Текст книги "Звездный Патруль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Артем Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 172 страниц)

Он, дослушав ее, провел ладонью по лицу, поводил глазами туда-сюда и спросил:

– Что за развлечение на этот раз?

– Премьера «Пиратского логова» в Центруме. Хотелось бы успеть до ближайшей встряски.

– С каких это пор ты увлеклась нейро-операми? – ухмыльнулся Каус.

– Нет… Это кино-морфей, а не нейронка… Сюжет так себе, но не без острот. Почти живое участие все таки.

– Ну если фобиритками закинешься как следует, то получишь прямо живое до мозгового выгорания – ухмыльнулся он, посматривая, как она зацепляла весьма плотный прямоугольный полимерный серебристый футляр спереди на пояс.

– Блин! Скажешь тоже! … У меня ж тут на всех! – возмутилась она, посмотрев на него с нескрываемым удивлением.

– Ладно. Извини… Верю… Удачно оттянуться! – громко и с выражением произнес он ей.

На последней его фразе она даже чуть приспустила очки и подмигнула ему, намекая, что зря он не с ними. Затем вздохнула и другим тоном дополнила:

– Все наши сегодня там будут. Все участвуют… Кроме тебя… Тебе не предлагаю, потому что ты сегодня дежуришь… Ну и ты ж у нас натуралист.

Он кивнул. Затем снова окинул взглядом ее довольное лицо, неплохую атлетическую фигуру и бросил вдогонку:

– Ладно. Сделаю я эти изменения для ГОК… С тебя вечер интима. Как обещала.

Она застыла, услышав это, повернулась к нему и удивлённо посмотрела:

– Когда это я тебе уже успела пообещать? И с чего это вдруг? … Хватит ужина при свечах!

Каус однако в почти безвыходной ситуации нашел нужный аргумент, припасенный в рукаве:

– Моя смена сегодня заканчивается до 12-ой встряски, и я завтра улетаю на «Янтай». Командировка моя окончена… Потом когда еще свидимся. Я ж скучать по тебе буду, Грет.

Последнюю фразу он сказал весьма эффектно наигранным тоном, сделав грустные глаза и перехватив как раз своей длинной рукой ее за талию на пути к выходу.

Она не сопротивлялась и приобняла его в ответ, прижав лицо к груди. Ее ладони мягкими касаниями пробежались по его полимерному серебристо-серому костюму на спине, по плечам. Она прикоснулась своей щекой к его уху и прошептала:

– Хорошо. Только давай на этот раз по-моему, через Орфея, а? … С меня увлекательный сценарий и пару фобириток… Оттянемся!

Он брезгливо поморщился и покачал головой, наигранно вытирая лицо о «выпуклости» через обтягивающий комбинезон на ее груди.

– Ты ж меня знаешь, Грет. Я за естественный интим… Никакого нейро-стимулирования и виртуалок.

Она вздохнула, махнула рукой, отпустила и отступила от него, бросив расстроенно:

– Ладно. Только сделай все до 9-ой грави-тряски, прошу… Кстати, ГОК снова упирается и не хочет выдать запрошенные контейнеры.

– Что за они? По «Бэкдору» что ли?

Грета кивнула и добавила:

– Говорят, что наши договоренности касаются только оружия, но не оборудования. Ты ж понимаешь… Разберешься?

– Не вижу проблем. Проведем внеплановую инспекцию на их новой фабрике и выпишем штраф за нарушения положений Конвенции… Легко! В первый раз что ли! … Они, видимо, подзабыли, как мы это умеем – с веселой ухмылкой ответил Каус. – Я ж церемониться не буду!

Грета кивнула. Она будто ожидала чего-то подобного от него в ответ, а потому не удивилась.

– По сути-то они правы, мы с ними только за оружие договаривались – попыталась зачем-то заступиться за ГОК Грета.

Каус расширил глаза и удивленно посмотрел на нее.

– А есть другой вариант? Может хочешь сама оплатить по рыночной цене? … А что!? «Квику» это понравится! Творческий подход в деле и импровизация! Все, как он любит! – съязвил Каус в ответ и рассмеялся.

Грета растерялась.

