтон-дроны Патруля, облаченные в экзо-костюмы, будут следовать протоколам и займут позиции по парам, закрывая все секторы возможного покушения в тоннеле Истэлла нарисовала для себя в уме ту самую протокольную диспозицию и открыла глаза. В воображении все еще оставались фигуры болванов, которые теперь наложились на небольшую сухую площадку-берег «озера», где она тихо расположилась, чтобы оценить шансы и проверить расчеты.

– «Именно тут станет один болван» – подумала она.

Затем повернула голову и посмотрела чуть в сторону, добавив:

– «А тут будет второй».

Теперь дело оставалось за малым. Расположить в воображении еще двух болванов и выбрать наилучшее место для закладки ЭМИ-гранаты. Она давно решила, что вместо броска с выдачей своей позиции, лучше было бы гранату взвести, заложить в правильное место и замаскировать, а после, уже во время операции, детонировать. В этом деле самое главное для нее было не ошибиться с выбором места. Свою позицию основного стрелка-снайпера она тоже определила исходя из простых базовых принципов, полученных в спец-учреждении. Подобным диверсиям их неплохо обучили, и эти знания сейчас оказались очень кстати. Мест с хорошим обзором и гарантированным поражением целей было много – целое «озеро». А, вот, с точки зрения наличия возможных укрытий, вариантов было так себе. Какая-либо защита от ответного огня отсутствовала от слова «совсем». Истэлле приходилось всецело уповать на свой активный камуфляж. Она для себя резонно посчитала, что если охрана будет со сканерами, Кирилл непременно предупредил бы, упомянув об этом хотя бы вскользь. Вся операция при более критическом взгляде по науке и уму выглядело «на тоненького»: время прихода делегации приблизительное, вооружение приблизительное, даже количество дронов охраны приблизительное. Истэлла специально втянула Язира и его напарника в это дело, приманив фобиритом и снабдив приблизительными данными, выдав их за четкие. Им отводилась роль грубой силы, отвлекающей внимание на себя, пушечного мяса и дополнительной перестраховки на случай, если что-то пойдет не так. Фобирит тут выступал эдаким гарантом ее правдивости и честности, чтобы эти преторианские «джентльмены удачи» не соскочили в самый критически важный момент. И даже, несмотря на все эти «подстраховки», она прекрасно знала, на что подписалась. Понимала так же и то, что смертельно рискует, готовя теракт на высокопоставленных лиц Звездного Патруля. Но вся ее жизнь была риск и борьба, либо подготовка к борьбе. «Зачем быть дурой, как все, и рисковать за глупую идею, абстрактные высшие идеалы, Конвенцию, если куда лучше делать тоже, но за любимого и близкого человека!?». Хотя понимала Истэлла, что сейчас выбора у нее так и так, по сути, не было. Кирилл попал в беду и нуждался в ее помощи, а она нуждалась в нем.

Тусклый желтый свет от «Светлячков» замаячил где-то вдали вверх по коридору. Истэлла медленно легла прямо в жижу на небольшую груду костей, чтобы получить лучший обзор через сенсоры. Импульсная винтовка уперлась телескопическим прикладом в плечо. Проекция на лобовом ферро-стекле закрытого шлема зажглась линиями и маркерами интеллектуального прицела. ИИ, опираясь на показания лицевых сенсоров, попытался выделить цели для атаки, но пока был лишь тусклый желтый свет.

Ни Язира, ни его напарника пока тут не было. Время тревожить «клоаку» нейроморфов еще не пришло. Оба ждали ее сигнала в том самом скрытном лазе, ведущем к яме.

Наконец интерактивный «таргетир» на проекции подсветил вероятные цели для атаки. Силуэты 2-х болванов в тяжелых экзо-костюмах Патруля проступили сквозь туман. Истэлла прямо физически ощутила, как вокруг все пришло в движение и заволновалось. На разный лад заголосили головы в стене. Засуетились нейроморфы-панцирники. Несколько раз Истэлле даже пришлось сильно вжаться в груду костей и замереть, чувствуя, как быстрые щупальца, цепляясь за дно, задевали кости и поднимали волнение в жиже всего в нескольких сантиметрах от нее. Нахождение почти по середине «озера жизни» накладывало свои издержки, с которыми приходилось считаться. Бластер был наготове. Хотя Истэлла полагалась на кое-что другое, находящееся рядом с ее позицией, но пока отключенное.

Панцирники суетились, шныряя то к проходу, по которому шла делегация Совета Патруля, то обратно к «озеру смерти». Походило это все на серьезное волнение со стороны Хейва. Нейроморфы, видимо, совсем не ожидали прихода гостей и теперь суетились и нервничали.