– Не смешно… Просто отношения с ГОК и так натянутые. Они уже не одну жалобу в Конвент на нас оформили. Может не наглеть, а то перенервничают и начнут делать глупости.

– П-ф-ф… И что!? Побузят и успокоятся! Хотят клепать свое оружие и продавать куда угодно, пусть расплачиваются! – резко выдал Каус, как отрезал. – Иначе быстро прикроем лавочку! Конвенция на нашей стороне!

Грета смолчала, но внезапно всплеснула руками и замерла, будто вспомнила что-то:

– Ах, да… Чуть не забыла… Твой отлет откладывается. Наш уважаемый товарищ из «Аламаха» помимо оборудования для «Бэкдора» очень просит еще встретить кое-кого из «Зова Вальхаллы». Прилетает в космопорт Гест-Кантона завтра после 6-й грави-тряски.

Каус на минуту задумался. Он перебрал в уме поводы соскочить, но выбрал, как ему казалось, самый логичный и простой.

– Не понял – замахал он на нее руками. – А почему я?

– Кто, если не ты… Только ты можешь встретить и оформить в лучшем виде.

Грета, договорив, широко улыбнулась и подмигнула ему. Каус недовольно нахмурился.

– Женщина? – догадался он, но все же уточнил.

Грета кивнула.

– Ага… Зовут Ирма Хамстрё по кличке «Зима» … Досье тебе сбросила. Если одним словом, то та еще коварная тварь… Их «Один» рвет и мечет из-за провала на Парпланде… Там у них целое подразделение полегло и еще куча смежников… Вот и послал свою стервочку нарыть компромат для обеления запятнанной репутации… Всем ясно, что военный груз ни при чем, но… Ты ж понимаешь.

Каус снова откинулась в кресле, закинув руки за голову. Его взгляд устремился в потолок.

– Ну, правды ради, она, репутация, на Альфа Гастергауза у всех наемников изрядно подмочилась. Что у «Блэк Джек», что у «Имморталов», что у самого Альянса … Только ГОК в плюсе.

– Это да. Но «Зову» же больше всех надо… Ты ж понимаешь – согласилась Грета.

Это ее «ты ж понимаешь», произнесенное не единожды с особой интонацией и характерной улыбкой, всегда очень располагало собеседника. Грета определенно знала силу этой фразу в своем исполнении и пользовалась, когда ей было надо.

– Так пусть ее ГОК развлекает! Потрется и уберется, не? – уточнил Каус. – От меня-то что надо?

– «Зов» ищет виновных в серых поставках оружия на Парпланд – улыбнулась Гретта. – Эта Ирма – та еще заноза. Почитай на нее досье. Она будет землю носом рыть пока до корня не докопается. Если пустим дело на самотек, можем поиметь проблемы… А потому, хорошо бы девочке помочь, поспособствовать с расследованием в правильную сторону… Погулять. Показать прелести дружбы с тобой… Возможно пожалеть и приголубить юную валькирию… Ты ж понимаешь.

В этот раз, договорив, Грета снова улыбнулась и подмигнула ему. Каус замер на мгновение, переваривая информацию. Грета неспешно подалась наконец к выходу. Тот недовольно покосился на нее и поморщился.

– С тобой никто не сравниться, Грет – с улыбкой на лице посмотрел он ей вдогонку.

– Да-да… Конечно-конечно – бросила она ему улыбающийся взгляд из-а спины. – Если вдруг охмуришь ее, дай знать, чтоб я лишний раз не припудривалась.

Она вышла, а из-за двери все еще звучал ее задорный веселый и слегка утробный смех. Он махнул рукой, как бы выметая ее вон из каюты подобно метле. Умела она «подлить масла в огонь», своими фразами, зная слабость Кауса к женщинам.

В гостях у ГОК

ГОК или Галактическая Оружейная Корпорация давно уже стала больше, чем просто компания по производству, продаже и утилизации оружия. С некоторых пор они продают не само оружие, а интерес к нему. Все их махинации и схемы едва поддаются анализу. Однако то, что они при снижении самого производства все еще уверенно закрывают все заказы – заслуживает уважения, но и наводит на мысли. Как они это делают, вопрос требующий отдельного разбирательства.

(Из интервью с главой материально-технического обеспечения.

Юнг Ли.

Звездный Патруль.

Аламах)

Прибытие на Гимерру

Удар со спины Ирма пропустила. Он, подобно могучему молоту, сбил ее с ног, но не вырубил, а как бы оттолкнул, прибил к полу. Она упала, но вывернулась, перевернулась через плечо и ушла от последовавшего по ней удара ногой. Ее малый рост, худоба, хорошая растяжка, природная гибкость, вертлявость и на этот раз вытянули ситуацию. Она перехватила рукой чью-то массивную ногу и, используя ее как опору, со всей силы ударила своей в ответ по колену атакующего. Тот утробно взвыл и грузно рухнул возле нее. «Большой шкаф громко падает!». Остальные фигуры, навалившиеся на нее следом за громилой, тут же прекратили атаку и растворились во мраке ночи, будто призраки.

– Я достану тебя, Ирма! Я приду снова!

Голос, грубый голос, был ей знаком. Она всмотрелось в лицо огромной черной фигуры, но его не было видно. Его совсем не было. Вместо, в голове, зияла огромная пропаленная дыра.

– Что!? Кто ты!? – возмутилась Ирма, все еще будучи в напряжении и готовясь продолжать драку.

Однако здоровенная почти под 2 метра ростом атлетическая фигура ничего не ответила, но махнула рукой и удалилась вслед других. Ирма внезапно узнала его по странной чуть сутулой походке и лысой черной хоть и дырявой голове.

– Бомбаста! Мерзавец! Я тебя за дело грохнула! Не смей больше приходить и изводить меня, тварь черномазая!

Тело замерло, обернулась на ее возглас и произнесло той самой пустой дырой в голове:

– За дело!? Я вообще был не в курсе случившегося!

Он умолк, затем снова махнул на нее рукой и громогласно выдал:

– Мы придем за тобой, Ирма! Обязательно придем снова! Наступит время, и ты ответишь за каждого из нас! … А если нет – до встречи в Хельхейме!

Ирма проснулась в капсуле в каюте межзвёздного шаттла вся в поту, тяжело дыша и все еще пытаясь отбиться от кого-то в темноте.

– Вот же черножопая мразь! Даже с того света достает! Поспать не дает! … Ничего, найду твою кобылицу, отправлю следом, чтоб не скучно было!

Межзвездный экспресс среднего класса «Радиан» поглощал миллионы километров, находясь во Временном Континууме (ВК), в направлении весьма далекой но весьма популярной особенно среди коммерческого грузового транспорта планеты Гимерры. Сама блуждающая планета в свое время была весьма «удачно» захвачена двойной системой звезды Дельта Гимеррис и ее вечной тенью-спутницей черным солнцем по имени «Энферо», словно рыбка в силки, плывущая по течению.