Заметила Истэлла и пару тощих человекоподобных фигур с обтянутой на лице серой кожей, острыми зубами во рту, лишенном губ, и тусклым матовым почти черным камнем во лбу. Они отделились от стен с торчащими головами и весьма стремительно, но при этом очень тихо двинулись к тому самому проходу. Истэлла уже имела «счастье» повстречаться с подобной, что прикидывалась Беат.

– «Веселая нас ждет заварушка!» – пронеслось у нее в уме.

Финальным аккордом всех этих телодвижений нейроморфов стал пролет прямо над ее головой чего-то одутловатого с перепончатыми крылышками. Истэлла не обратила бы никакого внимания на него, если бы не мерцающий красным камень вместо головы, венчающий гибкую шею. Она проводила его долгим взглядом, пока этот странный непохожий на других нейроморф не скрылся в тумане.

Спустя несколько минут Истэлла уже наблюдала всю делегацию и могла посчитать всех гостей. Кирилл не ошибся в своих предположениях. Охранников-болванов действительно было четверо. Они выдавали себя слишком синхронной походкой. Двое действительно вышли чуть вперед и заняли ровно те позиции, которые и ожидала Иста. Вот только их оружие ее смутило. В руках они держали весьма характерного вида термо-ударные винтовки вариативного угла применения. Плазменные излучатели тоже были, но у двух других болванов, замыкающих процессию. Заметила Истэлла и ящик с фобиритом. Он действительно был помечен характерным знаком опасного галлюциногенного вещества высокой концентрации. Та самая перепончатокрылая тварь подлетела весьма близко к делегации. Истэлла через лицевые сенсоры заметила, как один из пятерки делегатов отвлекся на нейроморфа и как будто о чем-то с ним заговорил при помощи нейро-коммуникации.

– «Это Фандор Гезье, не иначе» – начала для себя помечать объекты запланированной операции, маркируя на интерактивном «таргетире».

Следующим, кого она определила, была Розалинда. Ее экзо-костюм отличался. На груди отсутствовали характерные четко выраженные гравировки, присущие членам Совета, что было вполне объяснимо, и укладывалось в «легенду». Со слов Кирилла «Прима» только-только получила должность главы нового ОВР, а потому характерные лазерные гравировки еще не были нанесены. Истэлла без тени смущения, угрызений совести и внутренних колебаний пометила ее красным, как цель номер 2. А вот с самой главной целью, целью номер 1, оказалось все сложнее. Остальные 3 из делегатов Совета имели характерные признаки принадлежности, но рассмотреть отличия на экзо-костюмах с такой дистанции, да еще и сквозь туман, не представлялось возможным. Истэлла выжидала. Та самая важная цель номер 1 должна была себя как-то проявить. Из двух одинакового роста, стоящих впереди пятерки, один быстро развернулся, готовый покинуть Хейв, не дождавшись начала запланированной презентации. Что Фандор собирался тут остальным показывать, Истэлла понятия не имела, да ее это и не касалось. Тот один, развернувшись быстро, выдал себя немного резким и не совсем синхронным движением таза и плеч, как бывает у людей. Будто это совершал некто, обладающий точным расчетом требуемых усилий в прилагаемых движениях мышц, передающихся на усилитель экзо-костюма. Со стороны это сразу выдало некую искусственную форму жизни, к коим принадлежали синты. Истэлла пометила цель и приготовилась к атаке. Медлить было нельзя, потому что делегация, похоже, собралась покинуть «клоаку» даже вопреки тому самому Фандору, который, судя по жестикуляции, пытался убедить делегатов Совета остаться.

Сначала детонировала электромагнитная граната, заложенная Истой заблаговременно и укрытая от глаз тазобедренной человеческой костью. Дрожащий в воздухе сверкающими искрами-змейками разряд подловил обоих болванов во время разворота, что с точки зрения момента для атаки подходило идеально. Один из них сразу упал, а второй лишь качнулся и присел. Теперь обнажился прямой обзор на всех делегатов, включая двух помеченных «таргетиром» и выделенных красными и зеленой рамками. От своевременного поражения помеченных красным целей зависела успешность операции, а от выживания зеленой – собственная жизнь.

– «Сейчас!» – рявкнула она в радио-эфир и плавно «спустила крючок».