Ирма Хамстрё была частью наемного подразделения, известного на всю освоенную Галактику, как «Зов Вальхаллы». У нее имелись особые полномочия самого «Одина» на любые даже не совсем легальные дела тут на Гимерре. У нее всегда были особые полномочия, куда бы она ни прилетала. Ирме поручали решать самые чувствительные и репутационные проблемы «организации викингов». Сам «Зов Вальхаллы» по меркам других наемных образований был немногочисленным, но имел свой устойчивый фундамент, мотивированные кадры и идеологию, базирующуюся на легендах и мифах древних викингов Земли. Если же отложить в сторону промывку мозгов, то высокие денежные поощрения в первую и главную очередь особенно для командиров и отличившихся делали этих наемников весьма привлекательными для многих других, желающих туда попасть и ждущих своего часа. Ирма была в «Зове» уже не первый год, но лишь последние несколько месячных циклов с гибелью одного из командиров подразделения «Слейпниры» по имени Карлсон «Локи» Виндильхаймер она не испытывала радости от своего наемничества. Именно из-за него она попала в «Зов». Около 3-х годичных циклов назад этот брутального вида рыжий хамоватый, матерый и очень харизматичный наемник украл ее сердце. Он разделил ее жизнь на до и после. Теперь же, со свой гибелью, он проделал это еще раз, оборвав что-то внутри Ирмы раз и навсегда. С ростом, едва дотягивающим до 1 метра и 60 сантиметров и массой в 45 кило, худобой и бледностью, она слабо подходила под описание бравого вояки-викинга или крепкой коренастой валькирии. Однако, пользуясь своими физическими недостатками как оружием, Ирма научилась драться подло и вероломно, нанося удар там, где его не ждут, и тогда, когда его не ждут. Ее бледное, но при этом миловидное лицо украшали красивые глубокие и вдумчивые зеленые глаза, которые могли с лёгкостью ввести в заблуждение собеседника. Глаза Ирмы лгали своей мнимой серьезностью, дружелюбностью и благорасположением. За ними скрывался зимний холод и циничная расчетливость прирожденного убийцы. Она и пришла в «Зов» из преступного мира, где ударить в спину, задушить во сне было куда сподручнее, чем выходить на многотонных мех-доспехах в голое поле, чтобы «огнем и мечом» решить кто прав, а кто нет. Ирма пришла в «Зов» из-за него, из-за Карлсона Виндильхаймера, погибшего на далеком унылом Парпланде от рук предателя. И хоть Карлсон ни во что ее не ставил и в любой момент мог накричать, отругать или даже просто унизить и вытереть ноги, она его любила до некой формы безумия. Она могла вмешаться в его дела вопреки логики и здравому смыслу, как родная мама, как ангел-хранитель, терпя и издевательства, и ругань в свою сторону. Теперь, когда Карлсон был мертвее всех мертвых, он жил в ее холодном сердце и согревал его воспоминаниями. Только их было слишком мало, чтобы растопить его, зато вполне достаточно, чтобы неутолимо жаждать отмщения.

Сидя одна в своей каюте внутри пассажирского шаттла-экспресса «Радиан», стремительно несущемся сквозь звезды, Ирма снова и снова всматривалась в сообщения агентурной сети «Зова». Виновницу ее боли обнаружили и уже шли по пятам. Хугин и Мунин, «Вестники Одина», уже выдвинулись на перехват и поклялись самой Вальхаллой, что не успокоятся, пока не настигнут ее и не захватят живой или мертвой и не бросят к ногам Ирмы. Эти слова клятвы двух лучших матерых мех-воинов «Зова» успокаивали на какое-то время, но вгоняли в тоску. Как бы ей хотелось самой вырвать подлой предательнице сердце и раздавить его прямо у нее на глазах! Однако и ее миссия на Гимерру не далеко ушла от мести за любимого Карлсона. Его наемникам пришлось столкнутся со слишком серьезным сопротивлением, которое никак не ожидалось и не прогнозировалось на той планете. Тот, кто обеспечил местных «аборигенов» колонии силами и средствами противостоять наемникам «Зова» так же по ее мнению, да и по мнению самого «Одина» должен был понести заслуженное возмездие. Осталось только его найти.

Сигнал от ИИ корабля пристегнуться магнитными фиксаторами и приготовиться к выходу в Евклидово пространство вывел ее из горьких дум. «Радиан» выскочил в систему Гимеррис на высокой орбите, пользуясь расчетным коридором для прибывающих пассажирских судов. Черный гигант «Энферо» даже тут на отдалении от него внутри шаттла ощущался своей очень нестабильно высокой гравитацией, сотрясая межзвездный экспресс до основания, вынудив в итоге серьезно отнестись к советам ИИ.

«Радиан» не сразу пошел на посадку, но ждал какое-то время на орбите, вместе с парой дюжин таких же судов и размером побольше. Ирма видела все это разнообразие форм, цветов и размеров на объемном экране в своей каюте, будучи пристегнутой магнитным фиксатором к креслу. Никто не спешил на посадку, но каждый звездолет, поддерживая устойчивое орбитальное равновесие чего-то ждал.

Сам диск черного гиганта неспешно выплыл из-за темно-серой пелены горизонта Гимерры. Планета тут же отозвалась приближением соседа бурями и молниями на поверхности. По всему видимому горизонту планеты наблюдались многочисленные атмосферные разрывы с выбросами газа и другого разнообразного планетного вещества в том числе и искусственного происхождения. В образовавшийся внезапно атмосферный просвет один за одним устремились сначала пассажирские суда, коих было чуть меньше половины. Они заметно отличались и размерами и формами. Грузовые суда, среди которых была 2 гиганта «Ковчега» и один «Амболт», имели куда простые, грубые и угловатые формы. Они покорно ждали своей очереди, пока все пассажирские корабли от мало до велика не влетели в воронку-просвет и не скрылись в толщах атмосферы планеты, испуская вспышки огней от нагрева.

ИИ объявил, что «Радиан» использовал оптимальный и в то же время наиболее комфортный режим посадки на планету. Впереди их ждал район Гимерры с весьма большим космопортом под названием «Гест-Кантон» или, по другому говоря, Гостевой Кантон. Сюда допускались только пассажирские корабли. Но даже с учетом этого, экран передал картинку некой переполненности посадочной зоны. Кроме совершающих посадку кораблей, в небо устремились те, кто покидал планету. Отлетающие из Гимерры двигались по своему воздушному «коридору», но так же старались и торопились успеть, словно снизу кто-то их подгонял. ИИ пояснил, что слишком плотная атмосфера планеты не позволяет малым пассажирским судам безопасно взлетать и садиться, когда вздумается, в отличии от тяжелых гигантов-транспортников.

Ирме были совершенно неинтересны все эти нюансы, но время посадки и так затянулось, а потому говорящий ИИ с экрана в ее каюте немного скрашивал времяпрепровождение. Пошла информация о правилах безопасности космопорта и самой планеты. Кое-что ИИ обронил и об административном устройстве, законах и правилах. Тут Ирма прислушалась, чтобы оценить свои особенные возможности, потребности и риски. Использовать кое-что из своего секретного арсенала она не планировала, но богатый опыт приучил ее быть всегда готовой.

«Радиан» совершил мягкую посадку. К выходу подтянулась широкая прямоугольного сечения телескопическая труба. Именно в нее хлынул поток «туристов», прилетевших сюда по своим делам, как и Ирма. Среди наемников она была не одна. В потоке двигались и представители «Блэк Джека», и «Легиона Алой Зари», и «Имморталы», и другие «джентльмены удачи», коих по гравировкам на комбинезонах Ирма не могла сама распознать, но только с помощью своего ИИ. Да и без нужды ей это было. Там у выхода к посадочным платформам ее ожидал смотрящий из «Зова», которого она хорошо знала. В отличии от большинства жителей планеты, он, Ойвинд Харт, тут жил уже более 2-х галактических лет, или просто годичных циклов, вылетая иногда в логово наемников «Зова» на планету Йотунхейм, или просто Йоту, на разные плановые и не очень мероприятия. Ойвинд раздражал Ирму тем, что косил под Карлсона, его манеру, стиль и прическу, ради каких-то старомодных ухаживаний за ней. Ирма не была звездой вечеринок. «Воины-викинги» вообще старались избегать ее, обходить стороной за опасный вспыльчивый характер. Ойвинд, видимо, обладал редким вкусом к плоским мелким и тощим девицам с адским характером, из-за чего Ирма его привлекала. Вдобавок Ойвинд был приближенным к «Одину», его личным поверенным в делах и отношениях с ГОК, а потому с его мнением даже Ирме нельзя было не считаться. Он не боялся никого, потому что был старым наемником личной гвардии «Одина» с весьма говорящим позывным «Барон».

Людская масса влилась в сужение, и турникет, где каждому прилетевшему выдавался комплект безопасности. Ирма так же его получила. Это были специальные магнитные ботинки с авто-активацией и поясной блок с магнитным тросом и авто-карабином. Она знала зачем все это нужно тут. ИИ еще там на «Радиане» доступно обрисовал. В Гест-Кантоне никто не задерживался. Тут не было ни жилых блоков, если не считать капсул сна для ожидающих вылета, ни магазинов, если не считать продажу и товаров первой необходимости. Отсюда стартовали и сюда прибывали шаттлы с пассажирами и не более того. Дальше после регистрации и фильтрации каждого путь вел в свой Кантон по месту назначения. У Ирмы оным значился Солднер-Кантон.