Разряд вспыхнул среди плотной пелены тумана и вонзился в цель номер 1, которая с каждой секундой отдалялась, рискуя совсем скрыться из виду. Промазать с импульсной винтовки было сложно, а для профи так и практически невозможно. «Умный таргетир» гарантировал блокировку выстрела, если обозначенная цель вышла бы из зоны поражения или осуществила резкий маневр. Мало кто из пользующихся этими великолепными шедеврами инженерной мысли знал о таких тонкостях и нюансах. Истэлла знала. Ее этому учили.

Пораженная точно в голову цель полыхнула вверх и в стороны копной ярких искр. Кусок шлема оторвало и швырнуло куда-то о стену. Не было ни ошметков горелой плоти, ни запекшихся капель крови. Из наполовину срезанной головы полыхнул огонь и повалил дым. Тело же успело даже развернуться. Его рука потянулась к магнитной сцепке с бластером на поясе, но внезапно замерла. Фигура удивительным образом превратилась в статую-факел и в такой позе в пол-оборота и осталась стоять.

Вся «клоака» пришла в движение. За спиной у Истэллы по радио-команде ярко-белым вспыхнул тот самый трофейный «Светлячок». В его задачу не входило уничтожение всей галереи нейроморфов. Да это было бы и невозможно из-за плотного тумана и большого пространства. Истэлла этой вспышкой преследовала две задачи – обезопасить себя от панцирников и отвлечь внимание свиты и делегатов Патруля, которые, заметив стрелка сейчас, непременно среагировали бы, сведя ее шансы на выживание к минимум. Им и делать особо ничего не пришлось. Просто закидали бы место гранатами. Сверкнувший ярким светом дрон «Светлячок», потухший и снова вспыхнувший, но чуть дальше, как бы сзади и в стороне должен был сбить сенсорику дронов охраны Патруля. Истэлла же, пользуясь начавшимся хаосом сменила позицию для стрельбы, чтобы лучше «лицезреть» не только цель номер 2, но и ее возможные траектории отхода. Болваны Патруля повели себя предсказуемо прикрыв своими телами двух по их мнению более важных членов Совета, чем недавно ставшая главой ОВР Розалинда. Вдобавок, первый самый главный выстрел болваны проморгали, среагировав на удачно подставленного «Светлячка» с мерцающим светом в тумане. Подобное весьма неплохо имитировало стрелка, с зажжёнными фонарями, стремящегося удалиться, скрыться, но и отбиться от панцирников, тени который метались тут во множестве.

Ожидаемо в мирного и совершенно ни в чем не виноватого «Светлячка» полетели мины. Термо-ударная даже достала своей волной ее, хоть и краем, по касательной. В одно мгновение пространство «клоаки» в несколько десятков метров сделалось чистым от тумана. Завопили монстры и «стены». Истэлла вынуждена была реагировать, едва не попав под «ноги» забегавших нейроморфов. Пришлось погрузиться под «воду» и принять позу эмбриона, чтобы не оказаться на пути панцирников и других тварей. Это дало некоторое время делегации принять меры для собственной защиты.

Прежде чем, по ее окрику на место операции подоспели Язир и его напарник, уцелевший болван из первой двойки разрядил термо-ударное ружье, метя в источник, который удивительным образом пережил взрывы электромагнитной и термоядерной гранат, лишь шлепнувшись в лужу и частично скрывшись в «воде». Мощный поток воздуха в миг разметал остатки тумана на пути к «Светлячку» и сильно пнул его. Термо-ударные винтовки были слишком плохи для стрельбы вдаль, но хороши для разгона тумана. В том месте обнажилась темная поверхность «озера» с торчащими из нее костями. Кто-то из мелких панцирников попал под луч «Светлячка», который теперь светил более ярко и неприкрыто, не встречая препятствий со стороны рассеявшегося на время тумана. Он уцелел и после этого залпа по нему, но и выдал «с потрохами» свою непричастность.

Истэлла плавно вынырнула и осмотрелась. Прямо над ней с шумом работы ускорителей возникла крупная 2.5-метровая темная тень. Она сразу догадалась, кто это не тратя время на дознание.

– Наконец-то! Что так долго!?

– Как раз вовремя, чтобы не перетрудиться и забрать главный приз!

Залаял роторный автомат и сразу же стих. Стрелявший явно экономил боеприпасы. Яркий раскаленный стержень с характерным визгом метнулся в сторону «раненного» болвана, пробив ему грудь чуть повыше живота, второй такой же ударил в ногу, третий пробил плечо почти у основания головы. Еще два выбили искры в металлизированном полу, не и причинив никому вреда. Пораженный насквозь двумя тяжелыми стержнями задымившийся дрон раскинул руки, выронил термо-ударную винтовку и шлепнулся на спину. Из пробитой груди повалил дым. Между ними больше не было препятствия в виде пара или тумана. Оба бугая в тяжелых броне-костюмах тут же привлекли внимание Звездного Патруля. Кто-то из делегатов открыл весьма точный огонь из бластера, но мощности его было явно недостаточно, чтобы причинить сколь значимый ущерб «тяжеловесам».