Впереди всех прибывших ждал выход на открытую платформу, куда подлетали пассажирские флай-шаттлы и развозили прибывших в разные Кантоны.

Тоннель расширился, но оба потока на некоторое время слились. Тут работали сканнеры, которые в автоматическом режиме проверяли личные вещи прибывших и отлетающих, а так же разрешения и допуски. Гимерра была планета оружия. Купить бластер тут можно было за цену протеинового брикета, если не дешевле. Однако не все оружие одинаково дозволялось для пролета в ручной клади. Ирма заметила, как сработала тревога, как магнитные ботинки одного молодого парня самопроизвольно активировались и увели его в небольшой закуток. Таких закутков было тут немало. И с той и другой стороны случались нарушения, специальные или непроизвольные. Большое оружие несло большие проблемы, если отказаться от контроля.

Внезапно Ирму кто-то толкнул в плечо, затем снова. Она, немного отвлекшись и наблюдая за работой сканнеров и системы охраны, вышла на границу двух людских потоков, из-за чего ее весьма внешне хрупкую и невысокого роста запинали и едва не втянули к тем, кто двигался на посадку для покидающих планету.

– Смотри куда идешь, деточка – донесся до нее чей-то то ли смешливый, то ли раздраженный голос.

– Первый раз что!? Ну так следуй указателям!? Для тупых сделаны! – буркнул попутно кто-то еще, пропуская ее обратно в поток спешащих на посадку флай-ботов.

Гимерра контрастировала с «Аламахом» своей чрезвычайной скоростью жизни. Хотя и станция-столица Сектора Ориона, откуда Ирма прилетела, не отличалась медлительностью. Ей куда милее был Йотунхейм и главная база «Зова Вальхаллы», располагающаяся там. Ирма не любила людские массы. В мозг хлынули всякие разные образы, где она якобы случайно обронила термо-ударную гранату, которая детонировала чуть позже, когда она уже покинула это место. Воображение тут же нарисовало жуткое кровавое месиво из всех этих заносчивых умников, которые указывали ей, как тут идти. Ирма улыбнулась. Она бы с легкостью это провернула, спрятав термо-ударную гранату в самое женское место, где, как она думала, не один пропускной сканнер сходу на детектирует. Многолетняя жизнь и работа в качестве наемника-убийцы откладывала свой отпечаток даже в таких мелочах. Конечно гранаты у нее с собой не было, да и взрывать бы ее тут она не стала, поди не идиотка и не дура. Хотя в воображении подобное и принесло ей некоторую радость от будто бесконечного движения по коридору.

Выход к открытой площадке флай-ботов, улетающих в числе и к ее искомому Кантону, наконец показался. Они, пассажирские флай-шаттлы словно большие бескрылые насекомые, подхватывали группы ожидающих вылета и спешили покинуть, освобождая место новым группа людей. И снова вокруг царила спешка. Люди толкали и стремились оказаться у входа во флай-шаттлы первыми. Ирма заметила, как люди все чаще и чаще косились на небо. Посмотрела она туда и сама. Оно вблизи было усеяно точками и черточками многочисленных флай-шаттлов, снующих туда-сюда, а вот позади нее вверху пространство стало внезапно девственно чистым. Кроме того понемногу словно бы темнело, но не так, как если бы надвигался вечер или ночь, но словно гигантская тень накрывала планету. Ирма посмотрела туда, куда озиралось большинство. В уме донеслось предупреждение от ИИ через нейро-обруч, о приближающейся грави-тряске. Люди в целом вели себя спокойно, но ощущалось некоторое напряжения ровно до того момента, когда Ирма отчетливо услышала у себя в мыслях силу толчков и вероятность разрушения планеты. Цифры успокоили большинство тут и совершенно никак не поколебали саму Ирму. Она пока еще не знала, что так будоражит остальных, но, наблюдая за реакцией ожидающих флай-шаттлы, она и сама сгруппировалась. ИИ успокоил ее, как новоприбывшую, что опасаться нечего и автоматика систем не позволит ей пострадать.

В голове зазвучал обратный отсчет. Новоприбывшие флай-шаттлы сели на площадку, наполнившись пассажирами, но взлетать не торопились. Платформа слегка опустела. Новоприбывших больше не было. Ирма оказалась в числе последних пассажиров, добравшихся до платформы флай-шаттлов. Ее следующий транспорт до Солднер-Кантона еще не прибыл, а предыдущий уже улетел. Значит оставалось лишь ждать.

Все началось весьма резко, но строго по закончившемуся отсчету. Сначала потемнело, как от надвинувшейся на все пространство вокруг гигантской темной тени. Взошло так называемое «черное солнце» Гимерры, которое накрыло собой звезду Дельта Гимеррис, вызвав землетрясение. Ирма почувствовала что-то неладное со своими ботинками, когда те не помогли ей удержать равновесие, которая она, все же, сохранила, но за счет своей собственной сноровки. Следом там за платформой, за прозрачным забором внезапно поднялась пыль, земля, камни и песок. Все это взмылось вверх словно влекомая некой невидимой силой, подобной огромному пылесосу, и полетело прямо на встречу «черному солнцу». Поток подхватил и понес за собой вверх, в небо, и саму Ирму. Ни ее магнитные ботинки, ни авто-карабин совершенно не среагировали должным образом на резкое изменение гравитации. При том в уме не было ни сообщения об ошибке, ни отказа оборудование. Оно просто не среагировало на грави-встряску. Ирма напряглась и сгруппировалась. Она выгнулась ногами вниз и попыталась активировать ботинки вручную. Поняв, что возносимый ее поток воздуха уже отдалил от платформы слишком сильно, она в ручном режиме приложила ладонь в перчатке с сенсорами к темной коробочке с магнитный авто-карабином и попыталась произвести отстрел магнитного ухвата. Но и тут ее ждало фиаско. Тут было бы самое время не на шутку испугаться и забить тревогу, но Ирма достаточно спокойно вызвала ИИ космопорта и объявила о ЧП. То ли сигнал не прошел, то ли ИИ отказался на нее реагировать, но она, влекомая порывом ветра, закрутилась в воздухе, теряя ориентацию в пространстве.

Испугаться по настоящему она не успела, хотя, возможно, этого бы и не случилось с ней вовсе. Как бы там ни было, некто схватил ее за талию и потянул обратно к платформе, используя собственный магнитный трос, закрепленный внизу. Ирма не видела, кто ее тянул, но заметила внизу столпившихся людей в разных комбинезонах, которые, будучи примагниченными к платформе смотрели на нее и аплодировали. Ирма поняла быстро, что овации эти не ей, а тому смельчаку, как она уже теперь наконец заметила, в форме Звездного Патруля, который ловко «нырнул» за ней в небо, перехватил и вернул по тросу вниз. Ирма коснулась платформы. Магниты на ботинках теперь как по волшебству «ожили», намертво прихватив ее к металлизированному полу. Все систему заработали, как по мановению волшебной палочки. В лицо ей смотрел худощавый с копной короткий каштановых волос и усталыми голубыми глазами, но улыбающийся офицер Патруля.

– Как вы себя чувствуете, мэм? Надеюсь, я нигде не пережал ваше такое тонкое, хрупкое и изящное тело.

Ирма выдавила улыбку на лице, еще не до конца понимая, что тот спас ей жизнь. Осознание этого не заставило себя ждать, когда затмение прошло, и родная гравитация планеты в 1.1g пришла в норму. На этот раз Ирма не удержалась и села на пол. Лишь только собственные навыки и магнитные ботинки не позволили ей грохнуться со всей силы. Офицер Патруля помог ей встать. Он повернул голову куда-то в сторону и кивнул к совершающему посадку очередному флай-шаттлу.

– «Зов Вальхаллы»? Солднер-Кантон? – произнес он своим весьма приятным, может чуть усталым, голосом, обращаясь к Ирме. – Поторопитесь, пока не хлынула толпа новоприбывших джентльменов удачи и не забила его битком, оставив вас на платформе в одиночестве.

Ирма встала, поправила комбинезон, кивнула ему головой в знак благодарности и поспешила к своему шаттлу.

– Если снова нужна будет моя помощь, дайте знать! – бросил он ей вдогонку.