В ответ заработал лучемет Язира, который вынудил защитников срочно покидать временные укрытия. Его лучи слизывали остатки пористой массы со стен до оголенного металла. Со стороны Патруля выдвинулись болваны, которые вынужденно оставили делегатов Совета за ящиком с фобиритом, и, лихо используя собственные ускорители, разлетелись в разные стороны, чтобы дать боя «тяжеловесам». Язир попытался подловить их свои лучеметом на старте, но не рассчитал. Яркие желтые лучи с характерным звуком «жух-жух-жух» прочертили след в стене, покрытой отслаивающимся и рассыпающимся от света «Светлячка» бурым пористым веществом. Лишь только, всецело переключившись на одного из болванов Патруля, Язир подловил его до того, как он успел занять выгодную позицию для ответной атаки. Несколько лучей прошили ему грудь, ноги, плечо. Болван резко спикировал вниз, с шумом и брызгами плюхнулся в «озеро».

Над «клоакой» стоял просто жуткий вой. То там то тут метались тени панцирников в надежде спрятаться от светящегося дрона, который теперь уже совершенно беспрепятственно заливал приличное пространство светом. Истэлла, изготовившись для очередного выстрела, ощутила внезапно легкую, но усиливающуюся вибрацию, которая без сомнений мешала прицеливанию. Возле нее в нескольких метрах приземлился напарник Язира, который изо всех сил пытался подловить второго болвана, игнорируя остальных из Патруля, решив, видимо, что те способны только напугать своими бластерами.

Истэлла, слегка приподнявшись и встав на колено, чтобы нивелировать дрожь, навелась на вторую цель, которая и не думала убегать, но, прикрываясь уже пораженным синтом, как защитой, пыталась отдавать приказы болванам или же вызвать подмогу. Истэлла замерла. Цель четко попала в «таргетир».

– «Прощай, «Прима»! Извини, но или я, или ты. Ничего личного… Ты будешь жить в моем сердце навеки!

Маленькая слезинка выкатилась с ее глаза, затем точно такая же с другого. Истэлла замешкалась. Для большинства из спецуры Роза была своего рода мамой и самым дорогим человеком. Иста и сама так считала до недавних пор. Но то время безвозвратно прошло, во всяком случае для нее. Цель все еще была в «таргетире». Истэлла наигранно печально вздохнула и выстрелила. Одновременно с этим дрожь резко усилилась, хлынув под ноги небольшим накатом волны. Этого оказалось достаточно, чтобы разряд, подобный короткой ярко-голубой молнии, ударил цель не в голову, а чуть повыше плеча, задев ее лишь по касательной. Брызнули искры. Цель дернулась, резко наклонившись, но осталось живой. Разряд повредил шлем, выбив лицевую пластину, которая весьма эффектно отлетела в сторону, обнажив ферро-стекло. Фигура резко отскочила и пригнулась, уйдя с линии огня.

– Черт! – выругалась Истэлла в радио-эфир. – Черт! Черт!

– Шайтан-майтан! … Не психуй! Работай! – рявкнул в ответ Язир, добивая болвана из лучемета. – Иначе, я не буду столь избирательным к патрульной кодле, а покрошу всех!

Он тоже совершил маневр и приземлился с другой стороны от нее, поближе к вопящей и сгорающей от света стене голов. В отличии от своего напарника он был чуть более прикрыт, стелящимся под ногами туманом.

Истэлла, ругая себя на чем свет стоит и игнорирую собственную безопасность, встала во весь рост, чтобы максимально увеличить обзор, вжалась в «таргетир» в попытке заметить цель номер два, которая наверняка попытается сменить позицию на более выгодную. Долго ждать не пришлось. Из-за ящика с фобиритом показалось тело, искомое тело, закованное в броню. Теперь лицо в поврежденном немного дымящемся шлеме без забрала смотрело прямо на нее. Казалось, что грустные глаза Розы видят стрелка даже через активный камуфляж «Ратника». Истэлла не смогла вынести на себе этого взгляда, закрыла глаза и тут же выстрелила. «Таргетир» просигналил об успешном поражении цели. Истэлла открыла глаза и заметила серебристый предмет, описывающий широкую дугу прямо в ее сторону.