На нейро-обруч прилетел запрос на контакт, который Ирма, не акцептировав сразу, отбросила в сторону. Однако уже, усевшись удобно во флай-шаттле, таки приняла и сохранила, решив, что знакомство с Патрулем для ее дела тут может быть весьма полезным. Ирма прекрасно знала, чем занимались тут инспекторы Звездного Патруля, а потому, быть может, и они окажутся ей нужными. Героя-спасителя она в этом офицере все равно не видела, считая, что, получив переломы, выкарабкалась бы и сама.

Темноволосый, крупный и коротко подстриженный Ойвинд Харт в неизменном черном комбинезоне с красными линиями встречал Ирму на посадочной платформе Солднер-Кантона.

– «Зима»! Сто лет, сто зим! … Ты все хорошеешь и хорошеешь!

Она отмахнулась от его льстивых слов, как от каких-то насекомых. Ирма знала, что все смотрящие на планетах ее немного опасаются. Было из-за чего. Она могла легко замолвить словечко «Одину», который прислушивался к Ирме, как к никому другому в «Зове». Вот только с Ойвиндом это не работало, а потому он легко позволял себе с ней некоторые вольности, будучи так же ее редким «воздыхателем».

– О, мы не в духе. Ясно… А чего так долго-то? – попытался Ойвинд снова, переведя все в юмор.

Ирма видела, как он копировал походку погибшего на Парпланде ее любимого Карлсона, его голос и манеру речи. Только это лишь еще больше злило ее. Каждая фраза Ойвинда в подобном стиле, будоражило незажившую рану и боль утраты.

– Смени тон, «Барон», и называй меня по имени! Мы ж не на задании! – резко выдала она ему.

Он однако лишь улыбнулся ей.

– Понял. Не злись, Ирма… Хотел, как лучше.

– Не надо! Ты не он! Просто будь собой! – сказала она резко, как отрезала.

Ойвинд кивнул и повел ее к площадке у тоннеля, где их ждал припаркованный магнито-шаттл. Внутри Ирма осмотрелась и выглянула в заднюю полусферу ферро-стекла.

– Что-то потеряла?

Ирма ответила не сразу, но выждала паузу и затем бросила через плечо, все еще всматриваясь вдаль:

– Там еще контейнер со мной прилетел.

– Контейнер? Ты что к нам надолго? – удивился Ойвинд, не сдержав эмоций.

Однако Ирма его радость не оценила и быстро «спустила на землю».

– Нет, Хель побери! … Это мой тревожный чемоданчик – грубо ответила она, не желая пояснять, что в том контейнере.

– Тогда не парься. Тут все автоматизировано, как в на других развитых мирах… Твой багаж доставят по адресу прямо сюда.

Ойвинд, договорив, развалился на кресле и попытался слегка приобнять немного успокоившуюся Ирму. Она бесцеремонно сбросила с себя его руку, а шаттл тем временем, разгоняясь и лихо лавируя на поворотах, заскользил по овальному тоннелю в направлении основных жилых модулей и секций Кантона.

– Я так понял, моего развернутого отчета «Одину» мало, да? – нарушил он молчание в пути.

– А ты сам как думаешь? Твои эти креативы помогут вернуть репутацию подразделению, а? – посмотрела она на него с некоторым презрением.

Ойвинд умолк. Он был старше 23-летней Ирмы, имел весьма солидный опыт, и несомненно знал степень и силу ее влияния на «Одина», потому что сам имел влияние никак не меньше и мог сравнить.

– Не вижу, как такой серьезный провал может вернуть репутацию. С другой стороны там на Парпланде все обломались.

Ирма подняла руку и сжала кулак в жесте умолкнуть. Она помолчала немного, раздумывая, а затем обратилась к нему:

– Это плохо, что ты не знаешь. Значит будешь смотреть и учиться у лучших… Для начала мне нужна аудиенция с кем-то из ГОК.

– Это легко устроить. У них очередная презентация новинок в Оружейном Кантоне. Там будет много наемников. Особое приглашение не нужно… Только не знаю, что тебе это даст – спокойно пояснил Ойвинд, наблюдая в стеклянную полусферу за движением шаттла.

– Кто из руководства ГОК? – спросила Ирма, игнорируя эти его пояснения.