– Граната! – рявкнула она по радио, заметив шар многоразовой эм-ки Патруля, и тут же рухнула в жижу.

Граната, обдав брызгами мутной кипящей и испускающей пар «воды», упала прямо перед ее лицом. Истэлла зажмурилась, но эм-ка не детонировала, но так и осталась лежать. Скорее всего Роза, цель номер 2, выставила взрыватель на удаленную детонацию по радиосигналу, но была сражена импульсом из ее винтовки. Как бы там ни было, но Истэлла могла праздновать второй день рождения.

Тем временем оставшийся в строю болван Патруля, вооруженный плазменным излучателем, увернувшись от роторных залпов напарника Язира, выстрелил в ответ. Яркий плазменный шар ударил точно в центр торса. Шарообразный заряд пронзил броню и сжег внутренности. Тяжеловес вскинул руки, отпустил роторный хэндган-автомат, который крепился к правому плечу, а потому не выпал, и плюхнулся плашмя в «озеро». Истэлла хотела уже добить его последним зарядом своей импульсной винтовки, но ее опередил сам Язир. Он с жутким разъяренным воплем в радио-эфире навел лучемет на болвана Патруля и буквально пригвоздил его к стене. Получив более десятка прямых попаданий дрон полыхнул искрами и пламенем, задрожал и сполз вдоль обнажившейся стены в «озеро».

Гул и дрожь тем временем приблизились настолько, что не осталось сомнений в том, кто это или, точнее, что это. Огромный полутораметровый грубый шар свалился «с неба» на голову «Светлячку» с характерным треском, враз притушив его. Дрон тут же рассыпался в каскаде искр и разлетающихся во все стороны металло-полимерных ошметков. Шар развернулся и, шипя и брызгая парами, покатился в сторону затухающего боя. Из его многочисленных пор вырвались струйки газа и кислоты, которые, касаясь жижи «озера», вызывали еще больше шипение и парообразование.

Истэлла рванула вперед за Язиром, который уже устремился к брошенному контейнеру, раскидывая смертоносные лучи во все стороны. Истэлла знала почему все было именно так. Там дальше их ждал выход на свободу из этого ада. Однако Язир и не думал успокаиваться. Его лучемет принялся молотить живых из Патруля.

– Язир, твою мать! Не трожь остальных! – закричала ему по радио-каналу Истэлла. – Это наш билет!

Она хотела что-то сделать, но не могла остановиться. Следом сокращал дистанцию грубый шар, мощная струя кислоты которого едва не полоснула Исту по спине. Жижа среагировала на агрессивную жидкость громким брызгам с клубами пара, как от падения тяжелого раскаленного камня. Истэлла знала, что будет делать. Она врубила ускорители и быстро сократила дистанцию. Язир соизволил отозваться ей, но его ответ уже ни на что не мог повлиять.

– А мне плевать! Они только что убили Салика! Убили Рахилая! Убили всех моих ребят! … Они привозили людей на прокорм тварям! Ублюдки! Всех убью! – вопил он, не переставая палить вокруг контейнера.

Истэлла зависла на мгновение, вскинула импульсную винтовку и, не целясь, разрядила ему в голову со спины в упор. Голова громилы брызнула яркими искрами и кусочками горелой плоти. Броня на шлеме сзади была тоньше, а потому импульсный энерго-заряд, да еще и от выстрела в упор, пробил шлем насквозь, разорвав содержимое на кусочки.

– Рахилая убила я, если что! – пояснила она уже медленно оседающему обезглавленному телу Язира.

Среди делегатов Патруля из-за ящика с фобиритом встал некто и дал знак рукой. Это был Фандор. Его вторая рука висела на честном слове, пробитая в районе локтя импульсом из лучемета. Истэлла просигналила в ответ. Она оказалась очень вовремя. Дело сделано.

Грубый полутораметровый шар, который гнался за ней, снова выпустил струю кислоты, но уже не достал, не смог «доплюнуть», а лишь обильно оросил ею лежащие, дымящиеся и искрящие трупы охранных дронов Патруля. Досталось и застывшей «статуи» синта. Концентрированная шипящая кислота растворила ногу до самого колена, вынудив рухнуть на пол. Оставшиеся в живых и раненые делегаты, помогая друг другу, спешно покидали опасную зону, вынужденно бросая трупы павших, которые попали под облака кислоты.

Впереди по тоннелю в сторону выхода показались огни «пожарной команды» из охраны Патруля. Они, выпустив несколько флэш-гранат и добавив из плазмы, отогнали шар, дав выжившим время уйти, покинуть опасную зону.